Леди Рэд

      Со встречи с Мадам Рэд прошло три дня. Сегодня, если женщина сдержит слово, она должна приехать и получить ответ на своё предложение. Эти три дня ушли у Беллы на поиск и анализ информации, а также обдумывание ответа. Сейчас она сидела в саду на своей любимой лавочке и подводила итоги своих размышлений.       Итак, что мы имеем? Аристократы, которые забирают талантливых детей под своё крыло. Но сама Белла ничем перед Баронессой Барнет выделиться просто не успела. Так почему Мадам Рэд выбрала именно её? Второе: неясно будущее. Раньше у неё был более-менее понятный план, но сейчас, когда её захотели удочерить, и не абы кто — будущее окутывалось туманом. Третье: ей стало известно кое-что о Мадам Рэд. Из разговора воспитательниц она узнала, что Анджелина является младшей сестрой какой-то дворянки, у которой о-о-очень влиятельный муж. И это проблема. Аристократы сами по себе считают себя чуть ли не избранными Богом людьми, и идти против их воли — себе дороже. Белла не могла быть уверена в чистых намерениях госпожи Барнет. Если она ей откажет, ещё неизвестно, как Белле это потом это аукнется.       Теперь плюсы. Стать дочерью или подопечной аристократа означает деньги, кров, еда и в какой-то мере власть, если, конечно, сможешь пробиться наверх. Ну и сильных покровителей, при условии, что девочка сможет добиться вершины. И самое главное — качественное образование. Этот пункт больше всего нравился девочке. К тому же изначальный план тоже не внушал доверия. Да и при первой встрече Мадам Рэд произвела на Беллу хорошее впечатление. Но, опять-таки, Анджелина — дворянка, и всё это может оказаться лишь маской. Особенно учитывая её ближайших родственников… Белла не понимала, откуда у неё такое недоверие к людям. И если с миссис Барнет это объяснимо, то с другими… Девочка даже не доверяла Нике и постоянно ожидала от той какой-нибудь подставы, которой, разумеется, не было.       И если разум упорно твердил отказаться, то интуиция настаивала на положительном ответе. Несмотря на все доводы голоса разума, шестое чувство упорно твердило своё. Семилетняя девочка встряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. В любом случае, решение она уже приняла. Белла привыкла доверять интуиции, которая редко спорила с головой. Но этот случай — другой. Две её сущности спорили друг с другом, никак не решая какой вариант будет наилучшим.       К тому же Мадам Рэд и её муж одни из аристократов-филантропов, что поддерживают множество приютов и их в том числе. Вспомнить слова миссис Боунс, что Анджелина сделала пожертвование. Воспитательницы особо не лезли к ней, но однажды миссис Боунс позвала её к себе в кабинет и на принудительно-добровольной основе советовала соглашаться, иначе жизнь в приюте станет для девочки настоящим адом. Последнее не было сказано в слух, но намёки были более чем прозрачные. Тогда Белла решила прийти к компромиссу.       — Белла, ты где? Иди сюда, госпожа Барнет здесь! — услышала она голос воспитательницы.       Девочка неторопливо встала и, стряхнув невидимую пыль, направилась в здание. В кабинете миссис Боунс и правда сидела Мадам. Ведьма всячески пыталась угодить гостье, но все попытки были пересечены вежливым отказом. Когда Белла вошла, две пары глаз уставились на неё. Миссис Боунс смотрела строго, взглядом пытаясь напомнить о своём «совете».       — Здравствуйте, Мадам Рэд.       Девочка поздоровалась с Баронессой и склонила голову в знак уважения. Вообще, она бы сделала реверанс, как того требовал этикет, вот только не умела.       — Здравствуй, Белла. Как ты поживаешь? — с милой улыбкой спросила женщина.       — У меня всё хорошо, Мадам.        Белла хотела спросить, как дела у самой Анджелины, вот только никак не могла подобрать слова.       — Итак, ты уже решила? Каков твой ответ?       Белла почувствовала облегчение от того, что миссис Барнет сразу перешла к делу. Женщина нравилась ей всё больше.       — Да, Мадам Рэд. Я согласна стать вашей подопечной, но у меня есть одно условие.       Девочка была напряжена. Вряд ли кому-то понравится, что семилетний ребёнок смеет ставить свои условия, и сейчас она ходила по очень тонкому льду. Белла с опаской посмотрела на Анджелину из-под опущенных ресниц, но та только радостно улыбнулась.       — Я рада, но хочу тебя поправить. Ты станешь не подопечной, а дочерью. Раз ты согласна, то тебя официально сделают членом семьи Барнет. Так что это за условие?       Что же, неплохо. По крайней мере, многие вопросы теперь отпадали. Конечно, главой семьи ей не быть, но просто стать хотя бы на бумаге одной из аристократов тоже неплохо.       — Я бы хотела, чтобы вы дали мне время на то, чтобы свыкнуться с новой жизнью. И если я не смогу ужиться, вернули меня в этот приют.       На минуту повисла тишина. Мадам Рэд обдумывала слова девочки, а после кивнула.       — Хорошо, раз ты так хочешь. Я дам тебе две недели, и если тебя всё устроит, то по истечению этого срока мы оформим документы на усыновление.       — Спасибо Вам, Мадам!       Белла почувствовала облегчение. Она рисковала, ставя условия дворянке, но, к счастью, всё сложилось даже лучше.       — Пустяки. И обращайся ко мне на «ты».       Мадам Рэд по-доброму улыбнулась и погладила девочку по голове. Вот так Белла, а ныне Беллатриса Анджелина Барнет стала, точнее станет официальной дочерью Анджелины Барнет.       В то время, когда девочка с новоиспечённой матерью уже сидели в повозке, Гробовщик преспокойно сидел на лавочке недалеко от приюта, жевал печенье собственного изготовления и хихикал. Легендарный жнец был в прекраснейшем настроении. Всё шло ровно так, как было предначертано, и это не могло не радовать. Возможно однажды ему и юной Беллатрисе предстоит стать врагами. Когда девушка узнает или, вернее, вспомнит всю правду, она наверняка его возненавидит. Ну, а до того времени он будет наблюдать за жизнью девочки. И помогать по мере необходимости, разумеется. ***       Особняк четы Барнет поражал своим великолепием. Он был раза в два больше приюта, и это если учитывать территорию вокруг этих зданий. Внутри он был оформлен со вкусом, но не слишком вычурно, что создавало приятную домашнюю атмосферу.       Хозяйку дома с девочкой встретил старый дворецкий. Он поприветствовал свою госпожу и склонился в почтительном поклоне перед Беллой. Беллатриса растерянно посмотрела на старого слугу, не зная, как реагировать. Но от ответа её освободил приказ Мадам Рэд проводить Беллу до её комнаты. Анджелина объяснила, что сейчас ей нужно поговорить с мужем, а после она их познакомит.        — Уверена, вы поладите, — ласково сказала Мадам и поспешила в другую сторону, погладив напоследок девочку по голове.       Комната Беллы располагалась в крыле дома и находилась недалеко от комнаты мистера и миссис Барнет. Покои, как Белла их мысленно окрестила, были размером с целую квартиру. И, пожалуй, даже были квартирой. Тут и личная ванная комната, и кабинет, и прихожая, точнее гостевая, и спальня, и даже гардеробная в наличии. Всё было украшено со вкусом, преобладали фиолетовые с синим цвета. Белле вспомнилось, как позавчера к ней подходила воспитательница и спросила о любимом цвете, а Белла не задумываясь назвала эти два цвета. Тогда это её удивило, ведь воспитателям эта информация ни к чему. Так вот в чём было дело. Но раз Мадам Рэд интересовалась её предпочтениями, то она с самого начала не собиралась мириться с отказом, если таковой последовал бы. Это очень настораживало и отчасти пугало. Ну, что сделано, то сделано, ей оставалось только принять этот факт и радоваться уютной обстановке.       Белла решила обследовать шкафы. В большинстве своём они были пустые, но не гардеробная. Там были всевозможные наряды, обувь и украшения.       Это… Привело её в культурный шок. Зачем покупать столько одежды, если Белла всё равно из неё вырастет? Или тут всё на вырост? Да нет, вроде по размеру. Она не стала удивляться, что её размер был известен Мадам. Скорее всего, спросила у работников приюта, которые данной информацией располагали.       Решив отложить изучение гардероба, девочка стала исследовать другие комнаты. В принципе, ничего странного она не нашла. Ей ещё предстояло заполнить пространство своими вещами, если она решит здесь остаться. Признаться, она даже попыталась найти тайные проходы или тайники, но те либо не хотели находиться, либо их просто не было. Надо будет расспросить Мадам Рэд. Потом. Когда убедится, что ей можно доверять.       Во входную дверь постучали. С другой стороны послышался голос дворецкого, оповещающий, что юную леди ждут в кабинете господина. Белла открыла дверь и вышла из комнаты. Она немного подумала о том, что в таком виде обычно к аристократам не ходят, но быстро отбросила эту мысль. Наряжаться сейчас у неё не было ни времени, ни желания, да и такая одежда по её предположению была в разы удобней.       Коридоры украшали картины, написанные, видимо, очень знаменитыми художниками. Белла в живописи не разбиралась, но даже на её непрофессиональный взгляд это были настоящие произведения искусства. Впрочем, долго она не смогла ими любоваться, ведь кабинет барона располагался буквально за поворотом.       Кабинет был просторным и светлым. Вдоль стен были расставлены книги на всевозможные темы. Белла задалась вопросом, есть ли здесь библиотека? Если да, то было бы неплохо посетить её.       За рабочим столом сидел мужчина максимум лет тридцати. Шатен с небольшой бородой и усами. Глаза зелёного цвета, а одет он был в строгий костюм темно-зелёного цвета. Мужчина сидел расслабленно, закинув одну ногу на другую. Мадам Рэд здесь не было.       Белла склонила голову и поздоровалась с мужчиной. Она была напряжена, хотя и старалась этого не показывать.       — Поднимись, — услышала она мягкий мужской голос. — Ты можешь сесть, нечего стоять. Наверняка устала с дороги.       Белла повиновалась и молча села в кресло, на которое показал барон. Девочка села на самый край. Спину держала ровно, а руки положила на колени.       — Давай знакомиться. Моё имя Натаниэль Барнет, как ты знаешь, я муж Анджелины. Она сказала, твоё имя Белла, верно?       — Да, сэр.       — Можешь звать меня Натаниэль, — барон улыбнулся. — Пока что тебя не вписали в семейный реестр, и потому ты сейчас занимаешь место воспитанника. Это означает, что ты можешь использовать фамилию семьи, но не имеешь права на наследство. Все твои траты должны быть одобрены мной или Анджелиной. Пока ты здесь, ты будешь обучаться, как и другие дети. Есть вопросы или пожелания?       — Нет, Натаниэль. Я всё поняла.       — Хорошо, а теперь можешь идти. Слуги, наверное, уже подготовили ванну. Когда закончишь сборы, за тобой придёт дворецкий и проведёт в столовую, на ужин.       — Хорошо, до свидания, Натаниэль.       Белла слегка поклонилась и вышла из кабинета. Снаружи её ждал дворецкий, который проводил девочку обратно до комнаты. Служанки уже ждали в комнате и быстро выпроводили её в ванну. Просто вот так лежать в горячей воде было приятно, но присутствие горничной немного напрягает. Ну ничего, потерпеть можно.       Слуги были внимательны и обходительны. Горничные помогли помыться и переодели. Благо, корсет надевать не пришлось, скорее всего из-за её миниатюрной фигуры. Платье, в которое нарядили Беллу, было фиолетового цвета на тонких бретельках. На талии одет пояс, украшенный искусственными цветами, а юбка была чуть ниже колена. Из обуви на ней были тёмные балетки на невысоком каблуке, а на ногах белые гольфы. Волосы заплели в свободную косу, и, в общем, образ получился довольно милым.       В коридоре уже ждал дворецкий. Дворецкий представился как Клод и попросил следовать за ним. Сегодня ужин, по словам Клода, будет в столовой. Чтобы туда попасть, нужно спуститься на первый этаж и повернуть налево от главной лестницы.       Столовая оказалась очень светлой и просторной. Ну кто бы сомневался. Окна открывали чудесный вид на сад и добавляли атмосферы. Посреди комнаты стоял длинный деревянный стол. За ним уже сидели муж и жена. Еды на столе не было, только посуда. Натаниэль сидел во главе стола, по правую руку от него села Анджелина. Ещё одно свободное место было слева от барона — напротив Мадам Рэд.       Белла поздоровалась и, услышав ответное приветствие, села на свободное место. Девочка немного волновалась, ведь, хоть и кушала аккуратнее своих «сверстников», но досконально столовый этикет она не изучала.       Один за другим слуги катили тележки, на которых стояли тарелки с разными блюдами и раскладывали их на столе. От такого изобилия угощений у девочки чуть глаза на лоб не полезли. Благо, ей удалось сохранить спокойное выражение лица. Ну, она на это надеялась.       — Я не знала, что ты любишь, поэтому приказала приготовить несколько блюд на свой вкус. Надеюсь, ты не против? А позже расскажешь повару о своих предпочтениях.       — Блюда, которые вам нравятся наверняка очень вкусные, Мадам Рэд.       Пожелав друг другу приятного аппетита, семья приступила к еде. Белла смотрела на старших и старалась повторять за ними, но, конечно, точно так же, как у них, у девочки не получилось. Да-а, ей ещё многому предстоит научиться.       Весь ужин прошел в тишине. Белла не знала, чего ожидать, и потому мысленно представляла разные варианты разговора, но никакой из них не пригодился.       Так и закончилась первая совместная трапеза. Барон удалился в свой кабинет, Мадам Рэд ушла к себе, а Беллу к её покоям проводил Клод. Кто не помнит, это дворецкий. Уже около комнаты он спросил, нужно ли ей что-нибудь. Немного подумав, Белла попросила блокнот и ручку. Через две минуты эти вещи уже находились у неё в руках.       Беллатриса устроилась у себя в кабинете за столом и стала записывать произошедшее за последние три дня. Хотелось расставить всё по полочкам, иначе от такого количества мыслей и с ума сойти можно.       Ближе к одиннадцати часам к ней пришла горничная. Она представилась как Эмили и сказала, что отныне будет прислуживать юной госпоже.       Эмили Белле понравилась. Она была шатенкой с карими глазами. На вид ей было 18-19 лет. Эмили помогла ей переодеться в пижаму, которая была очень лёгкой и явно из дорогой ткани. Горничная пожелала спокойной ночи и сказала, что если леди что-то понадобится, то она может позвонить в колокольчик, и служанка обязательно придёт.       На тумбочке возле кровати Эмили оставила графин с водой и пустой стакан, что очень понравилось Белле. Ночью ей часто хотелось пить, но в приюте такой возможности у неё не было.       Белла легла на большую кровать и сразу утонула в куче мягких подушек. Да-а, кто бы мог подумать, что её удочерят аристократы, у которых к тому же о-о-очень влиятельные родственники. День выдался насыщенным, и теперь девочка со спокойной душой могла провалиться в сон.       В это же время бывший жнец преспокойно занимался изучением одного из его клиентов. Мёртвых клиентов, а именно трупа. Гробовщик пребывал в прекраснейшем настроении, уже предвкушая, какие проблемы создаст или решит заблудшая душа. Само её существование в этом мире было противоестественно, и жнецы наверняка не будут смотреть на это сквозь пальцы. Особенно этот дотошный Ти Спирс. Да и Граф Фантомхайв определённо заинтересуется этим не по годам сообразительным ребёнком. Главное не пропустить встречу нынешнего и будущего графа с этой душой, а дальше видно будет.