Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю: очищение ци

— Эта младшая сестра приветствует старшего брата, — сказала Гао Нин подошедшему к павильону гостеприимства Гао Цингао — строение располагалось за воротами Кусина и предназначалось именно для встреч. — А-Нин, — поприветствовал ее в ответ Гао Цингао. Они расположились на низких деревянных скамьях без мягких подкладок — подушку Гао Нин принесла с собой. Гао Цингао молча заварил чай, и они выпили первую чашку в бессловесном размышлении. На второй пришло время беседы. — Реакции не было? — спросила Гао Нин. Гао Цингао покачал головой. — Колокольчики, чай, талисманы и путь очищения духа. Ничего. Он в порядке. Гао Нин кивнула. — Это облегчение. Спасибо сюнчжану за проверку. Гао Цингао неловко откашлялся. — Как и обещала, я помогу удержать матушку от попыток тебя навестить, — подтвердила Гао Нин. Она скрыла свое удовольствие, заметив, как облегченно опустились плечи ее брата. — Однако она оценит письма. — Она всегда пытается что-то изменить, когда приезжает, — глухо сказал Гао Цингао, в памяти которого крутились тысячи проигранных мелких сражений. * Гао Цзясюань нервно оглянулся через плечо, а затем метнулся в отдаленную кладовую Цинцзина. Обнаружив, что она явно пуста, он откашлялся, а затем правдоподобно сымитировал крик иволги. Гао Нин вышла на свет. — Младший кузен, — промурлыкала она. Гао Цзясюань нервно поправил свою мантию. — Танцзе. Я не узнал ничего нового с прошлого раза. Гао Нин скользнула вперед, чтобы пригладить ему волосы. — Я не могу навестить своего любимого двоюродного брата без причины? Гао Цзясюань надменно выпрямился. — Я знаю, что это неправда, тебе не обязательно лгать. Гао Нин пожала плечами, признавая его правоту. — У меня домашнее задание: нам нужно устроить пять тайных встреч. И у меня есть для тебя опрос. Но это чуть позже, — бодро продолжала она. — Тебе нужно наладить хорошие отношения с Шэнь Цинцю. Ее двоюродный брат сдулся. — Серьезно? Но он сделал мне замечание за то, что я ел в библиотеке! — Если собираешься нарушать правила, не попадайся, — без единого намека на сочувствие сказала она. — Меня не поймали, — пробормотал Гао Цзясюань. — Там больше никого не было. Я понятия не имею, как он узнал. Взгляд Гао Нина посерьезнел. — Хм. Ну, наладить отношения все еще в твоих интересах. Шэнь Цинцю теперь в хороших отношениях с Юэ Цинъюанем. А Юэ Цинъюань… — Может дать мне необходимые рекомендации, — закончил Гао Цзясюань. — Точно. Если только ты не хочешь всегда зависеть от своего отца. Сколько у него сейчас сыновей? Четырнадцать? Гао Цзясюань тяжело вздохнул. Гао Нин ткнула его в лоб. — Моя мать рассказывала, что он заговорил о том, чтобы в ближайшее время женить тебя. И, поверь мне на слово, кандидатов ты знать не захочешь. Только расстроишься. Гао Цзясюань хмуро потер лоб. — Почему тебя это так волнует? — Я собираюсь планировать свадьбу, Цзясюань, — пригрозила она. — Это может быть твоя или их. Выбирай. Гао Цзясюань скривился. — Хорошо. Уверен, у тебя уже есть план, что мне делать? — Я пришлю тебе инструкции. Ты помнишь наш шифр? — Да, — угрюмо подтвердил Гао Цзясюань. — Хорошо. — Гао Нин достала блокнот. — А теперь. Чувствуешь ли ты себя выбитым из колеи? * Погода становилась все холоднее, особенно в горах. Открытые павильоны Цинцзина в настоящее время были оснащены деревянными ставнями, защищающими от ветра. Однако в этот раз Шэнь Цинцю предпочел удалиться в свой кабинет; ему еще нужно было закончить кое-какую бумажную работу. Шэнь Аньвэй и Чжао Юньлань вернулись вчера, и через несколько дней он отправится с ними в путь. В данный момент он переписывал один из отчетов Чжао Юньланя для главы школы. Шэнь Цинцю нахмурился и перевернул лист. Отвратительный почерк Чжао Юньланя в сочетании с его привычкой переворачивать бумагу под прямым углом и продолжать фразу вверх по краю обучало расшифровке лучше всяких специальных занятий. Он поднял голову, почувствовав приближающегося посетителя. Юэ Цинъюань появился в дверях, держа в руках большую коробку и выглядя при этом крайне нервным. — Ся…Цинцю-шиди. Уделишь мне пару минут? — Конечно, — вставая сказал Шэнь Цинцю. — Это подождет. Он расчистил место на столе для коробки — руки Юэ Цинъюань так крепко сжимал ее, что кончики пальцев побелели. — Можешь поставить ее… — начал Шэнь Цинцю. — Это, эм, для тебя, — сказал Юэ Цинъюань, протягивая коробку. Шэнь Цинцю взял ее — она оказалась легче, чем он ожидал, учитывая, как Юэ Цинъюань в нее вцепился. — На твой день рождения. Шэнь Цинцю моргнул. О, так он сегодня. Обычно Шэнь Цинцю думал о нем как «где-то в середине осени». Только в этом году ему удалось узнать конкретную дату — результат расследования его учителя и предсказаний Фан Аньжун. Он также знал, что свой собственный день рождения Юэ Цинъюань выбрал сам, у него была слишком благоприятная дата. Он открыл коробку и взял в руки предмет из тонкой шерсти, за которым потянулся приятный аромат агарового дерева. Это оказался красивый плащ с капюшоном, отороченным мягким белым кроличьим мехом. Он был намного лучше, чем тот, что Шэнь Цинцю получил в будущем и позже использовал в качестве своего любимого одеяла для чтения. Пальцы Шэнь Цинцю бессознательно коснулись меховой отделки. — Он… Юэ Цинъюань быстро заговорил. — Я знаю, что ты мерзнешь и ты, конечно, можешь циркулировать свою ци, но… — Он очень красив, но ужасно дорогой, — сказал Шэнь Цинцю. Предыдущие подарки — шпильки, книги и тому подобное — были хорошо подобраны, но в пределах зарплаты старшего ученика. Плащ — нет. Руки Юэ Цинъюаня сжались в рукавах. — Частично это от шицзуня. Она увидела твой подарок мне и сказала, что нам нужно соответствовать. — Ох. — Лицо Шэнь Цинцю прояснилось. Янь Аньмин не была известна своей мягкостью — как раз наоборот. — Тогда все нормально. Я приму его с благодарностью. Очень продуманно, спасибо. Юэ Цинъюань так резко расслабился, что слегка покачнулся; должно быть, он очень нервничал. Шэнь Цинцю отложил плащ, чтобы придержать его за руку. — Я думаю, он должен быть верной длины… — начал Юэ Цинъюань и замялся. — Уверен, что да, — заверил его Шэнь Цинцю. Юэ Цинъюань с надеждой посмотрел на него. —… Я примерю. Юэ Цинъюань помог ему надеть плащ, двигаясь медленно, будто под водой. Он даже надел капюшон, аккуратно, чтобы не задеть украшение для волос. Затем, не успокоившись на этом, зачем-то, натянул его вперед, как будто защищая от несуществующего ветерка. Потом потянулся за меховую оторочку, чтобы убрать назад прядь волос, которую она спутала. — Плащ довольно простой… — Идеально. Я предпочитаю сам добавлять вышивку. — Твои работы всегда выглядят превосходно, — сказал Юэ Цинъюань. — Я ведь могу и твою одежду украсить, — предложил Шэнь Цинцю. — Дай мне знать. Они сели, и Шэнь Цинцю приготовил свежий чай — тот, который он приготовил ранее, остыл, пока он боролся с отчетом Чжао Юньланя. — Как ты относишься к поездке? — спросил Юэ Цинъюань. — Я знаю, что все пройдет хорошо, — как ни в чем не бывало сказал Шэнь Цинцю. — Шицзунь не стал бы ее предлагать, если бы не был уверен в результате. К тому же встреча будет короткой, просто чтобы проверить эффект от заклинаний памяти. — А сам ты хочешь с ней познакомиться? Размышляя над ответом, Шэнь Цинцю разлил чай по чашкам. — В каком-то смысле, да. Возможно, мы никогда не подружимся. Но будем хотя бы приветливы друг к другу. — Он пожал плечами. — Я не ожидаю, что кровная связь даст нам какую-то особую близость. Единственное, что у нас есть общего, это выбор стать совершенствующимися. Честно говоря, наши товарищи по школе для меня куда ближе, чем мои кровные родственники. — Он предложил Юэ Цинъюаню чашку. Принимая чай Юэ Цинъюань коротко коснулся рук Шэнь Цинцю. — Я чувствую то же самое. — Он поколебался. — Я спросил своего учителя — ты не будешь возражать, если я к вам присоединюсь? Шэнь Цинцю покачал головой. — Вовсе нет, если она сможет отпустить тебя. Юэ Цинъюань расслабился и кивнул. — Я просто присоединюсь к вам на последней остановке. Шэнь-шибо и без меня привлечет достаточно внимания. — Он улыбнулся. — Ты бы слышал реакцию малых школ. Они подобны вольеру во время кормления, удивляются, почему он решил посетить именно их. Шэнь Цинцю спрятал улыбку в собственной чашке. Старый мастер Шэнь прекрасно знал о своей невероятной репутации. — Надеюсь, мне будет также весело, когда я буду в его возрасте. Юэ Цинъюань улыбнулся ему.