Тернистый путь к счастью

      Порой Эду казалось, что его засосало в один из жутких кошмаров: бежишь, бежишь так, что легкие разрываются, — а скорости не хватает. Всё закончилось. Они победили. Преступник пойман и даже наказан. Дети найдены и вернулись домой. Ему бы радоваться, но вместо этого он ощущал разочарование. Все точки над ё расставлены, но картинка получается, совсем не такой, как он хотел. Жизнь подкидывала ему лимоны, а он терпеть не мог лимонад.       Его подводили все, кто были дороги. Алиса кажется, окончательно отдалилась от него, выбрав другого. Обидно, что злиться на неё не получалось. Она впервые выбирала себя, а не других. Это то, что он так долго от неё ждал. Правда он надеялся, что у них сможет что-то получиться, пусть и шансов на это было мало. Но Алиса сражалась, даже когда вероятность успеха равнялась один на миллион, правда, это касалось лишь её пациентов. В отношениях людей она отпускала подозрительно легко. Видимо, ему никогда не стать героем её романа. Возможно, это и к лучшему.       Мариэтта, несмотря на все его мысли, зацепила. Она была удобной, красивой, доступной. Практически идеал. Что ещё нужно холостяку со специфическими вкусами и не желающему обременять себя серьёзными отношениями? Но и она, несмотря на все удобства, подвела его, оказавшись, совсем не такой, как ему представлялось. Эд убедился, что умные девушки существуют — Мариэтта умела поддержать беседу и отлично слушала. Вот только всю услышанную информацию использовала против него. Умная идиотка, это что-то новое в его жизни. Он долго прикалывался над Марго умудрившейся влюбиться и переспать с маньяком, которого они достаточно долго искали, но он сам попался на эту удочку. Правда девушка скорее всего навсегда лишилась магии. Подсознательно он ни о чем не жалел. Да, не рассчитал, но если она выжила, то на его взгляд получила вполне заслуженное наказание. Чужой мир, без знаний и умений — это испытание могут вынести лишь избранные. Она может найти себя там, попытаться получить образование, построить карьеру, обратится к службам спасения. А может опуститься на самое дно, начать пить и употреблять, в желании получить всё это, отправиться на панель. Большинство магов, лишившись магии, выбирали простой путь. Алиса объясняла это тем, что блокировка ядра и так серьёзное потрясение для психики, новый мир, о котором ты почти ничего не знаешь и непринятие тебя в нём становится последней каплей. Многие пытаются стать преступниками, но без магии, их слишком быстро ловили и заканчивали они в магловских тюрьмах. Разница, на взгляд Эда не слишком большая.       Алиса утверждала, что большинству место в психушке. Это не гуманно, отправлять их в мир, где они могут навредить маглам. Эд решил, что будет неплохая альтернатива. Мариэтта сумеет поближе познакомиться со своими жертвами. В месте, где матери так и не смогли забыть о своих детях.       Но и выброс в большой мир не плохая идея.       Каждый получит по заслугам.       Жаль Азкабан для неё не доступен, из-за выгоревшего магического ядра она не почувствует ничего лишнего и вряд ли проживет долго в подобных условиях. Ну ничего, там самое место Дамблдору. И он надеется, дементоры позволят ощутить ему всю силу проклятия. Поймет, что он натворил, и поймет, что чувствовали его жертвы. Эд считал это справедливой карой за все его преступления.       Утром он проснулся с желанием посетить Мунго и убедиться в том, что Мариэтта пришла в себя, а заодно и расспросить её о том, что случилось в поместье. Все же его невероятно интересовал вопрос «Зачем». Она не похожа на тех, кто обычно идёт на такой шаг. Поттер говорил, что у неё мама работала в Министерстве в отделе магического Транспорта, отец в отделе магических игр и спорта. У неё вроде нормальная семья, так зачем ей всё это? Что и кому она пыталась доказать?       Хотя кому как не ему знать, что за маской счастливой и благополучной семьи может скрываться жестокость и дисциплина. Мариэтта сумела обмануть его, пролезть в постель и воспользоваться им в качестве стабилизатора. Это бесило.       Поэтому в Мунго он шел наполненный решимостью и ноткой привычной злости. В приёмном больницы жизнь шла своим чередом. Медсёстры быстро и слаженно перемещались между пациентами, проверяя их состояние и раздавая лекарства. В воздухе витал запах зелий, а приглушенные голоса врачей и стук колесиков каталок создавали особую атмосферу.              В регистратуре сидела приветливая медсестра, и, увидев Эда, она радостно улыбнулась и помахала ему рукой. Эд хотел подойти к ней, чтобы узнать о состоянии Мариэты, но в этот момент из угла вышла Эмбер. Он замер на мгновение, не зная, как поступить, и в итоге свернул к ней. Она заметила Эда и, хотя на её лице была попытка улыбнуться, в голосе звучала нотка беспокойства.       — Все в порядке? — осторожно спросила она, положив руку на плечо. — Как дети?              — Живы. Не удалось спасти какую-то девочку, но её никто не смог бы спасти. Её участь была предрешена.       — Как брат Алисы и Адам с Евой?       — Ритуал прошел успешно.       — Слава Мерлину, — облегченно выдохнула Эмбер. — Я так за них волновалась.       — А у вас тут что?       — Всё спокойно, новых пациентов было всего пару человек, состояние у них стабильное. Выдали им курс зелий. Ничего срочного.       — Хорошо. А как Мариэта?       — Жива, магическое ядро восстановить не удалось. Сейчас спит, — сказала Эмбер, а потом внимательно посмотрела ему в глаза и спросила: — А ты как?       Ей было не всё равно, она чувствовала переживание и волнение за него. Эд удивленно обернулся на неё. Она говорила совершенно искренне.       — Я? — удивился Эд.       — Ты, ты тоже там был. Алиса, говорила вы были близки с Мариэтой.       — Всё в порядке, — ответил Эд, удивленный её вопросом. — К Мариэтте можно?       — Нет, вроде, ещё спит. Может, сходим попьём кофе?       Эд с сомнением посмотрел на девушку. Он не собирался пить кофе и общаться с ней. Он не видел смысла сближаться с кем-то в городе, в который он надеялся не вернуться. Он хотел было отказать, но что-то в Эмбер заставило его засомневаться в своём решении.              — Ну давай, — всё же Эд, наконец, решил согласиться. — Нам нужно немного отвлечься.              Эмбер улыбнулась, и в её глазах зажглось тепло. Она повернулась и повела Эда к кафе, расположенному на первом этаже больницы. Внутри было уютно: мягкий свет, аромат свежесваренного кофе и негромкая музыка создавали расслабляющую атмосферу. Домовик быстро принес ему эспрессо, а ей латте на кокосовом молоке.              — Как ты вообще себя чувствуешь? — спросила Эмбер, когда они устроились за столиком у окна. — Выглядишь устало.       — Безумная неделя, — честно сказал Эд. — Расскажешь, как прошла операция на магическом ядре?       — Да, неделя действительно была сложной, — кивнула Эмбер. — Операция прошла, но было много непредвиденных обстоятельств. Мы столкнулись с несколькими осложнениями, которых не ожидали.              Эд наклонился ближе, его интерес к её рассказу был явным.              — Что именно произошло? — спросил он. — Я знаю, что это очень важно для всех нас.              Эмбер вздохнула, пытаясь подобрать слова.              — Магические каналы полностью повреждены, ядро оказалось нестабильным. Мы думали, что сможем восстановить его, но магия всё выплескивалось и выплескивалось. Я боялась, что сердце не выдержит, но, к счастью, нам удалось её спасти.              Эд нахмурился, представляя себе ситуацию. Чувство вины некстати посетило его. Это он виноват, что позволил адскому пламени так сильно навредить девушке. Он мог остановиться. Он должен был это сделать.       Эд помотал головой. Алиса явно влияла на него плохо. Раньше подобные вопросы его не волновали.       — Всё будет хорошо. Ты не виноват, — мягко улыбнулась Эмбер, словно в ответ на его мысли. Почему-то это вызвало раздражение. Она ничего не знает. Почему она смотрит на него так ласково и понимающе. Это странно, она должна боятся его, ненавидеть. Это привычно. Сочувствие выбивало из колеи. Он не потерпит жалости к себе.       — Я специально не останавливал адское пламя. Это из-за меня огонь полностью разрушил ядро. По сути, я сделал её такой, — с усмешкой ответил Эд и даже добавил чуточку тёмной магии. Она не должна относится к нему хорошо. Он уже это проходил с Алисой, и это уже ни к чему хорошему не привело.       Хорошие девочки не спасут плохих мальчиков от них самих.       Эмбер вздрогнула, сделала глоток со своей кружки, а потом посмотрела на него своими голубыми глазами полными уверенности.       — Ты хотел, как лучше. Она сама виновата в том, что выбрала путь зла. Ты лишь наказал её за преступления.       — Я тоже мог выбрать путь зла, — упрямо продолжил спорить Эд. Он не понимал, почему она так в него верит. Они ведь практически не пересекались, только на редких операциях и консультациях. Девушка слушала внимательно, задавала вопросы, уточняла если не понимала. Усердная, целеустремленная. Алиса пару раз просила его позаниматься с ней, и он выполнял её просьбу, обучая первой помощи, объясняя почему нельзя работать с тёмными магами.       Заниматься с ней было одно удовольствие. Редко ему удавалось встретить учеников, которые не бесят. Алиса сравнивала его с её преподавателем по зельям. Мол, учится у него могут только избранные. До Эмбер такие не встречались и обычно сбегали после нескольких занятий.       — Ты это не сделал. Благодаря тебе смогут спасти всех этих детей. Они будут жить, — сказала девушка, не желая верить в его тёмную сторону.       — Я могу убить человека и мне даже не будет стыдно, — совершенно искренне сказал Эд. — Я убивал.       — Почему тебе так важно, чтобы я считала тебя плохим? — проницательно спросила Эмбер. — Боюсь у тебя не получится меня убедить. Не смотря на нарочитую грубость ты никогда всерьёз меня не задевал.       — Я пару раз назвал тебя идиоткой.       — Когда я не могла понять почему нельзя лезть к тёмному магу и как мои действия могут навредить. Но ты продолжал объяснять, пока я не поняла и потом смотрел с гордостью и восхищением. Большинство не желают даже объяснять. Они вешают ярлыки, от которых невозможно избавиться. Наши уважаемые колдомедики даже разговаривать со мной не хотели. Алиса же вызвалась обучать, благодаря ей и вам с Марго и Драко я стала практически универсальным специалистом.       — Какого хрена вы такие хорошие? Почему ты веришь в человека, который этого не заслуживает? — не выдержав спросил Эд.       — Потому, что это правильно. Каждый заслуживает того, чтобы в него верили.       — А если некоторые этого не стоят, если они приносят боль, разрушение и разочарование?       — Все люди причиняют друг другу боль, только некоторые ещё дарят радость, спокойствие и тепло. И это стоит всей той боли.       Эд кивнул. Эмбер напоминала ему Алису. Но не была ей. Сильная, юная, храбрая, не способная на ненависть, но не готовая всем подарить прощение. Она не светлая в прямом смысле этого смысла, вернее светлая, но очень слабая, ближе к нейтральному. Мечтающая спасать людей. Она была в какой-то степени идеалисткой. Она всё ещё верила, что если не всех, то многих можно спасти. Когда она говорила, об этом у неё горели глаза. Она верила в себя и в медицину. У неё не было грустной истории из детства, она, вроде как, в отличие от всех них даже не была травмирована.       Эмбер нравилась ему этим своим светом, который так похож и не похож на Алисин.       Она упрямо и методично шла к своей цели, несмотря на все палки в колеса, которые ей ставили другие колдомедики.       Больше они не говорили о высоких материях, обсуждали Мариэтту лечение больных с тёмных сгустком. Эд рассказывал особенности работы в полевых условиях, рассказывал о том, как они поймали преступников.        А потом он вернулся в суровую реальность и отправился в палату Мариэтты.       Она уже проснулась, но выглядела совершенно иначе, чем в тот день, когда он увидел её в приёмной министра. На её руке стоял катетер, а сама она была подключена к медицинским приборам, которые тихо издавали звуки, следя за её состоянием. Глаза Мариэтты были полны усталости и страха, а её кожа казалась бледной и болезненной. Он почувствовал, как сердце сжалось от горечи — эта хрупкая девушка, с которой он когда-то обменивался улыбками, теперь выглядела так жалко.       Стоило ей его увидеть, как она испуганно вжалась в спинку кровати.       — Ты… — испуганно прошептала она.       — Я, — улыбнулся Эд, радуясь тому, что, хотя бы на неё он производит нужный эффект. — Здравствуй, милая. Поговорим?       — Мне не о чем с тобой говорить, — помотала она головой стараясь дотянутся до кнопки вызова персонала. Эд перехватил её руку и помотал головой, показывая, что ей не удасться от него избавиться не поговорив.       — А как же то, что ты втёрлась ко мне в доверие чтобы стабилизировать свою силу? Мне кажется, я заслужил компенсацию за моральный ущерб.       — Ты чуть не убил меня, использовал, чтобы расслабится и выпустить пар. Никто не стал спать с тобой по собственной воле.       — Это ты зря, — с ухмылкой сказал Эд, взмахивая рукой, отключая приборы и надавливая на неё магией.       Мариэтта закашлялась.       — Что тебе надо? — испуганно спросила она.       — Всего лишь ответы на вопросы.       — Я могу соврать.       — Не можешь, — помотал головой Эд, — тебе удалось меня обмануть, потому что ты не врала. Тёмные маги чувствуют враньё.       — Ладно, — тяжело вздохнула девушка.       — Зачем тебе было это надо?       — Хотела силы и власти, — удивленно ответила Мариэтта, явно ожидая какого-то другого вопроса. — Разве тебе это не знакомо?       — У тебя неплохая должность.       — Я должна была стать министром. Но Кингсли выбрал не меня, а эту тупую грязнокровку, которая через постель получила всё то, о чем я всегда мечтала.       — Кто?       — Гермиона.       — И почему через постель она все получила? — не понял Эд. Насколько он знал Гермиона подавала неплохие надежды и была счастливо замужем.       — Потому, что она сначала притерлась к герою. Мол подруга героя, всё то что другим приходилось выгрызать зубами, ей подавалось на блюдечке с голубой каёмочкой. Но Поттер оказался ей не по зубам, и она выбрала этого неудачника Ронни-боя. Но он слишком простой, понятный, и она прыгнула в постель к Малфою, который слишком быстро восстановился. Не удивлюсь, если она и министра ублажала ради должности.       Эд растеряно потер голову. Такого он точно он не ожидал. Всему виной зависть?       Она просто хотела самоутвердится, доказать, что она лучше и сильнее, чем она есть.       Мотив примитивный и банальный, как сам мир.       Большинство преступлений совершаются потому, что человек может. Он не видит в этих действиях ничего плохого. В своих глазах он всегда хороший. Дамблдор, как опытный манипулятор нашел такого человека и направил её злость в нужное ему русло.       Они закончили беседу и Эд вышел из клиники с двоякими ощущениями. С одной стороны Эмбер — воплощение искренности и доброты, человек желающий спасать. С другой Мари — запутавшаяся и потерянная. У неё было всё, и добиться она могла многого, но она позволила желанию легкого пути победить. Вместе они словно свет и тень. Две противоположности у которых нет ничего общего.       Эд осознавал он мог пойти по этому пути. Лишь чудо и слова бабушки избавили его от зла. Он точно так же как она ненавидел людей и не заслуживал спасения.       После клиники Эд отправился в аврорат, в надежде, что с Дамблдором всё будет проще. Вот только напряжение после разговора с Мариэттой никуда не исчезло.       Внутри аврората царили полумрак и тишина, нарушаемая лишь тихими шёпотами посетителей и звуками летающих самолетиков переносящих информацию из кабинета в кабинет.              Он подошел к комнате для допросов, чувствуя, как напряжение нарастает в воздухе. Дверь была массивной, с металлическими элементами, которые придавали ей устрашающий вид. За ней, как он знал, находились не только стены, но и множество тайн, которые могли изменить ход событий.              Он остановился на мгновение, прислушиваясь к звукам изнутри. Шум голосов, прерываемый резкими вопросами и ответами, создавал атмосферу напряженного ожидания. Внутри него боролись разные чувства: долг, страх и даже любопытство.              Он глубоко вздохнул и, собравшись с мыслями, открыл дверь. Внутри комната была освещена тусклым светом, а в центре стоял стол, за которым сидел Поттер. На другом конце стола находился подозреваемый — Дамблдор с уставшим лицом и испуганными глазами.       — Зачем вы похищали детей?       — Вы не понимаете! Я всего лишь пытался спасти сестру, — его голос дрожал, но в нём звучала искренность. — Я не собирался причинять никому вред. Я брал, лишь то что они забрали у неё. Я ни в чем не виноват, я лишь жертва жестокости и чёрствости других.       — Но из-за вас погибло множество невинный детей.       — Они погибли ради благой цели. Это честь для них, — с ухмылкой сказал Дамблдор. Он был безумен, и смена настроения только подтверждала это.       — Вас cловили с поличным. Я верил вам. Ваш брат был великий человек.       — Альбус, это он нашел этот ритуал. Он первый начал проводить его. Только он брал силу для себя, а я для сестры.       — Это ложь. Директор Дамблдор никогда бы так не поступил, — всё же Аберфорд сумел вызвать эмоции у Поттера.              — Глупый мальчишка, — рассмеялся Дамблдор.       Именно этот момент выбрал Эд, чтобы вмешаться и зайти в комнату, привлекая к себе внимание.       — Он возможно, а что вы скажете обо мне? — спросил Эд заходя в камеру и давя свой тёмной магией.       — Вы… — испуганно начал лепетать Дамблдор, а потом в панике закричал: — Вы монстр!       — Нет, монстр среди нас двоих — вы. И дементорам будет интересно отыскать вашу душу, если она конечно есть, — с улыбкой сказал Эда надавливая ещё больше и вызывая сильную боль у Дамблдора.       Его глаза закатились, а тело начала бить дрожь. Поттер тут же вызвал целителя и вытолкал Эда из допросной.       В полном молчании он потянул его к себе в кабинет.       — Какого черта вы врываетесь в допросную со своими вопросами? Какого черта ты его чуть не угробил?       — Потому, что он этого заслуживает. Разве нет? А вы совершенно не умеете вести переговоры.       — Да как ты смеешь? Я главный аврор. А в твоих услугах мы больше не нуждаемся.       — А вы думаете я горю желанием тут оставаться. Заплатите, и до свидание.       — Так, тебя волнуют деньги, а не жизни людей? А что еще можно ожидать от тёмного мага?       — Этот тёмный маг раскрыл вам дело, на которое вы доблестные стражи правопорядка много лет закрывали глаза. И кого из нас не волнуют жизни?       — Да если бы не заступничество Алисы, ты бы со своими методами давно сидел в тюрьме. Убийство Кормака ещё не раскрыто.       — Ну спроси у Мариэтты зачем она убила своего любовника? Может он её в постели не устраивал?       — Откуда ты знаешь, что он был её любовником?       — Не знаю, просто предполагаю. Гипотезы строю, а не страдаю о том, что мой кумир оказался с гнильцой.       — Ты, ты… — Поттер больше не нашел слов. Его глаза горели гневом, а Эд чувствовал, что его понемногу начинает отпускать.       — Да, я хамло. Но я говорю правду.       — Я не пущу тебя в камеру. Ты убьёшь его. Он должен понести заслуженное наказание.       — Согласен. Смерть — это слишком просто для него.       Дальше Эд честно старался вести себя прилично. Не срываться на Поттере и других аврорах и не строить догадки. Ничего нового Дамблдор не рассказал. Единственное, подтвердил слова Эда, что Мариээта была любовницей Кормака и убила его потому, что он грозился их сдать. Рассказать правду, если ему не дадут больше силы.       Такие люди редко являются хорошими командными игроками. С их амбициями выживает только кто-то один.       Эд думал об этом пока выслушивал очередные речи Дамблдора, где он пытался обелить себя.       Когда ел в столовке и когда вернулся домой, завалившись на холодную постель.       Хотелось пойти в клуб снять красивую ласковую девушку, которая позволит ему хоть ненадолго забыть о собственном одиночестве.       Но ошибка все ещё была свежа.       Если спишь с одной стараясь забыть другую, ты получаешь букет новых проблем, а не освобождение от старых.       Эд действительно хотел домой. Этот город давил и действовал на нервы.       Но он должен был проследить чтобы всё закончилось благополучно. Дамблдор получил своё наказание в Азкабане. Долохов с дементорами сумеет договорится и устроить для него сладкую жизнь.       Он будет молить о смерти, но не получит её так просто.       Её еще нужно заслужить. С его проклятия прошло всего несколько дней, а он уже дёрганный.       Азкабан — это идеально. Он не сможет обрести покой ни во сне, ни в бодрствовании.       Эд не надеялся, что он осознает, что натворил.       Ему просто хотелось причинить ему как можно больше боли. В том, числе и за то, что он сделал.       Он хотел счастья, но кажется совсем не правильно трактовал его для себя.       Для Эда счастье всегда было мифическим существом, недоступным ему. Он видел так много горя, боли, зла, жестокости, ненависти. Он понятия не имел, как в таких условиях могла жить любовь, с счастьем всё обстояло гораздо сложнее.       

***

      Жизнь состоит из контрастов: свет становится ярче на фоне тени. Блейз боялся, что брак станет концом жизни, но он стал его началом. Когда вокруг царила зима и боль, у них в поместье стало местом любви и уюта. Приходя домой, он отдыхал душей. Они с Пэнси много разговаривали, обсуждали детство, юность, обсуждали то, как будут воспитывать своих детей.       С каждым днём они становились ближе, а их любовь крепче.       Пэнси была вынуждена сидеть дома, но к ней часто приходили гости.       Мать пришла только один раз…       Блейз сказал, что пока Пенси не родит, видеть эту женщину в своем поместье он не хочет. Она с заботливой интонацией довела его жену до истерики, заставила почувствовать себя ненужной и никчемной.       Блейз до сил пор с ужасом вспоминал тот вечер.       Пэнс расплакалась стоило этой женщине покинуть её комнату.       Блейз обнимал её.       — Ты самая красивая, добрая и лучшая, — повторял он, обнимая её и с целовывая слезы с её лица.       — Я даже детей не могу нормально выносить.       — Ты носишь королевских близнецов. Тебе нужно много магической подпитки и это нормально.       — Но, я не такая, я сплошное разочарование.       Блейз прижал руку к животу и серьёзно сказал:       — Малыши не слушайте свою маму, она у вас замечательная. Но Пэнс, пока ты не родишь, я её в дом больше не пущу.       — Но она ведь моя мама, — попробовала защитить её Пэнси. — А вдруг я буду такой же? Я не хочу, чтобы муж моей дочери запрещал ей общаться со мной.       — Я не запрещаю. Я просто за тебя переживаю. Она токсичный человек, от которого тебе плохо. Она плохо на тебя влияет и вредит нашим детям.       — Как ты можешь?       — Не считаю, что должен уважать человека только за то, что он подарил жизнь.       — Она… — Пэнси растерялась.       — Малыш, пожалуйста, потом ты можешь сама строить отношения со своей матерью, но пока подумай о детях. Им сейчас совершенно не нужен стресс.       — Но мне нужен человек, который поможет и подскажет.       — Я напишу маме и Нарциссе.       — Но…       На следующий день к Пэнси действительно пришла Нарси. Блейз снова вернулся к её приходу, только на этот раз девушка светилась изнутри и загорелась идей придумать детскую коллекцию одежды.       Это его успокоило, Катарина обещала приехать позже. Взять отпуск, когда Пэнси нужно будет рожать, поддержать её морально и магически. Но он знал, после этого они стали общаться по сквозному зеркалу. Его мама одобрила выбор невестки и старалась, наладить отношения.       — Знаешь сынок, меня так часто называли паршивой овцой, недостойной того или иного человека, что я пообещала себе, что никогда не буду так относится к своей невестке и постараюсь полюбить её как родную дочь, которой у меня никогда не было. Пэнси у тебя хорошая, не обижай её, — лишь сказала она ему, когда он сказал про её проблемы с матерью.       Блейз и не собирался обижать Пэнси. Ему нравилась его семья, она удивительным образом напоминала нормальную, ту о которой в детстве он не мог мечтать.       Он ценил, то что каждый день после его работы его ждал вкусный ужин и приятная беседа. Пэнси всерьез занялась детской коллекцией. Придумывая образы, как для самых маленьких, так и для взрослых.       Больше всего нарядов получила Ева. С объявления карантина дети часто заходили к ней в гости. Ева чувствовала, что Пэнси это нужно. К тому, же та, благодаря своему образованию, учила Еву рисовать. Девочка тоже пыталась придумывать образы, но природа и люди ей были ближе.       — Мне сложно нарисовать то что я не вижу, — разводила руками Ева, — кажется, у меня проблемы с воображением.       — Просто тебе привычней реализм. У тебя удивительное чувство цвета, — улыбалась ей Пэнси.       Она стала заниматься с ней рисованием.       Иногда к ним присоединялись мальчишки. Пэнси сначала терялась от наплыва детей, но каждый раз радовалась тому, что удавалось найти с ними общий язык. Мальчишки тоже порой заходили на чай, они любили исследовать библиотеку Забини.       Блейз надеялся, что они не найдут ничего противозаконного.       Так, же к ней часто приходила Астория, с которой они даже сблизились. Пэнс удивляло, что у неё есть так много людей, которые искренне беспокоились о ней.       Алиса не заходила и Блейз знал почему. За пределами происходил ужас, от которого он старательно оберегал жену. В Мунго постоянно прибывали пациенты, Косою алею норовили закрыть на карантин, и он сам видел, что тёмный сгусток делает с людьми.       Это было страшно.       Смерть была долгой и мучительной.       Блейз получил письмо от Алисы с просьбой о встрече. Он удивился, в последнее время они редко виделись не по делу. Он переживал за свою подругу. Она работала на пределе своих сил, стремясь спасти всех, и каждую смерть воспринимала слишком близко к сердцу.       Его удивляло, что за столько лет работы, она так и не смогла обратить циничной коркой, спасающей от боли и страха.       Алиса пришла с фруктами и фирменным шоколадом от своей домовушки.       Выглядела она на удивление не плохо, синяки под глазами, кажется были даже меньше чем обычно. Она нервно теребила корзину и смотрела виновато.       Пэнси радостно обняла её.       — Привет! — постаралась улыбнутся Алиса, и осторожно спросила: — Как ты?       — Привет! Чувствую себя принцессой запертой в башне, — развела руками Пэнси. — Но в целом тут довольно уютно. Дракон охраняющий мой покой вполне очарователен.       — Защитник у тебя что надо. Но угроза побеждена, надеюсь скоро мы сможем победить тёмный сгусток и вернутся к нормальной жизни.       — И мне можно будет выходить на улицу? — с восторгом спросила Пэнс.       — А вот это мы сейчас узнаем. Можно тебя осмотреть?       Пэнс кивнула. Алиса подошла ближе взмахнула рукой над животом и стала внимательно расматривать магические каналы Пэнс и малышей, проверяя их развитие и формирование.       — Дети развиваются хорошо, магическое ядро уже полностью сформировалось у вас будут сильные маги. Но увы, выходить тебе всё ещё нельзя. Магическая подпитка нужна постоянная.       — Ну ладно, я уже почти привыкла, — улыбнулась Пэнси, поглаживая свой округлившийся животик.       — Как твое самочувствие?       — Постоянная слабость и есть хочется. Магия стала пропадать чаще, но я ей особо и не пользуюсь.       — Это хорошо.       — Прости, что у вас так редко бываю, — все же покаялась Алиса, и Блейзу захотелось стукнуть свою подругу чем-то тяжёлым.       — Ничего, я все понимаю. Дела, заботы.       — Я постараюсь бывать чаще. Кстати, я хотела, с вами первыми поделится новостью. Я выхожу замуж за Рона Уизли.       — Серьезно? — удивилась Пэнс.       — Уверена? — Блейз не мог не спросить. Он знал, что Алиса обожала класть себя на жертвенный алтарь. Рон казался не плохим парнем. Они пару раз встречались на службе. Пару раз общались, и вроде он был искренен и серьёзен в своих чувствах.       Но он знал Лис, в неё сложно не влюбится. Она окутывает своей аурой света и понимания.       — Кажется, я люблю его, — посмотрев в глаза сказала Алиса.       Блейз ей поверил. Она выглядела довольно счастливой. Девочки разговаривали, а он смотрел на них и думал, как все меняется. Много лет назад, он считал Лис идеалом и стремился убежать от неё как можно дальше. Он отрицал любовь.       Пэнс же считал зазнайкай, девочкой живущей в другом мире. А сейчас, она единственная кто ему нужен. Он все ещё любил Лис, но так, как старший брат любит свою сестру. Он понимал, что его чувства всегда больше похожи на родственные. У него похожие отношения с кузинами, но они далеко, а Алиса была на расстоянии вытянутой руки.       Он положил руку на живот Пэнси, даря малышам магическую поддержку и словил улыбку Алисы.       Она тоже чувствовала нечто подобное.       Она положила руку рядом усиливая магию.       — Будешь крёстной? — спросила Пэнси. Они не обсуждали это, но Блейз согласился с ней.       — Мальчика или девочки? — спросила Лис.       — Думаешь им нужны разные крёстные?       — Считается, что один крестный усиливает связь между детьми и в случае близнецев это может привести к проблемам. Вроде один не сможет без второго полноценно колдовать.       — Как думаешь, а Ева смогла бы стать магической крёстной?       — Тебе так понравилась эта девочка? Мы нашли её отца, и возможно они скоро уедут.       — Жаль, она меня зацепила.       — Да, работа в моём ресторане всё еще ждет её. Я так и не смог найти себе хорошую вокалистку.       — Когда она, кстати, к нам заглянет?       — Я думаю, через пару недель. У неё небольшое магическое истощение, но скоро всё наладится.       — Хорошо.       Они поболтали ещё немного о детях, о будущем. Блейз сидел с двумя такими разными, но всё равно бесконечно родными девушками. В этот момент он понимал, что Алиса была права, советуя ему присмотрется к Пэнси.       Она стала его счастьем и светом.       Провожая её к камину, он мягко обнял её за плечи.       — Будь счастлива, сестрёнка. Ты оказалась права, мое счастье и любовь всегда ходили где-то рядом.       — Ты тоже. Сохрани это, мало найти, важно удержать.       Они кивнули друг другу. Мысленно поклявшись на мизинчиках, что в этот раз они не испортят то самое важное и родное.