Сад отзвуков

      Саундвейв вращал зубцами кабеля в подобии дрели, чтобы измельчить в миске затравочные кристаллы. Пыль от них летела во все стороны, оседая блестящим слоем на его корпусе. Флакон с розовым энергоном звонко ударился о стол.       У Саундвейва болели спинные шипы, а нейросеть пульсировала от стыда за то, что он рассказал Родимусу столько правды... и от облегчения, что он наконец-то высказал её. Саундвейв осознал, что она ржавела у него под бронёй. Ржавела перемежаясь, обрывками памяти, кадрами и прикосновениями автоботов к его корпусу, как оксидный водород, расточивший камень. Эта правда была настолько отвратительна, что он даже не мог подобрать ей слово.       Он продолжил дробить кристаллы. Но она промелькнула в его процессоре голосом Родимуса:       «Автоботы: превосходят, да?»       Саундвейв остановил вращение клешни и постучал зубцами о край миски, чтобы кристаллическая пыль струсилась со стенок на дно. Рядом с миской лежали изогнутые полоски металла — ещё одна миска, которую Лазербик распилил и оплавил. Саундвейв соскрёб пыль с зубцов полоской.       «Всё будет хорошо».       Саундвейв взболтал флакон промаркированный как: «Амбулон 14» и розовая жидкость растеклась по стеклу, она была цвета энергона 0001-ой, только немного гуще. Он отвинтил крышку и вылил несколько капель в миску. С помощью полосок металла Саундвейв размешал раздробленный кристалл и энергон в полупрозрачный зернистый комок. Он зачерпнул смесь на поверхность стола, та хрустела и потрескивала, пока он растирал её тонким слоем, который потом с помощью полоски разделил на три равные части и промазал сверху энергоном. Затем перевернул правую треть на срединную, а левую треть — поверх них, сдавил вместе и перевернул набок*.       «Автоботы: превосходят, да?»       Снова и снова. Сдавить, перевернуть, промазать, перевернуть, сдавить.       У Саундвейва не было затравочного кристалла 1331-ой, поэтому он делал его с нуля. Кристаллическая решётка может восстановить свою структуру, если он будет ламинировать смесь, пока она не адсорбирует весь энергон, и если повезёт, то измельчённые кристаллы 0001-ой послужат точками кристаллизации энергона 1331-ой. Больше он ничего не мог сделать с имеющимися у него инструментами, не разбирая корабль на детали. Попытаться вызвать кристаллизацию при помощи электролиза? Автоботы обязательно заметят. Мысль о том, что у него будет плюс один цикл рутинной работы, совсем не прельщала.       «Из всего, что я о тебе думаю, ничто не говорит о том, что ты слабый».       Кабели Саундвейва дрогнули. Он не знал, насколько это правда. Но Родимус никогда не избивал его, не высмеивал и не издевался. После его жалкого признания не было общекорабельного созыва, чтобы заставить Саундвейва повторить это публично. Родимус позволил ему удалиться в свой отсек, и проснулся он от мигающего сообщения на терминале:

«Сегодня никаких работ. Собрание клуба новоприбывших в 09:00. Остаток солцикла свободен.

Самый красивый со-капитан».

      Подпись увенчивала нарисованная звезда Родимуса. Это был первый нерабочий солцикл Саундвейва с начала метацикла, не считая эпизода со сверхновой. Втайне он был очень за это благодарен.       По мере того, как Саундвейв вымешивал кристаллическую кашицу, она уменьшалась в объёме. Когда он вылил весь энергон, от неё осталось только одна пятая. Саундвейв взял две самые тонкие металлические полоски сдавил ими смесь, придавая ей форму диаманта.       Саундвейв вытер то, что получилось о салфетку, унесённую с заправочной, и поднёс это к лампе: оно отражало свет! Примитивные грани, не такие развитые, как у исходных затравочных кристаллов, но они были. Саундвейв сжал его в своих кабелях. Структура кристалла проецировалась в его сознании. Он состоял из толстых слоёв кристалла 0001-ой, между которыми лежали тонкие соединения кристалла 1331-ой.       «Успех!»       «Саундвейв: превосходный!»       Хотя, возможно, это было скорее из-за того, что магистральный энергон Амбулона был розовым, как у мехов 0001-ой, чем из-за манипуляций Саундвейва. Характеристики вторичного процессора Амбулона были не настолько экстремально альтернативными, как у других альт-вселенцев. Возможно, он из вселенной первого уровня, как и 0001-я, но это можно проверить позже.       Саундвейв сосредоточился. Слои получились настолько чистыми, насколько это было возможно при его нынешних возможностях. Без резонанса, без «саундвейва». Он надеялся, что вот такая амальгама выдержит процесс зажигания. Теперь оставалось только настроиться на эм-поле Амбулона.       Терминал подал звуковой сигнал: время отправляться. Саундвейв разложил свои инструменты. Он взял ещё один флакон с магистральным энергоном Амбулона и прикрепил его под правым крылом. Саундвейв спрятал розовый затравочный кристалл в скрученном усике.       Контактные усики Саундвейва касались стен коридора, ламп, вообще ничего не касались. На «Немезисе» он никогда не ходил с вытянутыми кабелями. Но так было правильнее. После многих декациклов, проведённых под прочным силовым полем, он наслаждался свободой их движений.       Саундвейв повернул за угол и остановился. На дверях лифта красовалось гигантское красное граффити. Оно было тщательно проработано: Саундвейв держит в щупальцах «Лостлайт», а на его визоре изображена стилизованная сверхновая. Когда двери открывались, казалось, что он разрывает «Лостлайт» на части. Это, бесспорно, самый креативный протест, который он до сих пор видел. Но не это его остановило.       Мейнфрейм оттирал тряпкой дверь лифта, в воздухе витал запах растворителя, а красные потёки с двери испачкали его пальцы. Визор Мейнфрейма вспыхнул, и он с криком подпрыгнул на месте.       Щупальца Саундвейва замерли. Он наклонил шлем.       — Я... — выдавил Мейнфрейм. Он повертел ветошь в руках. — Ты мне не нравишься, но я знаю, что это неправда. Не сверхновая. Я видел расчёты Персептора после. Ты был прав.       Они уставились друг на друга.       Поле Мейнфрейма вспыхнуло от неловкости момента. Саундвейв отступил в сторону. Не стоит мешать автоботу, в кои-то ворны, поступать корректно. Он пошёл другим путём до кабинета Родимуса.

***

      Когда Саундвейв пришёл, Трейлбрейкер и Родимус что-то обсуждали. Он уселся на стул, мгновение спустя вошёл Мираж, тускло светя оптикой и биолайтами. Фейсплейт его имел удручающее выражение, ради разнообразия не демонстрирующее презрения. За ним пришёл Амбулон, который направился прямо к Саундвейву. Амбулон встал у него за спиной и коснулся спинных шипов:       — Больно?       Саундвейв зашипел на него статикой и отпрянул.       — Реакция отторжения, — сказал Амбулон, притягивая Саундвейва назад. — Сиди спокойно. Мы всегда ремонтируем альт-вселенцев тем чем есть, рассчитывая, что такой реакции не будет, но зачастую она возникает. Мне нужно удалить заплатки: они приносят больше вреда, чем пользы.       Болтовня Родимуса и Трейлбрейкера прекратилась, а Мираж посмотрел на Саундвейва с особым сортом презрения. Амбулон воткнул что-то тонкое и острое в спинные шипы. Саундвейв прижал к себе кабели.       — Я стяну повреждённые участки, чтобы они могли попытаться срастись, — сказал Амбулон. — Надо было сделать срезы под углом, тогда края проще стягивать. Стоит запомнить на будущее, — он налил холодную жидкость на срезы шипов. — Этот анестетик работал на Трейлбрейкере. Надеюсь, он и на тебе сработает.       Момент облегчения переключил внимание Саундвейва на розовый затравочный кристалл, опутанный его усиком. И на эм-поле Амбулона, излучающее беспокойство.       «Возможность!»       Саундвейв схватил розовый затравочный кристалл и наклонился вперёд. Лазербик сдвинулся. Когда он уселся над искрой Саундвейва, его биолайты побелели. Саундвейв развернул контактные усики перед Лазербиком, надеясь скрыть свои манипуляции, симулируя боль.       Его усики извивались и сворачивались, и вот... Да! Форма, энергия, «саундвейв» беспокойства Амбулона эхом отозвалось в его искре. Оно сконцентрировалось и отразилось пучком света в Лазербика. Лазербик вздрогнул и послал сигнал контактным усикам. Саундвейв обхватил зубцами розовый затравочный кристалл, когда тот вспыхнул.       «Успешное зажигание?»       Саундвейву требовалось как можно скорее поместить затравочный кристалл в энергон 1331-ой. Или, в данном случае, в магистральный энергон Амбулона. Он поднял шлем, дабы убедиться, что за ним никто не наблюдает.       Измученное выражение фейсплейта Миража сменилось напряжённым, оценивающим взглядом. Биолайты Трейлбрейкера замигали, когда он почесал шлем. В заключении этой картины Родимус сказал:       — Что это, шарк подери, было? Он в порядке? — спросил Родимус.       — Где что было... — начал было Амбулон, когда Саундвейв вскочил и убежал. —Эй! — Саундвейв побежал к двери. Коридор был пуст.       «Есть только несколько нанокликов».       Саундвейв выхватил из-под крыла флакон с энергоном Амбулона. Он отвинтил крышку и засунул внутрь кристалл, встряхнул его и поднёс к визору. Кристалл расслаивался. В трещины между слоями просачивался энергон. Сила зажигания была слишком велика и расколола его. Осталось ли там что-то целое?..       Сердцевина кристалла вспыхнула и испустила слабый свет. Окружающий его энергон коагулировал в непрозрачную розовато-белую массу.       «Зажигание!»       Между отслаивающимися кусками проступала чернота, просачивающаяся в свернувшийся энергон тёмными трёхгранниками.       «Несовершенное зажигание. Ожидаемый результат. Необходимо устранять дефекты по мере роста».       «Зажигание 0001-ой будет более успешным, если использовать затравочные кристаллы 0001-ой. Нужно добыть…»       Дверь распахнулась.       — Эй! — крикнул Родимус. Он схватил Саундвейва за манипулятор. — Ты в порядке? Вернись.       Саундвейв вырвался из хватки Родимуса и одновременно спрятал флакон. Родимус никак не показал, что заметил его. Саундвейв последовал за ним обратно.       — Я бы не рекомендовал тебе убегать, пока я тебя чиню, — сказал Амбулон, указывая на пол. Быстрый уход Саундвейва отмечала дорожка голубых капель. Саундвейв опустился на стул.       Трейлбрейкер рассмеялся и попытался пошутить что-то о «десептиконских странностях». Мираж уставился на него, золотистая оптика сузилась, один манипулятор скрещён на честплейте.       — Так! Всякое случается. Давайте начнём, — объявил Родимус.       Саундвейв не обращал особого внимания на пересказ Родимусом последних событий. Амбулон продолжал собирать в кучу зазубренные края спинных шипов. Ему нанесли охлаждающий энергоновый герметик, который притупил боль. Саундвейв был благодарен — чуждая и нежеланная эмоция — но Амбулону не обязательно было об этом знать.       — Если станет хуже, а не лучше, приходи в медблок, — сказал Амбулон. Он сел на стул рядом с Миражом.       — Мне не помешает перерыв, — сообщил Мираж. — Посмотрите на меня. Даже мои самоцветы потускнели, — он указал жестом на инкрустированные камни и золотые глифы своего корпуса.       — Знаю, знаю, — успокаивающе ответил Родимус. — Всему своё время. Рацион тебя устраивает?       — Да, — сказал Мираж, исподлобья глядя на Саундвейва.       — Хорошо. А ты, Саундвейв?       Саундвейв подумал о том, какие инструменты и ресурсы он мог бы использовать, вместо того чтобы воровать и переплавлять миски из заправочной. Но он не хотел, чтобы кто-то знал, чем он занимается. Так что вместо этого он сказал:       — Граффити, — и вывел на свой визор несколько изображений.       Трейлбрейкеру не удалось скрыть смешок, а вот Амбулон откровенно растянулся в улыбке.       — Ах, да, — сказал Родимус. — Честно говоря, мы пытались придумать, как это всё счистить, не включив в цикл рутинных работ… Но! Но цикл теперь будут выполнять ещё двое. Так что да, полагаю, с этим мы разобрались.       — О, — удивился Амбулон.       — Кто? — Трейлбрейкер наклонился вперёд на стуле, его биолайты засияли ярче.       — Уверен, вы скоро об этом узнаете, — пробормотал Родимус. — Трейлбрейкер?       — Всё хорошо. Единственная жалоба, которую я слышу, кроме очевидной, — зелёная оптика Трейлбрейкера метнулась к Саундвейву, — это то, что некоторые больно быстрые мехи жалуются на покрытие гоночного трека. Битумная смесь из 3204-ой разваливается под их шинами.       — Так и есть, — сказал Родимус, выковыривая что-то синее из колеса на своём предплечье.       — Но только не под моими, — самодовольно сказал Трейлбрейкер. — Им не нравится, когда я проезжаю мимо них, потому что их закручивает, хех. Большой, старый Трейлбрейкер объезжает их в их же игре.       — Мы скоро прыгаем в следующую вселенную. Когда найдём хороший аналог энергона 0001-ой, поищем ещё и битум. Что-нибудь ещё?       Трейлбрейкер продолжил болтать, но Саундвейв не обращал на него внимания. Он держался абсолютно неподвижно, подавляя желание выхватить флакон и убежать к себе в кварту. Когда собрание наконец закончилось, он поспешил уйти, прежде чем кто-то успеет попросить его остаться.

***

      К возвращению Саундвейва на терминале мигало очередное сообщение. Он задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь снять блокировщики сигнала и снова получать сообщения из воздуха, как настоящий офицер связи.

«Список фильмов прилагается, выбери один на завтрашнюю ночь кино. Тейлгейт интересуется, какие снеки ты любишь.

Ревайнд».

      Это может подождать. Саундвейв вылил содержимое флакона в миску из заправочной. Шар из свернувшегося энергона перекатился взад-вперёд. Саундвейв осторожно подтолкнул его усиком к середине. Он несколько раз пошатнулся, прежде чем замер на середине ёмкости. Беловатый коагулят отслоился, обнажив розово-чёрный маленький кристаллик.       Саундвейв отшатнулся, когда на него нахлынули воспоминания. Свернувшийся энергон служил буферной средой для растущего кристалла, он впитывал энергон, фильтровал его, удаляя примеси и поддерживая постоянство среды. На растущем кристалле этот слой был толстым и заметным, на зрелом кристалле он цеплялся за грани, тонкий и малозаметный.       Контактные усики Саундвейва зашевелились. К ним прижимались обрывки старых воспоминаний, призраки прошлых зажиганий. Когда кристалл вырастет и примет ту форму, которая ему предназначалась, затравочный кристалл останется на вершине. Его нужно будет обрезать, пока кристалл не достигнет высоты, равной... равной… равной ширине его предплечья! Саундвейв наклонился и протянул манипулятор к миске. Теперь поза показалась ему знакомой. Он всегда проверял кристаллы таким образом. Когда они станут достаточно высокими, он подрежет их лазерным резаком.       Ему нужен лазерный резак.       Нужен запас энергона... и больше ёмкостей. Не таких, как эти миски, нет. Были и более удачные сосуды, например амфоры с плоским дном, которые способствовали здоровому росту и вмещали больше энергона. Были и камертоны, и измерительные инструменты, и специальные ручки, чтобы делать пометки на кристаллах и следить за их ростом. Были лампы для проверки внутренних дефектов и лазерные скальпели для их удаления...       Саундвейв начал составлять список того, что ему понадобится. Он не знал, как это достать. Может быть у Брейнсторма. Может быть в медицинском отсеке. Вообще-то, если он собирался кому-то передавать этот список, было бы разумнее записать его себе в терминал.       После того как Саундвейв сделал это, он пролистал аннотации к фильмам, присланные Ривайндом:       Трилогия «Парень Джош» романтическая комедия Парень Джош Парень Джош II: Разджошивание Парень Джош III: Возвращение парня-человека Филлеры: Закадровые сцены фильма «Парень Джош II», Режиссерский комментарий к фильму «Парень Джош III».       «В тени Старскрима» автобиография Отмеченный наградами рассказ о личной истории Тандеркрекера как члена элитной триады десептиконов.       «Кибертрон сверху» Документальный фильм Съёмки довоенного Кибертрона сверху, сделанные Тандеркрекером в альт-форме (примечание: по умолчанию ПОВЫШЕННАЯ громкость).       Дилогия «Восстание Мегатрона» документальный фильм Цикл восстания Мегатрона Цикл падения Мегатрона       Ни один из них не показался Саундвейву интересным, даже последний. Ему не хотелось наблюдать за падением Мегатрона в компании автоботов. Его внимание привлекло его собственное имя.       «Дети Саундвейва» комедия Когда Саундвейв прибывает на Землю, он и его кассеты помогают баскетбольной команде человеческих подростков добраться до чемпионата штата.       Саундвейв? Помогает людям? Немыслимо. Невыносимо. Ещё менее вероятно, что это случится, чем:       «Самопожертвование Старскрима» драма Пожиратель планет прибыл на Кибертрон. После того как Старскрим жертвует собой ради спасения Вселенной, в рядах десептиконов нарастает напряжение, поскольку секрет, который он хранил о Мегатроне, наконец-то становится явным.       Старскрим никогда бы не стал этого делать. Саундвейв продолжает листать.       «Гриндкор» ужасы Тюремных охранников-десептиконов преследуют, пытают и убивают призраки убитых ими автоботов.       «Потому что ночь» ужасы Адаптация полигексианской фольклорной сказки. Группа десептиконов отделяется от своего корабля на вечно тёмной органической планете. Их биолайты пробуждают местных существ, которые питаются металлом.       «Сандерелла» романтическая комедия Адаптация земной народной сказки. Сандер теряет оптику на балу. Принц Фройд путешествует по Кибертрону в поисках подходящих оптических гнёзд.       «Не уничтожай его» ужасы Нечто злое проникает на борт «Лостлайта», пока экипаж находится в стазисе. Очнулся только Родимус. Он должен обратиться за помощью к ненадёжному источнику через всю галактику - Проулу. (Примечание: основано на реальных событиях на борту «Лостлайта» в 1818-ой вселенной).       «Большой день Рэведжа» комедия У Рэведжа был обычный, скучный актив кассеты, пока он не пробрался в лабораторию Вилджека и не украл реактивный ранец.

«От «Подключи и шпарь» до портов и джамперов, история интерфейса»

Документальный фильм Подробный взгляд на...       Саундвейв трижды перечитал описание, но с каждым разом всё больше заходил в тупик. Суть он, конечно, уловил... но это было похоже на то, что никто не должен смотреть в комнате, полной потенциальных врагов. Он задался вопросом, почему Ревайнд вообще добавил это в список. Возможно, Сверв осмелился это сделать. Саундвейв определенно не собирался выбирать этот фильм. Хотя, возможно, он попросит копию, чтобы просмотреть её в свободное время. Для личного исследования.       Список был бесконечен. По меньшей мере 30 % были итерациями «Парня Джоша». Плодовитыми продюсерами оказались Тандеркрекеры. В конце концов, Саундвейв ответил:

««Потому что ночь»

Снеки, сделанные с моей альт-вселенской присадкой: отсутствуют».

      И отправил сообщение.