Слияние огня и воды

Директор продолжал стоять неподвижно, прислушиваясь к себе, к едва ощутимым колебаниям воздуха, который будто наполнился напряжением после визита молодого мага. «Огонь и вода», — невольно вспомнил он слова из древних манускриптов, когда-то написанных его предшественниками. Директор устало опустился в кресло, позволив себе прикрыть глаза. Картины прошлого, настоящего и возможного будущего закрутились в голове беспокойным вихрем. Ли Феликс — маг воды, чей путь только начинается, и Хван Хёнджин — маг огня, чей потенциал давно уже стал легендой в школе, даже среди преподавателей. Эти двое должны были встретиться, он знал это с самого момента появления метки Феликса. «Слишком рано, слишком быстро…» Где-то в глубине души его грызло чувство вины. Как старший маг и директор, он знал о пророчестве больше, чем кто-либо. И всё же не мог вмешиваться, зная, что судьба каждого мага решается силами, против которых даже опытный волшебник бессилен. — Найдёте ли вы баланс? — тихо проговорил директор, словно обращаясь не к себе, а к самим стихиям, воплощённым в двух юных магах. Ещё немного постояв у окна, он вернулся за стол и открыл старинный фолиант. Пыльное заклинание прошлого вновь всплыло на его страницах, гласившее, что путь огня и воды всегда вымощен испытаниями и страданиями. Его пальцы замерли над фразой: «Единство противоположностей может спасти этот мир или уничтожить его навсегда». *** Тренировочная арена гудела от энергии. Воздух был наполнен смешением стихии, а ученики оттачивали свои заклинания, раз за разом бросая вызов границам своих возможностей. Бан Чан, наблюдая за тренировкой, стоял рядом с Хёнджином. Тот лениво опирался на стену, внимательно осматривая площадку. — Что-то ты сегодня чересчур спокойный, — заметил Чан, поглядывая на друга. Хёнджин фыркнул: — ищу себе достойного противника Бан Чан лишь закатил глаза. Ему было привычно это скептичное отношение Хёнджина В поле зрения вскоре появился Феликс. Его движения были чёткими, он с лёгкостью управлял потоками воды, создавая вокруг себя переливающиеся обручи. Бан Чан отметил, насколько увереннее он стал за последние месяцы. — Посмотри на него, — бросил Чан. — Он прогрессирует. Хёнджин не ответил. Он лишь прищурился, глядя, как Феликс заканчивает очередное упражнение. Их взгляды пересеклись на мгновение, и в воздухе словно повисла тишина. Феликс отвёл глаза первым, но лицо оставалось сосредоточенным. — Он до конца не понимает своей силы, — наконец бросил Хёнджин Чан слегка усмехнулся. — Может, вместо того чтобы критиковать, ты покажешь ему, как надо? — С радостью, — ответил Хёнджин с хитрой усмешкой. Чан слегка усмехнулся. — Может, вместо того чтобы критиковать, ты покажешь ему, как надо? — С радостью, — ответил Хёнджин с хитрой усмешкой. Через несколько минут они стояли друг напротив друга в центре тренировочной арены. Остальные ученики отступили, заинтересованно наблюдая за необычным столкновением. Бан Чан, видя настрой обоих, предупредил: — Без лишней самодеятельности. Я не хочу убирать развалины после вашей демонстрации. — Малыш Ликс, — вдруг бросил Хёнджин, делая шаг вперёд. Его голос был громким и уверенным, привлекая к себе внимание. Феликс остановился, встретившись с его взглядом, а затем недовольно нахмурился. Чонин слегка отстранился, а Джисон покачал головой, усмехнувшись: — Началось. — Что тебе надо, Хёнджин? — спокойно, но с нотками раздражения спросил Феликс. — Просто хотел проверить, насколько ты хороший маг.— Хёнджин усмехнулся, глядя, как Феликс сжал кулаки. — Может, перестанешь постоянно провоцировать его? — вмешался Джисон, складывая руки на груди. — А ты не влезай, Джисон, — спокойно бросил Хёнджин. — Если он хочет чего-то достичь, ему надо научиться отвечать за себя. — Знаешь, меня уже начинают раздражать твои комментарии, — Феликс сделал шаг вперёд, напряжение между ними стало практически осязаемым. Бан Чан подошёл ближе, встав чуть сбоку, чтобы не давать ситуации выйти из-под контроля. — Ладно, раз уж вы хотите выяснить отношения, хотя бы делайте это на тренировочной площадке. Спустя минуту все собравшиеся отступили назад, оставив Феликса и Хёнджина в центре. Джисон и Чонин переглянулись, явно обеспокоенные, но не вмешивались. Хёнджин усмехнулся, активировав свою магию. — Ну что, малыш, покажешь, на что способен? Феликс лишь молча кивнул. Он знал, что это не только проверка его силы, но и попытка поставить его на место. Первый удар нанёс Хёнджин, его пламя резко рвануло вперёд, словно горячая стрела. Феликс среагировал быстро, поставив перед собой щит из воды. Огонь столкнулся с жидкостью, разлетаясь искрами, и сцена тут же погрузилась в пар. — Движения у тебя неплохие, но предсказуемые, — с лёгкой усмешкой прокомментировал Хёнджин, нанося следующий удар. Феликс отступал, его потоки воды отражали удары, но становились всё более отчаянными. В конце концов, он сумел направить волну так, чтобы отбросить Хёнджина назад. — Хм… Неплохо, малыш, но ты забыл одну вещь, — Хёнджин резко изменил направление своей магии, окружая Феликса со всех сторон пламенем. Воздух вокруг начал трещать от напряжения. Феликс со всей силы выпустил водный поток, который, столкнувшись с огнём, начал формировать энергетический вихрь. Их магия переплеталась, создавая вокруг всё больше пара и искр. — Стоп! — громко вмешался Бан Чан, и его магия одним движением разорвала вихрь, погасив огонь и разбросав потоки воды в стороны. Феликс тяжело дышал, его силы были истощены, но он стоял прямо. Хёнджин, наоборот, выглядел спокойным, лишь слегка растрёпанным. — ты справился неплохо, — сказал он с усмешкой, а потом направился к выходу. Чонин молча протянул руку, чтобы помочь Феликсу встать. — Не обращай на него внимания. Феликс слегка кивнул, но его взгляд оставался устремлённым на дверь, где скрылся Хёнджин. Бан Чан, сохранив своё хладнокровие, взял слово: — Противостояние, может, и зрелищное, но не забывайте, что вы здесь для учёбы, а не для демонстрации своего упрямства. Каждый должен помнить о контроле! *** После завершения конкурса все отправились в общежитие. Феликс шёл чуть позади своих друзей — Джисона, Чонина, Ники и Бомгю. Его мысли всё ещё были заняты недавним столкновением с Хёнджином. — Ну и день, — выдохнул Джисон, потянувшись. — Хотя, должен признать, Ликс, ты сегодня впечатлил. — Серьёзно, Феликс, я думал, что этот Хёнджин тебе жару задаст, а ты его так красиво отбросил! — добавил Чонин с широкой улыбкой. — Не сказал бы, что это было красиво, — смущённо пробормотал Феликс, на мгновение остановившись и глядя на свои руки. — Я чувствую, что мог бы сделать больше. Доходя до своих комнат ребята попрощались и разошлись, -Слушай Ликс.. Феликс бросил спортивную сумку на пол и упал на свою кровать лицом вниз. — Не напоминай, Джисон. Этот парень выносит мне мозг. — Ну, знаешь, он вроде как помогает тебе. Может, немного грубовато, но всё же, — задумчиво сказал Джисон, вертя в руках ручку. — Или тебе просто не нравится его стиль общения? Феликс поднял голову и посмотрел на друга. — Джисон, он называет меня малышом. И это не первый раз. Джисон не смог сдержать смех. — Очень смешно, — фыркнул Феликс и сел, сцепив руки. — Иногда мне кажется, что он просто смеётся надо мной. Как будто хочет довести до грани. Джисон вдруг усмехнулся: — Ладно, если он тебя назвал малышом, то отныне для меня ты тоже малыш Ликс. — Попробуй только! — бросил Феликс, запуская подушкой в смеющегося соседа. Они ещё какое-то время перекидывались шутками, пока не легли спать. Феликс чувствовал, как напряжение, накопившееся за тренировку, постепенно растворялось благодаря привычной уютной атмосфере их комнаты. *** — Войдите, — коротко отозвался он, заставляя себя казаться собранным. На пороге появился один из магов, Бан Чан. Взгляд его был спокоен, но в глазах проскальзывали тревожные огоньки. — Простите за поздний визит, — начал он, подходя ближе. — Но я подумал, вам нужно знать: между Хван Хёнджином и … Ли Феликсом… уже есть напряжение. — Какой характер? — спросил он, избегая лишних вопросов. — Сложно сказать. Первое столкновение вышло на практике в зале.Метка Ли сразу отозвалась на магию Хвана… Едва не вышло всплеска.Но Феликс этого не заметил а вот насчёт Хенджина незнаю — Это не удивительно, — сухо ответил директор, слегка пожав плечами. Но в его глазах мелькнула тень. — Стихии всегда находят друг друга. Удивительно, что они ещё не сожгли школу до основания. Бан Чан замешкался, не решаясь продолжить, но потом всё-таки добавил: — Только Феликс ещё не умеет контролировать свою силу. Возможно, в этом и есть главная опасность. Молчание повисло между ними, как грубый выдох самой судьбы. Директор вздохнул, отворачиваясь к окну. — Значит, всё начинается. Никакое пророчество не защитит нас от самой природы. Мы можем только наблюдать Бан Чан нахмурился, явно размышляя, что сказать, но потом всё же решился: — У меня есть просьба. — Говори. — Позволь мне взять ответственность за них обоих, — Чан посмотрел директору прямо в глаза. — Если мы не хотим, чтобы они уничтожили друг друга — и, возможно, школу, — нам нужен контроль. Кто-то, кто сможет держать ситуацию в равновесии. Директор не сразу ответил. Он долго смотрел на Чана, будто пытался оценить, насколько далеко тот готов зайти ради своего ученика и этой школы. — Ты осознаёшь, на что берёшься? — Я знаю, — уверенно сказал Бан Чан. — Они ещё не понимают, что их ждёт, но, по крайней мере, я смогу уберечь их от худшего. Директор кивнул, закрывая книгу и прижимая её к себе, будто запечатывая всё то, что она хранит. — Сделай всё, что можешь. Вопрос только в одном: готовы ли они сами принять эту силу… или их борьба станет нашей гибелью. Чан поднялся, кивнул в знак уважения и покинул кабинет, оставив директора вновь наедине с его мыслями. — Они ещё даже не понимают, как сильно связаны, — прошептал старший маг в пустоту. *** Бан Чан шагал по длинному коридору школы магии, обдумывая недавний разговор с директором. Ответственность, которую он взял на себя, была огромной, но он знал, что не мог поступить иначе. *** Феликс сидел в своей комнате, разглядывая мягкие отблески ночного света, пробивающиеся сквозь оконное стекло. После напряжённой турнира тело гудело от усталости, но мысли не давали покоя. Джисон уже спал, тихо посапывая на своей кровати, но Феликсу не хотелось даже закрывать глаза. Его пальцы бессознательно начертили в воздухе слабый символ, из которого сразу же заструилась тонкая нить воды. Магия текла в нём легко, почти родным потоком. Но в голове снова всплыл взгляд Хёнджина — холодный, испытующий, насмешливый, но одновременно с этим полный скрытого напряжения. — Что ты вообще от меня хочешь…? — пробормотал Феликс себе под нос. Ответа, конечно, не было. Только лёгкий шелест воды, зависшей в воздухе. На другом конце школы Хёнджин, лёжа на кровати в полумраке своей комнаты, тоже не мог уснуть. Ему не давали покоя ощущения от той схватки. Столкновение магий оставило в нём странное, незнакомое ощущение. Это было не просто сражение. Это была проверка… Но для кого из них двоих? Его взгляд бессознательно метнулся к руке, где до сих пор чувствовалось лёгкое покалывание от взаимодействия с магией Феликса. — Тьфу, — фыркнул Хёнджин, заставляя себя отогнать ненужные мысли. Но ощущение связи не уходило. Как бы он ни пытался отрицать это, оно существовало. *** Феликс проснулся от приглушённого шума за окном. Сквозь щель между шторами пробивался мягкий утренний свет, окрашивая комнату в тёплые оттенки. Он приподнялся на локтях и посмотрел в сторону Джисона — тот всё ещё мирно спал, уткнувшись лицом в подушку. Феликс зевнул, потянулся и встал с кровати, подойдя к окну. Во дворе уже начали собираться ученики, готовясь к новому дню. Вдалеке он заметил знакомые фигуры — Чонин и Ники что-то оживлённо обсуждали, а рядом стоял Бомгю, жестикулируя руками. Решив не терять времени, Феликс быстро привёл себя в порядок и тихо вышел из комнаты, стараясь не разбудить Джисона. В коридоре было оживлённо: кто-то спешил на занятия, кто-то обсуждал прошедший конкурс. — Эй, малыш Ликс, — раздался знакомый голос. Феликс вздохнул и обернулся. Хёнджин стоял у стены, скрестив руки на груди, с привычной усмешкой на лице. — Слушай, ты вообще когда-нибудь перестанешь называть меня так? — буркнул Феликс, закатывая глаза. — Нет, — невозмутимо ответил Хёнджин. — Ты сам вёл себя как упрямый ребёнок вчера. Феликс стиснул зубы, но решил не вступать в спор. — Чего тебе? Хёнджин чуть склонил голову набок, пристально изучая его. — Просто убедиться, что ты не сбежал после вчерашнего. Феликс скрестил руки. — Если кто-то и должен был сбежать, так это ты. — Оу, малыш уже огрызается, — усмехнулся Хёнджин, но в его голосе не было злобы, скорее любопытство. В этот момент рядом с Феликсом появился Чонин, одарив Хёнджина недовольным взглядом. — Оставишь его в покое хоть раз? Хёнджин лишь ухмыльнулся, но ничего не ответил. — Пойдём, Феликс, — сказал Чонин, подтягивая его за рукав. Феликс не стал спорить и пошёл следом. Уходя, он всё ещё ощущал на себе внимательный взгляд Хёнджина. Что ему опять нужно? *** Феликс и Чонин спустились по лестнице в общий зал, где уже собрались ученики. Воздух был наполнен шумом голосов, смехом и утренней суетой. В центре комнаты за большим столом сидели Ники и Бомгю, что-то оживлённо обсуждая. — О, вот и вы! — заметил их Ники и помахал рукой. — Мы уже думали, что вам придётся тащить на завтрак силой. — Просто у нас было утреннее «развлечение», — пробормотал Феликс, усаживаясь рядом. — Опять Хёнджин? — догадался Бомгю, хмыкнув. Феликс лишь кивнул, склонившись над своей тарелкой. — Да что ему от тебя вообще нужно? — возмутился Чонин. — Думаю, ему просто нравится выводить меня из себя, — ответил Феликс, ковыряя ложкой кашу. — Ну, в этом он мастер, — заметил Ники. Джисон, наконец, присоединился к ним, зевая и потирая глаза. — О чём болтаете? — О том, что Хёнджин не умеет оставлять людей в покое, — ответил Бомгю. — Ну, он такой. Но ты вроде бы научился с ним справляться, да, Ликс? Феликс пожал плечами. — Скорее, просто терплю. — А ты не думал дать ему отпор? — спросил Ники, склонив голову набок. — Вчерашний конкурс был не отпором? — хмыкнул Чонин. — Ну, может, не только магией, но и словами, — пояснил Ники. — Просто… не позволяй ему думать, что он тебя контролирует. Феликс на мгновение задумался. Контроль… Он вдруг вспомнил, как их магия переплеталась во время поединка. Это было нечто большее, чем просто сила. Было ощущение, будто их связывает что-то большее, но он не мог понять, что именно. — Ликс? — окликнул его Джисон. — А? — Ты завис, — усмехнулся Бомгю. Феликс покачал головой, отгоняя мысли. — Просто задумался. — Ладно, — протянул Чонин. — Сегодня у нас первая лекция после турнира. Интересно, будут ли обсуждать нас? — Конечно будут, — хмыкнул Ники. — Ты видел, как все таращились, когда Феликс и Хёнджин устроили свой мини-апокалипсис? Феликс застонал и уткнулся лбом в стол. — Только не говорите, что это станет главной темой недели… — Думаю, месяца, — добавил Джисон, смеясь. Феликс лишь вздохнул. Феликс уже сидел за столом в столовой, лениво ковыряя завтрак. Вокруг шумели ученики, обсуждая прошедший конкурс и планы на день. Напротив него сидел Чонин, который недовольно оглядывал зал. — А где Джисон? — спросил он, нахмурившись. Феликс только пожал плечами. — Спит ещё, наверное, — спокойно ответил он, откусывая кусочек хлеба. — Ты его не разбудил? — удивился Чонин. Феликс смущённо отвёл взгляд. — Он так мило спал, не хотел мешать, — пробормотал он. Чонин закатил глаза. — Ну ты даёшь, Ликс. Теперь он опять будет ворчать, что его оставили без завтрака. — Да ладно тебе, он не пропадёт, — усмехнулся Феликс. Как только он это сказал, в столовую вошёл заспанный Джисон, возмущённо оглядывая зал в поисках знакомых лиц. Как только он увидел Феликса, тут же направился к нему с наигранно обиженным видом. — Почему ты меня не разбудил?! — с укором в голосе спросил Джисон, опускаясь на стул рядом. Феликс виновато улыбнулся. — Ты так мило спал, не хотел тебя будить, — повторил он, на что Чонин фыркнул, с трудом сдерживая смех. Джисон покачал головой, но в его глазах мелькнула тёплая улыбка. — Ладно, но в следующий раз не оставляй меня голодным, — проворчал он, хватая булочку с подноса Феликса. — Эй! — возмутился тот, но Джисон только ухмыльнулся и принялся есть. После завтрака ребята отправились на занятия. День обещал быть насыщенным: магические тренировки, лекции по истории стихий и, конечно, практика. — Надеюсь, сегодня не будет ничего сверхсложного, — вздохнул Джисон, зевая. — Ты же выспался, — усмехнулся Чонин. — Но это не значит, что я хочу напрягаться, — пожал плечами Джисон. Феликс только покачал головой, слушая их болтовню. Он чувствовал лёгкое волнение — всё ещё не мог выбросить из головы вчерашнюю тренировку и тот момент, когда их магия с Хёнджином столкнулась. «Почему это ощущалось так… по-другому?» — Ликс? — окликнул его Чонин, слегка тронув за руку. Феликс моргнул и посмотрел на него. — Ты опять завис. — Да так, просто задумался, — быстро ответил он. Джисон хитро сощурился. — Не о вчерашнем ли бое, случайно? Феликс скрестил руки на груди. — Нет. — Ну конечно, мы тебе верим, да, Чонин? Чонин ухмыльнулся: — Абсолютно. Феликс лишь закатил глаза и ускорил шаг. — Лучше поспешите, если не хотите опоздать. — Ох, а кто-то у нас пытается сменить тему! — дразняще сказал Джисон, но поспешил за ним. Чонин догнал их, усмехаясь. День только начинался, но он чувствовал, что скучным он точно не будет. Общий урок всегда проходил в самой большой аудитории школы магии. Здесь собирались ученики всех стихий: огня, воды, земли и воздуха. Атмосфера была шумной — ученики переговаривались, обсуждая последние события, кто-то дурачился, а кто-то сосредоточенно листал конспекты. Феликс сидел между Джисоном и Чонином, рассеянно постукивая пальцами по столу. Чонин что-то вполголоса объяснял Бомгю, а Джисон лениво зевал, уже жалея, что не остался в кровати. В другой части зала Хёнджин сидел рядом с Минхо, небрежно крутя в руках перо. Он выглядел расслабленным, но взгляд был внимательным — он замечал всё, что происходило вокруг. Бан Чан стоял чуть в стороне, прислонившись к колонне и наблюдая за учениками. — Итак, прошу внимания, — голос преподавателя разнёсся по залу, заставляя учеников постепенно замолкать. На подиуме стоял пожилой маг, одетый в тёмные одежды. Его седые волосы были собраны в низкий хвост, а глаза горели мудростью и силой. — Сегодняшний урок посвящён взаимодействию стихий, — продолжил он. — Мы обсудим, как разные виды магии могут дополнять друг друга, а затем проведём практическое занятие. Некоторые ученики зашептались — практика всегда вызывала наибольший интерес. — Кто может привести пример эффективного взаимодействия стихий? — спросил маг. Минхо лениво поднял руку. — Вода и воздух — вместе они могут создавать бури. — Верно, — кивнул преподаватель. Феликс чуть заметно улыбнулся — он сам часто использовал сочетание своей магии воды с потоками воздуха, чтобы усиливать атаки. Преподаватель задал ещё несколько вопросов, ученики активно обсуждали, когда вдруг… ГРОХОТ! Где-то за окном что-то взорвалось, заставив стены дрогнуть. Несколько учеников в испуге привскочили со своих мест. — Что за…? — начал Джисон, но не успел договорить. Школа внезапно погрузилась в абсолютную тьму. Не просто обычный мрак — это была магическая тьма, поглощающая любой свет. Даже факелы, висящие на стенах, потухли, и в воздухе повисла напряжённая тишина. Феликс сжал кулаки, чувствуя, как сердце бешено заколотилось. — Все оставайтесь на местах! — громко приказал преподаватель. Но никто его уже не слушал. В темноте послышались звуки шагов, кто-то задел стол, раздалось приглушённое ругательство. — Ликс? — тихо позвал Чонин где-то рядом. — Я здесь, — прошептал Феликс, стараясь не паниковать. — Это не просто отключение света… — голос Хёнджина прозвучал откуда-то из глубины зала. Феликс сжал зубы. Он тоже это чувствовал. Что-то проникло в школу.