Теория Великого Объединения Шэнь Цинцю: очищение ци

Битва завершилась успехом, и пока Му Цинфан лечил Шэнь Цинцю, остальные разбили лагерь. Будущий глава Цинцзина был единственным, кто получил серьезную травму. Все остальные отделались лишь легкими синяками — временное неудобство при их высоком уровне совершенствования. — У тебя ушиб ребер, но трещин нет. Часть хрящевой соединительной ткани на грудной клетке растянута. Довольно незначительно, но этого можно было избежать. — Му Цинфан сурово посмотрел на Шэнь Цинцю. — Я думал, что мой барьер отразит удар, — нахмурившись, пояснил тот. Му Цинфан сузил глаза. — Да, иначе ты был бы мертв. Шэнь-шисюн, чтобы полностью выдержать мощный удар такого зверя, нужно быть одним из сильнейших духовных заклинателей в мире. — Вызов принят, — фыркнул Шэнь Цинцю. Му Цинфан на мгновение оторвался от приготовления лекарства, чтобы прижать тыльную сторону запястья к переносице. — Хорошо. Но до тех пор научись уклоняться. * Шэнь Цинцю задремал под действием лекарства, восстанавливающего его побитый торс. Му Цинфан следил за его дыханием, но пациент явно шел на поправку, что несомненно успокаивало. Все это время Юэ Цинъюань аккуратно подбирался ближе, пока Шэнь Цинцю не прислонился к нему. Если бы они не помирились, Му Цинфан непременно прогнал бы его, не важно будущий он глава школы или нет. Но их примирения и полусонных угроз Шэнь Цинцю ущипнуть Юэ Цинъюаня, если тот не перестанет ерзать, было достаточно, чтобы рассеять его опасения. — Он будет в порядке? — беспокойно спросил Юэ Цинъюань. Му Цинфан, обновляющий свои записи о лечении Шэнь Цинцю, махнул рукой. — Да, синяков почти не осталось. Лекарство, которое я ему дал, уменьшит воспаление. Утром он будет готов к путешествию. Юэ Цинъюань нахмурился. — Возможно, стоит подождать и удостовериться. — Посмотрим, как он будет себя чувствовать, — мягко ушел от ответа Му Цинфан. — Это лекарство утомит его, он не в том состоянии, чтобы высказать сейчас свое мнение по этому поводу. Юэ Цинъюань кивнул и снова проверил пульс Шэнь Цинцю. Му Цинфан встречал будущих отцов, беспокоившихся меньше. Сидевший неподалеку Дуань Цинцзе решил попытать удачу: — Возможно, мы в любом случае могли бы задержаться на день. Я хочу собрать больше образцов тундрового аллигатора. — Конечно, шиди, — тут же согласился Юэ Цинъюань. — Мы всегда должны стремиться к расширению наших знаний. Лю Цингэ также находившийся поблизости, тактично вмешался, когда беспокойство Юэ Цинъюаня явно начало наталкивать Му Цинфана на мысль о злостном использовании его акупунктурных игл. — Ты говорил, что монстр редкий, — сказал он Дуань Цинцзе. — Тебе не грустно видеть, что его убили? Дуань Цинцзе покачал головой. — Ах, нет, они редки разве что здесь. У нас нет причин считать, что они находятся под угрозой исчезновения в царстве демонов. Здесь они инвазивный вид, — продолжил он, распаляясь от возможности поговорить на любимую тему. — Допустим, есть устоявшаяся экосистема, и бац, через разлом приходит совершенно не связанный с ней высший хищник. Он может уничтожить добычу в районе за считанные месяцы. А затем все равно заболеть и умереть; очень немногие существа способны выжить и процветать в настолько чужеродной среде. Но сейчас ущерб уже нанесен. В пищевой цепочке есть разрыв, и на восстановление могут уйти десятилетия. Шан Цинхуа, сидевший по ту сторону костра, смотрел на Дуань Цинцзе на протяжении всего его страстного монолога. — Я… я никогда не думал об этом в таком ключе. Все намного сложнее, чем мне казалось, — ошеломленно признался он. — Обычно, когда происходит нечто подобное, мы пытаемся подселить подходящих существ из других областей, — заверил его Дуань Цинцзе. — Это не идеально, но предотвращает коллапс местной экосистемы. * Поздней ночью большинство будущих глав пиков задремали или сели медитировать. Лю Цингэ все еще бодрствовал — в этих поездках он редко спал дольше нескольких часов. Юэ Цинъюань тоже не спал — постепенно ему удалось убедить Шэнь Цинцю опереться на его плечо, так чтобы с другой стороны его грело слабое пламя костра. Лю Цингэ подозревал, что Юэ Цинъюань перестал двигаться только потому, что Шэнь Цинцю начал расплывчато и сонно угрожать. И насколько же удивительное было зрелище. Лю Цингэ знал, что они давно знакомы, Юэ Цинъюань сам ему об этом рассказывал. Но Лю Цингэ впервые видел столь явные признаки их общего прошлого после многолетнего ледяного игнорирования. На его глазах, Юэ Цинъюань провел кончиками пальцев по волосам Шэнь Цинцю. Касание выглядело таким невесомым, что его вряд ли можно было ощутить. Внимательно следящий за пациентом, Юэ Цинъюань все же периодически поглядывал на свой мешочек-цянькунь, оставленный в нескольких шагах от них. Когда он в четвертый раз посмотрел в ту же сторону, Лю Цингэ встал, подобрал мешочек и передал ему. — Держи. — О. Спасибо Лю-шиди, — с улыбкой поблагодарил Юэ Цинъюань и вытащил флягу с водой. — Ему нужно больше боевой практики против более сильных врагов, — заметил Лю Цингэ. — Этот трюк сработал бы против большинства существ в районе Цанцюн. Но здесь… С каждым словом Юэ Цинъюань становился все напряженнее. — Обычно он остается в Цанцюн, ему не нужно драться. — Он отвел глаза, когда Лю Цингэ окинул его осуждающим взглядом. — Я знаю… Их голоса, должно быть, встревожили Шэнь Цинцю, потому что тот нахмурился и издал раздраженный звук. Юэ Цинъюань усилил хватку и заговорил с ним успокаивающим шепотом: — Ся… Цинцю-шиди, все в порядке, это всего лишь я. — Я знаю, — сонно проворчал Шэнь Цинцю. — Я узнаю твое сердцебиение. Перестань так сильно ерзать. Лю Цингэ застыл, шокированный этой, не предназначенной для его ушей, фразой. Не поэтому ли Юэ Цинъюань привел Шэнь Цинцю в школу, не поэтому ли так любил? Он винил себя в какой-то беде, случившийся в юности? Но тогда почему Шэнь Цинцю годами его игнорировал? Было ли замешано… что-то еще? Какой-то сбивающий с толку фактор, может, политическая схема? «Нет», — отринул про себя эту мысль Лю Цингэ. Хотя не исключено, что даже хитрый ученик Цюндин может быть застигнут врасплох чашей вина с дурманом, обман определенно раскроется, когда их голова прояснится. А глава школы Янь, известная своим свирепым нравом, непременно бы расследовала любые подозрительные обстоятельства, связанные с ее преемником. Ответственность может нести третья сторона. Если бы Шэнь Цинцю был такой же жертвой, Юэ Цинъюань вполне мог бы попытаться защитить его. Это соответствовало бы его характеру и тому с какой осторожностью он обращался с Шэнь Цинцю. Хотя тот определенно не шел на сотрудничество — во всяком случае, до недавнего времени. Шэнь Цинцю снова задремал, уткнувшись лицом в плечо Юэ Цинъюаня. Возможно, он так полностью и не просыпался. Лю Цингэ обращал больше внимания, но все еще не понимал, чем Юэ Цинъюань был так очарован. Тем не менее, работать с Шэнь Цинцю в этой поездке оказалось не так уж и плохо. — Дуань Цинцзе действительно хочет взять завтра образцы тундрового аллигатора, — нарушил молчание Лю Цингэ. — Остальным это тоже пойдет на пользу. Половина нашей группы не привыкла к бою, и Жуань Цинжуань и Шан Цинхуа выглядели немного ошеломленными. Юэ Цинъюань кивнул, стараясь на этот раз не побеспокоить Шэнь Цинцю. — Да, день на восстановление, и тогда мы можем двигаться дальше. Ситуация действительно очень странная. По моей просьбе Дуань-шиди послал своих орлов на разведку. Луга необычайно пусты, дальше исчезают даже мыши и кролики. — Но духовные звери, такие как его орлы и скорпионохвостый аллигатор, не пострадали, — заметил Лю Цингэ. — Мы должны быть осторожны. — Нам следует везде передвигаться парами, — согласился Юэ Цинъюань. — С боевым экспертом в каждой команде. Сначала я подумал, что отправить на задание целых восемь заклинателей нашего уровня было слегка чересчур. Но теперь я рад, что у нас такая сильная группа.