Магия на крови

      Никогда прежде Далия не испытывала такого леденящего душу ужаса. Она корила себя за навязчивые мысли, которые, как считал Гатс, были совершенно нелепыми и необоснованными. Но больше всего лекарку страшило то, как солдаты Отряда отреагируют на ее возвращение. Ей было невыносимо слышать едва различимый шепот, который, казалось, проникал в самые глубины ее сознания, атакуя со всех сторон.       – Чертова магичка!       – Убийца!       – Опасная тварь!       – Еретичка!       Этого она ожидала услышать, но вместо этого до ее ушей доносились радостные возгласы, сыпались крепкие, как сталь, рукопожатия и дружеские, словно теплые объятия, похлопывания по плечам.       – Лия, наконец-то ты с нами!       – Мы безумно скучали по тебе!       – Я уж думал, что ты навсегда осталась при дворе! Рад, что ты вернулась!       Широкая улыбка сама расцвела на ее лице, разгоняя сгустившиеся над ее головой тяжелые думы. Рыжеволосая знала, что простые вояки не врут, они просто на это не способны. Поэтому их слова были искренни. И это радовало. Не радовал лишь повод, по которому она вновь вернулась в ряды Отряда Сокола.       Они отправлялись на фронт. В авангарде.       – Не нравится мне это, Гатс, – откровенно делится она с мечником, который затягивал подпругу на ее новой лошади красивой гнедой масти.       – Словно в первый раз, Лия. Или нахождение в абсолютной безопасности и на мягких перинах несколько недель подряд выбили из тебя всю уверенность и привычность к походной жизни? – с усмешкой высказался юноша, похлопывая кобылу. –Готово, можешь садиться.       – Не придумывай, Гатс. Просто... Не по себе. И от численности Отряда, и от этих новшеств.       Под новшествами она подразумевала многое: как минимум увеличение численности медиков до тридцати единиц и формирование полноценного медицинского отряда, который возглавила сама Далия. А еще снабжение абсолютно новыми инструментами, медикаментами, необходимым оборудованием и не только. Еще и лошади, повозки, предметы обихода. И, конечно, новое обмундирование, словно созданное специально для нее. Нижняя рубашка цвета алой зари, словно кровь, застывшая в момент своего расцвета, ладно облегала ее фигуру. Поверх нее была кожаная кираса, состоящая из коричневых и белых пластин, искусно соединенных между собой. Ремень, туго затянутый вокруг талии, подчеркивал ее стройность. Наручи, словно вторая кожа, охватывали руки, оставляя открытыми лишь плечи, придавая ей вид неуязвимой воительницы. Завершали образ новые штаны и высокие сапоги, украшенные шнуровкой.       В глубине души рыжеволосая радовалась новому облачению как истинная девушка, ведь ее старая туника и штаны настолько прохудились, что из них можно было уже мастерить сеть для ловли рыбы. А в этом одеянии можно будет проходить несколько лет точно. Но знание того, от кого ей поступил сей щедрый дар и с какими намерениями, вызвало лишь очередную волну тревоги.       Не по доброте душевной Гриффит преподнес ей сделанное по ее меркам одеяние. Значит, она не только будет заведовать медиками в Отряде, но и явно принимать участие в боевых действиях. Или юноша на это очень надеется.       За прошедшие недели Далия ни разу не применяла свою магию. Она уже даже забыла какого это. И была рада этому. Ей просто хотелось заниматься делом, которое она знала и в котором преуспевала.       В самом начале Отряда лекарка заметила командира. Гриффит как всегда был великолепен. В своих новых доспехах, так похожих на его прежние, но сделанные явно из самых лучших материалов, он сиял, словно начищенная серебряная монета. Голову его, словно святой венец, украшал фирменный шлем в виде головы сокола.       – Вперед! – воскликнул он, вскинув правую руку ввысь к небу, подавая сигнал.       Толпа ликовала: крестьяне, вышедшие проводить отважных воинов на важное сражение и сами солдаты Отряда. Последние, возможно, таким образом поднимали боевой дух. И Далия не могла их винить в этом. Самой ей, правда, радоваться, совсем не хотелось.       Она ожидала подвоха, беды, напасти.       Путь их длился не более суток, Отряд Сокола остановился на короткий привал в небольшом отдалении от будущего сражения, где они должны будут схлестнуться в схватке с армией Империи Тюдор.       – Ава, Томас, организовываем здесь главный полевой лагерь. Оставляю здесь большую часть подмастерий. С собой беру оставшихся ребят и Жанну с Идой – мы организуем временный лагерь во время самой битвы. Отправлять будем к вам уцелевших и которым была оказана первая помощь. Все ясно?       – Да, госпожа!       «Ты все равно не сможешь спасти всех» – словно звон колокола звучит в ее голове слова Гриффита. «А я попытаюсь, если ты не заберешь меня прямо на поле боя» – отвечает она сама себе.       Отряд Сокола направился дальше, не дожидаясь пока медицинский отряд развернется на выбранном месте, поэтому когда лекарка нагнала их, сражение уже во всю шло. Топот копыт. Лязг мечей, алебард и доспехов. Ржание лошадей, нечеловеческие крики людей. Все смешалось в лютый хаос, который охватил все поле битвы.       – Ида, начинай организацию лагеря! Пускай ученики тебе помогут. Жанна, будешь оказывать первую помощь! Я же буду на поле битвы, искать раненых, которых не смогут принести прямо к нам. Если понадобится моя помощь – подайте сигнал в виде красного флага, хорошо?       – Хорошо, госпожа Далия!       И сама тут же нырнула верхом на новой кобыле в творящийся хаос. Скорее всего, лошадь не переживет этой битвы, но передвигаться на своих двоих в этом месиве было сродни самоубийству. Хотя если так подумать, то маневрировать на лошади посреди развернувшейся битвы двух авангардов – уже можно было забыть о возвращении живой и здоровой. Но рыжеволосая знала, что эта битва не первая и не последняя в ее жизни.       Ее план сработал – она смогла вынести верхом нескольких знакомых солдат и передать их в надежные руки своих подопечных. Ида и Жанна уже были опытными ученицами, Далия не сомневалась в их силах, знаниях и умениях. Поэтому она вновь залезла в седло, от которого уже свело все мышцы внутренней стороны бедер, хлопнула пятками в бока кобылы, чтобы та вновь ринулась со всей дури в эпицентр битвы. Чтобы найти еще раненых. Чтобы попытаться их спасти.       Ведь этого от нее ждут, правда?       Она выехала на опушку холма, где начиналась широкая равнина, простиравшаяся до самого горизонта, наполненная сейчас кровью и смертью. Далия чувствовала, как ветер треплет ее волосы, а сердце бьется в такт с копытами кобылы. Если бы не развернувшееся сражение, рыжеволосая могла бы насладиться этим моментом призрачной свободы, скорости и единения с быстрым животным духом.       Но вдруг из ниоткуда возникла фигура в незнакомых доселе ей доспехах, явно солдат Империи Тюдор. В руках у солдата блеснула пика, и в следующее мгновение конец ее вонзился в бок лошади. Все произошло так быстро, что Далия не поняла, как кобыла взвыла от боли, тут же сбросив ее на землю. Мир вокруг закружился, земля приближалась с пугающей скоростью. Лекарка попыталась ухватиться за поводья, но все было тщетно.       Мгновение – и рыжеволосая плашмя падает в кучу грязи и крови. Сначала захлестывает отвращение, а затем – дикая вспышка боли в спине и затылке. Но силы воли хватает, чтобы заткнуться и попытаться тут же встать, но острая боль в спине сковало все ее тело и мышцы. В тот момент Далия ощущала себя жалким червяком, копошащимся в куче грязи, навозе и еще непонятно каком дерьме без возможности подняться.       – Я сбил эту сучку! Держите ее!       – Тащите ее к Адонису! Он ей задаст жару за поражение в прошлой битве!       – Блять, будь моя воля, я бы оттрахал ее прямо здесь! Она вполне ничего.       – Ты идиот или мозги проебал? Она стольких наших положила своей этой ересью магической. Я то слышал от ребят, кто был в той битве и видел все своими глазами!       Чьи-то грубые пальцы впились в ее волосы и воротник кирасы, резко поднимая ее над землей. Перед глазами заплясала мутная пелена, а голова все еще гудела от удара о твердую землю при падении. Но, стиснув зубы и напрягая зрение, она едва различила несколько незнакомых мужских лиц. На нагрудниках их кирас сверкал герб Империи Тюдор.       Ее схватили враги. Значит.... Можно не сдерживаться, да?       – Что ты там хрипишь, сучка? Просишь пощады?       – Нет, – срывается хрипло с потрескавшихся губ, которые растягиваются в легкой кривой ухмылке.       Она резко взмахнула обеими руками в стороны. Яркий свет, подобный ослепительному полуденному солнцу, ударил ей в глаза. Далия увидела, как изумление на лице мужчины мгновенно сменилось первобытной яростью, которая затем переросла в багрянец и разорвала его на куски, оставив лишь обнаженный череп. Кровь снова покрыла ее, и она упала в грязь — ее державший уже был мёртв. Как и окружавшие ее жалкие вражеские солдаты. Одни остались без голов, другие были разорваны на части, и лишь скелеты в броне напоминали о произошедшем.       Кровь, что попала на нее, вновь испарялась со скоростью света, словно... Алая жидкость, словно живая, проникала в ее тело, наполняя каждую клеточку.Далия даже ощутила некий прилив сил, который позволил ей все-таки встать на ноги. Ее все еще окружал смертельный хаос. Но девушка почему-то именно в этот момент ощущала себя его неотъемлемой частью. И ей это.... нравилось?       Нужно было вернуться в полевой лагерь к Иде и Жанне, помогать с ранеными, а с поля боя приносили бы раненых боевые товарищи. Но ноги, словно ведомые невидимой силой, несли ее все глубже в гущу сражения. В голове, как навязчивая мелодия, звучали слова: «Там, где сейчас пройдёшь ты, смерть ждет каждого».       Далия была не против такого расклада.       Дождь, обрушившийся с небес, стал ее спутником в этом земном аду. Крупные капли разбивались о землю с оглушительным шумом, создавая отвратительную симфонию из грязи, луж воды, крови и внутренностей. Молнии, рассекающие небо, освещали ее путь, создавая причудливые узоры света и тьмы. Бушевала гроза.       Лекарка ощущала себя соломенной куклой, лишенной эмоций. Ее руки, словно лезвия, рассекали воздух, и каждый взмах сопровождался криками. Они были похожи на шепот ветра, но в них слышалась боль и отчаяние. Дождь и грязь заглушали звуки, но она знала, что делает. Сейчас она была не лекаркой, а убийцей. Ее жертвы были врагами, но она не различала их лиц. Они были просто мишенями, которые нужно уничтожить чтобы защитить Отряд. Защитить Гатса, Каску, Джудо, Пиппина и остальных.       Защитить Гриффита.       Но что, если это были не только враги? Что, если она убивала и тех, кто просто оказался не в то время и не в том месте? Эта мысль промелькнула в ее сознании, но тут же исчезла, как и молния, сверкнувшая в небе. Она продолжала свой путь, не оглядываясь назад.       Ей нужно найти Гриффита. И Гатса. Любой ценой.