Истории

      Вокруг шумел лес, изредка проезжали мимо машины, но Джейк старался не обращать внимания на это. Он прислушивался, стараясь извлечь из природного оркестра что-нибудь подозрительное, неправильное. Его всё ещё преследовали, и выбираться на безлюдную дорогу было ошибкой, он понимал, но после нескольких бессонных ночей потеряться в лесу проще простого. По дороге у него хотя бы был шанс добраться до города и по-настоящему спрятаться среди других людей.       Завибрировал телефон — единственное, что ещё поддерживало его связь с реальностью. Лея. Лея продолжала писать ему каждый день — будь то новости о расследовании или простое «привет, как у тебя дела?» — и Джейк не мог найти слов, чтобы описать, насколько благодарен ей за это. Чаще всего он не мог ответить на сообщения, надеясь, что хотя бы так эти ребята не отследят её. Но ведь мог он сейчас позволить себе отступиться от собственных правил и хотя бы спустя несколько дней ответить ей на сообщения. Лея волновалась за него, и эта мысль согревала его. То, что кто-то в мире вообще мог заботиться о нём, идея непривычная и странная.       Прежде чем ответить, на пару секунд прижал телефон к груди — жест немного странный, но казавшийся необходимым.

Джейк: Мы можем немного поговорить? Как раньше. Ну знаешь, погода, остров.

Лея: Джейк, ты хочешь просто поговорить со мной? У тебя есть на это время?

Джейк: Честно говоря, нет. Я даже сейчас пишу тебе, находясь в дороге. Просто со мной происходит что-то необычное, я не могу сосредоточиться на чём-то, постоянно думаю об одном человеке.

Лея: О Ханне? Понимаю, у меня она тоже не выходит из головы

Джейк: Нет, Лея, не о Ханне. О тебе.

Лея: ??? Неожиданно. Очень-очень неожиданно Я не думала, что хоть немного интересна тебе, но, если всё настолько серьёзно, что ты готов тратить на меня драгоценное время, я согласна. Конечно, мы можем поговорить Тебя что-то волнует?

Джейк: Я читал твои сообщения. Каждое из них. И те, которые ты отправляла Наймосу тоже.

Лея: Я уже поняла, что ты видел мой позор и достаточно покраснела. Заканчивай

Джейк: Мне было приятно. Спасибо, Лея. Расскажешь, как прошёл твой день?

Лея: О… это было не так плохо. А ты… как прошёл твой день?

Джейк: Преследователи всё ещё не поймали меня, так что я могу назвать его хорошим :)

Лея: Слушай… почему мне кажется, что тебя что-то волнует и ты пытаешься скрыть это?       Джейк остановился, прислушался — несколько мгновений казалось, он слышал шаги за спиной, но теперь не мог различить ничего подобного. И только звуки природы вокруг. Он вздохнул и снова пошёл вперёд, переключив внимание на телефон.

Джейк: Если честно, я много думал, пока прятался, и понял, что расследование очень сблизило нас. Я сделаю всё, чтобы защитить тебя. Но я не всесилен и… Если я однажды не вернусь, что ты будешь делать, Лея?

Лея: Я переверну весь чёртов мир с ног на голову и ещё наизнанку, но найду тебя

Джейк: Я надеялся, что ты пообещаешь быть осторожной и не рисковать собой.

Лея: Наивный мальчик: *

Джейк: Мне пора идти, Лея.

Лея: Но ты же от меня не уйдёшь? В смысле — на совсем

Джейк: Я обязательно вернусь к тебе. И помни, что ты всегда можешь написать мне.

Лея: Ты тоже. Обязательно пиши мне, даже без причины

Джейк: Я думаю, так будет лу…

      Джейк не успел и понять, что произошло. Вспышка боли длилась всего несколько мгновений, но не для него — он потерял ход времени. В голове всё смешалось, окаменевшие мышцы не поддавались контролю, но в тот же момент отчего-то казалось, что тело будто билось в конвульсиях. «Кто я?», «где я?» — в воспалённом затухающем сознании вспыхивали вопросы. Ответов не было.       Джейк почти рухнул на землю — в последний момент сильные руки подхватили бесчувственное тело, будто оно вовсе не имело веса.             — Один есть, — прокомментировал человек, с поразительной лёгкостью забрасывая Джейка на плечо. — Осталась только одна помеха.       Мощная фигура скрылась в сумеречном лесу. ***       Глаза открывались медленно и с трудом, будто веки были налиты свинцом. Он больше не на улице. Незнакомое полутёмное помещение. Джейк не мог понять, что именно не так и почему он видел это место будто под наклоном. Запястья обжигала непроходящая режущая боль. Чуть пошевелил пальцами — они всё ещё плохо слушались — и привлёк к себе внимание. За спиной точно послышался смешок, а в помещении стало чуть светлее. Настолько, что в болезненно-жёлтом свете Джейк смог увидеть каменистые стены и старый матрас, на котором кто-то лежал. Прищурился. Девушка. Длинные спутанные волосы, надорванная одежда, синяки на теле. Лица не разглядеть, но он почти уверен…             — Ханна, — голос едва слышен даже ему самому.       Он наконец-то встретил сестру. Убедился, что она жива, — видел, как при дыхании вздымается грудь. Джейк через силу усмехнулся. Эту встречу он представлял себе не так. Ханна не должна была спать, он не должен был… Джейк чуть повернул голову, и возмущение, смешанное с непониманием, захлестнуло его. На запястьях его были защёлкнуты металлические браслеты, от середины которых куда-то за границу обзора тянулись ржавые цепи.             — Какого чёрта?       За спиной снова послышался смешок, но в этот раз добавился шорох шагов — через полсекунды человек в маске, похожей на мешок, стоял перед ним, немного наклонившись. На поясе бликовал нож.             — Наш маленький хакер наконец-то проснулся? — этот странный голос человека, который будто только закончил долгий бег и теперь тяжело дышал, резал по ушам. Этот странный голос Джейк прежде слышал на записях звонков, предназначавшихся для Леи. Человек в маске. Человек без лица, прямо как в книге, копию которой отправляла Лея.             — Что происходит?       Но человек без лица даже не думал отвечать — как будто у него заранее был заготовлен список фраз, отходить от которого он не собирался.             — Для вас двоих это с самого начала было игрой, не так ли? Вы прятались за экранами телефонов и думали, что ничего не произойдёт. Пора изменить мнение.       Сначала не происходило ничего — человек без лица всего лишь провёл ладонью по щеке Джейка, как будто — из-за маски нельзя сказать точно — глядя ему в глаза. И ещё раз. Снова. Казалось бы, совершенно ничего страшного. Только сердце стучало слишком быстро, но это же нормально в такой ситуации? Джейк немного растерялся от такого проявления нежности — и попался в ловушку неожиданности, когда в очередной раз его кожи коснулась не тёплая шершавая рука, а нечто холодное, острое, разрезающее кожу и заставляющее шипеть от боли. Нож. Рана не серьёзная, больше символическая, но достаточная, чтобы мысли спутались ещё больше.             — Снова пустые угрозы?       В ответ ещё один порез, уже глубже предыдущего. Джейк стиснул зубы, стараясь не издавать ни звука. Всё, что он сейчас мог, — не идти на поводу у преступника, не показывать свою боль. Даже если он на грани потери сознания.             — Я сегодня добрый и дам тебе выбор. Как ты хочешь умереть? Быстро или медленно? Тридцать секунд на ответ, хакерский мальчик.       Но Джейк продолжал молчать, не желая идти на поводу у преступника. К тому же… умереть? Он умирать пока не собирался. Джейк уверен, что выберется отсюда сам — так или иначе — и вытащит Ханну. Иначе ведь и быть не может, правда, Лея?             — Время вышло, и я сделаю выбор сам, — человек без лица вдруг схватил его за подбородок, грубо сдавливая и немного поднимая голову и приближаясь настолько, что расстояние между ними сократилось до минимума. Странный голос стал ниже. — Ты будешь умирать медленно настолько, насколько это возможно, чувствуя, как кровь по каплям покидает твоё тело.       Джейк продолжал хмуро смотреть на него с молчаливым вызовом — это всё, что он мог сделать сейчас. ***       «Кто я?»       Сознание затухало, в спутанных мыслях только одно имя — «Лея». Чьё оно? Он не мог вспомнить, но цеплялся за имя, как за последнюю соломинку, лучик света среди мрачного океана боли.       «Где я?»       Всё то же странное место: каменные стены и пол, старый матрас, на котором спит одурманенная девушка. Всё тот же странный человек в маске, который каждый раз приходит, чтобы усыпить её или нанести ему очередной удар.       «Когда я?»       Он совсем потерял счёт времени и был уверен только в одном: прошло как минимум несколько дней. Довести человека до такого состояния за пару часов невозможно — подсказывали остатки разума. ***       Джейк медленно открыл глаза, несколько секунд смотрел на запёкшиеся следы крови на камне, после поднял взгляд — потухший, безжизненный — на человека без лица, чьи шуршащие шаги в очередной раз вырвали из небытия.       Подошёл, резким движением задрал окровавленную толстовку — из горла Джейка вырвался болезненный хрип.             — Бедный маленький хакер, — прищурился, потянул за цепь, прикреплённую к ошейнику, — гениальной идее последнего посещения — как и когда-то давно сокращая расстояние настолько, насколько возможно. Тяжёлое дыхание безликого даже через маску опаляло слишком бледную кожу и губы Джейка. — Совсем сорвал голос после того, как я заставлял тебя кричать? Ну ничего, осталось совсем чуть-чуть. Держи.       Отпустив цепь, он сунул край запылённой толстовки Джейку в зубы и медленно присел на корточки. Слишком тёплыми пальцами, заставляя вздрогнуть, провёл по контуру выцарапанного на груди знака ворона.             — Надо только немного углубить контур, и мы сможем сделать замечательный подарок для твоей подружки, которая так любит совать свой нос в чужие тайны.       В руке бликовало лезвие ножа.       Блик, касание, крик, вырывавшийся из воспалённого горла, пустой взгляд с проблесками смеси осознанности и ненависти. Человек без лица поднялся, достал телефон, чтобы сделать фотографию. Этот подарок он планировал отправить чуть позже.             — Я уверен: она прекрасно будет смотреться на твоём месте, — он потрепал Джейка по слипшимся жёстким волосам.— Итак, хакерский мальчик, последнее желание?       Чтобы ответить, пришлось напрячь связки до боли, но голос всё равно был едва слышен.             — Не трогай её.       Человек без лица усмехнулся — Джейк не видел, но был в этом уверен. Снова удар, острие ножа вошло в лёгкое. Джейк даже не кричал — кашлянул кровью и безвольно повис на цепях.       Кровь капала на пол.       Щелчок открываемых оков. Человек без лица, как и в самом начале, подхватил на руки бесчувственное тело и с неестественной для кого-то вроде него бережностью уложил на матрас рядом с Ханной. Кого-то будет ждать большой сюрприз после очередного пробуждения.             — Доброй вечной ночи, хакерский мальчик, — шершавой ладонью он провёл по щеке Джейка. — Но знаешь что? Ты не сказал, кого я не должен трогать. ***       «Этот криминальный месяц продолжается, мне страшно ☹️», — написала Джесси и прикрепила видео — запись выпуска новостей. Лея несколько раз пыталась, но, охваченная коконом тревоги, не могла заставить себя открыть видео. Джейк никак не проявлял себя больше недели, и мысль, что с ним могло произойти что-то плохое, с каждым днём вцеплялась в сознание всё сильнее.

Лея: Джесс, я боюсь. Не могу открыть. Пожалуйста, расскажи, в чём дело

Джесси: Ох. Если кратко, в лесу снова нашли тело. На этот раз какого-то парня Личность неизвестна, но У него знак ворона на груди Мне показалось, это может быть важным

Лея: Ох, божечки… Теперь страшно и мне Я так надеялась, что в этой истории больше не будет трупов

Едва отправила это, она получила новое сообщение и поспешила открыть его. Джейк: Привет, Лея Я оставил тебя одну надолго Прости       Она знала, что должна радоваться. Он наконец-то онлайн. Значит, он хотя бы жив, так ведь? Но что-то было не так. Лея смотрела на сообщения, пытаясь понять, что смущало в них, мешая ответить. И наконец она увидела.       Точка. Кто бы это ни был, он не поставил чёртову точку.       Смутное понимание, что её опасения не напрасны, превратилось в слёзы, что покатились по щекам.