Back in Black

      Миён улыбнулась, когда поняла, что за пять лет их расставания Минни так и не смогла избавиться от привычки ходить по комнате, когда нервничает. Она измеряла шагами одноместный номер мотеля, который они сняли и куда ввалились впятером, несмотря на подозрительные взгляды девушки за ресепшеном. Воздух рядом с ней словно гудел от напряжения. За окном, – уже почти у горизонта, – всё ещё проглядывалась мачта того корабля.       – И сколько у меня времени? – Спросила Чо.       – Сложно сказать, – пожала плечами Юци. – Возможно, сутки, возможно, несколько часов.       – Ты не можешь говорить так неточно! – Возразила Минни.       – Могу, потому что мы нихрена не знаем об этом призраке, кроме того, что он повешенный моряк, который убивает тех, кто виновен в смерти своих родственников. Этому городу больше четырёхсот лет, и за это время здесь побывало не меньше миллиона кораблей. У нас вечности не хватит, чтобы найти тот самый!       – Но мы не можем просто…       – Если призрак связан с моряком, – прервала их Шухуа. – То он умер примерно в середине семнадцатого века. То судно, которое вы видели, называется «флейт» и обычно такие используют для морских перевозок.       – Хорошо, мы знаем тип корабля, но что это нам даёт?       – Флейт – голландский корабль. Голландцы начали колонизацию Америки в 1613 году, разбросали форты от Нью-Йорка до этого места, но в 1664 их вытеснили англичане. Таким образом, кем бы ни был этот моряк, умер он в промежутке между 1613 и 1664.       – Ну, мы сократили поиск до пятидесяти одного года, – кивнула Юци.       Соён кашлянула, привлекая к себе внимание.       – Если я правильно помню, то смертная казнь применялась на кораблях в трёх случаях: попытка дезертирства, покушение на жизнь другого моряка и подстрекательство к бунту. В любом из этих случаев капитан должен был предоставить отчёт. Я права?       Шухуа согласно покачала головой.       – Так и иначе, на могилу мы можем не рассчитывать. Трупы сбрасывали в море.       – Очень по-колонизаторски, – хмыкнула демонесса.       Миён наблюдала за ними с лёгким любопытством. Она имела дело с призраками, – в её поместье обитало двое или трое из числа тех, кого казнили на принадлежащей ей земле ещё в семнадцатом веке. От них можно было защититься. Для такой сильной ведьмы это не стало бы проблемой.       – Если призрак продолжает преследование, то что-то от него ещё осталось, – Чо снова посмотрела в окно. – Возможно, некая часть оснастки. Как в «Пиратах Карибского Моря». «Часть корабля – часть команды».       – Возможно. Тут много штормов, так что и корабли наверняка получали достаточно повреждений, исправлять которые приходилось самим моряком. Он мог заниматься подготовкой дерева, порезаться и капнуть кровью на доску или бревно. Кровь впиталась, а дерево вставили в корабль.       – Тогда этот кусок где-то здесь.       Миён уже собиралась направиться к выходу из комнаты, но Минни преградила ей путь.       – Прекрасно, что у вас есть теория, но за Миён всё ещё охотится призрак.       – Можете дать мне ружьё с каменной солью, – предложила Чо.       – Оставлять тебя одну – риск.       – Чем больше нас будет, тем быстрее мы сможем найти то, в чём осталась душа призрака.       – Она перестанет иметь значения, если призрак тебя убьёт.       – Минни…       – Она права, – согласилась Юци. – Минни, останься с ней. Шу, Соён, думаю, стоит начать с местного музей. В таком маленьком городе даже старый кусок дерева – сокровище.       Миён не могла не чувствовать повисшее в воздухе напряжение. Проверив патроны в ружье, Минни положила в карманы джинс ещё несколько патронов и разложила остальные на столе. Её взгляд то и дело скользил к окну, словно Ким до сих пор надеялась разглядеть в наступающем на город тумане очертания того корабля. В такие моменты в ней особенно сильно проступали волчьи черты: глубоко посаженные глаза темнели настолько, что легко могли бы сравниться по цвету с куском угля, а сведённые в одну линию густые брови только придавали им цвета. Губы слегка подрагивали, обнажая зубы, – пару острых, как бритва, клыков. В особенно плохие моменты из глубины её горла вырывалось глухое, гортанное рычание, от которого кровь стыла в жилах.       – Ты слишком беспокоишься об этом.       – Тебя могут убить!       – Я – сильнейшая ведьма Америки, Минни, – Миён скрестила руки на груди. – Я знаю, как останавливать призраков.       – Останавливать, но не уничтожать. Миён… – Минни опустилась на колено перед креслом, в котором сидела Чо, и взяла её руку в свою. – Я волнуюсь за тебя.       – Расслабься. Если я умру, связь автоматически оборвётся. Твой отец будет рад.       – Дело не в связи. Ты знаешь, я люблю тебя.       – И хочешь избавиться от всего, что нас связывает.       – У меня есть обязанности.       – Но почему именно ты?       – Миён… – оборотень приложила их переплетённые руки ко лбу. – Мои братья не готовы к тому, чтобы руководить стаей. Они слишком вспыльчивы, не умеют останавливаться и наверняка ввяжутся в драку, когда поднимутся слишком высоко в нашей иерархии.       – Ты ведь была готова оставить это, переехать ко мне. Минни, мы были бы счастливы вместе.       – Я знаю.       – Тогда почему стая для тебя важнее личного счастья? Почему твой отец наседает на тебя вместо того, чтобы вбить в головы твоих братьев правила поведения?       – Мне жаль, но я не могу.       – Поэтому я ушла, – покачала головой Миён. – Между нами всегда стояло что-то, что было для тебя важнее отношений.       – Не делай вид, что только я совершала ошибки. Я же ничего о тебе не знаю! Ты… ты убила своих родителей?       – И твоего бы убила, потому что он меня раздражает, – хмыкнула Миён.       Поднявшись на ноги, Минни снова прошлась по комнате.       – За что?       – Были причины.       – Почему ты не можешь просто мне рассказать?!       – Потому что это бессмысленно!       – Даже Юци об этом знает! Ты доверяешь ей больше, чем мне?!       – У Юци есть прекрасное качество – здоровый эгоизм, так что да, Минни, ей я доверяю больше. С ней всегда и всё ясно, потому что она делает так, как лучше для себя, а вот ты можешь любой момент исчезнуть, потому что волку где-нибудь в Канаде потребовалась помощь. Ты как Волчий Красный Крест, и я никогда не знаю, вернёшься ли ты ко мне.       Минни скрестила руки на груди.       Миён усмехнулась, вспоминая их первую встречу. Тогда она выглядела почти так же, – чёрная футболка и видавшая виды клетчатая рубашка, широкие чёрные джинсы, потрёпанные кеды. По приказу отца Ким охотилась на хтонь там же, где проходил шабаш, и по старому обычаю пришла к старшей ведьме, чтобы попросить разрешения войти на их землю в столь важный для них день. Чо соврала бы, если сказала, что ей не понравилось то, с каким уважением эта девушка говорила с ней. Она была совсем юной и даже слегка наивной, полная противоположность той, кем тогда была Миён.       Чо не просто предоставила этой девушке доступ, но и согласилась помочь в охоте. Когда Минни справилась с заданием, она даже собиралась найти её, но оказалось, что у них была общая знакомая. Впрочем, Юци провела в этом мире достаточно лет, чтобы познакомиться с каждым сравнительно адекватным сверхъестественным существом в стране.       – Я хочу знать, почему ты их убила.       – Для чего?       – Потому что пока ещё ты – моя пара, Миён, и мне надоело постоянно получать какие-то крошки информации. Мы были вместе больше тридцати лет. Я думаю, что имею право знать.       – Ты всё равно забудешь это, когда я проведу ритуал, так что ладно. Ты знаешь, я родилась в конце пятидесятых, прямо перед концом периода процветания в экономике и началом одного из крупнейших кризисов в истории. Моя семья владела и владеет крупными нефтяными месторождениями в Техасе, так что мой отец не слишком пострадал.       – Ты никогда не рассказывала о нём.       – Нечего было рассказывать. Как и мой дедушка, он помешался на религии, но ударился в другое её направление – сектантство. Не знаю, что это было за секта, но он лупил меня кнутом за любое более или менее противоречивое действие и не только лупил.       Перед глазами возник образ отца. Тучная фигура ростом почти под сто восемьдесят, сильные руки. Она не помнила его лица, но отчётливо запомнила пальцы: толстые и короткие, постоянно покрытые пятнами от чернил, сжимающие резную рукоять плети. Его густой и тягучий, словно карамель, смех до сих пор звучал в ушах. Миён ненавидела, когда он смеялся, потому что это означало, что ему хорошо.       Ему было хорошо только тогда, когда ей было плохо.       – Он…       – Сейчас используют термин «причинение насильственных действий сексуального характера», но я скажу грубее – «изнасилование». А моя мать… сука закрывала на всё глаза. К счастью, она была ведьмой и передала мне свои силы.       – Ты убила их с помощью магии?       – Нет. В день, когда мне исполнилось пятнадцать, он снова полез ко мне, и я… я ударила его. Сильно. Он запер меня и сказал, что отправит в школу, где мне покажут, как нужно уважать старших. Комната, в которой он меня запирал, была настолько низкой, что приходилось стоять на коленях на полу, который был в три слоя усыпан сушёным горохом. Я помню, что тогда подумала что-то типа «да хоть бы чёрт вас забрал», а из тёмного угла вдруг раздалось: «Могу устроить».       – К тебе пришёл демон?       – Да. Предложил сделку – смерть родителей в обмен на душу. Срок жизни – десять лет.       – Ты ведь не согласилась?       – Согласилась. Родители погибли на следующий день. Полицейские сказали, что их машина просто загорелась посреди дороги, а двери захлопнулись. Им было очень больно.       Призрак явился с ароматом сырости и моря. Он был такого же роста, как и отец, но куда более худым и поджарым, с длинными руками, с которых стекала на пол вода. Чёрные волосы мокрыми патлами падали на лицо, закрывая его почти до подбородка. Миён видела только глаза, – тёмно-синие, как само море.       Минни наставила на него ружьё, но моряк застыл на месте.       – Хочешь, чтобы я сказала, что жалею? – Спросила Миён с ухмылкой. – Нет… я скажу тебе больше, я бы заплатила, чтобы посмотреть, как они горят.       Ведьма даже не дрогнула, когда дух бросился на неё. На секунду от звука выстрела в ушах начало звенеть, а лёгкие наполнил тяжёлый аромат пороха и гари. Минни опустила ружьё. Призрак исчез.       – Ты его разозлила, – заметила оборотень.       – Плевать. Но его появление натолкнуло меня на мысль. Если он охотится на тех, кто виновен в смерти членов семьи, то, возможно, и его убил член семьи. Может быть, он был капитаном судна и сам отдал приказ о повешении или вздёрнул его.       – Даже если и так, вряд ли у нас получится это выяснить. Прошло уже четыреста лет, документов наверняка не осталось.       – Просто позвони. Если у них получится найти название корабля, то они сократят круг поиска.       – Хорошо. Но… один вопрос, Миён. Ты сказала, что демон дал тебе десять лет прежде, чем явиться во второй раз. Как ты смогла его обмануть?       – Я его не обманывала. Кое-кто убедил его расторгнуть контракт и вернуть мне душу.       – И кто же?       – Твой старый знакомый адский пёс. Юци, конечно же.       – Но как?       – У этой девушки много талантов, – пожала плечами Миён.

***

      Подтянувшись на руках к окошку почти под самым козырьком, Юци ловко скользнула внутрь и приземлилась на плиточный пол. Шухуа осталась снаружи, – помогала Соён забраться, – и демоница с усмешкой наблюдала, как послушница пыталась противостоять силам гравитации и слабости собственных мышц.       – Давай, ботаник, – подначивала она. – Влезать в библиотеку после закрытия? Звучит как твой план на вечер.       – Заткнись, – прошипела Соён.       Уже почти забравшись, она поскользнулась на деревянной раме и упала в руки Юци. Демонесса ловко подхватила её. Прокрутив, поставила на пол. Щёки послушницы порозовели до приятного оттенка чуть спелого яблока. Красивая.       – Почти справилась.       – Замолчи.       – Да, Юци, – Шухуа забралась в туалет с такой же ловкостью, что и Сон. – Заткнись.       – Мы с тобой дрались со злобными горными духами в Гималаях, удирали от одичавших оборотней в Перу, а сейчас влезаем в библиотеку в каком-то захолустном городишке в Мичигане. Мне кажется, это сильное понижение.       Не обращая внимания на слова Юци, Шухуа отвесила ей звонкую оплеуху и направилась к выходу. Зал библиотеки ничем не отличался от других таких же залов по всей стране, – деревянные шкафы с книгами жанров и авторов на любой вкус, круглые столы, жёсткие на вид стулья, отдельный стенд с газетными подшивками за все года с 1930-го года. Для исторических документов выделялся отдельный ряд.       – Вот оно! – Воскликнула Юци, выуживая одну из многочисленных папок.       Конечно, документы в ней не были достоверными, но среди кучи бесполезных статей о влиянии голландских колонистов на освоение штата Мичиган и историю города нашли списки самых крупных кораблей, когда-либо бороздивших просторы огромного озера Мичиган. Шухуа не сомневалась, что они смогут найти нужный.       – Флейт, – объяснила она. – Судно, предназначавшееся для морских путешествий. Туда может влезть до пятисот тонн груза, так что оно определённо было одним из самых крупных из тех, которые голландцы использовали для торговли. Такое не могло не оставить следа. Особенно с учётом того, что на нём казнили моряка.       Шухуа не ошиблась. Среди самых крупных судов, ходящих по Мичигану, нашёлся флейт «Роза», прибывший к берегам Америки в 1615 году. Его капитан значился Йерун Ван Бателаан. Дальше сообщалось, что через три года после перевода судно на озеро Мичиган на корабле вспыхнул бунт, зачинщиком которого выступил Миккэ Ван Бателаан. В короткой приписке после списка членов экипажа говорилось, что бунт был подавлен, а пять членов команды, включая зачинщика, казнены.       – У нас есть название судна и имя матроса. Можем идти в музей.       – И почему такие штуки не могут находиться в стриптиз-клубах, – пробормотала Юци. – Музей… я веду себя как ёбаный ботаник.       – Заткнись и лезь в окно.       – Бесишь.       – Я сейчас вытолкну тебя, Юци, – Шухуа скрестила руки на груди.       – Лезу уже.