Леди Рэд

       Зима всегда была самым нелюбимым временем года Беллатрисы Барнет. Как правило, именно зимой происходят не самые хорошие моменты жизни. Взять хотя бы её «амнезию». Нет, конечно, девочка была рада, что она встретилась со столькими хорошими людьми. Не последнее место в её нынешней жизни занимает семья. Не только те, с которыми Белла связана узами родства через своих родителей, но и люди, которые всегда рядом и готовы помочь. К ним юная мисс Барнет также относит Эмили, Грелля и Танаку.        Самым большим страхом стало для неё потеря кого-то их близких. Смерть Клода была первой из всех, которая принесла с собой череду всего остального. Это было ужасное событие, которое быстро затерялось в цепочке последующих смертей дорогих её сердцу людей. Никогда не знаешь, когда смерть постучится в твои двери, а она, в свою очередь, всё время находится рядом, ожидая момента твоей наибольшей уязвимости. Порой ты точно знаешь, что вот-вот она придёт за тобой или твоими близкими, но всё равно оказываешься к этому не готов. Но, сказать честно, Белла сильно сомневалась, что к подобному можно быть готовым. Если вы говорите, что подобное уже предвидели и потому это никак на вас не повлияло, то вы нагло врёте либо себе, либо другим.        Большим ударом для семьи Барнет стал тот самый момент, когда Анджелина и Белла остались вдвоём. Казалось бы, жизнь только начинается, а радостная весть должна была стать причиной начала новой страницы их жизни. Вот только всё оказалось далеко не так как они себе представляли.        Всё началось, когда Мадам Рэд за семейным ужином объявила радостную новость, которая стала неожиданностью не только для её дочери, но и мужа.       — Я беременна!        Едва услышав эти два слова, Натаниэль выронил ложку, которая со звоном вернулась в тарелку так и не достигнув рта. Белла обрадовалась, что не успела сделать глоток чая, застыв с поднесённой чашкой.        Анджелина выглядела совершенно серьёзно, пусть и с радостным блеском в глазах. Не было похоже, что она шутит. К тому же, будучи доктором она наверняка успела множество раз убедиться в правдивости этого заявления, прежде чем рассказать своей семье.       — Д-дорогая, это очень… — немного запинаясь, барон пытался подобрать слова.       — Это очень радостная новость, матушка! — на помощь отцу пришла Белла и Натаниэль послал ей благодарную улыбку. Сам мужчина до сих пор не мог отойти от этого известия, пытаясь его переварить.       Мадам Рэд просияла и обняла дочь, аккуратно погладив по голове. Наконец, наобнимавшись, она отпустила девочку и обратил внимание на мужа.       — Неужели ты не рад? — хоть вопрос и был задан с улыбкой, но было видно, что миссис Барнет немного волнуется. Натаниэль поспешил успокоить свою жену.       — Ну что ты, дорогая, как можно? — барон встал со стула и подошёл к Анджелине, подхватив её на руки, и закружил, аккуратно придерживая её за талию. Женщина такого не ожидала и поначалу растерялась, но быстро взяла себя в руки и радостно рассмеялась. — Я очень счастлив.       Глядя на эту картину, Белла не могла не улыбнуться. И тем не менее что-то внутри неё подсказывало, что не может быть всё так просто. В тот момент мисс Барнет списала это на свою внутреннюю паранойю. Даже она сама не знала, насколько недалека оказалась от истины. Хотя очень хотелось ошибаться, не нарушая столь дорогую её сердцу семейную идиллию. Увы, пусть она и отогнала от себя весь негатив, у жизни, судьбы или ещё каких-то «высших сил» на всё были свои планы.       По всему высшему свету быстро разлетелись новости о беременности уважаемой баронессы Барнет. Фантомхайвы, конечно, узнали об этом чуть ли не самыми первыми и очень радовались за своих родственников. Рейчел стала частым гостем в поместье барона. Они всегда вместе с Мадам Рэд и Натаниэлем ездили к врачу, в то время как Белла оставалась дома с близнецами. Они были совершенно не против, ведь им троим нравилось проводить время вместе.       Пусть мальчикам было всего по шесть лет, мисс Барнет считала их очень смышлёными для своего возраста. Они уже понимали, что вскоре у них будет ещё один братик или сестрёнка и с нетерпением ждали появления на свет малыша ни чуть не меньше старшего поколения.       Возможно, кому-то могло показаться, что Белла может испугаться, что её вернут обратно в детский дом, но она вовсе об этом не думала. Во-первых, её уже официально внесли в семейные реестр, а во-вторых, на этот случай у неё тоже есть какой-никакой, а вполне рабочий план действий.       День родов всё приближался. Так как о беременности они узнали в конце января, то и столь знаменательный день по подсчётам должен настать где-то в сентябре или начале октября. Мадам Рэд и Натаниэль всё чаще стали ездить в больницу. Рейчел пришлось остаться в поместье из-за плохой погоды, чтобы ненароком не подхватить болезнь. Графиня не пожелала оставлять племянницу одну, несмотря на все её заверения, что она вполне взрослая, чтобы справиться самой, и забрала девочку к себе.       По этой причине Беллатриса в тот день гостила у Фантомхайвов. Рейчел загорелась идеей устроить семейный обед и даже умудрилась оторвать мужа от работы ненадолго. Справедливости ради, Винсент вовсе не был против. Работы было не так уж и много, а наблюдать за счастливой женой ему было куда приятнее, чем читать всю эту кучу ненужной, по его мнению, макулатуры.       С племянницей Винсент за всё время обмолвился лишь парой предложений, которые состояли только из формальных приветствий и вопросов о самочувствии. Рейчел на это только неодобрительно посмотрела на мужа, но ничего не сказала, понимая, что это бесполезно. Порой Винсент может быть слишком упрямым.       Хотя это не значит, что после она не поговорит с ним об этом наедине. Белла была дорога для графини не меньше, чем сестра и ей бы не хотелось, что бы она чувствовала себя некомфортно у неё в гостях.       Сама же юная мисс Барнет неловкости не чувствовала. За эти годы она успела привыкнуть к графу Фантомхайву и просто игнорировала его по мере возможности. Впрочем, сам граф, казалось, отвечает ей тем же.       Винсент не то что бы игнорировал названную племянницу, просто… Не очень хочется признавать, но он просто не знал о чём с ней говорить. Если к своим сыновьям он ещё мог как-то найти подход, особенно к Сиэлю, то с девочкой Сторожевой пёс Королевы совершенно терялся. Как только Натаниэль справляется? Особенно учитывая его постоянную занятость. И нет, граф вовсе не думал о ней плохо или вроде того.       Близнецы ничего об этом даже не подозревали. Они просто наслаждались вкусным обедом вместе с родителями и старшей сестрой. Сиэль и его младший брат были очень рады, что сестрёнка стала так часто приезжать и играть с ними. А сколько она интересных историй знает! Казалось, что у неё не спроси, Белла ответит на любой вопрос, если не сейчас, то позже точно.       Обстановка была довольно радостной и уютной. За столом велись оживлённые разговоры и даже Винсент вставлял несколько фраз, время от времени подключаясь к разговору. Эту семейную картину нарушил приехавший констебль. Практически сразу после него приехал Гробовщик и Винсент, нахмурившись, пошёл встречать незваных гостей.       Беллатриса с интересом посмотрела на закрывшуюся дверь столовой. Одно присутствие представителя правопорядка довольно напрягало, а тут ещё и Гробовщик. Стоит ли начинать волноваться? А, впрочем, разве это имеет к ней отношение? Ну приехал этот странный мужчина к графу, так они же, вроде, коллеги. Или приятели, Беллатриса так и не поняла.       Как оказалось, отношение это к ней имело и ещё какое. Граф Фантомхайв вернулся в столовую с мрачным видом. Близнецов он приказал отвести в их комнаты. Те, хоть и недоумевали, но всё же сопротивляться не стали, только бросив напоследок обеспокоенный взгляд.       — Карета Натаниэля и Анджелины перевернулась по дороге к нам. Исход аварии вышел летальным для двух жизней: ребёнка и твоего отца.       Увы, в этот раз интуиция её не подвела.

***

      — Вот и оборвался род Барнет. — на лице Грелля была ухмылка, а слова сказаны весёлым тоном. В противовес своему напарнику, Уильям выглядел хмурым. Он не то что бы обычно был весёлым, но сейчас холодная аура жнеца давила даже на Сатклиффа, а тот из-за этого был немного нервным.       Уильям не стал никак комментировать слова Грелля. Он с самого начала этой истории готовился к тому что однажды больше некому будет продолжить этот род, основателем которого была его покойная тётушка. Рано или поздно любая семья, пусть даже самая древняя, прекратит своё существование.       Холодный сентябарьский ветер никак не мог доставить неудобств шинигами, которые, по самой своей сути, являются ходячими трупами, но сейчас Ти Спирсу казалось, что температура резко понизилась. Хотелось поёжиться, но он не мог позволить себе подобное проявление эмоций во время рабочей смены. Боги Смерти не должны испытывать эмоций, отбирая у человека то за что он отчаянно хватается до последней секунды своей жизни — его душу.       — Начальство приказало вам, диспетчер Сатклифф, не покидать особняк до следующего распоряжения. — бесцветным голосом сообщил начальник отдела.       На эти слова Грелль скривился, но спорить не стал, понимая, что Уиллу сейчас и без его нытья тяжело, пусть тот этого и не показывает. Сатклифф слишком хорошо знал своего напарника, чтобы не понять подобного. И ещё лучше он знал, что сделает только хуже, если станет пытаться помочь или поддержать.       Неспособность помочь кому-то дорогому в трудную минуту убивает даже мёртвых.

***

      Смерть повсюду. Многие утверждают, что смерть всегда прячется где-то за углом, чтобы выпрыгнуть в самый неожиданный момент. Но это не так. Смерть никогда не скрывается, она всегда рядом с нами, маячит прямо перед глазами, стоит чуть ли не впритык. Просто люди слепы, неспособные увидеть самого очевидного прямо под носом.       Горбатого могила исправит.       Только уже одной ногой в могиле, человек способен прозреть. Именно по этой причине обычный человек может увидеть жнеца в последние секунды своей жизни. Если, конечно, он успеет это сделать.       Когда кучер не справился с управлением каретой, Натаниэль крепко обнял жену, прикрывая её своим телом. Анджелина не могла утверждать сделал он это осознанно или по наитию, но факт остаётся фактом. Ребёнка, её долгожданного дитя, спасти не удалось. Конец восьмого месяца беременности и эта авария просто не могла обойтись лишь этими последствиями.       Мадам Рэд стала бесплодной.       Вынужденная находится в палате, подключенная к капельницам, она даже не смогла присутствовать на похоронах своего мужа, того кто стал для неё настоящей опорой и поддержкой в течение нескольких лет.       Все заботы об этом взяли на себя Рейчел и Винсент. Рейчел, её милая старшая сестрёнка. Со своим слабым здоровьем она была готова всегда подставить плечо, помочь в трудный момент, а то и вовсе взять на себя все заботы.       Винсент Фантомхайв… Мужчина, которого Анджелина полюбила всем сердцем и любит до сих пор. Было больно, когда он предпочёл ей сестру, но эта боль не идёт ни в какое сравнение с той, которую миссис Барнет испытывает сейчас.       Было больно. Больно, больно, больно!       Осознавать, что близкий человек, с которым ты собиралась провести все оставшиеся годы жизни, так внезапно покинул тебя.       Понимать, что ребёнок, твоя плоть и кровь, покинул тебя, даже не увидев этот мир хотя бы на долю секунды. Анджелина ни разу так и не взяла его на руки, не обняла, не увидела улыбку на его детском личике и не услышала плач.       Всё происходящее воспринималось как через затуманенную призму. Всё что ей оставалось — это погрузиться в свои мысли, раз за разом прокручивая в голове одно и то же. Мадам Рэд запретила приводить к ней дочь. Она просто не могла найти в силы предстать перед девочкой в таком состоянии.       Рейчел говорила, что Белла пытается увидеться с ней, но Анджелина просто не могла. Понимая, что мучает своим поведением Беллатрису, она просто была не в состоянии найти силы банально увидеться с ней.       Её дочь сейчас временно живёт в поместье Фантомхайв. Эмили, личная горничная, отправилась со своей юной госпожой. Остальные слуги выполняли свою работу, поддерживая в особняке Барнет порядок, за что им платил жалование барон Дидрих.       Один Грелль оставался рядом со старшей госпожой, обеспокоенный её состоянием. Дворецкий был всё время рядом, время от времени отправляя мисс Барнет письма с отчётами о состоянии её матери.