Тернистый путь к счастью

      Будь счастлив в этот миг, ведь он и есть твоя жизнь… Изречение Омара Хайяма всегда нравилось Маргарите, и оно как нельзя точно описывало её ощущение в моменте. Мир по-прежнему катился в бездну: количество пациентов и смертей увеличивалось, природа сгустка была не определена, а безумный преступник, выкачивающий магию у детей, бродил где-то рядом. Вот только в этом хаосе Марго нашла свое место и почувствовала себя счастливее, чем когда-либо. Сейчас ей отчаянно не хотелось думать о плохом. Она проснулась в кровати рядом с любимым мужчиной и хотела быть не целителем и специалистом по проклятиям, а любимой женщиной. Марго бы очень хотела провести этот день в постели и наслаждаться их близостью, но будильник, который она поставила на своем браслете еще перед операцией Саманте, был безжалостен, и из сладкой неги пришлось возвращаться в реальный мир.       Вставать не хотелось, все же она вчера изрядно потратилась. Секс и сон — это прекрасно, но их явно не хватило для полного восстановления. Организм требовал полноценного выходного, но увы, такой роскоши Марго себе позволить не могла. День обещал быть тяжелым: нужно проверить вчерашних пациенток, провести операции Сэму, осмотреть Фрэнка Лонгботтома и многих других. Эти мысли заставили её тяжело вздохнуть, открыть глаза и посмотреть на свой браслет. Он, как и ожидалось, находился в середине желтого уровня, что означало: работать можно, но не нужно. Порой в тяжелых ситуациях уровень магии мог месяцами не подниматься на зеленый уровень. Это здорово сказывалось на здоровье, и после такого режима работы всё целители получали оплачиваемые отпуска на несколько месяцев для восстановления.       Марго свой отгуляла практически полностью, и на данный момент такие нагрузки считались вполне допустимыми, и даже операция для Сэма не должна была иметь риски для организма, хотя, безусловно, после неё желательно несколько дней пользоваться магией по минимуму.       Думать об этом не хотелось, особенно в контексте того, что сразу вспоминалась Алиса, у которой слова «отдых», казалось и вовсе не существовало в лексиконе, и рано или поздно это должно дать о себе.       Так что Марго повернулась на другой бок, открыла глаза и потянулась, надеясь, что близость Невилла вернет ей позитивный настрой, но его рядом не оказалось. Видимо, не только ей предстоял трудный день.       — Доброе утро, невеста, — с улыбкой сказал он, судя по влажным волосам, только выйдя из душа, и тут же наклонился, чтобы поцеловать её.       Это было так мягко и нежно. Марго потянула его на себя, стараясь углубить поцелуй, но Невилл отстранился.       — Прости, дорогая, я опаздываю. Хогвартс никто не отменял.       — Эх, — тяжело вздохнула Марго, вставая с постели, — у меня, к сожалению, тоже тяжелый день. Нужно поговорить с Нютой, отправиться в Хогвартс, вроде, на десять была запланирована операция Сэму, потом Кингсли, хотя… как мы успеем её сделать за три часа, ума не приложу, и нужно будет обсудить этот вопрос с Алисой…       — Черт, — Невилл тяжело вздохнул и опустился к ней на кровать. — Вам не сказали? Сэм вчера умер… Сметвик сказал, магическое ядро не выдержало нагрузки.       — Это поэтому ты был в Мунго? — начала анализировать вчерашний вечер Марго.       — Прости, да, я сопровождал его. Местные целители ничего не успели сделать…       — Он умер, как только его перенесли, — закончила за него Марго, почесывая браслет.       В жизни никогда ничего не бывает безоблачно. То, что с Сэмом все закончится так, было ожидаемо, спрогнозировано, но все равно неприятно. Он ведь ребенок, мальчишка — чуть старше её дочери. Эту часть работы Марго терпеть не могла. Если бы они настояли на операции, как хотела Алиса, они могли бы его спасти. Закон нас бережет, он же и убивает. Хотя, возможно, они ничего бы не успели сделать, у Саманты ситуация была значительно лучше, но на её спасение они потратили уйму сил, и Марго по-прежнему не могла гарантировать успешность операции.       Вокруг все действительно рушилось.       — Да, а мне еще надо поговорить с его родителями. Всё-таки я его декан.       — Спасибо, что не сказал вчера, — честно поблагодарила Марго, она хотя бы смогла проснуться довольной. Вчера такая информация могла бы её добить, а так принять её оказалось намного легче. Вот только теперь её начал беспокоить другой вопрос, который она поспешила озвучить: — А что с Самантой?       — Вроде все под контролем, в себя не приходила. Домовые и целители Хогвартса об изменениях не сообщали.       — Хорошо, значит, после проверки нашего найденыша проверим и её.       — Да, будешь в Хогвартсе отправь Патронус.       Именно в этот момент Марго поняла, что в её жизни ничего не бывает просто, и тяжелый день продолжается. Попрощавшись с Невиллом, она приняла душ и отправилась домой. Марго хотела зайти за Нютой, но поняла, что занятия у неё начнутся через десять минут и в этом нет никакого смысла. До встречи с Алисой в Мунго оставалось чуть больше времени, так что Марго решила привести себя в порядок. Настроение — быть красивой, и она выбрала синее платье-футляр, прекрасно подчеркивающее фигуру, подкрутила волосы и сделала легкий макияж. Магия позволяла сделать всё это быстро и красиво.       Благодаря этому в Мунго Марго переместилась практически вовремя.       Там, несмотря на утро, уже бурлила жизнь. Пациенты и целители сновали туда-сюда. Отсутствие халата и мантии привлекало внимание: кто-то смотрел на Марго с восхищением, кто-то с возмущением.       Она же понимала, что никогда не привыкнет к наличию мантии в своей жизни, искренне не понимая, почему её нужно постоянно носить, и почему её отсутствие делает тебя человеком с другой Галактики.       В ординаторской Марго обнаружила Алису. Вот у неё явно был цвет настроения «черный», но в этот раз она надела черное платье балахон. Если бы Марго знала её меньше, то подумала бы, что в гардеробе Алисы есть только один цвет. По цветовой гамме, которую выбирала для себя Лис, можно было понять её психоэмоциональное состояние, и ничего хорошего про него сказать нельзя было, хотя в целом состояние Алисы можно было отметить и по синякам под глазами, в которых уместилась бы маленькая вселенная. С другой стороны, платье означало, что все лучше, чем было вчера.       — Привет! Прекрасно выглядишь, — оценила Алиса облегающее синее платье Марго.       — Привет, не могу сказать того же, — честно ответила Марго и посмотрела на браслет Алисы: он находился в нижнем диапазоне желтой зоны. Учитывая вчерашние нагрузки, такое быстрое восстановление её даже слегка напугало. — Скажи, что ты больше не пила зелье?       — Нет, но, наверное, стоило бы. Всё же, чтобы спасти Сэма, нужно будет много сил.       — Не нужно, мальчик не дожил до нашего вмешательства.       — Ох, — вздохнула Алиса, после чего сделала несколько глубоких вдохов, стараясь себя успокоить и не идти на поводу у эмоций. — А ты откуда знаешь? Мне Сметвик ничего не говорил.       — Мне Невилл сказал, я вчера встретила его у палаты Фрэнка и Алисы. Сэму стало плохо, его принесли в Мунго, и он умер.       — А если бы мы настояли на операции, этого можно было бы избежать? — обреченно спросила Алиса.       — А хрен его знает, — честно ответила Марго, — может, он бы умер на несколько часов раньше, и нам пришлось бы разбираться с его разгневанными родителями, а может мы бы и смогли его спасти.       — Но этого мы никогда не узнаем, — заключила Алиса, потирая лицо.       — Всё в порядке? — осторожно спросила Марго.       — Вокруг происходит Армагеддон, и мы ничего не можем, сложно назвать это порядком.       — Я не об этом, — не поддалась на её провокацию Марго, — с тобой что-то происходит, и меня пугает, что ты так быстро восстановилась. Точно все хорошо?       — Не считая того, что я вчера осталась у Эда и переспала с ним, все отлично.       — Жалеешь?       — Нет, мне стало легче, но все это чертовски неправильно.       — Почему? Вы оба свободные, в этом нет ничего плохого, — уверенно сказала Марго и, не желая слушать вечные терзания Алисы «правильно ли», решила сменить тему: — А мне, кстати, Невилл вчера предложение сделал.       — А ты? — с интересом спросила Алиса       — Согласилась, конечно. Отцу еще сказать надо, хотя он не сильно обрадуется, но побесится, побесится и успокоится. А если нет, дедуля все равно повлияет на него, и он согласится. С мамой тяжелее, но ничего. Ты, кстати, первая, кто узнала, я еще даже Нюте не успела ничего сказать.       — Но вы ведь знакомы всего пару месяцев. Ты уверена? Брак — это серьезный шаг.       — Я знаю, но, кажется, я его люблю, а он любит меня. Мы хотим быть вместе.       — А он знает о твоей специальности? Где вы будете жить? Как он относится к тому, что ты иногда будешь пропадать на пару месяцев?       — Вот надо было все испортить? — тяжело вздохнула Марго, понимая, что всё это они как раз не обсудили. Она совершенно не подумала обо все этом, обрадовалась тому, что все хорошо сейчас, и не хотела думать о будущем. Но Алиса была права. — Мы поговорим об этом потом и все решим.       — А если он не согласится жить во всем этом? Мы ежедневно сталкиваемся со смертельными заболеваниями и можем заразиться в любой момент. Наша жизнь полна риска, и человеку, который согласится остаться с нами, будет не просто.       — Порой за счастье нужно бороться с самим собой, — мудро заключила Марго. — Твоя мама приняла и подержала твоего отца, и они счастливы.       — Что нельзя сказать об их детях.       — В любых отношениях есть трудности, — пожала плечами Марго, не совсем понимая проблемы Алисы. — Мы с Невиллом всё обсудим и придем к общему знаменателю.       — Ты слишком легкомысленно ко всему относишься.       — А ты слишком много думаешь и берешь на себя. Разве это принесло тебе счастье? — задала Марго риторический вопрос. — Да, у меня всё не просто, но я хотя бы пробую. Помолвка еще не заключена и у нас есть время обсудить все эти вопросы. А ты, как только речь заходит о серьезных отношениях, бежишь сломя голову.       — Это не правда.       — Хорошо, — согласилась Марго. — Тогда почему ты бросила своего рыжика? Он же тебе нравился, вы практически стали семьей.       — Я не хотела подвергать его риску и делать ему больно. Он не готов ко всему этому.       — А у него ты спросила? — задала встречный вопрос Марго. Алиса на это лишь опустила взгляд. — Хорошо, ладно он, ладно Эд, он помешан на контроле, и я вообще не понимаю, что ты в нем находишь, но Драко тебе чем не угодил?       — Вообщ- то он женат.       — И что? Насколько я понимаю, ни он, ни Астория не против развода, и стоит тебе только на него посмотреть — все будет.       — Я не хочу рушить семью.       — Алиса, у тебя на все есть тысяча причин, но ты же понимаешь, что дело не в парнях, а в твоем страхе?       — Давай не будем об этом, — отвернулась Алиса, сморгнув слезы, — пошли к пациентке.       — Прости, — извинилась Марго, — я о тебе беспокоюсь. Тебе явно нужна помощь, и если не моя, так специалиста.       — Я работаю над этим, — спокойно сказала Алиса, выходя из кабинета.       — Ну и хорошо, тогда идем, посмотрим, как справилась наша юная пациентка.       — Ты, кстати, поняла, кто с ней это сделал?       — Частично. Магию темного мага я легко узнаю, а вот чтобы найти и узнать остальных, нужен ритуал.       — Когда планируешь провести?       — Вечером, все равно раньше нельзя.       За неспешными разговорами они дошли до нужной палаты. Девочку разместили в обычную палату без магической изоляции, считая, что небольшая доля окружающей магии сможет активизировать восстановительные процессы. В ней самой магии практически не осталось, и жива она была только благодаря магии, зельям и аппаратам. На данный момент она находилась в искусственной коме. Они надеялись, что благодаря ей она сможет быстрее прийти в себя. Её состояние все еще оставалось критическим.       Марго осторожно взмахнула рукой, проверяя наличие темного сгустка в организме. К счастью, они полностью избавились от него, только, несмотря на оптимистичные прогнозы Эда, магии в ней совершенно не ощущалось: магическое ядро было совершенно пустым. Учитывая, что прошло всего несколько часов, это являлось хорошим знаком.       Марго облегченно выдохнула, а потом решила перепроверить еще раз: организм был совершенно чист от магии, только в области шеи чувствовались слабые вибрации, похожие на остаточное воздействие влияния темной магии. Она перепроверила себя еще раз, но всё повторилось. Она осторожно подошла ближе и приподняла девочке голову, магией придерживая дыхательную трубку на нужном уровне. её На шее обнаружилась татуировка: равносторонний треугольник, где ровно в верхнем углу был расположен череп, из которого в правую сторону выползала разъярённая змея.       Марго вздрогнула, символ был не только пугающий, но и красноречивый. Еще раз подтверждающий, что через девочку выкачивали магию. Эта татуировка могла помочь определить ритуал, который использовали преступники. Если удастся понять его, то можно будет и обратить.       — Что там? — осторожно спросила Алиса, когда Марго положила девочку обратно.       — Рабское клеймо, делающее её идеальный переходником.       — Можно выяснить, кто сделал? — тут же спросила Алиса.       — Это к Эду, нужно показать ему её.       — Ты знаешь, какой ритуал использовали для её создания?       — Не знаю, но наш темный маг не так прост, как казался. Такие татушки обычно имеют сильный откат от магии, но он подстраховался.       — И что это значит?       — Что где-то в Лондоне ходит двое нейтральных магов с полностью измененным сознанием.       — Только этого нам не хватало, — тяжело вздохнула Алиса.       Марго в этом с ней была полностью согласна. Беда не приходит одна. Откаты, вероятнее всего, приходились именно на нейтральных магов, темный получал меньше магии и являлся, скорее, наблюдателем, чем прямым участником. Теперь стало понятно, почему так сложно было отсоединить реципиента от донора. Он провел ритуал и зафиксировал с помощью этого знака, и вот от него магия шла именно к нейтральным магам.       Хотелось поскорее провести ритуал и попробовать оказаться на месте главного преступника, того, кто взаимодействовал с этой девочкой больше всего, с тем, кто довел её до этого состояния. Но и тут нужно было время, Марго еще недостаточно восстановилась и такой контакт мог сказаться на её здоровье и выдать намерения преступнику. Главное, чтобы в этот момент он не находился в том изолированном от магии месте.       За этими размышлениями Марго не заметила, как они вышли к камину. Алиса хотела перед встречей с министром зайти в Хогвартс, проверить Саманту и других зараженных, но у неё не получалось переместиться в пункт назначения. Он оказался заблокированным.       — И что это значит? — задала она риторический вопрос.       Стоило ей отойти, как из камина вышел Драко. Выглядел он каким-то сонным и слегка помятым. Нет, нежно-голубая мантия ему по-прежнему шла и была идеальна, но общий вид был такой, будто он пил всю ночь. Марго осторожно просканировала его, проверяя уровень магии. Он посмотрел на неё возмущенно, но ничего не сказал. Потенциал восстановился практически полностью, что означало: ночью он не только пил и спал, но и занимался сексом. Ничто другое такой эффект дать не могло, в этом Марго убедилась на собственном опыте       Марго окинула его более заинтересовано, задумавшись о том, что, кажется, их отношения с супругой налаживаются.       — Доброе утро! — хмуро поздоровался с ними Драко.       — Привет!       — И тебе того, же, — мило улыбнулась ему Марго и как можно невиннее сказала: — А ты неплохо выглядишь для человека, потратившего день назад уйму энергии.       — Ты тоже, — не поднимая глаз, ответил он, и даже слегка покраснел, заставив Марго рассмеяться и засомневаться в первой версии. Проводя ночь с супругой, люди так не смущаются, к тому же он явно прятал взгляд от Алисы. Влезть в голову хотелось неимоверно, ну или спросить что-то такое, что заставило бы его выдать, с кем он провел ночь       — Секс — лучшее лекарство, — хитро сказала она, сдержав собственные желания, вовремя вспомнив, что это в любом случае не её дело.       — Ты не знаешь, кстати, почему нам доступ в Хогвартс закрыли? — спросила у него Алиса.       Драко возмущенно посмотрел на Марго, а на вопрос Алисы отрицательно покачал головой.       — Прошу вас срочно явиться на совещание в кабинет министра, — заявил патронус Кингсли, спасая Драко от дальнейших вопросов, а Алису от бессмысленных гаданий, что за ерунда происходит.       — А вот и ответ, — справедливо заметил Драко, — вот у него и спросишь.       — Черт, как же не хочется туда идти, — тяжело вздохнув, сказала Марго, и именно на этих словах из камина вышел Эд.       — Привет! Куда не хочется идти? — довольно спросил он. Кажется, не только у Марго с утра прекрасное настроение, тем приятнее его испортить.       — Совещание у министра.       — Да ёб твою мать, вот нахера нам это с утра пораньше? — тихо выругался Эд, заслужив от Марго одобрительную улыбку.       В данной ситуации она была с ним полностью солидарна. Ей не больше его хотелось обсуждать вчерашнюю операцию и смерть Сэма. Эд и Драко еще об этом не знали, так что трезво оценить масштаб трагедии не могли, в отличие от Марго. Ей что-то подсказывало, что в смерти мальчика обвинят не родителей, директора или министра, а именно их. Причем она готова была поставить галлеон, что им предъявят за «Неоказание помощи», и не важно, что они говорили: «Состояние критическое. Операция нужна срочно».       Нежелание брать ответственность за собственные ошибки всегда раздражала Марго. Такая ситуация случалась не в первый раз. Почему-то поначалу им никто не верил, а потом пытались обвинить во всех смертных грехах. Это раздражало и обычно заканчивалось скандалом. И если Алиса пыталась решить все миром, то Эд высказывал всё, что он думает о всех тех, кто допустил эту ситуацию, не взирая на ранги. Однажды конфликт дошел до того, что Эд буквально отказался работать с самовлюбленными придурками, не умеющими принимать адекватные решения, заявив, что они все равно убьют тех, кого он спасет, а он не собирается делать дурную работу. Марго была с ним солидарна, но Алиса каким-то непостижимым образом смогла решить конфликт. С тех пор с правительством общалась только она.       После первого совместного совещания, в котором Эд резал правду-матку, не выбирая слов, органы власти соглашались общаться только с одним представителем. Что и как им говорила Алиса, Марго не знала, но работать им не мешали и всех всё устраивало.       Это же большое начальство обладало ослиным упрямством и отказывалось общаться только с Алисой. Насколько Марго знала, они и Сметвика пытались приплести в их расследование, но тот вежливо отказывался.       Марго и Эд, к сожалению, такого себе позволить не могли.       Так что приходилось общаться, и Марго чувствовала, что сейчас они об этом пожалеют. Настроение после того, как они запретили им вход в Хогвартс и угробили мальчика, было отвратительным, и она не собиралась подбирать слова.       Эта директриса должна осознать, что она натворила. Её упрямство и недоверие стоило ребенку жизни. Марго была решительно настроена высказать ей все, что думает.       На это странное совещание они явились последними.       В кабинете уже собрались все заинтересованные. Усталый министр расстроено теребил в руках перо, Макгонагалл, что-то возмущенно рассказывала, но стоило им зайти в кабинет, как её гнев оказался направлен на них. Гермиона, судя по всему, пыталась её успокоить, но оставалась несколько растерянной. Поттер, сидящий дальше всех от них, выглядел слегка помятым и усталым, совершенно не вникая в суть конфликта и витая в своих мыслях. Стоило им войти, как его взор метнулся на Драко, а на его кивок он смутился и даже слегка покраснел.       Всё это длилось не больше секунды, но этого вполне хватило Маргарите, дабы сформировать подозрения. Неужели они действительно провели ночь вместе?       По крайней мере, Марго в этом их всерьез заподозрила. Хотелось тут же выведать у них подробности и узнать, как они до этого докатились, но сейчас было явно не время и не место, так что пришлось умерить собственное любопытство и сесть за стол. Марго выбрала стул напротив Гермионы между Алисой и Драко, но взор её то и дело смещался к Поттеру и к тому, как он старательно не смотрел на Драко.       — Доброе утро! Вы знаете, зачем я вас тут собрал? — начал из далека Кингсли, вызвав у Марго недовольный стон, Эд хмыкнул и окинул всех презрительным взглядом, заслужив от Гермионы возмущенный взгляд.       — Это вы убили моего ученика, — не дала ответить им Макгонагалл. Марго в этот момент хотелось или побиться головой об стенку, или кинуть в неё какое-нибудь особо неприятное проклятие. Директриса продолжала что-то вещать и припечатала любимым аргументом всех идиотов: — До вашего осмотра все было хорошо, а вчера он умер!       — Мы? — буквально на несколько секунд опередил Марго Эд. — Это вы не смогли вовремя диагностировать опасное заболевание. Это вы запретили нам провести операцию, чтобы оказать мальчику помощь. Так что, если тут и есть убийца, то это вы — мисс Макгонагалл. Поттер, есть ли в Англии статья за запрет предоставления медицинской помощи, что привело к летальному исходу?       — Что вы себе позволяете? — тут же закричала Макгонагалл. Марго мысленно поаплодировала тактике друга. Лучшая защита — это нападение, к тому же он прав. Из-за дурости взрослых чаще всего страдают дети. Поттер и Гермиона в шоке смотрели на них.       — Директор Макгонагалл — герой войны, она все делает для детей, — первой взяла себя в руки Гермиона.       — И убийца, — добила Марго, решив, что не только Эд имеет право высказываться, пусть знают, что с ними такой номер не прокатит. — Ей вообще нравится смотреть, как гибнут дети. Может, она и есть тот преступник, которого вы ищете?       — Она, кстати, нейтральный маг, — согласился с ней Эд.       — Да как вы смеете? — возмущенно закричала Макгонагалл, оканчательно выходя из себя. Марго даже показалось, что еще чуть-чуть, и она схватится за палочку. К счастью, она не совершила эту ошибку, но Алиса всё равно схватила её и Эда за руки, безмолвно прося успокоиться и не провоцировать конфликт.       — Ещё как смеем! Ничем иным, кроме как вредительством, намеренное закрытие камина от целителей я назвать не могу, — жестко ответила Марго, а потом более миролюбиво добавила: — Вашим ученикам нужна помощь. Если не контролировать состояние Саманты, она может стать второй жертвой, а учитывая количество зараженных, явно не последней.       — Саманта жива, и как только целитель Поппи разрешит, мы переместим её в Мунго, чтобы ей занялся сам целитель Сметвик, — гордо заявила Макгонагалл.       — Который передаст её нам, поскольку пациентами с темным сгустком занимаемся только мы, — добавил Драко. Марго кивнула, признавая его правоту.       — Если вы не дадите нам доступ в Хогварст, то все может закончиться плачевно для нее. Она нуждается в магической поддержке, — устало закончила Алиса.       — Это неправильно. Темные магии не должны работать с детьми. Как вы вообще такое допустили? Это они во всем виноваты. Если бы эта не проверила его своей темной магией, он был бы жив, — закричала Макгонагалл, не желая слушать разумные доводы, но теперь переключила свой гнев на доселе молчавшего министра       — Ну хотите, я одна пойду, — предложила Алиса, не желая вступать в конфликт и понимая, что проверить состояние девочки надо, — к светлым магам у вас претензий нет?       — Я вас помню, вы учились на Слизерине, — повернулась к ней директриса и скептически спросила: — Как вы можете быть светлым магом? Не врите, все вы тут темные.       — Она ебанутая? — в шоке спросил Эд, на русском, обращаясь к Марго. — Я не силен в истории, но насколько я знаю, в Хогвартсе не распределяют на факультеты, учитывая вектор магии.       — Не учитывают, но то что её место в психлечебнице, было понятно еще со второго предложения, — согласилась с ним Марго.       — Это называется стереотипы, — укоризненно ответила им Алиса, а потом перешла на английский и со всей возможной любезностью спросила: — Извините, а как это связано? Насколько я знаю, Шляпа определяет принадлежность к факультету по личным качествам, а не по вектору магии.       — Всем известно, что Слизерин — это место, откуда выходят темные маги, — уверенно заявила Макгонагалл.       — Допустим, но ведь из каждого правила есть исключение. Я потомственный светлый маг, — спокойно ответила Алиса, и Марго восхитилась тому, как она держалась. Марго бы точно не стала ничего пояснять. Эд тоже уже готов был грудью бросится на амбразуру, но пока молчал. Им давно было интересно посмотреть, как Алисе удается справляться с неадекватными людьми. Алиса взмахнула рукой, и перед ней появилась книжечка, которую она протянула директору. Эта была упрощенная версия целительской книги, используемой для пациентов, которые хотели проверить квалификацию целителя. В ней на первой странице золотыми буквами написано: Алисия Беннет — светлый истинный целитель второй категории.       — И что это? — в недоумении спросила Макгонагалл, но размеренный голос и нежелание Алисы вступать в конфликт заставили её несколько успокоиться.       — Это подтверждение того, что я светлая. Подделать такую вещь невозможно.       — Ладно, — смягчилась она. — Вы можете прийти, я вам открою доступ.       — А Маргарите? — осторожно спросила Алиса, — она не собирается никому вредить. Просто мне может пригодиться её помощь.       — Я подумаю.       — Хорошо, с этим разобрались, — довольно сказал Кингсли. И Марго в который раз возмутилась его наглости, он решил свалить разговор с разгневанной женщиной на них. Хитро. Марго надеялась, что Алису не отправят объясняться еще и с родителями мальчика, а то с её чувством вины, патологическим чувством усталости и нестабильным эмоциональным состоянием все может кончится плохо. Но в целом она поняла, почему Алиса справлялась с такой работой. Терпению её можно было только позавидовать. Кингсли же тем временем продолжил: — А теперь хотелось бы узнать, что вам довелось выяснить?       — И что за важная операция помешала вам оказать помощь моему студенту? — все же с недоверием спросила Макгонагалл.       — А вы считаете, что одна жизнь важнее другой? И мы должны были сорваться с серьезной операции, которая может вывести нас к преступнику, и прибежать по первому вашему зову? — выгнула бровь Марго, и Макгонагал даже хватило вежливости смутиться.       — Ближе к сути, — поторопил их Кингсли.       — Вчера в Мунго поступила девочка с сильным магическим истощением, состояние её можно было назвать критическим, но в отличие от остальных жертв, она служила проводником магии между остальными людьми и преступником, — продолжила Марго, и увидев недоумение, поспешила уточнить: — Как мы выяснили на прошлом совещании, перенос магии напрямую от донора опасен прежде всего для реципиента, поскольку может спровоцировать конфликт магии, перегрузить магическое ядро и много всего другого. Поэтому в таких ситуациях используют артефакт, но он дорогостоящий и очень сложный в создании. Люди менее надежны, но при определенных обстоятельствах и они могут стать проводниками.       — А как стать проводником? И каждый ли может им стать? — заинтересовано спросил Поттер. Макгонагалл скривилась от его вопроса, но промолчала.       — Нет, для того, чтобы стать проводником, нужно иметь определенный вектор магии, и силу. Нейтральный маг для такого ритуала не подойдет, поскольку банально его не переживет. При этом это должен быть ребенок, поскольку у них магический потенциал наиболее гибкий. На самом деле, критериев для выбора такого проводника действительно очень много, да и смертность обычно чуть ли не девяносто процентов. Резерва одного такого проводника в среднем хватает на полгода, ну максимум, насколько мне известно, на год.       — Найденыш и девочка из безнадежных — проводники? — задумчиво спросила Алиса.       — Скорее всего, — подтвердила её опасения Марго.       — У нас была девочка в тяжелом состоянии, Мелисса, она умерла во время операции. Состояние было тяжелое, она могла быть несостоявшимся проводником, — добавила Алиса, — итого только мы знаем четверых, которые каким-то чудом выжили и попали в Мунго.       — А скольких еще мы не знаем? — задала риторический вопрос Марго.       — А почему они все избитые и в таком тяжелом состоянии?       — Они должны добровольно стать проводниками, на них нельзя воздействовать магически, а физически вполне. Плюс чем слабее человек и хуже себя чувствует, тем больше магии может передать.       — Но и изнашивается больше, — тихо добавила Алиса.       — И что нам это дает? — недоуменно спросила Гермиона. — Вы же о чем-то таком говорили.       — Это дает многое. Мне удалось выяснить, что преступников четверо. Трое из них нейтральные маги, связь с одним из которых была оборвана. Можно предположить, что к новому проводнику он не присоединялся. Ещё есть один маг темный, скорее всего, он и проводил ритуал.       — Я же говорила, во всем виноваты темные маги, — тут же уверенно заявила Макгонагалл, чем заслужила кивок от Гермионы.       — А три нейтрала, они так, погулять вышли? — возмутился Эд.       — Темный маг их обманул и заставил, — тут же нашла идеальную отмазку Макгонагалл, на что Эд возмущенно закатил глаза.       — На самом деле, мне кажется, что ситуация обстоит совершенно не так и, скорее, главный кто-то из нейтралов, но пока это только мои предположения.       — Так что за ритуал? Вы можете выяснить, кто его проводил? — спросил Поттер.       — Да, вечером я займусь этим, можно попробовать найти их местоположение по остаточному следу магии. В целом, тёмного мага я узнаю без проблем, всё же аура у него специфическая. Ритуал невероятно топорный и примитивный с использованием татуировки привязки, что-то из серии Плоть Слуги, Кость Отца, кровь Врага.       — Думаешь, косят в некромантию? — спросила Алиса.       — Думаю, что сделали всё максимально просто и модифицировали что-то вроде благословения магии. Поэтому их проводники так часто и мрут, из-за чего откаты уже замечали рецензентов.       — Откаты? — удивилась Гермиона.       — За любой ритуал должен кто-то платить, и такие ритуалы очень редко используются отнюдь не из-за человеколюбия, а из-за того, что ты станешь отъявленным психом, борющимся с собственной магией.       — И ни один обученный маг в здравом уме на это не пойдет, — справедливости ради сказал Эд.       — Кстати, я поняла, что мне напоминает этот ритуал, — задумчиво сказала Алиса, решив вернуть всех к сути.       — Что? — заинтересованно спросил Поттер.       — Казнь преступников. В Китае, за особо тяжкие преступления, человека, чтобы очистить его и позволить переродится, казнили, выкачивая из него магию и передавая нуждающемуся. Мол, только спасаясь он может очисться.       — Точно, это еще в основе многих сект лежит, — согласился Эд, — практически все брали за основу именно его.       — И там действительно так карают преступников? — тут же возмутилась Гермиона. — Это же бесчеловечно.       — Там это как раз человечно. То, во что превратили его ваши умельцы, вот это трэш. В таких ритуалах в качестве доноров использовались взрослые маги.       — Я всё понимаю, но почему дети? Ладно, в качестве проводника, согласен, в этом есть смысл, а доноры-то почему? Это же очень медленно, да и объём магии меньше, чем у взрослого, — всё же задал давно мучающий его вопрос Эд.       — Легче поддаются заражению? — предположила Марго.       — Да как вы можете так спокойно об этом рассуждать? — снова вспылила Гермиона. — Дети гибнут, а вы обсуждаете это, словно погоду. И даже для преступников выкачивать магию — это бесчеловечно.       — А Азкабан это дофига человечно? Выкачивание магии спасает других. А Азкабан одних убивает, других калечит, а третьих делает сильнее, — не выдержав, всё же высказалась Марго.       — Вы о чем? Кого делает сильнее? — удивилась Гермиона.       — Не важно. Важно, что одних убивает, а других калечит, — переключила внимание Марго.       — Мы работаем над тем, чтобы сделать там приемлемые условия.       — А дементоров куда?       — Дементоры подлежат уничтожению.       — Из-за таких, как вы, мир лишился множества магических существ, — возмутилась Марго.       — Так, стоп, — прервала их явно зашедшую куда-то не туда беседу Алиса, — давайте обсудим местную тюрьму и законы позже. Марго, что ты скажешь на счет татуировки? Может, она сможет вывести нас к преступнику. Она мне, кстати, что-то напоминает, — сказала Алиса, показывая листок, на котором, пока Марго препиралась с Гермионой, нарисовала эту злополучную татуировку.       — Темную метку напоминает, — сказал Драко, — только треугольника нет.       — Это что? — тут же заинтересовался Эд.       — То, чем Темный Лорд метил своих последователей.       — Кстати, возможно, еще бы посмотреть на неё, а то я уже не помню.       — Показать? — предложил Драко. Марго кивнула, и он снял мантию, закатав рукав рубашки и оголив предплечье. Марго внимательно осмотрела метку, а потом прикоснулась магией, легонько сканируя её, пытаясь определить метод работы.       — Точно, я помню, — уверенно сказала Марго. — Метка подчинения, если я не ошибаюсь, Томас Реддл придумал универсальную метку привязки на основе змеи, как символа бессмертия и бесконечности. В его время был почти прорыв. Универсальный символ, позволяющий не только привязать мага, но и брать с него силу.       — Откуда ты это знаешь?       — Моя дипломная работа была связана с этими татушками. Но я была на последних месяцах беременности и не помню всего. Помню, что мне нужно доказать, почему это не работает, и создать универсальную привязку. Но это невозможно, если хочешь, чтобы тебе подчинялись нужно действовать индивидуально, ни один шаблон не подойдёт. У девочки тоже змея, форма другая, но очень похожа.       — Значит, это кто-то из сбежавших пожирателей, — заключил Гарри.       — Пожиратели? — спросил Эд, который, судя по всему, совершенно не интересовался историей Англии.       — Те, кто были с таким татуировками и смогли избежать ареста. Они были подчиненными Темного Лорда и, если верить официальным учебникам, воевали против всего хорошего.       — А в действительности? — с интересом спросил Эд.       — Две противоположные стороны не сошлись во взглядах и в итоге это вылилось в кровавый конфликт, — ответила Марго. — Ты вообще происходящим в Англии не интересовался?       — Нет, у меня в те времена были совершенно другие интересы, — ничуть не смутился Эд, — а метка зачем?       — Он неумело воспользовался некроматическим ритуалом и сошел с ума. Вначале метка служила средством связи и экстренным портключом, а потом модифицировалась в проводник, позволяющий тому, кто её поставил, выкачивать магию.       — Неплохо, и это он сделал, будучи психом?       — Ага, представляешь, какие у него были бы возможности при адекватном образовании?       — Как вы можете? Он безумный монстр, и Гарри героически его победил, — взорвалась Гермиона, которой надоело слушать эту небольшую лекцию в интерпретации Марго.       — Марго, давай ты посвятишь Эда в историю, потом, — мягко вмешалась в диалог Алиса и задала интересующий всех вопрос: — Могли ли они создать такую татуировку, базируясь на той?       — Вполне, я бы так и сделала, — уверенно сказала Марго, а потом взмахнула рукой, проверяя её с помощью магии, — но на ней осталась магия, которая пусть и совсем немного, но выкачивает её и из вас.       — И куда она идет, если Воландерморт мертв?       — Никуда, просто выводится из организма и, не попадая к адресату, растворяется в пространстве.       — Ты можешь её убрать? — спросила Алиса.       — Думаю, да, ни вижу в ней ничего сложного. Это моя основная специальность.       — Правда? — с надеждой спросил Драко.       — И моему мужу тоже? — вторила ему Гермиона.       — Да, только давайте хотя бы дня через два. Мне еще нужно восстановиться после вчерашних операций.       — Я готов подождать. Давно хотел от неё избавиться.       Еще какое-то время они обсуждали вероятного преступника, но Марго слишком отвлеклась на свои мысли. Эта татуировка не давала ей покоя. Если Гермиона права, и во всем виноваты Пожиратели, то нужно выяснить, как они между собой взаимодействуют. Вариантов было всего три: нейтрально, положительно — компенсирует негативное воздействие, или отрицательно — конфликтует, провоцируя неконтролируемые всплески магии. И снова проблемы в психике.       Марго давно заметила, что чем нестабильнее магия, тем больше это воздействует на мозг, вызывая разнообразные заболевания. Причем не все запущенные разрушительные процессы останавливались после решения проблем с магией.       Вот только маги предпочитали эти проблемы не решать, а называть эксцентричностью, что сильно раздражало. Как показывали мировая история и личный опыт — все гениальные маньяки были психами.       И Марго очень надеялась, что это не их ситуация.       Когда совещание закончилось, она всё ещё пребывала в своих мыслях, и под чутким руководством Макгонагалл они отправились в Хогвартс. Саманта, к счастью, действительно была в порядке. К моменту их прибытия она успела прийти в себя. Магическое ядро оставалось полупустым, и вся магия, которая поступала извне, тратилась на восстановление. Но на данный момент Саманта была лучшей новостью за день.       Алиса предложила ей помочь в ритуале, но Марго отказалась, отправив подругу отдыхать. Она справедливо считала, что с такой элементарной вещью, как ритуал поиска, справится самостоятельно. Всё же пользоваться им приходилось не первый раз и этот будет явно не последний. Ей хотелось верить, что ритуал будет той ниточкой, которая сможет вывести их к настоящему преступнику и закончить наконец эту череду заражений и смертей.