Тернистый путь к счастью

      Время — удивительная штука, его так много, когда ждешь, и так мало, когда опаздываешь. Несмотря на то, что Драко с носилками Алиса ждала недолго, но этого времени ей с лихвой хватило, чтобы себя накрутить. Её попытки сделать свою жизнь нормальной снова с треском разбились о жестокую реальность, ей даже показалось, что Вселенная ей за что-то мстит. Разумом Алиса понимала, что всё это выдумки, что это случайное совпадение, но так обидно, что всё случилось именно в день помолвки её друзей и тогда, когда она решила попробовать ответить на симпатию Рону.       Почему всё нужно было испортить именно сейчас?       А еще было безумно жаль Мелинду, Алиса боялась делать какие-либо прогнозы, но понимала, что её беременность будет сложной и не факт, что ей и её малышу удастся её пережить.       Причем, всё могло пойти не так еще при переноске. То, что Алиса стабилизировала состояние, абсолютно не значило, что им удастся избежать рецидива. К счастью, хотя бы тут она ошиблась, и Мелинду доставили в клинику без проблем, где для неё уже успели подготовить палату и найти специалиста для обследования.       Всё шло до ужаса нормально и спокойно, и это начинало пугать: при переносе Мелинде не стало хуже, и после капельницы с восстанавливающим зельем она даже пришла в себя. К ней пустили обеспокоенного мужа, который готов был звезду с неба достать, лишь бы ей стало лучше.       Темный сгусток всё еще висел дамокловым мечом, но с ним на данный момент точно ничего нельзя было сделать, и эту проблему Алиса решила решать на свежую голову, а сейчас с чистой совестью отправиться домой отдыхать. Вечер выдался слишком сложным, но увы, уже возле камина Лис остановила запыхавшаяся Эмбер, которая сообщила, что её ждет у себя главный целитель.       Пришлось идти.       Кабинет главного целителя не изменился с её последнего пребывания, вот только сейчас дверь была приоткрыта и из-за неё доносились голоса Драко и Сметвика. Решив, что заходить без стука будет некультурно, Лис пару раз постучала и заглянула внутрь.       — Можно? Или я уже не нужна? — с надеждой спросила Алиса.       — Нужна, заходи, присаживайся, — сказал Сметвик, указывая ей на стул рядом с Малфоем, и, убедившись, что она устроилась, продолжил: — Я уже сказал Драко, но считаю нужным повторить это тебе. Вы с ним назначены главными в лечении пациентов с обнаруженным темным сгустком. На данный момент с разной степенью тяжести у нас находится одиннадцать пациентов, и пока мы не разберемся, что это и как оно передается, мы приняли решение выделить для них отдельное крыло.       — Почему одиннадцать? — ухватилась за главную мысль Алиса. Насколько она помнила, таких людей было всего семь: Мэри, найденыш, Мэй, Лиза, Адриан и Мелинда. Мелисса, у которой обнаружили нечто похожее к сожалению, не выжила.       — За последнюю неделю к нам в клинику с подобными симптомами обратилось еще пять человек. Трое пришли благодаря твоей школе.       — Почему я об этом не знаю?       — Ты бы тут же захотела их обследовать, а это могло навредить тебе. Поэтому в школу мы с мамой принесли один артефакт из сейфа Блэков, который позволяет определить, есть ли в человеке темная сущность, в нашем случае сгусток или нет. И если он что-то показывал, мама после небольшого обследования отправляла людей к нам, — рассказал Драко, но, увидев скептический взгляд Алисы, без капли сожаления добавил: — Прости, но мы правда беспокоились за тебя.       — Ладно, — согласилась Алиса, хотя было больно и обидно. Она понимала, что Драко хотел как лучше, но то, что от нее скрыли такую важную информацию, немного задело. — А что с ними?       — То же самое: темный сгусток, плохое самочувствие. Все новые пациенты дети от восьми до двенадцати лет. Трое полукровок-нейтралов, один чистокровный, потенциально темный волшебник.       — Значит, среди всех выделяется только Мелинда? Она светлая, взрослая и к тому же беременна.       — Думаешь, это не связано? — заинтересовано спросил Сметвик.       — Не знаю. Но это странно, такое ощущение, будто проклинателю все равно, кто будет его жертвой.       — Я тоже об этом думал, тут и темные, и светлые, и взрослые и дети.       — Вот-вот, но зато я думаю, мы точно можем исключить вариант с проклятой вещью.       — Почему? — задумчиво спросил Драко.       — Ну а что может связывать ребенка из Лютного, и жену известного игрока в Квидич?       — Понятия не имею, может, у Мелинды что-то другое? — с надеждой спросил Сметвик, поскольку, если все пациенты были связаны, то надвигалось явно что-то нехорошее, и эти проблемы коснутся каждого.       Ответа ему не удалось услышать, вместо него в комнате материализовался патронус Кингсли и уверенно произнес:       — Мы собираем срочное собрание в кабинете Министра в связи с покушением на жизнь жены Оливера Вуда. Целитель Сметвик, нам нужно ваше заключение. Можете взять с собой целителя Малфоя и целителя Беннет.       — Очень сомневаюсь, что у Мелинды что-то другое, уж больно оно похоже на тот темный сгусток, — ответила на вопрос целителя Алиса, а потом нехотя сказала: — Предлагаю продолжить нашу дискуссию в кабинете министра.       — Идите, отчитайтесь там по всем правилам, а я останусь. В клинике еще много работы, — сказал Сметвик.       — Вы не пойдете? — удивленно спросил Драко.       — Нет, у меня еще тут много дел. К тому же я не смогу сказать ему ничего нового. Вы скажите, что пациенты с темным сгустком находятся в отдельном крыле, а у Мелинды прекрасные условия. Если будет новая информация — я ему напишу.       — Хорошо, — согласилась Алиса, — а нам так сделать нельзя?       — Увы, — улыбнулся ей Гипократ, — идите, раньше придете — раньше закончите и отправитесь отдыхать.       К счастью, камин в кабинете Главного Целителя был подключен к камину Министра, и через несколько секунд Драко с Алисой оказались в просторном кабинете. Стол министра был немного увеличен, благодаря чему за ним поместились присутствующее люди: его помощница Гермиона, сидевшая по правую руку, главный аврор Гарри Поттер и с левой стороны Люциус Малфой. И оставалось еще три свободных стула: один около Поттера, два других около Малфоя, куда Драко и Алиса поспешили присесть.       Несмотря на то, что информация о надвигающей эпидемии здорово взбодрила Алису, она всё еще чувствовала себя усталой, хоть и была вынуждена признать, что небольшой отпуск, который ей насильно организовал Драко, пошел ей на пользу. Даже сейчас, здорово потратившись, она чувствовала себя неплохо и понимала, что для восстановления ей надо только поспать. С завтрашнего дня у нее начинаются суровые будни, нужно будет изучить карточки всех пациентов с темным сгустком и попытаться найти способ если и не избавиться от него, то хотя бы минимизировать ущерб. Алиса всерьез задумалась о зелье, понимая, что блокиратор они совместными усилиями с Джоном смогут создать, вот только пока они не найдут закономерность и способ его получения, говорить о чем-то универсальном будет слишком рано.       Пока она раздумывала, что и в какой последовательности стоит сделать, Кингсли начал собрание. Спустя десять минут Алиса поняла, что слишком далеко улетела в свои мысли и, возможно, пропустила важную информацию, например, почему сгусток, теперь приравнивается к покушению на жизнь.       — Мой долг как министра уберечь общество от дальнейшего распространения этого непонятного образования, — рассказывал Кингсли, и кажется в этот момент Алиса поняла, почему Сметвик отказался от чести присутствовать на этом собрании. Вступительная речь была только в самом начале и, кажется, не собиралась заканчиваться: — Мы делаем все возможное, и мне очень нужна ваша помощь, как специалистов.       Спустя еще десять минут пространственной речи, так и не собиравшийся переходить к теме собрания, Алиса не выдержала и, подняв руку, самым спокойным голосом спросила:       — А можно ближе к сути?       — Да, да, конечно, я как раз к ней перехожу, — уверенно заявил Кингсли. — Наш долг — не позволить, подобному происшествию случиться вновь.       — При всем уважении, но у нас не предвыборная кампания. Уже почти полночь, все устали, я еще очень сильно потратилась, когда стабилизировала состояние Мелинды. Я понимаю, что вы всегда так начинаете, но давайте быстро обсудим то, ради чего мы здесь собрались и пойдем спать. Ну или перенесем это собрание на завтра, — как можно мягче предложила Алиса. Она понимала, что это не совсем красиво и неправильно по отношению к Министру, но это был единственный способ начать заниматься делом.       — Хорошо, Мелинда Вуд потеряла сознание на приеме. Главный Целитель сообщил, что причиной является темный сгусток, а Оливер требует трактовать её состояние, как покушение на убийство. Я попросил его пока обо всем молчать, но нам нужно срочно что-то предпринять. Поэтому я позвал вас как целителей, дабы вы подробнее рассказали о состоянии девушки, и Поттера, чтобы он поведал о расследовании. Хотите начать?       — Мелинда с самого прихода на прием выглядела нездоровой, была слишком бледной, усталой, жаловалась на головную боль. Потом ей стало хуже, и я предложил ей воды и укрепляющее зелье. После того, как она выпила первое, она потеряла сознание. Я оказал ей первую помощь, обнаружил сгусток, но у неё началось маточное кровотечение, что угрожало плоду. Перемещать ее было опасно, и я постарался остановить кровотечение заклинаниями, но из-за влияния сгустка ничего не вышло, — начал Драко.       — Я пришла чуть позже и обнаружила то же самое, что и Драко. Драко пошел за изолирующими носилками, а я продолжила попытки остановить кровотечение, и к приходу Драко у меня это получилось. Ребенка я поместила в специальный кокон, дабы ограничить на него воздействия сгустка.       — Есть версии по поводу причины его появления?       — Нет, но точно такой же сгусток обнаружен у детей, попавших в клинику ранее.       — Раньше он был только у детей? — задумчиво спросил Люциус.       — Да, причем сначала только из Лютного и других неблагополучных районов, потом перешло на магглорожденных и полукровок, а позавчера был доставлен чистокровный мальчик, — подтвердил информацию Драко, — мне кажется, злоумышленник вышел на новый уровень.       — Понятно. Поттер, как продвигается расследование?       — К сожалению, пока никак, я провел беседы с каждым из отдела Магического контроля на магических территориях, все идут в отказ, и предъявить им нечего. Я поставил за ними слежку, в надежде что, кто-то выдаст себя, но пока результат нулевой. Других зацепок у меня нет. Знать бы хоть день, когда проклинали.       — Плохо. Алиса, у тебя есть какие-то предположения?       — Предположений уйма, — уверенно ответила Лис, — но если предположить, что всё это затевалось ради выкачки магии, то злоумышленник, скорее всего, нейтральный маг без четко выраженного темного или светлого потенциала.       — Почему?       — Жертв между собой ничего не связывает, вернее не связывает определенная магическая направленность, если до Мелинды у меня были сомнения: практически все дети были или темными, или нейтралами, то после нее пропали. Она пусть и слабенький, но светлый маг, её магия может быть очень опасна для темного мага. Плюс беременность, магия ребенка может быть любой, и если он потенциально темный, то опять-таки очень много рисков. Вряд ли кто-то в здравом уме на них пойдет. Жертв он, скорее всего, не выбирает, а действует наугад, точно зная, что ему подойдет любая магия.       — А с чего ты взяла, что кто-то выкачивает магию для себя? — недоуменно спросил Люциус.       — Один анонимный источник мне сообщил, что зелье, которое было найдено в крови умершей девочки, предназначалось для добровольной передачи магии от одного человека к другому. Может, конечно, она была лишь посредником, а дальше, например, магия шла для создания ритуального камня. Но это маловероятно, всё-таки его тоже желательно заполнять магией одной направленности.       — Кто этот анонимный источник? — спросил Поттер. — Мне нужно с ним поговорить.       — Боюсь, он не согласится, — честно сказала Алиса, не желая выдавать Джона.       — Его нужно привлечь к ответственности за соучастие, — добавила Гермиона.       — Вот поэтому я свои источники и не раскрываю, к тому же, злоумышленник может попытаться снова с ним связаться, и тогда мы сможем на него выйти.       — Ладно, — недовольно согласилась Гермиона, а потом спросила: — А магия от детей идет к кому-то одному или может передаваться нескольким магам?       — Хм, — задумчиво ответила Алиса, — не знаю, напрямую точно к кому-то одному, а дальше может передаваться нескольким людям, и тогда злоумышленников может быть несколько.       — Сомнительно, — не согласился с ней Поттер, — такие люди обычно действуют в одиночестве.       — Согласна, этот вариант маловероятен, скорее, используют кого-то вслепую.       — А разве человек способен вместить себя насильно отобранную магию? — спросил Драко, не слышавший о таких ситуациях.       — Простой человек нет, а если провести какой-нибудь ритуал и сделать его лишь оболочкой, то вполне возможно.       — Да кто вообще способен на такое зверство? — возмущенно спросила Гермиона.       — Люди вообще на всё способны. Несколько лет назад, когда я работала в отделе быстрого реагирования, я познакомилась с парнем, который пытался разобраться, что происходит в его родном городке. Там так же, как и сейчас в Англии, исчезали люди, по началу дети, а потом дело дошло и до взрослых. Когда он не смог связаться с матерью, он забил тревогу. Но на него никто не реагировал, никому не хотелось браться за столь сомнительное дело. Нам с Эдом стало интересно, и мы решили рискнуть. К сожалению, было поздно его мать была мертва. Но зато нам удалось выяснить, что слабенький маг организовал вокруг себя секту, где жестоко убивал своих последователей. Нет, он не был маньяком или садистом, он просто был очень предприимчивым человеком и продавал внутренние органы людей. На ритуальном одре он торжественно расчленял тело и утверждал, что это позволяет человеку очиститься и переродиться. Почему множество людей повелись на этот бред, мне всё еще интересно, но перед глазами до сих пор стоит одна из его верных последователей, которая отдала собственного сына на это очищение. Когда мы его спасали, она постоянно кричала, что они убийцы и рушат жизнь её мальчику, — тяжело вздохнув, Алиса рассказала историю из своего прошлого, вся эта ситуация до сих пор оставалась за гранью её понимания, вот только благодаря ей она поняла, что в этой жизни возможно всё. — Так вот, этот главарь умудрялся не просто убивать своих последователей, но и забирать их магию переливая её в других и исцеляя их от недугов. Когда его арестовали, он утверждал, что совершал правосудие, хотя на деле просто был самым крупным поставщиком органов в том регионе.       — Это ужасно, — воскликнула Гермиона, только сейчас понимая, почему к Алисе с таким уважением относился министр.       — Вот только ради магии совершать такие зверства довольно глупо, — вернул всех в конструктивное русло Люциус, — логичнее использовать сырую магию из вне.       — Согласна, я вообще не понимаю, зачем брать магию из людей, нашел себе источник и у тебя неограниченный потенциал, — согласилась Алиса, — но возможно в этом есть какой-то тайный смысл.       — Может, из-за того, что места силы — это не универсальная магия, порой она тоже не усваивается в организме, существует даже ряд проклятий, завязанных на этом.       — Да, но человеческий ресурс еще более капризен, — оспорила заявление Драко Алиса.       — Как вы можете называть людей ресурсом? — внезапно вклинилась в разговор Гермиона, — и вообще с чего вы взяли, что он не нуждается в деньгах?       — Я всего лишь называю вещи своими именами, — просто ответила Алиса, — а насчет денег, в человеческом организме можно взять не только магию, внутренние органы пользуются популярностью на черном рынке в обоих мирах.       — Может, он просто слишком умен? По внутренним органам мы могли бы выйти на его след? — задумчиво предположил Поттер.       — А без них не можете? — тут же спросила Алиса, только сейчас понимая, насколько не совершенен в Лондоне аврорат.       — Увы.       — Тогда нам нужна помощь темных магов, — спокойно сказала Алиса, понимая, что без Марго и Эда им обойтись не удастся. Они способны не только распутать темный сгусток, но и попытаться отследить, куда ведет магия.       — Зачем? — возмущенно спросила Гермиона.       — Потому что, во-первых, они могут разобраться в его сути и найти решение. Я, как светлый маг, боюсь туда лезть, поскольку в природе не факт, что смогу разобраться, а навредить легче легкого. Во-вторых, если все же наша теория верна, и магия уходит не в воздух, а к определенному человеку, то темный маг может отследить, куда оно ведет.       — А ты не можешь? — задумчиво спросил Кингсли.       — Нет, темная и светлая магия не совместимы, и стоит мне попробовать туда влезть, как я его разрушу и, скорее всего, при этом убью пациента.       — А Сметвик? В Мунго вроде есть темные специалисты, — начал искать варианты Кингсли. Обращаться за помощью в международную организацию по решению чрезвычайных ситуаций не хотелось       — Есть, но в Англии темная магия под запретом уже несколько сотен лет, поэтому такому в университете некого не учат. Там достаточно специфическое колдовство.       — Темная магия опасна, хорошо, что её запретили, — тут же внесла свою лепту Гермиона.       — Я же не спорю, но сейчас нам нужны эти темные маги, которых запретили, — как можно миролюбивее произнесла Алиса, понимая, что спать она хочет больше, чем выяснять отношения и пробовать что-то кому-то доказать. К тому же если ей удастся уговорить Кингсли на Марго, то есть шанс не только разобраться с происхождением темного сгустка, но и вылечить чету Лонгботомов.       — Насколько я понимаю, у тебя есть предложение? — устало спросил Кингсли, уже понимая, что, к сожалению, других вариантов у него нет. Поттер судя по всему оказался бессилен, а если они быстро не найдут того, кто проклял жену Оливера, то журналисты от его репутации камня на камне не оставят. А он планировал войти в историю к Лучший Министр.       — Конечно, нужно вызвать моих напарников Эдуарда Безстужникова и Маргариту Кощееву. Они темные магии с нужной квалификацией, — уверенно предложила Алиса       — Кощеева? Это случайно не родственница некроманта Константина Кощеева?       — Родственница, — с улыбкой сказала Алиса, — дочь.       — А менее одиозную личность вызвать нельзя?       — Нет, мы с Марго создаем идеальную команду. К тому же я не думаю, что магическое общество знает что-то о Кощее.       — Ладно, я подумаю, — серьезно ответил Кингсли, — собрание окончено.