Истории

— Доброе утро. Джессика привыкла верить в мистику и потусторонних существ. В детстве она верила в фей, как полагалось всем маленьким девочкам. В юности фей сменили скелеты, призраки и клоуны с окровавленными ножами — ну какая юность без Стивена Кинга и Роберта Стайна? Но никто никогда не предполагал, что однажды в комнате взрослой Джессики поселится Существо. Когда Джессика находилась в комнате (примерно двадцать три часа в сутки и семь дней в неделю), Существо стояло в углу. Оно не шло на контакт, только мотало вихрастой головой в ответ на любую реплику. Джессике по-своему нравилось рассматривать его. Издали оно напоминало человека: высокое, с длинными руками — крючковатые пальцы заканчивались где-то на уровне острых колен. Сквозь мертвенно-бледную кожу проступали кости — настолько худым оно оказалось. Но самый страх таился в лице. Впалые щëки, острые скулы — божечки, ими на полном серьëзе можно порезаться! — и чëрные провалы глаз, в которых не было ничего, кроме отчаяния. — Джесси, я на работу, — бархатистый голос брата донëсся с первого этажа. — Не забудь пообедать. — Да, Фил, спасибо. Джессика постаралась улыбнуться. Не получилось. Из зеркала смотрело хмурое остроскулое существо, отдалëнно похожее на прошлую яркую и привлекательную Джесси, на которую заглядывались другие люди. Даже рыжие волосы теперь выцвели и стали похожи на ломкую сухую траву. — Мы с тобой немного похожи, да? — глядя в зеркало, спросила она у того, кто жил в углу. — Оба одинаково страшные. Существо снова не ответило. Может, оно высохло настолько, что лишилось возможности говорить. Или у него с самого начала не было языка? Джессика не знала. И, если честно, даже не задумывалась. Оно просто стало частью еë потухшей жизни. Иногда становилось интересно, когда оно появилось, Джессика честно пыталась вспомнить. По всему выходило, что случилось это сразу после того дня. После дня, когда человек, которого она считала хорошим другом, устроил пожар и едва не сжëг себя, пару их общих друзей и шефа местной полиции. И всë это практически у неë на глазах. Дьявольски весëлый фестиваль получился, по-другому и не скажешь. На первом этаже хлопнула входная дверь. Джессика подошла к окну, приподняла жалюзи. Фил и правда направлялся к машине. Хорошо, но расслабляться рановато. Иногда он забывал вещи и возвращался, порой даже приезжал из бара, если это что-то важное. Поэтому перед выходом из комнаты Джессика обязательно надевала толстовку поверх свитера, чтобы в экстренной ситуации Фил не заметил утончившихся рук. С тех пор как у неë пропал аппетит, вес стремительно падал, и прошлые сорок пять килограмм начали казаться гигантской отметкой. Как только она выходила из комнаты, существо выплывало следом. Оно не двигало обтянутыми кожей ногами, а плыло в воздухе, плавно стекало по лестнице и вновь обретало форму иссушенного нечто. Когда оставленная Филом еда — каждый раз Джессика со всей искренностью извинялась за это — оказывалась в мусорном баке или становилась кормом для бездомных собак, в последнее время особенно часто забредавшим в город, существо скалилось тёмным беззубым ртом и обхватывало её длиннющими руками в струпьях, будто обнимая. От него пахло влажной землёй и чем-то резким, что напоминало ей кладбище. Каждый раз Джессика закрывала глаза и даже не пыталась что-то предпринять. Бабушка всегда говорила, что своих монстров нужно принимать. Вот она и принимала.