paper princess

      Ланч проходит на удивление приятно. Хи Гё много рассказывает про Донхёка, хотя я и не просила об этом, и признается, какое это облегчение – снова говорить о своем лучшем друге. Когда Донхёку была нужна его помощь, Хи Гё бросал все на свете. Даже его жена и сыновья нечасто удостаивались такой же поддержки. Судя по всему, мужская клятва «Морских кадетов» была нерушимой.       Хи Гёне смеется надо мной, когда я спрашиваю, там ли они стали такими друзьями, но кажется, что он еле сдерживает улыбку, когда объясняет мне:  это еще и программа тренировки спецназа. К тому времени как ланч подходит к концу, старший Шин начинает нравиться мне немного больше: преданный и целеустремленный, хотя его собственная жизнь пока не поддается контролю. Мы не поднимаем тему его детей, но стоит воротам открыться, я напрягаюсь.       — Они привыкнут, – обещает Хи Гё. Шины собрались в огромной комнате в конце правого крыла. В игротеке, как называет ее их отец. Даже черные стены нисколько не съедают пространство, и комната не выглядит мрачной. Младшие Шины встречают нас с каменными лицами, и мне уже не кажется, что недавнее заверение Хи Гё когда-либо воплотится в жизнь.       — Куда вы сегодня собираетесь? – будничным тоном спрашивает Хи Гё. Поначалу все молчат. Младшие смотрят на Рюджин, которая сидит на краешке барного стула, одной ногой упираясь в пол, вторую поставив на нижнюю перекладину между ножками. Минхо стоит у бара, опираясь руками о столешницу, наблюдая за этой сценой.       — Минхо? – окликает его Хи Гё. Его старший сын пожимает плечами.       — Розэ Кэррингтон устраивает вечеринку. - Рюджин разворачивается и мрачно смотрит на Минхо как на предателя.       — Возьмете Йеджи с собой, – приказывает им отец. – Ей будет нелишним познакомиться со своими новыми одноклассниками.       — Там будет выпивка, наркотики и секс, – насмешливо отвечает Рюджин. – Ты действительно хочешь, чтобы она туда поехала?       — Я бы предпочла остаться дома. – Я решаю вмешаться, но меня никто не слушает.       — Тогда вы пятеро будете за ней присматривать. Теперь она ваша сестра. – Хи Гё складывает руки на груди. Это состязание воли, и он хочет победить. И кажется, его ничуть не волнуют эти самые «выпивка, наркотики и секс». Круто, что скажешь. Просто чудесно.       — О, ты ее уже удочерил? – с сарказмом спрашивает Рюджин. – Хотя чему тут удивляться. Это твой метод – делать так, как тебе хочется, и ничего не говорить нам, да, папа?       — Я не хочу идти на вечеринку, – снова встреваю я. – Я устала. И буду очень рада просто остаться дома.       — Отличная идея, Йеджи. – Хи Гё обнимает меня за плечи. – Тогда мы с тобой посмотрим кино. - В челюсти Рюджин ходят желваки.       — Твоя взяла. Она может поехать с нами. Мы отправляемся в восемь. - Хи Гё роняет руку. А Шин-старший, похоже, догадливый. Братья не хотят, чтобы мы с ним оставались наедине, и мужчина это понял. Стальной взгляд тёмных глаз Рюджин останавливается на мне.       — Тебе лучше подняться наверх и привести себе в порядок, сестричка. Это твой большой дебют, и ты испортишь его, появившись в таком виде.       — Рюджин… – предупреждающе начинает Каллум. На лице его дочери выражение абсолютной невинности.       — Я просто пытаюсь помочь. - Юна, пристроившись у бильярдного стола, похоже, еле сдерживает улыбку. Минхо уже смирился с ситуацией, а двойняшки старательно игнорируют нас всех. По мне прокатывается волна паники. Школьные вечеринки, на которых я бывала, никогда не требовали дресс-кода: футболки и джинсы. Девчонки, конечно, все равно умудрялись выглядеть завлекательно, но, тем не менее, обычно. Мне хочется спросить, насколько пафосной будет эта вечеринка, но я не желаю порадовать братьев Шин, показав свою неуверенность.       До восьми остается пятнадцать минут, и я спешу наверх. Все мои пакеты с покупками аккуратно выставлены вдоль изножья кровати. В сознании всплывают предостережения Дженни. Мне предстоит здесь учиться два года, а значит, я должна произвести хорошее впечатление. Но сразу же в голове всплывает другая мысль – какого черта я так переживаю? Я не обязана нравиться этим людям, мне просто нужно окончить школу. Но я переживаю. Ненавижу себя за это, но не могу противиться отчаянному желанию попытаться. Попытаться вписаться. Попытаться сделать так, чтобы в этот раз все было по-другому.       Погода теплая, и я выбираю чёрную юбку в складку и такого же цвета футболку. Их стоимость, наверное, равна стоимости всего отдела с одеждой в Ченджу, но они классные, и в моём стиле. В другом пакете отыскиваются подходящие туфли, тоже чёрные с аккуратным ремешком. Расчесав волосы, я сначала хочу завязать их в хвост, но потом решаю оставить как есть. Я надеваю серебристый браслет и серьги, которые меня заставила купить Чу: «аксессуары – это наше все». Именно поэтому у меня теперь есть целый пакет с браслетами, цепочками, шарфами и сумками.       В ванной я достаю всю косметику и небрежными движениями наношу макияж. Надеюсь, мой опыт работы в стрип-клубах и барах не отразится на моем лице и у меня будет свежий вид. Я не привыкла к школьным вечеринкам. Я привыкла работать бок о бок с тридцатилетними женщинами, которые стараются выглядеть на десять лет моложе и скрывают свой возраст под многочисленными слоями косметики. Закончив, я смотрюсь в зеркало, но вижу незнакомку, чопорную и благопристойную. Я больше похожа на Дженни Ким, чем на Хван Йеджи. Хотя, может, так даже лучше.       Вот только в реакции младших Шинов на мое появление на подъездной дорожке несколькими минутами спустя нет ничего обнадеживающего. Минхо кажется ошарашенным моим внешним видом. Юна и двойняшкт фыркают. Рюджин ухмыляется. О, разве я не сказала, что все они одеты в свободно свисающие с бедер джинсы и удобные футболки? Подонки разыграли меня.       — Мы собираемся на вечеринку, сестричка, а не на чаепитие к королеве. – В этот раз от глубокого голоса Рюджин по моему телу не бегут мурашки. Она снова насмехается надо мной и наслаждается этим.       — Мы можем задержаться на пять минут, чтобы я переоделась? – сухо спрашиваю я.       — Не-а. Время ехать. – И он направляется к одному из «Рендж-Роверов». Минхо снова смотрит на меня, затем переводит взгляд на сестру. Вздохнув, он следует за Рюджин к машине.       Вечеринка проходит в доме на окраине Сеула. Меня везет Юна. Остальные  уже уехали, и она не в восторге от того, что застрял со мной. Всю дорогу она молчит, но и радио не включает, поэтому в машине висит неловкая тишина. И только въехав в огромные ворота, ведущие к трехэтажному поместью, Юна, наконец, «замечает» меня.       — Милый браслет. - Я едва сдерживаюсь, чтобы не треснуть её по самодовольной роже.       — Спасибо. Он стоил почти миллион, но нет ничего невозможного, когда у меня есть волшебная черная карта твоего отца. Выражение её лица тут же мрачнеет.       — Следи за языком. Йеджи. - Я улыбаюсь и протягиваю руку к дверце.       — Спасибо, что подвезла. Юна. - У входа в дом, украшенного колоннами, стоят Минхо и Рюджин. Повернувшись ко всем спиной, они о чем-то перешептываются. Я слышу, как раздраженно ругается Минхо, а потом говорит:       — Что за идиотизм? Не в середине сезона же.       — Какого хрена ты лезешь? – бурчит Рюджин. – Ты ясно дал понять, что больше не на нашей стороне.       — Ты моя сестра, и я за тебя переживаю… – Заметив, что я подхожу, парень резко умолкает. Они оба напрягаются, и вот Рюджин поворачивается ко мне, но лишь для того, чтобы подробно перечислить то, что мне можно делать, а что нет.       — Это дом Розэ. Ее родители заняты в гостиничном бизнесе. Не напивайся в стельку. Ничем не скомпрометируй имя Шинов. Не тусуйся с нами. Не используй нашу фамилию, чтобы что-нибудь получить. Будешь вести себя как шлюха, и мы тут же вышвырнем тебя отсюда. Минхо сказал, твоя мать была проституткой. Но ты даже не пытайся заниматься этим здесь, усекла? - Вот они, знаменитые правила Шинов.       — Да пошла ты, Шин. Она не была проституткой, но, конечно, если под сексом ты понимаешь танцы, то тебя остается только пожалеть. – Я без страха встречаюсь с тяжелым взглядом Рюджин. – Мне плевать на тебя. Тебе и во сне не снилось то, через что мне пришлось пройти.       Отвернувшись от Шинов, я с гордым видом вхожу в дом, но тут же жалею об этом – все, кто находится в гостиной, поворачиваются и смотрят на меня. Дом сотрясается от низких басов грохочущей музыки, пол вибрирует под ногами, из арочного прохода слева доносятся громкие голоса и смех. Несколько девчонок в откровенных топах с высокомерным видом разглядывают меня. Высокий парень в рубашке-поло нахально улыбается мне и поднимает к губам бутылку пива.       Я перебарываю желание выбежать обратно в ночь. Можно съежиться от страха и на следующие два года стать целью для их издевательств, а можно быть дерзкой и встретить ситуацию с достоинством. Лучшая тактика – быть нахальной, когда необходимо, и при любой возможности постараться влиться в это общество. Никто не смеет потешаться надо мной, но и навлекать на себя неприятности я тоже не намерена. Поэтому я просто вежливо улыбаюсь, а когда все смотрят поверх моей головы на входящих следом Шинов, не упускаю возможности улизнуть в первый попавшийся проход. Я иду до тех пор, пока не нахожу самый тихий уголок – темный закуток в конце коридора. Он кажется идеальным местом для парочек, которые ищут уединения, но там никого нет.       — Еще рано, – произносит женский голос, и я от испуга подпрыгиваю. – Но даже в поздние часы в этой части дома всегда пусто.       — Боже, я тебя не заметила. – Я прижимаю ладонь к бешено колотящемуся сердцу.       — Я так и поняла. - Когда мои глаза привыкают к темноте, я вижу стоящее в углу кресло. Девушка, что сидела там, поднимается мне навстречу. Невысокая, совсем крошка, черные волосы.       — Кэррингтон Черён - сестра Розэ?       — Я…       — Шин Йеджи, – заканчивает она за меня.       — Вообще-то, Хван. – Я заглядываю за ее спину. Она читала с фонариком? На небольшом столике у кресла лежит мобильный телефон. Переписывалась со своим парнем? – Ты прячешься?       — Угу. Я бы предложила тебе присесть, но здесь только одно кресло.       — Я знаю, почему прячусь я. – Мой голос звучит смущенно и искренне. – Но какие причины у тебя? Ты же Кэррингтон, разве ты здесь не живешь? - Она усмехается.       — Я бедная троюродная сестра Розэ. - Объект благотворительности. Готова поклясться, что Розэ не дает ей забыть об этом. - Прятаться не так уж и плохо. Если ты в бегах, то каждый день для тебя – это борьба за жизнь. По крайней мере, у меня такая теория. – Я пожимаю плечами.       — А почему ты прячешься? Теперь ты Шин. – В ее голосе звучит едва уловимая насмешка, и я отвечаю ей тем же.       — Как и ты, Кэррингтон - Девушка хмурится.       — Подловила. - Я провожу рукой по лбу, ощущая себя полной дурой.       — Прости. Не хотела тебе грубить. Последние два дня были очень долгими, я до смерти устала и чувствую себя совершенно не в своей тарелке. - Склонив голову набок, Черён несколько секунд внимательно рассматривает меня.       — Ладно, Хван Йеджи… Давай найдем что-нибудь, что тебя взбодрит. Ты умеешь танцевать?       — Ну да, думаю, умею. В детстве занималась танцами.       — Тогда нам будет весело. Пойдем. - Девушка ведет меня по коридору к лестницам.       — Только прошу, не говори, что тебе приходится спать в шкафу под лестницей.       — Ха! Нет. У меня есть цивильная спальня наверху. Здесь живет прислуга, а сын нашей домработницы – мой друг. Он уехал в колледж, но оставил здесь свою приставку и все игры. Мы все время играли, в том числе и в «ДДР».       — Понятия не имею, о чем ты, – признаюсь я. В нашем с мамой последнем прибежище, даже телевизора-то не было.       — «Дэнс-Дэнс Революшн». Ты повторяешь танцевальные движения, которые показывают на экране, и получаешь очки за то, насколько хорошо двигаешься. У меня отлично получается, но, раз у тебя есть танцевальный опыт, тебе будет легко. - Когда девушка улыбается, я почти готова обнять ее, у меня так давно не было подруги. И до этой самой минуты я даже не понимала, как сильно нуждалась в этом. – Сонхун играл ужасно, – говорит Черён. Тоска в ее голосе подсказывает мне, что она по нему скучает. Очень.       — Он часто приезжает в гости? – Я сразу вспоминаю про Минхо, который уже приехал домой, хотя с начала занятий прошло всего две недели.       — Нет. У него нет машины, поэтому мы не увидимся до нового года. Его мама съездит за ним. И я собираюсь вместе с ней. – Рассказывая об этом, она чуть не скачет от радости. – Но когда-нибудь у Сонхуна будет свой автомобиль.       — Он твой парень?       — Да. – Черён глядит на меня с укором. – А что? У тебя с этим проблемы? - Я поднимаю руки вверх.       — Конечно, нет. Просто спросила. - Черён кивает и открывает дверь в маленькую комнату с аккуратно заправленной кроватью. Здесь есть и телевизор.       — И какие Шины дома? – спрашивает она, запуская игру.       — Хорошие, – вру я.       — Правда? – Вопрос звучит скептически. – Потому что с тобой они ведут себя не очень хорошо.- Ничем не оправданное чувство преданности этим придуркам заставляет меня возразить.       — Ничего, они привыкнут, – повторяю я недавно сказанные Хи Гё слова, но даже когда произношу их сама, они не кажутся более правдивыми. Стараясь перевести тему, я похлопываю по телевизору – Так мы будем танцевать?       — Ага. – Черён, похоже, тоже не против больше не говорить о братьях. Она достает из маленького холодильника два коктейля и протягивает один мне. – За то, чтобы прятаться, но прятаться весело. - Игра оказывается пустяковой. Слишком легкой для нас обеих. Черён здорово танцует, но я выросла в этой среде, и нет ни одного движения бедром, ни одного взмаха рукой, которые я не смогла бы повторить. Черён решает усложнить нашу задачу и ставит игру на паузу, чтобы мы смогли осушить наши стаканы. Чем больше мы пьем, тем ужаснее становятся ее движения, но на меня алкоголь действует как магия, и я вся отдаюсь музыке.       — Черт, девочка, а ты умеешь двигаться, – поддразнивает Черён. - Тебе надо принять участие в каком-нибудь танцевальном шоу.       — Нет уж. – Я делаю еще один глоток коктейля. – Не хочу я на телевидение.       — Но ты должна. Посмотри на себя! Ты выглядишь секси даже в этом наряде богатой сучки. А как ты двигаешься… Ты станешь звездой!       — Я не хочу. - Она смеется.       — Ладно-ладно. Пойду в уборную. - Я тоже смеюсь, и Черён на середине песни несется в ванную комнату. В ней невероятное количество энергии, и она мне нравится. Я мысленно делаю себе напоминание спросить у нее, учится ли она в «Астор-Парке». Будет здорово пойти туда в понедельник и знать, что у тебя уже есть друг. Но вот песня меняется, и меня снова захватывает музыка.              Черён все еще в ванной, и когда начинает звучать следующая песня я начинаю двигаться, сама по себе, даже не пытаясь копировать движения игры. Это танец, от которого кровь бежит по венам и потеют ладошки.       Перед глазами появляется нежеланный образ Рюджин и её тёмных глаз. Чертова идиотка проникла в мои мысли, и я не в состоянии выбросить её из головы. Закрыв глаза, я воображаю, как её руки касаются моих бедер и притягивают меня ближе, а потом.. Включается свет, и я тут же останавливаюсь.       — Где он? – Называется, помяни черта… и вот он уже настойчиво требует ответа.       — Кто? – тупо спрашиваю я. Поверить не могу, что только что предавалась фантазиям о Шин Рюджин, девушке , которая думает, что я сплю с её отцом.       — Ублюдок, для которого ты танцевала. – Рюджин входит комнату и хватает меня за руку выше локтя. – Я же сказала тебе, чтобы ты не лезла со своими фокусами к моим друзьям.       — Здесь никого нет. – Мой затуманенный алкоголем разум соображает слишком медленно. Доносится звук спускаемой в унитаз воды.       — Да неужели? – Рюджин отталкивает меня и рывком открывает дверь в ванную. Оттуда раздается испуганный вопль, и она, бормоча извинения, захлопывает дверь.Я не могу сдержать самодовольную ухмылку.       — Разве я не говорила, что лесбиянка? - Но ей это не кажется смешным.       — Почему ты не сказала мне, что там Черён?       — Потому что куда забавнее наблюдать, как ты приходишь к поспешным выводам. И если бы даже я сказала, ты бы все равно мне не поверила. Ты уже решила, кто я и что я, и ничто не заставит тебя передумать.- Девушка хмуро смотрит на меня, но и не спорит.       — Пойдем со мной.       — Дай мне подумать. – Я постукиваю кончиком пальца по нижней губе, словно действительно обдумываю её ничтожное приглашение. Её глаза следят за моим движением. – Так, ладно, я решила. Нет.       — Тебе здесь не нравится, – с каменным лицом заявляет она. Я кланяюсь.       — Благодарю вас, мисс Проницательность. - Рюджин не обращает внимания на мой сарказм.       — Ну, мне тоже здесь не нравится. Но вот в чем дело. Если ты не пойдешь со мной и не приложишь хотя бы минимум усилий, тогда мой отец продолжит заставлять тебя ходить на эти сборища. Но если ты вытащишь отсюда свою задницу и все смогут рассказать своим родителям, что видели тебя, то папа на какое-то время отстанет. Поняла?       — Не совсем. - девушка снова придвигается ближе, и меня опять выводят из равновесия её черты лица.       — Если папа будет считать тебя потерянной одинокой овечкой, то продолжит подталкивать нас друг к другу. А может, этого ты и хочешь, а? Хочешь, чтобы тебя видели рядом с нами? Хочешь, чтобы тебя приглашали на все эти вечеринки? - Её обвинение вырывает меня из моего алкогольного ступора.       — И поэтому сегодня вечером я не отхожу от вас ни на шаг. - Выражение её лица не меняется, несмотря на то что я права и она это знает. Да и ладно. Плевать. - Эй, Черён, спустимся вниз? – кричу я.       — Не могу. Я умерла от стыда. Шин Рюджин застала меня в уборной, – ноет она через закрытую дверь.       — Неодекватная уже ушла. К тому же наверняка это самое приятное и пристойное зрелище из всего, что она сегодня видела. - Рюджин закатывает глаза, но, когда я показываю ей на дверь, выходит. Черён наконец появляется из ванной.       — Зачем нам покидать наш маленький рай?       — На других посмотреть и себя показать, – честно отвечаю я.       — Фу, это обещает быть ужасным.        А я и не говорила, что будет по-другому. Продолжение следует…