Каменное сердце

      — Зачем тебе помогать мне? — вскинув бровь, Итакуа наклонил голову на бок. — Даже если у меня всё плохо, как и говоришь, ты будешь последним существом, у которого я попрошу помощи, если вообще попрошу, — недоверительно скрестив руки, охотник хмыкнул.       — Я всего лишь предложил, не стоит воспринимать любую помощь за признак слабости, — усмехнулся Илай, махнув рукой. Сдерживая недолгую паузу, Ночной дозорный задумчиво почёсывал подбородок.       — ....И как же у тебя получится расположить Его доверие ко мне? — неуверенно пробурчал беловолосый, смущённо отведя взгляд в сторону. Благо, его маска скрывала блеклый румянец на щеках. После не очевидного, но согласия от дозорного, пророк дружелюбно улыбнулся тому.       — Не переживай~ Раз ты поверил мне, я обязательно найду способ вас сблизить~       — Эй! Я просто поинтересовался! Не надо ничего выдумывать себе! — возмутился блондин, но быстро остыл. Доля правды присутствовала в словах прорицателя. — Я... Кхм... Позови, как буду нужен....и...прости за те побои.... — с каждым предложением Итакуа говорил всё тише, пока не перешёл на тихий бубнёж, после чего поспешил скрыться от взора выжившего в своих покоях на втором этаже.       — Оказывается, он добрый малый..~ — слабо посмеялся Кларк, мягко поглаживая пёрышки Брук на её грудке. Внезапно, парня хватают за воротник и толкают к стене, прижимая к той ближе.       — Айх... — болезненно простенал Илай.       — Знаешь, милый, хоть я и дала тебе время на раздумья, это не значит, что оно бесконечно..~ — ласковый и в то же время ехидный голос Йидры шатен ни с кем не перепутает. Однако почему же, открыв глаза под повязкой, он увидел перед собой Фиону? — А ты не просто не стал принимать мою бескорыстную помощь, так ещё и просишь помощи у кого не попадя? Расстраиваешь меня, пророчишка...       — Для начала, отпусти тело Фионы! — строго заявил выживший, на что девушка посмеялась, хитро улыбнувшись.       — Отпустить?~ Она сама меня приняла..~ — приложив руку к своей щеке, та мягко её погладила. — Она такая хорошая и послушная..~ В отличие от тебя~ Ах, вот если бы и ты таким был..~       — Я же говорил, что мне нужно подумать!       — Слишком долго думаешь, пророчишка, — щёлкнув того по носу, одержимая отстранилась. — Даю тебе срок до вечера через два дня. А после пеняй на себя, если прибежишь ко мне с пустыми руками..~ После сказанного Фиона отстраняется и, самодовольно хмыкнув, уходит восвояси. Пророк устало вздохнул, слегка взъерошив волосы на голове. Неужели, единственный вариант, который способен проявить истину, кроется в цепких лапах Ведьмы снов? Точно ли Йидра не возьмёт что-то взамен?       — О чём задумался? Выглядишь так, словно призрака увидел, — голос Орфея, что доносился сбоку, прервал негативный поток мыслей Илая и тот обернулся на выжившего.       — Ах, прости, выгляжу нелепо, да?... Эм... — неловко усмехнулся шатен, но когда заметил, что романист сидел на предплечье Кошмара немного замялся. — Это...       — Я не смог отцепить его от себя, — на опережение ответил новеллист, поправив монокль. — Поэтому просто не обращай внимания на этого олуха. Так что? Что-то случилось? Кларк грустно поднял уголки губ, почёсывая щеку от смятения.       — Меня в последнее время беспокоит потеря определенной части памяти... С самого детства я помню абсолютно всё, но эта часть не даёт мне покоя... Словно её кто-то заблокировал. В последующем, я узнал...кто это сделал... Однако отвечать он не собирается, а у меня... всего лишь два дня на то, чтобы узнать от других, что на самом деле произошло в этом забвении...       — Понятно, — взяв себя за подбородок, задумчиво ответил Орфей. — Тебе хочется узнать своё прошлое, не взирая на последствия своего решения и каким способом ты достигнешь своей цели? — Пророк неуверенно кивнул и писатель продолжил, загадочно ухмыльнувшись. — Знаешь, одни душу продать готовы, лишь бы стереть что-то из своей памяти, но ты из кожи вон лезешь, лишь бы заполнить пробел в своих воспоминаниях..~ К сожалению, ничем не могу--...       — Есть у меня одно средство, что поможет тебе вспомнить всё, — внезапно заявил пернатый, за что получил удар локтем в живот.       — Молчи, остолоп..! — злобным шёпотом процедил шатен сквозь зубы.       — Что? Что за средство? Оно поможет? — заинтриговался прорицатель, на что Орфей тяжело вздохнул, выравнивая галстук.       — Илай. Не верь ни единому слову данного охотника. Пускай, он так и сказал, тем не менее, эта микстура.... М-м... Скажем, не для всех подходит. В лучшем случае, она может свести тебя с ума...       — Мне нужно совсем немного!! — воскликнул выживший, падая на колени. — Достаточно всего лишь маленького глотка, я не прошу о большем! — в отчаянии парень склонил голову к бордовому ковру. — Ранее я хотел узнать прошлое эгоистично для себя, но после... — в голове пророка быстро промелькнуло лицо Хастура и мигрень дала о себе знать. — Айх... После я решил вернуть память ради кое-кого... Не знаю почему, но мне кажется, что он не такой уж и плохой на самом деле...       — Извини, Илай Кларк, но я--... — рот писателя затыкают большой культяпкой.       — Помогу тебе, — продолжил фразу Кошмар, на что писатель недовольно бурчал в руку охотника, скрестив руки на груди. Кларк засиял от радости, подняв голову на них.       — Правда??~ Спасибо огромное! Не представляете, как много значит для меня ваша помощь! — счастливо проговорил тот, предвкушая нечто хорошее.

***

      — Простите, но для чего сковывать меня на этом стуле? — поинтересовался пророк, слегка двигая запястьями, скованные в кожаные ремни; голова так же была статична из-за металлического обруча на лбу.       «Впервые вижу это помещение... Оно всегда было под ковром гостиной?...» — размышлял выживший, осматривая тусклый подвал с единственным источником света в виде масляной лампы, что стояла на столе возле Орфея.       — Ну, есть вероятность, что ты можешь повредить себя или других в процессе, — разминая свою шею, шатен раскрыл стеклянные дверцы шкафчика, где стояли разного рода жидкости. — Давненько я таким не занимался...       — Мне нравится блеск в твоих глазах после того, как мы заговорили об этих препаратах..~ — полушёпотом промолвил Кошмар над ухом романиста, отчего второй смущённо начал отталкивать мужчину от себя.       — Слишком близко... Напряжение нарастало, но Илай старался отсекать лишние мысли. Ему ведь просто помогают, а не вредят.       — Для начала, попробуй на запах, — поднося небольшую чашу к лицу пророка, писатель спокойно ожидал действий со стороны «испытуемого». — Ну как? Пытаясь понять свои ощущения, Кларк прикрыл веки.       — Ничего не чувствую.       — Хорошо, тогда можешь выпить немного, — поднося чашу к губам прорицателя, он аккуратно наклоняет её. Первые глотки не возымели никакого результата в первые секунды, однако после третьего в голову шатена ударила мигрень. Боль была настолько сильной, что парень попытался задрать голову или хотя бы отвернуть её в сторону, но рука романиста вернула его в исходное положение, продолжая вливать жидкость в насильно открытый рот Илая. Парень дёргал руками, но те накрепко скованы ремнями.       — Ещё...совсем немного.... В глазах плыло, а звуки стали отдалёнными. Словно наяву перед Кларком появлялись мутные воспоминания о былом, но чем отчётливее была картинка, тем сильнее болела голова.       — Нет...! — испуганно воскликнул пророк.       — Тебе не место здесь, человечишка, ступай, куда шёл, —сердито произнёс тот, пока пророк разглядывал роскошную поляну, укутанная в плед из белоснежных цветов, а на небольшом холме, на пне, сидел &#@%?*.       — Хватит...!!       — Ха-а, какая интересная реакция... Зрачки прорицателя боязливо метались из стороны в сторону, в попытке избежать агонии, что прямо сейчас происходит в голове. Мысли проявляются, но снова блокируются, отдавая чрезмерной болью.       — А-агх..!       — Так вырос, а всё приходишь меня навещать?       — Тебе ведь очень одиноко без меня... Да и как я могу бросить своего друга?~ — Илай ласково улыбнулся &#@%?*, на что тот лишь усмехнулся, растрепав волосы парнишке. Изо рта пророка пошла пена; он не воспринимал реальность более, дрожа словно в предсмертных конвульсиях на роковом стуле.       — Что за чёрт?! — воскликнул отдалённый голос, похожий на романиста. — т-тентакли?!       — Уходим, Орфи, эксперимент лучше прекратить и никогда не возобновлять... — частые цоканья каблуков быстро отдалялись от выжившего.       — П-прекрати!... Т-ты очень пугаешь меня...! Нет! Прочь!! Пожалуйста!! Не надо, &#@%?*!! А-а-а!!! Внезапно, вся боль вмиг прекратилась, замыленный взор застилала поволокла слёз, но тело было лёгким, словно того держали на руках. Плоть всё ещё покалывало, а от шока в глазах темнело, не давая ясной картины на происходящее, но после на повязку положили тёплую ладонь, что так успокаивала бурю в голове пророка.       — Тебе настолько желанно узнать произошедшее тогда, что ты готов отдать жизнь? — тело прорицателя ослабло настолько, что даже не могло пошевелить рукой, а разобрать невнятную речь и от кого она тем более. — .....ха-а... Надеюсь, ты перестанешь искать ответ, если узнаешь некоторые детали....

***

Сбегая из дому в очередной раз, маленький непоседа Илай бежал босыми ножками по сырой траве, не слыша обеспокоенные голоса родителей позади. Парнишка бежал к первым лучам солнца, будто бы стараясь обогнать рассвет и появится на той далёкой верхушке холма, что лежит за густым лесом, самым первым. Он уже не маленький, чтобы так просто потеряться в лесу. Тем не менее, именно это он и сделал, потеряв путь назад среди кронов деревьев. Но мальчик даже не собирался плакать или дрожать от страха, он отважно пробирался сквозь ветки и кусты в попытке самостоятельно отыскать путь к рассвету. Хотя, вероятно, голубоглазый давно его пропустил.       «Нельзя теряться, иначе мама с папой будут сильно переживать,» — думал про себя Кларк, спотыкаясь о камень и падая в обрыв, по стенке которого кубарем скатился вниз. Смягчили падение мягкие, словно бархат, изящные цветы. Поднимаясь на четвереньки, парнишка вытирает тканью рукава грязь с губ, осматривая, наконец, местность вокруг. Белоснежное поле, усыпанное необычными дарами флоры, а вокруг, как бы закрывая эту красоту от внешнего мира, росли высокие ели и сосны. Мальчик заворожённо разглядывал аномально прекрасное место с открытым ртом, что даже не заметил незнакомца, сидящего посреди этого поля.       — Человеческое дитя, как ты оказался здесь? — томный и слегка сердитый голос мужчины в тускло-охровом одеянии обратил всё внимание ребёнка на себя. Он ожидал ответа.