Memories of a Protector [The Protector AU]

Этот день был похож на множество других дней, потому что члены Банды Найтмера напали на АВ. На этот раз это была Андерфелл-АВ. Снова. В последние несколько недель Плохие Сансы конкретно взялись за варианты Андерфелла. Или месяцев?.. Иногда Инку было трудно уследить за событиями. Он не написал на своем шарфе, что Найтмер затаил злобу на Андерфелл, так что, может, и не месяцев? Найтмер правда затаил злобу? Может, Ред назвал его "липучкой" или Нутмером? Инк проскочил под одним из щупалец Найтмера и увидел, как тот отшатнулся назад, чтобы избежать стрелы Дрима. И поделом ему за то, что ведет себя как придурок. Инк не понимал смысла этих нападений. Если Найтмер хочет больше негатива, разве не должен он атаковать более счастливые вселенные и делать их несчастными, а не нападать на вселенные, которые и так были негативными? Конечно, Инк не хотел, чтобы он атаковал любую из них, но было странно, что Найтмер продолжал атаковать негативные миры, делая их еще более негативными, вместо того чтобы нападать на более позитивные. А-а-а, наверное, потому, что в позитивных вселенных Найтмер обладал меньшей силой, чем Дрим. Дрим как-то объяснил это Инку. Записал ли он это на шарфе? Инк проверил бы, но Найтмер атаковал своими липкими щупальцами, так что придется отложить это на потом. Бой шел хорошо. Звездные Сансы были в меньшинстве, но с Найтмером были только Киллер, Даст и Хоррор. Звездные Сансы прибыли достаточно быстро, чтобы свести разрушения к минимуму, а большинство жителей Сноудина спаслись. Потом появился Эррор и начал все ломать. Инк отрицал бы это до посинения (может ли его лицо посинеть? Оно может стать радужным, так что возмоооожно, да), но появление Эррора его нервировало. Он завязал с шутками и сосредоточился исключительно на Разрушителе. Он не боялся Эррора, ни черта подобного, но его пугало то, что Эррор может натворить. Не сам Эррор, а то, как его присутствие отразится на тех, кто наблюдал за поединком. За битвой Звездных Сансов с Плохими Сансами следили не только жители Андерфелла. Этот Андерфелл был совсем молод. Он был настолько юн, что находился в процессе разработки и даже не был близок к завершению. Дальше Сноудина пока ничего не существовало. Создатель Андерфелла все еще творил этот мир, когда на него напала Банда Найтмера. Он наблюдал, как жители гибнут в нитях Эррора, а Сноудин разрушается. Один из Плохих Сансов нацелился на ядро мира в Сноудине, и оно дало сбой. Это могло вызвать цепную реакцию и разорвать все в клочья. Некоторые Создатели были бы рады необычному развитию событий и, возможно, польщены тем, что Эррор пришел уничтожить их АВ, но, судя по эмоциям, которые ощущал Инк, у этого был мягкий характер. Он так любил цветы, что создал их изо льда и расставил по всему Сноудину. На перчатках Андерфелльского Папируса был изображен один из таких цветов. Во время битвы эти ледяные цветы разбились, как стекло, потому что этот мир не предназначался для битвы. Эта вселенная была ответвлением Андерфелла, но предполагалось, что это будет пацифистская временная линия. Инк не мог контролировать, каким путем пойдет АВ. Когда они создавались, он не мог сразу увидеть, станут ли они пацифистскими, нейтральными или геноцидными. Их судьба никогда не была в его руках. Временная линия зависела от Создателя, а после того, как Создатели оставляли мир жить своей жизнью – от его обитателей. Но не от него. Инк наблюдал, как многие временные линии превращались из пацифистских в геноцидные, потому что Создателю так захотелось. Он хотел остановить это, но не мог. Он был Защитником Мультивселенной, а не Создателем, как Они. Никто не понимал, что это значит. Даже не каждый Создатель понимал. Инк всегда был связан с Создателями. Он всегда мог слышать Их и чувствовать Их эмоции. Это должно было помочь ему поощрять Их творчество и видеть, когда Они хотят сдаться. Несмотря на то, что Они были Создателями, большинство из Них называли его Богом Творения. Другие называли его Художником, Вдохновителем или Музой. Некоторые называли его более странными именами, такими как Админ, Строитель, Куратор или Кики, просто потому, что Им так хотелось. Инк соглашался, потому что Их желания были важны, как и Их миры, даже если Они по своей прихоти могли ранить и уничтожить всех, кто был ему дорог… Каждая АВ заслуживала защиты, какой бы "зубодробительно счастливой", "порочной", "печальной" или "тривиальной" она ни была. Инк должен был в это верить. Независимо от того, насколько другие ненавидели тот или иной мир и его обитателей, он имел право на существование. Даже если бы Инк обладал властью контролировать новые миры, он все равно не стал бы пытаться управлять ими, потому что это было не в его компетенции. Он был Защитником Мультивселенной, а не Богом Творения. На каком-то уровне большинство из Них понимали это. Наверное, поэтому Они приказали Инку следить за тем, чтобы Эррор не разрушал Их работу. Инк сделал бы это в любом случае, но Они все равно подталкивали его или вытаскивали из Дудл-сферы, чтобы он помог. Потому что, когда АВ разрушалась, ее Создатель замечал это. И неважно, что Его мир не обновлялся годами или был заброшен. Когда нападали Эррор или Банда Найтмера (или оба), Создатели видели, как Их работа разваливается на части и разрушается у Них на глазах. Недели, месяцы, годы творчества исчезали в считанные минуты. Они видели, как Их творения погибали и уничтожались. Они видели, как каждое здание и цветок были разорваны в клочья. Все, ради чего Они трудились, было уничтожено, потому что неподвластные Им сущности решили испортить Их мир. Обычно Инк мог использовать коды, чтобы исправить ситуацию и успокоить Их. Быстрое погружение в код мира и Перезагрузка – и все в порядке. Иногда Создатель оставлял АВ "уничтоженной", потому что считал это интересным развитием сюжета или больше не заботился о сохранении мира. Инку не нравился ни один из этих вариантов, но, по крайней мере, жители могли отправиться в Омега-таймлайн, пока Эррор хвастался своей "победой". Но бывали и худшие времена. Иногда Они полностью сдавались и говорили слова, которые Инк никогда не хотел слышать: – Без разницы. Пусть умрет. После чего Они сами УДАЛЯЛИ мир. Когда Эррор уничтожал АВ, было еще не так больно, так как Инку могли позволить все исправить. А вот когда Они ее Удаляли – это было мучительно. В первый раз Инк потерял сознание через несколько часов и пролежал так месяц. Дрим назвал бы это "комой" или чем-то в этом роде, будь он тогда рядом. Но его не было. Никого не было, но у Инка были Они и Бруми. Он не был брошен один. Заброшенная вселенная однажды могла быть возвращена. Разрушенные же исчезали навсегда. Удалялись. Почти как некоторые версии Гастера и его Последователей, только их было уже не вернуть. Инк убедился в этом. Он пытался. Он так старался спасти их. Удаление – это полное уничтожение мира. От него не оставалось и следа. Никто из остальных не помнил о существовании этих миров. Ни Эррор, ни Дрим, ни даже Кор или Фреш. Всякий раз, когда Инк заводил речь об Удаленных мирах, они вели себя так, будто он вообще ничего не говорил. У Инка была ужасная память, но он помнил каждый Удаленный мир и каждую попытку затронуть эту тему. Он мог говорить об Удаленных мирах сколько угодно, но это было бессмысленно. Никто не слушал. Никто не мог. Это пугало. Это изматывало. Иногда Инк плакал из-за этого, что было странно, ведь у него должен был закончиться синий цвет, а Создатели были недостаточно активны, чтобы навязывать ему свои эмоции. Хуже того, поскольку Эррор не помнил о существовании этих миров, он продолжал уничтожать еще больше вселенных. Цикл повторялся раз за разом. Эррор разрушал альтернативную вселенную, Инк отбивался от него и предлагал исправить ситуацию, Они либо позволяли ему, покидая мир, либо отказывались и Удаляли его. Инк всегда пытался остановить Их, потому что как только мир Удаляли, он стирался из существования. Похожий мир мог вернуться в той или иной форме, но тот первый оригинальный мир и его жители исчезали навсегда. Все, кого знал Инк, могли быть отняты по Их прихоти. Неважно, насколько старой был АВ, она не была в безопасности. Создатель в любой момент мог решить Удалить ее. …Порой Инк не был уверен, что Дрим и Блу, которых он встречает, те самые, с которыми он познакомился когда-то давно. Может, Дрим и есть тот самый Дрим, но Блу… Блу болел. Блу получал травмы. Блу был смертен. Блу уже заменил Блуберри. Или Блуберри заменил Блу? Инк заглянул в свои записи и понял ответ. Это был Блу. Блу все еще существовал, потому что если бы его Удалили, Инк отчетливо помнил бы его, как и Блуберри. Блуберри был таким оптимистичным и милым, но Инк его подвел. Теперь здесь был Блу. А Дрим никогда не говорил о Блуберри. Трудно говорить о том, кого Удалили. Инк мог заглянуть в код и проверить, тот ли это Блу, которого он встретил в первый раз, но он не мог заставить себя сделать это, потому что тогда ему пришлось бы проверять Дрима, Кора, Эррора, и он никогда бы не остановился… Были и альтернативные версии Инка. Некоторые из них были почти в точности похожи на него, а некоторые отличались настолько, что не называли себя Инками. Например, Пэйл, Gin!Инк, Dreamswap!Инк и Underverse!Инк, из-за которого, по-видимому, у многих Инков сложилась плохая репутация. По крайней мере, этот Инк и Икс-Гастер были изолированы в своей собственной Underverse!Мультивселенной. Инк попытался бы вмешаться, если бы они не находились в другой плоскости бытия. Этот Инк был довольно отстраненным, но Инк понимал, почему он считает всех остальных всего лишь персонажами. Некоторые Создатели могли бы помочь Инку как минимум ради интересного сюжета и сражений. Он никогда бы не допустил Удаления АВ, если бы мог это предотвратить, даже если бы они находились в другой Мультивселенной. Никогда. Никто не заслуживал такой участи. Даже Эррор, который снова вел себя как эгоистичный глюк. Эррор никогда не помнил, что он сделал и продолжал это делать, а Инк не мог остановить его навсегда. Возможно, это даже не один и тот же Эррор. Слишком многие Создатели любили натравить Разрушителя на АВ. Эррор бы завис, если бы понял, сколько существует почти идентичных версий его самого. – Еще один ̷А̷-̷а̷-̷а̷ндерфелл, Инк? – насмешливо спросил Эррор своим глючащим голосом. – Для Бога ̷Т̷-̷т̷ворения ты ̷у̷д̷-̷д̷ивительно неоригинален. Инк уже давно перестал поправлять других в том, что касается его работы. Он оборвал нити Эррора и появился из чернильных брызг позади Разрушителя, пнув его в спину. Эррор провалился в оставленный Инком чернильный портал, и его смех оборвался. Инк раздраженно закрыл портал за Эррором и, оглянувшись, увидел, что Банда Найтмера уже сбежала. Инк оперся на Бруми и вздохнул. Дыхание вырвалось изо рта облачком пара. В Сноудине всегда было так холодно. Снег падал на сгоревшие и разрушенные здания. Жители этих домов сбились в кучку и молча смотрели на Звездных Сансов. Никто из них не радовался их победе и не благодарил их. Андерфелл-АВ была не настолько новой, чтобы у ее жителей не было душ или личностей. У Инка было плохое предчувствие. Создатель внимательно наблюдал за происходящим. Он смотрел на повреждения и плакал. Он чувствовал, что ничего не может сделать, потому что это были Эррор и Плохие Сансы – неподвластные Ему сущности. Он чувствовал, что Его маленькая Андерфелл-АВ слишком неоригинальна и слаба, чтобы противостоять этому. А стоило ли пытаться? Если сам Эррор разрушает ее, не значит ли это, что она плохая? «Нет!» Инку хотелось плакать. Он проверил свои флакончики и убедился, что у него еще достаточно про запас, на случай, если они начнут заканчиваться. Поскольку Инк был связан с Создателями и мог влиять на их эмоции, это иногда отражалось и на его собственных. Если у него заканчивалась краска, а рядом не было Создателя, он становился пустым, как большинство Инков. Если же краска кончалась, а Создатель наблюдал за ним или был активен, его начинали переполнять эмоции Создателя. У Инка оставалось еще много краски, так что пока можно было не беспокоиться. Он ярко улыбнулся и хлопнул в ладоши. Это заставило Дрима и Блу подпрыгнуть. – Ну что ж! Теперь, когда с этим покончено, мы можем приступить к ремонту! Инк подошел к помятому стеблю и провел по нему кисточкой Бруми. Ледяной цветок восстановился и мягко заблестел на свету. Жители деревни начали шушукаться. Инк проигнорировал их, оценивая масштабы разрушений. Дрим подошел к жителям и улыбнулся Монстренку, у которого был порез на лбу. – Хочешь, я вылечу твою голову? Я могу показать на Инке, как это делается. У Инка было несколько царапин там, где Эррор пытался поймать его своими нитями. Они были совсем пустяковыми, но Инк привык быть подопытным. Дрим обращался с ним гораздо лучше, чем некоторые Создатели. Монстренок с подозрением посмотрел на Дрима и попытался укусить его за руку. Дрим отдернул руку и любезно предложил показать, как это работает. Блу предложил приготовить поесть, пока Инк будет все восстанавливать. Он хотел пообщаться с жителями, но те были так же недовольны, как и Он. Ни одна из сторон не хотела, чтобы Инк приближался к местным жителям: первая – из-за недоверия, вторая – из-за чувства вины. Инк еще мог спасти ситуацию. Как-нибудь. Голос Монстренка перекрыл бормотание других жителей деревни: – Зачем он притворяется? Всем известно, что его эмоции фальшивы. Это было неправдой. Во всяком случае, не для этого Инка. У него не было души, и он в основном полагался на свои флаконы, чтобы что-то чувствовать, но краски были скорее лекарствами, которые он принимал, чтобы помочь себе сбалансировать эмоции. Без них он чувствовал пустоту или эмоции Создателей вместо своих собственных. Инк бывал в подобной ситуации достаточно часто, чтобы точно знать, что будет дальше. Его улыбка стала натянутой, когда другие жители деревни начали жаловаться. – Должно быть, он просто тешит свое самолюбие, притворяясь героем. – Как он может гордиться собой, если он – пустая оболочка? – Верно подмечено. Были и привычные оскорбления в духе "Он бездушный, а значит он злоооо". Классика. Инк не принимал это на свой счет, но Дриму с трудом удавалось сохранять добрую улыбку. Блу не стал церемониться и нахмурился. [Блуберри отреагировал бы как Дрим]. Он был не единственным. Злость подкатила к горлу Инка, хотя это чувство было не его собственным. Пусть он был Бездушным, но он что-то чувствовал и прекрасно знал, что такое ненависть к себе. – Это просто тупая копия Андерфелла. Пофиг. Таких тысячи. Зрачки Инка превратились в фиолетовый восклицательный знак и синюю слезинку. Дрим заметил перемену и не понял, почему он расстроен. Он извинился и подошел к Инку, машинально проведя руками по передней части своей желтой мантии. – Нам нужно будет Перезагрузиться? – тихо спросил Дрим. Инк почувствовал от Него очередной прилив разочарования и грусти. – Я так не думаю, – поспешно сказал он. – Я могу все исправить своими чернилами. Дрим взглянул на жителей деревни, которые теперь угрюмо взирали на Блу. – Я не ожидал, что они будут так враждебны. Думаю, они могут стать агрессивными. У Дрима было достаточно опыта, чтобы почувствовать это. Не только из-за того, что случилось с Найтмером, но и потому, что они были Звездными Сансами. Когда на жителей нападали и ранили, они злились. Иногда эта злость направлялась на тех, кто оставался, чтобы помочь исправить причиненный другими ущерб. Инк не мог сосредоточиться на тревогах Дрима, потому что гнев Создателя перешел в боль. Как ни парадоксально, но Хранитель Позитива ненароком вызвал еще больше негатива. Инк произнес вслух как для Дрима, так и для Него: – Не забывай, в какой АВ мы находимся. Немного сварливости – это их фишка. Тем ценнее будет, когда до них достучится доброта. Дрим не выглядел убежденным. – Все в порядке, – твердо сказал Инк. Все было далеко не в порядке, и Инк чувствовал, как его паника становится тем сильнее, чем мрачнее становился Создатель. Он посылал слова поддержки, предлагая, чтобы кто-то пошел против течения. Пусть кто-нибудь выступит в защиту Звездных Сансов. Получится хорошая и трогательная история, верно, Создатель? Инк чувствовал Его грусть и разочарование. Ему хотелось, чтобы их связь была более обоюдной. Тогда, возможно, Он почувствовал бы его отчаянную веру в Него. – Такая банальщина, – всхлипывал Он. – В них столько ненависти. Они такие кринжовые и жестокие, как в каком-то детском ужастике! Они даже не звучат правдоподобно. Зачем я это создал? Я не могу создать ничего хорошего. Оба зрачка Инка стали фиолетовыми от страха. Это не могло повториться. Он не мог потерять еще одну АВ. Не так скоро после последнего раза. Блу и Дрим были героями и хранителями, но они не понимали, почему Инк видит красоту в каждой Альтернативной Вселенной, даже в самой ужасной из них. Они не понимали, что в той или иной степени жестокие или благосклонные божества держат эти миры и их жителей в заложниках и могут стереть их из существования по своей прихоти. Эти жители и миры исчезли бы навсегда, стертые из памяти всех, кроме памяти Инка. Создатели были не такими, как Инк. Даже этот по отношению к своему собственному творению. Он видел, как жители созданной Им деревни обращаются со своими спасителями, и Его горечь переросла в ненависть. – Они такие ненавистные. Я ненавижу это. Я ненавижу их! Эта АВ такая тупая. Тупая, кринжовая, детская Андерфелл-хрень. Огоньки в глазницах Инка приобрели такой темно-фиолетовый оттенок, что казалось, будто они погасли. – Пожалуйста, не надо. Дрим бросил на него недоуменный взгляд: – Что… Дрим исчез, не успев договорить. Блу тоже исчез. Создатель не мог Удалить не принадлежащие Ему сущности. Жители, не принадлежавшие этому миру, были просто убраны из него. Дрим и Блу переместились туда, где были до того, как попали в этот мир, и не подозревали, что вообще покидали свое прежнее местоположение. Все, кроме Инка. Инк держался, как всегда, потому что еще оставался шанс, что Он передумает. Обитатели Андерфелл-АВ завопили от ужаса, и он упал на колени. На глазах у Инка ледяные цветы рассыпались и исчезли, как и распыляющиеся души монстров. За ними последовала и почва. Она раскололась, словно разорванная пополам страница. – Та сюжетная линия, которую ты запланировал с Монстренком и Андайн, так уникальна! – умоляюще хвалил Инк. – Я никогда не слышал ни о чем подобном. – У кого-то еще Underfell!Андайн уже тренировала Монстренка, – воскликнул Он. – Я в этом уверен. – И все равно это отличная идея, – подбодрил Инк. – Посмотри на ледяные цветы, которые ты нарисовал. Эта маленькая деталь такая особенная. Ты можешь включить их в сюжет, сделать ценным подарком или символом. Ты можешь сделать все, что захочешь. У тебя так много уникальных деталей. Я знаю, что это ужасно – видеть, как уничтожают твою работу, но ты не должен сдаваться. Тебе стоит немного подумать и вернуться позже. Инк не помнил своего прошлого, но знал, что он мог быть на их месте. Он знал, что его прежняя АВ была заброшена перед тем, как он очнулся в Дудл-сфере. Создатель мог предпочесть разорвать ее на части, а не оставить навсегда. Инк вырвался из того мира давным-давно и превратился в Защитника Мультивселенной. Он не знал, остался ли кто-нибудь позади. Осознание того, что они забыты даже им, разрывало его несуществующую душу на части. Он хотел бы вспомнить их. Он надеялся, что их не Удалили. – Прости, Инк. Спасибо за попытку, но я недостаточно хорош. [̷У̷Д̷А̷Л̷Е̷Н̷И̷Е̷]̷ Мир разорвался, и в том месте, где должна была находиться душа Инка, что-то отозвалось. Создатель не слышал, как Инк кричал в агонии. Он уже исчез, выброшенный из Удаленной АВ. Он лежал на спине. Вернулся в Дудл-сферу. Мир не был настолько развит, чтобы он потерял сознание от боли, но ее все равно было достаточно, чтобы он почувствовал себя так, словно кто-то ткнул ему в ребра раскаленной кочергой. Инк перекатился на бок, и его вырвало черными чернилами. Царапины, полученные им в Удаленной АВ, остались. Они станут черными шрамами на его костях и физическим напоминанием о его неудаче, как и другие. Но это будет не единственное материальное напоминание. Инк позаботился об этом. Инк поднялся на ноги и, пошатываясь, вошел в дверь на краю Дудл-сферы. Она была на виду, но никто ее не видел. О ней забывали, как только замечали, как и о попытках Инка рассказать об Удаленных мирах. Инк вошел в помещение, которое мог видеть только он. Случайный посетитель мог бы подумать, что это библиотека, но с другой стороны, случайный посетитель не увидел бы ее вовсе. Дрим, Блу и… и другие не могли видеть ее, когда посещали Дудл-сферу. У каждой стены стояли полки такой высоты, что их верхушек не было видно, и сотни полок выстроились в этом гигантском пространстве. Инк подошел к единственному деревянному столу у двери и открыл его, чтобы достать одну из множества пустых книг. Инк сел за стол, взял перо и уставился на пустую коричневую обложку. Поразмыслив, Инк написал на обложке "Ледяные цветы Андерфелла". Он открыл пустую книгу и записал в нее все детали, которые помнил. Закончив, он поставил книгу на библиотечную полку. Он посмотрел вдоль стены на другие заполненные полки. Стену перед ним заполняли тысячи Удаленных АВ. Книг хватило, чтобы заполнить целую библиотеку. Даже если бы существовал "баланс", как утверждали некоторые Эрроры, то уничтожение еще большего количества АВ было бы перебором. Весы и так уже слишком сильно склонились в пользу разрушения, и не из-за этого самопровозглашенного Разрушителя. Когда Инк чувствовал себя особенно красным или синим, ему иногда хотелось ненавидеть и обвинять Эррора. Еще больше Инку хотелось объяснить, что тот делает с Мультивселенной. Он пытался. Эррор не слушал и не запоминал. Никто, кроме Инка, не помнил. Покончив со своей удручающей задачей, Инк отправился в свою комнату и выпил весь желтый пузырек. Он был рад, что Дрим и Блу не были у него в гостях, прежде чем они побежали помогать "Ледяным цветам Андерфелла". Они бы спросили, в чем дело, а Инк не смог бы им объяснить. Он очень старался. Он всегда старался. И у него ничего не получалось. Он был неудачником. Передозировка счастья не подействовала на Инка в достаточной степени, и в итоге он рыдал в подушку, пока не вырубился. Инк был Защитником Мультивселенной. Все считали, что он защищает ее от таких сущностей, как Эррор и Найтмер. Никто не знал, от чего он на самом деле ее защищает. Ради их безопасности, счастья и душевного равновесия он надеялся, что они никогда не узнают об этом.