Возвращение в Обитель

Фабиан держит Эдди удушающим захватом. Теперь Миллеру самому нужна помощь, но просить не у кого - он перестал чувствовать присутствие Избранной рядом. - Этот сон вышел из-под контроля. - Эдди хрипит и пытается отбиться от Фабиана, пихая его локтями. - Передай отцу, что я всё равно заберу своё. - Нечто с внешностью Раттера басит, крепче зажимая шею локтем. - Титул лучшего выпускника? - Миллер уже не может дышать. Сдаваться в собственном сне он не намерен, поэтому бросает попытки глотать воздух. Фабиан, уловив хитрость, ослабляет хватку и вонзает два пальца левой руки в глаза своей жертвы. Если дышать, как оказалось, в этом дурном сне необязательно, то боль почему-то вполне ощутима. Эдди хватается за запястье мучителя, но тот продолжает проникать глубоко внутрь, в мозг. Меня мумифицируют? Что-то тонкое и очень острое прокалывает содержание черепной коробки. Эдди видит цветные расплывчатые фракталы на фоне абсолютной черноты. Обрадую Патрисию, что моя башка не пуста как она думает. Если проснусь, конечно. Острые прутики, бывшие ещё недавно пальцами Раттера, стремятся заполнить собой всё пространство внутри. Эдди хорошо ощущает как две стальные змейки окутывают его мозг и переплетаются с извилинами. Они разрастаются, причиняя невыносимо острую боль сразу везде. В голове Миллера не остаётся места для собственных мыслей. Переплетясь в сложный силковый узел вокруг и внутри мозга, они начинают сжиматься. Темнота и боль рассеиваются. Эдди со спины видит какого-то парня в футболке и брюках, сидящего на полу раннее невиданного захламленного помещения. Плечи неизвестного подёргиваются. Эдди пытается вслушаться в его бормотание, но разобрать слов ему не удаётся. Кажется, я это уже видел где-то в коридорах. Миллер хочет обойти незнакомца и посмотреть в его лицо, но ноги не слушаются. Корпус сидящего подаётся вперёд и выпрямляется. Эдди следит за его движениями. Незнакомец наконец встаёт и поворачивается к двери, возле которой стоит наблюдатель. - Отец? Лицом к Эдди поворачивается его родитель, но только возрастом примерно как сам Эдди. Добрые глаза, мягкие черты и тёплая улыбка - всё такое же как и сейчас, только лицо гораздо моложе. Понятно, что мать в нём нашла. Молодой Свит прижимает к себе что-то небольшого размера одной рукой. Эдди не может рассмотреть эту вещь даже тогда, когда будущий директор проходит мимо к выходу. Там он исчезает в темноте. Патрисия просыпается от того, что Эдди её трясёт за плечо. - Что? - Недовольно бурчит. - Мне такая дичь приснилась! Уинклер дал мне не обезболивающие, а какую-то дурь! - Эдди трёт пальцами глаза. - Не думаю, что учитель дал бы тебе колёса. Странные сны не редкость, чтобы так на них реагировать и тем более будить меня. Патрисия переворачивается на спину. - Это нельзя назвать просто странным сном. - Это уже не подождёт до утра, верно? - Патрисии не надо видеть лица, чтобы понять ответ. - Тогда рассказывай. - Я бродил по коридорам, искал выход. И Нину. Ей нужна была помощь, я это чувствовал. Как только смог подобраться поближе к той панели, выходу в кабинет, то ко мне вышел этот придурок. - Какой? Джейсон что ли? - Нет. Фабиан. - Эдди выдыхает. - Точнее, какая-то хрень с лицом Фабиана. Я спросил у него о Нине. Он ответил что-то невнятное. Потом заявил, что мой отец ему должен. - Что должен? По тону Эдди, Патрисия понимает, что это действительно не "просто странный сон". - Вместо ответа он сунул мне пальцы в глаза и чуть не спалил мой мозг. - А там есть, что палить? - Патрисия пытается сгладить неприятный разговор в своей манере. - Я сам был удивлён. - Эдди улыбается. Знал, что она скажет что-то подобное. - Я видел своего отца. Он был очень молодым. Наверно, моего возраста. У него был какой-то предмет, но я не рассмотрел его. А ещё он что-то бормотал. - Я отчего-то уверена, что этот предмет спрятан где-то в кабинете директора. Возможно, в той загадочной тумбочке. Нине удалось поспать пару часов. Она лежит лицом к стене. Боязнь повторения кошмара не даёт расслабиться. Тело ноет. Джейсон обнимает её сзади. Она чувствует его дыхание на своей шее. Она кладёт свою ладонь на замок его рук. - Всё в порядке? - Он сразу реагирует. - Ты не спишь? - Ты тоже. - Мне очень страшно. Джейсон осторожно поворачивает к себе Нину и прижимает к груди. Шепчет, что любит, не оставит и защитит. Девушка начинает всхлипывать. - Опять болит? Тебе принести что-нибудь? - Мне тошно. Тошно от себя и от того, что произошло. - Это был дурной сон, слышишь? Перестань винить себя. Ты ничего плохого не сделала. Джейсон повторяет одно и то же, пытаясь успокоить и внушить. Это не помогает. - Это не ощущалось как сон... И я не сопротивлялась, хотя могла. Я ничего не сделала, чтобы этого не произошло. - Сейчас же всё хорошо? Мы справимся со всем. Это как-то связано с тем припадком, который застал Эдди? - Думаю, да. И тот сон, в котором ты мне сделал больно, помнишь? Это всё как-то связано. И это происходило, когда я была без медальона. Надо признаться. Надо признаться. Надо признаться. Доля секунды на обдумывание дальнейших слов. - И было кое-что ещё... - Что? Нина чувствует как напряглись руки Джейсона. Она медленно дышит, готовясь к реакции на то, что она сейчас скажет. Уинклер терпеливо ждёт. Терпеливо выслушивает подробности о том, что Нина целовалась с кем-то другим - сразу после его предложения и не только. Конечно понимает, кто этот другой. - Я пойму, если ты захочешь расстаться. - Заканчивает Нина своё признание, глотая слёзы. - Я никак не буду оправдывать своё поведение. Я не знаю, что на меня тогда находило. Джейсон ни разу не ослабил своих объятий. - Каждый совершает ошибки. - Он гладит её по плечу. - Спасибо, что призналась. Я был готов узнать что-то подобное. Но то, что ты сказала Свиту - правда? Ты не беременна? Я слышал разговор Эдди и Фабиана прошлой ночью. Нина понимает о каком разговоре говорит Джейсон. - Нет. Это был тест Мары. Подожди, - Нина поднимает голову, - ты был готов узнать? - Да, был. Ты думаешь, я не замечал твоего напряжения, его взглядов? И тот разговор парней о тесте. Не знал только как поговорить с тобой об этом. С чего начать, как не сорваться и, чего таить, не прибить Фабиана. Честно говоря, до сих пор сдерживаюсь, чтобы прямо сейчас не пойти к нему. - Пожалуйста, не делай этого. Мы должны закончить с поисками, а потом... - Нина не договаривает. - Мы уедем из этого места. Куда захочешь, но подальше. К чёрту работу, школу и всю эту бесовщину. Закончим этот учебный год и уедем. - Вдруг этот дом наконец станет обычным? - А если нет? Каждый год будем расхлёбывать то, что наварили другие? Нина не отвечает. Понимает, что Джейсон в чём-то прав. Но не уверена, что Дом отпустит. Фабиан поднимается в комнату Джерома и Джой. Спать в проходной гостиной невыносимо, Мик и Эмбер отбили остатки сна. Раттер лежит в темноте на сдвоенной кровати и слишком долго пялится в потолок. Мозг переваривает последние события: найденный тест, разговор с Эдди, обыск директорского кабинета, разговор с Ниной. Может Эдди прав, что я схожу с ума и мне надо валить отсюда. Он встаёт и шаркает в ванную, но не в ту, что рядом. В уборной на первом этаже включен свет. Фабиан тихо стучит по двери, но не получает ответа. Заходит и видит Мару, сидящую возле душевой кабинки на полу. На ней надета безразмерная ночная сорочка. - Всё в порядке? - Начинает Фабиан и замечает крупные красные пятна на предплечьях. - У тебя аллергия? - Мой ребёнок... Наш ребёнок. - Джеффри поворачивает голову. Фабиан подходит ближе, садится на колени рядом и заглядывает туда, куда отвернулась Мара. И лучше бы он этого не делал: в душевом поддоне лежит подобие новорожденного в крови. - Это наш малыш, Фабиан. - Мара кладёт руку на его плечо. - Почему ты не сказала, что беременна? - Раттер сдерживает отвращение, смотря на то, что Мара назвала ребёнком. Это скорее маленький бесформенный кожаный мешочек с костями. Конечности похожи на клюки, которые безвольно лежат вдоль тельца. - Это мальчик. - Продолжает девушка. - И у него твои глаза. Я пока не дала ему имени. - Мара, - насторожено произносит Раттер. Он замечает окровавленный подол ночнушки, - на каком сроке ты его родила? - Немного раньше положенного. - Немного? - Парня удивляет спокойствие бывшей. - Ты родила его здесь? В душевой? - Да. Он сказал, что пора. - Мара улыбается, берёт окровавленное дитя и протягивает Фабиану. Крошечное существо полностью умещается в ладонях новоиспеченного отца. Он рассматривает ближе: глаза закрыты, губ невидно, нос приплющен, кожа кровит. - Он не дышит. Это выкидыш, Мара. Надо ехать в больницу. - Не говори так о нашем сыне, Фабиан. С ним всё будет хорошо. Он обещал, что поможет. - Кто обещал? - Фабиан всматривается в лицо собеседницы. Она пугающе улыбается и с нежностью смотрит на мертворождённого. - Тот, кого прокляли. Он переродился через наше дитя, но ему необходимо время. Фабиан переводит взгляд на свои ладони. Казалось бы, что хуже быть не может, но недоношенный младенец разлагается в ладонях, источая до тошноты приторно сладкую вонь. Кожа рвётся и оголяет маленькие хрупкие рёбра. Свежий остаток пуповины отпадает, из образовавшейся дыры вытекает красная густая жидкость. Фабиан сидит в ступоре и смотрит на это. - Я не могу уснуть. Эта ночь слишком долгая. - Ага. Эдди прижимает к себе девушку. - Не думаю, что дело в таблетках. Это обычные обезболивающие. Ты можешь вспомнить что-то ещё из сна? - Отец был в какой-то захламленной комнате. А в коридорах я чувствовал чужие эмоции. - Та комната была похожа на подвал или этот чердак? - В подвале Виктора всегда был порядок. Я бы сразу узнал это место. Эдди пытается выразить словами то, что он ощутил в коридорах снах. - Это были и страх, и разочарование. И радость, и опустошение. В моменте я вроде бы и понимал, что происходит. А теперь в голове каша. Как это связано с моим отцом, что за хрень мне это показала и что должен мой старик? - А твоя мать тебе никогда ничего не говорила? - Достаточно внезапный вопрос. - Об отце? Говорила, конечно. Но ничего странного. Он прилетал к нам летом, пытался воспитывать меня. Но что он мог сделать раз в год? - Почему они развелись? - Они не были женаты. Так получилось, что моя мать вернулась в Америку до моего рождения. Я как-то не спрашивал, да и она ничего не рассказывала. Они достаточно долго жили вместе, но перед моим рождением разошлись. Не знаю, что могло произойти. Наверно, они надоели друг другу или что-то типа этого. - Завтра за ужином ты сможешь попробовать аккуратно спросить его об этом. Только аккуратно, ладно? Не в лоб и с напором, как ты любишь. - Вообще-то, это ты так любишь делать. Они ещё какое-то время говорили о чём-то неважном, но всё равно вернулись к обсуждению поисков. - Честно говоря, я боюсь, что на этот раз мы потревожили что-то более опасное, чем дух какой-то царицы или злого египтолога. Патрисия чувствует, что Эдди тоже напряжен как и она. Он мог скрывать это за широкой улыбкой, отшучиваться и всем видом выказывать своё пренебрежение. Кого угодно это может обмануть, но не Патрисию. Она сама такая же, но с тем различием, что свои страхи и неуверенность прячет за грубостью, издёвками и колкостью. - Не помню, чтобы ты вообще чего-либо боялась. - Потому что я этого не показывала. Что может быть хуже, чем оголять свою слабость? - Передо мной-то можно. Я тоже боюсь этого. Но мы уже обязаны дойти до конца. Ты сама это говорила. Мы с этим справимся. Нет ничего, что может нас сломить. Мы дойдём до конца, и этот конец будет не наш. Это будет конец всех бед, которые оставили нам Фробишеры. Под проникновенную речь Эдди, Патрисия наконец проваливается в сон. Утро давит. Эмбер, после весёлой ночи в барах и объятиях Мика, не помогает очень крепкий кофе без сахара. Уиллоу сидит непривычно тихо на одном из диванов в гостиной. Алфи сидит рядом с ней и понимающе молчит. Блондинка вспоминает что должна кое-что отдать Нине и уходит. По пути, как нарочно, опять наступает в лужицу возле ванной. Замечает, что там включен свет и щёлкает выключатель. Из ванной доносится громкое возмущение Мары. Эмбер принципиально игнорирует её и идёт дальше. Дойдя до комнаты Нины, она стучит. Дверь ей открывает Джейсон и пропускает внутрь. Нина сидит на кровати в джинсах и рубашке, из-под которой выглядывает ворот водолазки. Джейсон выходит из комнаты, оставляя девушек наедине. - Не теряла? - Эмбер садится рядом, достаёт из кармана синего жакета медальон и протягивает Нине. - Спасибо. - Нина забирает свою защиту и надевает на шею, пряча под водолазкой. - Где ты нашла? - В прачечной. - Странно. Когда я сидела в кабинете Виктора, то он был на мне. Проснулась там же, но уже без него. Без него я такой ужас испытала. Нина вкратце, уже немного спокойнее, рассказывает о ночном происшествии. - Ты уверена, что он был на тебе, когда ты уснула? - Да. Я показывала его Эдди и Патрисии. Эмбер задумывается. - Нет, мне это не приснилось. - Нина догадывается о чём подумала блондинка. - Мы можем у них спросить. Они точно были там. - Как ты сейчас себя чувствуешь? - Уже лучше, спасибо. Мы почти не спали. Много говорили. Я рассказала Джейсону о том, что у целовалась с другим у него за спиной. - Я так и знала, что у вас что-то было! - Неуместно радостно произносит Эмбер. - Всё было настолько очевидно? - Не представляешь насколько. Как он отреагировал? - На удивление, спокойно. Ещё недавно он устроил такую сцену за почве слепой ревности, но сейчас сдержался. Я всё равно боюсь, что он может устроить разборки с Фабианом. А ещё он хочет, чтобы мы уехали отсюда после этого учебного года. - А что ты об этом думаешь? - Не знаю. Нам надо закончить наши нынешние дела. И отпустит ли меня дом? - В каком смысле? - Я об этом иногда думала. Я получила хорошую стипендию на обучение именно здесь. А теперь вернулась сюда же, чтобы преподавать. И какое совпадение - тут опять происходит что-то странное. - Наверно потому что мы решили искать ответы. - И нарвались на что-то ранее неизвестное нам. Мне кажется, это всё неспроста. - Объясни? - Эмбер тяжело воспринимать информацию после ночного марафона. - Я сюда вернулась. И все причастные к Сибуне смогли без проблем приехать. Эдди начал задавать вопросы, а мы конечно же согласились помочь ему с поиском ответов. И как только приступили к поискам нашёлся и какой-то ключ, и дневники. Хотя знаешь, я часто брала книги с тех стеллажей. Как я сама могла не заметить тех дневников? - Не обращала внимания, потому что не пыталась искать следы заговоров. - Это да. Но это не похоже на совпадение. Джейсон направляется в ванную, чтобы умыться и забрать вещи Нины. Он стучит по двери, заметив, что в уборной горит свет. Ему никто не отвечает. Тогда он заходит и видит Мару. Девушка сидит на крышке унитаза и смотрит на вошедшего. В карих глазах и пустота, и издёвка. Серая свободная блуза бесформенно висит на брюнетке. - У тебя здесь всё в порядке? - Вполне. - Мара нагло смотрит на своего бывшего учителя. - А у тебя? - Не жалуюсь. - Уинклер старается держаться спокойно. - Как Нина? - До омерзения приторно произносит. - Я слышала как она шаталась по дому ночью. Разговаривала с кем-то. Ты бы лучше следил за своей невестой. Джейсон ничего не отвечает. Это провокация и нечего на неё вестись. От чего-то ему кажется, что Мара как-то связана со всем творящимся в последнее время бредом. Джеффри встаёт со своего места и направляется к выходу. Уинклер останавливает её за плечо. - Что ты знаешь о происходящем? Мара дёргается. Уголки рта на мгновение едва заметно приподнимаются. - Понятия не имею о чём ты. - Отвечай. - Требует Джейсон. - Не отпустишь - закричу. - Хорошо. Кричи. Кричать она, конечно же, не стала. Мара смотрит на преподавателя как обиженный ребёнок: с взглядом исподлобья и нахмуренными бровями. Эдди просыпается, целует ещё спящую Патрисию в щёку и спускается с чердака. В доме тихо, на часах нет и девяти. Миллер направляется в ванную и застаёт умывающегося Фабиана. Он не закрыл дверь, поэтому Эдди рассматривает уставшего парня, на голове которого теперь видны седые волосы. - Я раньше не замечал твоего новомодного окраса. Голос отвлекает Раттера от раковины. - Ты ужасно выглядишь. - Эдди смотрит в уставшие поникшие глаза. - Себя-то видел? - Отвечает Фабиан. - Мне такое приснилось. Надеюсь, что это был сон. - Не поверишь, но я сам всю ночь от кошмаров мучался. Даже интересно, чей кошмар более кошмарный. Фабиан кривится. И в подробностях пересказывает всё, что с ним приключилось. - И самое странное - я очнулся в той же ванной. В кабинке под душем. Вымок полностью. Лунатизмом я никогда не страдал. - Мне во сне всего лишь какая-то хрень с твоим лицом проткнула глаза. Знаешь, доля правды в твоём бреду есть. Мара действительно беременна. Фабиан вытирает лицо, скрывая в полотенце свою досаду. Меньше всего он ожидал её беременности. - Так и что та хрень? - Я искал выход из лабиринта и Нину. Потом появился ты. Говорил бред, суя пальцы в мои глаза. Я увидел своего отца, но молодого, примерно моего возраста. У него в руках было что-то, чего я не смог рассмотреть. Мы с Патрисией думаем, что это возможно лежит в его кабинете. - А Нину ты зачем искал? - Не знаю. Я чувствовал, что ей плохо и нужна моя помощь. - С этим надо разбираться. Связан ли твой сон с нашим делом. Но прежде мне надо поговорить с Марой. - Ага, давно пора. Эдди провожает приятеля взглядом и становится к раковине. Фабиан медленно идёт к лестнице и думает, что сказать бывшей. Просто в лоб: я знаю, что ты беременна от меня - грубо, наверно. С другой стороны, уже не до тактичности и заходов издалека. Пусть будет как есть. Фабиан спустился на первый этаж. Думать, где искать Мару не надо - слышит разговор. В дверях ванной стоит Джейсон и не пропускает девушку. - Мара, мне надо с тобой поговорить. - Начинает Фабиан, игнорируя третьего человека. - Она сейчас не очень сговорчивая. - Уинклер препарирует Джеффри глазами, словесно отмахиваясь от подошедшего. - Выпусти меня, придурок! - Громко требует узница, бегло бросая взгляд на Раттера в надежде найти в нём поддержку. - Сначала ответь на мой вопрос. - Повторяет Джейсон. - Я знаю, что ты беременна от меня. И нам надо это обсудить. - Продолжает Фабиан. - Мне с вами не о чем говорить. - Ответ обоим. - Отстаньте от меня. Мара отпихивает руку, держащую её за плечо, и наконец выходит из ванной. - Тебе придётся поговорить со мной. - Теперь дорогу преграждает Фабиан. - Говорите со своей драгоценной Ниной, пока у неё не появился кто-то третий. - За словами следи. - А ты за своей невестой. Что касается тебя, - Мара оборачивается к бывшему, - ты мне никто. И моему ребёнку тоже. Бегай за кем хочешь, но меня не беспокой. - Я ни за кем не бегал, ты меня сама бросила. - Да, ты не бегал. Ты трахал. В подвале. - Мара повышает голос. - Разбирайтесь друг с другом за честь своей девки. Джеффри уходит в свою комнату, оставляя оппонентов в напряжении. Фабиан видит как закипает Джейсон и спешит нагнать Мару. И кто врёт? Джейсон приводит себя в порядок. Затем сгребает в охапку вещи Нины. Рассматривать их нет желания, ночью достаточно увидел. Бредёт к комнате, наблюдая как Фабиан пытается достучаться до Мары. Заходит к себе. Нина сидит одна. Джейсон небрежно сбрасывает одежду на пол возле стола. Нина чувствует напряжение, но не задаёт вопросов. - О чём говорили с Эмбер? - Я ей рассказала о том, что произошло. - Ту же версию, что и мне? - Прости? - Я имел ввиду цензуру. - Находится Джейсон. Мало ли что слышала и говорила Мара. Нина молчит. Уловила изначальный посыл. Фабиану надоело стучать и уговаривать Мару впустить его. Он приоткрывает дверь. - Почему ты сразу не сказала? - Уйди. - Не уйду. Фабиан входит в комнату и садится на кровать рядом с Марой. Девушка лежит, отвёрнутая к стене. - Я уеду к родителям после Нового Года. - Мара, я не отказываюсь от этого ребёнка. Да, мы с тобой расстались, но если... - Никаких "если". Этой мой ребёнок, только мой. Ты никогда не любил меня. Просто выйди и не трогай меня. Фабиан встаёт. Поговорю с ней немного позже. Парень замечает на столе шкатулку, которую никогда не видел у Мары. Вся потёртая, старая неестественно смотрелась среди прочих вещей. Фабиан хочет потрогать её, открыть, но что-то внутри противится этому. Мара опять требует покинуть комнату. Фабиан выходит и не знает, что делать дальше. Уиллоу и Алфи спускаются в подвал. Они хотят ещё раз посмотреть на разодранный диван и забрать лист из дневника. Но к их сильному удивлению на диване не было ни одной прорехи. Листа, который Дженкс оставила на видном месте, там так же не оказалось. Гора книг лежит в кресле, а рядом стоит опустошенный стеллаж. - Ты же помнишь, - Уиллоу не договаривает. - Помню. - Алфи понимает с полуслова. - У тебя есть мысли на этот счёт? - Во сне мозг не может читать и писать. А я смогла прочитать то, что было на листке. И понять откуда он. - Мы точно сюда спускались. Фабиан это слышал. - Значит, не ты один мучался от кошмаров? - Я уснул и проснулся в своей постели. - Эдди стоит возле окна и смотрит на облачное небо. - А он в душевой кабине. - Это же не могло быть по правде. - Отвечает Патрисия и добавляет неуверенно: - Или могло? - Нет доказательств реальности произошедшего. - Может дом пытается нам что-то сказать? - Скорее выгнать. Дом же на стороне Избранной. Почему тогда он причиняет ей вред? - Значит, я была права, и мы нашли что-то очень плохое. Уиллоу и Алфи вернулись в гостиную. Там уже сидели Патрисия и Эдди. - А с вами что? - Уильямсон замечает смятение на лицах вошедших. - Ночью в подвале мы видели ободранный диван. А сейчас там всё в порядке. - У вас был коллективный сон? - Интересуется Эдди. - Это был не сон! - Протестует Уиллоу. - Мы там были. Там ещё лист из дневника валялся. Во сне нельзя прочитать, а я смогла! Наверно, Нина тоже туда заходила до нас. Кто-то сегодня спускался туда? Я хотела забрать лист. - Что вы там вообще делали ночью? - Уиллоу вскочила, потащила меня туда и попросила открыть панель. - Да, я не знаю зачем. Просто будто так надо было. Эдди задумывается над этим. - Может это всё-таки был общий сон? - Патрисия поддерживает версию своего парня. - Нет. Мы можем у Фабиана спросить, он слышал как мы туда шли. - Что обсуждаете? Рассевшиеся на диванах поворачиваются в сторону тихо вошедшей Нины. - Ночные кошмары. - Отвечает Эдди. Нина останавливается, смотрит на него растеряно. Эдди считывает взгляд. - Ты там тоже была. - Утвердительно произносит Эдди. Нина не отвечает. Они поняли друг друга. - Я же говорила, что Нина туда спускалась! - Визжит Уиллоу. - А когда ты успела забрать оттуда лист из дневника? И что случилось с диваном? Нина съёживается. Собственные рёбра давят, кровь стучит в висках. Нина делает шаг назад. - Я что-то не то сказала? Патрисия встаёт и медленно подходит к Нине. - Дыши глубоко. А дышать больно. Накатывают самые мерзкие и болезненные воспоминания. - Ты меня слышишь? - Патрисия берёт подругу за руку. - Ладно, давай ты присядешь рядом. Патрисия усаживает Нину на диван. - Я бродил по коридорам и не мог найти выход. Эти двое спускались в кабинет. Уверен, это как-то связано. - Перечисляет Эдди. - Нина, мне жаль, что я не смог... - Это были дурные сны! - Крик перебивает извинения. Уиллоу хочет опять возразить, но Патрисия очень красноречиво на неё смотрит. - В твоём сне тоже какая-то хрень с лицом Фабиана пыталась тебя убить? - Ага, лучше и не опишешь. Фабиан вернулся в свою комнату и теперь сидит в непонимании, что делать дальше. Я не люблю её, но ребёнок. Он и мой тоже. Размышления прерывает резко открывшаяся дверь. - Что у тебя с ней было? - Ничего. - Не мешкая говорит Раттер. Джейсон закрывает за собой дверь. - Не знаю, что себе придумала Мара. - Продолжает парень. - Но я не делал ничего плохого. - Нина мне всё рассказала. - И что ты от меня теперь хочешь? Подробностей? - Чтобы ты держался от неё подальше. - Джейсон обманчиво спокоен. - Мне угрожает бывший учитель литературы. - Это не угроза. Это совет. - А если я не последую твоему совету? - Я найду способ испортить тебе жизнь, даже не сомневайся. Джейсон выходит из комнаты и игнорирует выкрикнутое в ответ пожелание удачи. - Я не уверен, что хочу здесь оставаться до нового года. Мик и Эмбер присоединились к обсуждению ночных происшествий в гостиной. Ребята пришли к выводу, что их это всё не коснулось, потому что они провели время до утра вне этого дома. - Я всё понимаю и никого не заставляю помогать мне. Я сразу сказал, что это по желанию. - Я не поменяю своего решения остаться. - Заявляет блондинка. - Эмбер, ты не обязана этого делать. Тем более после того, что я тебе рассказала. Эдди внимательно смотрит на Нину. Она не рассказывала подробностей остальным, только продемонстрировала следы на руках и шее, скрытые под водолазкой. - Привет. - В гостиную заходит Фабиан. Все, кроме Нины, оборачиваются на него. Избранная опускает голову. Сидящая рядом Патрисия кладёт ладонь на её плечо. - Всё в порядке. - Шепчет Нина. - Что ты делал вчера ночью? - Интересуется Эмбер. - Был в кабинете Фробишера. - Что ты там делал? - Перебирал книги и вещи в столе. - О забранном фото молодой Сары он не стал говорить. - Потом лёг спать здесь. К чему этот допрос? - Что с диваном? - Спрашивает Уиллоу. - С каким диваном? - Фабиан садится в свободное кресло. - Который в кабинете. Мы спускались туда ночью, ещё разбудили тебя по дороге. Случайно, правда. Помнишь? - Помню как разбудили. С диваном что? И зачем вы туда спускались? - Уиллоу настояла на этом. Диван был весь разодран. Теперь он цел. - Ничего не понял, но я ничего не рвал и не портил. - Фабиан проводит ладонями по своему лицу. - Мне самому приснился жуткий сон. - Это был не сон! - Визжит Уиллоу. - Ты же слышал как мы шли туда. Как это может быть сном? Мы спустились туда и вышли. Мы помним каждый шаг. Я помню как читала. А во сне невозможно читать. Нина съёживается. Она не поднимала голову до сих пор. - Мы мусолим вокруг да около. - Говорит Патрисия. - Ничего путного за эти два часа пустых обсуждений мы не выяснили. - Ладно. - Эдди встаёт. - Мне снится как я блуждаю по коридорам, ищу Нину, а потом хрень с лицом Фабиана прожигает мой мозг и показывает мне моего молодого отца. - Да, мы это слышали. - Нет, подожди. Нина, ты можешь рассказать, что в твоём кошмаре произошло? - Это не лучшая идея. - Вступается Эмбер. - Хорошо, - встаёт Нина и не спешит с ответом. Глубоко дышит, думает, а потом выдаёт: - какая-то хрень с лицом Фабиана напала на меня, когда я зачем-то спустилась в подвал. Проснулась я там же, где и уснула. И на мне не было моего медальона, хотя накануне я его показывала вам. Это же мне не приснилось? - Я его нашла в прачечной. - Уточняет Эмбер. - Да, помню, что показывала. - Подтверждает Эдди. - Фабиан, а где ключ с камнем? - В комнате. Ты понял для чего он? - Нет, но он мне пригодится на сегодняшнем вечере. - Фабиан, а ты что видел этой прекрасной ночью? - Интересуется Алфи. - Я спустился в ванную. А там Мара нянчила выкидыш. - Фабиан тоже встаёт. - Проснулся я в той же ванной в душевой кабинке. - Мне зачем-то захотелось спуститься в подвал. Там был подранный диван. А теперь там всё в порядке. - Повторила Уиллоу. - Я понимаю почему сны Эдди и Нины связаны. Осириан и Избранная. Но почему в них главным злом был Фабиан? - Включается Мик, который слушал всё внимательно и пытался что-то сопоставить на не очень свежую голову. - Но я давно лишился своей силы. Мне больше интересно какую роль в этом всём сыграл отец. - Он был в культе долгожителей. - Говорит Алфи. - Но не он был главным. Тогда было бы логичнее, приснись мне Виктор. - Вы же понимаете, что я не виноват в том, что вам приснилось? - Тебе самому досталось. Ты с Марой поговорил? - Она сказала, что уедет к родителям, а я никакого отношению к ней и нашему ребёнку не имею. И кстати, у неё на столе лежала какая-то шкатулка, которую я никогда не видел в её вещах. - Парни никогда не запоминают такого. - Отвечает Эмбер. - Так что неудивительно. - Такую потёртую и древнюю я бы точно запомнил. Ребята разошлись. План по проникновению в школу остаётся в силе, как и обыск дома Исиды. - Нам нужно будет пойти к ребятам в соседний дом, отвлечь разговорами, чтобы Эмбер и Мик смогли обыскать его. - Может лучше они отвлекут ребят, а мы обыщем? - Но мы же преподаватели. - А они успешные выпускники этой школы. И вообще-то я не уверен, что непосвященный Мик и легкомысленная Эмбер смогут всё правильно сделать. - Наверно, ты прав. Нина хотела в одиночестве погулять по дневному лесу. Джейсон, обеспокоенный произошедшим, напросился составить компанию. - У Эдди тоже произошло что-то странное во сне. - Разбавляет тишину Нина. - Уиллоу и Алфи ночью спускались в подвал и видели то, чего уже не было утром. - Почему это началось только сейчас? - Здесь всегда происходило что-то нехорошее. До моего появления - с Сарой. А потом с оставшимися ребятами. Но после ухода Виктора, наши "потомки" спокойно жили. - Вот именно. Вся та история с бессмертием закончилась с уходом Виктора. Не совсем правильная формулировка, но ты поняла меня. Почему сейчас опять что-то происходит? - Я не знаю. Честно. Эдди нужны были ответы о происхождении его силы. Они останавливаются возле подмерзшей речки, на том месте, где Джейсон впервые поцеловал Нину. - Мне кажется, что ваши поиски пробудили что-то. - Не тебе одному. День не спешит сменяться вечером. Патрисия морально готовится к вечеру в компании отца Эдди. Ей нравился старик Свит, но потенциальная свекровь мисс Миллер была ей ближе. В крайний их прилёт в Америку, Патрисия провела больше времени с матерью Эдди, нежели с ним самим. До близкого знакомства, девушка была уверена, что директор был женат на ком-то вроде её сестры Пайпер: спокойной любительницы классической музыки и порядка. Но спустя столько лет оказалось, что они вовсе и не были женаты. Как-то неправильно для такого правильного и порядочного человека как мистер Свит. И определенно понятно в кого у Эдди непростой нрав и светлые волосы - в мать. - Отправляя меня жить к отцу для скрепления наших отношений, она сказала мне - теперь ты будешь его головной болью. - Рассказал однажды Эддисон. - Она меня любит, просто ей я тоже крови попил, не смотря на то, что она мыслит свободно во многих вопросах. Нина объясняет Мику и Эмбер их задачу на этот вечер: поговорить с учениками, рассказать о перспективах обучения в этой школе и просто отвлекать. После чего Эмбер ушла готовиться к этому будто у неё будут брать интервью. Мик пребывает в шоке от поступающей информации и предпочитает лишний раз не напрягаться. Алфи и Уиллоу помогают Фабиану в кабинете Фробишера. Точнее делают вид, что помогают - на деле же следят за ним. После рассказов о странных снах, где виновником был Раттер, и собственного ночного приключения, они хотят убедиться, что это всё просто совпадение. Им быстро наскучило это дело: Фабиан вполне обычно для себя что-то бубнит под нос, перебирает книги со стеллажей и не обращает внимание на двоих присутствующих, которые вовсе не помогают. - Кажется, с ним всё в порядке. - Шепчет Уиллоу. - Ага. Ботаник в естественной среде обитания. Они тихо хихикают. - Пойдём лучше готовиться к вылазке. Фабиан по-прежнему не обращает на них внимания, даже когда они попрощались с ним и скрылись за панелью. В шестом часу вечера, все оставшиеся, кроме Мары и Фабиана, столпились в гостиной в полной готовности идти на общее дело. Эдди сам забрал ключ из комнаты Раттера. - Мы пойдём в дом Исиды после того как вы уедете. Чтобы у Свита не было вопросов. - Говорит Нина. - Судя по наряду Эмбер, вы собираетесь на светскую вечеринку. - Алфи подмечает элегантный образ блондинки - кожаные брюки и красная оверсайз блузка, подчёркивающая помаду в тон. - Я же стилист и всегда выгляжу потрясающе. Тем более, школьникам нужно продемонстрировать светлое будущее, а не унылую неопределенность. - Ну, нам пора. - Встаёт Эдди, подавая руку Патрисии, которая тоже принарядилась. Если можно так назвать обычное чёрное платье по колено с рукавами. За ними следом встают Уиллоу и Алфи. Последний надевает на плечи рюкзак. - Здесь всё необходимое на все случаи жизни. - Гордо поясняет Льюис. Подойдя к школе, Эдди решает немного изменить план. - Мы вместе зайдём, а вы спрячетесь в дальнем туалете. Так надёжнее будет. Эдди со спутницей отправляются к кабинету директора. Алфи и Уиллоу сворачивают в другом направлении. Главное действовать тихо. В пустой школе слышен каждый шорох. - Пап, ты скоро? Свит поднимает голову и видит сына с его уже невестой в дверях. - Возьми ключ и прогрей машину. - Эрик кладёт его на стол. - Я выйду минут через десять. Этого времени хватит, чтобы дойти до машины, припаркованной за пределами пансиона на выезде к трассе. - Хорошо, что ребята зашли с нами. - Говорит Эдди, открывая заднюю дверь для Патрисии. - Да, но как мы их потом выпустим из школы? Свит же не вернётся туда. - Он привезёт нас обратно, а дальше мы что-нибудь придумаем. Алфи и Уиллоу ждут, когда Свит покинет школу. Старик не спешит: сначала заканчивает свои дела, потом раскладывает канцелярию по своим местам. Медленным шагом движется к выходу. - А как же ключ? - Тихо спрашивает Уиллоу. - Предполагалось, что Эдди возьмёт ключ и откроет нам кабинет. - Чёрт! - Еле сдерживается Алфи и набирает сообщение. Тем временем директор вышел из школы. Звук запирающегося замка глухим эхом прокатился по тишине школьных коридоров. Шпионы этого вечера с облегчением выходят из своего укрытия и подходят к окну, выходящему на трассу. Из-за жалюзи они наблюдают как фигура директора в вечерней тьме отдаляется от школы. - Эдди не отвечает. - Жалуется Алфи. - Подождём, когда они отъедут и, если надо будет, снимем с петель эту дверь. Четвёрка из обители направляются в соседний дом Исиды. Время было непоздним, поэтому в окнах на первом этаже горит свет. Нина стучит в дверь. - В этих домах принципиально не устанавливают звонки? - Возмущается Эмбер, на что Нина только пожимает плечами. Дверь открывает домоправительница Элен. - Что-то случилось? - Взволновано спрашивает женщина среднего возраста в фартуке и убранными в высокий пучок пепельными волосами. - Ничего. - Отвечает Нина. - Мы хотели проведать оставшихся студентов, чтобы они могли в неформальной обстановке пообщаться с выпускниками этой школы. - Конечно, проходите, но мистер Свит не предупреждал об этом. - Это наша инициатива, мисс. - Пока тройка входит в дом, Джейсон задерживается в дверях. - И мы с моей коллегой хотим кое-что проверить. Это касается книг экспедиторов, которые помогут нам лучше узнать историю этого места и древнего Египта. - Я не против, но нужно предупредить мистера Свита. - В этом нет необходимости, мы его уже оповестили об этом. Джейсон говорит уверенно, поэтому у Элен не остаётся сомнений в правдивости его слов. - Я скоро накрою стол, поэтому вы можете остаться на ужин. После того как фары машины отдалились, Алфи и Уиллоу оставляют куртки у окна, берут рюкзак и идут в сторону нужного кабинета. Свет в коридорах не включают, освещая путь фонариками. Приятным сюрпризом оказалось то, что дотошный старик не запер дверь. - Мы выпустились, и у него больше не было нужды быть параноиком. - Но мы опять здесь, поэтому это большое упущение. Пара проходит в кабинет и включает свет. Они осматриваются. - Старик Свити мастер чистоты и порядка. - Алфи подходит к книжному шкафу и осматривает содержимое. - С чего начнём? - Надо открыть эту тумбу. - Уиллоу кивает в сторону угла. Девушка подходит к столу и открывает первый ящик. - Я бы на его месте не стала далеко прятать ключ. В ящике не оказалось ничего интересного - ручки, карандаши, пустые тетради и журналы. В другом ящике лежит крафтовая папка, перевязанная верёвкой. Алфи кладёт её на стол и открывает. - Фотографии какие-то. - Уиллоу берёт одну в руки. - Кто это? На фотографии изображена девушка со светло-русыми длинными вьющимися волосами. Она стоит среди деревьев, а вокруг так зелено, что ребята определяют, что фото сделано весной или летом. Пухлые губы незнакомки растянулись в широкой улыбке, на переносице круглые очки как у Джона Леннона, но с зелеными линзами. На голове - плетенная из нитей повязка. Шею украшает деревянная подвеска с неразличимым символом на плетении как и головной убор. Майка зеленого цвета оголяет ключицы, лямки подчеркивают худые плечи. Фотография очень нравится Уиллоу. - Это такие постановки были? - Восторгается девушка. - Она мне кого-то напоминает, но я не могу рассмотреть её лица из-за очков. - Алфи берёт из рук Дженкс снимок и рассматривает, а затем переворачивает и читает подпись. - Лотта, 1983 г.. Уиллоу раскладывает остальные фотографии. Одна из десятка привлекает внимание - общее фото девушек в гостиной дома Анубиса. Интерьер почти не изменился с тех времён. Ранее узнанная Лотта сидела посередине в оранжевой блузе и светлых джинсах. По обе стороны от неё расположились девушки в одинаковой одежде: мешковатые рубашки в большую зеленую клетку. Одна из крайних сидела на подлокотнике в облегающем розовом платье, которое подчеркивало её азиатскую внешность. Другая крайняя была в джинсовом комбинезоне и коричневой блузе. Девчонки улыбались и не позировали намеренно - кое-где фото получилось смазанным, но таким живым и приятным. Алфи переворачивает карточку и обнаруживает, что это выпускницы 1984 года. - Интересно, а здесь случайно не обнаружатся родственники наших друзей? - Вряд ли. Отец Джерома учился в этой школе, но в каких годах не знаю. Может, лет на десять позже этих девушек. Следующая привлёкшая внимание фотография была опять с Лоттой. На ней девушка стояла в обнимку с высоким темноволосым парнем. Волосы девушки заплетены в две неаккуратные косы, а парень за плечи одной рукой прижимает её к себе. По ощущениям, фотография сделана в комнате, но точно не в местных общежитиях. - Сплошная любовь, 1983 г.. Зачем Свит хранит эти фотографии? - Может быть это его первые выпускники? Мне так нравятся эти фото, - Уиллоу рассматривает остальные, на которых изображены по несколько молодых людей в форме школы, - они такие романтичные. Интересно, где теперь эта Лотта? - Мы можем спросить об этом у Эдди. - Вряд ли он в курсе преподавательской деятельности отца. - Уиллоу складывает фотографии на место, перебарывая желание забрать хотя бы одну. - Вот ты знаешь рабочую историю своих предков? - Так, в общих чертах. Если ты помнишь, в отличии от них, я решил стать клоуном, как выражается Джером. - Алфи улыбается. - И Эдди вряд ли когда-нибудь станет преподавать химию. Вечерние улицы города украшены гирляндами, разного вида новогодними игрушками, повсюду красуются ели всевозможных размеров и цветов. Эрик везёт сына и его пассию в одно уютное кафе, зная, что Патрисия не любит помпезность и официоз ресторанов. В этом она так похожа на мать Эдди. И, на самом деле, во многом другом. Пал бы выбор сына на такую взрывную девушку, если бы сам Свит чаще принимал участие в его воспитании? Хотя в своё время он сам выбрал колючку, которая однажды показала себя совершенно с другой стороны. В салоне машины стоит тишина. Эдди и Патрисия сидят поодаль друг от друга и смотрят каждый в своё окно. - Как твоя мать? - Внезапно спрашивает Свит-старший. Пассажиры понимают чья мать его интересует. - Ты и сам можешь у неё это спросить. - Равнодушно отвечает Эдди. Чтобы доехать до пункта назначения, им понадобился час по оживленной трассе. Сняв верхнюю одежду и пройдя к забронированному столику в угловой части, Патрисия осматривает интерьер заведения: деревянные столы и стулья, барная стойка из того же дерева и даже электрический камин, встроенный в одну из стен. Всё располагает для спокойного вечера и задушевного разговора. Фабиан провозился с книгами в подвале целую вечность, но ничего так и не обнаружил. Теперь он сидит на диване и пялится в потолок. В голове ни одной путной мысли. Возвращение в это проклятое место, Нина, беременная Мара, непонятные сны. Всё это сводит с ума. Выйдя из подвала, он обнаруживает, что в доме никого нет. Вспоминает о планах Сибуны на вечер, в которых для него не было места. Как и отстраненной Мары. Он подходит к её комнате и стучит. Как ожидалось - никакого ответа. - Мара, я захожу. - Предупреждает и открывает дверь. В комнате никого. Куда она могла уйти? Фабиан заходит в комнату и видит на столе уже знакомую потрепанную шкатулку. Без раздумий берёт её и уходит. Сидя в своей кровати, он рассматривает украденную вещь. Ничего особенного - обшарпанный маленький деревянный куб с крышкой. Такого Фабиан точно не видел у бывшей ранее. Парень хочет разобрать хотя бы один узор, но поверхность слишком истёрта. - Ладно, а что внутри? Фабиан открывает крышку - пусто. Прощупывает пальцем внутренние стенки, дно - ничего. Гладко. Дом Исиды по стилю несильно отличается от дома Анубиса: красные и зеленые обои, деревянные полы, лестницы и перила, бутафорские саркофаги вдоль одной из стен и не работающий камин. Кухонная зона здесь просторнее, но гостиная меньше и уютнее. Из учеников дома на каникулы остались всего четверо - трое парней и одна девчонка. Если бы не оставшиеся девушки из других домов, то она определенно сошла бы с ума в компании своих неугомонных соседей. Речь Эмбер о стиле и красоте была интересна только Бетти, поэтому Мик быстро перетянул внимание на себя. В итоге неформальный разговор о перспективах стал обычным общением и, конечно же, обсуждением учителей. Место, в котором хранится основная часть книг, на удивление, оказывается не тайным кабинетом и даже не подвалом. Обычная комната, размером меньше спальни, заставленная четырьмя массивными шкафами, между которыми имеются небольшой столик и три стула. Нина и Джейсон рассматривают корешки книг, чтобы выцепить нужное, в надежде, что не придётся перебирать всё. В кафе играют джазовые композиции. Приятные мужские и женские голоса, перебирание гитарных струн, надрывы саксофона - располагают, расслабляют. Это приходится Патрисии по вкусу, хоть и любит она музыку иного толка. Лёгкий ужин, больше похожий на перекус, проходит преимущественно в тишине. Перекидывание дежурными фразами, вопросы о дальнейшем обучении, пара слов о чудной погоде за окном. Это всё разогрев перед более серьёзными обсуждениями: от предложения до тайн, которые до сих пор скрывает Свит. Эдди держится спокойно, даже пофигистично. Патрисия напряжена в страхе, что кто-то из них ляпнет чего-то не того. Во время десерта Свит первый переходит к более насущным темам. - Я рад, что вы решили узаконить свои отношения. Потому что в своё время я этого не сделал. - И мне хотелось бы знать почему. - Перебивает его сын. - На то были свои причины, Эддисон. - Да-да, и на то, что мать переехала обратно в Америку, и на то, что ты пытался запихнуть меня в любую школу, кроме этой. Может пора уже наконец рассказать обо всех этих причинах, пап? - Это сложно, сынок. - Свит грустно смотрит на своё повзрослевшее чадо. - Зачем ворошить прошлое? - За тем, что без прошлого нет и будущего. Я не могу спокойно жить дальше, не зная всего о себе, о своих родителях. Мне это важно, понимаешь? Патрисия молча наблюдает за ними. - Понимаю. И ты пойми. Я совершил ошибку и по отношению к твоей матери, и по отношению к тебе. Я хотел как лучше, но лучше тогда не стало. - Да как, чёрт возьми? - Эдди еле сдерживается. - Ты можешь просто рассказать? - Я не хочу это ворошить. - Ладно. Тогда расскажи для чего нужно это? - Эдди демонстрирует предку ключ с пентаграммой. Эрик заметно нервничает. - Мы нашли этот ключ под маской Анубиса в коридорах. - Продолжает Эдди, не видя смысла что-либо скрывать. - А ещё нашли дневники группы Фробишер-Смайта. - Остановитесь пока не поздно. - Поздно нас останавливать. Просто помоги нам. Мне это важно. - Если не остановитесь, то я вынужден буду принять меры. - Какие? Уволишь Нину и Джейсона? Нас выгонишь из обители? Эдди прав. Эти действия не остановят слишком замотивированных искателей истины. К разочарованию и сильному удивлению, в тумбе не было ничего - даже полок. Ключ ребята нашли всё-таки в одном из ящиков стола. - Меня будто развели. - Говорит Алфи, кладя ключ на место. - И ради этого мы вынуждены торчать здесь? - Надо осмотреть и кабинет. Лишним не будет, так скоротаем время. Поиски ничего не дают. Пособия по естественным наукам, учебники, справочники, личные дела учеников - всё, что типично для директорского кабинета. - Пойдём в костюмерную, посмотрим, что там интересного появилось с момента нашего выпуска. Делать всё равно нечего: из школы их никто не выпустит, Эдди не ответил на смс, а сидеть в кабинете Свита не очень-то и хочется. Костюмерная - небольшое помещение за актовым залом, в которое можно попасть и через сцену, и через коридор. Актовый зал служит и зоной отдыха. На ещё одно удивление ни костюмерная, ни зал не были заперты. - Старик совсем расслабился без нас. Раньше он запирал свой кабинет, даже если выходил на две минуты. Ребята зашли в костюмерную и включили свет. - Они здесь наконец навели порядок. - Подмечает Уиллоу. - Расщедрились на нормальные вешалки и стойки. После колледжа искусств, школьные постановочные наряды не кажутся чем-то прикольным и интересным. Ребята не очень долго перебирали костюмы, пышные платья, разноцветные боа. Это им быстро наскучивает, поэтому на очереди посещение спортзала. В спортзале Алфи показывает Уиллоу свои умения, а точнее промахи, в закидывании мяча в кольцо, чем доводит её до слёз. Смешные комментарии добавляют комичности и нелепости. Выдохнувшись, они падают на сложенные маты. - Такое ощущение, что Свит для нас специально оставил открытыми кабинеты. - Откуда он мог знать, что мы затеяли? Может, тут ещё и буфет открыт с готовыми первым, вторым и компотом? - Мечтает Льюис. Уиллоу садится и подтягивает к себе рюкзак. Достаёт оттуда бутерброд в пакете и протягивает изголодавшемуся. Ваша костюмерная полный отстой, лол. Приходит сообщение на телефон Уинклера. Не зная как на это реагировать, он убирает гаджет. Оставлю это до утра. Почти за час им удалось осмотреть два шкафа, доверху забитыми книгами без какой-либо последовательности и логики. В одном ряду можно найти книгу рецептов блюд Ямайки, учебник по нанотехнологиям и сборник схем вязания крючком. - Я удивлён. Тут намеренно несколько поколений собирали разношёрстную коллекцию или это всё забытые студентами книги? - Джейсон берёт одну из них и вертит в руках. - Не отвлекайся. - Просит Нина. - На ваше несчастье, зануда Кейт уехала домой. Она бы вам помогла отыскать здесь что угодно. В дверях появился один из учеников. - Ронни, почему ты не с остальными? - Любопытствует Уинклер. - Я не собираюсь переводиться в Австралию и тем более ударяться в спорт. Мне это неинтересно. Темноволосый парень с грустными глазами обычно отсиживался на последней парте и сводил свою активность на уроках и мероприятиях к минимуму. - Раз Кейт здесь нет, а тебе нечем заняться, то ты нам поможешь. - Нина улыбается, а ученик понимает, что зря сюда заглянул. - Не за просто так, конечно. Скажем, балл в начале триместра лишним не будет? Роналду совсем не хочется зависать с преподами, но за оценку можно и вид бурной деятельности сымитировать. Учителя объяснили, что они ищут и на что надо обращать внимание. Отойдя в противоположный от них угол, ученику не понадобилось делать вид - он сразу наткнулся на то, что может освободить его от этой добровольно-принудительной каторги. Рождественский кекс стоит нетронутым. - Я не хотел, чтобы мой сын стал таким же ублюдком как Руфус. - Разве Руфус не был таким из-за влияния Виктора и его родителей? - Спрашивает Патрисия. - После смерти родителей Сары, Зино удочерили её. И на правах её опекунов переехали жить в дом Анубиса. - Мы и сами узнали об этом, ещё когда искали чашу Анкха. - Виктор-старший, как вы знаете, тоже задался целью найти чашу и выпить эликсир жизнь. Он просто хотел жить вечно. А поистине деспотичные родители Руфуса преследовали другие интересы. - И как это связано со мной? - В обмен на желание, они пожертвовали своим сыном. - То есть? - Почему-то в наших кругах уверены, что Осириан - это защитник Избранной. Но быть Осирианом значит быть проклятым тем, кого прокляли. - Руфус не родился таким? И значит... - В голову Эдди приходят ужасные догадки. - Значит ты тоже однажды пожертвовал моей душой? Но ради чего? - Семейство Зино пожертвовали уже рожденным сыном. Я же надеялся, что если отправлю твою беременную мать подальше отсюда, в Америку, то с тобой этого не случится. - Но со мной это случилось. - Ты лишился этой силы. Мы отделались лёгкой кровью. - Мы? Нет, это я отделался. И отделался ли? Не могу поверить, отец. Ты не лучше Руфуса и его неадекватных родителей. Для Эдди многое становится понятным: и почему родители разошлись, и почему он всё-таки попал в эту школу. Отец не говорит каким образом и ради чего он сдал душу ещё нерождённого сына. Закрадываются большие сомнения на счёт потерянных сил. Один раз он оказался рядом с Избранной, когда ей нужна была помощь, в другой раз он слышал и чувствовал её во сне. А та хрень с лицом Фабиана - тот, кому всё ещё должен его отец? Эрик предлагает остаться на ночь у него, но Эдди наотрез отказывается. Патрисия поддерживает его. Всю дорогу до пансиона они молчат. Отец, думая, что всё кончено, не хочет делиться другими подробностями. Не объясняет для чего нужен ключ, кому продались родители Руфуса, а потом он сам. Кто такой тот, кого прокляли? Так много непонятного и всё еще секретного, но теперь становится ясно на какие вопросы надо искать ответы. Алфи и Уиллоу засыпают на матах в окружении своих курток и рюкзака. Эдди не отвечал на сообщения и сбрасывал звонки. Что-то пошло не по плану, но не по их вине, а значит, остаётся только расслабиться и плыть по течению. Нина и Джейсон спешат вернуться в обитель с тремя дневниками, но чересчур заботливая Элен настаивает на том, чтобы они остались на ужин. Трапеза проходит в тишине. Элен шутит, что надо чаще приглашать учителей, а то дети иногда от рук отбиваются. Мара возвращается с прогулки по лесу и приходит в бешенство, не обнаруживая своей шкатулки. Она поднимается на второй этаж и врывается в комнату к Фабиану. - Отдай немедленно! - Только когда мы сядем и спокойно поговорим о всей ситуации.