Deadly contract

      Айзек с невероятной мотивацией поднялся этим утром с кровати. Сегодня, двадцать пятое декабря, а это значит, что завтра начнутся зимние каникулы.

* * *

            Последние три дня он видел Рэйчел редко. Она постоянно была чем-то занята. И вот, поймав силуэт девушки в школьном коридоре, юноша тут же направился в её сторону. Та прошмыгнула в библиотеку, Айзек последовал за ней.       Библиотека в школе крохотная, будто сооруженная для гномов. Стеллажи с книгами стоят близко, так что с трудом между ними помещается два человека, на окнах весит многовековая тюль, а столов для чтения всего четыре, один из которых занял какой-то школьник. Фостер тут же прошел мимо сонного библиотекаря и последовал за девушкой. — Рэй, — позвал он, чем напугал девушку. Та выронила книгу, которую только взяла в руки. — Не пугайся, это я, — он с трудом наклонился, чтобы поднять книгу, затем выпрямился и протянул её, — Или ты испугалась, именно потаму что это я? Рэй, надо поговорить. — Хорошо, — согласилась она, опираясь на хиленький стеллаж. — Что происходит? Ты меня избегаешь? — Почему ты так решил? — спросила она, вздохнув и отведя взгляд. — Последние дни мы почти не видимся, даже в школу и со школы ходим отдельно. Когда разговариваю с тобой, ты будто далеко, совсем не со мной, — он протянув ладонь к её лицу, желая коснуться, но почему-то передумал, сжимая ладонь в кулак. — Зак, извини, что не говорила, но и ты сам мог спросить. Я участвую в благотворительном спектакле, который организует школа. Мне предложили роль, вот я и согласилась. Сегодня мы покажем это для учеников и учителей нашей школы. Завтра приедут дети из приюта, после из одной школы-интерната. Всего около трех раз. Я очень загружена, поэтому провожу мало времени с тобой. У меня просто нет сил. — Вот как… — информация о том, что его не избегают, успокаивала, но загруженность Рэйчел не давала покоя, — Могу я помочь чем-нибудь? Чем-нибудь кроме актерства? — Ты правда хочешь? — она стала перебирать книги на полке, и к одной имеющейся добавила ещё три, — Я спрошу об этом руководителя и напишу тебе. Спасибо за инициативу. Мне пора.       Она встала напротив Зака, когда тот вопрощающе изогул брови, и, встав на носочки, чмокнула парня в губы. С рук ей это не сошло. Зак наклонился и поцеловал её так нежно и так греховно-приятно, притянув к себе за талию, что у девушки дернулся уголок губ.       Часто дыша, девушка смотрела в гетерохромные погрустневшие глаза, подмечая: «Мне и правда уже пора».

* * *

      Уроки прошли незаметно. Айзек все ждал сообщения от Рэйчел, но подумал, что она забыла про него из-за загруженности, и бросил телефон в карман толстовки.       Когда прозвенел звонок с последнего урока, парень заторможенно собрал вещи в рюкзак. На фоне звучал голос классрука о завтрашнем праздновании Нового года в школе, голоса одноклассников, бурно обсуждающих разные темы. Фостер порой задавался вопросом, откуда же у людей столько желания неустанно чесать языками. Всё стало неважно, когда на телефон пришло долгожданное сообщение. Своим коротким писком оно вмиг заглушило все шумы, а может просто лишило ушей Айзека восприимчивости. «Актовый зал. Срочно», — прислала Рэйчел. И этого хватило, чтобы он сорвался с места, схватив рюкзак.

* * *

— Рэй, я пришел! — говорит Зак, бросая несчастный рюкзак на пол, — Рэй?       Девушка, всё это время стоявшая спиной, вдруг поворачивается. На ней традиционная японская одежда — кимоно, на голове тёмный парик, лёгкий макияж на лице. — Ого! Выглядишь супер, Рэй. — Сегодня я Мацуэ, Зак. Дочь бедного рыбака, — она важно поправила рукав одеяния. — Кем бы ты ни была, я непременно найду тебя, — делая шаг ближе, он убирает прядь волос с её лица и хитро улыбается, — У тебя главная или всторостепенная роль? Боюсь, затмишь главную героиню. — Главная, — Рэйчел тут же покрылась легким румянцем, не понимая от волнения или же искренних комплиментов Фостера. «Как хорошо, что на лице макияж…», — подумала девушка, чувствуя облегчение. — Да? И о чём-же будет спектакль. — Он по японской легенде «Влюбленные под соснами». Неужели не слышал? — Только название. С чем я могу помочь? — Со светом. Наш световик плохо себя чувствует, — к ним подошел незнакомый Заку учитель, — В сценарии он всё детально прописал. Справишься? — Если прописано, — на этом моменте Зак с укором посмотрел на опущенный взор Рэйчел, вспоминая злосчастный контракт, — То смогу.       Во время спектакля он лажал несколько раз, прежде чем наконец понял систему различных кнопок и рычагов. Ему досталось прекрасное место за кулисами — было хорошо видно происходящее.       Сама же легенда была следующей:       Мацуэ, дочь бедного рыбака, любила проводить время под большой сосной, наблюдая, как иголки плавно падают на землю. В один из дней она увидела, как волны выбросили на берег бесчувственное тело юноши.       При дуновении искусственного ветра, что заменял морской бриз, с кимоно Рэйчел осыпались сосновые иголки. Она аккуратными, почти парящими шагами приблизилась к телу неизвостного юноши.       Девушка вытащила его из воды и уложила на мягкий ковер из сосновых иголок. Когда юноша очнулся, он неустанно начал благодарить свою спасательницу. Тэё, так звали молодого человека, оказался путешественником, и свой путь он решил завершить здесь, оставшись с Мацуэ и женившись на ней. Чем старше становились супруги, тем крепче была их любовь.       Зак злился, дергая надоевливые рычажки и нажимая разноцветные кнопки. Ему не хотелось видеть рядом с Рэйчел другого парня, но он не мог не смотреть, ведь ему нужно было отслеживать проговоренные реплики и движения актёров, чтобы правильно настроить свет.       Каждую ночь, когда всходила луна, влюбленные рука об руку шли к своей сосне и оставались там до самого рассвета. В старости их любовь была так же сильна, как в юности, и боги позволили душам Мацуэ и Тэё вновь вернуться в мир, к той самой сосне. В лунные ночи их души шепчутся друг с другом, поют, смеются и вместе собирают опавшие иголки под нежную песню морского прибоя.       Иногда Зак лажал, просто потому что заглядывался на спектакль, на хрупкую фигуру Рэйчел. Герои ничего не говорили, для этого за кулисами сидел с микрофоном рассказчик, а ещё была разная мелодичная музыка на фоне. Парень уже представлял, как кто-то заснул из-за неё в зале. Не давал ему покоя лишь факт присутствия мужского главного героя рядом с Рэйчел. Фостер готов поспорить, что если бы не бинты на лице, то он переборол бы свой страх сцены и сыграл Тэё. «Был бы не спектакль, а фурор!», — думает он, с улыбкой нажимая очередную маленькую кнопочку.       Когда спектакль завершился, актеры поклонились публике, а из зала посыпались аплодисменты и комплименты. Затем на сцену вышел директор школы. — На этом наш благотворительный спектакль подходит к концу. Признаться честно, несколько учителей ломали голову над тематикой произведения, пока в кабинет не зашла наша Мацуэ или лучше сказать Рэйчел, — он указал рукой на стушевавшуюся девушку, наблюдавший за этим Айзек расплылся в улыбке — «Может, выбрать тему любви?» — ответила она, когда мы поинтересовались её мнением. И она была права. Этим спектаклем мы хотели напомнить, что приближается Новый год, и, несмотря на холод на окном, важно сохранить тепло между близкими людьми. Цените тех, кто рядом с вами и кто делает вас счастливыми. Светлого Нового года!       Когда директор закончил речь, а на сцену полилась новая волна аваций, Рэйчел наконец вернулась за кулисы.       Зак тут же радостно поднял её за талию и покрутил в воздухе. — Это было отпадно! — улыбался он, ставя девушку на землю. Они направились в гримерку. — Я очень волновалась, — призналась та, снимая парик и высвобождая свои волосы — Ты тоже молодец. — Да, я хорош, — загордился Фостер, запуская пятерню в волосы. — Хотя и ошибался порой, — добавила она с укором. — Эй! — обидчиво протянул он.       В гримерку зашел тот самый незнакомый учитель. Резко приблизившись к ребятам, он с хитрой улыбкой на лице обрушил руки на их плечи. — Ну ребятки! Я в восторге! Рэйчел! Какими легкими и женственными были твои движения! Зак! Хорошо справился! Ну молоток!       По началу Айзека напрягала рука малознакомого человека, но сказанные слова льстили до глубины души. Вскоре Зак понял, что попал в конкретную западню. — Зак! Я в тебе не сомневался! Мог бы ты прийти и завтра? Всего два спектакля! Молю! Ты — моя последняя надежда!       Вот так это последняя надежда и стал световиком, пообещав прийти и на следующий день.

* * *

      После выхода из школы, они пришли в кафе отметить успешное выступление. — Знаешь, мне все еще кажется, что я плохо справляюсь с ролью, — Рэйчел поникла. Даже яркое пирожное, которое ей купил Зак, не радовало взор. — Да ты гонишь! Эту роль можешь исполнять только ты! — Наверное, Мацуэ из легенды была более эмоциональна и радостна, чем я. Я даже не могу сыграть счастье.       Голубые глаза ловили свое отражение в кружке чая. Зак не мог оставить все вот так. — Слушай сюда, — он поднял подбородок Рэйчел выше, — Не хандри. Твои движения на сцене, твое безмятежное, порой полное печали лицо — этим ты передала истинные эмоции Мацуэ. — Но… — казалось, у этой девушки вагон и целая тележка причин, чтобы недооценивать себя. — Никаких «но». Те люди в зале. Все они аплодировали тебе, — он мягко улыбнулся, — Тебе, Рэй. — Спасибо, Зак — сказала Рэйчел, когда Айзек убрал руку. Он не удержался и чмокнул её в щеку. Рэйчел прикусила губу, видя такую знакомую, яркую ухмылку на его лице.

* * *

      Вот будильник звонит второй раз и Айзек наконец выключает его. Он поднимается с кровати без капли желания, но ощущает неведомый прилив сил, когда на глаза попадается календарь с числом двадцать шесть. Закончив с водными процедурами и бинтами, он почти прыгая по ступенькам, спускается вниз. — Ох, Зак! Зачем же ты встал так рано? Каникулы ведь начались, — удивилась Памела, заваривая чашку кофе для мужа. Сама она кофе не пила. — У него ведь спектакли, дорогая, — из спальни вышел Эдгар, застегивающий запонки на своей рубашке, — Забыла? Он рассказывал вчера. — Ох, и правда, — Памела растерялась, но растерянность её сменилась доброй улыбкой, — Два сегодняшних спектакля должны пройти на ура? — Ага! — Зак схватил бутерброд из чашки на столе, — Все будет супер. У Рэй отлично выходит. Вы бы видели её! — Ха-ха, ты так восторгаешься ею, милый, — Памела коснулась его щеки рукой и заглянула в глаза. — Зак, ты тоже отлично справишься! — прервал неловкую для Айзека минуту отец, — Мы будем рады увидеть хотя бы запись спектакля. — Окей, — он быстро поднялся со стула, торопясь к Рэйчел.       Он подошел к входной двери, когда его новый компаньон проснулся и подал голос. — Да, и… — он мял собственную шею, пока искал нужные слова, — Спасибо, что разрешили оставить Бима. Вы лучшие!       Больше он не медлил — убежал, хлопнув дверью. Его родители не любили, когда хлопают дверью, и он был прекрасно осведомлен об этом. Сейчас ни Эдгар, ни Памела не ругались, не злились на него. Они подошли к друг другу и обнялись. — Зак все такой же, — с некой настольгией сказала Памела, прижимаясь к груди мужа. — Да, но в этом тоже есть своя прелесть, — дополнил Эдгар с легкой улыбкой, вспоминая с какой забавной физиономией Айзек просил оставить щенка.       Этот самый щенок, которого прозвали Бимом, только пробудился, но уже наводил порядки, совершенно беспечно играя с тапком Эдгара.