Темное пламя. Прошлое

      Октябрь 2008       — Весной мне исполнилось шестнадцать, и надо было что-то делать — я же хотел съехать от родителей. Денег все равно было мало, но решимости оказалось еще меньше, — вздохнул Лест, — Да, я был твердо уверен, что как только мне стукнет шестнадцать, я сразу же брошусь искать нормальную работу и очень скоро свалю на съемную квартиру. Точнее, комнату — я понимал, что квартиру не потяну. Но на практике опять начались оправдания: у меня же колледж, я не смогу полноценно работать… то есть смогу, но как мама на меня посмотрит, если я вместо учебы работать пойду? Конечно, она хотела, чтобы я хотя бы среднее образование получил, и тогда передо мной хоть какие-то перспективы откроются — ведь с девятью классами я вообще ничто. На самом деле я банально боялся искать работу и разговаривать со взрослыми людьми, я не понимал, как это делается. С клиентами уже понятно было, а вот с нормальными взрослыми… — Лест опустил голову, — В общем, мне нужны были подсказки и поддержка. Получить их я мог только от мамы, но она точно не одобрила бы поиски работы во время учебного года. Удивилась бы, чем меня не устраивает промоутерство — целый ноутбук получилось купить, что не так? А если бы я наврал, что пришлось уволиться, то она бы удивилась, почему я не могу такую же работу найти снова. Так что я решил подождать до лета, чтобы сказать маме, что ищу работу получше, но только до осени. И тогда я мог бы спрашивать у нее советов, мог бы делиться мыслями и сомнениями — и мне уже не так страшно было бы ходить по собеседованиям… А если бы все хорошо сложилось и я действительно куда-то устроился бы, то в конце лета я бы заявил, что в шарагу не вернусь. В лучшем случае смог бы совмещать. Только вот отложить поиски было ошибкой, — тихо закончил Лест, так и не поднимая головы, — Катастрофической ошибкой. Наверное, даже еще большей, чем продавать собственную задницу…              Лест, 16 лет (2003 год, апрель)       Лест просматривал диск с самоучителем игры на гитаре, когда послышался звук сообщения в «аське». Общаться по-прежнему было не с кем — писали только клиенты.       Лест с заинтересованным видом развернул окошко мессенджера и улыбнулся — сообщение оказалось от достаточно приятного мужчины. Ну, насколько клиенты могут быть приятными, конечно… А если учесть, что их там обычно двое — он и его парень, то получается, что еще и денег больше дадут. К тому же, эти двое никогда не задерживали: просто приехал, удовлетворил — и через пару часов уже свободен и с деньгами. Никаких разговоров, никаких предварительных посиделок. Очень удобные мужчины. Единственный минус — вызывали всегда внезапно. Но Лест обычно не то чтобы был очень занят. Иногда вообще просто на метро вместо шараги катался, когда ему писали. Естественно, обычно присылали СМС, а по интернету договаривались новые клиенты и заранее. Но эти двое очевидно увидели зеленый цветочек и решили стукнуть в «аську», чтобы не тратить деньги на сообщения.       Лест вздохнул и отложил гитару — спрашивали, может ли он подъехать через час. Он в принципе всегда был готов, но до них только ехать почти час.       «Могу» — написал Лест. Ну, опоздает минут на двадцать, ничего страшного. Жаль, конечно, что не поиграл сегодня толком, а вечером отец вернется с дневной смены, так что уже и не поиграешь. Но деньги нужнее.       «Напомни-ка расценки?» — пришло новое сообщение.       Лест уточнил, будет ли их сегодня двое, и написал стоимость за час. Они уже месяц не вызывали, вот и забыли, что и сколько стоит. Пришел ответ, что двое и что они на все согласны. Лест тихо хихикнул — естественно, они согласны.       Времени было очень мало, так что он свернул «аську» в трей и начал торопливо собираться. Уложил гитару в чехол и спрятал в шкаф, переоделся в уличное, проверил, все ли необходимое есть в торбе, и выбежал из комнаты.       — Сашенька, кушать будешь? — послышалось с кухни, откуда вкусно пахло сырниками.       — Не, мам, я гулять! — крикнул Лест, быстро натягивая кроссовки.       Мама вышла в прихожую:       — Так быстро убегаешь?       — Да, так получилось — внезапно решили собраться, — улыбнулся Лест, надевая куртку.       — Твои друзья-металлисты? — улыбнулась в ответ мама.       — Ага, — Лест схватил с пола торбу и обнял маму на прощание, — Я вечером с темнотой вернусь, пока!       Мама чмокнула в щеку и помахала рукой, закрывая дверь. Лесту опять смутно послышался сигнал входящего сообщения в «аське», но он не стал задерживаться и побежал вниз по лестнице. Все-таки чем раньше он приедет, тем лучше.       А ноутбук мама сама сможет выключить перед возвращением отца, если Лест задержится — он научил ее самым легким вещам. Они ведь теперь на компьютере смотрели фильмы, когда отец отсутствовал, так что было удобно, чтобы мама тоже немного умела пользоваться. Отец о ноутбуке знал, но Лест и мама все равно убирали его с глаз подальше, когда отец был дома — мало ли что ему в голову взбредет.       А еще они с мамой сделали невозможное — подключили выделенную линию! И отец об этом даже не знал. Так что Лесту не нужно было мучиться с этими карточками и dial-up’ом и занимать телефон. У него всегда был интернет!              Райан, 17 лет (2003 год по Земле, апрель)       Примабера       Райан не выспался. Не выспался и заебался. И все равно не мог уснуть.       Не то чтобы эти постоянные мероприятия, на которых он должен был присутствовать, так уж выматывали, просто он слишком много зависал в студии вместе с Джеем. А Джей — это алкоголь, а часто еще и травка. Конечно, иногда обходились и без этого, если Райану нужно было очень рано встать на следующий день.       Джей-то ничего не делал — ни работал, ни учился. Жил на пособия, которые на Примабере были внушительные, да еще оставшиеся от родителей деньги проматывал. А у Райана постоянно государственные дела, на которые он сам по собственной воле недавно подписался. Хорошо хоть, что с дальнейшим образованием родители пока не дергали — видимо, все еще радовались, что он согласился.       Вечером Райан опять собирался встретиться с Джеем в студии — здесь, во Дворце. А сейчас прилег поспать днем. Но это оказалось бесполезно, так что Райан с тяжелым вздохом сел на диване — спать он пытался прямо в гостиной. С полминуты тупо смотрел на браслет с часами — еще почти два часа свободно.       Райан крикнул толоссу, стоящему в прихожей, чтобы тот приготовил кофе, а сам завернулся в плед поплотнее и направился на балкон. После полутьмы гостиной белый дневной свет слепил глаза до боли. Райан присел за столик и устало потер веки. Самое забавное, от этих почти ежевечерних встреч с Джеем в студии Райан отказаться никак не мог — это было слишком увлекательно, хотя играли они только вдвоем.       Два одержимых музыкой придурка. Все время что-то обсуждали, экспериментировали, обыгрывали по-разному, все варианты записывали, потом слушали, опять обсуждали, выбирали лучшее, спорили… Ну и обычно пили в процессе, конечно. А утром опять предстояло какое-нибудь государственное сборище. А еще ведь на девушек и на прочие тусовки нужно было отвлекаться. Вот и результат — постоянная усталость и одновременно приступы бессонницы. Причем, Райану это все даже нравилось!       Райан оперся на столик локтем и наконец смог нормально открыть глаза и начать созерцать свой любимый вид. Но мысли все еще беспорядочно скакали с одной на другую.       Пейзаж внизу был пока немного скучный из-за того, что снег совсем недавно сошел, так что во многих местах виднелись проплешины — деревья еще не зазеленели, да и трава на полях только начинала подниматься. И лишь бирюзовое небо с белыми облаками выделялось ярким ободом над ярусом.       Примерно в это же время года он впервые увидел Алму. А с расставания прошло почти полгода… Райан все еще часто вспоминал ее. Да она и не давала о себе забыть.       Сначала она истерила в сообщениях, потом принялась ныть на своих страницах в соцсетях. Все, как и предупреждал отец, хотя до серьезных проблем не дошло. Никто особо не реагировал на стенания очередной девушки, хотя ее действительно часто и долгое время видели вместе с принцем.       В тот период Райан игнорировал ее изо всех сил, хотя она то бесила, то ему становилось совестно и жалко. Но он держался, а раз родители ничего не говорили, значит, они считали, что он все делает правильно. Не получив удовлетворительной реакции ни от Райана, ни от посторонних людей, Алма достаточно быстро успокоилась и теперь гордо молчала.       Впрочем, молчала Алма только на людях. А в личку начала присылать свои красивые фоточки — иногда милые и улыбчивые, иногда эротичные. Райан сначала продолжал игнорировать, потом стал осторожно отвечать. Вопреки опасениям, Алма разговаривала с ним спокойно и весело. Видимо, она просто напоминала о себе таким образом.       И это действовало, хотя Райан не подавал вида. Но наплывами к ней начинало почти нестерпимо тянуть — так хотелось снова почувствовать ее теплые объятия, мягкость волос под пальцами, вдохнуть запах ее тяжелого, но такого притягательного парфюма… Райан каждый раз напоминал себе, почему он не с ней — ведь для нее он не человек, а в первую очередь принц.       Долго вариться в тягостных мыслях Райан не умел и не хотел — энергичная натура требовала постоянного движения, и он шел утешаться к другим девушкам. Или выливал переживания в музыку.       Толосс поставил на столик горячий кофе, от которого поднимался ароматный пар. Райан сделал небольшой глоток бодрящей горечи и довольно улыбнулся. Вечер опять предстоит интересный — а как еще может быть с Джеем в студии?       Вот уж не ожидал, что так сильно сдружится с каким-то странным укурком.       Но Джей собирался уже заняться делом — выбирал, куда ему поступать. Срок выдачи пособия в связи с потерей близких родственников скоро должен был закончиться; куратор-психолог, соответственно, тоже.       Джей говорил, что будто бы ожил, когда они с Райаном начали заниматься музыкой. Говорил, что готов двигаться дальше, а не тупо бухать и курить, как делал почти весь год, и куратор не мог с ним справиться. Точнее, Джей просто врал, что все в порядке. Но вот сейчас стало действительно лучше, и появились силы.       Но планы Джея не отменяли совместных вечерне-ночных посиделок с пивом. Или чем покрепче. Пожалуй, им не хватало других живых музыкантов — барабанщика и полноценного гитариста, как минимум. Клавишника бы еще…       Но смысл? Все равно Райан не может всерьез заниматься музыкой.       Он тяжело вздохнул — и зачем только согласился оставаться принцем? Но ведь осенью он еще не знал, чего на самом деле хочет. Райан и раньше ведь занимался музыкой, но такого не было — он не напевал все время мелодии на диктофон, не записывал то и дело отрывки текстов, и не тянуло постоянно в студию, чтобы это все сыграть. И только вот с Джеем они так сошлись, что оба теперь успокоиться не могли.       Райан начал уже воображать себе, что мог бы стать рок-музыкантом. Но он сам выбрал свою судьбу… И очевидно, выбор был неправильный.              — Мне кажется, что он либо сопьется, либо впадет в депрессию, — вдруг задумчиво проговорил Стеллан.       Феалин оторвалась от просмотра бумажных документов и воззрилась на супруга, сидящего неподалеку на диване в их общей приемной. Они видели Райана только в начале дня и потом речи о нем вообще не шло. А Стеллан молчал-молчал и внезапно выдал вот это. Феалин вздохнула и продолжила перебирать бумажки:       — Давай решать проблемы по мере их возникновения. Да, Райан стал больше бухать, но он просто развлекается с новым приятелем — у них общее увлечение, они нашли друг друга. Ни одного косяка из-за алкоголя пока еще не было.       — Пока еще, — кивнул Стеллан, — Я вот думаю — может, во избежание будущих проблем позволить ему организовать рок-группу?       — Почему нет, — пожала плечами Феалин.       — И позволить ее продвигать.       — Что? — снова воззрилась Феалин на мужа, — В смысле, полноценную группу? А работать кто будет?       — А сейчас он разве много работает? — хмыкнул Стеллан.       — А вот эти — те, которые внизу — они как на это посмотрят? — нахмурилась Феалин.       — Все меняется. Даже на Примабере. Кроме нас, — весело усмехнулся Стеллан, и Феалин рассмеялась, — Но ведь это правда — время меняется, люди меняются. Возможно, сейчас примаберцы уже смогли бы принять то, что их принц будет еще и музыкантом.       Феалин снова замерла на секунду, потом отложила документы и сочувственно посмотрела на Стеллана:       — Жалеешь, что сам не смог?       — Есть такое, — подтвердил он, — Но у меня было много возможностей заниматься музыкой до Примаберы и вне Примаберы. А у Райана их нет. По крайней мере, пока.       Феалин встала из-за стола и переместилась на диван к Стеллану, нежно запустила пальцы в густые вьющиеся волосы:       — И не будет еще долго, — продолжила она его мысль, — Если только мы не разрешим. Надо тогда хотя бы предварительно провести социологические исследования… Но даже если результаты окажутся приемлемыми, я все равно совершенно не уверена, что стоит разрешать ему заниматься этим в открытую. Это не просто музыка. Это рок.       — Мне кажется, ты недооцениваешь наших людей — вот тех, которые внизу, — хмыкнул Стеллан, чуть поворачивая голову так, как ему было приятнее от ее ногтей в своих волосах.       — Мне кажется, ты недооцениваешь рок, — парировала Феалин, — А я, между прочим, его слушаю.       — А что в нем не так? — улыбнулся Стеллан, — Можно же играть рок в нормальных его проявлениях.       — Да, — кивнула Феалин, — но может ли Райан вести себя нормально…              Лест, 16 лет (2003 год, апрель)       — Спасибо, — довольно улыбнулся Лест, пересчитывая деньги.       Он стоял в прихожей и прощался с клиентами. Это были двое мужчин лет под тридцать. Спортивного вида — уж точно приятнее Ивана, хотя таких мышц Лест поначалу пугался. Не то чтобы эти парни были качками — просто любая физическая сила у Леста ассоциировалась с опасностью. Однако они оказались вполне нормальными, разве что умилялись слишком часто.       Но Лест успел с этим смириться — слишком много клиентов вело себя подобным образом: умилялись возрастом, умилялись худобой и хрупкостью, умилялись ангельским личиком… Если всех отсеивать из-за этого, то почти никого и не останется. Так что Лест привык и просто не обращал внимания.       Еще раз мило улыбнувшись на прощание, он открыл дверь и вышел в коридор.       — Эй, подожди! — послышалось за спиной.       Лест обернулся — вслед за ним из квартиры вышел один из клиентов:       — Ты такой хорошенький старательный парнишка! Вот тебе еще сотня за твою сладкую попку!       Лест забрал деньги и засмеялся высоким кокетливым смехом, запрокидывая голову:       — Спасибо, мальчики, спасибо! Можете попрощаться с попкой, — он повернулся спиной к мужчине и чуть наклонился.       — Какая же она у тебя красивая! — заявил клиент, щупая его пониже спины, — Перестань носить эту мешковину — тебе обязательно нужны обтягивающие джинсы. Или даже леггинсы.       Лест только хмыкнул тихо — ну да, чтобы его где-нибудь на улице избили или изнасиловали. Или чтобы у мамы глаза от охуения выпали, если она у него леггинсы обнаружит.       Клиент наконец перестал его гладить, еще раз попрощался и скрылся за дверью. Лест с довольной ухмылкой принялся заново пересчитывать деньги — они и так накинули две сотни, а потом еще на одну расщедрились. Отличный улов, просто отличный.       Лест повернулся к лестнице и поднял голову.       Показалось, что он падает.       На лестничной клетке — пролетом ниже — стояла мама.