Костяная Бабочка

      Сегодня спустя много лет спустя , Небесные чертоги разразились оглушительным грохотом. Небеса едва не раскололись надвое, все вокруг заходило ходуном.       На окраине Небесной столицы во дворце Чэньцин за белым дубовым столом за кипой бумаг, посапывала девушка лет семнадцати-восемнадцати с чëрными, словно крыло ворона волосами. Неожиданно тряска стола, пробудила Богиню ото сна, она в непонятках прикоснулась к мочке своего уха, которая была украшена серьгой с караловой бусиной.              Тут в голове раздался голос : – Госпожа Чэньцин       Это был один из немногих служащих дворца Чэньцин. Небожительница приложила два пальца к виску отвечая на собщение переданое по личной духовной связи : –Юань Му, что то стряслось?       Не много по размыслив, младший служащий ей ответил: –И да и нет.       Лицо Богини Войны исказилось в немом вопросе: –...? –Кхм, Госпожа, Его Высочество наследный принц вознëсся в третий раз – Значит, этот грохот, последствие вознесения Его Высочества... – Верно. – Какие ещë есть новость связаные с его вознесением? – Ну Наследный принц разрушил не мало дворцов небожителей и уронил колокол на одного из божеств верхних небес, тем самым зароботав долг в восемьсот восемьдесят восемь десятков тысяч добродетелей.       Молитвы простых смертных превращались в магическую мощь небожителя, ну а каждая палочка благовоний, возжигаемых в его честь, и каждое подношение называлось «добродетелью». –Понятно, а на кого имено из божеств упал колокол ? –Увы, Госпожа мне это не известно. –Хорошо, спасибо, но не мог бы ты узнать на кого имено прилетел колокол?       Вымучено вздыхая проговорил Юань Му: –Госпожа, вы как всегда стараетесь уйти от подключения к общей духовной сети!       Задумчиво проговорила Син Йин: – Юань Му , в духовной сети мало кому можно доверять, если вообще можно...       Ей нужно было больше информации, как бы она не ненавидила заходить в общую сеть, которая напоминала телефоное радио, неже являлась кладестью информации , порой из неë удавалось выудить интересные факты.       Единая магическая сеть, представляет собой мгновенный обмен мысленными сообщениями при помощи духовной связи, после вознесения на Небеса необходимо присоединиться к этой сети. Но сделать это возможно только в том случае, если знать особый пароль.        Зайдя в первую духовную сеть она услышала.       "Начинаем торги, делайте ваши ставки! Повторные ставки не принимаются! Первый лот — сколько Его Высочество наследный принц сможет продержаться на сей раз, прежде чем свалятся с Небес?"       "Бьюсь об заклад, его хватит на год!"       "Слишком долго, в прошлый раз он протянул всего полчаса, думаю, в этот раз обойдется тремя днями. Три дня, примите ставку на три дня!"       "Ты что, не будь глупцом! Сам подумай, ведь три дня уже почти на исходе!"       «–Ничего полезного, лишь пустая болтовня, ни стоящая не гроша"–на этой ноте она перешла к следующей сети.       Следующая же сеть встретила еë голосом услаждающим слух, звучащим мягко и учтиво. Однако если прислушаться, нетрудно заметить, что на самом деле от него веет холодом, и настрой у говорящего отнюдь не самый теплый, отчего вся его мягкость более походит на коварство : — Ваше Высочество, так вы вновь изволили вернуться?       Ей было не приятно слышать такое обращение к Се Лень, но она знала что пока лучше не вмешиваться в диалог из-за этого лишь навострила слух.       Ну а тот небожитель произнес, медленно растягивая каждое слово: — Ваше Высочество, должен сказать, ваше нынешнее вознесение стало истинным испытанием.             Каждый небожитель Верхних Небес прижизни являлся если не императором, то князем или генералом, героев среди них было не счесть.       Чтобы получить возможность присоединиться к пантеону бессмертных божеств, для начала необходимо стать выдающейся личностью в миру. У тех, кто совершал великие подвиги, либо являлся неизмеримо талантливым человеком, изначально имелось больше шансов вознестись. Поэтому, говоря без преувеличений, здесь вовсе не считалось чем-то удивительным встретить князей, принцев или принцесс, а также генералов всех видов и мастей. Кто из них не был баловнем Небес или вроде того? Между собой они старались вести себя крайне вежливо, соблюдая церемонии, и потому из их уст непрестанно звучали всевозможные «Величества», «Высочества», «Главнокомандующие», «Превосходительства», «Главы» и тому подобные высокопарные обращения, лишь бы угодить собеседнику. Однако фраза, с которой небожитель обратился к Се Ляню, прозвучала совсем иначе.       Конечно, обращение включало «Ваше Высочество», однако никто не услышал в нем ни капли почтения, напротив, фраза прозвучала с намерением уколоть собеседника. Небожители внутри духовной сети, также носящие подлинный титул «Его Высочество», услышав тон, с которым прозвучало обращение к Се Ляню, невольно покрылись мурашками и ощутили себя в крайней степени неуютно. Се Лянь с улыбкой ответил: — Это было не трудно.       И всё же собеседник не предоставил ему шанса улизнуть, абсолютно бесстрастным тоном продолжив: — Для Его Высочества это «было не трудно»? А вот мне, к несчастью, повезло гораздо меньше.        На лице Се Ляня отобразилось и понимание. Он будучи искуснейшим мастером в принесении извинений, тут же произнес: — Я осведомлён об инциденте с падением колокола, поистине это моя вина, приношу тысячи извинений. –«Так тем в кого прилетит колокол является Сюаньчжэнь, это много объясняет ... »-но вслух так и не было произнесено ни слова       Собеседник недовольно фыркнул в ответ, вот только смысл его реакции остался не совсем ясен.                   Среди Небесных чертогов существовало       множество Богов Войны, обладающих громкой славой, среди них были и те, кто вознёсся после изгнания Се Ляня, поэтому принц не мог точно определить по голосу, с кем имеет честь говорить. Но ведь было бы невежливо приносить извинения, даже не спросив имени собеседника, так что принц поспешил задать вопрос: — Уважаемый господин, позвольте узнать, с кем имею честь?       После его вопроса собеседник замолчал.       Да и не только собеседник, а вообще вся сеть духовного общения как будто застыла, словно над каждым нависла смертельная угроза.       Генерал Сюаньчжэнь, Бог Войны, покровитель юго-западных земель, имеющий в своем распоряжении семь тысяч храмов и монастырей, заслуживший громкую славу среди мира смертных. В миру Генерал Сюаньчжэнь носил имя Му Цин, а восемьсот лет тому назад именно он был избран Его Высочеством наследным принцем в качестве своего помощника во дворце Сяньлэ на Небесах. Духовная сеть по-прежнему была погружена в молчание. Му Цин как в рот воды набрал. Остальные небожители пытались притвориться, что ничего не слышали, но при этом с замиранием сердца ожидали, кто же из них — Му Цин или Се Лянь — обронит следующую фразу.       Если говорить об их отношениях, ситуация вышла в самом деле довольно неловкая. Все подробности этой истории, за многие годы ставшей достоянием общественности, были известны каждому небожителю вдоль и поперёк. Се Лянь, будучи наследным принцем царственного рода, проводил юные годы в самосовершенствовании в чертогах монастыря Хуанцзи. То было место для проведения религиозных обрядов августейшей семьи государства Сяньлэ, и чтобы попасть сюда на обучение, необходимо было соответствовать строгим критериям отбора.Му Цин происходил из семьи бедняков, отец его был обезглавлен за преступление закона, а его собственное положение никогда не позволило бы ему вступить в ряды учеников монастыря Хуанцзи. Поэтому бедняге приходилось лишь выполнять грязную работу, подметать полы в комнатах, где Его Высочество наследный принц занимался медитацией, — в общем, быть мальчишкой на побегушках. Се Лянь, увидев, как паренёк старается, уговорил наставников монастыря принять того в ученики, в качестве исключения из правил. Лишь благодаря тому, что сам Его Высочество наследный принц замолвил за Му Цина слово, его приняли в ученики монастыря Хуанцзи, и он смог начать путь самосовершенствования бок о бок с принцем. Вознесшись на Небеса, Се Лянь избрал Му Цина в качестве своего помощника и забрал с собой в столицу бессмертных.       Вот только после уничтожения государства Сяньлэ, когда Се Ляня низвергли в мир смертных, Му Цин вовсе не последовал за ним. И мало того, он не замолвил ни словечка в защиту изгнанника. Всё равно, когда наследного принца не стало, Му Цин мог делать всё, что ему заблагорассудится, так что он нашёл уединённую обитель, где самозабвенно предавался самосовершенствованию, покуда спустя несколько лет не преодолел рубеж Небесной кары и самостоятельно вознесся на Небеса.             Когда-то один из двоих летал высоко в       небе, а другой смиренно ползал по земле, теперь же ситуация нисколько не изменилась, вот только оба участника окончательно поменялись ролями.       Как ни откуда не возъмись, сеть духовного общения разразилась громогласным ревом: — Кто, чёрт тебя дери, посмел разрушить мой дворец?! Покажись немедля!!!       От столь яростного вопля у всех небожителей, находящихся внутри духовной сети, едва не взорвались головы. Нутро каждого небожителя разрывалось от накала страстей, но только все они затаили дыхание в беззвучном ожидании ответа Се Ляня на подобную брань. Итог превзошёл все ожидания, ситуация получила ещё более неожиданное развитие. Се Лянь не успел и рта раскрыть, как молчание прервал Му Цин.       Он лишь коротко усмехнулся: — Хэ-хэ.       Новоиспечённый участник беседы ледяным тоном проговорил: — Так это ты? Отлично. Погоди у меня.       Му Цин спокойно произнес: — Разве я сказал, что виновен? Не возводи напраслину на непричастного.       Собеседник вспылил: — А чего ты тогда ухмыляешься? Совсем больной? Му Цин ответил: — Твои слова всего-навсего показались мне смешными, вот и всё. А виновник разрушения твоего дворца как раз находится в сети духовного общения, можешь спросить его об этом сам. Принц кашлянул, привлекая внимание, и произнёс: — Это моя вина. Прошу меня простить.       Теперь и второй собеседник замолчал, услышав Се Ляня.       Вторым собеседником Его Высочества был не кто иной, как Совершенный Владыка Наньян, он же — Бог Войны, покровитель юго-восточных земель, в своём подчинении имеет восемь тысяч храмов и монастырей, всенародно любимый и почитаемый среди простого люда.       В мире его звали Фэн Синь, восемьсот лет тому назад именно он стал первым божественным генералом при дворце Его Величества наследного принца Сяньлэ в Небесных чертогах.       Фэн Синь был назначен преданным телохранителем Се Ляня, ещё когда тому исполнилось четырнадцать лет. Он вырос вместе с наследным принцем, вместе с ним отправился на Небеса, вместе с ним подвергся наказанию и был сослан в мир смертных. К несчастью, провести вместе с принцем восемьсот нелёгких лет он не смог. В итоге так вышло, что отношения их испортились, пути разошлись, и после этого они больше не встречались вновь.       От Фэн Синя ответа так и не последовало, в конце концов, он скрыл свое присутствие молчанием, чем поверг всех остальных слушателей в полнейшее разочарование.       Се Лянь же решил положить конец разговору, признав ответственность за содеянное, и произнес: — Я ведь не ожидал, что наделаю такого шума, злого умысла в моих действиях не было, прошу извинить меня за доставленные хлопоты.       Му Цин в ответ прохладно заметил: — Ах, так значит, это всего лишь невероятно удачное совпадение.       Се Лянь лишь побещал: — Дабы возместить ущерб, нанесенный золотым дворцам уважаемых господ, а также иные потери, я приложу все возможные усилия. Надеюсь лишь, что уважаемые господа дадут мне чуточку времени.       Разумеется, даже хвосту от метелки было ясно, что Му Цин наверняка хотел бы продолжить сыпать прохладными упрёками. Однако его золотой дворец остался невредим, а придавивший его колокол он сам же и расколол, а значит, излишнее давление на собеседника выставило бы самого Му Цина в не самом лучшем свете, поставив под угрозу его репутацию.       –«Прости гэгэ, как бы я хотела вам помочь,но пока я только могу, быть сторонем слушателем... »- печально вздохнул она отключилась от духовной сети.

***

      На следующий день Богиня Войны разбирала и писала отчëты по молитвам верующих.       Так называемые верующие обыкновенно разделялись на три группы. Первая — состоятельные люди, на деньги которых возжигались благовония, проводились богослужения, строились храмы и монастыри. Вторая — проповедники, которые могли наставлять простых людей на истинный путь. Третья категория — это те, чьи сердца пронизаны верой вдоль и поперёк. Первая группа всегда считалась самой многочисленной: чем больше денег у человека, тем сильнее он преклоняется перед божественными и демоническими силами, к тому же богачей в миру — как рыбы в реке. Третья группа же — самая малочисленная, ведь тот, кому удалось достичь столь высокого уровня веры, наверняка скоро и сам вознесётся на Небеса.       Уже догорает пятая палочка благовоний, как она разбирает не отложные молитвы, как в общую духовную сеть Совершеная Владыка Линьвэнь громко объявила: — Уважаемые Боги Войны, в помощь Владыке требуется посланник на Север. Может ли кто-нибудь выделить двоих служащих из своего дворца для этой цели? В духовную сеть она не стала заходить, но это сообщение заставило еë задуматся.       «Судя по всëму Владыке некогда заниматься делами Севера,но тогда кому требуется помощь в этом деле? Может ли быть что это задани связано с гэгэ?»       Для того что бы убедится в своей теории она отправила собщение младшему служащему.       –Юань Му можешь подойти ко мне? –Да, конечно госпожа.             Через пол палочки благовоний служищий был в кабинете Син Йин. Поклонившись служащий спросил: – Генерал Чэньцин, для чего вы меня вызвали? – Я хотела с тобой кое что обсудит и чтоб ты отнëс часть отчëтов во дворец Линьвэнь.       Линвэнь являлась управляющей божественным отделом кадров, отвечала за благополучие личного состава и помогала небожителям быстрее вырасти в должности. Её дворец являл собой весьма поразительное зрелище, от которого наблюдателя бросало в дрожь: всё здесь, от пола до потолка, было завалено официальными документами и свитками. –Что именно со мной вы хотели обсудить? – Ты наверное слышал что кому-то досталось задание на севере? –К чему вы клоните? –Скажи честно Линьвэнь отдала его, Его Высочеству наследному принцу Сяньлэ? –Имено, так. – Хорошо, можешь идти,только не забудь взять ту стопку отчëтов около стелажа. Откланявшись служащий вышел из кабинета с кипой бумаг. Она осталась одна,в просторном кабинете.       Син Йин :«Если я вправду хочу помочь гэгэ то придëтся принять мужской облик »       Для этого у неë было две причины:первая почти всё младшие служащие богов войны мужчины, вторая же Он за ней НАБЛЮДАЕТ.

***

      Через три дня, где-то на севере.       На обочине широкой дороги стояла чайная: здание не слишком большое, работники в чайной были набраны из простых людей, но главной её ценностью являлся окружающий пейзаж. Из окон чайной виднелись горы, слышался шум реки, мимо сновали прохожие, а вдали можно было разглядеть городские стены. Всего понемногу, но в самый раз. Встречи в таком прекрасном месте непременно становились изумительными воспоминаниями.       Как вдруг из окна показался, вдали силуэт странствующего монаха в белых одеждах. Путник был весь в дорожной пыли, словно идти ему пришлось довольно долго.       Приблизившись к чайной, монах было прошел мимо, однако остановился и медленно вернулся назад. Приподняв край своей бамбуковой шляпы доули, он бросил взгляд на табличку с названием, затем с улыбкой произнес: — «Лавка встреч», многообещающее название.       Путник явно сильно утомился в пути, но при этом глаза его сияли улыбкой, едва взгляни на него — и сам не сможешь сдержать уголки рта, приподнимающиеся вверх. Он спросил: — Не затруднит ли вас поведать мне, далеко ли ещё до горы Юйцзюнь?       Хозяин лавки, указывая направление, ответил: — Уже совсем близко. Монах облегченно выдохнул, едва не испустив дух вместе с воздухом, а про себя подумал: — Ну, наконец-то я здесь.       Се Лянь вошел в чайную, уже было собирался заказать чаю и пирожных, как его окликнули:       –Ваше Высочество, присаживайтесь.       Это был юноша на вид пятнадцати–шестнадцати лет, изящное лицо вырожало доброту,а взгляд хоть и был безразличным от природы но внем таилась приветливость, длиные воронье волосы были собраны лентой в хвост. Он сидел за отдалëным столом, около окна , на столе уже стали две чашки чая и пара булочек маньтоу .       Се Лянь подходяк говорившему с улыбкой на лице сприл :       –А вы?       Юниша поддерживая настрой принца проговорил: –Я – Чжу Сюэ,младший служащий из дворца Генерала Чэньцин. – А Генерал Чэньцин, знает что вы здесь? –Госпожа, знает ,что я сдесь потому что именно и она послала меня вам помочь Ваше Высочество наследный принц.       Се Лянь был немного удивлëн, но сохроня вежливый настрой ответил: –Во- первых позвольте поблагодарить Госпожу Чэньцин за желание оказать помощь, во- вторых вам известно что то о происходящем на севере? Чжу Сюэ покачал головой попутно отвечая:       – Ваше Высочество, я...       Как вдруг через окно увидили,как по дороге мимо чайной идёт группа людей.Среди них были мужчины и женщины, старики и дети, и все они толпились вокруг ярко-красного свадебного паланкина.       Процессия являла собой весьма необычное зрелище. С первого взгляда могло показаться, что все эти люди совершают обряд проводов невесты в дом жениха, однако если присмотреться получше, на лицах участников процессии можно было увидеть серьёзные, убитые горем, негодующие и напуганные выражения, без единого намека на счастье. Как ни посмотри, они меньше всего напоминали тех, в чьём доме случилось радостное событие, но при этом нарядились в красное и надели цветочные венки, да ещё трубили в трубы и били в барабаны. Представление действительно выглядело крайне необычно. Хозяин лавки принёс медный чайник с длинным носиком и приподнял его повыше, чтобы налить в чашку Чжу Сюэ чай. Заметив происходящее снаружи, хозяин лишь покачал головой, а затем спокойно отошёл.       Они наблюдали, как необычная процессия удаляется из поля зрения.       Се Лянь успевший к тому моменту сесть уже сесть, спросил: – Не желаете ли, взглянуть в свиток и ознокомится с деталями?       Чжу Сюэ ответил: –Не возражаю.       Они изучали свиток, который Се Ляню передала Линвэнь, как вдруг у обоих перед глазами что-то ярко сверкнуло.       Подняв взгляд, увидели ,как мимо пролетает серебристая бабочка.       Сверкающая полупрозрачная бабочка порхала по воздуху, оставляя за собой искрящийся след. Се Лянь протянул руку к бабочке но его рука была накрыта довольно мягкой изящной рукой. И она, проявляя чудеса проницательности, нисколько не испугалась, но даже наоборот — присела на кончик пальца Чжу Сюэ. Её непостижимо прекрасные сверкающие крылышки на свету казались иллюзией, коснись её — и она исчезнет. Задержавшись на миг, бабочка улетела.       Се Лянь, прощаясь, помахал ей рукой, его спутник просто смотрел ей вслед о чëм-то размышля, ну а когда повернулись, то увидели, что людей за их столом стало больше.       Слева и справа от принца , занимая по одной из четырёх сторон стола, теперь сидели двое юношей, на вид не старше девятнадцати лет. Юноша слева был чуть выше ростом, на его лице отражалась глубина и мудрость, однако взгляд сквозил дерзостью. Его спутник, изящный и бледный, выглядел более воспитанным и утончённым, лишь во взгляде его виднелось холодное безразличие, словно он был чем-то расстроен. В действительности, оба юноши выглядели не очень-то приветливо.       Се Лянь, поморгав, обратился к ним: — Вы двое…