Связующее звено

Проведя весь последующий вечер в отеле, Баронесса решила развеяться и забронировав столик заранее, села в машину, направляясь в заведение Crave Fishbar. Пройдя во внутрь, она передала своë пальто с английским воротником хостес и прошла к своему месту. Чëрное приталенное платье с V образным вырезом отлично подчëркивало фигуру, а стук еë каблуков, казалось эхом раздавался по всему залу. Как только Фон Хеллман расположилась на угловом диване к ней сразу же подоспел официант. –Добрый вечер, вот меню – молодой человек аккуратно положил его на стол, а после спросил – вы бывали в нашем заведении? Возможно, вы уже знаете что будете заказывать или же, вам что-нибудь посоветовать? По большей части, наше заведение специализируется на морепродуктах. Отодвинув от себя меню и смотря прямо в лицо юноше, пытаясь понять, что такой молодой человек делает здесь, дизайнер чëтко продиктовала – один буйабес, бутылку Шато Марго и карри. Быстро записав заказ сотрудник повторил его и после проверки ушëл, оставив после себя быстрое –ожидайте. "–Хоть кто-то сегодня компетентен"– подумала англичанка, рассматривая вид за окном. Поужинав, женщина расплатилась, в который раз села в автомобиль и вернулась обратно в St. Regis. Там, сидя в кресле и размышляя над новой коллекцией, она и не заметила как уснула.

***

Утром она проснулась от звука будильника. Из-за неправильного положения в котором она спала, всë еë тело ныло и встать было крайне сложно. Встав, она побрела в ванну и просто возненавидела отражение в зеркале. Она не смыла макияж, была уставшей и помятой( в House of Baroness не было чего-то, что удовлетворяло бы потребности его главы и она очень устала, отчитывать работников. Был ли это кризис? Да. Признавала ли она это? Определëнно нет. ), по меркам дизайнера, она выглядела отвратительно. Она была критична не только к окружающим, но и к себе ( просто этого никто и никогда не видел). – С этим нужно что-то сделать – сонно пробормотала дама, оперевшись двумя руками о раковину, всë ещë рассматривая себя. Приведя себя в порядок она снова подошла к зеркалу, и осмотрев себя с ног до головы тихо произнесла – И-де-а-ль-но. Наручные часы показывали полдесятого – "Отлично"– подумала женщина и взяв сумочку вышла из номера. Выйдя из отеля, она пошла в сторону ближайшей кофейни. Заказав двойной эспрессо она села за ближайший столик и спокойно ждала заказ, пока еë внимание не привлëк телевизор, стоящий относительно недалеко. Шли новости. – Срочные новости! Сегодня, около восьми утра, один из этажей офисного здания Элиас-Кларк был подвержен пожару. Загорелся отдел предназначеный для известного модного журнала "Подиум". Очевидцами произошедшего стали главный редактор журнала – Миранда Пристли и директор арт отдела – Найджел Киплинг – диктор всё продолжал вещать, но брюнетке эта речь была уже неинтересна, она поражëнно всматривалась в экран. В заведении воцарилась гробовая тишина. Показывали невероятные, уму непостижимые кадры и каждый клиент застыл в ужасе.

***

Двумя часами ранее. Выйдя из своей машины, Миранда двинулась в сторону Элиас-Кларк. Приближался выход нового выпуска журнала, но команда "Подиума" работала отвратительно, абсолютно не справляясь с поставленной задачей. Последние две недели для работников были сущим адом. Перед выпуском так было всегда. Многих уволили, кто-то уволился самостоятельно, люди со слезами на глазах выбегали из кабинета главного редактора, но больше всего доставалось ассистенткам и арт отделу. Бедные девушки без конца бегали по всему Нью-Йорку, выполняя данные поручения, почти не находясь в офисе, выслушивая недовольство Пристли. В арт отделе обстановка была чуть получше, если не считать постоянную переделку макетов и вечных пересъëмок, то там всë было относительно неплохо. До тех пор, пока туда не приходила Миранда. Вот тогда-то головы летели с плеч, а Найджел не знал куда себя деть. Из-за некомпетентности своих подчинённых, Ла Пристли решила поработать в воскресенье. Поднявшись в лифте на нужный этаж, редактор вошла в свой офис и увидела у себя на столе макеты, оставленные Найджелом в пятницу. Посмотрев на них, она выбросила их в урну. Достав телефон, женщина набрала номер друга. Пошли гудки. Один. Два. Три. Четыре. –Да, Миранда– послышалось в трубке. –Найджел, почему так долго, что за ледянной темп? И что за ужас на моëм столе? Это никуда не годится. Через три дня у нас выпуск, а ты приносишь мне это? – угнетающе спросила женщина – Я позовню Рою, через пятнадцать минут он будет у тебя. –Но Миранда, я не могу приехать – растянул мужчина. –Что? –спросила дама ледянным тоном – у тебя есть что-то поважнее? – голос был строгим и властным. Арт директор разочарованно вздохнул и сказал – нет, скоро буду – вместо нормального ответа он услышал привычное "это всë" и быстрые гудки. Он всего лишь хотел спокойно провести выходной, смотря фильм и заказав доставку, пытаясь хоть немного отдохнуть от офисной суматохи. Но как всегда говорила Эмили, ему как и ей нравилась его работа. Выйдя из дома в назначенный час правая рука главы "Подиума" встретил Роя, облокотившегося о машину и смотрящего в небо. –Привет, Рой – дружелюбно поприветствовал он. –Привет, Найдж – ответил мужчина и сел в машину. Найджел последовал за ним. Он сел на переднее сиденье и тяжело вздохнул. Напряжëнную обстановку усугубляло молчание Роя. Наконец, не выдержав он задал вопрос – она не в настроении? – ответ не заставил себя ждать – Ну, можно сказать и так – Киплинг немного грустно улыбнулся и отвернулся к окну. До конца поездки никто не промолвил и слова. Доехав до здания водитель аккуратно припарковался поближе к входу и хотел было что-то сказать, но арт директор непреднамеренно пресëк эту попытку своим выходом. Выйдя из автомобиля он быстро бросил – Спасибо, Рой – и захлопнул за собой дверцу. Войдя в здание глава арт-отдела показал пропуск охраннику, а после вызвал лифт. Ожидая, он услышал шаги и обернулся. На лице появилась лицемерная улыбка, которую он пытался изобразить более естественно –Мистер Равитц, доброе утро. –голос его был приторным и относительно отличался от обычного, но откуда Ирву было знать это, если с ним общались только с наигранным уважением? –Доброе, Найджел. Всë трудитесь как пчëлка? – он коротко улыбнулся и когда двери лифта открылись, он зашëл, оставив подчинённого позади. Найджел остался стоять вне кабины, но председатель совета директоров пригласил его внутрь – Ну, что вы? Проходите, я ведь не Миранда. – он снова улыбнулся, когда мужчина всë-таки зашëл и встал рядом с ним. Арт-директор кивнул в знак благодарности и выбрал этаж. Равитц о чëм-то глубоко задумался, а Киплинг размышлял о том, что не так с макетами. Когда лифт открыл двери на нужном этаже друг Миранды хотел было выйти, но перед ним прошëл председатель Элиас-Кларк и глаза работника "Подиума" заметно округлились. –"О, нет".–подумал он– "Миранда придëт в ярость, а потом спустит на меня всех собак."– сейчас стало действительно тревожно, но он привык. Найджел всë время шëл позади этого гнусного, маленького мужчины, к которому питал сильнейшее отвращение, как и все работники журнала. После обедов с ним, Пристли включала режим дракона, и всем приходилось не слишком сладко. Так и хотелось дать ему пендаль или поставить подножку, крикнуть громкое оскорбление, а может, просто плюнуть в него. Но как и любой здравомыслящий человек, арт директор не мог сделать этого, как жаль. Ирв вошëл в кабинет главного редактора и закрыл за собой дверь, оставив Киплинга в приëмной. Тот был в абсолютном смятении. Миранда заполняла какие-то бумаги, иногда поглядывая в ноутбук. Послышались шаги и двери закрылись. Смотря в отчëт, она краем глаза заметила знакомые туфли. –"Ирв."– подумала она – "Найджел не носит такую безвкусицу. " Мужчина продолжал молча стоять, ожидая, пока на него взглянут. Мëртвая тишина угнетала Найджела, стоящего за дверьми. Заглянув в ноутбук в последний раз, Миранда произнесла – Ирвинг, что ты здесь делаешь? – она вопросительно изогнула бровь. Женщина пыталась разговаривать спокойно, но еë время безвозвратно крали и она не могла с этим смириться. –И тебе доброе утро, Миранда. –наконец, он сел на посетительский стул. Казалось, он пришëл поговорить о чëм-то, вроде погоды или чего-то бессмысленного, но он никогда не приходил просто так. –Что тебе нужно? – снова спросила дама. –Я пришёл, для того, чтобы поговорить с тобой насчёт продажи акций. – он старался заходить из далека, но его раскрыли. –Нет, нет и нет. Ирв, я всë сказала на обеде в четверг. Я имею на это полное право, я – акционер компании. – она недовольно вздохнула и казалось, стала прожигать взглядом мужской пиджак из прошлогодней коллекции. – Но ты не объяснила причину. –Ирв, разве это не очевидно? – она посмотрела на него, как на последнего придурка, (коим она его и считала) –ну, например, отчëтность компании становится всë хуже и хуже. А на Лиама Льюиса, который заведует тем глупым журналом "Жизнь садовода", в любой момент могут завести уголовное дело за изнасилование. Тебе достаточно этого? Что будет с компанией, если дело всë таки заведут? – наверное, Миранда была одним из немногих здравомыслящих директоров Элиас-Кларк. Я всë равно продам их. – она завершила свой монолог, ожидая ответа собеседника. –Мне не выгодно это – чуть громче сказал Ирв, смиренно рассматривая стол седовласой женщины – Ты не продашь их – уверенно отрезал мужчина, найдя нужную бумагу рядом с фотографиями девочек. –С чего вдруг? Мне воспринимать это как угрозу или как твоë самовнушение? – безразлично поинтересовалась Ла Пристли, крутя обручальное кольцо на пальце. – Я просто хочу, чтобы всë было хорошо. – выдавил из себя Равитц. В кабинете постепенно нарастало напряжение. –А ты можешь сделать плохо? – с усмешкой задала вопрос мать двух рыжих бестий. –Ты пожалеешь, если сделаешь это. Я превращу твою грëбанную жизнь в ад. – недовольно выплюнул он. –Мистер Равитц, вы что, сейчас мне угрожаете? – спросила женщина. Лицо еë не выдавало эмоций, но было понятно, в душе она смеëтся над ним. –Закрой свой долбанный рот! – вскрикнул низкорослый эгоист и лицо его искривилось в гневной гримасе. Больше оскорбления в свою сторону Леди Дракон не могла стерпеть, особенно от такого жалкого человека, как тот, что сейчас сидел перед ней и был ужасно уверен в себе. –Я остаюсь при своëм мнении. Это всë. – она показательно отвернулась от него, дабы дать понять, что он максимально ей неприятен. –Ты не смеешь так со мной разговаривать, я не твой подчинённый! – стал орать Ирв. Посмотрев на него ледянным взглядом, дама устрашающе произнесла – я не потерплю этого. Пошëл вон отсюда – указывая на дверь. – Шлюха! Пошла ты нахуй, стерва! –выкрикнув эти слова он резко распахнул двери и пулей вылетел из приëмной. Найджела передëрнуло. Около минуты он просто простоял на месте, чтобы начальница хотя бы немного успокоилась. После небольшого перерыва он осторожно заглянул в кабинет редактора и увидел, что та просто смотрит в пустоту. Глава арт отдела аккуратно постучался. –Миранда, можно? – женщина вздрогнула. –Кхм, да. – она прокашлялась и продолжила чуть тише – нужно заново переснять эти три фотографии – она указала на стол – и мне нужно, чтобы ты сходил в Шкаф и принëс ту чëрную сумку, с золотым узором из весенней коллекции от Дольче Габбана. А я пойду к тебе в кабинет. Сразу иди туда. – она посмотрела в ноутбук и задержала взгляд на какой-то статье. Киплинг кивнул и вышел из кабинета, оставив Снежную королеву наедине с собой.

***

–Найджел, я думаю, что это единственная фотография – она подняла предмет со стеллажа – которую следует переснять, остальное вполне приемлимо – она развернулась на своих каблуках и прошла к столу, нависши над Книгой, которую она привезла с собой. Арт директор подошëл к женщине и также уставился в Книгу. –А что здесь не так? – спросил мужчина, указывая на шрифт. –Такими вопросами ты непосредственно показываешь мне своë желание уволиться. – заметила Миранда. – ведь видно, что такой шрифт не подходит стилистике статьи. Найджел зевнул, а после заявил – Хочу кофе. – и конечно, он не забыл про Ла Пристли – тебе взять? Дама задумалась на пару секунд, а потом кивнула в знак согласия. Киплинг уже вышел из офиса, как вдруг услышал позади – Найджел, занеси мне ноутбук из моего кабинета. Он прошëл дальше по коридору и захватив гаджет вернулся обратно. Отдав его главному редактору мужчина наконец дошëл до лифта и вызвал его. Спустившись на первый этаж он взглянул на часы – 8:01– "Старбакс уже должен быть открыт"– подумал глава арт отдела и припеваючи вышел из здания. Настроение немного улучшилось после утренней перепалки боссов и сейчас он был просто доволен тем, что получит кофе. Да и как оказалось, работы было не так уж и много. До обеда они с Пристли должны были освободиться, из-за этого и хотелось петь. Дойдя до кофейни и через несколько минут забрав заказ он двинулся обратно в офис. Выйдя из лифта, он снова взял курс до арт отдела и придя туда, увидел, как Миранда мило болтала по телефону с девочками своим нежным, мурлычущим голосом. Киплинг поставил стаканчик с напитком перед ней, а она снова кивнула, но теперь в знак благодарности. Закончив телефоный разговор и поработав ещë какое-то количество времени Леди Дракон сказала – я заберу свои вещи и поеду к Холту, я просила его переделать коллекцию. Ты едешь со мной? – спросила она. Удивительно, в этот раз она не настаивала. –Конечно– ответил друг. Он взял свой плащ и хотел было забрать клатч, как вдруг резко остановился. –Миранда, ты чувствуешь запах? –на лице у него был тихий ужас. –Что? О чëм ты? – с непониманием поинтересовалась женщина. Ничего не ответив мужчина рванул по коридору. Он остановился в паре метров от поворота, в сторону кабинета недавней собеседницы. Дым. Он побежал дальше, вдали слышался быстрый, приближающийся стук каблуков. Гарь. Запах гари. Наконец. Офис главного редактора . –Блять, Миранда! – он обернулся на подругу, спешившую к нему. Весь кабинет был заполнен огнëм, а дым окутал всю приëмную. Бросив свой плащ, который он держал в руках всë это время, Найджел зашëл в дым и растворился в нëм. –Найджел, стой! Какого чёрта?!– крикнула Пристли, но мужчина уже исчез. Она осталась стоять как вкопанная, не решаясь идти следом. Глаза слезились, а дышать становилось всë труднее, но Киплинг продолжал идти. Одним быстрым движением он оказался у рабочего стола и схватил сумку от Prada, которая бог знает каким образом осталась цела. Как можно осторожнее он обернулся и пошëл к выходу. Вдруг, послышался звук разбившегося стекла и матовые двери кабинета разбились. Осколки посыпались на пол, полетели в стороны и несколько вонзилось в арт директора. –Сука! – он вскрикнул и вылетел в тучу дыма, тяжело кашляя. Голова кружилась, сильно тошнило, в глазах темнело. Казалось, сейчас он упадëт в обморок. Он понятия не имел, сколько времени прошло. Может пару секунд или минут? Голова не работала и понять что-то в данной ситуации было слишком сложно.Через мгновение его резко схватили за шиворот и вытащили наружу. –Киплинг, какого хрена ты делаешь? – вскричала Миранда, таща друга дальше от дыма. – ты серьëзно пошëл за моей чëртовой сумкой в огонь?! Рехнулся?! Как ты вообще ещë не сдох?! – Найджел впервые слышал, как его подруга так грубо кричит и иммено этот крик по большей части вернул его адекватное состояние. Она вырвала свою сумочку из мужских рук и двинулась к запасному выходу. Арт директор молча шëл сзади, пока не почувствовал боль в правой руке. –Блядство, рука! – белый рукав рубашки покрылся кровью. –Что случилось? – спросила главный редактор на лестнице. Взгляд был прожигающим, но в нëм читалась тревога. – Найджел, как только вся эта хуйня закончится, я сама убью тебя, ублюдок! – пригрозила дама, увидев повреждение. – Через сколько приедут пожарные? – задал вопрос раненный, пробегая бог знает какой лестничный пролëт. – Понятия не имею, они сказали, что будут в течение нескольких минут. – отмахнулась глава "Подиума" – и вообще, герой, на, возьми хоть это – она протянула ему свой ноутбук, который прихватила из арт отдела. –Мир, а почему вообще не сработали ДИПы? – вяло осведомился подчинённый. –Откуда я знаю!– нервно огрызнулась седовласая. Первый этаж. Выход. Кислород. К офису подъехало несколько пожарных машин. Пара мужчин быстро выпрыгнули из кабины и подбежали к Миранде. –Мэм, на каком этаже произошло возгорание? – сразу поднял вопрос молодой человек. – 15 этаж. – только и ответила она. Дальше всë было как в тумане. Мигалки машин скорой помощи. Полиция. Найджел, у которого достали минимум десяток осколков из руки и констатировали ожог спины, который изначально он даже не почувствовал, находясь в сильнейшем шоке. У Пристли тряслись руки, иногда появлялись проблемы с дыханием. И всë это ей идеально удалось скрыть. И конечно, не обошлось без жëлтой прессы. Около пятнадцати журналистов пытались прорваться к пострадавшим, но их категорически не пропускала полиция, угрожая арестом. Целая уйма людей, собравшихся поглазеть на произошедшее,в рядах которых были непосредственно работники Элиас-Кларк. Единственным кто не осведомился о том что произошло, был всем известный Ирв Равитц. Сотрудников "Подиума" отпустили без дачи показаний, так как те находились с стрессовом состоянии и могли запутаться в них или непреднамеренно солгать. Представители власти лишь договорились о том, когда пройдëт дача показаний и удалились. Арт директора увезли в больницу, а за Ла Пристли заехал Рой. Ему было сложно проехать прямо к Миранде, но он сделал всë что смог. Женщине пришлось идти до автомобиля, пока журналисты что-то кричали, задавали вопросы и пытались подсунуть ей микрофон. Сев в машину она была полностью опустошена. Люди стучавшие в окна и двери, будто был зомби-апокалипсис или конец света вовсе не создавали уютную атмосферу. Все важные документы сгорели и она понятия не имела что с этим делать. Единственное что успокаивало, это то, что Книга и ноутбук остались целы. Да и честно говоря, женщина была благодарна Киплингу за то, что тот полез за еë сумкой. Пожарные сказали, что в какой-то степени "Подиуму" повезло. Помимо офиса главного редактора огонь не пожалел и писателей. Множество идей для последующих номеров было испорчено. Миранда благодорила всех богов за то, что пожар не добрался до арт отдела, а уж тем более до Шкафа. Приехав домой она взглянула на наручные часы – 10:37. Сказать что день выдался трудным, это ничего не сказать. Сначала Ирв, а потом этот долбанный погром. Единственным желанием было лечь спать, что Пристли и сделала, поднявшись на третий этаж своего таунхауса. И всë время от автомобиля до спальни она задавалась двумя вопросами : –Какова причина возгорания? и –Почему действительно не сработали ДИПы?