Проверка на прочность

Неожиданно встретившись на ярмарке в парке, две подруги, которые не виделись уже очень продолжительное время, первым делом крепко обнялись. Иветти была рада видеть Деузу, которую видела за последние годы всего несколько раз, да и то мельком, ведь почему-то всякий раз, когда они намеревались наконец встретиться, возникали неожиданные обстоятельства, мешающие этой встрече. Но Деуза была рада не меньше, её вовсе не радовала вынужденная изоляция от некогда одной из лучших подруг, она приняла это нелегкое решение исключительно из-за откровения сеньора Альбиери, якобы Леонидас Феррас, муж её подруги, отец дочери Иветти, недвусмысленно интересуется ею. Разве Деуза могла хотя бы предположить себе, что такой серьёзный на первый взгляд мужчина, успешный бизнесмен, может быть способен на подобное? Да и какой интерес она могла пробудить в нём? Впрочем, женщина не хотела даже лишний раз задаваться этим вопросом, потому что у неё и мысли быть не могло одобрять или как-то поощрять этот интерес. Деуза никогда в жизни не связывалась с женатыми, не говоря уже о мужьях друзей! Так как она могла ходить в гости к Иветти, позволять общение между их детьми, если неизбежно рано или поздно встретится с этим мужчиной? По словам сеньора Альбиери, если она откажет его другу, тот только настойчивее станет её добиваться. У неё самой не было ощущения, что она интересна сеньору Леонидасу, что там, казалось, что этот человек даже не запомнил её, хотя они бывало сталкивались мельком и раньше. Но крёстный её сына наверное таки лучше знает своего друга, а мужчина всегда говорил очень уверенно, якобы сеньор Феррас очарован ею. И что было делать Деузе, кроме как раз за разом отказываться от встреч с Иветти под разными предлогами? Да ведь она просто провалится под землю перед подругой, если той станет известно про эту постыдную историю! Потом же и не докажешь, что у неё и мысли не было как-то привлекать мужчину, с которым она и обменялась от силы парой фраз за время его отношений с Иветти! – Деуза,— восторгалась между тем Иветти, едва выпустила подругу из объятий,— как я рада тебя видеть! Стоит мне тебя встретить, как ты потом непонятно куда пропадаешь! Сколько же мы с тобой не виделись? Кажется, прошла целая вечность! – И правда, давно не виделись,– согласилась Деуза,– у меня столько работы, иногда не успеваю оглянуться, как день проходит!— она не любила лукавить, говоря о причинах своего отдаления от приятельницы, тем не менее не могла же она сказать правду. Да и тот факт, что работала женщина и впрямь много, невозможно было отрицать, всё же одинокой матери не приходится выбирать. Сеньор Альбиери изрядно помогал с Лео, однако не хотелось надеяться на чужого по сути мужчину в вопросах обеспечения собственного ребёнка, хватало и того, что доктор постоянно сидит с Лео и тратит наверное целое состояние на все эти дорогие подарки для её сына! Она изо всех сил старалась ради своего ребёнка, брала столько заказов, сколько только могла, даже устроилась на вторую работу – инструктором в танцевальную школу, лишь бы обеспечить сына всем, напрочь забросила собственную личную жизнь, даже с друзьями почти перестала встречаться, однако почему-то её усилия совсем не ценились. Все попытки молодой матери наладить желаемую эмоциональную близость с сыном рушились о неприступную стену восхищения мальчишки его крёстным. Для Лео доктор Альбиери всегда был номером один, им он восхищался, а мать существовала где-то на задворках сознания, по крайней мере чаще всего такое ощущение возникало у самой Деузы, и самое страшное, что она напрочь не знала, как с этим бороться! – Нельзя же столько работать, так и с ума можно сойти! Надо хоть изредка куда-то выбираться, иначе друзья скоро перестанут узнавать тебя в лицо!–мягко укорила Иветти, вновь обнимая её.— Я очень соскучилась по тебе! Ты совсем не изменилась! – Скажешь тоже,— махнула рукой Деуза,– у меня совсем нет времени за собой следить! А вот ты выглядишь просто чудесно, стала только красивее!— искренне похвалила она подругу, которая словно излучала счастье всем своим видом, от чего выглядела даже лучше, нежели пару лет назад. Потом взгляд женщины упал на маленькую девочку, которая держалась за руку матери.— А это твоя дочь? Уже такая большая! Как быстро летит время: когда я видела её последний раз, она помещалась на одной руке! – Правда?— поразилась Тина, не удержавшись.– Я была такой? Мама мне рассказывала, но я не думала, что была настолько маленькой!– потом девочка вдруг смутилась.– Ой, извините... Нам с Мел говорили, что послушные девочки сначала говорят «здравствуйте», а я совсем забыла...— Тина нахмурилась, расстроившись, как бывало всякий раз, когда у неё что-то не получалось. — Ну не расстраивайся, дорогая,— улыбнулась ей Иветти, опускаясь на корточки перед дочерью и поглаживая её светлые волосы,— нет ничего страшного в том, что ты что-то забыла. Все мы иногда забываем. Ты же вспомнила вовремя и можешь поздороваться сейчас, правда? — Да, я могу,— кивнула наконец Тина, она улыбнулась матери, после поворачивая голову к улыбающейся Деузе.— Здравствуйте, сеньора... – Деуза,— подсказала Иветти.— Ты её не помнишь, потому она была очень занята, потому мы с ней давно не виделись, последний раз, когда ты была совсем малышкой, но мы очень хорошие подруги. — Понятно,– кивнула Тина, дословно повторяя заученную фразу, которая всегда нравилась гостям в их доме.– Здравствуйте, сеньора Деуза. Я рада с вами познакомиться. — Я тоже очень рада с тобой познакомиться, Кристина. Тебя же так зовут, правильно? – Да, но вы можете звать меня Тина, меня так все называют. А я теперь всегда буду узнавать вас на улице. Наверно, вы очень много работаете...— с жалостью проговорила она.— Вам надо больше отдыхать, иначе вы можете заболеть. Как мой крёстный дядя Лобату, он очень много работал и заболел, его даже положили в больницу. Мы с мамой ходили его навещать и принесли ему фрукты, там много витаминов, так мама говорит. Мама говорит, что дядя Лобату заболел, потому что много работал. А папа говорит, что у него нет головы на плечах... Наверное он так сказал, потому что дядя работал и совсем не отдыхал! Мой папа много работает, но он всегда приходит домой вечером. А когда я вырасту, я тоже буду работать! — Правда?— улыбнулась девочке Деуза, про себя поражаясь, как много слов та произнесла за какую-то минуту, придя к выводу, что эта малышка вне всяких сомнений дочь её подруги.— И что же ты будешь делать? Ты уже знаешь? – Знаю,– кивнула Тина,— я буду считать деньги!— на этих её словах обе женщины с трудом сдержали свой смех.— Я хорошо считаю, меня научил папа, я даже посчитала всех моих кукол, а их очень много... Я забыла сколько, но я могу посчитать ещё раз, когда вернусь домой!— активно рассказывала малышка новой знакомой, быстро переключившись однако на другую тему.— А у вас красивые волосы, мне нравятся! – У тебя тоже очень красивые волосы, дорогая,— улыбнулась Деуза. — Правда? Вам нравится?– восхитилась Тина, важно поправляя свои кудряшки, причудливо заколотые блестящей заколкой.— Мне тоже нравится! Я попросила маму сделать мне причёску, как у больших девочек в журнале! – Тебе очень идёт! Ты просто красавица, прямо как твоя мама! – Я знаю,— кивнула она,— папа всегда так говорит! — Тина,— мягко рассмеялась её мать,— пойди немного поиграй, хорошо? Ты же хотела поиграть с другими детьми, правда? Только будь осторожна и не уходи дальше вон той песочницы, хорошо? Чтобы я всегда тебя видела. – Да, хорошо, мамочка,— кивнула малышка, быстро обнимая мать, после чего побежала к другим детям, не забывая помахать рукой знакомой матери.– До свидания, сеньора Деуза! – Она просто прелесть!– восхитилась совершенно искренне Деуза.– Тебе очень повезло, Иветти! – Я знаю,— согласилась Иветти,— даже не знаю, как раньше жила без дочки. Львеночек тоже её обожает! Ни в чём не может ей отказать, хотя всегда отрицает, когда ему об этом говорят! – Если так,— улыбнулась Деуза,– значит она определённо унаследовала обаяние своей матери! Ты счастлива, да, Иветти? — Безумно,— беззаботно улыбнулась блондинка.— Не поверишь, но я даже не помню, когда мы с Львеночком всерьёз ссорились последний раз, и всё так же влюблены, как в день свадьбы! Деуза искренне радовалась за Иветти, было заметно, что приятельница вовсе не лукавит, когда говорит о своём счастье: подрастала красавца дочка, у неё, очевидно, было всё, чего она могла только пожелать, да и в браке она явно счастлива. Правда насчёт последнего Деуза не могла быть так уверена, учитывая, что муж Иветти по крайней мере раз в месяц отправлял ей самой письма и подарки, которые она всегда возвращала обратно через сеньора Альбиери. Деузе было невдомёк, что Леонидас Феррас сам удивится, если узнает о том, что "добивается расположения" подруги жены, а подарки покупает сам доктор, чтобы держать мать клона подальше от Феррасов, потому она испытала глубокий стыд перед подругой, хотя ничего плохого не сделала. К слову, наблюдая за дочкой подруги, Деузе даже захотелось иметь ещё одного ребёнка и непременно девочку, хотя она понимала, что вряд ли потянет в одиночку двоих детей, не говоря уже о том, что искусственное оплодотворение очень дорогое, а усыновить ребёнка без партнёра тоже практически невозможно. Да и как отнесётся к этому Лео? Мальчик ревнив, чего хорошего, ополчится на мать и ещё больше станет восхищаться доктором. Деуза инстинктивно посмотрела на очередь около тира с игрушками, но ей никак не удавалось увидеть сына вместе с его крёстным, хотя и не мудрено, когда там такая толпа. Заметит ли её сын, если она его позовёт? – Но что мы всё обо мне и обо мне?– перевела тему Иветти.– Ты-то как, Деуза? Как Лео? – Как я?— пожала плечами Деуза с лёгкой грустью.— У меня в жизни ничего нового не происходит, я либо работаю, либо сижу с сыном. А Лео растёт... Недавно он пошёл в школу, у него теперь новые заботы, много новых друзей. – А где сейчас Лео?— с интересом спросила сеньора Феррас. Ей явно было интересно увидеть крестника, которого последний раз видела, когда он был совсем младенцем, а с тех пор каждая планируемая встреча срывалась. Даже когда она приезжала поздравить крестника с днём рождения, Альбиери умудрялся куда-то увезти мальчика до этого! – Лео здесь, он услышал про ярмарку в школе и захотел увидеть, а сейчас он в тире с сеньором Альбиери. Мы приехали сюда вместе, потому что Лео так захотел...— поспешила оправдаться женщина, поскольку понимала, что ситуация довольно двусмысленная. — Конечно,– кивнула Иветти,— если уж ребёнок что-то вбил себе в голову, иногда его просто невозможно отговорить! Так может познакомишь меня с крестником, раз уж мы все здесь? – Конечно, какие вопросы! Я сейчас приведу Лео! Однако, как оказалось, сказать было проще, нежели сделать, поскольку ни в очереди, ни в целом парке Деуза не нашла ни сына, ни доктора Альбиери. Вероятно, при другом раскладе она начала бы паниковать и в слезах звонила бы в полицию, не вспомни женщина, что уже не раз бывало, когда они все вместе бывали в каком-то людном месте и крёстный её ребёнка внезапно уезжал с ним, чаще всего мотивируя свой поступок желанием Лео куда-то поехать или что-то сделать, совершенно забывая при этом о ней. Потому Деуза сдержала первый порыв закатить истерику и позвонила из телефонной будки в дом Альбиери. Как оказалось мужчина действительно опять уехал вместе с Лео, не предупредив её! Хуже всего было то, что сын сам по телефону подтвердил, что "хотел срочно уехать с папой"! Мать Лео была вне себя от злости, обиды и тысячи других эмоций, которые нынче захватили её разум, а взглянув на подругу, которая о чём-то говорила с дочкой, и вовсе горько разрыдалась, рухнув на скамейку, закрывая лицо руками. – Деуза!– Иветти подбежала к подруге, заметив её состояние.– Что произошло, Деуза? Что с тобой? – Я больше так не могу, Иветти! Не могу так больше...– продолжала всхлипывать Деуза.– Моя жизнь напоминает сплошной беспорядок, из которого я никак не могу выбраться, просто не знаю, как это сделать...– она уткнулась в плечо взволнованной подруги. — Господи... Да что же произошло, Деуза? Что-то случилось с Лео?– предположила она, замечая конечно, что ребёнка рядом с подругой нет. – А Лео... Он уехал, Иветти! Сеньор Альбиери увез моего сына! — Как увёз?— поразилась Иветти.— Куда? – К себе домой, Иветти! Он взял моего сына и уехал вместе с ним, даже не предупредив меня! И это уже не впервые: мы едем куда-то, и стоит мне на секунду отвернуться, как доктор исчезает вместе с Лео! Когда это случилось впервые, я даже обратилась в полицию, подумала что-то случилось, только представь себе, какой дурой я выглядела перед полицейскими, когда выяснилась правда! А сеньор Альбиери тем временем спокойно гулял где-то вместе с Лео! Они просто забыли о моём существовании, как будто меня здесь нет, иногда у меня возникает ощущение, будто я вовсе не мать Лео, ведь со мной совсем не считается ни сам Лео, ни сеньор Альбиери! И сегодня произошло то же самое! Доктор просто отбирает у меня сына и я никак не могу с этим бороться! – Но это же какой-то бред, Деуза!— искренне поразилась жена Львеночка, не веря своим ушам, пока слушала рассказ приятельницы.– Как Альбиери может отбирать у тебя твоего же сына? А тем более увозить мальчика неизвестно куда, пока ты не находишь себе места! Неужели ты не можешь прекратить этот произвол на правах матери? Попробуй пригрозить, что запретишь ему видеться с Лео, если подобное повторится! – Боюсь, тогда я могу совсем потерять сына, Иветти...— призналась шёпотом Деуза в своём главном страхе.— Лео отвернётся от меня окончательно. Он и так не слишком ко мне привязан, иногда я задаю себе вопрос, а любит ли меня и вовсе мой сын... – Ну что ты такое говоришь? Как твой сын может тебя не любить, Деуза? Многие дети, особенно мальчишки бывают непослушными в таком возрасте, как сейчас Лео, но это вовсе не значит, что они не любят родителей! — Не знаю, Иветти...— покачала головой Деуза, вытирая текущие по щекам слёзы.– У Лео детская в доме крёстного, все эти дорогие игрушки, каких я никогда не смогу себе позволить, он называет его папой, а меня напрочь не замечает, когда он со мной, постоянно говорит о нём, закатывает истерики, стоит мне отменить встречу с сеньором Альбиери! Он катается по полу, кричит не своим голосом, устраивает голодовку! Сначала я думала, что это просто детские капризы, пыталась не обращать внимания, но он правда не ест ничего, когда я держу его далеко от сеньора Альбиери! Когда недавно я уезжала в гости к матери, мне просто пришлось отвезти Лео в дом доктора, потому что он угрожал устроить истерику прямо в автобусе! И как мне бороться с этим? – Ну и дела... Мальчику не хватает отцовского внимания, ему не на кого равняться, вот он и выбрал себе "отца" в лице Альбиери, тем более тот всегда рядом с первого дня его рождения,– с сочувствием кивнула Иветти.— Но ладно ребёнок упрямится и не хочет понимать что-то, но как Альбиери может позволять себе подобное? Это же ерунда какая-то! — Лео верит, что сеньор Альбиери его отец, сколько я не убеждаю его в обратном! И доктор не говорит, что это неправда! Я лично слышала, как он сегодня сказал в присутствии одноклассников Лео и их родителей, что он его отец, а в школе и без того ходят слухи, что я либо и вовсе не родная мать Лео, потому что у него светлая кожа, либо родила его от семейного мужчины, у которого жена и ребёнок! Мне даже драться приходилось из-за этого! Никто мне не верит, даже мама и та считает, что я спуталась с женатым... – Но так же нельзя дальше, Деуза!– воскликнула женщина возмущённо, представляя, что приходится переживать подруге день за днём.— Если Альбиери авторитет для Лео, он и должен объяснить ему всю правду, научить его вести себя, раз уж он несёт ответственность, что ребёнок вышел из-под контроля и совершенно не слушается! Надо поговорить с ним и потребовать, чтобы он так и сделал! – Ты думаешь я не пыталась говорить с сеньором Альбиери? Но он меня не понимает! Мне даже стыдно, что он так заботится о моём сыне, а я настолько неблагодарная, но он переходит черту допустимого!— она тяжело вздохнула.– Я знаю, что Лео нужен отец! Иногда я даже думаю, а не поступила ли я эгоистично, решив рожать ребёнка для себя? Теперь мой Лео несчастен... А если я продолжу убеждать его, что доктор не его отец, он спросит, кто тогда его настоящий отец, уже спрашивал, а я понятия не имею! — Не кори себя, что сделано, то уже сделано, назад ничего не вернуть, ты ничего не добьешься, копаясь в прошлом. И разве можешь теперь представить жизнь без сына? — Не представляю! Лео, сколько бы не капризничал, остаётся смыслом моей жизни. Но всё должно было быть не так, Иветти, совсем не так я представляла долгожданное материнство!— сокрушалась Деуза.— Эдвалду должен был быть рядом со мной, я никак не могла подумать, что он просто оставит меня с ребёнком и не поймёт, почему я пошла на искусственное оплодотворение! Ведь это он годами врал и не говорил мне, что не может иметь детей, отказался даже проходить обследование, узнавать, лечится ли его недуг! Так неужели я виновата, что просто хотела иметь ребёнка? – Конечно не виновата, Эдвалду не захотел тебя понять, его гордость напрочь затмила ему разум! Даже не думай, что это была твоя вина!– сочувствовала подруге Иветти. – А теперь он живёт, будто совсем меня не знает, каждый день у него новая любовница, только и крутится с ними в танцзале! Я даже не появляюсь там почти, Иветти, потому что боюсь, что просто выцарапаю Эдвалду глаза, если опять увижу его наглое лицо!— Деуза с досадой ударила по скамейке, чтобы выпустить пар.— Ну за что мне это? Я же никому в жизни не делала зла! – Ну вот что,— решительно начала Иветти,— я сама поговорю с Альбиери насчёт Лео, уж поверь, если я решила, он от меня просто так не убежит! А ещё поговорю с Львеночком, чтобы он как-то повлиял на своего друга, так же дальше не может продолжаться! — Может не нужно вмешивать в это дело сеньора Леонидаса, он же занятой человек, не стоит нагружать его проблемами чужого человека...— на самом деле Деуза просто переживала, что лишний раз напомнит о себе этому человеку. — Глупости, даже не думай о таком, если я попрошу, он поговорит! А что касается твоих отношений с Эдвалду... Он настоящий дурак, что теряет такую женщину, как ты! Наплюй на него, а лучше пойди и устрой ему хорошую взбучку, а если уж он даже после этого ничего не поймёт, тогда он точно дурак, каких только поискать! – Иветти,– рассмеялась Деуза,— как же я по тебе соскучилась! А пока возрождалась старая дружба, совсем рядом начиналась совершенно новая... Тина строила песочный замок, поглядывая на рыжеволосую девочку напротив, которая следила за её действиями со стороны, но не пыталась присоединиться. Дочка Львеночка уже пробовала заговорить с этой девочкой, но она только отмалчивалась, предпочитая держаться подальше от других детей. Вскоре стала понятна причина её изоляции, когда к девочке подошли два мальчика постарше, начиная всячески её задевать и дёргать за волосы. Кристина нахмурилась и подошла к ним, ни капельки на самом деле не испугавшись этих мальчишек, может дело было в том, что девочке достался бойкий характер матери, а может в том что её банально никто никогда не смел обижать ранее, тем не менее она совсем не выглядела напуганной, даже топнула ножкой, с возмущением глядя на хулиганов: – Эй, прекратите её обижать! – Это ты мне говоришь?– рассмеялся старший мальчишка, потешаясь над бойкий трёхлеткой, конечно же ни капельки не пугаясь. Он толкнул другого мальчика.— Слыхал, эта малявка нам приказывает? – Я не малявка!— возмутилась Тина.— А вы злые и непослушные, такими быть нельзя! – Да ты что? Ну просто открытие века,— хмыкнул мальчик,— непослушные! И как же мы будем жить дальше, а?– он загоготал, легко ударяя в бок своего товарища, который тоже рассмеялся, но немного нервно, потому что таки опасался что их опять заметят взрослые. – Вы противные!— топнула ногой Тина.– Настоящие мальчики никогда не обижают девочек, так мой папа сказал! А если они так делают, значит они совсем не мальчики! – Да ты что, совсем уже?— начал наступать на девочку хулиган.— Я тебе сейчас объясню, как со старшими разговаривать! – Не трогайте её!— впервые подала голос другая девочка, хотя по её виду можно было сказать, что она как раз таки напугана, да и не мудрено, учитывая, что эти хулиганы задирали её, сколько она себя помнила. – Тебя спросить забыли! Помолчи лучше, а то тоже получишь! – Слушай,— вмешался другой мальчик, шёпотом обращаясь к приятелю, который по правде являлся ещё и его старшим братом,– может не надо? Смотри, сколько здесь людей, отец же уши надерёт, если узнает! Зря мы от него убежали! – Вот и убегай, раз отца боишься, трус!— резко ответил задира.— А я собираюсь преподать урок этим малявкам! Они у меня...— он начал было наступать, но закашлялся, когда ему в лицо прилетел песок, который запустила в него Тина, к его величайшему изумлению.— Да ты...— мальчик замахнулся.— Да я тебя сейчас... – Так,— раздался сзади решительный голос, принадлежащий Иветти,– а что здесь происходит?– она уже оттащила первого хулигана за ухо, грозно нависая над мальчишками. – Мама,— тут же заговорила Тина,– они обижали мою новую подружку, били и дёргали за волосы! А ещё называли меня малявкой! – Врёшь!— возмущённо воскликнул хулиган.— С этой клушей здесь никто никогда не дружил! Посмотри только на её волосы, да я ничего более уродливого в жизни не видел! Ай!— воскликнул он вдруг.— Больно, отпустите моё ухо! – Ты мне ещё поговори!— возмутилась Иветти.– Я с тобой живо разберусь! Где твои родители? – Нет, тётя, не надо родителей, пожалуйста!— вмешался другой мальчик.— Он больше так не будет, я обещаю! Отпустите его! – А откуда я знаю, что ты говоришь правду? Вдруг я отпущу вас, а вы опять возьмётесь за старое? – Нет, я обещаю! Пожалуйста, тётя! – Да помолчи ты!— гаркнул на него брат, потирая своё ухо. – Это ты помолчи! Вечно мы из-за тебя в неприятности попадаем! – Так, ну-ка прекратили!— прервала их блондинка.— Слушайте меня, на этот раз я вас отпущу, но если это ещё раз повторится, вы у меня получите! Ясно?– на этот раз оба мальчика синхронно кивнули и поспешили удрать подальше, пока не передумали. А женщина между тем опустилась на корточки перед девочками.— Вы сильно испугались? – Я совсем не испугалась, мама!— заявила тут же Тина.– Ты же сама говорила: если пугаться мужчин, они вылезут тебе на голову! А мальчишки и мужчины — одно и то же! – Когда это я тебе так говорила?— поразилась Иветти. – Ты это говорила тёте Лауринде, когда она приходила к нам в гости, а я случайно услышала. Но я не подслушала, мама, это случайно вышло! — Конечно, так и было,— согласилась женщина.– Я уже поняла, что ты у меня храбрая девочка. А твоя подружка? Она тоже не испугалась?— она повернулась к другому ребёнку.— Как тебя зовут? – Режининья,— тихо ответила та, смущённо опуская голову. Позже обе девочки, успевшие познакомиться и даже подружиться, сидели рядом в песочнице, заканчивая строительство последней башни, после чего Тина вытащила из своего рюкзака куклу в одежде принцессы, усаживая на вершину. – Это настоящая Барби?— поразилась её новая подружка.— Я таких только по телевизору видела! — А у тебя их нет?– невероятно поразилась такому открытию Тина.— Совсем? Ни одной? – Нет, я просила у мамы купить, но она говорит, что это слишком дорого. — Бедная,— погладила её по голове Тина, а потом вдруг протянула куклу новой знакомой.– Забирай мою! Хочешь? — Как это забирать? Насовсем?– Она совсем удивилась, когда другая девочка впрямь кивнула.— И тебе не жалко? – Нет,— беззаботно пожала плечами малышка,— мы же дружим, а друзьям надо помогать. И у меня ещё много кукол, я тебе покажу, когда придёшь ко мне в гости! А ещё я познакомлю тебя с Мел, она очень хорошая, вы тоже подружитесь! – Мел твоя сестра? – Нет, я её тётя! – Это как?— удивилась Режининья.– Тёти всегда большие, а ты ещё маленькая... – Я тебе сейчас всё расскажу,– пообещала Тина, подробно рассказывая новой подружке, как так получилось, что её племянница вдруг оказалась старше, нежели она сама.

***

Уставший доктор Альбиери вошёл в свой дом поздно ночью, на автомате закрывая замок. Ранее он предупредил жену не ждать его и ложиться спать, поскольку хотел проветриться перед сном. Как ни странно, Эдна вдруг согласилась и даже не пыталась спорить, видимо понимая, что сегодня муж явно не в настроении, или же просто не хотела портить настроение себе же перед скорой поездкой в Ангру с мужем и дочерью, где уж точно раз в кои веки не будет никого помимо них, не считая няни Джованны, которая согласилась поехать с ними за дополнительную плату. Доктор обрадовался, что ему не пришлось оправдываться ещё и перед Эдной, поскольку ему и так пришлось ранее выслушать целую лекцию от донельзя злой Деузы. Нет, женщину в этой ситуации он мог понять, но главная проблема в том, что он никак не мог объяснить причины своего странного поведения. Не признаваться же Деузе, что её сын на самом деле клон! Между тем, за этот день мужчина испытал целый спектр эмоций, поскольку очередной раз едва не был разоблачён. Его спас чистый случай! Но уже очень скоро ему предстоит понять, что фортуна отворачивается от тех, кто любит с ней играть... – Ну наконец-то, я уж думала, вы никогда не вернётесь...— заговорила сидевшая на диване Алисинья. – Зачем ты меня ждёшь? Что-то случилось?— насторожился доктор. — Ну конечно же случилось, дядя!— как ни в чём не бывало воскликнула девчонка.— Около шести лет назад произошёл настоящий прорыв в науке, ведь родился первый человеческий клон, да ещё не без вашего участия! Это же такое событие! Ах, какой ужас в этот момент испытал Альбиери, как никогда чувствуя соблазн вытащить припрятанный в кабинете на крайний случай револьвер! А ведь он не зря подозревал, что эта девочка что-то вынюхивает, не бывают люди настолько услужливыми без веской причины, не говоря уже о том, что от этой Алисиньи за километр веяло фальшью! Между тем интригантка продолжала: – А ведь вы повторили свой эксперимент, и он опять оказался удачным! Вы просто гений, дядя, не зря я вами так восхищалась! Интересно, что скажут журналисты или совет по этике, если я дам им копии вашего дневника? А может мне сначала рассказать тёте Эдне, что ваша с ней дочь на самом деле... – Чего ты хочешь?— перебил её Альбиери, даже через панику понимая, что девчонка ни за что не сказала бы ему правду, не будь у неё какого-то плана.— Деньги, машина, отдельная квартира? Какова цена твоего молчания? – Ах, как заманчиво... Неужели вы предлагаете мне взятку, дядя? Это нехорошо... И вы же должны понимать, что за такую большую тайну недостаточно одного одолжения? Тем более, у меня есть надёжно спрятанные доказательства... – Я с самого начала должен был догадаться, что от тебя ничего хорошего ждать не стоит!– в сердцах воскликнул Альбиери.— Не надо было мне впускать тебя даже на порог нашего дома! – Как жаль, что вы не послушали свою интуицию, дядя,— вздохнула Алисинья с притворным сочувствием. — Так чего ты хочешь? – Для начала хочу, чтобы вы устроили меня на работу в фирму Леонидаса Ферраса. Мне же нужно больше практики, правда? А об остальных условиях мы с вами поговорим потом... У нас много времени впереди! Ах, как я устала!— она показательно зевнула.— Какое счастье, что у меня нет вашей бессонницы!