Десятка мечей

У гимназистов пользовалась особым вниманием местная кафешка. До неё было совсем ничего: минут десять пешим ходом. Поэтому выручка у кафе была достаточно хорошей. Варвара и София зашли в «Трое против Фив». Побегом и нарушением правил для Варвары сейчас это не считалось, ведь класс выигравшей команды получал некоторые поблажки, как например, недельный беспрепятственный выход в город. Поэтому сейчас совесть Варвары была чиста. Колокольчик над дверью зазвенел, оповещая персонал кафе о прибывших посетителях. Их встретил приятный аромат кофе и выпечки. София обожала кофе, причём любой: со сливками, без сливок, светлой обжарки или тёмной. Одного только аромата хватало ей, чтобы на весь день запастись хорошим настроением. Девушки заняли один из столиков на веранде и заказали по чашечке кофе. София всё не могла налюбоваться красотами родного города, его улицами, которые она исходила в детстве со своей маменькой. — Хочу ещё раз сказать, что неимоверно рада нашей встрече, спустя несколько лет. Я и предположить не могла, что мы с тобой вдруг станем одноклассницами. София отвлеклась от разглядывания Рардбурга. — Я до вчерашнего дня вообще не думала, что буду здесь учиться. Катерина мне предложила, чтобы я нашла себе приятелей и определилась с будущим. — А разве твоё будущее не предопределено? Ведь гимназия перейдёт тебе. Об этом все говорят, приношу свои извинения, но Катерину в лице директрисы никто даже не рассматривает. — Я совершенно этого не хочу. От одной мысли о том, что мне придётся стать директрисой и работать с этими бумажками, тошнит. Я понимаю, что имя нашей семьи напрямую связано с гимназией, но на самом деле... Лучше бы её не было. Варвара понимающе поджала губы и протянула руки к рукам Софии, положив свои на её. — Извини, я не знала о том, что для тебя это неприятная тема. — Ничего страшного. — Я тебя понимаю. Мать хочет выдать меня замуж за человека, который бы взял на себя руководство нашими заводами по производству фарфора и хрусталя. А зачем мне замуж? Во-первых, кто знает, как этот мой будущий муж будет руководить фабриками. Я сама ещё с детства смотрела и наблюдала за работой матери, многое переняла, и я считаю, что сама бы неплохо справилась. Во-вторых, если ему перейдут фабрики моей семьи, то в какой-нибудь прекрасный день я ему буду уже не нужна, и если он меня не отравит, то сошлёт в Ламфары точно. Но самое печальное, что у матери уже есть кандидат на роль моего будущего мужа. София горестно вздохнула. — Каким таким образом мы позволили кому-то за нас определить наше же будущее? — Ну ничего, — Варвара убрала руки и вдруг улыбнулась с хитринкой. — Главное, что мы с тобой встретились. С такой компаньоншей мне ничего не страшно. София тоже слегка улыбнулась, со стороны выглядело так, будто они обсуждали какой-то зловещий план. Варвара нагнулась ближе к столу, и её голос стал тише. — Мы с тобой подомнём под себя эту гимназию. София усмехнулась. Если бы она не знала Варвару, то, скорее бы, посмеялась с неё. Но до неё доходили слухи о Варваре, она сама с ней зналась, ко всему прочему этот её взгляд... Она была полностью уверена в своих силах. — Для начала мне нужно тебе рассказать о некоторых, теперь уже наших общих, одноклассниках. Во-первых, надо сказать пару слов о нашем старосте. Это тот, который поймал зайца. — Алексей? Я вчера удостоилась чести пересечься с ним. — Что это за взгляд? — Да ничего особенного, взгляд как взгляд. — Ты что-то задумала? — Возможно. — Поаккуратнее с ним, он тот ещё дамский угодник. Каждый знает о его похождениях, но все закрывают глаза, — Варвара пренебрежительно покачала головой. — Как будто ему всё простительно. Ты хотя бы в эту грязь не влезай. — Не волнуйся, я знаю себе цену и к этому придурку не собираюсь привязываться тугим узлом. Варвара во все глаза смотрела на Софию. — Мне приходилось пересекаться с такими, как он. Они получают удовольствие от своих игр, так что я тоже хочу повеселиться. — До добра это не доведёт... — А он кто? Кто у него родители? София предполагала, что Алексей принадлежит к какому-то знатному роду, ей даже пару раз приходила мысль о его родстве с императором и связями с имперской семьёй. Если так, то, конечно стоило бы присмотреться к Алексею. — Его отец — Николай Харитонович Исаков. — Что?! Маршал Северного округа? — Именно! Про всех маршалов ходили слухи в народе, ведь они были защитниками обычных людей и были к ним ближе, чем какие-либо чиновники и другие слуги народа, которые про этот самый народ нечасто вспоминали. Их считали божьими посланниками, прямо как и императора. И если говорить конкретно про Исакова Николая, то люди считали его педантом, который заставляет своих солдат ходить по струнке и жёстко наказывает за любое отклонение от нормы в поведении, внешнем виде или действиях на тренировочных полях. Да, были и другие маршалы, которых тоже можно было бы назвать ещё теми формалистами, но всё же на фоне Николая Исакова их деспотичность меркнет. — Алексей приёмный? — Я сама дивлюсь! Несмотря на то, что Алексей — староста, если заглянуть в его дневник, то можно понять, что он — знатный раздолбай. Тут есть два варианта: либо Николай Харитонович его избаловал и делает ему поблажки, либо Алексей в принципе неконтролируемый ребёнок, которого отправили в гимназию на перевоспитание. Но пока это имеет относительный эффект. — И правда. София улыбнулась, вспоминая, как Алексей красовался перед ней. — Как я понимаю, он дружит с Терентьевым Иваном? — Да, они сдружились ещё в начальной школе. Ты знаешь про Ивана? — Да, моя мама любит покупать туфли, которые делает его отец. — А, понятно. Как сын маршала сдружился с сыном модельера... Удивительно! Половой принёс девушкам их заказанный кофе. Варвара посластила его, а София сделала глоток горького. — Слушай, а вот с Алексеем стояла девушка с русыми волосами, у неё ещё были серьги с изумрудами. — О боже, только одна девушка трётся около него — Аделина Скабеева. Она считает себя той самой, особенной, которой удалось влюбить в себя Алексея, и теперь она всем на уши падает с этим. Но они не состоят ни в каких отношениях — Аделина просто пристала к нему, словно вошь. — Как я понимаю, он и не против, — София вскинула бровь. — Ха-ха-ха! Ты бы видела его лицо, когда она на него вешается — ему так неловко! В последнее время он совершенно перестал сдерживаться — так она его достала. Он либо не хочет её обидеть, либо она ему нужна. У неё же отец — политический муж, а мать — главная бухгалтерша в Первом банке Гесцарии. — С ума сойти... Была бы я на его месте, сама бы вешалась на неё. — Да, но все давно поняли, что человек она не очень, и это перекрывает все её связи. София натянула улыбку и ладонью подпёрла щёку. — А ты? — Я? — Варвара попробовала с ложечки кофе и размышляла над тем, стоит ли ей добавить ещё сахара. — За тобой Алексей ухаживал? — Пытался. Но я сразу дала ему понять, что, если он меня хоть пальцем тронет, я ему его пустую голову откручу. София успокоилась и засмеялась. — Правда? А то я уже было подумала, что ты тоже повелась на его чары и говоришь о нём такие нелицеприятные вещи со злости. — К сожалению, эти нелицеприятные вещи — правда. А ты не волнуйся. Я твоих женихов отбивать не собираюсь. Мне они в принципе не нужны, особенно такие, — наконец, Варвара приступила к кофепитию. — Я же сказала тебе, что это просто... Развлечение. — Да-да, — Варвара ехидно улыбнулась. — Ну, эй! — Дамы, что случилось? София подскочила на стуле. За оградой, со стороны улицы, стояли Алексей и Иван. Как только она успокоилась после внезапного вторжения в её с Варварой диалог, София вновь напряглась, и из-за волнения у неё защекотало в животе. Как много он услышал? София разглядывала Алексея, чтобы понять это из его поведения. Но сколько бы она ни смотрела на него, ничего не могла понять — она только была поймана острым взглядом Алексея за своим занятием. Пока Иван здоровался с Варварой, Алексей и София словно вели свой собственный, неизвестный никому другому, разговор. «Чем это таким юная госпожа занимается? Неужели я симпатичен ей?» «Слишком много Вы себе надумываете, Алексей. Теперь уже и посмотреть на Вас нельзя без задней мысли?» «Вам позволено всё, но Ваш взгляд такой...» «Каков же мой взгляд?» «Испытывающий. Смотрите, будьте аккуратнее. Не Вы, так я влюблюсь.» — Болван, поздоровайся! — Иван ударил по спине Алексея. Алексей, с улыбкой на губах после переглядываний с Софией, повернулся на Варвару. Он сразу чуть напрягся и неосознанно сделал шаг назад, прикрывшись Иваном. Улыбка Алексея стала натянутой, а в глазах появился испуг. Словно молодой кот, увидевший большую собаку. — Добрый день, Варвара Евгеньевна. — Добрый день, Алексей Николаевич, — Варвара же наслаждалась испугом Алексея. Прямо как Иван. Он с неприкрытым удовольствием смотрел на Алексея, то и дело поглядывая на Варвару. Единственная женщина, которая смогла поставить этого оболтуса на место и которую Алексей боялся. Великолепная девушка! — Не знал, что вы приятельницы. — Мы периодически пересекались с Софией на балах, когда она приезжала из Парижа. Кстати, о балах! Вроде император на днях хотел устроить в честь твоего возвращения бал? — Да, в эти выходные, — подтвердила София. — К сожалению, нашей семье никакого пригласительного не приходило, — вздохнул Иван. — Как будто вы не знаете Александра Павловича, — усмехнулась София. — Мы правда не знаем, — ответила за всех Варвара. — А... Ну, в общем, они в лучшем случае придут только сегодня. Алексей вернул себе былую уверенность и повернулся к Софии. — Можно ли присоединиться к вашему кофепитию? София улыбнулась, и Алексей уже было сделал шаг в сторону входа в кафе, как вдруг с премилейшей улыбкой на губах ему отказали. — Нет, извините. Алексей лишился дара речи. У него были надежды на доброжелательность Софии, но и она, точно также как и Варвара, его окатила ведром с ледяной водой. Иван даже уже не сдерживался в своей ядовитой улыбке. — У нас с Варварой свои секреты, которыми мы бы не хотели ни с кем делиться. Даже с таким любезным молодым человеком, как Вы. Алексей открыл рот, чтобы что-то возразить, но Иван его перебил. — И правда, мы ни в коем случае не желаем вам мешать, у нас самих целью прогулки был книжный магазин. Ещё раз хочу выразить мои поздравления и Софии, и Варваре. И я польщён, что имею честь учиться в одном классе с Софией Григорьевной. Желаю вам, дамы, хорошего времяпрепровождения. — И я, да... Тоже. — Благодарим, — Варвара улыбнулась. — Желаем вам удачного похода в книжный магазин, я слышала, что пару дней назад был завоз новых романов, возможно, вас это заинтересует. — Ни в коем случае, — Алексей нашёл в себе смелость смотреть в глаза Варваре. — Нас такое не интересует. До свидания. — Всего вам хорошего! Как только молодые люди скрылись, девушки залились смехом.