Роднее всех

С самого раннего утра в офисе Макларен разгоралась важная дискуссия о Норрисе. С ростом фан-базы возрастает необходимость внимательнее следить за поведением гонщиков. Если Оскар проявляет сдержанность и мастерство в общении с публикой, избегая конфликтов и ведя жизнь, далекую от скандалов, то Ландо, напротив, ведет более распутное существование, не отказывая себе ни в чем. Его похождения давно стали достоянием общественности, и этот тревожный сигнал заставлял задуматься о необходимости остепенить молодого человека, предоставив ему возможность скрывать свои увлечения от посторонних глаз. Утром Ландо пришел в назначенное время, где его уже ожидали. — Доброе утро, Ландо. Присаживайся, — сказал Зак Браун, решив лично участвовать в разговоре. — Доброе утро. Чем я заслужил такую честь? — старался сохранить спокойствие Ландо, хотя предчувствие тревожило его душу. — Ландо, ты молод, и это твое право — делать что угодно. Однако как публичной личности, тебе нужно заботиться о том, чтобы снизить волну слухов вокруг твоей персоны. — Можно конкретнее? — его терпение заканчивалось. — Мы предлагаем, чтобы ты завел постоянные отношения. Но они не обязательно должны быть настоящими. — То есть, вы хотите, чтобы я встречался с девушкой ради пиара? — усмехнулся Ландо. — Да, у нас есть подходящая кандидатура. — И какое у меня, собственно, есть право выбора? — Никакого. Ее зовут Лидия Уилсон. Она прибудет скоро. — Что еще мне о ней знать? — Ей 22, ведет блог о путешествиях, не очень популярна, любит музыку, играет на гитаре. Милая девочка, ей будет хорошо с тобой. Просто будьте рядом на публике, поцелуи — не больше. — И как долго это продлится? — Год. — Мисс Уилсон пришла. Позвать ее? — Да. Ландо почувствовал, как внутри него борются эмоции. Он не ожидал подобного поворота событий — время, когда он мог свободно наслаждаться жизнью, казалось, уходит, заменяясь обязательствами и манипуляциями. За дверью послышались шаги, и в помещение вошла девушка. Ее светлые волосы свободно спадали на плечи, а улыбка на лице создавался ощущение легкости и доверия. Доброе утро, — произнесла девушка, усаживаясь напротив Ландо. — Доброе утро, Лидия. Теперь нам предстоит ознакомиться с условиями контракта, — сказал Зак, передавая по экземпляру Лидии и Ландо. — Вам обоим следует реже появляться на публике, но все же находиться вместе, создавать образы счастья в соцсетях: фотографии, где вы влюбленные, не забудьте о поцелуях на камеру. Лидия, необходимо поддерживать Ландо на гран-при. Жить под одной крышей не обязательно, но ссор не должно быть. Ландо, если решишься на вечеринку, старайся избегать общественности с другими дамами. Лидия, в своем блоге избегай фото с мужчинами. Понимаю, что это кажется абсурдным, но эти меры нужны. Прочитайте и дайте мне знать о вашем согласии. Прошло около десяти минут, прежде чем пара завершила чтение контракта. Ландо первым подписал документ и вернул его Заку; Лидия колебалась, но в итоге также поставила свою подпись. — Прекрасно, контракт вступает в силу с завтрашнего дня. Вам предстоит разжечь слухи о ваших отношениях. На первом гран-при, Ландо, упомяни Лидию в интервью, — заключил Зак. — Понятно, — бурчал Ландо, явно недовольный. — Хорошо, — спокойно ответила Лидия. Ландо и Лидия покинули беседу, внезапно окутанные атмосферой предстоящих событий. Он предложил спуститься выпить кофе, на что она охотно согласилась. Внизу, сделав выбор, Лидия заказала чай, в то время как Ландо, надломленный своими желаниями, выбрал кофе, подумав, что капля виски сделала бы его вкус более притягательным. Они сидели в молчании, пока Ландо не решился внести ясность в их дальнейшие шаги. — Лидия, ты поедешь со мной на Гран-при в Китай. Сразу оговорюсь: мы будем жить в разных номерах, чтобы у меня была возможность проводить время с девушками. К моим друзьям ты не обращайся, помни о тишине. Когда увидишь камеры, веди себя так, будто я — самое ценное в твоей жизни. В конце, если у меня будет подиум, ты будешь рядом с остальными, демонстрируя гордость за меня с нежностью. Вместе мы будем ходить по паддоку, держась за руки. Ты всегда будешь находиться в моем боксе или же в моей комнате. Стремись не выделяться, и все будет хорошо. Понятно? — Ландо, закинув ногу на ногу, произнес с самоуверенностью, от которой Лидия вдруг пожалела о своем согласии. — Так вот, звездный мальчик, я не обязана ездить на каждое Гран-при. Веду себя, как хочу. И держаться за руки не обязательно, мне достаточно быть рядом. Ты можешь приглашать кого угодно, но если это будет слишком нагло, последствия останутся на твоей совести. Поздравлять тебя я буду всегда, даже если ты окажешься последним и докажешь всем, что ты лузер. Всё понятно? — ответила она, и Ландо слегка растерялся. — А ты наглая! — вырвалось у него. Лидия, не ожидавшая такой реакции, лишь приподняла одну бровь и усмехнулась. В ее глазах сверкнуло что-то, что заставило Ландо понять: она не собирается сдаваться. — Наглость — это просто проявление уверенности. Я знаю себе цену, Ландо, и не боюсь это демонстрировать. Тебе стоит помнить, что я — не твой трофей, а равноправный партнер, — произнесла она, отхлебнув горячий чай, который теперь казался ей особенно сладким на фоне их напряженной беседы. Ландо не знал, что ответить. Он ненавидел и любил эту дерзость одновременно. — Ладно, Лидия. Мы обсудим это позже, — сказал он, сжимая чашку с кофе. — Но знай, я хочу, чтобы ты была рядом. Не только на гонках, но и в жизни. Пара обменялась контактами и социальными сетями. Затем Ландо разъяснил, откуда состоится вылет, и вежливо попросил не опаздывать. Лидия лишь фыркнула и покинула здание — она спешила на встречу с лучшей подругой Фелисити, а Ландо, в свою очередь, решил встретиться с Максом. Встреча с Фелисити была назначена в парке. Девушки устроились на отдаленной скамейке; Лидия знала, что может довериться подруге. — И каков повод, что ты заставила меня отменить свидание с сексуальным итальянцем? — усмехнулась Лидия, зная, насколько Фелисити обожает итальянцев. — У меня для тебя новость. Хочу, чтобы ты была в курсе: я теперь встречаюсь с гонщиком Формулы-1. — После этих слов рот Фелисити раскрылся от удивления. — Неужели? Ты же говорила, что начнешь встречаться с парнем не раньше двадцати пяти! И с гонщиком, так расскажи, как вы познакомились? — Мы встретились только сегодня, и наши отношения — это пиар на год, — Лидия заметила, как лицо Фелисити изменилось. — Ты что, дура? Зачем тебе это? Ты и так неплохо зарабатываешь на своих фотографиях. — Я не знаю, почему согласилась. И контракт уже подписан. Завтра улетаю с ним в Китай. — Ты точно ненормальная. А если влюбишься? — В этого наглого бабника? Нет! Это просто прикрытие его похождений. — Как его зовут? Есть фотка? — Да, — Лидия открыла его страницу в Инстаграме. — Ого! Красивый и сексуальный, Ландо Норрис. Думаю, ваш контракт плохо кончится. — Будем надеяться, что нет. Я получу деньги и новых подписчиков, а его оставлю в покое. — Не думаю. Но это твое дело. Будешь говорить родителям? — А им разве есть до этого дело? После триумфа Мари они только о ней и пекутся. Звонили три месяца назад. Я узнаю все из Инстаграма сестры. Поэтому и сменила фамилию на фамилию бабушки. — Ну да. Им и не нужно знать. Если ты засветишься с гонщиком, думаю, они сразу позвонят. — И пусть. Я не стану им отвечать. Подруги немного поболтали, а затем направились к Лидии. Фелисити помогала подруге собирать вещи. Ландо встретился с Максом в кафе. — Привет, брат, как дела? Судя по сообщению, что-то случилось, — произнес Макс, потягивая свой кофе. — Привет. Меня все-таки наказали за тот случай после вечеринки. — Странно было бы, если бы не наказали. Пять девушек, и ты с каждой целовался на виду у всех и под камерами. Какое наказание? — Девушка. Пиар на год. — Вау. Это неожиданно. Кто она? — Ландо открыл её профиль в Инстаграм и показал другу. — Очень красивая, фигура в костюме — огонь. Грудь, как ты любишь, большая. В чем проблема? Год повстречаетесь, и все. — Наглая, не в моем вкусе. — Да кому ты это рассказываешь? Ты же тащишься от блондинок, особенно от таких красивых. Или ты не хочешь играть на камеру? — Не в первый раз играть на камеру. Но что-то меня в ней настораживает. Завтра с ней летим в Китай на Гран-при. — Познакомитесь поближе. А там, возможно, не придется играть. Влюбишься и будете счастливы. — Не говори ерунду. Этого не будет, хотя я бы её, конечно, поимел. Но она не даст. — Даст, современная даст. — Да черт с ней. Как мне теперь скрытно с девочками зависать? — Увы, не знаю. — Вот и я не знаю. Ладно, пора собираться. Завтра вылет, надо с ней договориться об истории наших «отношений». А после настраиваться на гонку. — Пиши, если что. Парни разошлись. На следующее утро Лидия направилась к тому месту, которое указал Ландо. Он уже ждал, погруженный в экран телефона. Лидия подошла и присела рядом с ним. — Привет, любимый. Как провел ночь? — ее сарказм заставил Ландо усмехнуться. — Без тебя спалось как младенцу: сладко и долго. — А мне было холодно и одиноко без своего любимого. — Может, хватит? — раздражение уже нарастало в голосе Ландо. — Сегодня мы вместе, так что привыкай, — сказала Лидия, обняв его. Ландо хотел отстранить её, но тут послышался голос Зака. — О, вы уже как настоящая пара. Молодцы! — Ландо решил продолжить игру, притянув девушку к себе, посадив на колени. — Конечно, вдруг нас увидят — должны выглядеть как настоящая пара, — не желая сдаваться, настойчиво ответила она. Ландо крепче обнял её и шепнул: — Куда же ты, детка? Сиди с любимым. — Не виду у всех, — ответила Лидия, поняв вызов и прижимаясь к нему. — Ты как-то напряжённый. Переживаешь из-за гонок? — Честно — да. Хочу показать, на что способен, — серьезно ответил Ландо. — Вчера я погрузилась в мир информации о тебе. Хочу признаться, хоть в Формуле-1 я не специалист, но талант твой поистине неоспорим. Это серьезно, — произнесла Лидия, выпрямляясь и глядя на Ландо. — Спасибо. Я, в свою очередь, просмотрел твои фотографии с путешествий. Знаешь, когда я увидел их, то даже немного позавидовал. Ты была в таких прекрасных и удивительных местах, а сама композиция снимков вызывает восхищение. Я тоже увлекаюсь этим, но исключительно для себя, — добавил Ландо, отпустив девушку, которая, однако, осталась на его коленях. — Спасибо. А можно ли мне, когда мы приедем на гонки, запечатлеть все, что увижу? — Конечно. Если ты еще и меня сфотографируешь, буду только рад, — улыбнулся он. — Хорошо, фото — это моя часть сделки. — А что ты хочешь взамен? — Веди себя со мной как с любящей девушкой, а не как с той, кто тебе противна. Это сразу заметно. — Тогда давай дружить, так будет легче, — предложил он. — Без своих шуток я не проживу, так что будь к этому готов, — подмигнула Лидия. Ландо лишь усмехнулся, когда к ним подошли новый парень с девушкой. Оскар не скрывал своего удивления, обнаружив, что у Ландо теперь есть постоянная девушка. Все уселись в самолёт, готовясь к полету. Лидия, расположившись рядом с Ландо, достала ноутбук. Ей давно следовало сдать фотографии с Ирландии заказчику, и теперь у нее было занятие на весь путь. Ландо, не желая ни с кем общаться, устроился поудобнее и приготовился погрузиться в сон. Однако, заметив, как Лидия обрабатывает изображения, он невольно следил за её занятиями. Постепенно сон овладел им, и его голова опустилась на плечо девушки. Она на миг задумалась, стоит ли сбросить его, но, в конце концов, не решилась. По прибытии все разошлись по своим номерам, и Ландо с Лидией оказались в одном. Парня это не радовало, но девушке было всё равно — лишь бы поспать. Она повела свой чемодан к лифту, когда Ландо подошёл и забрал его из ее рук, полагая, что девушка должна перемещаться налегке. В номере их ожидала огромная кровать, позволяющая спать на расстоянии друг от друга. Лидия переоделась и мгновенно погрузилась в сон, а Ландо, списавшись с уже прилетевшими гонщиками, покинул комнату. Уже в холле его ожидали Карлос, Шарль, Макс, Алекс, Джордж и Льюис. Все обменялись объятиями, и разговор начал Карлос. — Почему ты один? Где твоя девушка? — с игривой заботой заметил он, потрепав Ландо по голове. — У тебя есть девушка? — удивился Шарль. — Да, она устала после перелета и уснула, — отмахнулся Ландо, как будто этот вопрос был неудобен. — Не познакомишь нас с ней — устроим тебе байкот! — с озорной ухмылкой воскликнул Карлос. — Не буду же я ее будить, она разозлится. Пусть спит, отдыхает, — Ландо явно не хотел нарушать покой Лидии, предвосхищая её саркастические уколы. — Ладно, пойдёмте отдохнём, кстати, а Оскар не идет с нами? — Макс взглянул на Ландо. — А вы его не звали? Сейчас наберу, — ответил Ландо, отвлекшись на телефон. — Ландо, может хотя бы фото покажешь? Интересно, как та, что покорила твое сердце, выглядит, — настаивал Джордж. — Хорошо, сейчас, — Ландо нашел в профиле Лидии её фото на фоне Нью-Йорка. — Вот, моя Лидия. Парни окинули взором улыбающуюся блондинку в спортивном костюме, все внимание было приковано к её сияющей улыбке. — Ландо, она у тебя как луч солнца! Так хочу увидеть вас вместе! Сколько ей? — спросил Карлос, зачем-то заставляя Ландо улыбнуться. — Ей 22, — ответил он. — Хорошенькая, но мне кажется, ты её не достоин, — заметил Шарль, оглядев Ландо. — Она так мила, а ты такой… брутальный. На твое фоне она выглядишь моложе. Но я рад за тебя. — Спасибо, — Ландо кивнул, а вскоре к их веселой компании присоединился Оскар. Парни направились в местный клуб. В клубе царила оживлённая атмосфера. Музыка гремела, а огни мигали в ритме танца, создавая магическое ощущение вечера. Ландо и его друзья быстро разместились за столиком, заказывая напитки и обмениваясь шутками, словно не было ничего важнее, чем приятная компания и хорошее настроение. — Ты не представляешь, как мы ждём, когда ты приведёшь Лидию на гонки, — сказал Карлос, подмигнув Ландо. — Будет интересно увидеть, как ты её защищаешь от нашей безумной толпы фанатов! — Если она выдержит вашу компанию, то точно будет достойна — и тебя, и нас! — добавил Джордж, смеясь и поднимая бокал за удачные начинания. Ночь текла весело, разговоры становились всё более душевными. Ландо уловил мимолетный взгляд друзей друг на друга, и ему стало ясно, как сильно они его поддерживают. Они вновь начали обсуждать гонки, но теперь это было не просто о скорости, а о том, как важно иметь рядом людей, которые действительно тебя понимают и поддерживают. Все вернулись в отель и разошлись по номерам. Ландо старался бесшумно войти, но его встретила неожиданная картина: Лидия, уже не спящая, сидела за ноутбуком. Она оторвалась от экрана и уставилась на него, воспринимая запах алкоголя, исходящий от Ландо. — Тебе разве разрешено пить, спортсмен? — не удержалась Лидия. — Могу себе это позволить, — ответил он, устало опускаясь на диван и откидываясь на спинку. — Отмечал начало наших замечательных отношений? Или просто пил за то, какая я у тебя замечательная? — Пил и думал, за что мне такое наказание. — Это, скорее, счастье, что тебе привалило. — Всё, я иду в душ и спать. А ты будь завтра готова: всем ты очень понравилась на фото, не разочаруй меня. У всех о тебе мнение, что ты милая девочка. — Как же они разочаруются, — отозвалась она. — Я слишком устал, чтобы спорить с тобой. Ландо ушел в душ, а Лидия закончила свою работу и отправила её заказчику, который мгновенно перевёл ей гонорар. Ландо вышел из душа в одних боксерах; взгляд Лидии задержал ся на его торсе, но она быстро отвела его. Ландо заметил это, но решил не заострять внимание и лег. Усыпить себя с первой попытки не удалось. Он почувствовал, как кровать прогнулась, и, перевернувшись, обнял её. Так они и уснули.