Обломки прошлого

      После слов своих советников насчет Мэй Няньцина и Шэнь У, Се Лянь очень себя винил за те слова, которые сказал в порыве гнева.              Вообще принц Сяньлэ по своей натуре был очень мягким человеком, он никогда не обижал ни своих подчиненных, ни обычных людей… Он впервые так с кем-то подрался, словно какой-то мальчишка с улицы и еще к тому же наговорил грубостей.              В тот день Се Лянь все обдумал и решил пойти извиниться. Один. Му Цина и Фэн Синя он заблаговременно отослал подальше по незначительным поручениям и уже поздно вечером пошел к дому Шэнь У, но по прибытию никого в нем не обнаружил.              «Он сбежал?»              Это первое, что пришло в голову принцу, но он быстро отмел эту мысль.              «Этот горделивый и упрямый человек точно не стал бы сбегать лишь из-за перепалки…»              Постояв у дома еще некоторое время и обойдя его несколько раз, Се Лянь немного раздосадованный все же решил вернуться в свои покои.              «Почему он вообще живет в таком отдалении после того, как мы заключили брак? Надо будет попросить матушку, чтобы его поселили в главном дворце…»              Обратно Се Лянь решил пойти дальней дорогой, чтобы немного прогуляться и освежить голову перед сном. Было уже прохладно, яркая луна в небе освещала каменную дорожку.              Пройдя сад, Се Лянь вышел к небольшому строению, в котором хранилось оружие и обмундирование для тренировки солдат.              — Ты!              Принц Сяньлэ вздрогнул и застыл на месте.              «Этот голос!»              Оглядевшись и так никого и не увидев, юноша понял, что обращались явно не к нему. Се Лянь прислонился к деревянной стене и медленно пошел вдоль нее, туда, откуда донесся голос. За постройкой в нескольких чжанах от нее находилась тренировочная площадка и на ней сейчас находились двое.              — …Не скажу… Простите…              «Так вот он где был»              Се Лянь наблюдал издалека, как перед Шэнь У склонился в поклоне мальчик, которого Се Лянь узнал только тогда, когда тот поднял голову.              «Хун-эр?!»              Принц Сяньлэ присел на корточки. Как хорошо, что вояки сегодня днем не удосужились сложить манекены в кладовую…              — …Твое обучение?              — …Не брошу…              «Ни черта не слышно!»              Се Лянь осмотрелся в поисках укрытия, из-за которого он смог бы подслушать лучше, но его скорее всего заметят, если он попытается переместиться…              «О чем они говорят?»              Тут Шэнь У расхохотался, после чего аккуратно подтолкнул Хун-эра в центр площадки и кинул тому деревянный тренировочный меч.              — …Покажи, что умеешь!              «Он что собрался драться с этим мальчишкой?!»              Но его выводы снова оказались ложными. Шэнь У лишь показывал мальчику разные боевые стойки и технику некоторых простых ударов.              Они так занимались довольно долго, но Се Лянь не спешил уходить. Он так и сидел, уперевшись спиной о деревянную стену постройки и наблюдал за тренировкой этих двоих. Груда манекенов хорошо скрывала его, поэтому он не переживал о том, что его обнаружат.              Се Лянь хотел дождаться, когда они закончат, но незаметно для самого себя задремал, уложив голову к себе на согнутые колени.              — Ваше Высочество…              Принц Сяньлэ сонно открыл глаза и сначала вообще не понял, где он и что происходит.               — Се Лянь, мы тебя обыскались, — произнес Му Цин.              — Что ты тут делал? — Подхватил Фэн Синь.              Принц тут же вскочил, вспомнив, почему он здесь оказался, но затекшие ноги заставили парня пошатнуться. Друзья тут же оказались рядом и поддержали принца за спину.              — Да я тут… — Се Лянь бегло огляделся.              Шэнь У и Хун-эра уже не было.               — Мда… как глупо, — принц двинул себе по лбу. — Пойдемте, я вам расскажу, нет смысла скрывать.              Вся троица неторопливо пошла в сторону главного дворца, а Се Лянь начал на ходу рассказывать свою историю.                     

***

             Прошло около месяца с того случая, как оба принца сцепились в драке. Об этом так никто и не узнал. Шэнь У больше не искал Се Ляня и выходил из своих покоев только поздними вечерами, чтобы размяться и поучить Хун-эра. Днем же он бодрствовал только тогда, когда это было необходимо и его вызывала Императрица Сяньлэ или же наведывался Няньцин.              В последнюю их встречу Императрица озвучила идею о переезде Шэнь У в главный дворец, но парень категорически отказался, ссылаясь на то, что в своем текущем жилище ему привычнее. Женщина настаивать не стала, а лишь удрученно вздохнула.              Иногда по вечерам, когда на улице была непогода, принц Уюна зажигал лампы и занимался каллиграфией, чтением и иногда даже рисованием. Чем угодно, лишь бы время летело быстрее и его отец уже, наконец, вернулся за ним.              «Этот дождь не прекращается уже третий день»              Был поздний вечер, в комнате горело несколько ламп, то и дело подрагивая от сквозившего ветра. Шэнь У задумчиво взглянул в окно, покручивая кисть в руке.              «Такими темпами мелкий поганец забудет все мои наставления»              Улыбка озарила лицо принца, когда он вспомнил, как Хун-эр замахивается мечом. Прошел всего месяц, а этот мальчик уже показывал неплохой результат. Шэнь У даже в какой-то степени гордился им.              «Надо бы его спросить, умеет ли он писать… Может быть в такие дни, как этот будем…»              Входная дверь распахнулась, пропуская внутрь помещения шквал ветра, листву, дождь и Мэй Няньцина.              — А-Мэй! — Шэнь У очень раздражало, что его советник постоянно врывался к нему, как к себе в покои и никогда не предупреждал о своем визите. — Боги, да закрой уже эту дверь…              Принц развернулся в сторону своего нежданного посетителя. Няньцин выглядел откровенно ужасно: весь промокший до нитки, с растрепанными мокрыми волосами и сбившимся дыханием. Шэнь У уже собирался подшутить над его видом, но взгляд наткнулся на еще одну деталь, которая выбивалась из обычно собранного вида советника — в его одной то и дело подрагивающей руке находился смятый лист бумаги, а в другой свиток, скрепленный печатью его отца -Императора.              Принц Уюна застыл и взглянул в лицо Няньцина. Последний тоже неотрывно смотрел на парня.              — А…М-Мэй?.. — Шэнь У сжал деревянную перекладину спинки стула до белизны костяшек, не решаясь с него подняться и подойти ближе.              — Моё дорогое Высочество…              «Это начало всегда подразумевает самое худшее»              — Из Уюна пришло срочное сообщение… — Няньцин медленно подошел к своему принцу. — Вулкан всё же извергся…              — … Что?              «Это неправда. Неправда. Неправда!»              Парень вскочил со стула настолько резко, что тот с грохотом упал на пол, и выхватил из рук советника свиток. Разломав печать, в глаза сразу же бросился непривычный почерк отца: иероглифы были написаны криво, словно писались в спешке. Глаза узнавали слова, но мозг категорически отказывался воспринимать информацию. Но всё же сосредоточившись, Шэнь У прочел письмо.              «Шэнь У, мой дорогой сын.       Всё-таки Небеса разгневались и их гнев проявился в виде огненных потоков недавно пробудившегося вулкана. Земля Уюна содрогнулась и начала покрываться белым пеплом, а небо окрасилось в алый цвет от нескончаемых выбросов лавы.              Мы сражаемся с этой стихией каждый день, но, к сожалению, пока только проигрываем… Люди в панике, все бегут из Уюна… Я так рад, что ты сейчас находишься в Сяньлэ, в безопасности. Всё-таки идея заключения этого брака была не так уж плоха… Я надеюсь, что ты и Се Лянь сдружились и сможете поддержать друг друга в трудную минуту…              Кажется, лавовые потоки скоро доберутся и до дворца… Я должен идти помогать уводить людей в безопасное место. Как Император я не могу оставить свой народ в беде.              Шэнь У. Я горжусь тобой. Береги себя.              С любовью, твой отец»                     «Кажется, текст начал расплываться…»              Иероглиф за иероглифом растекался на пергаменте, пока Шэнь У держал письмо от отца в своих дрожащих руках и раз за разом перечитывал текст.              — Моё Высочество…              Няньцин подошел к своему принцу и не раздумывая заключил того в свои объятия.              — А-Мээээээй… — Шэнь У уткнулся лицом мокрым от горячих слез в плечо советника. — Он ведь… Не вернется за мной…                     

***

Когда дождь утих, а вместе с ним и слезы, разум решил, что пора действовать. Шэнь У тихо выбрался из-под обнимавшей его руки Мэй Няньцина и поднялся с дивана. Принц схватил одеяло со своей кровати, что находилась неподалеку и аккуратно накрыл им советника, который уснул от переизбытка эмоций. «Извини, А-Мэй, но я должен уйти. Я не могу оставить его одного…» Накинув походный плащ и захватив оружие, Шэнь У покинул свой дом и направился к конюшням.

***

«Кажется, это вошло у меня в привычку» Се Лянь как обычно вот уже на протяжении двух недель приходил поздним вечером на тренировочную площадку, чтобы понаблюдать за занятиями Хун-эра. Да, именно Хун-эра. Парень каждый раз убеждал себя именно в том, что ему нравилось смотреть за небольшими достижениями этого мальчика, но при этом приходя на площадку каждый раз неоднократно ловил себя на том, что смотрит отнюдь не на мальчишку. «Какая интересная техника. Почему я об этом не знал?!» Иногда он даже отрабатывал движения, подсмотренные у Шэнь У, но делал это втайне от всех. Не хотел, чтобы до кого-то дошла новость о том, что оказывается принц Сяньлэ чего-то не знал… «Ну и где же его носит?!» Се Лянь стоял у все той же складской постройки с обмундированием и наблюдал издалека. Дождь уже давно прекратился, и лишь мокрая земля и тихо скатывающиеся с крыш капли напоминали о непогоде. Обычно Шэнь У приходил в это время, но сегодня явно задерживался. «Решил пропустить из-за дождя? А вот Хун-эр как всегда пунктуален. Хах, неудивительно, ведь его учитель довольно строг…» Мальчик сначала просто сидел и ждал наставника, а вот когда уже прошло около четверти стражи, Хун-эр решил заниматься самостоятельно, решив, что тренировка сегодня отменилась. «Это очень странно. Не похоже на него, хотя от этого взбалмошного можно ожидать чего угодно» Се Лянь еще немного постоял и, поплотнее укутавшись в накидку, все же решил нанести визит принцу Уюна. «И зачем я туда иду? Вышвырнет меня и будет прав…» Дойдя до дома Шэнь У, Се Лянь тихо постучал в дверь. Никто не вышел. Тогда принц уже решил постучать настойчивее и от первого же стука с чуть бОльшей силой, дверь немного отъехала. «Не заперто?» Се Лянь открыл створку и тихо проскользнул внутрь темного помещения. — Есть кто?.. «Се Лянь, что ты творишь?! Если он спит?! Но тогда я лишь взгляну мельком, узнаю, что все в порядке и сразу уйду?» Прокравшись дальше, принц обогнул диван и чуть не закричал от неожиданности, но вовремя прикрыл рот руками. На диване кто-то лежал. Подойдя ближе, Се Лянь кое-как в темноте узнал советника Мэя. Решив не будить мужчину, Се Лянь тихо прошел еще вглубь дома и сразу же наткнулся на пустую кровать. «Что? Где он ходит, если его нет ни здесь, ни на тренировке…» — Мое высочество… Вы еще не спите? Се Лянь резко развернулся и наткнулся взглядом на Мэй Няньцина, который стоял сейчас напротив него и пошатываясь сонно потирал глаза. — Советник Мэй, — Се Лянь поклонился. — Се Лянь?! — Вся сонливость мгновенно спала с Няньцина. — Что ты здесь делаешь? А где Шэнь У?! — Советник в какой-то спешке и растерянности начал оглядывать всю комнату, пытаясь отыскать свое Высочество, а затем поспешил осмотреть и другие. Се Лянь тем временем зажег лампу на рабочем столе Шэнь У. — Его здесь нет, — произнес принц, когда советник Мэй вернулся с обхода дома, — я и сам его искал, но нигде не нашел, поэтому и пришел сюда… — Боги… — Мэй Няньцин осел на краю кровати. — Я так и знал, что он натворит дел… Хотел же проследить за ним, думал не спать всю ночь и следить, а сам же первый и отключился! — Няньцин схватился за голову. Се Лянь же стоял посередине комнаты и ничего не понимал. — Так что случилось? Вы можете мне сказать? Мэй Няньцин взглянул на Се Ляня. — Пришло письмо из Уюна…

***

Шэнь У подгонял кобылу как мог, но из-за прошедшего дождя все дороги размыло и лошадь не могла скакать во всю свою прыть, приходилось замедляться, чтобы обойти грязевое месиво безопасно. Да к тому же дождь снова начал накрапывать, затрудняя обзор в итак непроглядной ночи. «Чертова погода. Чертов дождь! Чертов вулкан!!!» В очередной раз нога кобылы съехала в сторону, заставив ту ненадолго потерять равновесие, но последующего падения не последовало. Шэнь У любил свою лошадь и за то, что она была умной, спокойной и не боязливой. Эти качества ценились именно в такие моменты, как сейчас. «Такими темпами я буду ехать несколько дней…» Миновав развилку дорог, Шэнь У снова погнал лошадь быстрее. Дорога дальше уходила в лес, а это значит, что будет еще темнее… Дождь усилился и теперь второпях накинутый плащ не спасал от воды. Но несмотря на дискомфорт, Шэнь У продолжал ехать. Ветер поднялся, недалеко сверкнула молния, за которой почти сразу же послышался раскат грома. — Скачи, милая, не бойся… — ободряюще похлопал кобылу по шее принц. Он уже почти миновал лес — вдалеке виднелся просвет. Шэнь У еще подогнал лошадь, намереваясь выехать из этой темноты зелени, но погода решила сыграть с ним сегодня злую шутку. Выехав из леса на поляну, посередине которой шла дорога, Шэнь У резко зажмурился. Яркая вспышка на мгновение ослепила принца и лошадь, которая в тот же миг резко затормозила. Раздавшийся следом громкий грохот окончательно напугал бедное животное. Лошадь громко заржала и встала на дыбы. Шэнь У хоть и держался в седле хорошо, но все же после короткого ослепления от молнии и оглушения громом ослабил хватку и выпал из седла на землю. — Проклятье! Лошадь снова громко заржала и убежала совершенно в другую сторону. Шэнь У поднялся на локтях и взглянул в сторону своей убегающей кобыле, а после на горящее рядом одиночное дерево, которое сейчас горело ярким пламенем. Дождь окончательно намочил всю его одежду, а грязь довершила свое дело и теперь принц Уюна выглядел как грязный попрошайка. Отчаяние сменилось злостью. Шэнь У ударил грязевую кучу кулаком да с такой силой, что часть земли прилетела и ему на лицо. — Черт возьми! Проклятая погода! Чертова кобыла! Шэнь У встал на ноги и взглянул в иссиня-черное небо. — Чертовы Небеса!!! Ненавижу!!! Парень, все еще смотря в небо, прикрыл глаза, давая дождю смыть с лица комки грязи, которые сам же на себя и накидал. «Что дальше Шэнь У? Ты идиот» Голова опустилась вниз. Теперь он смотрел на свои ноги, что утопли в грязи. Плечи опустились вниз. «Может, просто рухнуть здесь в эту грязь и…» Позади раздалось ржание лошади и звук шагов. «Она все-такие не убежала!» Принц радостно повернулся к своей кобыле, но увидел отнюдь не её. На лошади сидел человек и приближался к нему все ближе и ближе. — Шэнь У! Принц попытался всмотреться издалека, но из-за кромешной тьмы не смог разглядеть лицо всадника. Когда же лошадь подошла ближе, человек спешился и подбежал к принцу. «Что он тут забыл?!» — Ты в порядке? — Се Лянь схватил Шэнь У за плечи и осмотрел парня. «Конечно, он не в порядке, Се Лянь!» — Что ты здесь делаешь? — Отстраненно произнес принц Уюна. Се Лянь все еще не отпускал плечи Шэнь У. — Я… в курсе того, что случилось. Советник Мэй мне рассказал… — … Шэнь У отвернулся. Последний перед кем ему хотелось бы предстать в таком виде, как сейчас, был Се Лянь. — Не стоило так сбегать… Поехали обратно, мой отец тоже уже… — Мне не нужна ваша помощь! Я поехал в Уюн сам! Мне надо помочь отцу… Но… Се Лянь не понимал, дождевые капли стекали по лицу Шэнь У или же это были слезы, но принц Сяньлэ точно заметил, что парень заметно дрожал. Быстро подойдя к своей лошади и достав из походной сумки еще один плащ, Се Лянь накинул его на дрожащего парня. — Шэнь У, не будь так категоричен, поехали обратно в Сяньлэ. Мы найдем решение этой проблемы. — Се Лянь со спины обхватил одной рукой принца Уюна и подтолкнул в сторону своей лошади. «Он выглядит ужасно… Очень бледный и… холодный» Когда он помог забраться Шэнь У в седло, после залез и сам. Взяв поводья в руки, Се Лянь направил лошадь в обратную сторону. — Лучше держись… Когда две руки плотно сомкнулись на его талии, Се Лянь погнал лошадь. «Хорошо, что я знаю все объездные пути и быстро до него добрался» Се Лянь старался ехать быстро, но аккуратно, чтобы они вдвоем не оказались в грязи. Скоро они должны были доехать. Что-то тяжелое упало на плечо принцу Сяньлэ. Повернувшись, он увидел, что это Шэнь У опустил на него свою голову, хватка на его талии усилилась, а после Се Лянь различил в этой массе природных звуков из дождя, ветра и грома приглушенные всхлипы.