take me pulse

      В некоторых местах трава уже была вытоптана, разнясь цветом с зеленой и молодой растительностью под ногами. Все поле, гектаров наверное сто, было в ней. Выглядело это все, как на красивой картинке из интернета. Казалось, поднимешь голову и вот перед тобой стоит старый большущий особняк в готическом стиле, а рядом пасутся овечки. Но небольшой домик тоже впечатлял, уже скорее своей стойкостью, потому что выглядел довольно ветхим и хрупким.       Антон в юношестве жил в коттедже на похожей территории, только более облагороженой и поэтому был более чем удивлен, что у Поповых на участке может быть такая несуразность. Как говорится, на вкус и цвет, но Шастун все еще не понимал, почему Арсений не вложит сюда пару миллион и не сделает классный пентхаус, куда можно будет ездить отдыхать от городской суеты. Отличное место: вокруг лес, небольшие возвышенности, все зеленое даже в декабре!       Только они приблизились к дому, тут же залаяли собаки, выбегая на порог. Антон чуть отшатнулся, прыгая невзначай за Арсения, а мафиозник и бровью не повел, только остановился. За собаками следом на крыльце показался толстенький мужичок с залысиной на голове и очками на носу. Он фыркнул и одним жестом загнал собак домой, закрывая за ними дверь с характерным хлопком.       Мужчина смерил гостей взглядом и нахмурился. Тишина, которая витала в воздухе била по ушам. Почему никто из них первым не здоровался? Антон уже сошел бы с ума, но сейчас лишь наблюдал, полностью доверяя Арсению. — Ну, привет. — Не громко на выдохе, пробормотал седой. — Привет, отец. — Поздоровался в ответ Арсений и засунул руки в карманы брюк. — Не рад мне? — С чего такая честь? — Вопросом на вопрос, ответил Попов старший.       Арсений хмыкнул и опустил голову вниз, скрывая улыбку, а после все же поднял глаза обратно на своего отца. Мужчина стоял, опираясь на тонкую колонну. Было видно, что стоять сам он мог едва ли. — Хлопочу своему старику на жизнь без забот. — Ясно, за наследством пришел? — Сузив глаза, спросил тот, а потом резко перевел взгляд на Антона.       У Шастуна по спине пробежали мурашки. Этот взгляд. Пронизывающий до костей, заставляющий чувствовать себя маленькой мышкой, которая потеряла контроль над своим телом и разумом. Теперь понятно, от кого Арсений его унаследовал. — Саидахмедов снова дышит в сторону твоей халупы. — Неприятно вздохнул Арсений. — Не смей так называть мой дом! — Крикнул старший так, что Антон подскочил на месте, выскакивая из своих мыслей пулей.       Сергей еще секунду задержал взгляд на них двоих и кивнул головой, приглашая внутрь дома. Арсений нехотя вытащил руки из брюк и зашагал в сторону ступеней. За ним последовал и Шастун, стараясь не отставать. В самом жилище было уютно: ковры из диких животных на полу, кремовая плитка и большой диван с подушками напротив телевизора. На стенах висели ружья, а рядом оленьи и лосиные рога. Мужчина жестом пригласил их за небольшой деревяный стол, молча поставив металлический чайник на газовую плиту.       Антон уселся на мягкий стул возле окна, разглядывая интерьер, а после и вид, открывающийся отсюда. Большая лужайка и высокие еловые деревья вдали создавали атмосферу свободны и уединения. Арсений наблюдал за неуверенной походкой отца, который облакачивался на любые предметы и перекатывался, как неваляшка из стороны в сторону, вздыхая. — Почему не сказал? — Вдруг перебил тишину Арсений, все еще разглядывая опухшие ноги Сергея. — А тебе дело до меня есть? — Чуть громче спросил он, резко поворачиваясь на сына. — Конечно есть. Ты из себя одиночку не строй. Если мамы больше нет... — Сорвался он, вставая со стула, но предложение не закончил, понимая, что давит на больное им обоим. — Где болит? — Неважно. — Нет, важно! — Отстань от меня и сядь уже наконец. — Немного толкая в плечо, заявил Попов и сам подставляя табуретку, быстро и ловко плюхнулся на нее. — К врачу надо. — Заявил Арсений, прожигая взглядом отца. — Уже поздно. — Отозвался из угла Антон, обращая внимание мужчин на себя.       Он прочистил горло и немного покраснел. — Ты так и не представил мне этого молодого человека. — Снова ругая сына, заявил Сергей, переводя взгляд обратно на Шастуна. — Антон, — протягивая руку, сказал сам парень.       Мужчина с интересом потянулся к ладони, крепко сжимая ее. — Очень приятно.       Еще одна дурацкая черта Поповых — сжимать пальцы так, что кажется они вот-вот сломают кости. Шастун чуть поежился и улыбнулся, кивая. Все больше каких-то странных вещей, которые он подмечал в Арсении, теперь Антон видел в его отце: тяжелый характер, своя точка зрения, которую он не хочет менять и конечно, повадки, оставшиеся после долгих лет работы в кругу мафиозников. — Почему поздно? — Нетерпеливо спросил Арсений, переводя взгляд то на Антона, то обратно на Сергея.       Парень, который кажется уже и забыл, что ляпнул, снова покраснел и чуть приподнялся со стула, наклоняясь к коленям старшего. Своими длинными пальцами он обхватил коленную чашечку и едва прикоснулся к ней, как Попов завопил, отдергивая ногу. — Опухшая коленка с такой ходьбой – это артрит. Тут только протез ставить, но он не приживется, потому что с большой массой тела и диабетом он не сможет столько ходить, чтобы разработать его. — Заключил Антон, оценивая вид ноги и возвращаясь обратно на место.       Арсений задумался, укоризненно смотря на отца. — Вам бы повязки делать с маклюрой и ходить, чтобы было суставам легче. — Посоветовал Шастун, вскакивая со стула на звук кипящего чайника. — Слышал? Сегодня отправлю тебе это все и если не будешь делать, снова приеду и лично забинтую. — Погрозил Арсений, записывая все, что услышал и запомнил в чат Антону, который выполнял роль его секретаря.       Сергей вздохнул, махая рукой в сторону Шастуна и попытался встать, облокачиваясь на стол. — Сиди! — Грозно сказал Арсений, положив ладонь на плечо мужчине и тот на удивление не сопротивляясь, сел.       Антон разлил кипяток по чашкам, которые нашел в шкафчике и присел напротив Поповых, отпивая чай и хмурясь. Все-таки надо было разбавить холодной. Отставляя чайную пару от себя, чтобы напиток остыл, Шастун начал вслушиваться в диалог. Небольшой отчет по семейным делам, документация, накопленная для подписей, которые не мог еще поставить Арсений и тот самый диалог, которого избегали оба. Но тишина в воздухе и все решенные дела подталкивали начать его. — Нужно подвал переоборудовать. — Первым начал младший, отбивая ритм ручкой по столу.       Сергей озадачено хмыкнул, покосив губы в насмешке и вздохнул, подперев подбородок локтем. — Ну, и как ты решил это все спрятать? — Выделяя два слова «это все» из предложения более странным тоном. — Думал стеной замуровать, чтобы не было лишних вопросов. — Сказал Арсений, оборачиваясь на отца.       Тот покрутил толстым пальцем у виска и вздохнул. — Ох, молодежь, всему вас учить надо. Пошли. — Сказал мужчина и резко оттолкнувшись от пола ногами, встал с табуретки, шагая в сторону двери.       Парни не теряя ни секунды, подскочили следом за ним. Антон не понимал о чем они говорили, почему не могли произнести что-то вслух, подбирая слова, но когда наконец-то дошел по узкому старому коридорчику, который вел в подвал, понял. Больше чем на пятьдесят гектар под домиком во всю раскинулся сад с растениями из острых резных листьев. Шастуна вмиг осенило.       Вся территория была усажена марихуаной, полосы которой разделялись только узкими тропинками. Автополив и лампы, обустроенные для быстрого роста сорта, внушали какой-то презентабельный вид, по сравнению с тем огородом, который он видел у них в офисе.       Глаза все еще не могли привыкнуть к такому виду, поэтому Антон стоял в ступоре, наблюдая за работой нескольких людей, очевидно нанятых Поповым. — Антон, нужен твой профессиональный взгляд. — Позвал его Арсений, оборачиваясь назад.       Он стоял уже возле какого-то куста, пальцами аккуратно поглаживая жилки. Удивившись тому, что Шастун застрял на входе, мужчина еще раз оглядел свою оранжерею. — Иду. — Чуть пискляво отозвался парень и прочистив голос, подошел к мафиознику.       Антон нагнулся к одному из цветков, разглядывая листья и ствол. Сорвав один молодой побег, он растер его двумя пальцами и понюхал. В нос тут же ударил запах дождя, сырости и грязи. Кушевой сорт сразу было понятно. В этом регионе он был самым ходовым и легкодоступным из-за цены. Таким Шастун даже сам не накуривается. Не то что хейз, который притащили парни Арсения на прошлую тусовку. До сих пор в носу остался этот запах пряностей, трав, какой-то Восточный мотив с ноткой металла. Ощущения так себе. — Не плохой куш. — Заявил Шастун, разглядывая стебель у корня.       Сергей чуть скривился и хмыкнул. Арсений повернулся на него, озадаченно поднимая одну бровь вверх, как бы молча задавая вопрос, на что тот отмахнулся и с улыбкой пошел вглубь сада. Антон проводил его взглядом и как только мужчина пропал из вида, спросил: — Он тоже бывший мафиозник?       Попов посмотрел на парня и свойственно ему, засунул руки в карманы. — Бывших мафиозников не бывает.

°°°

— Почему нет новостей от Гриши? — Всполошился Андрей, вскакивая со своего кожаного кресла на колесиках. — Выяснить! Немедленно! — Будет сделано, босс. — Беспрекословно сказал мужчина в черном костюме, стоящий у дверей кабинета. — Почему еще никто не выяснил эту информацию? Вы должны были это узнать еще вчера! — Злился тот.       Выдохнув весь гнев, Шастун наконец уселся на свое место, отпил воду из стакана и откинул голову на спинку. Он уже несколько месяцев наблюдает за Антоном, который спокойно существует в офисе Попова. Фотоснимки, которые ему отправляли люди, независимые от Григория, было смотреть тошно: веселый Антон, разгуливающий по округе с личным телохранителем. Арсений явно постарался, чтобы задобрить юнца почетом и благоговением. Закрыл ему глаза большими грязными пальцами, чтобы тот не видел, что руки по локоть в крови. Хуже будет, конечно, если у Антона уже руки запачканы. Андрею нужна блестящая репутация сына, чтобы тот добился всего того, чего не достиг сам Шастун.       Он редко интересовался здоровьем сына, самочувствием и личным мнением, но кажется, время заглаживать свои ошибки пришло. Надо действовать. Иначе потом будет поздно.       Играть роль жертвы бизнесмену нравилось всегда. Вот и сейчас, делая вид, что потеряв связь с Гришей, он остался без информации, Андрей разогнал от себя подчиненных, удобно разместился в кресле и стал ждать. Улыбка на лице поползла вверх.

°°°

— Как ты? — Спросил Сережа, качая одной ногой, закинутой на подлокотник кресла.       Вокруг развивался табачный дым, а пепел изредка падал в пепельницу, крошками разлетаясь вокруг на стол. — Меня больше интересует, почему ты куришь? — Недовольно спросил Павел, заходя в помещение.       Размахивая рукой дым, через который уже было сложно что-то разглядеть, мужчина прошел к окну и раскрыл его на распашку. Холодный зимний ветер тут же долетел до кожи, заставляя замерзнуть. — Ну, что творишь?! — Воскликнул Матвиенко, вскакивая с места. — Закрой! Я же простыну. — То есть за сигареты он не переживает, а за сквозняк – готов задушить. — Посмеялся Добровольский, но окно все же закрыл, оставляя проветриваться на форточку. — Конечно. — Хмыкнул Сергей и затушил сигарету окончательно. — Чего хотел? — Поговорить про Арса хотел. — Чуть погрустнев, признался Павел, присаживаясь в кресло напротив.       Матвиенко сконфузился. Он не любил обсуждать кого-то за спиной. Конечно, сейчас было смутное время для их группировки: они больше не взламывали чужие кампании, не создавали искусственный спад акций и больше старались никого не убивать. Григорий не в счет — сам напросился. Руки неимоверно чесались во что-нибудь эдакое залезть, сотворить и сидеть хохотать, как кот Бегемот с примусом из «Мастера и Маргариты».       Сережа чувствовал, что здоровье его подводит. Уже надо отдыхать где-то на жарких островах, качаться в гамаке и пить кокосовый сок. Но воспоминания о былом времени подначивали, будоража кровь в венах. — Что случилось? — Делая вид, что абсолютно не понимает, о чем Паша хочет с ним поговорить, спросил Матвиенко.       Он налил себе в стакан вместо привычного алкоголя воды и уселся на кресло, как «нормальный человек», закидывая ногу на ногу. Брови Добровольского поползли наверх, создавая складки на лбу. Он был искренне поражен, что один заметил в Арсении изменения. — Ты же вечно рядом с ним, не заметил ничего подозрительного? — Сощурился Павел, всматриваясь в эмоции Матвиенко.       Сережа нервно отпил воду, поставил стакан на стол и кивнул, якобы готовый выслушать Добровольского. — Мне одному показалось, что он вечно таскает за собой этого мальчишку, трясется над ним и слишком во многое его посвящает? — Тараторя, заявил Павел, жестикулируя руками. — Если он такой ценный заложник, то надо посадить его в апартаменты до конца решения всей этой шелухи с Шастуном.       Сереже оставалось кивать, подбадривая коллегу. В голове он думал только над тем, что если уже Добровольский увидел, как Арсений относится к Антону, то завтра благодаря ему, будет знать весь офис. Поползут сплетни, домыслы и ничего хорошего из этого не выльется. Пу-пу-пу... Надо что-то делать! — Да, ты прав! — Воскликнул армянин, вскакивая с кресла и пугая Добровольского. — Надо решать! Я ему все выскажу, ты молодец, что заметил и рассказал. Спасибо, — гордо заявил Сережа, пожимая насильно руку Павла и быстро вытолкал мужчину за дверь, оставаясь в одиночестве.       Выдохнул и опять сел. Ну и наворотил делов этот Попов. Опять. В который раз? Ладно, допустим, в первый. Но это не означало, что ему можно! Нужно срочно предупредить его, пока слухи не расползлись, как кавказские гадюки по лесу. Потом будет больно идти и собирать укусы, заставляющиеся останавливаться или вовсе впадать в конвульсии от яда. Сравнение было идеальным. Репутация Попова не должна пострадать.       Сережа тут же схватил свой смартфон и нервно открыл вкладку контактов, набирая самый последний – «Арс». В тишине комнаты раздались протяжные гудки.

°°°

— Можно сесть за руль? — Спросил Антон, шагая к автомобилю, припаркованному во дворе дома. — Ты умеешь водить и все это время молчал? — Удивленно спросил Арсений, больше в недоумении осознания того, сколько раз мог посадить парня за руль вместо себя. — Сразу рассказывай, что ты там еще умеешь.       Шастун пожал плечами и ехидно улыбнулся. Он умел многое, но все эти козыри должны раскрываться постепенно, и каждый из них это знал. — Давай, береги себя. — Послышалось негромкое от отца, который по-доброму хлопнул Арсения по широкой спине и улыбнулся. — И Антошку не обижай!       Мафиозник засмеялся и кивнул головой в знак согласия. Это были неловкие и быстрые объятия, но они были. Наверняка, если бы Арсений приехал один или с Матвиенко, Сергей бы даже не вышел на порог, не желая видеть своего сына. Этот парень много дел натворил, но добрых куда больше, кажется. По крайней мере, для самого Попова.       Антон легко развернул автомобиль и выехал со двора, сигналя протяжным гудком на прощание. Было спокойно. Даже слишком. Будто что-то должно было произойти. Либо Арсений снова себя накручивал, проецируя фразу: «После белых полос идут черные». Тихая иностранная песня по радио играла на фоне, а ровная дорога под колесами, вынуждала только держать руль. — Ты так много всего умеешь. — Начал Попов, поворачиваясь на парня. — Плавание, баскетбол, языки, биология, химия, — перечислял мужчина, удивляясь с каждым словом все больше. — Почему?       Антон засмеялся последнему вопросу, не понимая, как на него отвечать. — «Почему» что? — Почему ты так много всего знаешь и умеешь? Это твоя личная инициатива? — Спросил Арсений, поясняя.       Шастун замялся. Хотелось возвратиться на пару минут ранее и поставить жизнь на паузу, чтобы насладиться моментом без мыслей об отце, семье и всей этой заворушки, в которую он однажды попал. — Не все из этого мой выбор. — Признался парень, нажимая на тормоз перед светофором. — Отец. — Понятливо кивнул Попов и увидел такой же кивок русой макушкой Антона. — Знакомо.       Обдумывая накопившиеся мысли в голове, Шастун будто замер. «Знакомо», — прозвучало набатом в черепной коробке и он слегка повернулся на мафиозника, рассматривая эмоции. Лицо было задумчивым, скорее даже каменным. Будто Арсений был мраморной статуэткой на полке. — Эта жизнь не та, что ты хотел? — Аккуратно, боясь будто бы спугнуть птичку с ладони, спросил Антон, рассматривая, как меняются эмоции на лице мужчины. — Не то что бы. — Признался Попов, сглатывая комок в горле. — Я хотел ему помогать, но свою жизнь я бы точно связал не с этим.       Шастун понятливо кивнул и замолчал. Он не знал, что спросить или добавить. Каждый из них задумался, уходя в себя, в свои мысли и поиск личной дороги судьбы, которая прямо сейчас была в их руках, извиваясь непослушной змеей.       Из мыслей выбил телефонный звонок. Арсений дернулся, оглядываясь, а потом засунул руку в куртку, нащупывая телефон, издававший звук. На дисплее показался контакт «Матвиенко». — Да, слушаю. — Сказал вместо приветствия Попов, вздыхая. — Что? Почему? — После небольшой паузы спросил мафиозник, оглядываясь на Антона, сидящего рядом. — Ладно, я понял.       Как только звонок закончился, Арсений тяжело вздохнул, натыкаясь на вопросительный взгляд Шастуна, которому не терпелось узнать детали звонка. — Тебе нужно переночевать на другой квартире, не в офисе. — Сказал Попов. — Я покажу куда ехать.       Непонимание застряло в глазах Антона. Мысли о том, что ему снова грозит опасность, которой он подвергает остальных людей вокруг себя, начали вертеться в голове с новой силой, разгоняясь будто вечный двигатель. Арсений бы с радостью рассказал, в чем дело, но и сам толком не понимал. Короткое Сережино: «Антона не должно быть в офисе», заставляло нервничать. Попов сам был готов накрутить себя, как лапшу на вилку, но понимал, что сейчас это лишнее. Чтобы не случилось, они в силах отстоять парня.       В очередной раз из мыслей выбил телефонный звонок. Хочетелось надеяться на лучшее.