«REDHEAD BRAT»

Ведомый чувством сильного голода, Ангел, стоило ему заприметить в холле стенды с едой и напитками, первым же делом ринулся к ним, позабыв обо всём. После целого дня голодовки это было единственным, о чём он мечтал, не считая того, чтобы спихнуть это задание на кого-то другого... ᅟ «Избавьтесь от демонов, терроризирующих посёлок Намиэ» – таково было указание Макимы, когда она ставила Ангела в пару с тобой, отсылая в командировку за город. ᅟ Исчезновение людей, в числе которых были сотрудники из самого Бюро, на дороге к этому треклятому поселению, стало одним из первых по важности заданий. Классификация демона, природа его возникновения, сила – ничего из этого не было известно. Выяснить все детали, так ещё и избавиться от него взвалили на ваши плечи, не дав возможности и возразить. Этот месяц в Бюро был жарким не только майскими буднями, но и "сезоном охоты", появившимся так же резко, как и прыщ на носу. К этому времени почти у всех охотников на демонов уже были свои задания, которые нужно было выполнить в кратчайшие сроки; вся "тяжёлая сила" уже была направлена на горячие точки, пока вы с Ангелом прохлаждались в уютном кабинете. ᅟ Тут-то на вас и пал взгляд руководства. ᅟ Задание, не имеющее никакой конкретики, всучили именно вам, а то, что тебя охотником назвать толком нельзя было, никого не волновало. Ты шла в паре с Демоном Ангела, значит, была одной из них — хотела ты этого или нет... Его нельзя было назвать добросовестным и ответственным напарником. Отнюдь! Он делал всё спустя рукава, да и мнение окружающих его никогда не волновало. ᅟ Прямо как сейчас, когда он, увидев полку с батончиками, принялся прятать их по карманам, стараясь вместить как можно больше. Потом в ход пошла газировка – прохладная, освежающая, самое то, чтобы запить шоколад, что вовсю прилипал к зубам, пачкая рот изнутри тягучей сладостью. Будь его карманы бездонными, Ангел бы с радостью закинул в них и газированные напитки, но нет — ему вновь пришлось напрягать мозги, чтобы найти пакет или сумку, которые бы помогли унести отсюда как можно больше добра! ᅟ Все полки, стенды и даже стойку управляющего со всеми её ящиками Ангел лихорадочно обыскал, но ничего такого, во что можно было бы вместить припасы, не нашёл. ᅟ Пока вдруг в его светлую голову не закралась гениальная идея. ᅟ — Т/и!– тотчас окликнул он тебя, набирая попкорн в ведёрки.— Дай мне свой пиджак!– Уверенный в том, что ты одолжишь ему свой верх, чтобы он высыпал в него всё накраденное и завязал на узелок, Ангел вновь позвал тебя, перекрикивая музыку. Однако и во второй раз ответа он не услышал. Это заставило его развернутся и увидеть, что холл был совершенно пуст. ᅟ Позабыв о попкорне, Ангел настороженно отошёл от стойки и поплёлся в сторону коридора, следуя за твоими мокрыми следами, оставленными на красном ковре. Интерьер просторного холла за несколько шагов сменился длинным проходом, украшенным десятками постеров, но, в отличие от тебя, они не давили на Ангела — он даже не удосужил их взглядом, думая лишь о следах, ведущих всё дальше и дальше, пока назойливую песню не стал перебивать отчётливый звук плача — громкого, взахлёб. ᅟ Он доносился из-за дивана, за которым виднелось содрогающееся тело, одетое в форму бюро. Уже второй раз за день его демоническое сердце пропускало удар из-за тебя: первый — когда искал тебя, не обращая внимания на холодный ливень, что морозил вплоть до костей и дрожи в зубах, и сейчас — когда он, подойдя поближе, услышал, как с твоих уст, словно молитва, срывается отчаянное: ᅟ — Ангел! Ангел! Ангел!.. ᅟ Ты не видела его, не слышала и не чувствовала его присутствия и крыла, которое, словно щит, раскрылось над тобой, оберегая от незримой опасности. Ты ненавидела его, бранила и открыто показывала, насколько он тебе неприятен, но всё равно звала его в момент, когда казалось, что мир сдавливает тебя со всех сторон, забирая остатки кислорода. ᅟ — Эй, что с тобой?.. – как можно аккуратнее спросил Ангел, присев рядом с тобой, и коснулся рукой в перчатке твоей макушки, всё ещё сомневаясь, правильно ли он поступает. Забота и переживания о другом были чужды демону, и потому от его поведения так сильно несло робостью, когда дело касалось чего-то подобного. ᅟ Его прикосновение, не несущее в себе ни капли опасности, заставило тебя дёрнуться, подняв голову из-за скрещённых на коленях рук. Прикосновение, что сумело вывести из поглотившей паники, окутавшей дрожью всё тело. ᅟ Заплаканные глаза, в безумии своём бегущие по помещению вокруг, вдруг остановились на сияющем нимбе и ярко-рыжих локонах — таких родных и теплых. Облегчение и чувство долгожданного спасения, разлившиеся внутри вперемешку с радостью, что и он в порядке, как магнитом притянули тебя к Ангелу, чтобы крепко сжать его в объятиях. ᅟ Слёзы ручьём стекали по розовым щекам, увлажняя и без того мокрые волосы демонёнка, который замер как вкопанный. ᅟ Тепло человеческого тела, всю жизнь чуждое ему в силу своего "дара", сейчас грело лучше любого обогревателя. То, как мягко твои объятия укрывали его, точно пушистым пледом, лишало дара речи, в то время как сердце билось заведённым. И как бы сильно ему ни хотелось насладиться этим чувством чуточку дольше, это было бы слишком эгоистично. Слишком эгоистично и пагубно по отношению к твоей жизни. ᅟ — Ты совсем дура, что ли?!– закричал он, вырвавшись из твоей хватки. Пячась на заднице назад, Ангел смотрел на тебя широко распахнутыми глазами, когда на щеках разлился подлый румянец, окрашивая некогда бледную кожу. Белоснежные крылья резко раскрылись и стали заметно подрагивать, выдавая волнение своего обладателя. ᅟ Его крик явно привёл тебя в чувства. Холод и резкость в брошенных им словах контрастировали с теплотой, что на некоторое время согрела ваши мокрые тела. ᅟ — Прости... – всё, что ты смогла выдавить из себя. ᅟ Ангел отстранился так быстро, что ты невольно упала на пол, переваривая произошедшее. Бездумный взгляд ещё несколько секунд был прикован к дорожке, цвет которой идеально сливался с липкими пятнами на твоих руках. Ещё свежая кровь украшала вспотевшие ладони, забралась под ногти, пачкая их, и, наверняка, хохолок белой рубашки. ᅟ Ещё секунду назад ты чувствовала, как буря в твоей душе сменилась тихой гладью, а теперь вновь ощущала, как что-то тревожное подкрадывалось острым комом к горлу, раздирая его своими краями до глубоких царапин. Ни сглотнуть, ни слова сказать. Было ли это обманчивое чувство ангиной, или же ты и вправду так серьёзно отнеслась к мимолётной слабости, что сейчас паразитом выедала тебя изнутри? ᅟ — Забудь об этом. ᅟ Наспех вытерев руку об штаны, ты поднялась на ноги, смахивая слёзы с щёк. Смотреть на Ангела после случившегося совсем не хотелось, а всё сочувствие, испытанное к нему ранее, сменилось ещё большей ненавистью. ᅟ — Поднимайся и пойдём дальше, – вернув себе маску безразличия, скомандовала ты, – осмотрим второй этаж, и если не... ᅟ — Добрый вечер, дорогие гости!– вдруг послышался женский голос из-за спины. То ли от неожиданности, то ли от того, как неестественно он прозвучал, всё тело бросило в дрожь, заставив неосознанно сделать шаг назад. ᅟ Молодая девушка в ярко-красном платье, заложив руки за спину в замок, стояла напротив вас с широкой улыбкой — такой же, как и её глаза, распахнутые широко, словно блюдца. Неровно накрашенные губы помадой цвета фуксии; тоненькие косички, завязанные бантиком из ленточки по обе стороны; едва заметные брови – по сравнению с тёмными волосами их почти не было видно, что сразу бросалось в глаза. Качаясь на месте с носка на пятку, она не сводила с вас остекленевшего взгляда, пока напевала песенку, разносящуюся по кинотеатру. ᅟ — З-здравствуйте... – выдавила ты из себя, не в силах отвести глаз от девушки перед собой. Было в ней одновременно что-то манящее и пугающее. — Вы управляющая?.. ᅟ — Всё так! – моментально ответила она, в подтверждение кивая головой. — Вы ведь приезжие? ᅟ — Да. Извините, что вот так ворвались. Просто никого не было в холле, мы подумали... ᅟ — Ну что-о-о-о вы,– как музыкальная шкатулка протянула девица, – это я должна извиниться за то, что не встретила вас должным образом. Чем я могу вам помочь? ᅟ — Мы с моим напарником,– начала ты, оглядываясь на Ангела, который смотрел на управляющую с недоверием в глазах, – ехали в посёлок Намиэ, и вот забрались... сюда. Но никаких обозначителей мы не нашли. Не могли бы вы подсказать, где мы находимся? ᅟ — Ах, На-а-а-амиэ,– зачарованно произнесла брюнетка и уголки её губ ещё выше приподнялись в чеширской улыбке, – он недалеко! В двух часах езды отсюда, дорогие гости. ᅟ После её слов ты оглянулась на Ангела, глядя на него со словами: «Ну что думаешь?», на что он никак не отреагировал. Прочесть то, что у него на уме, всегда было задачей не из лёгких. За всё время работы с ним тебе ни разу не удалось сделать этого, и этот раз не был исключением. Это лишь в очередной раз вырвало из твоей груди усталый вздох — разбираться во всём тебе вновь придётся самостоятельно. ᅟ — У вас есть что-то типа отеля, где мы могли бы переночевать? ᅟ — Конечно! Спуститесь вниз по улице и идите прямо до тех пор, пока не увидите красное пятиэтажное задние, вы точно не пройдёте мимо! ᅟ — А где все люди? – неожиданно раздался голос Ангела. Отряхнув штаны и поглубже засунув батончики в карманы, он подошёл ближе и стал рядом с тобой, глядя прямо на девушку, чья улыбка ни на секунду не сползала. ᅟ — Комендантский час, юноша, – ответила она совершенно спокойно. ᅟ — А почему в магазинах свет горит, а людей там нет? ᅟ — Перебои с электричеством. У нас из-за непогоды часто такое бывает. – Стоило ей пожать плечами, как свет, словно в подтверждение, замигал в кинотеатре, а музыка и вовсе перестала играть. — Видите? Всё из-за ливня, – смешок, так непринуждённо сорвавшийся с её уст в момент кромешной тишины, прозвучал до жути пугающе. ᅟ Ещё несколько секунд вы молча стояли, смотрели друг на друга с неловкими улыбками, не включая Ангела — его лицо по-прежнему не выражало ничего, будто было пустым полотном, – прежде чем ты не разорвала затянувшуюся паузу: ᅟ — Что ж... Спасибо вам большое, вы нам очень помогли! Думаю, мы уже пойдём. ᅟ Вежливо поклонившись управляющей, ты направилась к выходу, пока звук чего-то падающего не отвлёк тебя, заставив обернуться назад. Шоколадные батончики лежали на полу у ног ангела, которые он тут же подобрал, стараюсь впихнуть в забитые карманы, совершенно не обращая внимания на управляющую позади вас, что видела каждое его движение. ᅟ Спрашивать о том, оставил ли он деньги на стойке, было бессмысленно. Ты прекрасно знала, что нет, и от этого ещё больше хотелось провалиться сквозь землю. Вынув из кармана деньги, ты с улыбкой подошла к стойке, за которую уже успела зайти девчушка в красном, и протянула ей несколько тысяч йен, искренне извиняюсь за своего напарника, на что она со смешком отмахивались, говоря, что это ни к чему. Видя всё это, Ангел решил, что сейчас самое время скупить и всё остальное, что он не смог уместить в карманах. ᅟ — Я больше никогда не поеду с тобой на задание, – раздражённо рычала ты на Ангела, шагая по дождю к машине. — Стыдоба-то какая... ᅟ — Ты слишком остро на всё реагируешь, – теперь и ливень был не страшен, когда в руках шуршали пакеты со сладостями.— Могла бы и не платить, она всё равно стрёмная, – он пожал плечами, не видя в твоих переживаниях никакой проблемы. ᅟ — А ты вообще никак и никогда ни на что не реагируешь! Молчи лучше, не то я огрею тебя чем-нибудь, клянусь! ᅟ — Почему? ᅟ — Что «почему»? ᅟ — Почему ты считаешь, что я никак не реагирую? ᅟ Ты могла ответить Ангелу. Могла написать целое эссе на тему его чувств или их полного отсутствия. Могла по пунктам расписать моменты, где он лично показывал это. Но ты не хотела. Это отняло бы слишком много времени и нервов, чего тебе совершенно не хотелось. Усталый вздох — единственный ответ, который Ангел получил от тебя. ᅟ Салон Импалы пропитал запах влаги, дождь просочился сквозь трещинки на лобовом стекле и разлился на панели управления, стекая вниз на коврики. Сказать, что вашему другу на колёсах пришла "крышка" — ничего не сказать, но он был вашим единственным средством передвижения, а потому за руль села ты. Небольшой отдых пошёл на пользу, и теперь ты вновь была настроена рассекать безлюдные дороги. Как только ключ повернулся, старушка зарычала, готовая к поездке. Ангел сидел рядом. Всё на своих местах. ᅟ Высокое красное здание действительно оказалось недалеко — управляющая не соврала. Правда, в отличие от кинотеатра, выглядело не так хорошо: фасад был обшарпанным, краска слезала и осыпалась перед входом, словно ковёр из кленовых листьев; огромная неоновая вывеска «HotELL» работала через раз, подсвечивая первую и три последних буквы, что сильно било по глазам. Свет был настолько ярким, что ты невольно зажмурилась, пытаясь разглядеть отель перед собой сквозь калейдоскоп треснувшего лобового стекла. В глазах рябило, и пульсирующая боль отдавала в голову. Тело так и кричало о том, чтобы получить хотя бы несколько часов отдыха. Поэтому, недолго думая, вы с Ангелом вышли из машины, направляясь к главной двери отеля. ᅟ Высокая статная женщина лет сорока пяти с улыбкой встретила вас, как только вы переступили порог ночлега. Широкополая чёрная шляпа прикрывала половину её лица, что придавало мадам некой таинственности. От неё за милю разило роскошью и парфюмом, обвившимся вокруг плотным шарфом сладкого запаха, всё ближе и ближе притягивая вас к регистрационной стойке. ᅟ — Приветствуем вас в нашем отеле, молодые люди,– она окликнула вас, радушно разводя руками. ᅟ — Добрый вечер, – ты учтиво кивнула головой, стараясь не смотреть на её богатое декольте, что чуть ли не вываливалось из тугого корсета. – Мы бы хотели остановиться у вас на эту ночь, буквально до утра. У вас есть свободные номера? ᅟ — Для такой прекрасной пары? Конечно. ᅟ Её слова выбили весь воздух из лёгких, заставили закашляться. Не успела ты вымолвить и слова, как щёки вспыхнули румянцем — сейчас их цвет ничем не отличался от огненных локонов Ангела, который и сам пребывал в лёгком шоке, хватая ртом воздух, как рыбка в аквариуме, не решаясь ответить, пока ты его не опередила, собравшись с духом. ᅟ — Да я с ним рядом срать не сяду... – пробормотала ты себе под нос шёпотом, отводя взгляд в сторону. — Эм-м... Вы меня неправильно поняли, мы напарники, не пара. Поэтому, по возможности, хотелось бы раздельные номера. ᅟ Пальцы нервно постукивали по стойке в ожидании ответа. Заселиться ещё и в один номер с Ангелом тебе совсем не хотелось. ᅟ — Оу, прошу прощения, я не хотела смущать вас,– женщина тихонько хихикнула и развернулась, выбирая для вас с Ангелом ключи от номеров.— Прошу, 231-й и 254-й номера к вашим услугам. Доброй ночи! ᅟ Расплатившись на ресепшене и забрав ключи от спален, вы двинулись в сторону лифта, поднимаясь на второй этаж. ᅟ «Наконец-то этот день подошёл к концу» — единственное, о чём ты могла думать, прислонившись спиной к зеркальной стене лифта. Горячая ванна и мягкая кровать в полной тишине были именно тем, чего тебе так сильно не хватало. И прямо сейчас ты была на седьмом небе от счастья, благодарная Господу хотя бы за эти несколько часов, что ты проведёшь в одиночестве, до того как солнце разбудит тебя, вновь гоня в дорогу.