Наследие Эраклиона

      Минула двадцать пятая неделя. О будущем пополнении в королевской семье Эраклиона вот-вот объявят во всех газетах. Королева, прикрывая под широким нарядом заметный живот, постучалась в кабинет любимого мужа. - Войдите. - Скай уважительно привстал с места при виде возлюбленной, - Блум, милая. Ты соскучилась по моему вниманию?       Королева, слегка смутившись, переплела с любимым пальцы. - У меня к тебе одна просьба. Ты не мог бы отложить объявление о беременности до того, как об этом узнают мои подруги? Я хочу сама им рассказать. - Да, конечно, я попрошу Алекса распорядиться. Мне выслать им приглашения? - Не стоит. Я сама к ним наведаюсь. У них итак времени нет из-за семейных дел. Ты организуешь мне сопровождение? - Разумеется. На какую планету наведаешься первой?

***

      Большой дом на холме с характерной изогнутой крышей едва можно не заметить. После прошлого визита он преобразился: появился магнолиевый сад, ручей и фонтан в форме головы дракона. Низкая служанка в домашнем кимоно открыла для королевы сёдзи. Её уже ждала молодая и умелая хозяйка, с традиционным мелодийским каре, заколотым двумя цветочными спицами. - Блум, ты прилетела! Добро пожаловать! - Муза обняла подругу, чувствуя, как что-то полое разделяет их дистанцию, - О, ты беременна. - Я хотела лично рассказать, ты первая об этом узнала. - Из-за двери вышел крепкий мужчина, всё такой же подтянутый и с полугодовалым мальчиком на руках, - Здравствуй, Ривен. И Набу.       Молодой отец поднёс кареглазого младенца к рыжеволосой тёте, словно хвастаясь своим созданием. - И тебе привет, мамочка.       Хранительница планеты распорядилась, чтобы к котацу подали свежую еду и травяной чай. Блум переоделась в один из мелодийских ханьфу, которые Муза носила на поздних сроках. Подруги сплетничали о новостях, изредка подшучивая над тем, каким плюшевым мишкой стал Ривен. - Да ну вас, злодеек, мне пора заниматься мужскими делами.       Мужчина с важной миной унёс сонного малыша в отдельную комнату, под смех жены и подруги. - Слушай, Муза... А ты слышала что-то об особенных связях между партнёрами?       Фея музыки отпила чай из пиалы. - Ты имеешь ввиду союзы, которые заключаются при рождении? Да, слышала. И Ривен связан со мной. - А как ты это поняла?...       Мелодийка выпрямилась, собираясь с мыслями. - У нас, на мелодии, не принято, чтобы мужчина смотрел на рождение ребёнка. А два поколения назад даже на беременный живот было смотреть стыдно. Наши роды проходят дома, в женской половине, пока мужчины молятся за счастливый исход. Я схватки храбро терпела, но на потугах так закричала, что Ривен вошёл в комнату вопреки повитухам, да ещё и сказал "попробуйте меня выставить". Только когда он взял меня за руку, я перестала чувствовать боль, а наша кожа как будто немного светилась. Я замечала это ещё когда мы исполняли супружеский долг, но наш сын подтвердил эту догадку. У него на затылке есть метка в виде знака ветра. Мои родители тоже были связаны, у меня такая же метка, за волосами не видно. Но если ты думаешь, что такое будет у вас со Скаем... - Да, я слышала, что у людей с разных планет связи не будет. А если... Человек нашёл свою половину слишком поздно? Допустим, когда у него уже есть семья?       Женщины отпили чай. - Мы - свободные люди и имеем право на отказ. Но в храме говорят, что связанные всегда в итоге будут вместе. - Муза постучала ногтями по пиале, - А ты... с какой целью спросила? Неужели нашла того самого?       Подругам Блум не врала никогда. Гормоны довели до истерики, и фея заплакала на плече подруги. Муза попросила служанку накапать экстракта шалфея. - Не нервничай, прошу, тебе вредно. Блум, единственный способ не тянуться друг к другу - убить своего суженого. Звучит жестоко, но ты королева, у тебя есть власть чтобы сделать это. - Муза подождала, когда в комнате станет пусто, - Кто этот мужчина?... - Валтор.       Пиала Музы с грохотом упала на пол.

***

      Визит на Андрос сопроводился такими же счастливыми визгами. Кронпринцесса Лейла выделила для подруги самую удобную комнату. И представила своих строго воспитанных детей: старший - семилетний Офер, младшая - двухлетняя Дерья. У Офера была неземная внешность: пухлые губы, смуглая кожа, большие гетерохромные глаза, левый светло-голубой и правый тёмно-фиолетовый. Отросшие курчавые волосы одной стороной были каштановыми, другой - отливали фиолетовым. Это сын великого героя, принца Набу, последний дар его возлюбленной перед смертью, похожий как две капли воды и на отца, и на мать. Отцом маленькой принцессы был нынешний муж Лейлы - Некс. Блум осторожно присела на корточки перед Офером. - Наверняка тебе много раз говорили, что ты очень похож на отца. - Я горжусь этим, тётя.       Кронпринцесса изменилась в лице, велела детям поиграть. Женский разговор плавно перетекал в разговор о судьбах. - Да, на Андросе такие истории часто встречаются. Ты же помнишь, как выглядят мои кузены. Их внешность - доказательство такого союза. - А твои родители?... - Нет. Их брак был договором. Но мне повезло найти своего суженого. - Лейла запила горечь морским нектаром. - Говорят, связь после смерти разрывается. Ты больше её не чувствуешь?...       Андросийка убедилась, что их разговор больше никто не услышит. - Я словно умираю каждую секунду. Эта боль не исчезнет никогда. Если бы не сын, Блум, клянусь, я бы себя убила.       Женщины крепко взялись за руки. - А Рой? Некс? Неужели они не помогли? - Я не встречала человека прекраснее, чем Рой. Он знал Набу лично, утешал меня, рассказывал о нём когда я скучала и никогда не показывал, как ему больно. С ним я забывала о горе. Даже в постели однажды я прошептала другое имя. Я вышла за Некса, потому что не могла причинять боль такому, как он. Он был влюблён в девушку, которая никогда не станет ему половиной. Набу, которого я так любила, был давно мёртв. А Рой - живее всех живых.        Боль от потери подруги приводила в ужас. От одной мысли об убийстве Валтора становилось дурно. - Тебе не нужно было решать за вас обоих, Лейла. Возможно, высшие силы дали тебе второй шанс. - А ты бы покорилась судьбе, если бы тебе такой шанс предоставили?...       Королева Эраклиона словно прозрела. И, кажется, приняла для себя самое правильное и рискованное решение. - Да.