Разве это Скай?

****

       Асфальтная дорожка, выложенная перед башней спасателей, стала местечком проведения подозрительного шаманского обряда под названием "Приготовим борща!". Неизвестно откуда принесенный огромный котел установили перед разведённым по всем техниках безопасности (Маршалл пригрозил самолично откусить хвост каждому, кто их нарушит) костром.        Аппетитный аромат поднимался над утренним воздухом, не проснувшимся после ночи, и присвоил себе полное превосходство над всеми другими запахами, сделавшись их грозным владыкой или в крайнем случае рабовладельцем. Над горизонтом лениво растянулась кровавая полоса, напоминая булькающий в котле бульон. Приготовления почти завершились – оставалось запастись сметаной и немного подождать, пока блюдо хорошенько настоится. По крайней мере так советовал главный повар сие произведения, завтрак и устроивший. Щенок с пшеничной шерсткой, сверкающей золотыми красками на зевающем солнце. Щенок, имя которого прославилось на множество стран, только... вот он сам с некоторым сюрпризом. Скай – несколько дней назад найденный в старой горной хижине. Полная копия маленькой спасательницы Патруля, точно на одном заводе выпустили.        — Разве это борщ! — послышался голос главного нарушителя спокойствия башни. — Не борщ, произведение искусства!        Недели было достаточно, чтобы истощенный по неизвестной причине щенок – больше чем наполовину мертвец – воскрес и почти полностью восстановился. Двойник оказался чудищем живучим, словно депутат, который после каждого громкого скандала и разоблачения снова выныривает, с улыбкой обещая «перемены к лучшему» – то есть очередное разорение бюджета и постройку двенадцатого по счету козина.        Впрочем, первое пробуждение после благополучной госпитализации оказалось далеко не приятным.        Возвратившись после завершения миссии, спасатели вместо щенка обнаружили одиноко опустевшую лежанку, исчезновение пледа и серьёзно встревоженную Кейти, что согласилась присмотреть за раненым в отсутствие Патруля.        — Оставила его всего на несколько минуточек, хотела заварить чай, а он исчез! — девушка низко опустила голову, словно на ней висела вина за исчезновение всех пропавших без вести.        «Как он смог пропасть так быстро! — мысленно терзала себя Кейти. — Может, он открыл портал в другую реальность, пока я искала кружку?».        Но делиться своими предположениями неудавшаяся сиделка не торопилась. Возможность оказаться в увеселительном заведении под названием "Дурка" нисколько не привлекала.        — Не беспокойся, мы его найдем, — уверенно отозвался Райдер.        Только проще сказать, чем не сказать.        Поиски, продлившиеся двадцать минут, не увенчались успехом. Спасатели просмотрели первый этаж, после поспешили проверить игровую площадку, но беглеца не обнаружили. Словно схоронился! Мертвецом, видимо, ему понравилось быть куда больше, чем спасённым.        Утомленные недавней миссией, щенки решили устроить небольшой перерыв. Инициатором оказался проголодавшийся Крепыш, и команда отправилась уминать мировые запасы собачьих бисквитов.        Именно тогда объявился пропавший. Спаниель действительно схоронился, только в качестве могильной земли выбрал коробку с игрушками, около которой и стояли миски. Среди мячиков подозрительно выделялся ярко-оранжевый плед, завёрнутый, словно гусеница. Насекомых в качестве питомцев спасатели не держали, потому не составило труда догадаться: какая такая недоделанная бабочка спряталась в коробке. Аккуратно еë растормошили. Из-под пледа показалась заспанная пшеничная мордашка, крайне недовольная своим резким пробуждением. Невнятно что-то пропыхтев, она укуталась в меховой кокон и долго притворялась спящей, но выдерживать настойчивые взгляды щенков, прожигающие ткань, не хватило терпения. Голова снова выглянула на поверхность и внимательно осмотрела каждого спасателя. Взгляд остановился на летчице, и розовые глаза Ская (М) подозрительно прищурились.        — Какое странное зеркало, — зевнула щенячья гусеница и помахала перед собой лапой. — Отражение не работает, несите другое.        Скай (Ж) растерянно помотала головой, внимательно наблюдая за действиями щенка. Происходящее заставило летчицу улыбнуться.        — Никакое я не зеркало, — дружелюбно ответила она. — Просто мы... — никак не удавалось подобрать правильного слова. Да, горе писатель! Вроде научилась создавать интересные сравнения в своих книжках, но красноречия в реальности это не прибавило.        — Как близнецы! — подсказал Маршалл, сверкающими глазками рассматривая незнакомца, словно обложку очередного медицинского справочника. — Вы просто невероятно похожи друг на друга! Словно брат и сестра!        — Еще чего! — пробурчал спаниель.        — Помнишь, — продолжила Скай (Ж) немного отдаленно, — в заброшенной хижине лесника? Ты на несколько секунд пришёл в сознание и сказал свое имя. Извини, ты... не мог бы повторить его?        Спаниелька понимала, какой последует ответ. Тогда, внимательно наблюдая за состоянием раненого, она отчётливо расслышала произнесённые им тихие слова. Услышала их и теперь.        — Скай, — просто отозвался щенок. — Надеюсь, запомнишь хотя бы со второго раза?        — Обязательно, — спасательница дружелюбно протянула вперед маленькую лапку. — Приятно познакомиться, Скай. Вот только меня тоже зовут Скай.        Застыла растерянная тишина, словно башня стала местом съёмки непопулярного и никому не нужного телешоу. Причем американского – только они способны придумать столь изощрённые сюжеты.        Мысли спасателей были разными, но преимущественно разными:        «Интересно, если этот щенок — моя точная копия, можно ли спустить на него всю нагрузку по написанию фанфиков и устроить себе отпуск?» — думалось Скай (Ж), которую меньше остальных смущало, откуда взялся двойник. Хотя прежде это вызывало много вопросов. Но, будучи законченной оптимисткой и немного ветреной девочкой, Скай (Ж) выбросила лишнее из головы.        «Как их теперь различать? Внешне они словно два одинаковых пирожка, только один со сладкой вишней, а другой с морской капустой!» — в свою очередь думал Гончик. Происхождение двойника его интересовало не столько, сколько как теперь опознавать свою богиню и случайно не позвать на свидание (девятнадцатое по счету) Ская (М).        «Биологический клон?» — задумчиво склонил голову Маршалл.        «Невероятное совпадение?» — размышлял Рокки.        «Вау, мы нашли потерянного брата Скай!» — восхищался Зума.        Эта троица кардинально заинтересовалась двойником, только каждый с разной точки зрения.        «Бисквиты... мои драгоценные печеньки!» — Крепыш тоскливо смотрел на миски, за которыми они изначально пришли.        Наконец тишина оборвалась дипломатическими силами:        — Добро пожаловать в Щенячий Патруль! — торжественно произнёс Гончик, выступив вперед.        — Будем рады узнать тебя получше! — улыбнулась Скай (Ж), продолжающая держать протянутую лапку.        Спаниель неохотно приподнялся, осмотрел помещение засыпающими глазами и положил пшеничную лапку на предложенную летчицей.        — Поверь, не будете, — ответил он и встретился с глазами овчара, неожиданно прожигающими его насквозь. Настолько сильно, что Скай (М) засомневался в безопасности своего положения. То оказался взгляд сильной и скорее всего неосознанной ревности.        — Может... все же поужинаем? — опомнился Крепыш.        Первое знакомство завершилось совместной трапезой, после которой Скай (М) несколько дней восстанавливался и не реагировал на многочисленные вопросы спасателей, начиная с повседневных мелочей (часто касательно завтрака), заканчивая проблемами Вселенского масштаба («Почему тебя назвали Скаем?»). Однако игнорировать столь важные вопросы долго невозможно, и, наконец выбравшись из своего уютного кокона, щенок ответил:        — Приготовим украинского борщ! Долой собачьи крекеры! Мы выступаем за настоящую еду!        Любопытство оказалось сильнее желания следовать привычному, и спасатели вступили на революционную тропу. Именно потому в одно запоминающееся летнее утро город наполнился ароматом пищи богов. Тот оказался настолько прекрасен, что парочка украинских мигрантов, узнав запах Родины, не сдержалась и примчалась к башне. Щенки с радостью поделились борщом и, сами позавтракав, отправились угостить половину другую жителей Бухты.        Простая, казалось, идея разнообразить меню спасателей, но подняла настроение на весь оставшийся день.        — Кто бы мог подумать! — восторженно произнес Гончик. — Приготовить борщ и накормить город. Этот Скай оказался неплохим щенком.        — Ты так думаешь? — повернулась к нему спаниелька.        Сотнями осколками разбивались прорезающиеся звезды, словно стеклышки разгромленной витрины, ожидающие момента, когда загадочный творец вернется, чтобы снова соединить их сияние в ночи.        Вечерний ветер окутывал бухту прохладным дыханием, словно кто-то забыл выключить кондиционер на верхнем этаже райских чертогов.        Листва сосредоточенно шуршала, наблюдая за спасателями, прислушиваясь к их разговору и печально вздыхая. Она давно догадывалась о драме, развернувшейся в сердце одного, и непонимании этого на сердце другого. Потому подбадривала легким шепотом и скрывала парочку от посторонних глаз – этакая заботливая сваха.        — Ну... он... но ты намного лучше! — находясь рядом с этим величественным созданием наедине, Гончик смущался и запутывался в скомканной паутине слов.        Маленькая богиня улыбнулась, не замечая неловкость друга:        — Правда?        — Конечно! Насколько бы внешне вы не были похожи... тебя я с ним не перепутаю!        Гончик приподнял ленточку, змейкой прицепившую к передней лапе. Она сверкала амарантово-розовым, незаметно наполняла воздух романтикой, словно они оказались в российской мелодраме. Впрочем, реальность соответствовала не меньшим чувствам. Кто мог подумать: только недавно он заглянул к Кейти, запутался в разбросанных ленточках (девушка готовилась к очередному модному конкурсу международного уровня, в котором, впрочем, снова поучаствует одна Канада) и случайно, стряхиваясь, упустил розовую. Та оказалась шпионом высокого уровня – он до последнего не замечал кольцо, сомкнувшееся на передней лапе.        — Подари Скай, — предложил Маршалл, когда тяжело вздохнувший Гончик уже намеревался вернуть беглеца хозяйке. — Хоть будем отличать наших двойников.        — Заодно отличная возможность признаться ей, — многозначно улыбнулся Зума. — Девятнадцатая попытка, не подведи!        — Свечку поставить? — рассмеялся Маршалл, больше всех болеющий за эту парочку.        Спасатели, исключая Скай, давно догадывались о чувствах Гончика и после некоторого инцидента (придумалось же ему приготовить на день святого Валентина торт и самолично подарить спаниельке!) сделали ставки, сколько попыток еще потребуется, чтобы главная парочка Щенячьего Патруля действительно стала парочкой. Победитель получит право целый день распоряжаться другими ставщиками. И девятнадцать – число, загаданное Зумой.        Гончик, конечно, о ставках не догадывался и считал подбадривающие слова друзей поддержкой. Реальность куда неоднозначней!        — Ленточка? — спросила спаниелька, обрадовавшись подарку. — Спасибо! Ты всегда так заботишься обо мне. Для этого есть особенная причина?        Гончик, ошеломлённый столь неожиданным вопросом, застыл. Никогда Скай не спрашивала о подобном! Неужели она догадалась о...! Тогда он может смело рассказать ей! Да, прямо сейчас и сделает!        — Гончик?        Овчар резко обернулся. Сейчас он чуть не совершил главную ошибку в своей жизни!        Перед башней, удивленно склонив мордочку, стояла Скай.        — Вы подружились? — ничего не подозревая, спросила она.        Гончик повернулся к щенку, которого несправедливо принимал за спаниельку. Выражение мордочки попавшегося актёра из дружелюбной улыбки обернулось усмешкой. Ненастоящая "богиня" перехватила предложенную ленточку и фыркнула:        — Как не вовремя. Даже половину плана не осуществил! — Скай (М) намекающе подмигнул овчару. — А говорил, никогда не перепутаешь свою Скай. В любом случае удачи.        Спаниель подбежал к спасательнице, подпрыгнув, положил ленточку ей на голову и растворился за стеклянными дверьми башни. Российская мелодрама обернулась несмешной комедией с довольно странным актерским составом.        — О чем вы говорили? — Скай (Ж) удивленно качнула мордочкой и посмотрела на растянувшуюся амарантовую змейку.        — Да не о чем... — Гончик подошел ближе. — Не о чем важном, что я не сказал бы тебе.        Подняв замученную многочисленными скитаниями ленточку, которая наверняка уже пожалела о своем решении покинуть салон, овчар неловким движением обернул еë около волнистого ушка и завязал неровным бантиком.        — Выкинь, как надоест... — произнес он, не догадываясь, что Скай (Ж) сразу посчитала еë одним из самых дорогих подарков.        — Выкинуть...? — поздней ночью прошептала летчица, погружаясь в сон. — Нет... никогда... не надоест.

****

       — Вот он какой – Щенячий Патруль, — задумчиво осмотрев засыпающий город и повернувшись к башне, произнес спаниель, подразумевая этой простенькой фразой куда больше, чем можно было решить на первый взгляд. — Ломал голову, как проникнуть сюда, а неожиданно все само устроилось. Что ж... надеюсь, не разочарует.