finders keepers

***

— Я не могу найти его, — сразу сказала Эбби, как только Дэвид взял трубку. Она чувствовала, как её голос дрожит, а всхлип застрял в горле. Боже, она была в отчаянии! Её руки тряслись, её легкие издавали шипящий звук, её глаза намокли, её обед пытался выйти наружу — всё её тело отказывалось работать, ведь страх и волнение перекрыли все чувства. Эбби нужно было найти своего сына. — Что ты имеешь в виду, что не можешь найти его? — спросил он, голос был на грани, которую Эбби хорошо знала: «Где Нил». — Он, должно быть, испугался, когда проснулся в одиночестве на кровати в больнице, — сокрушалась она. — Ты знаешь, как он себя чувствует в такие моменты. Они встретили Нила когда ему было 2 года, Мэри Хэтфорд взяла малыша с голубыми глазами на первую игру сезона маленькой лиги. Он был тихим, обращая внимание на всё и избегая попыток Кевина поиграть. Его щёчки были слишком пухлыми для такого худого тела, поэтому это было чуть-чуть смешно. Его глаза были большими, ресницы — длинными. Эбби помнит, как она считала сколько раз малыш моргнул, и насчитала меньше 20. Впрочем, им довелось действительно узнать Нила позже, когда он был на кровати в больнице, отчаянно плача и даже отдалённо не так тихо, как в тот день. Ожог от утюга на его плече, доходящий до его груди, был багрово-красным с каплями крови повсюду. Эбби и Дэвид были там всё время, и было невозможно не плакать, когда Нил, крича, звал свою мать, или дёргался, думая, что Дэвид был как Натан. Сердце Эбби кричало от потребности защитить того маленького ангела перед ними. — Тот первый раз испугал его до смерти, — сказал Дэвид, вспоминая то же, что и Эбби. Когда они получили отчаявшийся звонок от Кейли, их жизни мгновенно изменились. Она была подругой Мэри и находилась в другой стране, но не могла так оставить Нила одного. Не тогда, когда Мэри была в худшем состоянии. Было шокирующим видеть то, насколько много недоверия мог иметь малыш. Он был тут совсем один, никого не зная и понятия не имея, что он будет в безопасности. Даже когда он осознал, что Мэри больше не вернётся. Первая неделя Нила за пределами больницы вышла каким-то образом сложнее, чем там. Он был маленьким, бледным и худым, Эбби могла сосчитать его рёбра и она всегда думала, что если постарается, то сможет почувствовать его вены. Они заботились о нём со всей любовью в мире, но это было сложно: Нил был полон страха, не того, из-за которого кричат, а из-за которого прячутся и тихо страдают. Дэвид и Эбби не знают, когда всё пошло не так, не имело значения насколько близко они смотрели, Нил продолжал прятать кусочки себя. Он никогда не жаловался на голод, даже когда пропускал школьный обед, будучи отвлечённым Экси, Нил всё ещё ждал приготовления ужина — что Эбби заметила только тогда, когда Дэн указала, что не видела чтобы он ел целый день. Нил ложился спать ровно в 6 часов вечера. Впервые, когда он не смотрел за временем и пропустил момент, он очень испугался и спрятался в ванной, будто Дэвид или Эбби собирались побить его. Он притворялся, что в порядке, когда болел. Первый раз, когда Эбби повелась на это, закончился тем, что Нил упал в обморок посреди его урока. Эбби и Дэвид чувствовали себя очень виноватыми, они не знали Нила так хорошо, как Дэн или Кевина, Нил был новым и внезапным прибавлением к их семье. Они знали когда Дэн или Кевин практически заболевали, когда Дэн или Кевин были злыми от голода даже до того, как они ощутили этот голод, всё, что они любили и ненавидели, что может их успокоить, что может сделать только хуже. В то время как Нил был закрытой книгой, загадкой. Все синяки полностью зажили только спустя 3 месяца, потребовалось больше года, чтобы привести его вес в норму для его возраста, и ещё больше времени для того, чтобы он открылся. Затем Эбби наблюдала, как он расцветал в того прекрасного мальчика, которым он стал сейчас, она очень благодарна за это. Иногда она даже не может поверить, что тот самый тихий мальчик в мире, который скрывал свои улыбки и не кричал, когда ему было больно, это тот же мальчик как и тот, который грубил большинству своих знакомых. Возможно Эбби не должна гордиться способностью своего сына словесно уничтожить кого-то так жёстко, из-за чего он может в какой-то момент попасть в тюрьму — но, честно говоря, ей плевать, она очень гордится своим красивым мальчиком. Теперь, когда Эбби знает своего сына так, как знала… нет, даже больше. Теперь, когда Эбби понимала своего сына лучше, чем когда либо, она была прекрасно осведомлена насколько сильно могут потревожить Нила больницы. Что, в свою очередь, автоматически делает всех вокруг него тревожными и обеспокоенными. — Я прямо сейчас пойду туда, Эбби, не переживай, — сказал Дэвид и она наконец смогла выдохнуть, даже не осознавая, что всё это время затаивала дыхание. — Окей, спасибо тебе. Эбби никогда не думала иметь детей до того, как узнала, что не может забеременеть. Она была очень молодой, когда узнала об этом, и Эбби не совсем думала об этом, слишком переживая за работу и выпускной. Это не было её мечтой, её мама расстроилась больше, чем сама Эбби. Её довело то, как все вокруг продолжали вести себя так, будто Эбби теряла что-то большое, будто её жизнь померкла, но у неё уже было всё, чего она хотела, ребёнок не был в её планах. Эбби думает, что она понимает сейчас — хотя бы немного, что можно быть счастливым без детей, но после того, как она встретила Тройцу Дьяволов, у её счастья появилось 3 лица и ужасный характер. Она очень счастлива иметь Дэн, Кевина и Нила, она не может представить свою жизнь без них троих, спя с их отцом в гостиной, когда она приходит домой после поздней ночной смены. Это было её — и Дэвида — решение, взять каждого ребёнка, заботиться о них, дать им всё, чего они захотят, и создать семью с мужчиной, которого она любит, было правда замечательно. Ну, Дэвид думает, что они бы получили тот же результат, возьми они котов вместо маленьких дьяволов. Что честно. Эбби была рада, когда вернулась домой со своей долгой смены, и её семья ждала её. «Мам!» говорил каждый ребёнок, затем Эбби наклонялась, чтобы поцеловать их в лоб, и чмокнула Дэвида в губы, а позже несла Нила в его комнату потому, что тот кривился, но ему нравилось это. Это была её жизнь, это был её маленький рай, возвращаться каждую ночь домой к своей семье. Она любила смотреть за тем, как они растут. У Нила была фаза лазания на дерево. У Кевина была «играю в экси со всем, что вижу, в любое время, когда мне кажется, что это так, даже под дождём или снегом, пока я сильно заболел» фаза. У Дэн была фаза коллекционирования камней, и она очень злилась, если если кто-то выкидывал один из её камешков. Они не были даже красивыми или особенными камнями, а просто серыми, которые можно найти на улице. Сейчас терять это всё было её страшным кошмаром. — Нил? — позвала она, с надеждой бродя по пустым и белым коридорам. Это была маленькая частная больница, Эбби знала всех медсестёр и каждого доктора — это было единственной вещью, из-за которой она достаточно доверяла месту, чтобы позволить Нилу тут быть. Она зашла в комнату и практически отпрыгнула со вздохом от блондина. — Аарон! Что ты тут делаешь? — Я заболел. — Точно? — спросил Эндрю, появившись позади Эбби. Она втянула в себя воздух, будучи немного напуганной от неожиданности всего. — Да, очень сильно заболел, — Аарон изобразил кашель. — Что это? — Не переживай, Эбби, — закатил глаза Эндрю, притягивая к себе близнеца до того, как тот мог бы что-то разбить. — Он не по-настоящему болен. — Заткнись! — Он тут просто потому, что ему нравятся больницы. Эбби попыталась выдавить из себя улыбку. Обычно она была очень рада, что Аарон так любит её место работы, но сегодня она слишком переживала за своего сына. — Ну, ты мог спросить меня, я знаю всё про больницы. — Покажи мне тогда всё тут, — попросил Аарон. — На самом деле, мне прямо сейчас надо найти Нила. Эндрю вздрогнул всем телом. — Он в больнице? — Да- — И ты потеряла его? — Я просто пошла перекусить что-нибудь, — объяснила Эбби. Эндрю был слишком устрашающим для странного четырнадцатилетнего подростка. — Ты мог бы помочь его найти, верно? — У меня нет маячка Нила, ты знаешь это, верно? — поднял бровь Эндрю. Он был таким вежливым мальчиком, на него скорее всего так повлиял Нил, что он начал спорить с людьми. Она улыбнулась, не веря ему ни на секунду. — Конечно. — Это не так, что я буду ходить и внезапно найду его, — сказал он, ходя перед ними так, будто уже был готов искать Нила. — Я буду искать его так же, как и ты, и… — прямо возле угла кто-то врезался в него. — Блять! Нил научил его и ругаться?! — Эндрю?! — голос Нила заставил мир Эбби рухнуть. В хорошем смысле. Как падать на кровать после долгого рабочего дня. — Нил?! Какого чёрта? — Я потерялся, — объяснил он, затягивая Эндрю в объятия. Голубые глаза затуманены тревогой. — Привет мам, привет брат Эндрю. — Умри, — сказал Аарон. Эбби это не нравилось, но она знала что отношения Аарона и Нила были сделаны из язвительных комментариев и кучи любви. — Слава Богу, — улыбнулась Эбби, доставая телефон, чтобы написать Дэвиду. Не было подходящих слов, чтобы описать, как она себя чувствовала. Нил вернулся, она больше никогда не отведёт от него взгляда снова. Она хотела спрятать его в кошелёк и не позволять никому и никогда прикасаться к нему, она хотела взорвать этих Экси игроков, которые посмели быть жестокими по отношению к её малышу. — Хэй, тебе так подходит твой пирсинг, — сказал Нил, всё его внимание на Эндрю, конечно же. — Ты красивый. Эндрю начал бормотать бессмыслицу, поэтому Эбби перебила его. — Что случилось? Я вернулась в твою комнату, а тебя не было. — Я пытался найти тебя, — сказал ей Нил, тоненьким запуганным голосом. — А потом я потерялся. Ох, бедный её малыш. — Её или выход? — спросил Аарон — что, по правде говоря, имело смысл. — Заткнись, — сорвался Эндрю. — Хэй, Аарон, — Нил уставился на него. — Почему я должен уходить? Мне нужны разрешение доктора и вещи. Эбби гордо кивнула. — Это правильно. Аарон насмехался. — Как будто тебя это волнует. — Аарон, заткнись, — сказал Эндрю, раздражённый. — Значит он может врать, а я нет? — спорил Аарон, скрещивая руки и выпячивая грудь, готовый к ссоре. Самое худшее было то, что Аарон был в каком-то смысле прав, побег из больницы был самым подходящим поступком для Нила. — Нил не врёт, — сказал Эндрю. — Да, я бы не стал убегать из больницы, ты же знаешь это, мам? — Нил глядел на неё большими, большими голубыми глазами. Эбби колебалась: она не знала этого. Нил не был заинтересован в следовании приказов, тем более, когда приказ был в том, чтобы он хорошо себя вёл. — Ай, моя голова болит. Взвовлнованная, Эбби приблизилась. — Дай мне взглянуть. Эндрю был быстрее, притягивая к себе лицо Нила и становясь спереди Эбби. — Дай мне посмотреть. — Кто ударил тебя? — затем спросил он, пронзительно глядя на Нила. Эбби позволила ему справиться с этим, она знала, что то, что Нил пострадал, было сложным для всех, и она была взрослой — Эбби знала как справляться с разочарованием, злостью и волнением, в то время как Эндрю был ребёнком, который учился уравновешивать все свои свежие эмоции. — Это было во время игры, всё в порядке. — Не в порядке, — отрезал Эндрю. — Имена. — Я не знаю. — Что на счёт твоих рёбер? — подстегнула Эбби. Просто как сделал бы стукач. Эндрю поднял брови. — Рёбра?! — Они просто в синяках. — Просто?! — Он практически умолчал об этом докторам, ты можешь в это поверить? — сказала Эбби потому, что это был очень весёлый трюк, который они с Дэвидом выяснили пару лет назад, и это был единственный способ… ну, заставить Нила избегать проблем. Они не хотели угрожать ему жестокостью, они не хотели забирать его любимые вещи, как в наказание — у него уже было достаточно подобных вещей с Натаном. Нил был умным мальчиком, они могли просто прекрасно поговорить и решить их проблемы. Впрочем, он был проказником в сердце, и единственный способ остановить его это через Эндрю. Он отказывался есть овощи? «Я позвоню Эндрю». Он назвал их соседа «тупой кусок дерьма, безмозглый ты мудак»? «Я не думаю, что Эндрю посчитает это крутым». Было ли это правильно с моральной точки зрения? Эбби не знает, но это работало как магия. Конечно, со временем Нил становился умнее и мог сказать, когда Эндрю действительно поддержит его — что было чаще всего, ведь, как оказалось, Эндрю очень нравится смутьянская сторона Нила. — Могу. — Прости, я не думал, что должен был. Нужно просто приложить лёд. — Ты должен, иначе как ты узнаешь, что ничего не сломал? — спокойно объяснила Эбби. — Ты права, мама. — Дай мне увидеть твои рёбра, — потребовал Эндрю, и Нил подчинился. Боже, Эбби пришлось пообещать ему новый мерч Чикагских Медведей просто чтобы убедить его показать врачам его раны, но для Эндрю он это делает без пререканий? — Это выглядит плохо, — заметил Эндрю, Эбби могла заплакать, глядя на большой сине-красно-фиолетовый градиент на торсе Нила. — Как это произошло, учитывая твоё крутое снаряжение? — Я в порядке, — Эндрю недовольно зыркнул на него. — Нет. Я не в порядке. Я выздоравливаю. — Тебе нужно начать быть честным с врачами, — сказал он и Нил, кивнув, выглядел более пристыженым, чем когда это говорили Эбби или Дэвид. — Ладно, мальчики, — начала Эбби. — Давайте отведём Нила в комнату. Нил застонал. — Почему-у-у? — Ты сказала, что покажешь мне больницу! — пожаловался Аарон, скрещивая руки и пронзительно пялясь. Эбби чувствовала себя виноватой, она честно хотела показать ему тут всё, но Нил был ранен прямо сейчас. — Возможно, в другой день. — Но… — Всё нормально, Эбби, — сказал Эндрю. — Я убежусь, что Нил в безопасности в своей палате. — Да, мам! — улыбнулся Нил, обнимая Эндрю боком. — Что ж, — осторожно решала Эбби. — Если он с тобой, тогда ладно.

***

— Эбби, — выдохнул Дэвид, крепко обнимая её. — Где его палата? Пошли! К счастью, Аарон не жаловался, когда Эбби начала всё показывать с комнаты Нила. Он был довольно рад из-за тура, который она ему проводила. — Да, — услышали они Эндрю. — И, типа, почему все продолжают говорить что мы встречаемся? — спросил Нил и Аарон резко остановился, заставляя Эбби и Дэвида сделать то же самое. — Потому что мы близки, — объяснил Эндрю. Голос скучающий и пустой. — Наша дружба. — Это отстой, — сказал Нил и Эбби скривилась. Бедный Эндрю. — Рене и Дэн тоже близки, но никто не говорит, что они встречаются. — Парни не обнимаются. — Это их проблемы, — сказал Нил своим «Я Знаю Всё» голосом. — Ты мой дом, я люблю быть рядом с тобой и меня сильно волнует то, как они сплетничают про нас и — и превращают нашу дружбу в сексуальный скандал! — Это правда. — И теперь я не могу быть рядом с тобой и учителя пытаются нас разделить только потому, что это неправильно? — продолжил Нил, всё более и более раздражённый. — У меня не может быть друзей? — Они думали, что я собирался поцеловать тебя. — Мне всё равно. Они ведут себя так, будто ты пользуешься мной только потому, что ты гей! А ты для меня чёртов принц, — Нил делал всё, чтобы защитить Эндрю. Конечно он был очень заботливым со своей семьёй тоже, но ты даже не мог смотреть на Эндрю слишком долго, ведь Нил уже был готов ссориться. — Я ненавижу, когда они ведут себя так, будто ты хуже. Даже больше, учитывая, что из-за этих грёбаных сплетен другие команды считают нужным говорить мне говно про тебя во время игры. Им лучше убрать твое имя из своих ртов, или это повторится снова! И если ты думаешь, что это я ранен, то тебе нужно увидеть другого парня, потому… Дэвиду, очевидно, было этого достаточно. Он сделал 5 больших шагов, чтобы войти в комнату Нила. Эбби увидела момент, как изменилось лицо Нила, когда он увидел Дэвида. — Па-а-ап! — Что мне с тобой делать, маленький победитель? — Дать мне новую клюшку, — предложил Нил. — Это то, чего ты заслуживаешь? — Дэвид взъерошил его волосы. — После того, как ты искал ещё больше драк? Нил улыбнулся как самый настоящий нарушитель спокойствия. — Думаю да, ага. — Я куплю тебе тогда, — сказал Дэвид без сомнений. — Какого цвета? — Дэвид! — Что? — он поднял руки, будто доказывая свою невиновность. — Он ранен, и всё, что он хочет, это чёртова клюшка. — Пошли домой, Дрю, — позвал Аарон непривычно мягко. — Мама написала. Эндрю кивнул, его глаза были где-то далеко. — Ладно. — Мы позаботимся о нём, — пообещал Дэвид. Эбби знала насколько сильно он уважает Эндрю за его самоотверженность на счёт безопасности Нила. — Знаю, — сказал Эндрю, обнимая Нила так, будто никогда не собирался отпускать. — Пока, больше не ломай никаких костей. Нил улыбнулся ему. — Я очень постараюсь. — Позвони мне, если что-то надо, — он как будто миниатюрный взрослый мужчина. — Я приду завтра. — Я не буду тут завтра, — фыркнул Нил, но посерьёзнел, когда никто не засмеялся. — Верно? — Пошли, — Эндрю вытащил Аарона из комнаты. Вот чёрт. Аварийный ресурс Эбби только что ушёл. — Сынок, — начал Дэвид, Эбби знала что сейчас будет, они поссорятся, потому что Нил хочет домой, но ещё не может уйти. Каким-то образом Дэвид перекладывал на неё ответственность за то, чтобы сказать Нилу нет и, Боже, это было очень сложно. Как кто-нибудь может отказать такой простейшей просьбе, как «Мам, забери меня домой»? Увы, Нил был ранен и должен находится в больнице, и они должны удержать его тут, даже если это заденет всех. — Па-а-ап, — надулся Нил, наполовину злой, наполовину грустный. Дэвид, беспомощный, посмотрел на Эбби в поисках поддержки. Оу, нет — она не будет плохим человеком в этот раз. — Я помогу близнецам дойти до выхода, — быстро сказала Эбби, буквально убегая из палаты. Она не будет тем, кто скажет плохие новости, ни за что! — …му, что он просто жёстко зафрендзонил меня, Аарон. — Не расстраивайся, — услышала она, как прошептал Аарон своему брату. — Нил идиот. — Это не было новостью, — Эндрю немного нахмурился. — Я уже знал, что у меня нет и шанса с ним. Ничего страшного. — Ты выглядишь так, будто мог бы ударить кого-то, — заметил Аарон. — Во время плача. — Я сказал ничего страшного, — проскрипел он сквозь стиснутые зубы. Эбби быстро написала Бетси, чтобы та узнала, что у Эндрю были мальчачие проблемы. Это не было сюрпризом, Эндрю не так хорошо скрывался в том, насколько ему не всё равно на Нила. Единственный, кто мог это отрицать, был Дэвид — ему нравилось думать, что Эндрю личный охранник Нила. — Эндрю, мой милый, — позвала Эбби. — Я могу перекинуться с тобой парой слов? Аарон отошёл, чтобы дать им немного уединения, пока Эндрю просто стоял и пялился на неё. Он скрестил руки. — Это про Нила? — Да, — осторожно сказала она. Эндрю не был открытым человеком, она не хотела отпугнуть его. — Я вижу, что он тебе очень нравится, и я понимаю, что тебя может задеть то, что Нил не испытывает таких же романтических бабочек, но никогда не забывай, что его мир крутится вокруг тебя. Эндрю ничего не говорил, просто глядел на неё с пустым лицом. Хотя она не сдавалась — Эбби помнит, насколько первая симпатия может ранить, насколько любовь слишком большое и глубокое чувство для детей. Она не хотела, чтобы Эндрю строил какие либо обиды из-за безответных чувств, Эбби ненавидела видеть его грустным, и это повлияло бы на Нила тоже. — Я его мама, я знаю его лучше, чем себя, — продолжила Эбби. — Поверь мне, это может быть не в романтическом плане, но он любит тебя не меньше. — Фу. Он мне не нравится. Но. Ты думаешь, — Эндрю колебался. — Ты думаешь, что он когда нибудь захочет, типа, встречаться со мной или что-то такое? Эбби уже открыла рот, но мальчик перебил её до того, как она успела что либо сказать. — Будь честной. — Он всё ещё думает, что встречаться это мерзко, — аккуратно объяснила она. — Тем не менее я знаю, что ты для него больше, чем друг. Эндрю насмехался, закатив глаза. — Он думает, что вы двое соулмейты, — улыбнулась она. — Посмотри на меня. Нил любит тебя очень очень сильно, ты его любимец и он постоянно говорит про тебя, он всегда будет любить тебя. — Он говорил что-то про соулмейтов? — Много раз. Эндрю покраснел. — Он тупой. — Эндрю, мама тут, — позвал Аарон, прерывая их разговор. — Пока, Эбби, — Эндрю повернулся. — Спасибо. — Не за что! Она вернулась в комнату Нила, ожидая увидеть своего маленького мальчика расстроенным из-за того, что ему придётся остаться тут на ночь. Это больно видеть его обиженным, но другого выхода нет — они должны заботиться о его здоровье в первую очередь. — Привет, мам, — улыбнулся Нил. Эм. — Ты не могла бы воспользоваться своими докторскими привилегиями, чтобы выписать его сегодня? — тихо сказал Дэвид, выглядя очень извиняющимся. — Дэвид. — Пацан в порядке, Эбби.