𝙏𝙝𝙚 𝘽𝙡𝙖𝙙𝙚 𝙤𝙛 𝙩𝙝𝙚 𝙍𝙚𝙙 𝙇𝙖𝙣𝙩𝙚𝙧𝙣𝙨

1 глава .

Часть 1 .

[Все, что имело начало, будет

иметь и конец.]

Прошло более шести лет с той ужасной ночи, когда Танджиро покинул свой дом. Время, как песок сквозь пальцы, ускользало от него, оставляя лишь тени воспоминаний о горе и утрате.

***

Каждый день был похож на предыдущий: мрачные сумерки, полные кошмара, вновь и вновь возвращали его в тот злополучный вечер, когда он потерял все. Он не мог избавиться от образов, которые преследовали его, словно тени, готовые захватить его разум. В его одиночестве волк, ставший его единственным спутником, не покидал его ни на шаг. Это дикое животное, которое когда-то пугало его, теперь стало его защитником и другом. Он чувствовал, как связь между ними крепнет с каждым днем, и волк, словно понимая его горе, всегда был рядом, готовый защитить его от опасностей этого мрачного мира. Даже когда он решился убежать, животное было рядом. В пути от одного места в другое он постепенно забывал дорогу домой. Запасы заканчивались, денег не было, с ним были только его тяжелые воспоминания, седавшие его изнутри. Танджиро оказался в трущобах — месте, где царила нищета и беззаконие. Улицы были заполнены грязью, а воздух пропитан запахом разложения. Здесь жизнь текла по своим правилам, и каждый день был борьбой за выживание. Танджиро научился добывать еду, попрошайничал у прохожих. Временами он брался за работу, собирая мелкие подачки или выполняя легкие поручения для местных жителей, но чаще всего приходилось полагаться на волка, который приносил ему падаль — остатки от ужинов, мертвых зверей. Порой такие блюда были жуками, голод был неутолимый, и приходилось есть все, что съедобно, независимо от вкуса. Трущобы кишели разными людьми, среди которых были как отчаявшиеся, так и безжалостные. Здесь обитали бродяги, воры и куртизанки. Они сбегали из квартала красных фонарей, бывало, что собой они брали своего возлюбленного, чтобы укрыться от преследования дома, которому служили. Некоторые из бедняков, казалось, были готовы продать свои души за кусок хлеба или за мгновение тепла. Танджиро наблюдал за ними с жалостью, хотелось помочь, и он не раз делился с некоторыми своей и так небогатой едой. Танджиро больше всего делился едой с бабушкой Наоки, а она в замен рассказывала удивительные истории. — Танджиро, ты знаешь, кто такие демоны? — бабушка посмотрела своим пронзительным взглядом на Танджиро. Он просто покачал головой, говоря, что нет. — Никто не знает, когда и откуда они появились. Они обладают впечатляющими физическими способностями, а их раны заживают мгновенно; плоть и конечности восстанавливаются даже будучи отрубленными. Некоторые не отличить от простых людей, они уже давно ходят среди нас и поджидают момент, когда нападут и съедят! — в конце она испугала Танджиро, а потом громко расхохоталась, не даром ее считают местной сумасшедшей. — А это правда? — осторожно глядя прямо в глаза старушки, будто ища в них подвох, спросил он. — Кто знает, кто знает, может, они прямо сейчас следят за тобой, — после последних слов она ткнула пальцем в плечо Танджиро. Он от неожиданности вздрогнул, но не убрал руку старушки. — Бабушка Наоки, а долго вы уже живете так? — будто играясь с огнем, решил спросить Танджиро. — Хм... лет так 20, может, и 30, память подводит, — она задумчиво положила руку на подбородок. Внезапно где-то из кустов выпрыгнул волк и прямо накинулся на Танджиро, начал проводить своим шершавым языком по его лицу и повалил его на землю. — Походу, зверь сильно привязался к тебе. Пора бы дать ему имя, ведь даешь имя — даешь и судьбу! — произнесла бабушка, смеясь. Танджиро убрал с себя волка и стал внимательно думать над словами Наоки. — Теперь тебя будут звать Тайши, — лучезарная улыбка, которую Танджиро давно никому не показывал, озарила волка. В глазах животного заблестели искры, он так преданно смотрел на Танджиро, а потом игриво, виляя хвостом, как дворняжка, прыгал из угла в угол от радости. *** Так и закончился этот вечер, а на следующее утро Тайши не оказалось рядом с Танджиро, но он не удивился, ведь волк часто уходил за едой. Спали они в старой лачуге бабушки Наоки, которая любезно разрешила остаться. Собираясь тоже на поиски пропитания, Танджиро заметил неподалеку лежащий на старой сломанной тумбочке, если ее можно так назвать, осколок зеркала. Решив его взять и посмотреть на себя, ведь в течение всего времени, как он был в трущобах, а именно больше шести лет, он почти не видел своего отражения, он поднял осколок. Зеркало для нищих являлось чем-то дорогим и недостижимым. А в простых лужах трудно было что-то четко разглядеть. В осколке было отражение худощавого человека. Пол определить было сложно из-за длинных волос, закрывающих лицо. Отодвинув челку, он увидел большие, тёмно-красные глаза, в которых хотелось утонуть. Они были как рубин в захламленной ненужными рудами шахте. Но блеска, который был в детстве, больше не было. Шрам на лбу напоминал о тех теплых деньках и делал лицо более мужественным. Одет он был в поношенное и грязное традиционное кимоно серого цвета. Волосы Танджиро решил, что потом отрежет, а сейчас взял какую-то верёвку и завязал их в пучок. Танджиро, потерянный в раздумьях о своем отражении, собрался на улицу. Везде сидели бедняки и просили милостыню. Танджиро обходил их, ведь ему было жалко их, но он сам такой же, как они, ему тоже не на что жить. Чтобы обойти их, он свернул в переулок, но почувствовал, как холодный ветер пробежался по его спине. В это мгновение его сердце забилось быстрее, и инстинктивная тревога настигла его. Он быстро оглянулся, но вокруг не было никого — только мрак переулка и шум квартала красных фонарей, который находился недалеко. Внезапно из тени выскочила фигура. Он не успел даже среагировать; крепкая рука схватила его за запястье, а другая — за шею. Танджиро почувствовал, как его голова резко дернулась, и острая боль пронзила его. Мир вокруг закружился. Он не успел издать даже звука, как резкий удар лишил его сознания.