Когда упавшая Звезда находит Пристанище на Земле.

БЕОРН

      Солнечные лучи согревают лицо Беорна, когда он наблюдает, как его квин быстро проходит через их лагерь. Судя по ее уверенной походке и направлению, Кларк, скорее всего, направляется к черной палатке своего брата. Палатка, конечно, не такая большая, как у нее, но все же достаточно просторная по сравнению с остальными ледяными воинами.       Проходя мимо Кларк, каждый воин, мимо которого она проходит, прекращает свои дела и низко склоняет голову в знак уважения. Пять лет назад, когда Беорн путешествовал с Кларк из Полиса, он бы даже не подумал, что эта Кларк станет кем-то настолько важным для него и его народа.       По иронии судьбы, из всех членов королевской семьи Ниа, Беорн ближе всех к Кларк. Что не так уж удивительно, потому что он провел с ней много часов. Сначала Беорну было поручено помогать Кларк в изучении военной стратегии. В его обязанности входило давать базовые знания о рангах Азгеды и различных классах воинов. Кларк была выдающимся учеником. Она всегда стремилась учиться и была очень восприимчива к информации, которой он ее обучал.       Часто по вечерам Беорн заставал Кларк сидящей в королевской библиотеке, глубоко погруженной в изучение различных книг по военному делу старого света. Он помнит, что ей понравилась одна конкретная книга. Он не помнит названия, но оно как-то связано с древней империей. Кларк как-то рассказывала ему, но он никогда не был силен в запоминании названий.       В конце концов, вскоре ученик превзошел учителя. Когда Кларк стала наследницей, она начала внедрять свои исследования в армию Азгеды. Генералы, включая его самого, поначалу колебались. Но как только они увидели, как ее предложения улучшили их воинов, они больше никогда не сомневались в ее способностях.       Беорн знает, что армия, которая двинулась к военному лагерю Хеды, выглядит совсем не так, как та, что сражалась против Хеды много лет назад. Не только он заметил это изменение. Среди кланов ходило много слухов о том, что многие боятся "новой" армии Азгеды, которая откликнулась на призыв Хеды. Страхи, которые наполняют его грудь гордостью. Эта кампания станет последней, когда Азгеда будет считаться ничтожеством, и все это благодаря его наследнице.       Но он знает, что похвала Кларк не обходится без личных затрат. Кларк, конечно, не осмелилась бы сказать, но с годами он может сказать, что ожидания Азгеды стали тяжелым бременем для ее плеч. Он уверен, что юной наследнице не раз хотелось бы ускользнуть от всеобщего внимания, но из-за ее известности практически невозможно куда-либо пойти без того, чтобы за ней не следили.       Ему становится немного жаль девушку. Тем более, что у Кларк никогда не было выбора в том, как сложились для нее последние пять лет. Что, если бы он не выполнил задание Нии? Если бы выбор был за Кларк, захотела бы она жить проще? Беорн качает головой при этой мысли. Беорн считает, что если бы она осталась Кларк, ее жизнь была бы такой же, если не большей, в центре внимания общественности.       До сих пор о Кларк ходили лишь слухи среди других кланов. Но если бы она все еще была Кларк, то внимание к ней было бы в десять раз больше. Ее жизнь стала бы прецедентом; за всю историю землян никто не был хуманом для Хеды. Это была бы сложная жизнь, жизнь в условиях политического хаоса и общественного мнения. В некотором смысле, его действия спасли Кларк от постоянного контроля. По крайней мере, так он сам себе говорит.       Если бы у него была возможность пережить тот момент, когда он украл Кларк, Беорн, эгоистичный человек, без колебаний сделал бы это снова. Он полюбил Кларк. Ни в коем случае не в романтическом смысле, а из восхищения. Она ему как дочь, и из многих монархов, которые были у Азгеды, Кларк пользуется наибольшей благосклонностью.       Внешне она может быть неприступной, но те тонкие поступки, которые она совершает для своего народа, не остаются незамеченными. В отличие от прошлых лидеров, люди знают, что Кларк посвятила свою жизнь процветанию Азгеды. Она защищает всех людей, как будто они ее родные. Бесчисленное количество раз Беорн был свидетелем того, как она предпочитала рисковать собственной жизнью, вместо того чтобы требовать от своих воинов самим противостоять опасности. Именно эти качества снискали ей преданность воинов Азгеды и простых людей.       Ниа бесчисленное количество раз пыталась обуславливать врожденное чувство сострадания и бескорыстия Кларк. Но в конце концов Ниа поняла, что эти черты настолько укоренились, что никакое перепрограммирование не избавит ее от первоначального Кларка.       Беорн осознал, что после многих лет страданий от жестоких правителей это, вероятно, не так уж плохо для ледяного народа. У ледяного народа долгая история с безжалостными, коррумпированными лидерами, которые ставили собственную роскошную жизнь превыше потребностей народа. И чтобы удержаться у власти, многие из них правили с железной решимостью.       В свои пятьдесят лет Беорн убедился, что этот эгоистичный менталитет значительно ухудшил качество жизни Азгеды по сравнению с другими кланами. На протяжении многих лет те, кто живет вблизи крупных населенных пунктов и столицы, в какой-то мере развивали экономику, повышая и без того невысокий уровень жизни. Но условия жизни населения, проживающего в небольших сельских поселениях, временами могут быть проблематичными.       В холодные зимние месяцы эти районы не только борются с резким понижением температуры, но и, как правило, страдают от большого числа смертей. В первую очередь от массового голода, вызванного нехваткой продовольствия из-за неурожаев и падежа скота от недоедания.       В результате у трона было немало мятежей. История Азгеды полна примеров того, как люди объединялись в попытках свергнуть монарха в надежде улучшить качество жизни. И за последние сто лет было известно по меньшей мере о семидесяти попытках свергнуть трон. Когда правил отец Нии, Тео, это было на грани срыва. Беорн помнит, как читал подробности в пыльном историческом журнале, который он однажды нашел на верхней полке библиотеки.       В нем упоминалось, что сельские жители начали собираться на местной мельнице в деревне Отрог – небольшом изолированном районе, расположенном очень близко к Великому озеру Азгеда. В конце концов, восстание разрослось до таких масштабов, что получило название "Красный волк". Идея, стоящая за названием, заключалась в том, чтобы соотнести его с пророчеством о восстании зимнего волка, которое избавит землю от всякой порчи. Движение набрало такой размах, что красную эмблему восстания можно было увидеть во всех уголках страны Льда.       После многочисленных попыток свергнуть монарха король Тео в конце концов взял ситуацию под свой контроль. Для этого были схвачены пять из семи ключевых лидеров Красных волков. После того, как все эти лидеры были убиты столь ужасной смертью, что даже журнал не осмелился опубликовать подробности, восстание рассеялось и утратило свой импульс.       Несколько лет спустя и Беорну, и Ниа было всего по шестнадцать лет, когда Ниа унаследовала трон своего отца. И когда она приняла корону, воспоминания о восстании Красных Волков все еще были свежи в ее памяти. Когда Ниа была подростком, страх быть подвешенной обнаженной к воротам так сильно травмировал ее, что она поклялась создать империю, которая, не задумываясь, нарушила бы ее право по рождению. И Ниа именно это и сделала.       В течение первого года правления Нии большая часть снега Азгеды была окрашена в темно-красный цвет, поскольку Ниа “очистила” нацию от всех, кто представлял хоть малейшую угрозу ее трону. Возможно, она и выглядела как юная наивная королева, но люди вскоре поняли, что Ниа не стоит недооценивать.       На протяжении многих лет Ниа сохраняла свою власть, используя страх для поддержания лояльности. Любой, кого поймают за разговорами о восстании или даже за то, что он плохо отзывается о ней, подлежит казни по собственному выбору. Известно, что методы Ниа настолько жестоки, что даже самые стойкие воины падают духом, когда она находится среди них.       Но, в отличие от монархов до нее, Ниа умна. Она знает, что страха недостаточно для обеспечения ее власти, поэтому она манипулирует основными жизненными потребностями. Если ее народ будет удовлетворять все жизненные потребности, он будет менее склонен к бунту. Чтобы помочь в этом, она назначила деревенских вождей, которые будут следить за распределением продовольствия. Но когда воины Нии доставляют припасы, она всегда следит за тем, чтобы рацион был таким, чтобы животы были спокойны, но не слишком, чтобы они не забывали, в чьих руках власть. Беорн помнит, как Ниа однажды сказала ему, что было бы глупо кусать руку, которая их кормит. До сих пор ее тактика держала массы в страхе. Но есть еще одна вещь, которая помогла ей добиться власти. И, по иронии судьбы, это надежда.       Ниа бесчисленное количество раз рассказывала Беорну, что побудило последователей Красного Волка к действию: пророчество о лучшем будущем. С тех пор как на ее голову возложили корону, она использует то же самое старое азгедское пророчество, чтобы отвлечь людей от условий, в которых они живут.       По иронии судьбы, то что начиналось как попытка отвлечь внимание, привело к тому, что Ниа настолько увлеклась пророчеством, что его расшифровка стала ее навязчивой идеей. В столицу было созвано бесчисленное количество шаманов, чтобы попытаться расшифровать его значение. И сам Беорн наблюдал, как Ниа была поглощена его словами. Дошло до того, что Ниа целыми днями сидела в одиночестве, размышляя о том, как те или иные решения будут вписываться в пророчество. Многие сказали бы, что Ниа начинает терять рассудок, но, что бы ни говорили критики, ее методы сделали ее самым долго правящим монархом в истории Азгеды.       К счастью, Ниа пришлось остановить только одно неудавшееся восстание. Целью было не свержение Ниа, а разделение части Азгеды на отдельные территории. К счастью, Кларк уже была на службе у Ниа и оказалась ключевым игроком в предотвращении выхода сепаратистов из-под контроля.       Беорн помнит тот день, когда восстание было внезапно подавлено. Они получили сообщения о том, что армия сепаратистов скрывается в долине, поэтому Ниа отправила небольшой отряд, чтобы нейтрализовать угрозу.       В то утро он ехал позади Кларк и других Блоков. Если он правильно помнит, утренний восход солнца был очень жутким. Свежевыпавший снег покрыл пейзаж, а деревья на горизонте были по большей части скрыты густым утренним туманом – явление, которое обычно происходит, когда температура резко опускается ниже нуля. К тому времени, как они достигли вершины долины, туман немного рассеялся, и стало видно, что внизу находятся силы сепаратистов, которые превосходили их по численности, по крайней мере, вчетверо. Он помнит, как его сердце остановилось, когда он понял, что Ниа недооценила угрозу. Это была не та битва, которую они оставили в стороне.       -“Кларк, нам следует вернуться и собрать больше войск. Мать бы поняла, она бы не хотела потерять всех четверых своих детей”.       Деметрий первым нарушил молчание. Беорн согласился, предложение было заманчивым. Зачем умирать в долине внизу, если они могут вернуться через несколько часов с гораздо большими силами, чтобы устранить эту угрозу?       -“Брат, разве ты не помнишь, кто обучал этих воинов внизу? Генералы, которые все стоят за нашими спинами! Этот враг нам незнаком, мы знаем, как он будет сражаться. Конечно, нас не так много, но нас окружают лучшие воины, которых Азгеда когда-либо видела. Как ты думаешь, что бы сделала с нами мама, если бы мы прибежали к ней, как волки, поджавшие хвост? Я думаю, мы все предпочли бы смерть в долине внизу, чем в медвежьих ямах. Это первый раз, когда наши люди видят нас в действии. Сейчас время не для страха, а для празднования”, - слова Кларк прогнали страх из Беорна. Это был первый раз, когда блок продемонстрировал свое мастерство в борьбе с угрозой такого масштаба. И если Блок не смог победить, то и никакая другая армия не сможет.       -“Мой народ, мои воины”, - продолжила Кларк, -“сегодня утром наша королева выбрала только лучших из лучших, чтобы защитить свои территории. Если вы чувствуете, что предпочли бы вернуться в безопасность своего дома, уходите сейчас, и я не стану подвергать это сомнению. Однако, если Вы решите остаться и спуститься в долину вместе со мной, я обещаю быть щитом, который будет защищать вас до последнего вздоха. Итак, я спрошу еще раз, кто со мной?”       Ни один воин не вышел из строя. Но, конечно, они тоже были бы глупцами. Кларк обещала не причинять им вреда, но все знали, что Онтари никогда не допустит такого бесчестия, чтобы дожить до следующего рассвета.       Затем все произошло так быстро, что Кларк развернула свою лошадь и помчалась вниз, в долину. "Блок" был рядом с ней, а небольшая армия - за ее спиной. Когда "блок" приблизился на расстояние удара, все на лету спешились и начали прорубаться сквозь застигнутых врасплох сепаратистов.       Это был первый раз, когда большинство людей увидели, как четверо сражаются вместе. Беорн помнит, какими величественными и слаженными были их движения. Но, несмотря на то, что они были одеты в униформу, у Деметрия, Эко и Онтари была только одна цель – защитить принцессу, которую вскоре назовут наследником - без сомнения, приказ Ниа отдала сама.       Когда Кларк выставила левую руку, Деметрий был рядом, чтобы отразить все удары. Когда удар был справа, Онтари вступилась за нее, и Эхо ни разу не дрогнула, защищая спину Кларк. Три воина были действительно талантливы, но Беорн помнит, как именно Кларк вселяла страх в повстанцев. Она владела двойными клинками с такой смертоносной точностью, что ни у одного воина, сражавшегося против нее, не было ни единого шанса.       Вскоре многие побросали оружие, наблюдая, как принцесса расправляется с другими мятежниками, словно они были молодыми, необученными секенами. Не прошло и тридцати минут, как все на поле боя пали на колени. Вскоре по окровавленной долине разнеслись песнопения в честь Уинтама Пакстока, долгожданного спасителя Азгеды. Даже по сей день многие воины рассказывают о том, что именно в этой битве они стали свидетелями того, как настоящий зимний волк восстал, чтобы пожрать свою добычу среди льдов. С тех пор никто не сомневается, что Кларк - их спаситель.       -“Авария!”       Беорн отвлекся от своих мыслей, когда громкий шум заставил его подпрыгнуть. Он оглянулся и увидел маленького смущенного секена, который каким-то образом умудрился уронить несколько горшков. Когда он сурово смотрит на нее из-за такой беспечности, она быстро собирает кастрюли и убегает на кухню. Беорн качает головой, молодые секены совсем как жеребята. Слишком неуклюжие и норовистые, что может пойти им на пользу.

КЛАРК

      -“Итак, я вижу, вы уже почувствовали себя как дома?”       Кончиком своего меча Кларк поднимает брошенную на пол нагрудную повязку, которая, похоже, была случайно брошена на пол. С того места, где были брошены веревки, Кларк могла сказать, что они были сняты в большой спешке.       -“И тебе доброе утро, сестра. Я вижу, ты уже в серьезном настроении”.       Глубокий, нежный голос Деметрия доносится до ушей Кларк. Из всех ее братьев и сестер Деметрий, безусловно, самый спокойный. Иногда даже чересчур спокойный, но его спокойное поведение всегда помогает уравновесить агрессивность Онтари или скептицизм Эхо. Именно поэтому Кларк так высоко ценит его.       -“Ну, в отличие от тебя, я не забыла, зачем мы проделали весь этот путь. Пока ты прошлой ночью развлекался с какой-то женщиной, я готовилась к этой встрече. Ты же понимаешь, что это первый раз, когда все кланы увидят нас вместе; нам нужно...”       -“Да, да. Объединенный фронт. Чтобы продемонстрировать кланам, что Азгеда изменилась и к ней следует относиться серьезно. Поверь мне, Кларк, я понимаю. Именно поэтому прошлой ночью я пригласил нескольких гостей в свою постель. Это помогает мне снять стресс.”       -“Несколько?!” Кларк указывает на Деметрия. “И что, по-твоему, произойдет, когда некоторые из этих гостей забеременеют? О, я не знаю, может быть, попытаются предъявить какие-нибудь нелепые претензии на трон. Ты же знаешь, что Ниа снесла бы тебе голову за твою беспечность”.       -“Расслабься, Кларк, я обещаю, что был осторожен. Кроме того, ты не можешь сказать мне, что сама такая невинная. Должен ли я напомнить тебе, что произошло, когда мы отправились на Север, чтобы разобраться с бандитами из клана пустыни? Если помнишь, в твою палатку заглядывали самые разные мужчины... и женщины. Кстати, о женщинах, я настоятельно рекомендую тебе попробовать Мирину ком Флокру. Она делает это языком. Я уверен, что ты...       -“Хватит! Ты прав. Не мое дело задавать вопросы о том, с кем ты предпочитаешь проводить вечера. Если ты пообещаешь мне, что будешь относиться ко всем гостям с уважением и не забудешь, что мы на войне”.       -“Кларк, ты меня знаешь. Возможно, я много говорю, но я бы никогда никого не затащил в свою палатку насильно. И я думаю, мы согласимся, что Светящийся лес - не самое подходящее место для отдыха. Так что я не забуду об этой войне в ближайшее время. Кстати, об отдыхе, ты выглядишь встревоженной. Ты уверена, что тебе самой не нужен хороший секс?”       Кларк бросает на него сердитый взгляд. По тому, как его дерзкая улыбка сменяется хмурым выражением лица, Кларк понимает, что он знает, что не стоит развивать тему дальше. Это правда, у нее давно не было хорошего секса. Это не потому, что у нее не хватает партнеров – статус наследницы гарантировал ей длинную очередь нетерпеливых поклонников, – просто Кларк стала больше интересоваться качеством, а не количеством. А в последнее время о качестве было мало что известно.       Дело не в том, что Кларк ханжа, потому что так было не всегда. Когда она только стала наследницей, Кларк проявила себя с лучшей стороны. Бесчисленное множество мужчин и женщин возвращались в спальню Кларк в надежде заполнить странную пустоту, поселившуюся у нее в животе. Но с каждым новым партнером ее надежда все больше таяла, когда она просыпалась рядом с незнакомцем и чувствовала себя такой же одинокой, как и накануне.       Это заставляет Кларк задуматься о том, какой была ее сексуальная жизнь до несчастного случая. Несмотря на то, что ей было восемнадцать, она надеется, что в той версии Кларк была цельность, о которой мечтает Кларк в настоящее время. Кларк быстро отбрасывает подобные мысли. Сейчас не время зацикливаться на таких чувствах, сегодня есть гораздо более важные вещи, на которых нужно сосредоточиться.       -“Мне жаль, что я расстроила тебя Деметрий. Ты всегда был моей опорой, и я никогда не должна была сомневаться в твоих намерениях. Наверное, я немного нервничаю из-за сегодняшнего торжества”.       -“Извинения приняты”.       -“Итак, ты пойдешь с нами на встречу сегодня, верно?”       -“Конечно, Кларк. Как ты и сказала, я твоя опора. Мне бы не хотелось, чтобы лидеры увидели, насколько слаба наследница без своего брата Берли”.       Деметри игриво подмигивает Кларк, и на ее губах появляется теплая улыбка. В воздухе нет враждебности, только игривость. Потому что правда в том, что "блок" был бы ничем без Кларк, и они все это знают.       -“Хорошо, подкрась свою боевую раскраску и надень официальную одежду. Эхо, Беорн и другие генералы будут сопровождать меня в военный шатер Хеды. Вы должны быть с нами, когда мы уйдем”.       -“О да, ваше святое и божественное величество. Как скажете”.       Кларк закатывает глаза, когда ее высокий брат отвешивает нелепый поклон. Деметрий, возможно, и склонен к театральности, но она знает, что он никогда бы не относился к ней с такой насмешкой, если бы они не были здесь вдвоем. Он слишком уважает ее, чтобы неуважительно отзываться о Кларк в присутствии кого бы то ни было. Тем более что Кларк всегда брала на себя вину за свои бесчисленные озорные поступки, совершенные в окрестностях столицы.       Часто Ниа разматывала свой хлыст, и Кларк бежала впереди Деметрия. Беря вину за все на себя. Поскольку Кларк всегда была любимцем их матери, наказание всегда было смягчено – всего пять ударов вместо двадцати пяти. Деметрий, может, и в четыре раза крупнее ее, но Кларк всегда защищала его, и поэтому она знает, что он всегда будет предан ей.       -“Деметрий?”       -“Да, Кларк”.       -“Что ты думаешь о Командующей?”       -“Мои мысли? Судя по тому, как гордо она сидит на своей лошади, она выглядит такой же высокомерной, как я и ожидал. Но, с другой стороны, если бы на меня смотрело столько же людей, сколько на нее, я вероятно, выставлял бы себя напоказ точно так же. Что ты о ней думаешь?”       Кларк постукивает пальцами по деревянному столу. Она не уверена, что ожидала услышать ответ Деметрия. Просто вчера Кларк была удивлена тем, как прошло ее общение с Командующей и небесными людьми. И то, и другое оказалось совсем не таким, как она ожидала, и это озадачивает ее.       -“Я не знаю. Просто, когда я встретилась с Хедой, все было не так, как я ожидала”.       -“В каком смысле?”       -“Не пойми меня неправильно, в этих изумрудных глазах нет теплоты. Но у меня ни разу не возникло ощущения, что ее холодность вызвана злыми намерениями. Она могущественна и знает это, но в то же время я нахожу ее справедливой.”       -“Так ты хочешь сказать, что то, как она ездит на лошади, не говорит о том, как она относится к нам, простым ледоходчикам?”       -“Вот именно. Она вовсе не была высокомерной. Я думаю, это все игра”.       -“Ну конечно, Кларк. Как ты думаешь, вы чем-то отличаетесь? Наши люди уважают тебя за твои способности и твой статус, но также и за то, что твой взгляд наводит ужас. И мы оба знаем, что ты не такая, как все. Возможно, ты просто начинаешь понимать, что Командующая не такая уж и стервозная, какой мы ее считали”.       Кларк слегка поджимает губы, собираясь с мыслями. Она знает, что ей нужно будет мудро подбирать свои следующие слова, если поблизости есть кто-то, кто ее слушает.       -“Я думаю... э-э, что ж. Ты когда-нибудь сомневался в том, чему нас учили?”       Руки Деметрия по-прежнему на месте, но после короткой паузы он продолжает зашнуровывать ботинки. По ее реакции он понимает, на что намекает Кларк, и это опасно, если кто-нибудь подслушает.       -“Я думаю, все можно интерпретировать по-разному. Кларк, ты уверена, что с тобой все в порядке? Это второй странный вопрос, который ты задаешь мне сегодня”.       -“Я в порядке. Я, должно быть, нервничаю перед встречей. Кстати, тебе лучше поторопиться, потому что на этот раз я не опаздываю. Я выхожу на улицу, найди нас, когда закончишь.”       Когда Кларк выходит на улицу, ее встречает тепло солнца. Пока она идет к своей маленькой группе, в животе у нее закипает легкое чувство вины за ложь. Честно говоря, Кларк меньше всего волновала эта встреча. Конечно, она никогда не встречалась с большинством из этих лидеров, но политика - это всегда одна и та же игра. Та, с которой Ниа помогла Кларк справиться. Но что беспокоит Кларк, так это все эти мелкие несоответствия, на которые она обращает внимание.       Сначала это была Командующая. Кларк нравится думать, что она очень хорошо разбирается в людях. Так что, как она и сказала Деметрию, Кларк никогда не чувствовала, что Командующая - это зло. И все же, насколько Кларк себя помнит, ей говорили, что Командующая именно такая. Опять же, это было только первое впечатление. Возможно, Командующая просто настолько хороша в обмане.       Но что можно сказать о небольшой перемене в поведении Командующей? Кларк качает головой при воспоминании. Это не имеет смысла; каким-то образом за этими властными глазами Кларк сумела почувствовать боль, скрытую глубоко за этими стенами. Если предполагается, что Командующая является воплощением силы, то какой цели это могло бы послужить, если бы Кларк считала иначе? Этого просто не было бы сделано. Боль, которую испытывала Кларк, была настоящей болью, и она была непреднамеренно раскрыта.       Затем, когда она разговаривала с Эбби ком Скайкру, канцлер высказала свое мнение о станции "Ферма". Ниа всегда говорила, Кларк, что Ироноук был разрушен, когда Азгеда была частью Коалиции. Но если Кларк правильно помнит историю, Азгеда была принята в альянс только через месяц после падения Горы. Затем, пару недель спустя, Железный Дуб был уничтожен.       Однако канцлер упомянула, что станция "Ферма" обнаружила Аркадию всего через несколько дней после падения Горы. Таким образом, эта хронология должна быть примерно за семь недель до учений Нии.       Кларк знает, что с годами точные даты событий могут запутаться из-за несущественных деталей, но на этот раз права на ошибку быть не может. Если хронология Эбби верна, то Азгеда не была частью Коалиции, когда деревня Кларк была уничтожена. Это означает, что у Командующей не было причин или обязательств защищать Ироноук или даже мстить за Азгеду.       Как Ниа могла перепутать эти детали? Конечно, королева должна знать точную дату основания своего государства - тринадцатое число? Кларк сжимает челюсти от этих сбивающих с толку мыслей. Что беспокоит Кларк больше всего, так это то, почему ее мать скрывала это от нее? Особенно учитывая, что Кларк потратила столько сил, ненавидя Командующую за то, что та закрывала глаза на ее уничтоженную деревню. И что заставляет Кларк чувствовать себя плохо, так это то, что хронология Эбби может свидетельствовать о том, что Командующая может быть совершенно не заслуживает ненависти Кларк. С какой целью она могла бы…       -“...пришло время начать поиски нашего истинного врага. После того, как война будет выиграна, я хочу, чтобы ты принесла мне голову Командующей”. Гулкий голос ее матери прерывает размышления Кларк. И тут же ее глаза расширяются от внезапного осознания. Легче убить того, кого ненавидишь, чем украсть душу у того, кого уважаешь.       Кларк чувствует, как кровь отхлынула от ее лица. Она годами наблюдала, как Ниа манипулирует людьми, и Кларк всегда думала, что если бы она стала одной из жертв Ниа, то знала бы наверняка. И все же она здесь. Кларк чувствует, как ее охватывает легкое смущение. Неужели она была настолько поглощена своим долгом перед матерью, что позволила чувству преданности затуманить ее рассудок?       Кларк снова сжимает челюсти. Она пока не отказывается от своей задачи. Но Кларк только что подтвердила, что, возможно, ее первоначальные инстинкты были верны. Необходимо больше информации, прежде чем ее клинок обагрится черной кровью. В ближайшее время Кларк придется быть осторожной. Потому что она будет искать информацию не только о Командующей, но, похоже, у ее матери тоже есть какие-то секреты. Будем надеяться, что, какую бы правду ни узнала Кларк, это поможет ей понять, почему Ниа солгала ей. Такая информация будет жизненно важна для выполнения ее задания.