Кто поцелует Анну?

      На улицах города занимался новый день. Наступил час, в который пробудившиеся люди начинают выползать из своих квартир на встречу будням. Персонал знакомого кафе стекался с разных концов города и занимал свои посты. Посетителей ещё не было. Официанты, повара и управленцы наводили в заведении порядок, попутно перебрасываясь свежими сплетнями.       Как и прежде, первым их гостем стал молодой доцент. В это утро он пришёл на порядок раньше обычного. Уборщица ещё не успела навести в зале чистоту. Александр поприветствовал её и прошёл прямо к своему столику. У него был слегка взъерошенный вид. Он чуть не проспал сегодняшний завтрак, отчего спешно собрался и раньше времени вышел из дома.       Мужчина оглядел кафе и уткнулся в книгу. Стараясь выглядеть как можно более естественно, он очень забавно смотрелся со стороны. Наконец краем глаза он заприметил движущуюся в его сторону фигуру. Сердце забилось быстрее. Доцент сосредоточенно уставился в лежащую перед ним научную работу.       — Доброе утро, Александр Васильевич, — защебетал рядом знакомый женский голос. Мужчина оторвался от чтива и взглянул на официантку с натянутой улыбкой.       — Света, это вы? Доброе утро!       — Мне тут сказали, что вы меня потеряли вчера, — рассмеялась она в ответ, — но я снова здесь.       Светлана была женщиной лет 40, и работала в этом кафе уже с добрый десяток. Александр был ее постоянным гостем. Она его уважала как человека учёного и всегда была ему рада.       — Как обычно? — тут же осведомилась официантка.       Мужчина огляделся ещё раз, в надежде заметить в зале Анну.       — Да, конечно, спасибо, — отозвался он Свете, и та отправилась на кухню.       Анны нигде не было. «Неужели уволилась? — размышлял он про себя, — Нет, невозможно». Теперь, когда в имитации бурной деятельности отпала нужда, он расстроенно отодвинул книгу в сторону.       — Вам, кажется, не протёрли стол, позвольте, — вдруг зазвучал рядом чей-то голос.       Александр нехотя повернул голову и увидел Анну. Она улыбнулась и потянулась рукой к противоположному краю стола. Доцент нервно отклонился, чтобы не стать помехой. Он следил за ней взглядом — она была так близко, что дыхание перехватывало. Мужчина разглядел разнобойные веснушки, венчающие щёки девушки. У него на лице эти пигментные пятна тоже имелись, но никогда не вызывали восторга. Он был удивлен и смущён своей наблюдательностью.       — Вот и всё, — заключила официантка, закончив работу, — заранее приятного аппетита.       — Спасибо, Анна, — его взгляд замер на её губах, — прекрасно выглядите сегодня.       — Спасибо, — отозвалась она, робко усмехнувшись.       Доцент подумал: «Вот сейчас. Надо сказать ей, что...». Но его вдруг осенило, что он так и не смог решить, что ей скажет. Не то чтобы он об этом совсем не думал — наоборот, несколько раз за вчерашний день погружался в эти размышления. Правда так и не нашел идеального варианта. А ведь хотелось всё сделать образцово. Пока эти мысли совершались в его голове, Анна привычно быстро исчезла.       Спустя несколько минут Светлана уже несла гостю завтрак. Александр, нервно теребивший салфетку, сухо поблагодарил женщину, но к еде не притронулся. Упущенная возможность лишила его аппетита. Вернуться в колею он смог, только когда кафе стало наполняться новыми гостями.       Доцент, который всего пару минут назад наконец вышел из оцепенения, обернулся на зал. Можно представить его удивление, когда в дверях заведения показалась кучерявая голова Антона. Художника он узнал сразу. Тот обошел глазами зал и присел за тот же столик, за которым сидел вчера. Александр увидел, что к нему тут же направилась Анна. Мужчину охватило детское возмущение.       Антон старался перевести дыхание. Очевидно, в кафе он очень спешил. Но когда заметил, что Анна приближается к нему, он изо всех сил постарался принять самый непринужденный вид.       — Доброе утро, — умиротворённое лицо Анны и на него подействовало как-то успокаивающе.       — Доброе утро, Анна, — отозвался он ей в ответ, — рад Вас видеть.       Девушка расплылась в полуулыбке и выудила из глубокого кармана фартука свой ещё совсем новый блокнот.       — Что будете заказывать?       — Только кофе. Черный. По-крепче, — наконец отдышавшись, студент как-то обмяк, прислонившись к спинке дивана.       — Пара минут, — Анна даже не записала заказ, а тут же направилась к кофе-машине.       Художник раскатисто зевнул, учтиво прикрывшись рукой, и уставился в стол. Сегодня он всю ночь не спал, стараясь закончить проект, что должен был сдать вчера. Антон напросился в гости к товарищу, у которого провёл и предыдущие сутки. Так он смог этим утром снова оказаться рядом с предметом своих воздыханий.       Александр, который внимательно наблюдал за разворачивающейся картиной, сам не заметил, как быстро умял свой завтрак. Неприятный скрежет вилки резанул слух. Доцент заметил, что тычет ей в опустевшую тарелку. Он вздохнул, посмотрел на часы, почесал в затылке и нахмурился. «И что это он снова сюда притащился, — бубнил мужчина себе под нос, — чего к ней привязался». Его пугало то, что парень может его опередить. Правда он смутно понимал, в чём. Доцент ведь сам ещё не определился, что он здесь ловит.       А вот Антон, у которого блаженно слипались веки, в мыслях не то что запутался, но и поймать-то их не мог. Взбодрило его пока только лицо Анны — и то ненадолго. Он надеялся выпить хорошего кофе и вернуться в строй. А Александра он совершенно не приметил. Слишком ослабло внимание. В полусне он грезил только о том, как ему улыбается рыжеволосая официантка.       — Ваш кофе, — прозвучал рядом её мягкий голос.       — Крепкий? — встрепенулся парень, снова увидев её лицо.       — Самый крепкий, — усмехнулась Анна, — разбудит любого.       — Ловлю на слове, — отозвался студент. Он хотел было подмигнуть ей, но от усталости смог только моргнуть.       Анна его жеста не заметила и оставила Антона наедине с горячей кружкой ароматного напитка. Тот сразу прильнул к ней губами, обжегся, но даже не поморщился, — будто бы воспринял это как часть бодрящего эффекта. Нужно было еще время, чтобы художник пришёл в себя.       — А Вы не знаете, этот парень давно сюда ходит? — обратился вдруг Александр к старой знакомой официантке, когда она принесла ему счёт.       — Да нет, первый раз вижу, — заключила она, осмотрев полуспящего студента. — А что, Ваш знакомый?       — Ну, можно и так сказать, — усмехнулся доцент, расплачиваясь.       — Уходите? — уточнила Светлана, кивнув на пустую посуду.       — Нет, посижу еще, — отозвался мужчина, по-прежнему глядевший на студента, — время есть.       Женщина удалилась, оставив Александра в одиночестве. Тот снова открыл книгу, притворившись читающим.       Тем временем Антон почувствовал, как прояснилось сознание. Он встрепенулся, потянулся и стал осматриваться вокруг. Утро началось для парня заново. Однако первым, что он увидел, оказалось не сияющее личико музы, а холодный взгляд доцента, направленный прямо на него. Студента это даже напугало. Он отвернулся и недоумевающе скорчил лицо.       «Этот тип следит за мной?», — Антон поддался тревожности и представил себя героем детектива. Мимо его стола пробежала Анна с тряпкой в руках. Она протерла соседний стол после ушедшего гостя. Художник проследил за ней взглядом, но снова наткнулся на фигуру Александра. Парень заметил, как внимательно мужчина ловил все движения официантки. Детективная подоплёка растворилась, уступая место любовному треугольнику.       Как только Анна исчезла из поля зрения, они оба погрузились в свои мысли. Наличие соперника злило и сбивало с толку. Каждый уверился в том, что один непременно помешает счастью другого. Нужно было что-то делать, чтобы отвадить противника. О том, чтобы девушка сама отдала предпочтение одному, ни у одного не возникло и мысли.       «Малолетний романтик, что он может дать ей», — размышлял, глядя в книгу, доцент.       «Вот ещё привязался, престарелый ботаник, нечего ему здесь ловить», — допивая остатки кофе, недоумевал студент. Оба уповали на свои разительные отличия, не подозревая о том, как сильно похожи.       Никто из них ещё совершенно не понимал, чего хочет от Анны. То ли возможности простого общения, то ли непременного обладания. Это отходило на третий план, как только они видели друг друга. Каждому чудилось, что его вот-вот обгонят на повороте, и каждый хотел, чтобы противник исчез как-то сам собой.       У них обоих был совсем небольшой опыт общения с девушками. И если Антон ещё находился в самом расцвете юности, в возрасте студенческом, когда всякие знакомства происходят обычно сами собой, то Александр, в своем налаженном ритме жизни, вообще почти перестал узнавать новых людей. Для каждого из них появление Анны оказалось событием в равной степени непривычным и волнующим. Они оба чего-то хотели, но не знали чего, и смиренно ждали, пока провидение подскажет, что с этим делать.       Именно поэтому, когда Александр взглянул на часы и понял, что ему пора спешить на работу, он смиренно сложил вещи и тяжело поднялся с места. Антон в его сторону не посмотрел. Только на слух определил, что доцент собирается уходить. Студент ждал, что уход соперника станет настоящим облегчением.       На этот раз мужчина всё-таки дождался появления в зале Анны. С минуту он мечтательно любовался ей, а после спешно удалился. Художник проследил за его фигурой до хлопка двери. Тут же он улыбнулся и отодвинул от себя пустую чашку. Это освобождение придало ему сил, и он решил вернуться к работе над рисунком.       Парень быстро нашёл в своем рюкзаке тот самый лист, вынул его, развернул и нахмурился. Мало того, что тот оказался помят ещё больше, чем вчера, так на этот раз он заметил на нем высохшие капли злосчастного латте. Некоторые из карандашных линий смазались и поплыли. Он даже сам удивился своей небрежности — как можно было такое допустить? Антон разозлился и смял листок, бросив его обратно на дно рюкзака.       «Придётся рисовать заново», — буркнул он себе под нос. Как назло, свой альбом он утром оставил у товарища. Романтика рисования на салфетках ему была чужда. Сегодня Анне позировать не пришлось.       — Принести счёт? — проходя мимо столика Антона, вежливо осведомилась официантка.       — Да, пожалуйста, — вынужденно протянул он.       Обычный черный кофе стоил на порядок дешевле вчерашнего латте, чему парень тихо порадовался про себя. На поездку до университета сегодня денег хватало.       — Спасибо, — просиял он, отдавая счёт в руки официантки. Она кивнула, глядя на него. Её серые глаза подействовали на него почти магнетически.       — Подождите, я кое-что забыл, — остановил он её, когда она уже собиралась отходить. Антон чуть дрожащими руками вложил в счёт купюру.       — Это вам, на чай.       — Благодарю, — Анна заулыбалась и вспомнила о его вчерашнем визите.       — Я к вам ещё вернусь.       — Всегда рады видеть.       В университет художник пошёл пешком.       Тем же вечером доцент кафедры биологии местного университета, направляясь домой, решил снова заглянуть в свою любимую кофейню. Обычно он не посещал её по вечерам. Разве что раз в пару месяцев, когда не хотелось готовить ужин самому, он брал здесь еду на вынос. Теперь эта редкая привычка стала ещё одним поводом снова увидеть одну примечательную особу.       Александр перешел через дорогу, остановился, поправил волосы и очки, стряхнул пыль с брюк и направился прямо к дверям заведения. Именно в это мгновение, двигаясь по другой стороне улицы, его заметил проходящий мимо Антон. Студент снова направлялся в гости к своему другу в надежде на ночлег. Только ради того, чтобы утром опять увидеть её смеющиеся серые глаза. Однако когда он увидел, как знакомый мужчина отворяет знакомые двери, он вдруг решительно последовал за ним.       «И чего он туда попёрся? Вечер же! Наверняка хочет меня обставить!», — злился Антон. Он перебежал улицу в неположеном месте и спешно вошёл в кафе. Антон задрожал от возмущения, когда увидел, как Александр уже спокойно беседует о чем-то с его рыжеволосой музой.       — Извините, Анна! Анна, можно вас? — закричал вдруг парень, мало понимая, зачем это делает.       Девушка, заслышав свое имя, учтиво закончила разговор с Александром и направилась в сторону Антона. Тот замер на месте, пытаясь сообразить, что ей сказать.       — Здравствуйте ещё раз, что-то случилось? — официантка совершенно не понимала, зачем ему понадобилась.       «К тебе опять лезет этот козёл», — крутилось у него на языке. Александр, который стоял поодаль, тоже был возмущён до предела.       — Мне нужен столик, — вдруг вырвалось у Антона.       Девушка с плохо скрываемым удивлением обернулась на зал, который был полностью забит гостями. Привычный вечер пятницы.       — Боюсь, сейчас всё занято, — заключила она, взглянув на парня.       — Анна, так где я могу подождать? — доцент решительно направился в их сторону.       — Присаживайтесь у барной стойки, — официантка указала Александру на стул, стоящий в самом углу, — Ваш заказ я сейчас передам на кухню.       Картина обрела презабавный вид. Анна оказалась почти зажата между двумя мужчинами. Они оба выглядели раздраженно и смотрели друг на друга с презрением. Соперничество поглотило их, и девушка как-то сама собой отошла на второй план.       — Извините, обратитесь к нашей хостес, — продолжила она, повернувшись к Антону, — может быть, она сможет Вам помочь.       — Но я бы хотел… — начал было парень, но его перебили.       — Хорошо, Анна, я пойду и буду ждать там, — намеренно громко произнес Александр.       Девушка растерянно мотнула головой из одной стороны в другую и почувствовала себя очень неловко. Мужские взгляды, раздражённо устремленные друг на друга, удалось прервать лишь просочившимся между троицей людям. Все вдруг вышли из оцепенения.       Послышались выкрики «Официант!» из зала. Светлана, разрывающаяся между столами, одарила коллегу недовольным взглядом. Анна, сконфузившись, скорее убежала на кухню. Антон так и остался стоять посреди прохода. Он медленно повернулся в сторону доцента — тот уже восседал за барной стойкой и без стеснения ухмылялся.       Художник сжал кулаки, зло поглядел на соперника и вылетел из заведения быстрее пули. Александр просиял гаденькой улыбкой, уверившись, что сегодняшний раунд вышел в его пользу. Спустя 15 минут ему принесли пакет с заказом. Мужчина поблагодарил Анну, оставил ей чаевых больше обычного, и не спеша отправился домой.