Сад отзвуков

      — Обещай, что не будешь злиться, — сиденье Родимуса скрипнуло, когда он опустился в него.       Неоновые огни «Визажс» прочертили розовые и голубые полосы по обшивке Дрифта. Он скрестил манипуляторы, а губы чертили на фейсплейте тонкую линию. Родимус сделал глоток из принесенного с собою термоса. Энджекс с тяжестью опустился в его баки.       Учитывая то, что Родимус видел реакцию Падальщиков на темный энергон, он с трудом мог представить себе, как сильнейшие мехи Лостлайта, облитые им, будут нападать друг на друга в замкнутом пространстве. Впервые с тех пор, как он пообещал Саундвейву помочь обрести новую жизнь на борту Лостлайта, в искру Родимуса закралось сомнение. Как он вообще сможет перевоспитать такого меха?       Но ведь Мегатрон тоже когда-то был таким же...       Дрифт так и не притронулся к термосу, который Родимус любезно и заботливо поставил для него на стол.       — Это из-за Саундвейва?       — Возможно, — сказал Родимус. — Возможно. Поклянись на нашей амика-искровой связи.       — Ты ведь знаешь, если я дам клятву на искровой связи, а ты заставишь меня её нарушить, нашей дружбе придёт бесповоротный и окончательный конец.       — Нет, не придёт! Мы сами устанавливаем правила. Ничто не должно бесповоротно заканчиваться.       — Значит... значит, ты заставишь меня нарушить клятву, которую хочешь, чтобы я дал?       — А-а-а. Ты слишком много времени проводишь с Мегатроном, — Родимус потёр гребни своего шлема. — Мне нужно кое-что рассказать команде из-за политики прозрачности, и я не хочу, чтобы на моих руках оказалось ещё одно слово на букву «Б»…       — Никто не собирается бунто...       — Т-с-с! Т-с-с. Мне нужно придумать, как сказать то, что всем не понравится. Очень не понравится.       — И что же это? — Дрифт взял термос. Его оптика позеленела по краям.       — Поклянись, что никому не расскажешь, пока я не придумаю, как это сказать. А, ещё пообещай, что поможешь мне придумать, как это сказать.       — Мне это не нравится, — сказал Дрифт. — Мне не нравится говорить за спинами Мегатрона и Ультра Магнуса. Мы должны были встретиться с ними на послеволновой планёрке. Лостлайт не может позволить себе иметь лидеров, которые тайком сговариваются и принимают решения в запустелых заправочных.       — Я знаю! Вот почему... вот почему... слушай, я собираюсь им сказать. Они должны знать. Я просто хотел, чтобы ты... посоветовал, как это преподнести.       — Что преподнести? — провентилировал Дрифт.       — Поклянись, — сказал Родимус. Он прочертил круг над своей искрой.       — Ладно. Клянусь, — Дрифт закатил оптику.       — Отлично. Саундвейв спас корабль, верно? Ты слышал об этом?       — У меня не было времени прочитать отчет Магнуса. Я слышал что-то о «тёмном энергоне». Я не совсем понимаю, что это такое.       — Это фиолетовая хрень, вроде той, в которой сейчас находятся Падальщики. Саундвейв использовал его, чтобы укрепить щиты.       — Хм, допустим… — поле Дрифта с опаской приподнялось.       — И это было хорошо! Правда? Это было действительно хорошо, потому что согласно сценариям, которые он прогнал, план с квантовой пеной не сработал бы...       — Чьим сценариям? Саундвейва?       — Да. Он сказал, что щитам нужен энергон, поэтому он ввел темный энергон в щиты и спас корабль.       — Ага, — Дрифт открыл крышку термоса. — И?       — И... — Родимус поднял спойлер, заставив свое поле оставаться позитивным. — И этот тёмный энергон был получен из нашего энергона 0001-ой.       — Что? — Дрифт моргнул. — Погоди. Что?       — Фиолетовый, он происходит от розового, так? Мы ведь видели, что у Падальщиков розовый превратился в фиолетовый?       — Катализированный?       —Да! Он самый, — Родимус махнул рукой. — Научная магия. Розовый, который использовал Саундвейв, был нашим энергоном 0001-ой.       — Весь энергон 0001-ой исчез? — оптика Дрифта покраснела.       — Да.       — Где он? — с металлическим скрежетом термос треснул. Дрифт сделал глубокий цикл вентиляции. Энергон вытекал меж пальцев.       — Саундвейв? Он... он под охраной. Он никуда не денется, — Родимус был до плавилен уверен, что точно не собирается говорить Дрифту, где сейчас Саундвейв. В его комнате, так сказать. С Боссом и Стрейфом за дверью.       — Где была эта хрень? — Дрифт заскрипел дентами.       Родимус так быстро, как только мог, изложил вторую и третью фазы плана Саундвейва. Дрифт выводил на столе гневные глифы на пролитом энджексе.       — Так что, — закончил Родимус, — некоторое время назад он совершил плохой поступок, но в итоге использовал тёмный энергон, чтобы спасти нас, но в целом это отстойно и очень плохо.       — Да, — сказал Дрифт. Его оптогрань дернулась. — Почему ты всегда втягиваешь меня в подобное?       — Потому что ты важен! Для меня и для команды. Ты должен знать обо всём, что происходит.       Дрифт на мгновение задумался.       — Официально подаю запрос на переназначение: я хочу поменяться должностями с Хойстом. Я собираюсь исполнить своё главное предназначение — общаться со звездами.       — В переназначении отказано, — сказал Родимус. — Да ладно, я мог бы и не говорить тебе. Я мог бы скрыть это от всех. Это настоящий прогресс с моей стороны, — он встал в позу. — Действия, последствия и вся херня, как ты всегда говоришь. Только я хотел бы, эм, смягчить последствия настолько, насколько это возможно.       — Родимус...       — И! Он действительно спас корабль! Полностью намеренное, осознанное решение!       — Он спас себя, — застонал Дрифт. — Родимус, я не знаю, что с этим делать. Мегатрон был прав. Мы должны были бросить его на гауптвахту.       — Ты же не то имеешь в виду.       — Посмотри на всё, что он натворил… — Дрифт пожал плечевыми сегментами.       — И? Ты в зеркало смотрелся? Ему нужно время! Мы уже были в подобной ситуации… — по эм-полю Дрифта пробежала боль. Родимус прервал себя. — Подожди, шлак. Прости...       — Так здорово, когда мой лучший друг вот так просто бросает мне в фейсплейт Дедлока.       — Прости! — Родимус схватил его за руку. — Правда, я...       — Я знаю, — Дрифт покачал головой. — Но каждый раз больно.       — Я действительно... — Родимус поморщился.       — Да, я знаю, — провентилировал Дрифт. Его оптика потускнела до оранжевого цвета. Он сжал руку Родимуса. — Ты поверил в меня, когда никто другой этого не сделал. Несмотря на все твои колкости, я не должен удивляться, что ты так стараешься.       — Спасибо.       — Хочется надеяться, что это не только ради твоего эго.       — Пф-ф, ни в коем случае, — ответил Родимус. — Саундвейву просто нужно больше времени. Я надеюсь, — рука Дрифта была теплой, Родимус не хотел отпускать её, когда Дрифт мягко отстранился. — А что, если Саундвейв придёт на одну из твоих экс-десептиконских встреч?       — Ты знаешь об этом?!       — Да! Кстати, о секретах.       — Не думаю, что он что-то почерпнёт на них. Честно говоря, не думаю. Он не готов. Ему всё равно. Он не послушает ни единого нашего слова.       — Шлак. Ладно, — Родимус уставился мимо Дрифта на дыру в стене позади него. — Мы уже наказали Саундвейва за инцидент. Мы не можем сейчас вернуть энергон 0001-ой. В прошлом у нас были потери и похуже, эта потеря ранит больнее всех... но всё, что мы можем сделать, — это продолжать.       — Да. «Продолжать» — это единственное, в чем мы действительно хороши. Но команда будет жаждать дезактива.       — Будет. Но кроме того, чтобы отправить Саундвейва на бесконечное выполнение работ первого уровня, что, я думаю, уничтожит всякую надежду поменять его мнение... Я не знаю, что ещё мы можем сделать, чтобы это соответствовало параметрам наказания мирного времени.       — Это точно, — согласился Дрифт. — Я могу придумать множество наказаний не мирного времени.       — Это не сработает. Ничего из этого не сработает. Нельзя ввертеть меха в землю и ждать, что он встанет. Что, если мы... перевернём все эти наказания с супинаторов на антенны? — Родимус щелкнул пальцами. — Что, если вместо этого я награжу его за хороший поступок?       — Что?       — Чтобы поощрить его и дальше поступать правильно.       — О нет, зеленая аура с желтыми лучами, — пробормотал Дрифт. — Это значит, что ты что-то задумал. Что бы это ни было, не делай этого...       — Мне нужно сделать объявление! — Родимус вскочил со своего места. — Я должен созвать общекорабельное собрание!       — Погоди...       — Спасибо, Дрифт! — крикнул Родимус, выбегая из заправочной. — Ты лучший!

***

      Саундвейв напряженно балансировал белый кристалл на кончиках пальцев. Его манипуляторы, всё ещё в блокираторах, болели от напряжения, а кабели были заблокированы под силовым полем. Саундвейв старался не обращать внимания на упрёк, курсировавший по магистралям. Босс и Стрейф притащили его в кварту и затолкали внутрь, не дав освободиться.       «Надо было позволить волне сверхновой уничтожить корабль!»       «Отмена предыдущего вывода. Уменьшение численности экипажа: желательно!»       Но даже думая об этом, он понимал, что такой план неприемлем. Саундвейв крепче сжал кристалл, и погрузился в него изо всех сил. Лазербик бился об его корпус, не в силах протиснуться в отверстие над искрой. Саундвейв слышал только слабый гул кристалла, чистый и легкий, дразнящий края блокировщиков сигнала.       Саундвейв отложил кристалл. Он подумал о том, чтобы прислонить шлем к краю полки и сдвинуть блокировщики сигнала с антенн. Остаётся вопрос, справится ли с этим его процессор, ведь обратно надеть их он не сможет. А когда автоботы обнаружат их снятыми, Ультра Магнус заставит Саундвейва наблюдать за тем, как он разрабатывает и изготавливает сложную конструкцию на шлем, чтобы закрепить их навсегда. Саундвейв решил оставить их на месте.       Би-и-ип!       Саундвейв наклонил шлем. Это был сигнал к входящему высокоприоритетному объявлению по громкоговорителю.       — «Внимание всем, на связи ваш самый красивый со-капитан! Немедленно явиться на мостик для общекорабельного собрания. Пока все не станут едины!»       Би-и-ип!       «...»       «Собрание?»       «...»       «Общекорабельное собрание?»       Саундвейв не успел додумать мысль — дверь распахнулась, и Стрейф взмахнул оружием:       — Давай выходи, кон.       Саундвейв в сопровождении своих конвоиров отправился на мостик. В коридорах было полно мехов, направлявшихся в ту же сторону. Автоботы притихли, когда он присоединился к их толпе. Саундвейв устроился на краю нижнего уровня мостика. Родимус, Мегатрон, Дрифт и Ультра Магнус заняли свои обычные места на верхнем уровне. Родимус облокотился на перила, осматривая толпу.       «Не на верхнем ярусе с капитанами: хороший знак. Не должен привлекать к себе внимание».       — Вот ты где! — крикнул Родимус. — Босс, подними Саундвейва сюда.       «Фраг».       Это слово прозвучало в голове голосом Аквафенда.       Бормотание и шепот вокруг Саундвейва стали заметно громче. Команда плотно притянула свои эм-поля к корпусам, подальше от него. Саундвейв шёл за Боссом: по этажу, вверх на лифте, через верхний ярус.       — Иди-ка сюда, — позвал Родимус, махнув рукой в воздух рядом с собой. — Вот сюда. Босс, ты свободен.       Босс спустился обратно на лифте, а Саундвейв неохотно занял место рядом с Родимусом. Команда уставилась на него: фейсплейты всех форм и размеров, но с единой на всех настороженностью.       Однако они не карабкались по стенам, чтобы разорвать Саундвейва на детали. Возможно, Родимус ещё не рассказал им об энергоне 0001-ой. Может быть, он никогда им не расскажет.       Или, он собирается рассказать им прямо сейчас.       «Автоботы не дезактивируют меня», — уверял себя Саундвейв. — «Автоботы: ничтожны».       — Родимус, — сказал Ультра Магнус своим ворчливым шепотом. — Ненормально, что мы узнаём об общекорабельном собрании ровно тогда, когда ты о нём объявляешь, — он жестом указал на себя и Мегатрона. — У нас ещё не было совещания. Мы не можем выступать единым фронтом на уровне руководства, не понимая до конца...       — Всё в порядке! — сказал Родимус. — Просто двигай по течению.       — Я — меньше всех во всей мультивселенной согласен просто двигаться по течению, и ты это знаешь, — сказал Ультра Магнус. — Как...       Родимус хлопнул в ладоши:       — Внимание, всем внимание! Спасибо, что так быстро собрались. У меня есть пара объявлений. Во-первых, отлично поработали с подготовкой к волне сверхновой. Ни одного раненого и ни одного критического повреждения корабля! Это большое достижение! Аплодисменты вам всем!       Саундвейв окинул взглядом команду.       «Аплодируют сами себе. Я сделал всю работу!»       — Ладно, ладно, заткнитесь уже, — сказал Родимус. — Далее: крошечная, кро-о-ошечная порция плохих новостей. Но сначала позвольте мне обрисовать вам ситуацию. Мы на мостике, волна сверхновой вот-вот приблизится. Первоначальный план по защите — заполнить щит квантовой пеной. Но это бы не сработало! Пена не выдержит натиска волны! К счастью, быстрые действия одного меха спасли нас всех. Он вычислил, что вместо пены можно использовать энергон. Щит наполнился энергоном и устоял против волны! Мы спасены! Ура!       — Ура! — крикнул Сверв.       — Однако, и сейчас подробности туманны, и я лично возглавлю расследование, но небольшим количеством энергона пришлось пожертвовать, чтобы спасти Лостлайт и все наши жизни. И похоже, что это небольшое количество энергона... было нашим энергоном 0001-ой.       Экипаж замолчал. Шок пронесся по эм-полям двухсот мехов одновременно. Это была впечатляющая вспышка, которая отразилась от обшивки Саундвейва. Оптика Ультра Магнуса вспыхнула. Дрифт бросил убийственный взгляд на Родимуса. А Мегатрон оскалился. Родимус продолжал, бодрый как никогда:       — Как бы ни было больно это слышать, но всё было не зря. Без этой великой жертвы мы бы сейчас здесь не стояли. Как говорит мой лучший друг Дрифт: «Не существуя, мы не можем быть чем-либо».       — Я такого не говорил...       — И поэтому я рад перевести нас к следующей теме: мы чествуем меха, который нас спас! — Родимус раскинул манипуляторы в стороны с огромной ухмылкой. — Саундвейв!       Саундвейв примёрз к полу.       «Я…»       «Что…»       Ещё одна волна шока прошла по команде, переходя в замешательство.       — Погоди, что там было насчет энергона 0001-ой? — закричал Фёрст Эйд.       — Ты что, блять, шутишь?! — завопила Лаг.       — Нет, — сказал Родимус, с размаху вытаскивая из подпространства звезду Родимуса. — Саундвейв действительно спас нас, и мы правда благодарим его за это, — он приложил звезду к честплейту Саундвейва. Она покалывала магнитным полем пластину брони. — Лостлайт благодарит тебя, Саундвейв! Без твоего быстрого реагирования и самоотверженной храбрости мы бы сейчас здесь не стояли!       «Что...»       — А как же покушение на убийство?! — закричала Лаг.       — Ты не можешь дать звезду Родимуса тому, кто всё ещё выполняет цикл работ, — крикнул Вирл. — Ты говорил мне об этом семь вселенных назад, когда я спас нас от культистов радиоактивных хронометров!       — Подождите, а что случилось с энергоном 0001-ой? — крикнул Инферно. — Он пропал?       — Да! Исчез! — Родимус беспорядочно размахивал манипуляторами. — Но мы здесь, и это главное. Лостлайт и его команда более чем способны идти вперед без него! И если подумать, то мы уже давно без него.       Мощное эм-поле ударило Саундвейва. Мегатрон с оптикой, похожей на две красные звезды, готовые взорваться, подошел к Родимусу. Он ухватился за перила. Его голос оставался ровным и спокойным:       — Я также займусь расследованием инцидента с энергоном 0001-ой. Но если он действительно исчез, то мы должны объединиться и двигаться вперед как единое целое. Энергон 0001-ой не определял нас как общность.       — Именно так, — подтвердил Родимус. Его ухмылка на наноклик ослабла под пристальным взглядом Мегатрона. — Мы, конечно, можем объявить время для траура или что-то в этом роде. Всё, что вы, ребята, сочтёте верным, — Родимус махнул манипулятором Ультра Магнусу. — Собери комитет и узнай, какой символический акт хочет сделать команда.       — Да, капитан.       В полях экипажа поселилась неопределенность. Пока они разговаривали между собой, Мегатрон наклонился ближе к Родимусу:       — Какого шлака ты делаешь? Мы ничего подобного не оговаривали!       — Вот увидишь! У меня есть план, — сказал Родимус. — Хороший план. Спасибо, что подыграл мне. Продолжай подыгрывать, я ещё не закончил.       — Чт...       — Эй! Объявления ещё не закончились, — крикнул Родимус. — Чтобы поблагодарить Саундвейва за его действия и отметить его стойкую преданность исполнению работ первого уровня, я собираюсь предоставить ему немного больше свободы на корабле. Никаких блокираторов, никакого вооруженного конвоя, кроме как на работы. Он будет ограниченно пользоваться общественными местами, и я ожидаю, что вы все будете относиться к нему как к герою, которым он является.       «?!?!»       — Что?! — завопил Мегатрон.       — Герой мне в бампер! — крикнула Лаг.       — Мне тоже! — подхватил Вирл.       Толпа всколыхнулась в хаосе. Родимус увернулся от тянущихся манипуляторов Мегатрона и переместился к Саундвейву.       — Указ капитана! — крикнул он. — Теперь это закон! Это закон! — Родимус хлопнул ладонью по силовому полю, оно разбилось и растаяло. Саундвейв был слишком ошеломлён, чтобы выпустить кабели, но их выходные разъёмы попеременно открывались и закрывались. — Саундвейв, не похерь мне всё дело, — пробормотал Родимус, потянувшись к блокираторам.       — Родимус! Ты не можешь всерьез позволить ему разгуливать без средств ограничения и без конвоя! — вскричал Ультра Магнус.       — Нет, — отозвался Родимус с ухмылкой, расстегивая блокираторы. Саундвейв встряхнул манипуляторами и выпрямился во весь рост. — Нет. Он продолжит носить блокировщики сигнала.       — Этого недостаточно, — возразил Дрифт. Он посмотрел на недовольство в рядах команды и сжал эфес на поясе. — Я думал, ты не хочешь слов на букву «Б», Родимус! Кто-то пару раз выстрелил в воздух. Мегатрон переключился с Родимуса на команду и ткнул в нее указательным пальцем:       — Немедленно успокоились! Следующий мех, который выстрелит на мостике, отправится прямо на гауптвахту! — он пригнулся, потому что на верхний ярус полетел шквал пустых бутылок из-под энджекса и мусор.       «Свобода? Движения? Скрытый мотив должен присутствовать... Команда может найти меня без конвоя и устроить засаду?»       «Цель Родимуса: неизвестна. Неопределима...»       — Ух ты! Какой натиск, — сказал Родимус, отступая от перил. — Эй, Саундвейв, — он прижал руку к своему честплейту. — У меня искра вращается. Тебе её слышно?       «???»       Саундвейв едва уловил вопрос. Он был совершенно нелогичным, неуместным среди бьющихся бутылок и убийственных взглядов всех мехов вокруг.       — Алло-о-о-о? Слышишь её? — Родимус отвел его подальше. — Очень постарайся, Саундвейв. Ты в огромном долгу передо мной.       Саундвейв сосредоточился, хотя бы для того, чтобы дать своему барахтающемуся процессору хоть какое-то занятие. Даже через блокировщики сигнала он мог слышать звуки угроз дезактива и проклятий от экипажа. Он не слышал никаких соматических звуков, кроме своих собственных магистралей, пульсирующих от смятения и тревоги.       — Отрицательно.       — Отлично! — Родимус схватил Дрифта и Ультра Магнуса и притянул их к себе. — Отзовите экипаж. Скажите им, что если через пять кликов они всё ещё будут на мостике, то получат по циклу работ первого уровня. Встретимся в моем кабинете...       — Какого шлака ты творишь?! — сказал Дрифт, вырывая руку из хватки Родимуса. — Саундвейв не может выйти на свободу. Мы никогда не обсуждали всё это как члены командования...       — Разве ты не понимаешь? — спросил Родимус. — Они слишком злятся на Саундвейва, чтобы злиться за энергон 0001-ой. И они слишком злятся на меня, чтобы злиться на Саундвейва. Встретимся в моем кабинете. Мне нужно провести спецсовещание.