Отброс

      Сразу за аркой с названием расположился очередной КПП с пятёркой местных "блюстителей порядка" в уже узнаваемых, дополненных элементами металлической брони комбезах и вооружённых куда серьёзнее. Помимо ножей, тесаков и дубинок местные охранники были вооружены короткоствольными автоматами и кустарно произведёнными дробовиками. Движения и взгляды уверенные, вид бывалый. Судя по тому что меня не остановили, лишь проводив парой взглядов, пара из тоннеля обо мне каким-то образом сообщила.       "Авилаг-3" на поверку оказался даже не самим поселением, а скорее своеобразным "пригородом" в котором отсеивались различные бродяги, "случайные пассажиры", мусорщики и не шибко стрёмные муты наподобие меня. Среди останков древних промышленных конструкций ютились "родные" для любого знакомого с жанром постапокалипсиса заведения, как различные торговые ларьки (чаще всего с различным хламом), забегаловки с почти что классическими "шаурменами" (с поправкой на местный колорит), да несколько, судя по всему, ночлежек. Также на значительном удалении от всех строений, очень хорошо освещённый и под охраной суровых людей в настоящей броне промышленного производства, детали которой я не мог разглядеть, располагался доступ к, судя по всему, лифту. Так, туда мне точно путь заказан – голову сразу проломят. Пока что буду изучать доступные мне окрестности.       Особый интерес вызвал местный "общественный туалет", где ,как оказалось, посетителям платили за добровольно сдаваемый "материал". Как объяснил в ответ на мой вопрос (который я формулировал в течение нескольких минут) флегматичного вида и явно скучающий "контролёр", местные фермы постоянно требуют стабильных поставок удобрений, так что их владельцы решили часть своих проблем таким неожиданным для меня способом. Один "поход" – один жетон; двенадцать жетонов конвертировались в одного "лорда" – местную денежную единицу, принятую к обороту в улье. В принципе, соответствующие позывы беспокоили меня уже некоторое время, так что стиснув зубы, скрепя сердце и морально подготовившись узреть местный "храм Нургла" я прошел внутрь и увидел... "Ладно, вселенная, тут ты меня уела" – подумал я оглядывая пусть и не стерильное, но явно регулярно убираемое помещение с отдельными кабинками. "Таким даже моя первая казарма не могла похвастаться! Да и вторая тоже..." – передёрнуло меня от воспоминаний "локации для мультиплеера", как однажды назвал приказарменный сортир один мой сослуживец. Подсознательно ожидаемой туалетной бумаги не наблюдалось – судя по крайне наглядным плакатам с инструкцией, вместо неё в кабинках были установлены какие-то работающие на ультразвуке биде.       Облегчив тело и душу, продолжаю свой поиск местного торговца шмотками с целью если не приобрести, то хотя бы узнать цены. К моему сожалению всё выходило так, что я прибыл как раз в разгар "ночного" цикла, так что искомый торгаш всяким шмотьём (как было указано на табличке над ларьком), он же "мастер Кристобаль", изволил дрыхнуть от трудов праведных. Чувство голода ещё не объявило о себе, а парков со скамеечками, по понятным причинам, нигде не наблюдалось. Бесцельно слоняться вокруг мне не давало чувство здравого смысла, так что пора было искать что-нибудь подходящее под определение "крыши над головой".       В Авилаге-3 насчитывалось четыре заведения разной степени паршивости, в которых можно было бы провести несколько часов, либо ночной цикл. Проблема была в том, что уже из трёх меня выперли не став даже слушать – мутанты тут явно не в почёте. Удача улыбнулась лишь на четвёртой попытке, когда я добрался до наименее презентабельной ночлежки, "номера" которой были расположены в штабеле ржавых труб метрового диаметра. Видимо, это было местным аналогом приюта для "цветных" мутантов. Местный "портье" оглянул меня выкаченным единственным глазом и положив ладонь с парой сросшихся пальцев на обрез двустволки усмехнулся. – Что, отовсюду вышвырнули, да, сестрёнка? – его аура, хоть и "рваная", была ровного серого цвета и я не чувствовал от него какого-либо негатива, впрочем, как и симпатии. –... – осторожно киваю в ответ. – Говорить то хоть можешь? –... Тяжело. – Слово было подобрано и произнесено уже быстрее чем до этого. – Понятно. Значит так, расклад простой: оплата вперёд, и не меньше чем за цикл. За своим барахлом следишь сама. – Сколько? – За цикл? Один "лорд", – сразу ответил мутант. – Беру. Разменяешь? – я с осторожностью следил как за его лицом, так и за "свечением" – Разменяю, – мутант вздохнул, видя купюру в двенадцать лордов, – только на будущее не советую так светить налом. – ...спасибо. Нужен совет, – тщательно подбипая слова и интонации произнёс я. – Обычно за отдельную плату, но тебе, сестрёнка, я отвечу на перу вопросов. Сам был на твоём месте. – Обувь? Еда? Одежда?       "Портье" достал откуда-то из-за спины лист жести с нацарапанным планом посёлка. – Муты обычно жрут у Даллы – она нормальная, хоть и суровая баба. Главное – не творить хуйню у неё в заведении. Найдёшь её у выхода номер 2, – показал он на плане. – Боты и шмотье лучше брать у приезжих, но их не ожидается ещё с дюжину циклов. Остаётся Кристобаль, он же "Жирный Грисс". – Показал он на плане уже знакомую мне точку. – Только не вздумай его так назвать: сразу подвесят. Урод дерёт в две цены, а для нашего брата скидок тем более не предусмотрено. Но шмотьё хорошее, это да. Ещё раз поблагодарив словоохотливого "братца", направился к "своей" на ближайшие несколько часов трубе. Никаких матрасов или подушек, понятное дело, не было, но была хотя бы занавеска из грязного полиэтилена. И то радость. Раз надо ждать, то буду ждать. Всё же вопрос обуви первостепенный и требует решения как можно скорее. Учитывая, что "челноков" не должно быть ещё в течение долгого времени, придётся покупать у Кристобаля, он же Грисс из записки торчавшего ему бабло Ланто. Задёрнув занавеску, сев и прижав колени к груди я принялся ждать. ***       Ожидая наступления условного "утра" сидя в трубе, я успел немного подремать – на большее меня не хватило, так как спустя некоторое время моя поясница однозначно дала мне понять что не потерпит дальнейшего издевательства над собой. Сместив, насколько это было возможно, свой вещмешок в сторону без его отсоединения, я принял менее болезненное положение лёжа. Спать не хотелось, а время нужно было чем-то занять. Решил начать с заготовок различных слов и фраз, так что около часа я тихо бормотал и отрабатывал произношение. В конце концов, если я понимаю язык, то мне жизненно необходимо уметь на нём изъясняться. Параллельно возник вопрос: "А могу ли я понимать иные языки и диалекты?". Всё же, Низкий Готик я по понятным причинам никогда не изучал. Было бы интересно проверить, однако обстановка явно к этому не располагала. Пока что.       Отработав произношение около сотни фраз, решаю ещё немного "потренировать" свои способности. С обнаружением ауры проблем уже не было: этот "скилл" у меня похоже был "включён по умолчанию" и при минимальной концентрации совершенно не мешал, но и не выключался. Надеюсь, что из-за него я не свечусь в варпе как неоновая вывеска "КУШАТЬ ПОДАНО" с обрамлением из мигающих лампочек. Куда больше в данный момент меня интересовали мои невесть откуда взявшиеся боевые рефлексы, позволяющая ломать противникам кости сила и "рапид". Как я не пытался, простой концентрацией вызвать те же ощущения не получалось.       Ещё немного поскрипев мозгами, вызвал в памяти свои ощущения от момента схватки с мусорщиками. Страх. Гнев. Ненависть. Желание вцепится врагу в горло. В ответ на отголоски эмоций кровь забурлила, поле зрения расширилось а время послушно замедлилось. В то же время, сознание вычленило из коктейля страстей одну холодную "ноту". Приложив ментальное усилие, как при концентрации на аурах, я зафиксировал это ощущение "холода", которое моё сознание ассоциировало с пресловутой "холодной яростью", после чего отпустил эмоции.       Я лежал, обливаясь потом и расслабляя мышцы, которые гудели как после интенсивной тренировки. Провалявшись порядка двадцати минут и окончательно успокоившись, я попытался снова активировать мои "боевые" способности, но используя в качестве якоря не "Тёмную сторону Силы", а запечатлённое в памяти подобие чувства холодной ярости. Поначалу ничего не выходило: "якорь" выскальзывал из фокуса моего сознания словно часть сновидения, которую ты пытаешься ухватить. Осознав, что силой тут ничего кроме метеоризма не добиться, я попробовал иной подход. Вместо попытки схватить "якорь" с помощью направленной концентрации, я попытался притянуть его с помощью отстранения от всех мыслей.       Вдох. Выдох. Закрыть глаза. Секунда. Две. Три. В голове пусто. Никаких мыслей. Никаких эмоций. Никакого эха. Сердцебиение замедлилось до такой степени, что стало неразличимым. Стоп. Это не моё сердце бьётся медленно – это моё восприятие вновь разогнано как у киберпанка под "Сандевистаном"! Я поймал "рапид"! Я смог!       Выйдя из "рапида", я понял что снова голоден и просто адски устал. Достав из всё же снятого рюкзака очередной батончик "Рациона №8", я в сомнениях покрутил в руке одну из фляг с непонятной бормотухой. Решив всё же рискнуть, приложился к горлышку и сделал глоток крепкого и отчаянно мерзкого пойла. Зажевав алкогольную гадость батончиком, отметил в сознании, что надо бы продать эту "огненную воду" или хотя бы обменять на обычную. Утолив вызванный экспериментами и тренировками голод, я всё же смог заснуть. ***       Проснулся я от того, что невидимые глазу, но наличествующие явно в избыточном количестве громкоговорители после недолгого проигрыша хрипяще-пердящих непонятных звуков начали выдавать чуть более различимую, но столь же хрипяще-пердящую музыку в виде какого-то гимна. Судя по многочисленным прочитанным мной книгам по вселенной, таким образом в значительном количестве миров отмечали конец и/или начало нового дня.       Подождав для надёжности в трубе ещё около получаса, решил всё-таки вылезти и пойти на запланированную добычу обуви. Кивнув "портье" и выйдя на чуть более оживлённую "улицу" начинаю движение к торгашу Кристобалю, он же Грисс. Шёл держась подальше от похожих и периодически ловил на себе большей частью неприязненные взгляды. Тем не менее, добрался без приключений, хоть и держал руку над револьвером.       Магазин Кристобаля уже был открыт, о чём мягко свидетельствовало то, что сплошную стальную плиту на месте двери заменили на пластиковую занавеску. Поборов нерешительность, отвожу занавеску и пробираюсь внутрь лавки.       Внутри магазин напоминал типичный "General Store" из какого-нибудь фильма о Диком Западе. Судя по стеллажам и полкам вдоль стен, Кристобаль торговал ВООБЩЕ всем подряд: от рационов и бинтов до боеприпасов и оружия. Последнее находилось за прочной решёткой в монументального виду шкафу, который дополнительно закрывался ещё двумя бронестворками. Возле шкафа расположился и сам владелец: лысый, толстый и одетый с претензией на местный шик – в когда-то чистый и целый синий камзол поверх штопанной рубашки. У стены напротив, наблюдая за "торговой площадью" и заодно прикрывая хозяина, сидел вооружённый помповым дробовиком охранник. Охранник привлёк моё внимание ещё и тем, что был в броне, в которой легко угадывалась противоосколочная броня Имперской Гвардии с дополнительными бронеэлементами на предплечьях, голенях и бёдрах. Молодчик одним своим видом внушал уверенность в бесперспективности попытки кражи или ограбления.       На стеллажах хватало обувки различных фасонов, но мой размер, судя по всему, не был на них представлен. Мысленно подобравшись, я решил обратиться к торговцу, причём максимально вежливо. – Прошу прощения, господин, не могли бы вы мне помочь? – спросил я торговца максимально "ровным" тоном. – И что же такая, – его взгляд просканировал меня, пробежавшись по босым ногам, лохмотьям и задержавшись на глазах, – мута как ты тут ищет? – Я ищу обувь, что будет мне по размеру и не развалится за день.       Торговец снова оглядел меня, и в его глазах словно отразилось какое-то узнавание. Бросив быстрый взгляд мне за спину, Кристобаль откинулся в своём высоком кресле. – Башмаки найдутся. Вопрос лишь в том, есть ли у тебя деньги, а также, – я услышал звук передергивания затвора позади себя, – в том, сможешь ли ты ответить на пару моих вопросов. – Каких именно вопросов? – похолодев от страха, тем не менее максимально спокойно ответил я. – Видишь ли... Не далее чем три цикла назад, пара идиотов приобрела у меня в залог стоимости будущей добычи ряд предметов. Паршивого качества, что уж тут... Но всё же чего-то стоящих и несущих мои метки. И вот, три цикла спустя я вижу эти самые шмотки окровавленными и напяленными на какую-то муту. Отсюда вопрос номер один: что случилось с этими дегенератами? – Они на меня напали и решили поиметь. Первой я их не трогала. Можно сказать, что это была самооборона. – Понятно, значит смерть идиотов по естественным причинам. Тогда вопрос второй, и он же самый главный: дебилы торчали мне сотню лордов за шмотки и снарягу. Поскольку их уже жрут крысы, а ты стоишь тут и красуешься в их вещах, то я считаю исключительно справедливым, что как прервавшая их жизненный путь мута, эту сотню теперь торчишь мне ты. Поняла?       В мой затылок упёрся холодный дульный срез дробовика. – Какие у меня варианты оплаты? – слова хоть и выходили ровно, но горло пересохло а паника поднималась. Даже с рапидом я не уйду от удерживаемого профессиональным головорезом ствола у затылка. Револьвер быстро не выхватить, да и устраивать переполох тут смерти подобно. С другой стороны, попадать в кабалу к этому словоохотливому товарищу тоже совсем не хочется. – Вариант отработки в борделе отпадает сразу: однорукую муту будут драть только идиоты или другие муты. У первых денег нет, а вторых не пускают в приличные заведения. На фермах ты тоже работать не сможешь: опять же из-за одной руки. Возможно... – Я хорошо умею искать людей, – отчаянно хватаюсь за вспыхнувшую в голове идею. – ... – Кристобаль внимательно и задумчиво на меня смотрит, – да и с парой тех дегенератов ты как-то справилась...Хм...       Торгаш думал ещё несколько секунд. – Значит так. У меня, как и у любого честного торговца есть список должников. И некоторые в этом списке находятся за границами приемлемости денежной компенсации. Иными словами, я хочу, чтобы они сдохли. Принесёшь мне голову вот этой сволочи, – из-за прилавка была выужена довольно хреновая фотография, или "пикт", какой-то женщины весьма обдолбанного вида, – и ты закроешь теперь уже "свой" долг. Последний раз её видели в северо-западном квадранте. Всё, вали. – Без обуви не получится. Я же ноги себе до жопы сотру в процессе! – я попробовал всё же получить желаемое.       Кристобаль не глядя запустил руку под прилавок и бросил мне небольшой свёрток со словами "Десять лордов". Заплатив оставшейся у меня купюрой в двенадцать местных тугриков и, как ни странно, получив сдачу, я достал из свёртка пару самодельных сандалий на ремнях, тут же их надел и подогнал по размеру. Уже возле выхода меня остановил возглас хозяина лавки. – Ах да, совсем забыл!       Я обернулся только лишь для того, чтобы увидеть вспышку оказавшегося в руках торгаша аппарата наподобие "Полароида". – Если не вернёшься через три цикла, то следующим заказом будет уже твоя голова. А если вернёшься без "трофея", то будешь болтаться перед воротами. Проваливай. *** – Босс, если позволите вопрос, то почему вы её отпустили, да ещё и задание какое-то дали? Можно же было забрать ваше имущество. – Поинтересовался охранник у Кристобаля, когда мута выскочила за порог. – Да плевал я на это тряпьё, оно всё равно нихера не стоит! – отмахнулся торговец. – Может, мне просто скучно, а может я хочу получить головы нескольких должников, что считают себя слишком умными. В любом случае, тут я ничего не трачу, получая в перспективе возможное исполнение заказа. Вернётся с работой – хорошо. Не вернётся – передам её пикт в охрану. Как тебе такое? – Как скажете, босс.