Два гибрида

Суровый взгляд Никлауса был обращён на девушек, стоящих у крыльца. Он был в бешенстве. Слишком долго Майклсон восстанавливал отношения с Марселем, а убитые ими вампиры могли разорвать тонкую нить дружбы. Но Дафна не чувствовала вины. Она долго терпела, ждала его после каждой встречи с Жераром и засыпала в одиночестве, не видела его днями. Это убийство принесло ей даже некое удовольствие. Это был что-то вроде мести, как пакость у маленького ребёнка, чтоб его заметили. Когда Майклсон скинул последнее тело в кучу и повернулся, разведя руки, со взглядом, показывающим всю его злость, Дафна мысленно похвалила себя за то, что отправила Арика в его комнату. Ему не стоило видеть, насколько её парень ужасен в гневе. Инферния упрямо смотрела на него, ожидая речь Клауса о их глупости, а Хейли, стоящая рядом, отводила глаза. Ей было сложно смотреть на первородного. Ребекка же, сложа руки на груди, так же, как и подруга, уже ожидала братских нотаций, ведь она должна была следить за ними. - Вот поэтому я просил вас не выходить из дома! Это ещё повезло, что они не узнали, что ты, Хейли, оборотень. Шпионы Марселя подозревают всех в любом нарушении его правил. У меня был план, но ваша вылазка поставила всё под угрозу. Ребекка вышла перед шатенками в тот момент, когда Дафна хотела ответить. Майклсон не могла позволить кричать брату на её подругу, тем более беременную. Отчасти она признавала себя виноватой, но и Клаус не был в этой ситуации «чистым». Только Ник посчитал, что его сестра направлялась к трупам и решил выместить свою злость на неё: - Оставь его! Ты сделала достаточно, оставив кучу дел как указатель к моей двери. Тебе не кажется? Только Инферния не могла позволить принять подруге весь удар на себя. Она решительно сделала два шага вперёд и встала рядом с Ребеккой. Её взгляд был настолько же тяжёлым, как и у него. Майклсон не знал, как противостоять ему да и не мог даже слова ей сказать. Дафна ответила Никлаусу: - Не кричи на неё! Не забывай, что одного из них убила всё же я, а могла и всех троих. Если бы не Ребекка, которая подслушала разговор про облаву на возможную ведьмы, здесь были бы развалины. И не надо говорить, что у тебя есть какой-то план! У тебя было полно времени, чтобы выполнить его. Никто не видел, что бы ты что-то делал, только пьёшь с Марселем. - Элайджа пообещал защитить твоего ребёнка, чтобы спасти тебя от твоего эгоизма и подлости. А тебе совершенно плевать на ребёнка и на Элайджу, потому что ты ничего не сделал ради них!- озвучила свои мысли блондинка. - Я всё сделал! Рассказать что именно? С самого первого дня Марсель мне не верил. С самого первого дня он пичкал своих вампиров ядовитой вербеной, которая, как вы знаете, дамы, защищает от моего внушения. Мне нужен был шпион, кто-то внутри его команды, кто-то, кого Марсель не заподозрил бы, поэтому я и приехал на день раньше, чем он думает. Марсель потерял шестерых вампиров благодаря твоей, Ребекка, жажде убийства, и ему нужны новые вампиры, поэтому я сделал новенького своим, пока он не успел сделать новенького своим. Но все мы знаем, что путь к мужчине лежит через сердце,- Клаус выразительно посмотрел на Дафну, у которой ни один мускул не дрогнул,- поэтому внушил докладывать о каждом шаге Марселя барменше, которая приглянулась ему. Майклсон пошёл в дом, а девушки за ним. Тяжело ступая по ступеням, он сжал кулаки, хоть как-то заглушая эмоции. Клаус остановился в прихожей у лестницы, а Дафна, Ребекка и Хейли остались у окна напротив него. Маршалл так и избегала взгляда Ника, а лучшие подруги так и смотрели на него, зная, что им нечего бояться. Клаус развернулся к ним лицом и спросил: - Итак, у кого-нибудь остались вопросы?- ответом ему было молчание.- Нет? Хорошо, а у меня есть парочка. Дафна, что ты делала во Французском квартале? Что тебе там понадобилось? - Ингредиенты для заклинания, чтоб снять связь между мной и ведьмой,- твёрдо ответила Инферния. - Я же просил, говорить мне, что тебе понадобится. Я бы принёс,- сквозь сжатые зубы ответил Никлаус. - А тебе не показалось бы странным, если бы сам Майклсон пришёл за покупками в ведьмовской магазин? - Я бы внушил сделать любому прохожему! А теперь вы обе. Почему ты, Хейли, позволила ей пойти в город? И почему ты, Ребекка, не была дома и не следила за ней? Как мне казалось, Элайджа поэтому и позвал вас сюда. - Я искала нашего брата,- ответила сестра. Майклсон тут же перевёл взгляд на волчицу, которая смотрела в пол. Клаус видел, как сильно она боится его гнева, поэтому пользовался этим. - А ты?- Маршалл промолчала, что не понравилось ему.- Отвечай! - Не кричи на неё!- одновременно вступились за неё Дафна и Ребекка. Хейли мысленно поблагодарила девочек, но поняла, что стоять амёбой не было выхода. Она привыкла защищать саму себя, отвечать обидчикам. Этот случай не был исключением. Маршалл вышла вперёд, встав напротив Майклсона. Она создала видимость смелости как доп него, так и для себя, хотя чувствовала страх в животе, но не решалась поддаваться ему. - Я по этой причине и пошла с ней. Это было лучше, чем отпускать Дафну одну. Почему я её не остановила? Да потому что её можно понять. Сидеть в этом доме уже невыносимо, с ума сойти можно. Это была последняя капля для Никлауса. Дерзость Хейли окончательно вывела его из себя. Клаус схватил девушку за шею и прижал к стене. Маршалл жадно хватала воздух, закатив глаза, надеясь сделать хоть глоток, но Майклсон даже не думал позволить ей сделать это. Он был поглощён яростью и не слышал крики девушек: - Перестань! - Ник, хватит! Когда стало понятно, что Клаус не собирался их слушать, Дафна сама схватила его за горло и приставил к противоположной стене. Он изумлённо смотрел на неё. Инфернию саму охватила злость. Долгое время только с Хейли ей удавалось поговорить, поэтому почти считала её своей подругой. Они открывались друг другу, делились личным, что ценили обе. Гибрид всегда стояла за близких горой, Маршалл не стала исключением. Почувствовав, что Никлаус успокоился, она отпустила его и сказала: - Никто из них ни в чём не виноват. Хочешь выместить на ком-то злость? Я перед тобой. Думаешь, двадцатилетняя волчица смогла бы противостоять тысячелетнему гибриду? Нет. Если я чего-то захочу, я сделаю или возьму. Мы оба знаем это. И она права. Я могу сидеть в этой клетке ради нашего ребёнка, но это невыносимо и невозможно. Я и так не вмешиваюсь в твои дела, хотя очень хочется, потому что сидеть, сложа руки, долго не могу. Меня останавливает только ребёнок. А она заботится обо мне, поэтому и пошла со мной. Забота- это нормально. Это всё, чего хотел Элайджа, чего тебе да нам всем он желал, чего мы всегда хотели. Глаза Клауса наполнились слезами. Он прикрыл их и опустил голову. Только тогда он показал свой страх за неё. Естественно, Ник был напуган. Случись что с Дафной или с их ребёнком, он бы себе не простил этого. Он знал, что сестра думает на его счёт: что ему этот ребёнок не нужен, что он лишь для Дафны создаёт видимость беспокойства о нём. Но это не так. Ещё когда на кладбище Майклсон услышал сердцебиение малыша, он что-то почувствовал к нему. Его сердце дрогнуло. Он долго не мог поверить, что это возможно, но смог. Клаус смог осознать, что этот ребёнок ему нужен, что город возвращает ради него, что он чувствует что-то к нему, что готов оберегать от всего мира. Каждую ночь, ложась рядом со спящей девушкой, Ник слушал тихое сердцебиение и засыпал под него. Майклсон понял, о чём говорил его брат, и уже считал себя отцом. Клаус сел на стоящую рядом скамейку, а Дафна уместилась рядом. Сначала она посмотрела на Ника, а после, как и он, на стену. Майклсон принимал решение. Он понимал, что нужно сказать им правду, даже если на него обрушится волна негодования и злости. Так Никлаус и поступил: - Я отдал Элайджу Марселю. - Что?!- воскликнули три голоса. - Марсель нервничал,- стал объясняться Клаус.- Один первородный в городе- это уже плохо, но два… Его команда начала нервничать. Он хотел избавиться от Элайджи, так что я заключил сделку. Ребекка была зла. Ей пришлось обойти весь город в поисках Элайджи, а он всё это время был у её бывшего. Она подошла к брату и, чуть наклонившись, произнесла: - Ты обменял нашего брата? - У меня есть план,- пытался успокоить её Клаус, подняв голову.- Завоевать доверие Марселя, свергнуть его империю, осуществить желание Элайджи, что бы ребёнок родился. Я следую плану единственным известным мне способом. Если тебе не нравится,- он кивнул на выход,- дверь вон там. Инферния встала и вышла из дома. Она не хотела больше говорить с Ником. Сколько раз она предупреждала его, сколько раз говорила то, что закалывать семью- это не выход, сколько пыталась переубедить его. Но он не послушал её. Дафне было обидно, что Элайджа, полный веры в эту семью, в этого ребёнка, в самого Ника, пытавшего найти спасение для них всех, снова пострадал. При чём, это не в первый раз и, видимо, не в последний. Клаус хотел пойти за ней, но Ребекка надавила на плечо брата, посадив его. Её злость отошла на второй план. Майклсон проводила Инфернию беспокойным взглядом и таким же посмотрела на Ника. Первородная любила их обоих и заботилась. Боясь, что брат может наговорить лишнего, сделать только хуже, она сказала перед тем, как выйти за подругой: - Сейчас тебе лучше к ней не подходить. Сделаешь только хуже. Маршалл последовала за блондинкой. Они увидели сидящую в кресле Дафну и подошли ближе. Ребекка села в соседнее кресло, а Хейли на подлокотник к шатенке. Инферния ничего не сказала, только смотрела вперёд пустым взглядом. Ни Маршалл, ни Майклсон не решались что-то сказать ей, потому что не могли подобрать слов. Тишину разбавлял стрекотание сверчков. И это успокаивало троих. Хейли набралась смелости и сказала: - Спасибо вам обеим. Спасибо, что сделали это. - Как сказала мне когда-то Бекка,- Дафна ухмыльнулась и посмотрела на подругу. - Мы, девочки, должны заботиться друг о друге,- произнесли они хором, и сверчков ненадолго перебил тихий женский смех. - Что происходит? Просто ты говоришь, что любишь его, но можешь прижать за горло к стене ради той, с кем недолго знакома, а ты Ребекка, говоришь, что ненавидишь Клауса, но, судя по тому, как смотришь на него, это не так. - Видимо, когда ты живёшь с кем-то тысячу лет, уйти от него- всё равно что потерять частичку себя. Но иногда ненависть слишком сильна. Эмиль, сын губернатора, был не единственным парнем, которого убил Клаус. Он делал это снова и снова, когда мне кто-то нравился, продолжал убивать, пока, наконец, я не перестала влюбляться. Он говорил, что защищает меня от моих же ошибок, что никто не достоин его младшей сестры, пока однажды я не полюбила Марселя, и он сам заколол меня. - Если ты знаешь, что Элайджа у Марселя, почему не пойдёшь и не заберёшь его? - Потому что в подвале есть гроб с её именем,- ответила за подругу Дафна.- И да, я знаю, что они там. Я люблю Клауса всем своим сердцем, но я никогда не позволяла себе полностью погрузиться в человека. Я готова и буду оберегать близких даже от того, о ком думаю днями и ночами, за кого готова отдать жизнь. Элайджа для меня тоже не последний человек. Он мой лучший друг, за которого я готова биться, почти что брат. Ребекка для меня сестра. Её интересы я ставлю на ровне с интересами Ника, поэтому могу спорить с ним и ругаться. Маршалл вынула из-за спины два кинжала, обмотанные бордовым платком. Она развернула их и получила удивлённые взгляды подруг. Ребекка даже вздохнула, почувствовав нехватку кислорода от шока. - Откуда они у тебя?- спросила Инферния, не имея возможности оторвать взгляд. - Я нашла их под гробом Ребекки, так что, если пара древних клинков- единственное, что мешало спасти Элайджу, берите их. Маршалл протянула кинжалы, держась за платок, и Майклсон забрала их. Дафна считала, что они должны храниться у неё, раз уж они представляют угрозу подруге и её брату. Ребекка, смотря на клинки, улыбнулась. Теперь ей уже точно ничего не мешало вернуть Элайджу. Для неё это было зелёным светом, как и для гибрида. Майклсон, Инферния и Маршалл посмотрели друг на друга и улыбнулись. Именно в этот момент появилась дружба между тремя девушками. Именно тогда зародились близкие отношения между теми, кто вместе будет представлять огромную опасность не только для Нового Орлеана. *** Ребекка уехала на своей машине в город, желая поговорить с Марселем ещё раз. Маршалл пошла в свою комнату спать, а Дафна осталась на кухне. Спать ей не хотелось, как и видеться с Клаусом, а вот от ночного перекуса сладким она не отказалась. Гибрид открыла морозилку и достала брикет клубничного мороженого. Сев вместе с ложкой за стол, она стала молча поедать его. Думала она только о кусочках ягоды, пока сбоку кто-то не кашлянул. Инферния повернула голову и увидела Клауса, стоящего в дверном проём. Он виновато смотрел на неё, сложа руки на груди. Дафна отвернулась, решив молчать и не разговаривать с ним. Майклсон понял, что от неё слов не дождётся и сел напортив девушки, которая, не поднимая взгляда, продолжала есть мороженое. Немного посидев, гибрид сказал: - Я хочу извинить перед тобой. Да, я солгал насчёт Элайджи, но у меня не было выбора,- он выждал несколько секунд, ожидая ответ, но Дафна даже не посмотрела на него.- Ты бы сказала, что выбор есть всегда, но в этом случае не было, ангел мой. Пойми, любовь моя, я же хотел как лучше. Я делаю это всё не просто так, а для нашего ребёнка. Инферния продолжала есть мороженое, смотря в коробку, но внимательно слушала его. - Я хочу, что бы мой наследник жил в городе, который принадлежит ему по праву. Я хочу, что бы мой сын или моя дочь и ты жили так, как этого достойны, поэтому мне важно вернуть Новый Орлеан. Этот город будет для вас не только домом, но и защитой. Мне приходится действовать теми методами, которые тебе не нравится, но другого выхода я не вижу. Да, я тебя не послушался и заколол Элайджу, но, поверь, я верну его очень скоро. Инферния встала из-за стола кинула ложку в раковину и убрала остатки мороженого. Она ушла в спальню, не посмотрев на Никлауса и ничего не сказав ему. Это было его наказанием, и Майклсон с выдохом понял и принял его. Клаус не знал, надолго ли его игнорирование затянется, но пообещал себе, что добьётся её прощения в скором времени. *** Александр стоял под луной в тёмном лесу. Он ждал, откинувшись спиной на ствол дерева и закрыв глаза, прислушавшись, почти час. Роль гонца ему не нравилась, но другого выбора у него просто не было. Он заключил сделку. Михаил говорил ему о передаче информации, но сколько это должно было продлиться не уточнялось. Блэквуд попал в ловушку, и ему приходилось выполнять условия договора до тех пор, пока цель Бога не осуществится. Ветки куста перед ним затрещали. К нему вышла темнокожая женщина средних лет. Мужчина медленно открыл глаза и сделал несколько шагов вперёд. Ведьма немного боялась Александра. Самоуверенность Агнес рядом с ним пропадала. Когда ей утром пришло послание в виде письма, сгоревшего сразу после прочтения, она поняла, что должна прийти. Демон чуть улыбнулся ради вежливости, но взгляд оставался серьёзным, угрожающим. Он поприветствовал Агнес: - Ты опоздала. Я уже начал думать, что ты проигнорируешь моё письмо. - У меня не было выбора. Зачем ты позвал меня? Сделку ты заключал с Деверо. - Во-первых, сделку я всего лишь заключал от имени Бога. Во-вторых, заключалась она со всем ковеном. Софи, как и я, только выступила посредником. В-третьих, ты действующий регент ковена, поэтому я позвал тебя. Как Дафна? Вы следите за ней? - Её забрали первородные. С ними она в безопасности,- ведьма не спорила с ним, ведь не видела в этом смысла. Страх за жизнь был сильнее. - То есть вы даже не проверяли её? - Даже если опустить тот факт, что она сама первородный гибрид, Дафна связана с Софи. Что случится с одной, отобразится на другой, а Софи в прекрасном здравии. - Вы недооцениваете Дафну. Она сильна и умна. Скорее всего, она уже придумала способ, как избавиться от связи, а после отомстить вам. Ни одна ведьма этого не успеет понять. Умрёт. - Что тогда делать? - Это я у тебя должен спрашивать,- злобно прошипел Александр.- В этом и была суть сделки: вы следите за Дафной, контролируете её и её беременность, докладываете, выполняете его приказы, а взамен Бог помогает ведьмам свергнуть Марселя и отдаёт бразды правления городом им. Агнес поджала губы и сжала кулаки. Глаза Блэквуда потемнели, и её это испугало. Регент была сильна, но не настолько, чтоб выжить после нападения демона. Раз она увидела, на что он способен, и испытать его гнев не хотелось. Раздражение на лице Блэквуда заставляло затрястись старые колени. Когда Александр выдохнул, наклонив чуть голову, чтобы успокоиться, он снова посмотрел на Агнес и стал произносить чётко и внятно: - Завтра вы всем ковеном, мне неважно как, заманите или украдёте, её. Более чёткий план я изложу позже. Завтра вы получите указания, которым будете безукоризненно следовать. Поняла меня? - Да. - Тогда возвращайся к своим. Демон исчез в дыму, с презрением напоследок посмотрев на ведьму. Агнес облегчённо выдохнула от того, что избавилась от общества Александра. Она почувствовала, как легко стало дышать после его ухода, и развернулась в сторону города. Регент уже стала мысленно проклинать семью Деверо. От них всегда были одни проблемы. *** Около месяца назад Софи зашла после работы в баре в церковь от безысходности. Её племянница мертва, а Марсель продыха не давал. Он контролировал абсолютно каждого, но ведьмы не могут не пользоваться магией. Она дана им от рождения, они всегда чувствовали, как она текла у них в крови, учились управлять ею. Теперь же магия вызывала напряжение в теле из-за, потому что чуть ли кого не стояла. Жерар не позволял им ничего, но ведьмы имели право на большее, ведь появились на этих землях намного раньше вампиров. Негодование и злость вызывал у орлеанских ведьм Марсель. Сёстры Деверо были самыми решительными. Они были готовы на всё, что бы освободить себя, своих сестёр и вернуть племянницу. Но у них не хватало сил для противостояния вдвоём. Пока Агнес являла регентом, никто не смел перечить ей или идти против, а она всегда говорила, что нельзя идти против вампиров. Она могла одним словом отвернуть от любой ведьмы её «сестёр», а они, по слова, внедряемым с детства, были их семьёй, самыми ценными в жизни людьми. От жары Софи скрылась в прохладной старой церквушке. Как обычно, в ней никого не было, кроме одного человека. Святой отец сидел на одной из лавок и молился. Деверо не хотела ему мешать или отвлекать, но села рядом. Мужчина в возрасте повернул к ней голову с добродушной улыбкой и милосердным блеском в тёмных глазах, окружаемыми морщинами. Он спросил у девушки: - Рад тебя видеть, дочь моя. Зачем пришла? - Святой отец, я и моя семья сейчас в таком затруднительном положении. Нам всем очень трудно живётся. Я больше не знаю, к кому обратиться и у кого просить помощи. - Правильно, что пришла. Я оставлю тебя, чтобы не смущать. Помолись Богу, он услышит тебя и поможет. - Спасибо, святой отец. Софи дождалась, пока мужчина выйдет и собралась духом. Ей потребовалось на это несколько минут. Ведьма вглядывалась в пылинки, камни, но всё же, понимая, что сделать это придётся, она начала. Деверо прикрыла глаза и стала шептать, еле шевеля губами: - Боже, если ты слышишь меня, помоги. Прошу, помоги. Марсель не даёт нам, ведьмам, жизни. Он чуть ли не отрешает нас от использования магией. Моих сестёр убили за то, что выполняли своё предназначение, делали то, что предполагается тобой. Помоги обрести ведьмам свободу и вернуть мою племянницу Моник. Аминь. Деверо распахнула глаза и, посидев ещё немного, вышла из церкви. Она не думала о том, правильно поступила или нет. Голова была забита более важными мыслями. Софи представить не могла, что где-то в Небесах Бог услышал её и решил воспользоваться возможностью. Руками ведьм он планировал контролировать гибрида. Идея была абсурдной, но, к его сожалению, единственной на тот момент. Всевышний приказал своему сыну Михаилу договориться с ковеном, передав нужную информацию, а архангел передал это дело Александру, с которым сделка всё ещё была действительна, ведь Бог не достиг своих главных целей- не убил потомка и не обезопасил себя. Софи уже была на кладбище и подходила к алтарю, у которого собрались её сестра, Агнес и ещё несколько ведьм. Стоило ей подняться на одну ступень, как, заметив испуганные и удивлённые взгляды ведьм, направленные на то, что находилось за спиной Деверо, обернулась. Клубы чёрного дыма только рассеивались, но Блэквуда с суровым выражением лица уже можно было разглядеть. Он предстал перед ними в чёрных брюках и чёрном джемпере, сложив руки перед собой в замок. Его тёмные глаза прошлись по поражённым лицам «сестёр». Первая опомнилась Агнес. Она как регент, ответственный за всех новоорлеанских ведьм, спустилась по ступеням на землю. Ей пришлось собрать всё свою силу и храбрость, чтоб заговорить с незнакомцем. Может она и была сильной ведьмой, но чувствовала исходящую от демона неведомую ранее мощь. Голос разума твердил ей быть осторожней, и Агнес решила послушаться его. - Кто ты такой? И что ты делаешь на территории ведьм? - Меня зовут Александр. Я пришёл передать вам предложение Бога и заключить сделку. Регент обернулась, посмотрев на своих девочек. Ведьмы никогда не были верующими. Они верили только в свою магию и предков, которые позволяли им пользоваться ей. Религия была им чужда. Агнес с лёгкой дрожью в голосе спросила: - Не уж то ангел? От тебя веет тёмной магией. Кто ты на самом деле такой? - Я и не говорил, что я ангел. Я демон. Но важно не это. Важно то, что я готов предложить вам выгодную сделку. Одна из вас просила у Бога помощи не так давно, и он услышал её молитвы. Вы хотите свободной жизни для себя, избавления от вампирского гнёта и, разумеется, завершение жатвы для воскрешения остальных девочек и сохранения магии. Я ничего не забыл?- Александр приподнял брови и, заглянув за спину Агнес, с вопросом посмотрел на девушек, которые с испугом взирали на него. По их виду Блэквуд всё понял и продолжил.- Чудно. Как вам предложение: вы выполняете приказы, поручения Бога, а я диктую вам последовательность действий, которые приведут ведьм к власти в Новом Орлеане? Я считаю, выгодная сделка. Агнес молчала. Ей нужно было принять серьёзное решение, от которого зависели судьбы её «сестёр». Она боялась довериться незнакомцу, который предлагал заманчивое предложение. Её взгляд был устремлён в землю, и она не заметила, как Софи быстро спустилась и подошла к ним. Для Деверо это была последняя надежда, за которую она стремилась ухватиться. Других способов возвращения Моник ведьма не видела, поэтому Софи протянула руку и сказала: - Мы согласны. Блэквуд ухмыльнулся и пожал руку Софи. Всё произошло настолько близко, что Агнес не успела опомниться. Она поняла, что произошло, только тогда, когда тёмно-фиолетовые мерцающие нити стали обвязывать их ладони. Деверо удивлённо смотрела на руки, чувствуя, как они скрепляются всё сильнее и сильнее. Через минуту нити обмотали ладони, а после исчезли, закрепляя договор на магии. Ни одна из ведьм не могла оторвать от них взгляд, ведь подобного они раньше не видели. Джейн- Энн почувствовала волнение за сестру и стала осматривать её из-за спины. Но Софи только глубоко дышала, стараясь осознать, что произошло. - Ну что же, не будем тратить время,- сказал Блэквуд, опуская руку.- Нити ваших проблем завязываются в один узел под именем «Марсель». Нужно начать с него,- ведьмы стали внимательно слушать его, особенно Софи.- Единственный, кто сможет осадить его да и свергнуть- это один из основателей этого шумного города и первородный гибрид, Никлаус Майклсон. Он вырастил Марселя, сделал тем, кем он является ныне, поэтому только ему под силу избавить вас от его гнёта. - Разве мы можем ему предложить что-то?- задалась вопросом Агнес. - Вот именно, что нет. Здесь надо действовать хитрее. В Новом Орлеане сейчас находится Дафна Инферния, его девушка,- кулаки у Александра сжались,- она очень дорога ему, а ещё носит его ребёнка под сердцем. Никлаус сделает всё, чтобы обезопасить их, хотя, насколько мне известно, он ещё не осведомлён, что скоро станет отцом. - Мы должны выкрасть её?- больше как утверждение озвучила мысль Софи. - Да, а я сделаю так, чтоб до одной особы по фамилии Пирс дошёл слух, что в любимом городе Майклсона готовится на него же покушение, если можно так сказать. Пусть одна из вас свяжет свою жизнь с её, и, когда Никлаус придёт, поставьте ему условие. Может Дафна и бессмертна, но он ни за что не допустит того, что бы кто-то причинил ей боль. - Но ведь он сам займёт место Марселя. Один тиран сменит другого. Многие знают о Майклсоне,- подала голос Джейн- Энн. - Верно, так всё и будет, но для начала сделайте то, о чём вам сказал я. Когда придёт время, я озвучу, что делать дальше. Хорошего дня, дамы. Блэквуд исчез, оставляя ведьм в смятении. После его ухода Агнес до конца дня кричала на Софи за её глупость, неосмотрительность и поспешность. Не обговорив ничего с регентом, Деверо заключила сделку с незнакомцем, от которого веет тёмными силами. Но для Софи это были пустые слова. Она не воспринимала Агнес, ведь получила свой шанс на возвращение племянницы и достойную жизнь. *** Наше время Эдемский сад Эдемский сад для Всевышнего всегда был чем-то особенным. Когда-то он являлся символом начала, ведь именно по этим землям давно ходили Адам и Ева, ведь именно с этой яблони, под которой сидел Бог, был сорван и испробован запретный плод. Всевышнему нравилось бывать там, вспоминать спокойные времена, обдумывать всё. Никто не мог потревожить мужчину, пока он наслаждался тенью от согнутых зелёных ветвей. Он смотрел на чистое небо, щурясь. Почувствовав присутствие сына позади себя, Всевышний сказал: - С чем пришёл, Михаил? Архангел сел подле отца и кинул взгляд туда же, куда и он. - Александр передал мне, что Дафна почти разорвала связь с ведьмой. Они не сами не смогут контролировать её. Ковен завтра вечером должен будет выкрасть гибрида. Бог молчал. Он смотрел на голубое небо, перистые облака и думал. Понимая, что ведьмы сами не смогут справиться с Дафной даже с его помощью, принимал решение. И он сделал это. Всевышний осознал, что бастарду и его ребёнку будет лучше быть подле него, под его пристальным присмотром. Инфернию стоило заточить в Небесном городе, но после родов не оставлять, а убить. И Бог найдёт за это время способ. - Заберите у ведьм её и доставьте во дворец. Пусть используют древнее испанское заклятие, которым демонов изгоняли. Это ослабит её. Я заточу Дафну там. Здесь будут следить за ней, и все будут видеть, что мои силы и власть несокрушимы. - А что позже? - Она родит, ребёнка и Дафну я убью. Способ успею найти. Если и выродка гибридов возможно убить, то и его мать тем более. Возьми с собой несколько братьев и сестёр завтра. - Конечно, отец, как скажешь. - А теперь уходи, дай побыть одному. - Разумеется. Хорошего дня. *** Ранним утром, когда лучи Солнца только несколько часов назад начали согревать землю, а с травы не исчезла роса, холодные ветер блуждал между листьями яблонь, Майклсон блуждал по дому. Он не решился ложиться спать рядом с Дафной после того, как она предпочла игнорировать его на кухне. Клаус не знал, как долго это продлится, и боялся этого. Волнение не давало ему уснуть ни в гостевой спальне, ни на диване, ни на заднем дворе дома на свежем воздухе. Он шёл мимо по коридору и остановился, увидев приоткрытую дверь в их с Инфернией комнату. Никлаус остановился и увидел, как Дафна, укутавшись в одеяло, мирно спала. Майклсон прошёл внутрь и сел на край кровати. Он не осмелился прикоснуться к ней, боясь потревожить сон, но пальцы рук так и тянулись к гладкой коже и шелковистым волосам. Всего лишь на секунду Клаус посмотрел на вид за окном, а когда вернул взгляд, Инферния уже сквозь приоткрытые сонные глаза пыталась понять, кто сидит у неё в ногах. Уголки губ гибрид поднялись вверх, и он, положив руку на щиколотку, спросил: - Я разбудил тебя? Никлаус и не надеялся получить ответ, но тихий женский голос порадовал его уши: - Я проснулась, когда ты ещё по лестнице поднимался. Из-за беременности я стала более чутко спать. - Ты разговариваешь со мной?- удивился Майклсон. - Перед тем, как уснуть, поняла, что смысла не разговаривать с тобой нет. Ты не подросток, чтоб манипулировать тобой таким банальным способом, хотя даже это непедагогично. Вчера я сделала это сгоряча. В моём положении эмоции теперь часто берут верх. - То есть теперь ты… - Шутишь? Конечно, я ещё обижена на тебя, если ещё вспомнить, что ты скрыл от меня тот факт, что Арик был у Марселя, а не потерялся в городе. Ты соврал мне. Вы все соврали. На Элайджу я пока наорать не могу, а моего брата серьёзный разговор ожидает сегодня. - Как ты узнала? - Это не имеет значения. Ты скрыл от меня тот факт, что моего брата держали в заложниках. - Он не был в заложниках. С ним хорошо обращались, ни разу не тронули. - Только привели в дом Марселя, чтобы выманить меня,- Инферния приняла сидячее положение, поправив подушку и откинувшись на спинку кровати. - Пойми, любовь моя, я не мог отпустить тебя в это осиное гнездо. - Клаус, я беременна, а не больна. Я могу постоять за себя, особенно против кучки вампиров. - Я знаю это, но могло что-то случиться с ребёнком. Марсель мог узнать про него и использовать против нас. Я не хотел рисковать. - Даже если ты не взял меня с собой, почему не сказали правду? - Не хотел, чтоб ты переживала, любовь моя. Я же всё исправил, всё хорошо закончилось. Скоро будет ещё лучше, когда город будет нашим. - Ник,- Дафна подвинулась к нему и положила руку поверх его,- я не могу оставаться в неведении всего, что ты делаешь. Мне и так надоело сидеть тут безвылазно, ещё и ты отмалчиваешься. Ты обещал мне, что будешь держать меня в курсе всего происходящего, но, когда приходишь домой, либо переводишь тему, либо вообще не приходишь. И чаще второе. - Я прихожу домой. - Но поздно. Я тебя совершенно не вижу. Да, со мной Арик и Хейли, приехали Кол с Ребеккой, но мне нужен ты больше, чем кто-либо. Меня окружили няньками, только они не заменят мне тебя. Такое ощущение, что ты отгородил меня от себя. - Я пытаюсь отгородить от проблем. - Но не нужно так делать. Теперь мы представляем друг для друга намного большее значение, поэтому должны делиться всем, что нас беспокоит, пугает, тяготит, а не только победами и счастьем. Я хочу, что бы наш ребёнок видел, что его родители доверяют друг другу, что их сплочают трудности, что они вместе всегда и навечно. - А я хочу, что бы наш ребёнок не знал эти трудности. Я хочу, чтоб он жил, не задумываясь об опасности и радовался каждому мгновению, получал всё по одному щелчку пальцев и все преклонялись перед ним, а не скитался вместе с нами от страха. Я хочу, чтоб он гордился мной. И тогда Инферния поняла, что Никлаус озвучил один из своих главных страхов. Ему не нужно было говорить, что боится быть для ребёнка жестоким монстром, как Майкл для него, разочарованием и недостойным папой. Она поняла это по последнему предложению. То же тревожило и её саму, но Дафна знала, что справится, по крайней мере стараться из-за всех сил точно будет. Она ободряюще улыбнулась и ответила: - Как можно не гордится тем, кто выигрывал споры у Чарльза Диккенса, чьи картины висят в лучших музеях мира, кто отвоевал ради тебя город? Мы не наши родители, Клаус. Мы будем учиться на их ошибках. Их предательства сделали нас только сильнее, из-за них мы будем дарить всю любовь, на что способны и даже больше, тому маленькому чуду, что сейчас у меня под сердцем, в этом я уверена. Наш ребёнок будет любить и гордиться тобой. Ты станешь лучшим папой для него или для неё, ведь я знаю, что ты пойдёшь на всё и пожертвуешь всем и каждым ради него или неё. - Тобой не смогу. - Как и всей семьёй. Прошу, говори со мной обо всём. Я хочу помочь тебе, но ты не идёшь навстречу, а это важно. Майклсон резко наклонился и крепко обнял Инфернию. Он уткнулся носом в её шею, а она медленно поглаживала его по спине. Снова эта женщина посмотрела в глубь его души и поняла его с полуслова. Вдыхая запах её кожи, Клаус в который раз убедился, что позвать Дафну на то свидание было одним из лучших решений в его жизни. Лучше поддержки, советника и просто любящего человека ему было не найти. Когда входная дверь громко хлопнула, известив жителей дома о чьём-то приходе, гибрида отстранились друг от друга и посмотрели в сторону лестницы. Услышав стук каблуков о пол, они выдохнули и поспешили вниз к Ребекке. Пока Клаус спускался, Дафна накидывала на себя халат. Майклсон увидел сестру, находившуюся в состоянии, медленно перетекающего в гнев. Кто-то вывел её из себя, и Клаус был почти уверен, что дело было в Марселе. Блондинка уверенно смотрела на брата и решительно заявила: - Ты прав: эта девушка, Ками, ключ ко всему. Она нравится Марселю, поэтому я увидела секретное оружие, о котором ты говорил. - Не томи. Что это? - Это не что, а кто. Девушка, Давина. На вид не больше шестнадцати. Я никогда раньше не чувствовала такой силы. - Ведьма,- гневно подытожил Клаус. - Она не просто ведьма. Такой силы я никогда не видела. Более могущественная. А теперь, из-за тебя, у неё Элайджа. Кто знает, что она с ним сделает. Страх за брата охватил Никлауса, поэтому он спросил: - Где она? Блондинка уже собиралась ответить, но что-то не давало. Она забыла о месте, где была и впервые увидела Давину. Ребекка чувствовала, как часть воспоминаний была ограничена и недоступна для неё же самой. Это испугало и разозлило её одновременно. Майклсон поняла, что ведьма вычеркнула место их встречи из памяти, оставив только свой образ. Растерянно посмотрев на брата, Ребекка сказала: - Ну и сучка. Я не знаю. - Что случилось?- обеспокоено спросил гибрид. - Она стёрла мою память о местоположении. У Марселя есть оружие крупнее и могущественнее, чем первородные! И ты отдал ему нашего брата! Сколько ещё раз Элайджа тебя простит, пока его надежда на твоё искупление, наконец, не умрёт?!- блондинка была в панике и кричала на брата, обвиняя его и двигаясь в сторону двери. - Я сделал то, что должен был!- оправдывался Клаус.- Марсель забрал наш дом! - А наш дом ничто без семьи. Я найду Элайджу, чего бы это мне не стоило - Хватит! Первородные обернулись на женский крик. Дафна стояла на лестнице и сурово смотрела на каждого из них. Ей давно надоели эти ссоры. Прикрывая халатом ночнушку, она спустилась к ним, встав между братом и сестрой. Она сказала им твёрдо и уверено: - Даже если девчонка сильней первородных вампиров, то уж точно не первородного гибрида демона и ангела. Она может и могущественна, но уж точно не опытна. Я не помню и не знаю ни одну шестнадцатилетнюю ведьму, которая смогла бы обойти меня,- Дафна посмотрела на подругу.- Я верну твои воспоминания, и ты скажешь, где она. Это будет несложно. Прекратите кричать друг на друга, и давайте действовать. Мы вернём Элайджу, чего бы это не стоило. Инферния посмотрела на вампиров, и она сказали одновременно: - Чего бы это не стоило. - Вот и чудно. А теперь дайте мне привести себя в порядок, а остальным доспать. И вам советую. Чую, день будет тяжёлым. Девушки пошли в свои комнаты, а Никлаус на кухню сварить кофе. Он тоже чувствовал что, что-то произойдёт сегодня. После прихода сестры и информации о том самом оружии Марселя Майклсон уже был уверен в этом, только это ещё больше напрягло его. Но ему лишь оставалось пережить этот день. Через несколько часов все собрались в столовой за завтраком. Никлаус был молчалив, всё ещё погружённый в новости от сестры, Ребекка обижена на брата, поэтому просто запивала тосты чаем, не смотря на него. Дафна вела себя как обычно, а Арик и Хейли не понимали, чем обосновано такое повеление, ведь если бы гибрид была обижена на отца своего ребёнка, то точно не собрала всех за одним столом. Колу после бурной ночи и позднего приезда было всё равно на всех, кроме матери его племянника или племянницы, конечно, но молчание тяготило и надоело ему. - Кстати, Дафна, я нашёл пару подходящих клиник и врачей для наблюдения за твоей беременностью,- Клаус удивлённо посмотрел на брата.- Это она меня попросила. - Ты попросила моего брата найти тебе клинику? - Да, что в этом такого?- ответила Дафна, кладя в рот ложку каши. - Почему ты меня не попросила? - Его нужно было чем-то занять. Я направила его энергию в нужное русло. - Я съездил в одну и побеседовал. Там очень милые акушерки. Говорят, роды пройдут быстро и именно в эти руки стоит доверить жизнь ребёнка,- продолжил Кол. - Я не стану рожать в клинике,- скривилась Дафна, будто услышала самую бредовую идею в своей жизни. - Я что-то слышала про роды дома, в воде и даже стоя, но думала, ты будешь обычным способом,- сказала Хейли. - Обычным способом?- подняла бровь Ребекка. - Ну да, а как это называется? Извините, я не врач. - Я имела в виду, что роды в обычной клинике будут слишком опасны как для меня и ребёнка, так и для окружающих. Скорее всего, я не буду контролировать свои силы, а у ребёнка может произойти что-то вроде магического всплеска. Мы можем всё разрушить. Не забывайте, я беременна пентобридом, а не обычным ребёнком. - Ты уже название придумала для расы?- уточнил Арик. - Особо нечего было думать. Пять сущностей- пентобрид,- ответила ему сестра. - Так что с родами? - Меня начинает пугать твоя излишняя заинтересованность в этой тебе, Кол,- улыбнулась Ребекка. - В отличие от тебя я думаю о своём племяннике или племяннице. - А что думать? Просто попроси папу найти того, кто примет роды. Я думаю, для любого из его подчинённых будет большая честь вытащить на этот Свет внука Верховного демона. Раздался звон падения ложки на тарелку. Все посмотрели на Дафну, которая не отрываясь пялилась в одну точку перед собой с широко раскрытыми глазами. Она поняла одну очень важную вещь- она не сообщила папе о своей беременности. Наверняка, он уже всё знал, но ждал, когда его дочь лично сообщит о пополнении в их семье. А она попросту забыла. Стыд сковал её до того момента, как взволнованный Клаус взял её за руку. Инферния повернула голову и сказала: - Чёрт. - Что?- спросил Клаус. - Я забыла сказать папе,- все, кроме неё, издали тихие смешки.- Это не смешно!- Инферния посмотрела на каждого из них.- Он может сжечь этот дом и плантацию, как только узнает. И в этом случае,- Дафна перевела взгляд на Никлауса,- тебе уже будет не до города и Марселя. Ты должен будешь искать самый дальний уголок мира, чтоб спрятаться от него. - Или он может обрадоваться появлению внука, о котором раньше никто не мог даже подумать, и благословить нас,- пытался ободрить её Майклсон. - Нет, так может поступить только дядя Люцифер. Надо позвать их на сегодняшний ужин,- на выдохе произнесла она. Клаус и Ребекка переглянулись. До завтрака они успели обсудить план по возвращению Элайджи, и, если Марсель сразу не согласится на это, то им придётся провернуть одно дело на сегодняшнем маскараде. Майклсон не хотел подвергать Дафну опасности, поэтому умолчал о вечернем празднике, но и сейчас говорить об этом не решался, ведь знал, что Инферния захочет пойти вместе с ними. - Здорово, прям как у Булгакова, ужин с дьяволом!- воодушевился Кол.- Ещё и семейный. Как хорошо, что я не умер. Пропустил бы всё самое интересное. - Ты читал «Мастера и Маргариту»?- удивилась Хейли. - Нужно же было себя чем-то занять по дороге в Индию,- пожал плечами первородный. - Вообще-то, Дафна, мы с Клаусом продумали план, как вернуть Элайджу, если быть точнее, их два. Большая вероятность того, что первый не сработает, поэтому из-за реализации второго мы сегодня придём поздно. «Точно. Сегодня же маскарад у Марселя»,- подумала Инферния, смотря на подругу. - Хотя бы до половины двенадцатого успеете?- спросила Дафна. - Постараемся,- ответил Клаус. - Хорошо, тогда я отправлю письмо,- выдохнула гибрид. - А мы тоже должны быть?- спросил Арик, указывая на себя и Хейли. - Разумеется, будет семейный ужин. Если ещё и Элайджу к тому времени вернут, то будет вообще шикарно. Дипломат в нашем случае не помешает,- по ней было видно, как она нервничает.- Я пойду, а вы продолжайте. Ребекка, найди меня в кабинете Клауса. Я посмотрю твои воспоминания. Инферния вышла и направилась к кабинету. Ей хотелось как можно скорее написать приглашение, ведь оглашение новости и так будет с большим опозданием. Она считала, чем скорее, тем лучше. Сев в кожаное кресло, Дафна быстро нашла листок и ручку, но не знала, что именно собиралась писать. Мыслей не было в голове, и гибрид замерла с поднятой рукой над бумагой. Хотелось написать что-то душевное, нежное письмо, а не официальное приглашение на ужин. Через какое-то время ей всё же удалось изложить на бумаге, что хотелось: «Дорогой папа, Мне кажется, ты давно понял, что нам пора поговорить, и ждал этого. Мне стыдно, что я забыла сообщить то, что нужно обсудить, и прошу прощения за это. В письме о таком не пишут, только лично, поэтому, чтобы сделать наше времяпровождение более мирным, я устраиваю семейный ужин. Приглашаю тебя, дядю Люцифера и тётю Лилит сегодня в половину двенадцатого ночи в дом бывшего губернатора, ныне имение семьи Майклсонов, в Новом Орлеане. Отказы категорически не принимаются, хотя, думаю, их не будет.

Искренне твоя любящая дочь,

Дафна Инферния»

Шатенка отложила ручку, перечитала написанное несколько раз, свернула лист и положила его себе на ладонь. В мгновение ока письмо исчезло в огне, не оставив после себя пепла. Дафна выдохнула, понимая, что самое сложное осталось позади. Теперь нужно было дождаться ответа или сразу прихода. В дверь постучали, и показалась голова Ребекки. Дафна посмотрела на неё, улыбнувшись, и блондинка вошла. Она встала у стола сбоку и сказала: - Клаус ушёл и просил передать, что любит тебя и всё дальше по списку. - Странно, я не услышала. - Видимо, ты слишком озабочена приходом папы. У нас, конечно, не дворец, но и Верховного демона привести не стыдно. Девушки тихо рассмеялись, и Инферния ответила: - У вас чудесный дом. Это не из-за этого. - Во Французском квартале ещё лучше. Видела бы ты наш приём в двадцатые годы…- по лицу Ребекки было видно, насколько ей были приятны и дороги эти воспоминания. - Думаю, твой брат устроит ещё лучше, когда город снова станет его. - Ты настолько веришь в него? - Конечно. Без обид, но Марсель не тот, кто будет даже рядом стоять с Клаусом. - Ты его не знаешь. - Ну, как сказать, как сказать. Мы знакомы с Жераром с прошлого века. Просто тогда я не знала его фамилии. Думала, просто вампир-путешественник. - Что? - Да, я тоже удивилась, когда встретилась с ним вчера. Он знал тогда, кто я, а я о нём ничего. - Это получается, что… - О сегодняшнем празднике я тоже знаю, и я приглашена. - И ты… - С удовольствием пойду на него, хотя бы ради того, чтобы посмотреть на лицо Ника. - Он будет в ярости,- Ребекка коварно улыбнулась. - На то и расчёт,- повторила за ней Дафна.- Он не сказал мне, я ему. Один-один. - Я ничего ему не скажу. - Я и не сомневалась, поэтому не просила. - Так что с моими воспоминаниями? - Садись на стул. Дафна встала, и на её место села Ребекка. Майклсон откинулась на спинку и расслабилась, отдавая всю себя в руки лучшей подруги. Инферния встала за ней, размяла руки и сказала перед тем, как начать: - Говорю сразу, будет больно. Гибрид разместила ладони на голове девушки так, что большие пальцы лежали на висках, а остальные располагались на макушке. Она закрыла глаза и приготовилась к погружению в сознание Ребекки. К такому никогда нельзя быть готовым, ведь внутри головы каждого из нас находится совершенно иной мир, состоящий из воспоминаний, чувств, эмоций, желаний, страхов, восприятия окружающего и не поддающейся ни одному закону логики, физики и других наук. Очень страшно повредить там что-то и в последствии изменить самого человека. Блуждания по сознанию всегда были волнительны для Дафны. В тот момент она брала на себя большую ответственность. И единичны были случаи, когда Инфернии приходилось погружаться в подсознание. Что там, даже нам самим неизвестно. - Терпи и не старайся меня выкинуть из своей головы. - Говоришь как маньяк,- усмехнулась Ребекка. - Сейчас не до смеха. Если ты будешь активно стараться вырывать меня из своего сознания, я могу случайно что-то задеть, сломать или испортить и в этом случае ты можешь остаться инвалидом, а может что похуже. - Что может быть хуже для вампира? - Не хочу это проверять. На счёт «три». Раз,- Дафна вызвала к кончикам своих пальцев магию,- два,- Майклсон почувствовала напряжение у своих висков,- три. Инферния пустила импульс в голову через виски, погружая себя в сознание подруги. Они не услышали, как Майклсон закричала от боли. Шатенка была уже «не в себе», а блондинка была зациклена на той боли, напоминающее заряд электричества, и тепло от других четырёх пальцев не чувствовалось. Ребекка вцепилась в деревянные ручки кресла, оставляя на нём царапины от своих ногтей. Она старалась расслабиться, отстраниться от боли, чтоб дать подруге больше времени, но не получалось. Сознание у каждого имеет разный облик. У Ребекки Майклсон оно имело вид старинного двухэтажного дома из камня с чердаком и крышей, покрытой черепицей. Окон было много, но в них не было стёкол, а рамы еле держались на своих местах. К единственной двери вела дорога из крупного камня, лежащая на ухоженной алее из зелёных деревьев и редких кустиков. Но газон, сероватое небо были пустыми. Зелёный цвет лишь создавал видимость хорошего состояния девушки, её стойкость, но ярких цветов больше не было. Дафна, осмотревшись, пошла к двери. Дом никак не был защищён: дверь, на которой было много трещин, хлипко висела на петлях. И тогда Инферния поняла, что аллея, газон и дорожка олицетворяли внешнюю уверенность Ребекки, но внутри, как этот дом, она была разбита. Оказаться внутри не составило большого труда. Сознание Ребекки состояло из множества дверей, располагающихся на большом количестве этажей. Все они имели разные цвета и разные состояния. Если открыть белые, обвешанные цветущими жёлтыми и розовыми бутонами ветви, то можно было увидеть счастливые воспоминания, за серыми, из-под которых текла вода или слёзы, хранились грустные, печальные. Железные еле удерживали некую буру вырывающуюся наружу, отражая гнев Ребекки. Встав рядом с светло-серой дверью с золотой ручкой, Инферния почувствовала лёгкое дуновение ветра и поняла, что за ней хранится воспоминание, когда её подруга чувствовала себя свободной. Имелись и розовые двери, но с чёрными трещинами. Каждый роман блондинки заканчивался для неё болью, поэтому это не было удивительно. За дверьми, скованными железными крупными цепями, таились страхи. Сама Майклсон не решалась открыть их. Нечто важное хранилось за красными дверьми с медными круглыми ручками. А воспоминания имевшие не столько важную ценность были на показ. В сознании Ребекки они хранились в фоторамках, книгах, внутри ваз, стоящих на полках. Проходясь вдоль коридоров из дверей по скрипучему полу, Дафна думала, где ей найти воспоминание, которое некая Давина скрыла от Ребекки. Именно скрыла, ведь ведьма, хоть и сильная, но её возраста не способная на коренное удаление фрагмента жизни. Инферния оглядывалась, не позволяя себе открыть любую из дверей, и размышляла вслух: - Итак, местонахождение оружия Марселя, а точнее Давины, должно было быть важным для Ребекки, ведь от этого зависели поиски Элайджи. Логично было бы открывать красные двери, но, когда девочка наложила заклятие на это воспоминание, дверь ещё не установилась, ведь оно не закончилось. Она могла поставить какую-то свою защиту, но где же найти этот проём?- Инферния стала крутить головой, присматриваться, пока не подняла взгляд. Под потолком Инферния заметила лёгкий мерцающий туман, и она поняла, что где-то там был вход в подсознание Ребекки. Гибрид бежала только вперёд, магическим образом поднимаясь всё выше и выше. Мимо неё проносились эпохи, жизнь подруги. Из каких-то дверей доносились крики, стоны, смех, но девушка мчалась вперёд, ведь понимала, какую боль приносит Майклсон, находясь в её сознании. Добравшись до своей цели, Дафна остановилась на несколько секунд и почувствовала прохладу от этого тумана. Поиски продолжились, а интерес Инфернии рос, потому что ближе к подсознанию располагались воспоминания из человеческой жизни Ребекки. Были слышны детский смех, спокойный, добрый голос Эстер и старинная музыка. О том, что было до перевоплощения, Майклсоны рассказывали редко и с не особым желанием, а увидеть друзей и любимого в детстве, до того, как их сломали, шатенке очень хотелось. Одна из белых дверей чуть ли не светилась, и Дафна остановилась напротив неё. Видимо, за этой дверью хранилось одно из самых счастливых воспоминаний из «первой» жизни подруги. Инферния не удержалась и, раздвинув ветви, надавила на золотую витиеватую ручку. Стоя на месте, она увидела перед собой поляну посреди глухого леса. Ребекка стояла босиком в сером льняном платье с замысловатыми узорами по краям на чуть влажной траве. Лёгкий ветерок летнего дня разевал её распущенные волосы, а под солнечными лучами они золотые локоны мерцали. В её крепко зажатой руке был настоящий меч, и Майклсон крепко упиралась ногами в землю, но на её лице блистала счастливая предвкушающая нечто особенное улыбка. Дафна уловила серьёзно настроенный взгляд блондинки и поняла, что то, что должно было в скором времени происходить, было далеко не игрой для неё. Из-за ствола дерева, стоящего за спиной Ребекки, медленно и тихо вышел Никлаус. Он также крепко держал меч и с хищной ухмылкой подкрадывался к сестре. Дафна с удовольствием наблюдала, как её возлюбленный пытался застать подругу врасплох. В последний момент, когда Клаус уже занёс меч над сестрой, Ребекка будто почувствовала его присутствие и, резко развернувшись, отбила удар брата. Шатенка заметила, как Никлаус, гордо вдохнув свежий воздух, стал защищаться от ловких и отточенных движений блондинки. В какие-то моменты Майклсон был груб, прикладывал всю силу, но лишь для того, чтобы создать видимость равного боя. Всё же Ник поддавался ей, например в самом конце их поединка, когда Бекка отразила удар и, навалившись всем корпусом, повалила брата на землю и быстро, но мимолётно коснулась лезвием мужской шеи со словами: - Убила. Но, когда Ребекка заканчивала бой с Ником, взгляд Дафны бегал ещё и в сторону леса. Элайджа и Кол также решили застать сестру врасплох, подходив сзади и неожиданно напав. В момент «убийства» Клауса Майклсоны уже стояли за ней, и Кол поднял свой меч. Ребекка уловила взглядом мимолётный взмах локона брата и обернулась. Она отбила удар Кола и сделала выпал в сторону Элайджи. Ник отполз подальше, чтоб не мешать, и продолжил наблюдение. С Колом Ребекка расправилась быстро: пока Майклсон защищалась от выпадов старшего из братьев, она ударила ногой по левому колену Кола, и он упал, шумно набрав воздух сквозь сжатую челюсть; после Ребекка также быстро и мимолётно коснулась кончиком лезвия центра груди и выкрикнула: - Убила! Кол отполз к старшему брату и с нескрываемым восхищением любовался сестрой. Элайджа хоть и понимал, что Ребекка слабее его, но не позволял расслабиться ей. Когда лезвие меча брата лежало на лезвии сестры, Ребекка уже стояла на правом колене, Элайджа на полусогнутых ногах и давил на меч, все думали, что бой будет проигран. Инферния заметила, как подруга запаниковала, но она решила проделать тот же трюк, что и с Колом. Майклсон левой ногой подбила изнутри колено правой ноги Элайджи и, вынырнув из-под него, забежала за него, а после коснулась ребром лезвия шеи. Майклсон, поняв, что проиграл, сыграл труп и упал вперёд на землю. Ребекка, положив меч на плечо, торжествующим тоном сказала: - Убила. Клаус и Кол встали, аплодируя сестре и с гордостью смотря на неё. Братья, видя с каким рвением, силой и азартом она сражается, понимали, что некоторым мужчинам с их деревни стоило брать с неё пример. Ребекка уже могла стать конкурентом половине мужского населения. Элайджа встал и обнял блондинку одной рукой, второй держа своё оружие. Он поцеловал её в висок и отдал в объятия Ника. Бекка была горда собой. После долгих и упорных тренировок всё же ей удалось одержать победу у трёх лучших охотников их деревни. В этот день Майклсон доказала себе, что сильнее, чем кажется, что ей по плечу всё, чего она сама пожелает, и что может быть лучше мужчины. - Ты прекрасно справилась, сестра,- сказал Никлаус, прижимая к себе её. - Конечно, с такими учителями-то. Ещё бы не справилась,- ответил на слова брата Кол. - В тебе скромности, сколько в Торе силы. - А ты льстец, Элайджа! Говори мне такое чаще. Ребекка с любовью посмотрела на братьев, смеявшихся друг над другом. Такими расслабленными и открытыми она видела их редко. Дело было в отце. Майкл всегда что-то требовал от них, упрекал, бил. Больше, конечно, всегда доставалось Никлаусу. В последнее время ей казалось, что братья разучились показывать свои чувства и эмоции, будто они стали безжизненными. Их смех и улыбка на людях были наигранными, а в этот момент Ребекка видела их настоящими. Послышался шелест листьев и хруст веток. Майклсоны обернулись и увидели Финна в компании Хенрика. Дафне этот мальчик возраста десяти лет напоминал Элайджу. Из всех братьев он был больше похож на него. Такого же цвета волосы, густые брови, пухлые губы, черты лица. Инферния знала, что будь Хенрик, о котором она редко слышала из рассказов подруги, постарше, то он был бы точной копией старшего брата. Финн недовольно сказал: - Я надеюсь, вы закончили. Отец уже несколько раз спрашивал про вас. Больше врать я ему не могу. Блондинка, не имея сил сдержать свои эмоции, подбежала к брату и кинулась ему на шею. В объятиях сестры Финн расслабился и чуть улыбнулся, положив руки на девичью талию. Дафна впервые увидела старшего Майклсона таким. На балу и в их последнюю встречу он был серьёзен и напряжён. Ни один мускул ни разу не дрогнул у него на лице тогда, но Ребекка заставила его лишь одним движением снять маску. Она отстранилась от него и сказала, смотря то на Финна, то на Хенрика: - Я смогла! Одолела каждого! - Я в тебе не сомневался, Бекка,- тонким голоском ответил Хенрик, шире улыбнувшись. - Ещё бы ты не одолела Кола,- прокомментировал Финн. - Это что ещё за намёки? И вообще, чего ко мне все пристали? Хочу напомнить, что я больше и дольше занимался Ребеккой. - Да неужели?- наигранно удивился Элайджа, сажая Хенрика себе на шею. - Не надо такого тона, брат. Ты знаешь это не хуже меня,- ответил Кол. Под всеобщий смех Майклсоны пошли в сторону деревни. Даже Финн разделил минуту счастья, приобняв сестру. Дафна никогда не видела всех братьев и сестру в таком расположении. Именно тогда они были настоящей семьёй. А для Ребекки Майклсон этот день запомнился не только тем, что она доказала себе, что сильна и добьётся своим упорством всего, чего захочет, даже превзойти мужчину, но и воспоминанием, в которое убеждало, что их семья способна на счастья и смех, что её братья всегда будут рядом, поддержат и порадуются за неё. Дверь захлопнулась сама с громким звуком. Дафна с улыбкой после увиденного продолжила поиски. Она шла всё дальше и дальше, чувствуя, что плотность мерцающего серебром тумана увеличивалась. Подсознание становилось ближе, как и скрытое воспоминание. Инферния ускорила шаг, чтоб наконец найти желаемое. Дверей и звуков за ними становилось меньше, а нетерпение у гибрида больше. Когда Дафна заметила дверной проём, заколотый деревянными досками, она остановилась напротив него. Победно ухмыльнувшись, подошла ближе и легонько дотронулась кончиком пальца до верхней доски. Либо ведьма была столь самонадеянна, либо неопытна, но она не наложила никаких чар. Инферния думала, что всё вместе. Гибрид схватилась за края верхней доски и потянула на себя с небольшими усилиями. Она отвалилась, а после сразу обратилась в пыль. И так произошло с каждой из досок. Когда все исчезли, Дафна увидела внутри проёма, обретавшего красные наличники, темноту. После появления дверного обрамления стал появляться свет, что означало восстановление памяти. Дафна спокойно выдохнула и, чтобы дальше не мучать Ребекку, вышла из её сознания. Открыв глаза, шатенка резко убрала руки и отошла назад. Она стала трясти кисти и дуть на кончики пальцев, чтоб остудить их. Ребекка глубоко вздохнула ртом и схватилась за голову, наклонившись вперёд и поставив локти на поверхность стола. Блондинка продолжала чувствовать боль, но она потихоньку уходила. Также возвращалась память, и первородной даже казалось, что уходило какое-то напряжение из её головы. Инферния обошла стул, встав рядом с подругой и наклонилась к ней, держа за плечи. Дафна с беспокойством в голосе спросила: - Ты как? Всё хорошо? - Жить буду,- Майклсон откинулась на спинку кожаного кресла и блаженно открыла глаза.- Это была одна из сильнейших пыток в моей жизни,- она усмехнулась. - Извини, по-другому я не могла. - Ничего, я понимаю, но больше на такое я не соглашусь ни при каких обстоятельствах. - Уговор. Итак, где же находится то самое оружие Марселя Жерара и Элайджа? Блондинка уставилась в пол с напряжённым лицом, боясь, что не сможет ответить, но воспоминание сразу же всплыло в её голове, и Ребекка вернула радостный взгляд голубых глаз с широкой улыбкой на подругу. Майклсон тут же ответила: - Во Французском квартале есть небольшая церковь святой Анны. Там, на чердаке, живёт Давина. - Серьёзно? На чердаке?- Дафна сильно удивилась этому факту. Она думала про дом за городом, охраняемый вампирами, но уж точно не чердак. - Я сейчас же наведаюсь к ведьме. - Ты уверена? Мне пойти с тобой? Или может лучше в другой день и отправить Ника?- Майклсон побоялась отпускать беременную подругу к сильной ведьме, хоть и не сомневалась в её способностях. - Нет, надо сейчас. Сегодня же праздник. Марсель будет готовиться к нему и вряд ли успеет зайти к ней. И только у меня хватит сил дать отпор этой ведьме, иначе может получиться как с тобой. Тем более я загляну к ней ненадолго. Просто узнаю, кто она, как выглядит, в каком состоянии Элайджа, оценю способности и силу гордости Марселя и расположу её к себе. Союзники в войне за город не помешают. - Ник убьёт тебя. - Я ношу под сердцем его ребёнка, вряд ли осмелится. Да и он даже не заметит. Мне кажется, в основном он будет отчитывать меня за появление на маскараде. - В городе вечеринка, а я ещё не знаю об этом? Девушки повернули головы и увидели Кола, стоящего у порога кабинета, сложа руки на груди. По его лицу было видно, как он уже продумал своё появление на празднике и представил реакции брата и Марселя. Дафна решила быстро отговорить его: - Нет, Кол, ты не должен светиться и показываться Марселю. Клаусу пришлось отдать Элайджу лишь потому, что Жерар знал о троих первородных в городе. Четвёртого стоит оставить в его неведении. - Тем более, если этот четвёртый ты, Кол,- поддержала её Ребекка.- Марсель сильно запаникует, а мы планируем уже сегодня вернуть брата домой. Если он узнает, что ты тоже здесь, то не видать нам Элайджи. - Мне теперь всё время сидеть в этом доме и питаться кровью из пакетиков?- возмутился Кол. - Вообще-то, тебя для этого сюда и позвали- следить за Дафной в этом доме,- ответила ему сестра, закатив глаза. - Давайте вот, что сделаем: я пойду в город вместе с тобой, Кол. Пока я буду знакомиться с Давиной, ты останешься на улице и будешь следить, чтоб никто, в особенности Марсель, не зашёл туда. Как только кто-то перешагнёт порог церкви, ты озвучишь это вслух, я тебя услышу и исчезну,- предложила Дафна.- Таким образом, у меня есть глаза и уши на улице, я под защитой, а ты, Кол, проветришься. Все в плюсе. - Это, конечно, не тур по барам Нового Орлеана, но сойдёт,- согласился Кол, радуясь внутри, что Инферния берёт его с собой. - Если Никлаус внезапно придёт, что ему сказать?- спросила Ребекка. - Ой, будто ты никогда не врала ему,- закатил глаза Майклсон. - Скажи, что Кол решил показать мне ту самую клинику,- ответила Дафна, проигнорировав слова друга. - Он убьёт его. Я видела его взгляд, когда он узнал, что именно Кол подбирал клиники. Если сказать, Клаусу, что ты поехала смотреть их без него, то конец семейному ужину. - Бекка, если у тебя есть план лучше, то смело используй его, а нам пора. Мы теряем время. Кол, дай руку. Инферния протянула вампиру ладонь, и он смело вложил в неё свою. Больше ничего не сказав, они исчезли в сером дыму, оставив Ребекку в смятении. Она понятия не имела, что должна была сказать брату, если он неожиданно придёт, поэтому молилась, чтоб этого не случилось. Проблем не избежать могли бы все. А вот Дафна и Кол уже спокойно стояли за музыкальным магазином. Майклсон оглянулся и поспешил за гибридом, которая уже шла вперёд, к выходу из заднего двора. Он встал рядом и пошёл в ногу с ней. Первородный не смог прокомментировать их перемещение: - Это было необычно и в новинку для меня, но мне понравилось. Даже быстрее, чем вампирская скорость. - Да, но я должна хотя бы примерно представлять, куда мне нужно попасть. На это место я случайно посмотрела вчера. Немного додумала, и voilà (вот (фр.)),- Дафна взмахнула кистью руки и издала смешок. Кол смотрел на неё с любовью друга и был счастлив, что именно она вошла в их семью. Инферния осматривалась в поисках старой церквушки и шпионов Марселя. Она боялась, что их могли заметить, но её переживания были зря, ведь буквально через две минуты они стояли напротив входа места, о котором забыла Ребекка. Майклсон быстро спрятался в тени межу двух зданий напротив и стал ожидать, а Дафна зашла внутрь. Гибрид почувствовала прохладу каменного строения и лёгкое неприятной жжение. Внутри стояли длинные скамейки в два ряда для прихожан с старыми красными бархатными спинками и сиденьями. По центру у дальней стены был установлен каменный алтарь, уставленный свечами, а чуть дальше него, прям у стены, Дафна заметила Иисуса Христа, сделанного из дорогого камня. По бокам от него стояли канделябры на длинных ножках. Но свечи, как и старые фонари, свисавшие с потолка, не давали яркого освещения. Справа и слева от статуи висели две большие иконы. От запаха воска и благовоний гибрид сморщилась. Инферния не хотела, что бы её кто-то заметил, поэтому, пока к ней не вышли, она поспешила на поиски лестницы, ведущей на чердак. Такой была витиеватая справа за алтарём. Она располагалась в самом дальнем углу, в углублении. Её скрывали тусклый свет и тень. Дафна тихо забралась по ней, придерживаясь за железные тонкие перила, и остановилась перед самым входом. Девушка почувствовала сильную магию за дверью. В ведьме её было столько, что Инферния удивилась. Она схватилась за железную ручку и толкнула деревянную тяжёлую дверь от себя. На скрип к ней лицом повернулась молодая девушка, да даже скорее девочка. Дафна не была уверена, что ей есть даже семнадцати лет. Её густые тёмно-русые волосы были убраны в хвост, и только одна тонка прядь выпадала. Зелёные глаза с недоумением уставились на неё, а брови сдвинулись к переносице. У неё всё ещё была эта детская пухлость лица, что выставляло Давину совсем ещё ребёнком. Пухлые губы сжались в линию, и ведьма выставила перед собой руку. - Ты кто ещё такая?- спросила она тонким голоском. Инферния не могла поверить, что оружием Марселя был ребёнок. Такие, как она, должны с парнями на свидания ходить, думать, куда поступать, а не сидеть взаперти на чердаке, отслеживать магию ведьм и участвовать в тёмных делах полоумного вампира. Возможно, у Дафны уже проявился материнский инстинкт и он среагировал в этой ситуации, но ей стало жалко девочку. Услышав вопрос, Дафна не смогла сразу ответить. Она открыла рот, но не смогла издать ни единого звука, но со второй попытки у неё получилось: - Меня зовут Дафна. Наверняка, Марсель уже успел тебе доложить, кто я такая. - Да, ты подруга Клауса Майклсона и гибрид ангела и демона. Давина смотрела на неё уверенно, с вызовом. Она не сомневалась в себе и своих силах из-за возраста. Не имея представления о противнике, ведьма уже была готова рваться в бой и уже знала о своей победе. А может это была отличительная черта любой ведьмы. - Неужели меня это автоматически делает твоим врагом?- спросила Инферния, делая шаг вперёд. - Ни шагу дальше. Майклсоны приехали в этот город не просто так, а чтобы навредить Марселю, и ты с ними заодно. Я не позволю этому случиться. Девочка мощный поток энергии в Дафну, видимо, чтобы отбросить её к стене, но Инферния среагировала быстро, также выставив руку вперёд, остановив удар ведьмы на половине пути к ней, и, дёрнув рукой в левую сторону, отбросила энергию туда, от чего задрожала стена, и упали картины. Поток был слишком мощным, не по возрасту Давины. И у гибрида возникло ощущение, что ведьма не особо контролирует свою силу. После произошедшего у девочки округлились глаза. Она не ожидала, что Дафна справится. Уж слишком была уверена в себе. - Ты даже имени мне своего не назвала, а уже нападаешь, хотя я пришла просто поговорить. Кажется тебя не учили не только боевой магии, но и банальному этикету. Давина старалась не терять лица. Она высоко держала подбородок, задрав свой аккуратный носик с маленькой горбинкой, но Дафна заметила скрытый страх в глазах. - Я Давина. Давина Клэр. - Очень приятно, Давина, многое слышала о тебе, но, честно говоря, думала, что ты будешь постарше,- Инферния по-доброму улыбнулась ей, а Клэр лишь испустила лёгкий смешок.- Видишь, у меня не было цели нападать, вредить тебе. - Как ты узнала, где я? - Вчера к тебе вместе с Марселем приходила моя подруга Ребекка. От неё и узнала. - Но я стёрла это воспоминание. - Нет, ты лишь скрыла его в её же сознании. Я погрузилась туда и нашла. Работа неплохая, но не доделанная. Ты сильная, очень сильная ведьма. Тебя кто-нибудь учит? - Нет, Марсель запрещает выходить мне отсюда. Это ради моей же безопасности. Ведьмы хотят убить меня. - В тебе море магии, никто не учит, но ты всё равно хватаешься за сложные заклинания. Ты же знаешь, чем это может обернуться для тебя при плохом исходе?- смутилась Инферния. - Как ты сказала, я сильная. У меня всегда всё получается. - Но либо не с первого раза, либо не до конца,- Дафна подошла ближе.- Сила не равно знания и опыт. Тебе нужно постепенно осваивать собственную магию, которая плещется в тебе, как мне кажется, через край, иначе ты можешь навредить и себе, и окружающим. Что-то мне подсказывает, что ты не хочешь быть виновной в чьей-то смерти. Как тебе идея? Я буду учить тебя контролю и заклинаниям,- эта мысль пришла ей в голову неожиданно. Давина скептически осмотрела гибрида. - Но ты же не… - Да, я не ведьма, мои силы берутся от меня же самой, а не от предков, и работают немного по-другому, но мне уже очень много лет, поверь я очень хорошо знакома с этим искусством. - И ты думаешь, я доверюсь незнакомке? - Тебе нужна помощь, Давина. У тебя нет другого выхода. Все остальные хотят тебя убить. - Но Марсель… - Марсель держит тебя взаперти на чердаке церкви и просит тебя сделать то, чего не могут ведьмы твоего возраста. Он понятия не имеет, что такое магия. Для него это всего лишь слово и возможность стать вампиром, а для нас с тобой это целая жизнь. Да, я другого происхождения, но в моей крови течёт магия, как и в твоей. Ты упорна, это видно по взгляду. Ты будешь быстро справляться и обучаться. Мне будет в радость стать наставником для тебя. Девочка задумалась. Действительно, ей нужна была помощь. Марсель ей мог принести какие-то книги, ингредиенты для отваров и зелий, но в силу возраста она не всегда всё понимала, и, к сожалению, ей было не к кому обратиться за советом. Давина не знала, что ей ответить. С одной стороны был Марсель, коим она дорожила и слушалась его, а с другой была она сама. Клэр хотела принять помощь от Дафны, которая внушала ей доверие, но опасалась. Всё же ведьма приняла решение: - Хорошо, я согласна обучаться у тебя,- искренняя улыбка появилась на лице Дафны, что передалось Давине. Уголки её губ смущённо поднялись вверх. - Прекрасно, думаю, можем начать с завтрашнего дня. Мне как раз нечем заняться. - Только ко мне обещал зайти Марсель. Я сомневаюсь, что он будет этому рад. - Да, ему знать об этом точно не надо. Вот, что я сейчас сделаю. Левая рука Давины была украшена простым браслетом из красной нити и металлической фигурой кошки. Инферния положила ладонь на браслет и передала в него половину крупицы своей магии. Это продлилось не больше трёх секунд, но Клэр смотрела, как заворожённая, на действия гибрида. Ведьма почувствовала тепло на руке, и Дафна объяснила: - Когда останешься одна, положи ладонь на браслет и произнеси моё имя три раза. Будем так связываться. Внешне браслет абсолютно не изменился, но Клэр осматривала его, как маленький ребёнок новую игрушку. Дафна ухмыльнулась, и Давина сказала: - Спасибо большое. - Пока не за что. Знаешь… Дафна уже хотела рассказать, чему научит её, но вовремя уловила голос Кол: - Дафна, тут какой-то вампир идёт в сторону церкви. Уходи оттуда. - Давина, мне жаль, но мне уже пора. Кто-то идёт. До завтра. - Но как же ты… Инферния не дослушала ведьму и испарилась, перемещаясь к Колу, оставив Давину в шоке смотреть на дым. Майклсон резко обернулся, когда коснулись до его плеча. Дафна с широкой улыбкой посмотрела на него, и вампир выдохнул. - Скучал? - Да не особо, слушал ваш разговор. Умно, с твоей стороны, взять под крыло ведьмочку и втереться к ней в доверие. Легче переманить на нашу сторону. - Когда я увидела её, мне стало так жаль. Представь, одна без друзей и помощника заперта на чердаке, когда на неё всё свалилось в один миг. Ты как бывший ведьмак должен понять, как ей тяжело. Майклсон задумался, поняв, о чём говорила Дафна. Они с этой ведьмой были чем-то похожи. Когда он был человеком, ему нужна была помощь в обучении пользования магии. Но никого не было рядом. Со своей проблемой вампир так и остался один. Отец считал, что это не мужское дело- колдовством заниматься, а мама просто не могла перечить ему и идти наперекор, поэтому Кол даже не спрашивал у неё совета, зная, что потом она расскажет всё Майклу, а быть высеченным желания не было. Дафна протянула ему ладонь, и они вместе с Колом отправились домой. В гостиной, куда гибрид и вампир переместились, не было никого. Но, почувствовав их появление, Ребекка поспешила вниз по лестнице. Она встретила их с облегчённым вздохом, а после обняла Дафну. Кол был шокирован поведением сестры не меньше, чем шатенка. Инферния взяла подругу за плечи и отстранила её от себя. - Чего это ты? - Не знаю, просто у меня появилось нехорошее предчувствие. Кстати, Клаус звонил мне. Мы обсуждали, как и где незаметно от тебя переодеться на мероприятие, и так и не решили. Дафна задумалась, а первородные смотрели на неё выжидающе. Ей нужно было срочно принять решение, при котором и она сама успеет одеться и попасть к Марселю так, чтоб Ник не узнал. Постояв, смотря в пол полминуты, Инферния озвучила план с хитрой ухмылкой: - Скажи ему, что в пять часов вчера я и Кол пойдём в лес для совершения ритуала по разрыву связи. - А он не удивится, почему так долго?- засомневалась блондинка, уже доставая телефон. - Наш брат неуч в магии. Он понятия не имеет, как это всё происходит. Даже если нас два часа не будет, он не поймёт, что его обманули. Надо просто сказать, что так надо,- ответил ей Кол, усмехнувшись и смотря, как сестра отправляет сообщение брату. - Ну, нет, два часа- это уже перебор. Ник не настолько доверчив,- пошутила Инферния.- Я просто сразу возьму всё, что мне нужно и отправлюсь к Марселю. Думаю, он выделит мне комнату на час. - А я куда? - А ты сегодня своё уже отработал. У тебя выходной,- Дафна похлопала Майклсона по плечу.- Но чтоб к ужину был,- она строго посмотрела на него и погрозила пальцем. - Как скажешь, будущая мама. Не волнуйся, ужин с дьяволом я точно не пропущу. Хоть посмотрю на того, с кем меня сравнивают. - Много чести,- Ребекка закатила глаза.- Смотри, чтоб он тебя не сжёг сегодня. В этот раз Дафна не поможет. - Не волнуйся, сестрёнка,- Кол положил руку сестре на плечо и наклонился,- ты никогда не избавишься от моего общества. - Мне начинать плакать? После слов Ребекки Кол ушёл на второй этаж, ворча, что его родная сестра не ценит, а девушки проводили его взглядом с тихим смехом. Когда шаги вампира стихли, блондинка повернулась к подруге с оставшейся улыбкой и с интересом спросила: - Ты уже знаешь, в чём пойдёшь? Инферния приставила указательный палец правой руки к губам и, подмигнув, взяла Майклсон за руку. Она повела её на второй этаж в спальню. Когда девушки зашли, гибрид закрыла дверь и подбежала к кровати, встав плечом к плечу с Ребеккой. Дафна от предвкушения закусила губу и провела ладонью над покрывалом. Перед ними появились два платья. Первое было рубинового цвета с длиной выше колена и треугольным подолом. Чёрные пайетки вырисовывали линии, углы, создавая узор на ткани. Тонкие чёрные бретели гармонично смотрелись с чёрными длинными перчатками, лежавшими поверх платья. Второе же было золотисто-серебряного цвета, но состояло из бахромы и пайеток. Ткани даже не было видно. Декольте у второго платья казалось намного глубже, как и длина короче. Ребекка, ухмыльнувшись от понимая задумки Дафны, посмотрела на неё с интересом: - Ммм, двадцатые. Ник оценит. - Знаю,- Инферния повторила её ухмылку. - Мне больше нравится серебристое. - Мне тоже. - Тогда решение принято единогласно? - Ну, разумеется. У меня в суть к нему отличные серёжки и повязка на голову в стиле гэтсби. - А сейчас что? - Пойду разрывать связь. Не желаешь посмотреть? - Мне всё равно нечем заняться. - Вот и славно. Дафна последний раз посмотрела на платья, а после провела ладонью над ними в обратную сторону. Всё исчезло, и девушка посмотрела на большие часы. До пяти оставался всего-то час, но этого времени должно было хватить. Инферния и Майклсон стали быстро спускаться по лестнице с громким стуком обуви об доски. Гибрид прокричала на весь дом, чтоб брат её услышал: - Арик, неси пакет! Пора разорвать мою связь с ведьмой! Подруги вернулись в гостиную, и шатенка осмотрела комнату. Ей нужно было больше пространства, поэтому она обошла стол и взялась за него. Но Ребекка, увидев это и поняв, что она собиралась делать, подбежала к ней и, схватив за руки, отстранила от него. Майклсон с возмущением спросила: - Ты что творишь?! - Я просто хочу убрать ненадолго стол,- с непониманием ответила Дафна. - Если ты забыла, я напомню. Ты беременна, Дафна, тебе нельзя ни поднимать, ни двигать тяжёлое. Если нужно что-то сделать, только скажи,- Ребекка сама схватилась за стол и подвинула его к выходу, тихо сказав.- Совсем из ума выжила. К ним подошли Кол, Хейли и Арик. Блондин держал в одной руке пакет с купленными ингредиенты, а в другой мраморную ступку с пестиком, взятыми из верхнего шкафчика на кухне. Когда Дафна села на колени, где до этого стоял стол, он поднёс сестре, что ей было нужно под заинтересованные взгляды Кола и Хейли, которые садились на диван, и сказал: - Держи. - Благодарю, а теперь прошу не мешать. - А это не навредит ребёнку?- уточнила Маршалл. - Нет, иначе я бы этого не делала. Майклсон села в кресло, всё же с опаской поглядывая на подругу. Инферния, не обращая ни на кого внимание, занялась своим делом. Она открыла пакет, поставив его по левую сторону от себя, и первым делом достала из него корень лиственницы. Шатенка сжала его, и в ступку упали его куски. После Дафна отломила в пакете три бутона сушёного бодяка и кинула к корню. Перемалывая их вместе пестиком, девушка шептала: - Interrumpitur connexio, et vita redit. Interrumpitur connexio, et vita redit. Interrumpitur connexio, et vita redit. Поставив ступку на ковёр, Дафна продолжала одной рукой работать пестиком, но второй потянулась в пакет и достала из него три ягоды можжевельника и две иглы сосны Веймутова. Она кинула оставшиеся ингредиенты к корню с бутоном, выглядевшие уже как пыль. Наблюдавшие видели, как под рукой гибрида появляется кремообразная смесь. Инферния серьёзным взглядом смотрела в ступку и продолжала говорить те пять слов. Полностью погружённая в дело, девушка вырвала у себя из головы волос. Когда он неожиданно загорелся, Хейли вздрогнула, не смея оторвать взгляд от происходящего. Инферния быстро кинула свой волос, и получившаяся субстанция загорелась вместе с ним. Дафна подальше отстранилась от резко поднявшегося пламени и замолчала. Собравшиеся ждали, пока всё догорит. Даже когда дыма не стало, все молчали. Больше всех были поражены Ребекка и Хейли. Они не имели особого отношения к магии, поэтому на данный ритуал девушки внимательно смотрели и остались под приятным впечатлением, в восторге, как ребёнок после номера с исчезновением или распиливанием человека на двое. А вот Кол и Арик много раз видели подобное, но не смели шелохнуться и оторвать взгляд, потому что боялись, что что-то может пойти не так, как и Дафна. Она сама через несколько минут тихо сказала, вставая: - Всё. - Было эффектно. Но почему не было свечей? Или их ведьмы используют для антуража?- спросила Хейли. - Ведьмы используют свечи для концентрации собственной магии, чтобы она никуда не ушла и направилась только туда, куда хочет сама ведьма, ну, и для связи с предками. А Дафне ни того, ни другого не нужно. Её магия сильнее, древнее, да и принадлежит ей, не зависит ни от чьей, кроме неё, воли,- ответила за сестру Арик. - Ты ж мой маленький гений,- Инферния потрепала его по голове и поцеловала в макушку. - А волос ведьмы был не нужен?- спросил Майклсон. - Нет, зачем? Софи использовала мой волос, чтобы «связать» меня с собой, я же, скажем так, «открепила» себя. Даже если Деверо находится всё ещё под заклятием, это уже её проблемы. - То есть, заклятие всё ещё действует?- не поняла Ребекка. - Для меня абсолютно нет. Всё, я свободна. Но вот Софи под вопросом. Для неё это может быть тоже всё закончено, а может она свяжет себя с первым, к кому применит магию, а может она скоро умрёт. Мне так всё равно,- равнодушно ответила Инферния. - Надеюсь, что последнее,- прокомментировала блондинка. - Все мы,- поддержала её Хейли. - Какие же вы злые, девочки,- смотря на них, сказал Кол.- С вами страшно иметь дело. Я так горжусь вами,- Майклсон расплылся в дикой улыбке.- Пусть моя племянница будет такой же. Ребекка недоумённо посмотрела на брата и спросила: - С чего ты решил, что будет девочка? - Ни с чего, просто сказал. Но я очень хочу, чтоб у меня была племянница. Она будет сильной, и, благодаря мне и её маме, весь мир будет у её ног,- Майклсон мечтательно закатил глаза и откинулся на спинку дивана. - Про отца забыл?- пошутила Хейли. - Нет, просто Ник всё испортит со своей гиперопекой. А у меня на этого ребёнка уже большие планы,- ответил Кол. - А если будет мальчик?- спросил Имос. - Мы с Элайджей вырастим из него настоящего джентельмена. Истинного наследника рода Майклсон,- ответила Ребекка,- но принимать участие в воспитании девочки я тоже обязана. Ещё одной леди в нашем обществе не повредит,- она подмигнула Хейли и Дафне. - Эти леди только что желали смерти ведьме,- напомнил Кол. - А это уже гены. От них никуда не деться,- ответила ему Дафна, и все рассмеялись.- Ребёнок с кровью Инферний и Майклсонов. Этому миру придёт конец,- усмехнулась Инферния. - И я буду содействовать в этом,- напомнил Кол. - Ты и близко не подойдёшь к моему ребёнку! Услышав голос Клауса в коридоре, Дафна щелчком пальцев убрала с пола пакет и ступку. В тот же момент, когда всё исчезло, гибрид вошёл в гостиную и приобнял свою девушка за талию, встав рядом с ней и поцеловав в щёку. Инферния искренне улыбнулась. Майклсон посмотрел сначала на место между диваном и креслами, а после на стол в конце комнаты. - Почему стол стоит там?- спросил он. - Я думала, как расположить здесь всех сегодня ночью. Всё-таки ужин, а не чаепитие с тортиком,- ответила шатенка, не думая, будто так всё и было. - Почему мы не можем отужинать в столовой? - Потому что гостиная мне нравится больше. Клаус посмотрел на сестру, но она только пожала плечами, как будто сама ничего не понимает, но не смеет спорить, и ответила: - Капризы беременной. Инферния резко повернула голову на подругу с широко раскрытыми глазами и сказала: - Это не капризы. Просто я хочу, что бы всё было по-семейному. В столовой мы будем сидеть как на важном приёме, а в гостиной располагает атмосфера и… - Дафна тараторила так быстро, что не успела ничего придумать дальше и ей не хватало воздуха.- Короче, это мои мысли, мои тараканы, и вы их не поймёте, так что не спорьте, а просто делайте то, что я скажу, и все останутся живы. В знак капитуляции Клаус поднял обе руки и сделал маленький шаг назад с улыбкой на лице. Ему нравилось, что она хозяйничает в этом доме и делает так, как считает нужной. Рядом с ней он чувствовал себя на своём месте. Ему было всё равно, где сидеть с её папой, лишь бы удовлетворить её маленькие потребности. Иногда её капризы, как выразилась Ребекка, были ничтожны, как этот, но они многое значили для Дафны, и она очень смешно пыталась объяснить это. Кол отвернулся от них, прикрыв лицо рукой, будто он слушал Инфернию с самого утра, выполнял её скрытые приказы и уже устал, но на самом деле он старался не засмеяться. Как только Дафна начала на ходу выкручиваться, Майклсона начало прорывать на смех. Хейли, видя, как его потряхивает, надеялась, что Клаус не посмотрит на брата. У Ребекки же было больше выдержки, но вид Кола вынуждал её рассмеяться. Арик только закатил глаза на собственную мысль, что древнейшие вампиры не могут держать себя в руках. - Кстати, раз уж речь зашла об ужине. Я уже заказал его в одном ресторане. Скоро должны принести. - Он же остынет,- сказала Ребекка. - Я разогрею перед подачей,- ответила Дафна.- Спасибо. Инферния поблагодарила Майклсона и поцеловала его в губы. Довольный Клаус улыбнулся, как кот, объевшийся сметаной. Он позаботился о девушке, которая могла устать, а её состояние было сейчас важнее всего на Свете. Для него это было мелочью, а ей приятно. И за это он был вознаграждён. Он считал поцелуй Дафны вознаграждением и ради него был готов на всё. Ради неё он был готов на всё. Гибрид посмотрела на часы и, увидев, что большая стрелка почти была на пятёрке, она сказала: - Кол, нам пора. Скоро увидимся,- Ребекка проводила её хитрым взглядом и недоброй ухмылкой. После щелчка пальцев у неё в руках появился пакет. Первородный встал с дивана и, потрепав Арика по голове, последовал на выход за Дафной. Только выйдя из особняка, Майклсон взял подругу за руку и убежал с ней в лес, подальше, чтоб Клаус не услышал. Кол остановился среди деревьев, и Дафна, кинув пакет на землю, сразу сказала: - Мне нужно в дом Марселя. Он назвал его Скотобойней. Каждый мускул на лице первородного напрягся. Он сам от себя не ожидал, что у него будет такая реакция, но услышать, что Марсель назвал дом, в котором проживала его семья, где стоит их герб, своим. Каждый из Майклсонов был собственником, и это распространялось не только на любимых людей. Этот дом принадлежал им, а после услышанного Кол захотел наведаться к вампиру и лично объяснить ему, что присваивать чужое нехорошо. - Пошли. Он снова взял её за руку и побежал в сторону города. Через несколько минут Майклсон остановился за углом дома, стоящего напротив Скотобойни. Дафна с благодарностью посмотрела на Кола, который сказал ей: - Тебе только перейти дорогу. Я побегу, а то заметят. Будь осторожна. - Обязательно, спасибо. Первородный обнял Дафну и быстро скрылся, оставляя после себя небольшой клуб пыли и песка. Девушка вышла из-за угла и перешла дорогу. Перед ней стоял трёхэтажный построенный из красного кирпича и стоящий на перекрёстке дом, но всё же из-за размеров его стоило назвать особняком. Единые балконы второго и третьего этажей были огорожены железным выгнутым парапетом. Вниз на тонких цепях свисали округлые горшки с зеленью и цветами. Вытянутые арочные окна были закрыты, не давая возможности заглянуть туристам и соседям напротив увидеть, что происходит внутри. Инферния подошла к двустворчатым деревянным дверям и без стука опустила медную ручку одной из них, и вошла внутрь. Там Скотобойня ей понравилась больше. Периметр первого этажа был свободен. В стенах через определённое количество метров располагались двери, ведущие в другие комнаты и залы, но на время праздника они были закрыты. Две деревянные лестницы с из того же материала балясинами стояли в самом конце первого этажа, с правой и левой стороны. Они вели на второй, огороженный железным парапетом, как и третий, только лестницы на последний верхний располагались с противоположной стороны и на этаж выше ранее описанных лестниц. Рабочие Марселя доделывали декор к маскараду и даже не замечали её, но не охранники. Один из вампиров с точёными чертами лица с зелёными глазами и светло-русыми волосами в серой футболе и объёмной кепке, сшитой из восьми кусков ткани, соединённых маленькой пуговкой, на голове. - Вам здесь нельзя находиться,- грубо сказал он. - Мне нужно к Марселю. Он приглашал меня. - Девушка, я уже сказал вам проваливать от сюда,- молодой человек показал своё «вампирское лицо», рассчитывая напугать этим гибрида. Но Дафна только недовольно вздохнула. Её разозлило поведение вампира, и она чувствовала, как гомоны побуждали её вырвать глотку этому юнцу, но всё же держала себя в руках, поэтому только схватила его за горло футболки, наклонила его к себе (вампир был ненамного выше неё) и грозно сказала: - Послушай меня, мальчик, я намного, намного старше тебя, поэтому либо ты проводишь меня сейчас к Марселю, либо… - Стоп, стоп, стоп!- Послышался голос слева. Марсель быстро спускался по лестнице, желая прекратить очередное гибридское рукоприкладство по отношению к его парням.- Вы, гибриды, все так ведёте себя с моими ребятами? - Только с невоспитанными,- ответила ему Дафна, отпуская вампира. - Извини, он не признал тебя,- Жерар обнял Инфернию.- Дафна, познакомься, это Тьерри, моя правая рука. Тьерри, это Дафна Инферния, я про неё тебе рассказывал. - Надеюсь, только хорошее. - С другой стороны я тебя не знаю. - И скажи за это спасибо. - Почему ты так рано пришла?- поинтересовался Жерар? - Ты что-то говорил мне про выступление, хотел, что бы я спела,- напомнила ему шатенка. - Конечно, как я могу упустить возможность продемонстрировать своим гостям твой волшебный голос? - Я подумала, почему бы и нет, поэтому пришлось прийти заранее, чтоб подготовиться, осмотреть место выступления. Я профессионал. Но, если что, ни Клаус, ни Бекка не знают об этом. Решила устроить сюрприз. - Как скажешь, тогда я провожу тебя в комнату. Но, прости за вопрос, где же твой костюм? - На этот счёт можешь не волноваться. Марсель понял, что Дафна собиралась применить магию, и это ему не понравилось. Его правила были установлены абсолютно для всех, и никто не смел нарушать их, но всё же сказать что-то гибриду Жерар не мог. Вампир понимал, что Инферния сильнее его и его вампиров вместе взятых. За столько лет жизни о ней ходила молва среди довольно долго проживших вампиров и старых ведьм как о мифе, о котором потомкам лучше даже знать не надо было. Тех, кто имел дело с Дафной Инфернией, пытался противостоять ей, не было в живых, но свидетели старались забыть увиденное как страшный сон. Да, она была благоразумней Клауса, да, имела некоторые женские слабости, например чувства, но в жестокости не уступала ни одному Майклсону. Марсель выдавил из себя улыбку и, закинув руку ей на плечи, что не понравилось Инфернии, повёл к лестнице, а после на второй этаж. Заведя в первую слева комнату, вампир сказал Дафне перед тем, как покинуть её: - Располагайся, делай, что хочешь, ты особенная и желанная гостья. О твоём выходе мы поговорим чуть позже, мне нужно отойти ненадолго. Не волнуйся, тебя никто не побеспокоит. - Благодарю. Жерар закрыл дверь и выдохнул, прикрыв глаза. Он боялся Клауса и Дафну в равной степени. Ни от кого из них он не знал, чего ожидать. Тьерри всё это время находился рядом с Марселем, а когда дверь закрылась, его король закинул руку ему на плечи и отвёл подальше. Вампир сказал: - Марсель, прости меня. Я не знал, что она та сама подруга Клауса. - Будь осторожен, Тьерри. Ты чуть не навлёк на себя смерть. Не ведись на это милое личико. Дафна только может казаться доброй, на самом деле она ни чуть не лучше Клауса. - Серьёзно?- вампир выгнул бровь, не особо веря в услышанное. - В детстве Клаус много рассказывал про неё. Сейчас-то я понимаю, что эти рассказы были точно не для десятилетнего мальчика. Ты, кстати, сделал то, о чём я просил тебя? Послал сообщение в город? - Конечно. - Прекрасно, тогда готовимся к празднику. *** А праздник был, действительно, великолепен. Как и хотел Марсель, он был с большим размахом и количеством довольных гостей. Музыку слышали ещё с соседней улицы, о чём поняли сами Клаус и Ребекка, подъезжая к Скотобойне. Они вышли из заказанной машины с поднятым духом, даже не веря, а знаю, что у них всё получился- их брат скоро окажется в кругу семьи. Майклсон не дождался прихода возлюбленной, но его сестра заверила, что с Дафной всё хорошо, просто на магию нужно время, поэтому он с волнением за неё вошёл в свой бывший дом, который, как был уверен сам Клаус, вскоре снова станет его. Перед входом у плакатов с названием торжества стояли двое вампиров-охранников, которые проверяли приглашения, но, увидев лица Майклсонов, они просто пропустили их. От этого властвующие ухмылки появились на лицах первородных. Они осматривали помещение с пониманием, что Марсель не облажался. Всё, действительно, выглядело по высшему разряду. К потолку были прикреплены ленты, и воздушные танцовщицы развлекали своим видом гостей. Ту же роль исполняли гимнастки на постаментах, крутящие обруч и кегли. С потолка сыпались перламутровые конфетти, отражая свет софитов. У левой и правой стен стояли большие бары с длинными стойками, и по всюду ходили официанты, поднося шампанское и закуски. Особняк был полон людей и нелюдей. Казалось, что даже двух этажей было мало для них. Но первородные планировали испортить вечер Жерару. Клаус вёл под руку сестру в бордовом костюме из бархата с чёрными лацканами, рубашкой, галстуком и остроносыми лакированными туфлями. Майклсон был как всегда хорош собой. Но Ребекка не хуже. На ней было пусть и длинное, но облегающее тёмно-синее, словно ночь, платье с открытой спиной, корсет которого подчёркивал её грудь. На шее висело ожерелье из крупных тёмных камней. Светлые волосы были собраны в объёмный пучок, закреплённый с помощью крупной заколки с пером под цвет платья. Увидев её перед выходом, Хейли назвала её королевой ночи, и была полностью права. Майклсоны остановились, и Никлаус довольно сказал, чуть наклонив голову, чтоб Ребекка смогла лучше услышать его: - Должен сказать, это определённо подходящие декорации для сегодняшнего вечера. Блондинка ничего не ответила, а снова осмотрела зал. Ей хотелось найти Дафну, но, когда люди немного разошлись, она заметила ту девушку, барменшу, Камиллу, в которую был влюблён Марсель. И если Ребекка выглядела как поражение тьмы, то она как дитя света. О’Коннелл надела на маскарад костюм ангела. Её крылья имели небольшой размер. Бежевый корсет со стразами и камнями, как и всё длинное платье, обрамлял белый мягкий пушок. В руках она держала за ножку кружевную маску с крупными камнями и перьями, подходящую под платье. Клаус не ожидал её увидеть. Камилла не входила в их с сестрой план, поэтому спросил у неё: - Что она тут делает? Ребекка имела хищный взгляд и опасную улыбку. Жерар предал её, нашёл себе другую, и она решила отыграться, вмешивая в их игру барменшу. - Что может лучше отвлечь Марселя, чем его новая подружка в доме полном вампирами? Ребекка не стала ждать брата и подошла к Камилле. На лице блондинки сразу появилось облегчение, когда она заметила первородную. Пусть они познакомились только сегодня утром, но Майклсон всегда умела расположить себе, и это уже не мешало общаться им как старым подругам. - Привет, дорогая, отлично выглядишь,- поздоровалась Ребекка. - Привет, ты тоже. Честно говоря, это какая-то дурацкая вечеринка. Я думала, мне понравится. О’Коннелл случайно завела взгляд за блондинку и увидела мужчину. Он был притягателен. Камилла почувствовала, как её охватил проницательный взгляд Клауса. Её ладони запотели, а сердце пропустило удар. - Это тот самый, о ком ты рассказывала?- спросила Камилла, вспоминая утренний разговор с Майклсон о мужчине, которому она не безразлична. - Её брат, вообще-то,- Клаус сделал шаг вперёд, сцепив руки в замок перед собой.- И моя сестра права, ты выглядишь потрясающе. Камилла улыбнулась. Ей была приятна его похвала, но в словах Клауса не было никакого подтекста. Это был обычный комплимент. Девушка была красива, без спора, но в сердце первородного гибрида уже давно и навсегда поселилась кареглазая шатенка. - Спасибо, ты тоже ничего. - Внешность обманчива, дорогуша,- усмехнулся Никлаус,- в душе я настоящий дьявол. К ним подошёл Марсель, наблюдавший за ними со второго этажа, как только заметил Камиллу. Он удивился её приходу и напрягся, когда этот его ангелок оказался в обществе первородных. Жерар, как и предполагала Ребекка, побоялся за блондинку, поэтому поспешил к ним. Вампир быстро преодолел расстояние и уже стол по правую руку от Камиллы. Он приветливо широко улыбнулся и сказал: - Привет! Как вам? Уже всё осмотрели? - Привет, да, классная вечеринка,- ответила О’Коннелл. - Ты превзошёл себя, мой старый друг,- Клаус и Марсель обменялись братскими объятиями. - Да, довольно неплохо,- отозвалась Майклсон. - Приятно это слышать, но это ещё не всё. Самое интересное ещё впереди,- заинтриговал Марсель.- Поверьте, вам понравится. Жерар осмотрел дом. Гостей собралось достаточно, чтобы показать им звезду сегодняшней ночи. Он снова вернул своё внимание на первородных и девушку и сказал им с обольстительной улыбкой: - Что ж, думаю, пора. Жерар куда-то отбежал, и Камилла, проводив его взглядом, повернулась к Майклсонам. - Тот мужчина, про которого ты мне говорила, это же Марсель?- спросила она у Ребекки. Первородный только ухмыльнулась и ответила: - Давайте выпьем. Блондинка двинулась в сторону бара справа, а её брат и О’Коннелл пошли за ней. Смотря ей вслед, Камилла сказала, даже не подозревая, что её слышат: - Мне начинает казаться, что твоя сестра стерва. Клаус громко рассмеялся. - Поверь, она придумала это слово. Ребекка и Ник заказали себе виски, а Камилла маргариту. Они стояли у барной стойки, непринуждённо разговаривая, но неожиданно музыка прекратилась. Все замолчали от непонимания. Стало так тихо, что даже непривычно. Танцовщицы и гимнастки, словно понимая, что происходит, ушли, оставляя гостей одних. Майклсоны переглянулись. Они испугались, что их план может провалиться и их раскроют, но Жерар, стоящий на середине лестницы, тут же привлёк их внимание своим громким голосом: - Господа и дамы, не пугайтесь! Это часть шоу!- Все облегчено вздохнули.- Сегодня вам выпала удивительная честь услышать лучший голос, не побоюсь этого сказать, не только Нового Орлеана, но и, в принципе, всего мира! Как вы знаете, джаз зародился именно в этом городе, поэтому выбор песни не продлился долго. Только здесь и только для вас! Наслаждайтесь! Жерар спустился с лестницы, подбегая к бару. Он встал к Майклсонам и О’Коннелл и тут же перевёл взгляд на второй этаж. Ничего не понимая, первородные и девушка последовали его примеру. И тут раздался мелодичный, удивительно нежный голос без музыкального сопровождения. Только женский голос: Birds flying high you know how I feel Sun in the sky you know how I feel Breeze driftin' on by you know how I feel [Chorus: x2] It's a new dawn It's a new day It's a new life For me And I'm feeling good Этот голос завораживал, пробивал до дрожи, но никто не мог понять откуда он. А Дафна с помощью магии сделала себя незаметной и небольшой микрофон, прикреплённый к щеке. Она стояла в углу, подперев одной ногой стену и скрестив руки на груди. Её чёрная шпилька упиралась в отверстие между кирпичами. И резко заиграла музыка. Духовые инструменты и пианино. Гости думали, что музыканты были где-то спрятаны, потому звук лил чистый, живой. Это уносило двоих первородных в прошлое. Как только прозвучала первая нота, Инферния отстранилась от стены, и все сразу же заметили её. Инферния шла словно кошка. Платье выше бедра струилось на ней. Лицо скрывала чёрная маска с кружевами по краям, а на голове красовалась повязка со светлым пером. Маска отлично смотрелась с её чёрными открытыми туфлями на ремешке и гармонировала с волосами. Дафна магией смогла сделать их по плечи, как было безумно модно в двадцатые годы. Она вышагивала вперёд к центру перил, пока играл проигрыш, а после остановилась. Двое крепких парней подошли к ней с двух сторон и, взяв под руки, поставили прямо на железную перекладину, а после отошли. Послышались удивлённые вздохи. Многие боялись, что девушка упадёт. Ребекка уже давно догадалась, кто же была той звездой с восхитительным голосом, поэтому смотрела на неё с гордостью во взгляде и радостной улыбкой. А вот Никлауса терзали сомнения. Он не мог поверить, что Дафна пришла в дом к их врагу и поёт перед всеми. Он верил до последнего, что мать его будущего ребёнка уже сидит дома и ждёт его, но, когда певицу поставили на парапет и она посмотрела на всех глазами, полные огня от всеобщего внимания и восторга, что уже блистал на лицах многих присутствующих, Майклсон всё понял. Ник понял, что его девушка в платье его любимого столетия исполняла удивительную песню Нины Симон в доме того, кто забрал себе всё, что принадлежало ему, являясь звездой торжества. Его челюсти сжались, что не укрылось от Ребекки. Она успокаивающе провела ладонью по предплечью и вернула взгляд на подругу, которая продолжила петь: Fish in the sea you know how I feel River running free you know how I feel Blossom on the tree you know how I feel It's a new dawn It's a new day It's a new life For me And I'm feeling good Дотянув последнюю ноту, Дафна хитро улыбнулась и, быстро повернувшись спиной, резко упала вниз, раскинув руки, как крылья. Вздохи страха и восхищения заполнили на мгновение дом. Клаус уже хотел было побежать к любимой, но блондинка схватила его за рукав пиджака, зная, что у подруги всё под контролем. Сердце Ника пропустило удар. В тот момент он испугался и за неё, и за ребёнка. Но её поймали те же двое парней. Они тут же поставили девушку на ноги, и она улыбнулась всем, когда повернулась лицом. Уже послышались свисты в её сторону, и в гибриде проснулся собственник. Ему уже захотелось вырвать губы тому мерзавцу, который осмелился освистнуть его девушку. Повернув голову, Инферния заметила бар, где стояли Ник, Бекка, Марсель и какая-то блондинка в их компании. Запев, она двинулась в их сторону: Dragonfly out вin the sun you know what I mean, don't you know Butterflies all havin' fun you know what I mean Она проходила мимо незнакомых ей людей и вампиров и легко касалась их плеч, устанавливая не только зрительный, но и тактильный. Грациозно и плавно вышагивая к своей цели, Инферния привлекла внимание абсолютно каждого. Покружившись, Дафна встала между Марселем и Никлаусом, обхватив последнего за предплечье. Майклсон не смог не улыбнуться ей. Увидев, как горят её глаза, как счастливо улыбнулась ему, чего он не видел давно, Клаус сменил гнев на милость, но это не означало, что серьёзного разговора она избежала. Sleep in peace when day is done That's what I mean And this old world is a new world And a bold world For me Инферния встала за Майклсоном и положила ладони ему на грудь. Она плавно провела им вдоль его тела, и у Клауса дёрнулся кадык. Она соблазняла его, при чём очень даже умело. Ухмылка появилась на его лице, и гибрид чувствовал, что, если она не прекратит, он уведёт её подальше от этого дома и она ему лично продемонстрирует, на что ещё способны эти умелые ручки. Марсель и Ребекка наблюдали за этим представлением с весельем, а вот Камилла смутилась, широко раскрыв свои глаза. Мужчины смотрели с завистью на Майклсона. Каждый в тот момент мечтал оказаться на его месте. Пока проигрыш ещё не закончился, Дафна отошла на шаг назад от Никлауса, который в тот же миг обернулся. Ему стало не хватать той ласки, которую она дарила ему прилюдно. Девушка подпрыгнула и села на барную стойку, а после согнула ноги в коленях и встала на неё, расставив ноги на ширине плеч. Инферния упивалась этим вниманием. Она чувствовала себя на вершине этого мира. Никлаус жадно смотрел на неё, что не скрылось от глаз Марселя. Stars when you shine you know how I feel Scent of the pine you know how I feel Oh freedom is mine And I know how I feel Она посмотрела на Марселя. It's a new dawn После резко повернула голову в сторону Ребекки. It's a new day И тут же перевела взгляд на Клауса. It's a new life For me То, как Дафна долго тянула мелизмы, положив правую руку себе на грудь, вызвало восхищение у всех. Она чуть откинула голову назад, прикрыв глаза, и наслаждалась этим моментом. And I'm feeling good На последнем слове девушка резко повернула голову, расположив её ровно, и раскинула руки. В тот же миг из четырёх углов вспыхнули фонтаны с холодным огнём. И только в самом конце песни они перестали работать. Когда Дафна закончила, её одарили бурными овациями и аплодисментами. Ей свистели с каждого уголка дома. Она озарила особняк широкой улыбкой и в благодарность кивнула головой, положив руку на грудь. Майклсон подошёл ближе к стойке, и Инферния опустилась на корточки. Клаус взял её за талию и опустил на пол, оставив одну руку на ней. Жерар вскинул брови, когда заметил, как властно гибрид обнимает за талию Дафну. Но он и не думал убирать руку. Никлаус уже заметил нескольких мужчин, которые хотели подойти к ней, но они увидели грозный взгляд, направленный на них, и тут же передумали. А Дафна счастливо улыбалась и глубоко дышала. Она любила сцену, а сцена её. Это выступление напомнило ей о беззаботных годах в Чикаго, а ещё дало ей перезагрузку. Столько времени Инферния просидела в дома губернатора, думала о своих проблемах и проблемах новой семьи. Эти несколько минут будто оживили её, что заметила Ребекка. - Ты была восхитительна,- искренне сказал Клаус и поцеловал её в щёку. - Спасибо. - Да, дорогая, ты поразила всех. Я такого не ожидала от тебя,- сказала Ребекка. - Это было чудесно. У вас прекрасный голос. Вы где-то выступаете?- спросила Камилла. - Несколько лет в Чикаго, но это было очень давно. - У вас талант. - Благодарю. - Так, позвольте вас представить,- сказал Марсель.- Дафна, это Камилла. Камилла, это Дафна, тоже мой старый друг, но с Клаусом они знакомы намного дольше. Но, как я погляжу,- Жерар посмотрел на руку, лежащую на женской талии,- Ваши отношения давно уже не в статусе «дружба». - Да, мы с Дафной поняли, что жить не можем друг без друга, и теперь встречаемся,- Клаус раскрыл все карты, понимая, что скрывать уже у него не получится. - Вау! Поздравляю! Вы же знаете друг друга с шестнад…- Жерар хотел сказать «с шестнадцатого века», но вовремя вспомнил, что в их компании человек,- …цати лет. И только сейчас опомнились? Как долго? - Почти три месяца,- ответила Дафна. - Надо будет как-нибудь это отметить. - Конечно,- напряжённо улыбнулся Никлаус. Они не заметили, что на свои позиции вернулись танцовщицы и гимнастки. Всё стало как было. Вампиры опомнились, когда заиграла медленная музыка. Клаусу не терпелось поговорить с Дафной, поэтому он протянул ей свою ладонь и сказал: - Подаришь мне танец? - Первый танец всегда был твоим. Инферния вложила свою ладонь в его, и он повёл их вглубь уже танцующих пар. Когда они остановились, Майклсон положил правую руку ей на талию, а левой обхватил ладонь девушки. Они медленно покачивались, ходя кругом, и шатенка положила голову на плечо Никлаусу. Гибрид молчал, пытаясь подобрать слова, чтобы не обидеть её, а Дафна знала, что должно было произойти, и решила не оттягивать неизбежное: - Ты злишься на меня?- прошептала она. - Нет. - А если честно? - Немного, но мне понравилось твоё выступление,- Клаус из-за всех сил старался, не закатить скандал.- Почему ты обманула меня? - Что?- Инферния подняла голову. - Мало того, что ты не сказала, что пойдёшь на маскарад, так ещё и не сообщила, что знакома и встретилась с Марселем,- Никлаус был напряжён. - Во-первых, я не знала, что с Марселем, о котором всё время шла речь, я знакома с прошлого века. Тогда он мне своей фамилии не сказал. А когда мы случайно встретились здесь, он и позвал меня. Во-вторых, ты бы не отпустил меня на маскарад. - Да, и был бы прав,- Майклсон был на грани. - Нет, не был. Я столько времени просидела в доме, мне нужно было хоть куда-то выйти. - Тебе не хватило вчерашнего? - Но я же знала, что ты будешь тут. Между прочим, ты мне тоже не сказал про сегодняшний вечер. - Извини, что хотел уберечь тебя,- ядовито прошипел он, не заметив, как сжал её талию и ладонь. - Твоя опека скоро с ума меня сведёт. Сам бы попробовал провести столько времени в одном доме. И, знаешь, я терпела, но я далеко не покладистая девица, которая ждёт помощи от принца, сама могу постоять за себя. - А жаль, мне бы жить было проще, меньше забот и проблем- Клаус уже сам не понимал, что говорил. Для Инфернии это был укол в сердце. Услышать от любимого человека, что от тебя одни проблемы, было больно. Когда Дафна поджала губы и опустила глаза, Клаус понял, что сказал. Ему стало очень стыдно и неприятно от самого себя. Тогда-то Майклсон и пришёл в себя, заметил, как сильно сжимал девушку, которая не поднимала на него взгляд. Всего минута ей потребовалось, чтобы осознать, что произошло. Она понимала, что сказано было на эмоциях, но это не уменьшало ни боли, ни обиды. А Майклсон молчал, не зная, как оправдать себя, но и место было не для этого. Гибрид повернула голову и увидела Марселя, танцевавшего с Камиллой и не обращавшего на них внимания. Он был поглощён блондинкой в его руках. Дафна посмотрела на Клауса, который уже сам опустил взгляд, и прошептала: - Я ухожу. Сам что-нибудь придумаешь и скажешь Марселю. Тебе же не впервой выпутываться из проблем, которые я создала. Она вытащила свою руку из его и направилась в сторону выхода, оставляя Клауса одного. Там стояла Ребекка, не сводившая взгляд с Марселя, но слушавшая разговор брата и подруги. До неё долетали обрывки фраз, но самое главное она расслышала. Когда Дафна подошла и встала рядом, она посмотрела в ту же сторону, что и Бекка. Инферния грустно ухмыльнулась и сказала: - Он придурок, раз уж выбрал эту простую блондинку вместо тебя. - Такой же как мой брат. Это всё воспитание,- попыталась и её поддержать Ребекка, медленно повернув голову. - Вероятно,- Дафна нашла взглядом Клауса, стоявшего у бара и опрокинувшего в себя виски,- проследи за ним. И не опоздайте к ужину. - Хорошо. Ты же домой сейчас? - Да, не волнуйся, сама доберусь. - Будь аккуратна. Девушки поцеловали друг друга в щёки, и, когда Инферния почти вышла, Майклсон позвала её: - Дафна!- Она обернулась.- Не сердись на него, он хотел как лучше и не хотел обить тебя. Она знала это, но всё равно было неприятно. Шатенка грустно опустила взгляд и сказала перед уходом: - Иди к брату, Ребекка. Гибрид вышла на улицу. Прохладный ветер остудил её лицо. Она даже не чувствовала, насколько внутри было душно. Инферния развязала ленты, на которых держалась маска, и сняла её. Не заметив никого вокруг, Дафна перенесла себя к особняку, а точнее на задний двор. В плетёном кресле сидела Хейли и смотрела вперёд. Она вздрогнула от неожиданности, когда перед ней появился клуб дыма, но, разглядел в нём Дафну, она успокоилась. Маршалл заметила, что гибрид была поникшей, поэтому встала и подошла к ней. Инферния попыталась вызвать у себя хотя бы подобие улыбки, но не получилось. Волчица взяла её за руки и сказала: - Что случилось? Ты будто не с праздника пришла, а с суда,- она вспомнила слова Ребекки о том, куда пошла шатенка, что было в секрете от её брата. - Ничего особенного, с Клаусом немного поцапалась. - Не оценил твоё появление? - И это тоже. - Знаешь, не верю что это сейчас говорю, но я могу понять его. Он любит тебя, а ты пришла в дом к его врагу беременной чудо- ребёнком, о котором он даже мечтать когда-либо не мог. Клаус побоялся за тебя. - И я это знаю, но он сказал, что от меня много проблем. - Вот козёл,- возмутилась Хейли.- А я его ещё пытаюсь оправдать. Дожили, оправдываю первородного гибрида. Инферния тихо посмеялась. Маршалл каким-то чудом смогла ей немного поднять настроение, и была благодарна ей за это. Всё же выходить на ужин с роднёй с таким настроем не очень хотелось. Это должна была быть спокойная для всех ночь с поздравлениями и наставлениями, а теперь как-то было не до этого. К ним подбежал Кол, становясь рядом с Хейли. Он всё слышал и был зол на брата. - Мой брат никогда не отличался здравым рассудком,- сказал он.- Не волнуйся, скоро придёт Элайджа и вставит ему мозги на место. - Только не при моих родных, пожалуйста,- Дафна заметила, что первородный был одет в классические брюки и чёрную рубашку с двумя расстёгнутыми сверху пуговицами, а Хейли стояла в тёмном летнем сарафане по колено на завязках.- Я смотрю, вы серьёзно настроены на ужин. - Конечно, я планирую обсудить с твоим дядей, как лучше захватить мир со своим племянником или племянницей. Я должен выглядеть презентабельно. Кол с важным видом поправил воротник рубашки, что вызвало улыбку на лицах девушек. Вот только когда Маршалл перевела взгляд с первородного на Дафну, то случайно заметила девушку позвони неё. Хейли сразу вырвалась вперёд загораживая собой гибрида. Дафна изумилась и обернулась сама. Софи Деверо с гордо поднятой головой, пытаясь скрыть страх, шла к ним навстречу. - Что ты тут забыла? - Я буду говорить не с тобой, а с Дафной,- ответила она. Инферния почувствовала присутствие не одной ведьмы рядом и напряглась. Она посмотрела на Кола и прошептала ему: - Ты тоже это почувствовал? Майклсон только кивнул головой. Инферния понимала, что в очередной борьбе с ведьмами Хейли ничем не сможет помочь, только себе хуже сделает, поэтому коснулась её плеча и сказала: - Иди в дом к Арику. Что бы ни случилось, не выходите оттуда. - Но… - Не волнуйся, мы справимся. Теперь мне она уже ничего не сделает. Маршалл до последнего не хотела уходить, но всё же развернулась и направилась к Имосу, незаметно наблюдавшему через окно происходящее. Дафна сделала два шага вперёд и сказала: - Так зачем ты пришла, Софи? Очень глупо с твоей стороны. - Ты разорвала связь. - А ты думала, я буду сидеть и ждать, пока ваше обнаглевшее высочество Деверо соблаговолит сделать что-то? Упс, ошиблась, с кем не бывает. А теперь пошла прочь. - Я не собираюсь сдаваться. - И что ты мне сделаешь? Куклу Вуду сплетёшь? - Я, одна, ничего,- недобро усмехнулась Софи,- но мы… Из-за деревьев стали выходить ведьмы, как в ту ночь на болотах. Они окружали вампира и гибрида с вытянутыми руками, шепча заклинание. Дафна почувствовала сильную головную боль и схватилась за виски руками, чуть согнувшись. Она знала это заклинание и знала его последствия. Его придумали испанские монахи тринадцатого века совместно с ведьмами дабы изгонять злых духов и демонов. Оно было утеряно, когда Инферния лично истребила тот небольшой круг знавших его после нескольких попыток убить её. Откуда современные новоорлеанские ведьмы могли прознать про него, гибрид не имела ни малейшего понятия, но ей было не до того. Силы стремительно покидали её. Тело парализовало, когда она упала на колени с раскинутыми руками и задранной головой. Она не могла шевельнуться, что ещё больше пугало её. Глаза почернели, но Дафна могла видеть небо через пелену. Вены от кончиков пальцев начинали чернеть, а сама кожа сереть. От тёмной силы, что покидала гибрида, земля умирала, образуя вокруг девушки тёмный круг с сухой травой. Сгустки чёрной крови вырывались из рта Инфернии, а после стала пробивать крупная дрожь. Это произошло слишком быстро, но, когда Кол опомнился, он подбежал к одной ведьме и свернул ей голову со страхом и паникой в глаза. Подобного он никогда не видел. Ни одна из женщин не могла помочь своей сестре, потому что на это тёмное и древнее заклинание, о котором им поведал Александр, нужны были силы и концентрация всех. Майклсон уже хотел накинуться на следующую ведьму, но чья-то сила откинула его к дереву. Кол сильно ударился головой о ствол и встряхнул её, проморгавшись. Перед ним появился силуэт. Мужчина присел на корточки, и первородный его тут же узнал. Это был архангел Михаил, дядя Дафны, тот который хотел сжечь его в Мексике. - Надо было с тобой расправиться ещё тогда,- сказал архангел и погрузил первородного в сон, приложив ладонь к его лбу. Последовали две яркие вспышки, и за кругом, который создали ведьмы, появились ещё два архангела. Первый поправил рукава своего белого пиджака и чёрную бабочку на шее. Он пригладил светло-русые волосы и осмотрел происходящее голубыми глазами. Всё как говорил ему отец, и всё шло точно по плану. Он видел, как его племянница дрожала от боли, а чёрная кровь стекала по ней, но даже бровью не повёл. Вторым архангелом была девушка со смуглой кожей и в белом платье-пиджаке на запах с золотыми крупными пуговицами. Она смахнула прядь волос, выбившуюся из хвоста русых густых вьющихся волос. Уголки пухлых губ чуть поднялись, и она посмотрела на брата, который не отрывал взгляда от ведьм. Михаил спокойным шагом подошёл к ним, встав по правую руку от брата. Сил у Дафны почти не осталось. Она ничего не видела, ничего не слышала. Один звон, который уже путался с тишиной. Инферния держалась в сознании с большим напрасным трудом. Те крупицы тьмы, что оставались и были частью неё, исчезали, покидали свою хозяйку. В итоге тело гибрида упало на спину на землю с закрытыми глазами. Архангелы переглянулись и кивнули друг другу, давая понять, что пора уходить. Мужчины дёрнули правой рукой, а девушка левой, и у них появились по длинной золотой светящейся толстой цепи. Ведьмы повернулись к ним, и Софи первая решилась спросить: - Что дальше? - Больше нам не потребуется ваша помощь. Мы благодарим за содействие. Бог не забудит этого и отблагодарит,- ответила девушка.- А теперь уходите. Вам опасно находится здесь. Ведьмы Нового Орлеана последовали совету архангела. Они сами понимали, что скоро могли прийти первородные и от них им было не скрыться. Уж лучше было готовиться к их нападению на своей территории, на месте силы. Стоило им разойтись, как мужчина по центру уже собрался обхватить цепью шею гибрида, но раздался гром. Земля затряслась, повергнув в шок троих архангелов. За Дафной появилась трещина, которая разрасталась в длину, а после в ширину. Казалось, что трещина вела в глубь планеты. Оттуда повалил дым и внизу нечто светилось красным. Но это была не магма, не мантия, а самый настоящий адский огонь. Перед посланниками Бога открылся проход в Ад. Если прислушаться, можно было услышать крики грешных душ. Архангелы напряглись. Они не думали, что у них возникнет проблема в лице посланников Люцифера. Но это были не посланники. По ступеням поднимаясь, на землю ступили из самого Ада его правители, Люцифер и Лилит, повелитель демонов, Абаддон, и ангел смерти, Азраил. Это был на вид парень лет двадцать худого телосложения с красными волосами с проколом в ухе и кольцом в носу. Пухлые губы искривились с далеко не доброй ухмылке, а вместе с грозным взглядом почти чёрных глаз вызывали волну мурашек по спине от страха. Азраил в косухе с шипами на плечах, чёрных джинсах с широким ремнём, бордовой шёлковой рубашке и с золотой цепью на шее всё же смахивал на подростка в переходном возрасте, а не на ангела смерти. Когда проход в Ад захлопнулся с громким звуком, архангел сказала: - Эффектно. - Пошли прочь от моей племянницы,- чётко, громко и сурово произнёс Люцифер.