Возжелай врага своего

      Мальбонте, без сомнения, был зол на Ребекку Уокер. Чёртова женщина ломала его планы и умудрялась выбесить одним лишь своим присутствием. После того как метис возглавил Цитадель, он хотел только одного — принести мир на Небеса. Она, как ангел, — должна была желать того же. Так почему она так упорно вставляла ему палки в колёса? Любое его начинание она критиковала, любой указ — старалась оспорить. Уже несколько раз метис порывался поговорить с ней, но женщина упорно избегала его.       Война закончилась относительно недавно, и на Небесах царил раскол: кто-то сразу же признал Мальбонте и Вики как правителей, кто-то организовывал тайное сопротивление в надежде вернуть прошлый совет. Времена были неспокойные.       — Почему твоя мать так ненавидит меня? — Маль, насупившись, посмотрел на младшую Уокер, стоявшую к нему спиной. После выпуска из школы ангелов и демонов Вики Уокер стала советницей, заняв положенное ей место подле Мальбонте. Он по максимуму постарался приблизить к себе всех, кто поддержал его в прошлом.       — Не знаю. Я пыталась с ней поговорить, но она даже слышать ничего о тебе не хочет. Кто знает — может, она сама хотела занять место Эрагона? — Вики усмехнулась и прошла к окну, задумчиво смотря на раскинувшийся внизу город. После принятия стороны демонов девушка здорово изменилась — её характер и манеры претерпели большие изменения, чем внешность, но и то и другое теперь кардинально отличалось от прежней Вики. Став официальной девушкой Люцифера, бывшая непризнанная стала намного увереннее в себе. Её голос стал твёрже, а шутки — более саркастичными. Она даже отказалась от привычных платьев и кучи украшений, предпочитая им короткие кожаные шортики и вызывающие топы. Порой Малю казалось, что Ости захватила тело Вики, пока та спала и упорно не желает уходить. Уж очень похожи стали девушки в последнее время, хотя ненависть меж ними никуда не делась.       — У меня и без того предостаточно врагов, чтобы занимать свою голову ещё и Ребеккой Уокер. Твоей матери лучше перестать донимать меня. Я не лишил её места в совете лишь потому, что об этом попросила ты. Но моё терпение не безгранично, — Мальбонте мрачно усмехнулся и Вики увидела, как в его глазах разгорается нехороший огонёк.       — Я поговорю с ней, — Вики повернулась к нему, взгляд молодой демоницы был полон решимости. Она понимала, что с каждым новым конфликтом шансы на мир между соратником и матерью становились всё более призрачными. «Она не должна вмешиваться в это, иначе мы все окажемся в ещё большем хаосе», — подумала девушка, зная, что её мать, Ребекка, никогда не пойдёт на мир с Мальбонте. Её принципы всегда были превыше всего. Она не могла открыто выступить против метиса, поэтому затаилась и выжидала.       — Она действительно думает, что сможет вернуть прежние порядки, — произнёс Мальбонте, стараясь скрыть растущее раздражение. На его плечах висело слишком много, чтобы сосредотачиваться на личных конфликтах. Только вот он, наполовину ангел наполовину демон, прекрасно это понимал. «Чудовище», как называла его Ребекка. А она — серафим, бывшая правая рука Шепфа, — не хотела признавать очевидного и продолжала бесполезную борьбу.       — Но ты же сам понимаешь, что война оставила раны, — сказала Вики, чувствуя, как напряжение между ними начинает гаснуть. — Возможно, если ты встретишься с ней один на один, это позволит вам решить эту проблему.       Мальбонте вздохнул, раздумывая над её словами. «Возможно, это и есть единственный способ решить ситуацию». Но в его сознании всё еще витала тень подозрений — сможет ли он доверять Ребекке, даже если она согласится на перемирие? К тому же — сколько бы он не пытался пойти с ней на диалог, женщина с маниакальным упорством его избегала.       — Можешь идти. Я попытаюсь поговорить с ней. Но это будет её последний шанс. Если эта женщина настолько глупа, что думает, будто я не знаю обо всех её кознях, мне её жаль. Постарайся донести до неё простую истину: если она не выйдет на разговор — я просто лишу её места в совете и отправлю куда-нибудь подальше от столицы, — Маль взмахнул рукой, отправляя Вики прочь из зала.       День тянулся своим чередом: то и дело приходили ангелы или демоны с очередными прошениями или жалобами. Взяв в свои руки бразды правления Небесами, метис водрузил на свои плечи огромную ответственность, и иногда ему казалось, что эта ноша вот-вот сломает его, прижмёт к полу и не даст подняться никогда. После войны остался огромный ворох неразрешённых проблем, а недоверие ангелов особенно усиливало всеобщую атмосферу угнетённости.       В совете все знали, что его терпение не безгранично, и этот факт усиливал напряжение в воздухе. Глухие шепотки «монстр» «убийца шепфа» ходили среди его подчинённых, но он не собирался уступать. Он выстраивал систему, где каждая сущность, независимо от своего происхождения, должна была взять на себя ответственность за свои действия. В его глазах был огонь, который пока ещё освещал его путь, но он знал, что без верных союзников он долго не протянет. И в первых рядах он хотел бы видеть Ребекку Уокер. Эта женщина была умна и опасна, а значит — была идеальным помощником. Если из неё вышел такой замечательный и коварный враг — значит, как союзник она окажется ещё полезнее.       — Мальбонте, — в тишине опустевшего зала раздался её холодный голос, и Маль, занятый какими-то бумажками, сначала даже не обратил внимания на очередной зов. Наверняка очередная… стоп. Ребекка? Узнав её голос, мужчина поднял голову и едва удержался от восторженного возгласа. Блондинка была, безусловно, хороша собой. Её белоснежная кожа и острые черты лица придавали ей аристократический вид. Привычное белоснежное платье с золотой вышивкой на любой другой казалось бы консервативно-скучным, но на ней оно казалось сексуальным. Всему виной была её фигура и уверенность. Каждый шаг, который она делала, излучал грацию и притяжение. Гладкие волны светлых волос каскадом падали на её плечи, а яркие губы с лёгким оттенком розового добавляли ей игривости. Она знала, как управлять взглядами окружающих, и с удовольствием пользовалась этим.       — Ребекка, — произнес Маль, стараясь скрыть эмоции, — ты наконец перестала от меня бегать?       Серафим, улыбаясь, подошла ближе, её шаги эхом разносились по пустому залу. «Бегать?» — задумчиво произнесла она. — «Я всего лишь не хотела видеть твоё лицо в ближайшую тысячу лет. Но ты так настойчив», — её голос оставался хладнокровным, но в глазах вспыхнул огонёк, который не укрылся от Маля. Он почувствовал, как напряжение в воздухе обострилось, словно перед бурей.       — Небеса в плачевном состоянии. Многие из бессмертных тяжело пострадали. На мне сейчас лежит огромная ответственность, и я делаю всё, чтобы мы могли забыть прошлое и шагнуть в новый мир. Что для этого делаешь ты? — Мальбонте решил сразу перейти к сути. У него с трудом получалось сдерживаться в присутствии этой женщины, чьё лицо казалось высеченным изо льда. Как и её сердце.       — Это всё твоя вина, — Ребекка ядовито улыбнулась и замолчала. Женщина явно не была настроена на конструктивный диалог и старательно выводила его из себя. Маль стиснул зубы, но сдержался от грубого ответа. Сделав медленный вдох, метис начал монолог, пытаясь донести до неё свою позицию:       — Ты всегда ищешь виноватых, но не видишь, что единственный способ двигаться дальше — объединиться, забыть старые обиды. Мы должны быть для друг друга опорой. Шепфа пал и этого не изменить. Тебе пора принять, что мир стал другим. Не позволяй своей гордыне и ненависти ко мне затуманить твой разум.       Серафим наклонила голову, будто размышляя над его словами. В её глазах проскользнуло сомнение, которое он успел заметить.       — Объединиться? — повторила она, упрямо скрестив руки. — Ты не понимаешь, что именно ты и твои решения привели нас к этому? Я потеряла слишком много, чтобы просто так забыть.       Маль почувствовал, как внутри него нарастает напряжение. Он знал, что её боль глубока, но игнорировать возможность перемирия значило толкать их обоих в бездну.       — Я даю тебе последний шанс, Ребекка Уокер. У тебя есть один день для принятия решения. Завтра на закате я хочу слышать твой ответ. Ты или со мной или против меня, — Мальбонте холодно посмотрел на Уокер и кивнул той на дверь, намекая что ей пора уходить. Кинув на него свой самый стервозный взгляд, грозивший прожечь в нём дыру, женщина развернулась и пошла к выходу, громко цокая каблуками.       Вздохнув, Маль отвернулся к окну. Он не хотел смотреть ей в спину. Метис снова поймал себя на мысли, что Ребекка вызывает в нём слишком много противоречивых чувств: он ненавидел её, но меж тем уважал. Она казалась ему преданной старому миру, что лишь усиливало его желание как можно скорее переманить её на свою сторону.       Серафим вышла на улицу, и её сердце колотилось в такт с упрямыми шагами. Она не могла забыть все ужасы, творимые Мальбонте во время войны. Не могла забыть бесчисленные смерти соратников. Но в её душе, глубоко внутри, зажглась искра. Возможно, стоит рискнуть? Возможно, объединение могло бы стать спасением не только для неё, но и для всего их мира?       — Что ж, щенок, хочешь поиграть? Будет тебе игра. Никто ещё не победил Ребекку Уокер, — усмехнулась женщина и с ядовитой улыбкой двинулась в сторону портала в ад. Требовалось как можно скорее навестить пару старых знакомых…