Десятка мечей

Алексей и София шли по лесу в сторону деревни. Оказалось, что Николай Харитонович был родом из той деревни с названием Кипень. Алексей с гордостью рассказывал о том, какие там хорошие люди и как они уважают его отца. — Твоего отца уважать — это одно, но что насчёт тебя? — Я там популярен. — Знаю я твою популярность... — Что? Нет! Я многим помог тамошним жителям. Они правда хорошие. — Не знаю, когда я проходила через эту деревню, на меня так глядели, словно я — чудище болотное. — Они не привыкли видеть новых людей, тем более, таких эпатажных и роскошно одетых. Это обычная реакция простых людей. Ты не привыкла выходить из света аристократии в мир крестьян. София смутилась. Хоть она и грезила о свободе, но всё же понимала, что от роскоши и материальных благ отказаться не может. Какое-то двуличие получается. Алексей всю дорогу рассказывал, как любит эту деревню, как в детстве играл с детьми из Кипени. К сожалению, он не обзавёлся там крепкой дружбой из-за разошедшихся дорог жизни с местными детьми. Но именно тогда, когда он приезжал в Кипень с Николаем Харитоновичем, тот на время оставлял Алексея, и он мог насладиться играми с ровесниками, насладиться детством, которого рядом с деспотичным отцом он не имел возможности ощутить. София с улыбкой слушала рассказы Алексея и всё больше проникалась какой-никакой нежностью к Кипени. Когда они подошли к деревне, она вовсю горела тёплыми огнями керосиновых ламп. Кто-то сидел на ступенях крыльца и обсуждал урожай, дети бегали и играли в догонялки, сбивая мимо идущих людей, другие жители уже готовились ко сну. Алексей куда-то уверенно шёл, София, оглядываясь по сторонам, плелась за ним. Теперь местные люди не глазели на неё, будто компания Алексея давала ей способность становиться невидимой. Деревня находилась посреди леса и была совсем маленькой – по площади она была меньше сада у дворца Ставрогиных. Алексей привёл Софию к небольшой деревянной избе, за территорией забора было ещё несколько домиков поменьше. Алексей постучал в дверь, которую открыл милый дедуля с длинной седой бородой и в обычной крестьянской рубахе. Сначала он равнодушно смотрел на парочку, но, после нескольких секунд изучения Алексея взглядом, лицо старичка посветлело, и он по-родному с теплотой обнял Алексея, несмотря на то, что одежда того была насквозь мокрой. — Лёша, мальчик мой, сколько лет, сколько зим! Совсем перестал нас навещать, наверно всё учишься и тренируешься. — Да, дела много времени занимают, в особенности учёба. У меня уже выпускной класс. — С ума сойти! — дедушка хлопнул в ладоши. — Как быстро растут чужие дети... А что за прекрасное создание сопровождает этого мальчугана? София улыбнулась от тёплого тона дедушки и его улыбки, от которой веяло доброжелательностью и уютом. — Я его одноклассница и подруга — София Ставрогина, — София присела в неглубоком реверансе. Дедушка закрыл рукой рот и поклонился Софии. — Для меня это честь повстречать юную госпожу Ставрогину. Никогда бы за все свои шестьдесят три года не мог даже и мысли допустить о нашей встрече. Что вас двоих сюда привело? По вашим запаху и виду осмелюсь предположить, что вы упали в море. — Именно так, — подтвердил Алексей. — Мы ужинали в старом маяке, пришли пираты Марго, и нам пришлось прыгнуть в море, чтобы спастись. — Ох, Астерий, Бог мой! Какой ужас вам пришлось пережить... — Мы очень устали, — сказал Алексей. — Не могли бы Вы нас приютить в одном из своих домиков? У меня сейчас нет с собой денег, но за мной не заржавеет, Семён Петрович. — Да Бог с тобой! — Семён Петрович махнул рукой на Алексея. — Я только рад вам помочь. У меня, правда, свободна лишь одна изба на самом отшибе участка, в другие заселились монахи, паломники и простые путники. Проходите, Дуня и Егорка повесят вашу одежду сушиться и принесут вам чистую. Конечно, она простая и невзрачная, не под ваш статус, но чем богаты, тем и рады. Алексей и София зашли в большую хозяйскую избу, где им выдали комплекты одежды и отправили в маленький домик. Он стоял на самом краю участка, его окна выходили на лес, что немного пугало Софию, но она была такой уставшей, что ей уже хотелось просто переодеться и упасть в кровать. Когда дверь со скрипом открылась, и молодая девушка Дуня с мальчиком Егоркой включили свет, София встала, как вкопанная. Дуня и Егорка быстро покинули комнату, проходя мимо остолбеневших Софии и Алексея. — Позовите нас, когда нужно будет унести ваши одеяния! — крикнули они напоследок. Домик с улицы казался небольшим, но не настолько же! В доме было два помещения: дверь, ведущая в уборную и общая комната, которая могла быть гостиной, спальней или столовой, тумбочка с керосиновой лампой, небольшой стол, один стул и одна кровать. — Спишь сегодня на полу, — уверенно сказала София. Алексей только повернулся к ней, недоумённо вскинув брови, задавая немой вопрос. — А что? — София пожала плечами. — По чьей вине мы тут? — Да в чём проблема в одной кровати переночевать? — Ты себя слышишь? — голос Софии стал твёрже. — Думаешь, я лягу в кровать к молодому человеку? Тем более, кровать даже не двухместная. Ничего с тобой не случится — от ночи, проведённой на полу, ещё никто не умирал, — она, прижав к себе полученную одежду, развернулась и ушла в уборную, чтобы переодеться и принять душ. София хлопнула дверью, от громкости Алексей даже моргнул, но поражённое выражение лица никак не сходило. По понятным причинам Софии потребовалось больше времени, чтобы переодеться и ко всему прочему смыть с себя морскую солёную воду. За это время Алексей успел поменять одежду, сходить за Дуней с Егоркой и вернуться обратно. София передала Дуне одежду, поблагодарила её и Егорку, и, как только дверь за ними закрылась, она плюхнулась на кровать. Рядом подсел Алексей. — Егор и Дуня нам принесли кокосовое масло, чтобы мы не заболели, два бокала и красное вино от Семёна Петровича. — И что ты предлагаешь? — София села на кровати. — Как что? Распить его! — Ты же говорил, что я тебя с бокалом чего-то крепкого в жизни больше не увижу, — София улыбнулась. — Я обмолвился, что с завтрашнего дня, — Алексей встал и пошёл разливать вино по бокалам. — Пару-тройку бокальчиков опрокинуть можно. В тишине дома послышался лёгкий звон удара вина о стенки бокала и сладозвучное журчание. Алексей галантно передал наполненный бокал Софии и налил потом вино себе. Он сел обратно рядом с Софией. — За что выпьем? — спросила София. — За проведённый, хоть и не очень удачно, ужин. София засмеялась. — Не знаю, мне всё понравилось. Я немного испугалась, конечно, но было здорово. — Я толком тебя защитить не смог, — тон Алексея стал грустнее. — Ты смеёшься? Ты сделал всё, что было возможно в той ситуации, и даже не испугался прыгнуть в море за мной, хотя Ваня говорил, что ты толком-то плавать не умеешь. — Что он тебе сказал?! София засмеялась и чокнулась бокалом с застывшим Алексеем. Звон бокалов оживил его, и Алексей выпил вино из своего бокала. — Умею я плавать! — Алексей всё не унимался. — Не спортивный пловец, конечно, но не иду же ко дну! София, прикрыв рот, смеялась. Она потянулась к бутылке вина, так как сидела ближе к тумбочке. София обновила бокалы и, когда ставила бутылку на место, оглядела её под светом керосиновой лампы. — Почему Семён Иванович вино передал? — София с глухим звоном поставила бутылку на тумбочку. — Его домашнее вино — самое лучшее вино, которое я когда-либо пробовал. А ты поверь моему опыту! — Я ему полностью доверяю, — улыбнулась София. — Поэтому, чтобы порадовать и меня, который редко может заехать за вином, и тебя, новую посетительницу, он передал именно его. Так, второй тост... — Хочу поблагодарить тебя за этот ужин. Мало, кто из молодых людей додумается до такого, всё уютно обустроит. Мне делали дорогие подарки, водили в роскошные рестораны, но ещё ни разу никто своими руками ничего не создавал, не вкладывал свою душу в подарок. У мальчиков были деньги, но не было умения ухаживать за девушками. Алексей покраснел. Он и правда не ожидал, что Софии понравится его ужин, он считал, что ей это не под статус. Но, видя горящие голубые глаза Софии, Алексей убеждался, что действительно смог порадовать подругу. — Я рад, что тебе понравился ужин. Я правда... старался. Сегодня день вообще странный: сначала диалог с Варей, организация ужина, твоё появление, наше примирение, первые пираты, падение в море, твои знакомые пираты, наш визит в эту деревню. Для меня пираты были больше легендой, даже сказкой, которую мне в детстве рассказывала мама, чем являлись реальностью. Я понимал, что они где-то существуют в своём море, иногда ходят по рынку, но это было чем-то далёким. Сегодня я снова ощутил себя маленьким мальчиком. Ты первая, не то, чтобы дворянка, первая из золотой молодёжи, кто общается с пиратами на моей памяти. Причём, не просто общается, а имеет какие-то дружеские взаимоотношения. — Это долгая история, — София махнула свободной рукой. — Лет в восемь я пошла с маменькой на рынок, там потерялась, встретила ту рыжую Элизабет, мы с ней играли, веселились, потом её отца — Долговязого Джона — хотели казнить за незаконную торговлю и разбои, но, Астерий, помилуй, это же пираты! Они не убили никого из мирных, ничего ужасного не творили. Именно их команда имеет чувство достоинства и понимание чести. Я, будучи восьмилетней, поговорила с Его Величеством Александром Павловичем и убедила его не казнить Долговязого Джона. Он в благодарность подарил мне перстень с рубином и пообещал всегда помогать, если мне это потребуется. — Я знал, что у тебя много связей, но чтобы такие... София засмеялась, её польстило, что ей удалось удивить Алексея. — Это правда очень... неожиданно. София и Алексей чокнулись бокалами и выпили вино. — Давай ещё одну, — София потянулась за бутылкой вина. — Поразительно, что это предложил не я, — София опять налила вино в бокалы. — Ты, как я вижу, времени в Париже зря не теряла. — Это правда. В Париже мне удавалось днём быть прилежной ученицей, а в ночи быть звездой всевозможных светских мероприятий. — Я в Париже только пару раз бывал, ещё в раннем детстве. Ничего не помню. — Давай как-нибудь съездим туда вместе? — Вместе? — Как ты воодушевился. Я тебе покажу Париж, достопримечательности, хорошие кафе и рестораны, где варят самый вкусный кофе во всей Франции. Алексей внимательно слушал Софию. Вообще он не любил выезжать из Рардбурга, особенно не любил долгие путешествия в другие страны. Но перспектива путешествия в Париж с Софией его привлекала. Алексей тепло, как будто его уже грели золотые солнечные лучи Франции, улыбался. Он был готов убить неделю, добираясь пешком до Парижа, чтобы хоть два дня провести с Софией в городе любви. — Было бы очень здорово. Я бы хотел провести там время с тобой. София тихо хихикнула и замолчала. Несколько секунд они молча и улыбаясь смотрели друг на друга. — Тогда за нашу будущую поездку в Париж. София и Алексей чокнулись и выпили вино, не отводя друг от друга взгляд. Атмосфера становилась более томной, и в комнате, казалось, появлялась дымка. Они молча смотрели друг на друга с минуту. Со стороны их молчание могло показаться действительно долгим и странным, но для Софии и Алексея прошло лишь несколько секунд. Каждый из них был погружен в свои мысли, которые определённо были связаны друг с другом. Алексей понимал, что начинает терять самообладание, и пока он не перешёл ту грань, которая сейчас уже была еле различима, решил закончить приятный вечер с вином. — Ну что же, — он хлопнул себя по бёдрам и поднялся с кровати, убирая бокалы на прикроватную тумбочку, где стояла на треть пустая бутылка вина, — пора проводить медицинские процедуры. — Какие ещё процедуры? — Семён Иванович прислал кокосовое растительное масло, чтобы мы не заболели. Я и так здоров, как конь, а за тебя и я, и он волнуемся. Алексей взял в руки бутылёк и начал рассматривать его с разных сторон, надеясь на инструкцию по применению — Семён Иванович ничего по этому поводу не говорил. Алексей не знал, как правильно им воспользоваться и смотрел то на Софию, то опять на бутылёк. Вроде это масло, так что можно применять его внутрь. Но можно ли, не навредит это Софии? Он опять перевёл взгляд на Софию. — Надо растереть спину. — Там прям так и написано? — Мне это сказал Семён Иванович. Сама София не знала, как пользоваться кокосовым маслом, поэтому поверила ему на слово. Но вдруг сразу нахмурилась. — Я сама не смогу себе растереть спину. Надо позвать Дуню. — Она уже наверно спит. — А кто мне ещё будет спину растирать? — София вскинула брови. — Ты что ли?! — Ну а что? Это ради твоего же блага. София нахмурилась, но всё же села на край кровати, готовая к процедуре. — Бессовестный. Алексей только усмехнулся и залез на кровать, встав на колени сзади Софии. Кровать промялась под ним и София поджала губы. Алексей увидел завязки на спине рубахи Софии. Он медленно потянул за одну из завязок, словно сам себя изводил. Рубаха стала свободнее, и София взялась за рубаху, прижав руки к груди, чтобы та просто не упала с неё. — Что ты там мнёшься? — сказала она с ноткой недовольства. — Как будто первый раз этим занимаешься. Алексей уже резвее освободил спину от рубахи и снял её с плеч Софии. С лёгким пеньюаром он разобрался ещё быстрее, чтобы как можно раньше приступить к делу и поскорее закончить. Он, взяв за плечо Софию, потянулся через неё к тумбочке за бутыльком с маслом. София поглубже вдохнула, чтобы учуять запах Алексея. От него исходил запах морской воды и дорогого парфюма, который она слышала у одного из своих ухажёров во Франции. Алексей взял бутылёк, размазал по ладоням масло и поставил его обратно. Он ещё раз размазал масло по ладоням и на пару секунд замер, примеряясь к утончённой спине Софии. Преодолев себя, Алексей приложил свои ладони к гладкой коже девушки, которая из-за кокосового масла казалась и вовсе шёлковой. От испытываемого напряжения, после первого прикосновения София чуть вздрогнула, но даже и не думала сгибать спину или убегать от надёжных рук Алексея. Каждое его движение ладонями сопровождалось беготнёй мурашек по Софии — она не могла видеть направление, куда двигались руки Алексея, и эта неизвестность щекотала её нервы. Через минуту Алексей привык к спине Софии и уже хорошо изучил её. Он совладал со своими силами и делал все движения максимально нежно, чтобы ненароком не сделать больно девушке. София казалась такой хрупкой в его руках, что ему приходилось контролировать свою силу нажатия. Его голова становилась всё тяжелее, что-то нежно кололо в затылке и тянуло в животе, из-за чего сохранять самообладание становилось всё труднее. Он всё чаще одёргивал себя на любовании спиной Софии и мысленно давал себе подзатыльники. — У тебя шрам на спине? — голос Алексея вдруг стал сиплым. — В пять лет я упала на лодке и поранила себе спину, — шёпотом, чтобы ненароком не развеять чудесный момент, ответила София. — Я, к счастью, ничего не помню. В голове только отрывки воспоминаний из больницы. — Астерий помилуй... — Алексей невесомо провёл пальцем по шраму, что находился между позвоночником и нижним углом левой лопатки. — Принцесса моя. Последнее Алексей бросил так тихо, что Софии показалось, будто ей послышалось, и она начала терзать себя за такие мысли. Однако, в подтверждение реальности сказанных слов, Алексей всё же не удержался. Он нагнулся к спине девушки и невинно, словно то было прикосновение бабочки, поцеловал шрам Софии. Сама София не нашла ни сил, ни желания как-то пристыдить за это Алексея. Прохладный ветер приносил с улицы запах свежей ночной зелени, играя с ароматом кокосового растительного масла. В любой другой ситуации мурашки на коже заставили бы Софию закрыть окно, но сейчас её тело и разум были так разгорячены, что она даже не чувствовала прохладу, приносимую в комнату. Все её мысли занял Алексей, растиравший масло по спине. София знала — ладони Алексея крупные и сильные, но она и подумать не могла, что они способны с такой лёгкостью проминать её тело. Алексей как будто пытался втереть масло не просто в кожу, но и под неё. С каждым движением его рук, София всё больше размякала. Движения рук Алексея были ритмичными. Алексей не мог налюбоваться на изящную спину Софии, он так часто засматривался на неё, что перестал уже себя одёргивать за это. Он не замечал ни запаха зелени с улицы, ни кокосового масла, единственный запах, который заполонил его разум — запах, исходящий от кожи Софии. Он всё дальше погружался в мысли и даже не думал о том, чтобы закончить растирание. Его лицо было таким серьёзным, словно в его руках была не прекрасная девушка, а тест по французскому. Держать себя в рамках и не наделать глупостей — именно этим двум действиям он пытался следовать. София только-только успела его простить, и он боялся быть назойливым по отношению к ней. Он боялся и себя, и Софию, что может снова из-за его глупости прекратить общение. Иногда одной рукой он убирал то и дело выпадающие из золотистой копны мешающие волоски, и каждый раз он так сильно хотел, но ужасался мыслям окончательно потерять голову от лишнего прикосновения к Софии. София плотно сомкнула губы, чтобы не издавать лишних звуков, но когда Алексей в очередной раз убирал мешавшие его массажу волосы и провёл ладонью по её шее, одновременно сильно нажав под лопатку, София не удержалась от кроткого сдавленного стона. Алексей вмиг отдёрнул свои руки. — Извини, — сказали они одновременно и засмеялись. Алексей продолжил аккуратнее прежнего растирать спину Софии. Он нагнулся к её плечу. Алексей и не думал о чём-то непристойном, но всё же в его голове была неосознанная надежда хотя бы на обычный поцелуй. София почувствовала, как дыхание Алексея стало обжигать её плечо, из-за чего по телу забегало ещё больше мурашек, хотя казалось — куда ещё больше. Она медленно повернулась к Алексею, и их носы оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Они уже несколько раз до этого целовались, но именно сейчас оба сильно волновались. Ведь они знали, что сегодня за поцелуем последует вся ночь. За этим поцелуем будет стоять нечто большее. София смотрела несколько секунд на тонкие губы Алексея, он вблизи оглядывал её. Казалось, он впервые так долго, даже изводяще, смотрел на её лицо. Софии было непозволительно поцеловать первой, Алексей же боялся отдалить от себя Софию. Вдруг он не так расценил её тонкие, как ткань пеньюара, намёки? Сколько времени он убил — всё так и не смог понять Софию. Эта девушка просто непредсказуема. На несколько секунд они замерли, пытаясь прийти к немому компромиссу. Кто-то должен был сделать первый шаг сегодня. Алексей, взяв всю свою смелость в кулак и взмолившись, медленно преодолел несколько сантиметров между ним и Софией и ненавязчиво, чтобы понять, стоила ли его овчинка выделки, поцеловал девушку. София жаждала этого, но не могла позволить себе этого показать. Она дала скромный ответ на поцелуй, чего Алексею было достаточно.