Пламя в тебе

Понедельник, 7 декабря 2009 г. Утром авроры бодро делились друг с другом впечатлениями о прошедших выходных. Многие успели заняться серфингом или навестить родственников, кто-то обсуждал удачный поход в местный аналог Косой аллеи, где уже можно было запастись подарками перед скорыми праздниками. Китти и Келли вместе с Вивьен, Винсом, Драко и Блейзом провели время на пляже. В оба дня Драко связывался с Гарри через камин и при этом просил остальных на время разговора не выходить из своих спален, чтобы не разглашать конфиденциальную информацию о деле Роули и Яксли. Но по его недовольному выражению лица после Вивьен понимала – из Великобритании не было никаких новостей. – Младший сын покорил свою первую волну, представляете! – гордо произнес Оуэн, который провел выходные с семьей. – Здорово! – откликнулась Китти. – Думаю, у него это в крови. Смотри, пацан подрастет и будет обходиться с доской в разы лучше тебя! – Доброе утро, Малфой! – поздоровался Артур, один из авроров, дружелюбно протянув Драко руку. Вивьен улыбнулась – в прошлую пятницу этот коллега обходил его стороной из-за статьи в «Ежедневном пророке». Кажется, ситуация налаживалась. Но еще больше ее радовали изменения в самом Драко. После колыбельной океана он перестал хмуриться и даже отпустил интересный комментарий в ответ на опрометчивое упоминание о Грейнджер Блейзом: «Да и гриндилоу с ней, честное слово!». Похоже, Драко сумел избавиться от переживаний из-за той грязи, которую эта стерва вылила на него в статье. – Отдел, на планерку! – Макс Брисбери позвал всех к себе. Быстро разобрав немногочисленные происшествия, зафиксированные на выходных, он перешел к главной теме. – «Банда вараты» давно ничего не предпринимала, и мне это не нравится, – старший аврор нахмурился, и его лицо, как и всегда, покрылось мелкими морщинками. – Готов поспорить, что скоро что-то произойдет. Нам надо удвоить усилия, иначе Министр потеряет терпение. – Позвольте, сэр? – Вивьен подняла руку и продолжила после его одобрительного кивка: – Я изучила материалы дела и поняла, что мы особо не исследовали тему цветов. – Цветов? – презрительно хмыкнула Синди Острич. – Ты что, подозреваешь растения? – Варата охраняется государством как символ страны, – ответила Вивьен, подавив внутренне желание нагрубить неприятной коллеге, – и ее незаконный сбыт наказуем по магловским законам. Учитывая популярность цветка, флористические компании наверняка ведут реестр клиентов. – Скорее всего, лицензии на выращивание есть лишь у пары организаций, – подхватил ее мысль Оуэн, – а остальные просто закупаются у них для дальнейшей реализации. – Именно, – Вивьен кивнула. – Насколько я знаю, самые крупные игроки на рынке флористики – это оранжереи «Новый Эдем» и «Многотравье». Они работают как с магическими, так и с магловскими клиентами. – Откуда такие познания? – поинтересовалась Острич. – Планируешь податься во флористы, если с Авроратом не заладится? – Пару лет назад наводила справки, готовясь к свадьбе, – ответила ей Вивьен, приподняв одну бровь, а затем обратилась к Максу: – Вряд ли что-то сильно изменилось за эти годы, сэр. Можно было бы создать список с датами происшествий и запросить у флористических компаний данные о клиентах, размещавших заказы за пару дней до этого. – Они что, идиоты – брать цветы у таких монополистов? – с нескрываемым сомнением спросила Острич. – Забежали в местную цветочную лавку и взяли там одну варату. Делов-то! – Я, кажется, поняла, – вмешалась в их спор Китти. – Найденные на местах происшествий цветы были достаточно свежими, потому что без воды варата и правда быстро вянет. – Значит, преступники брали их не у посредников, – Вивьен торжествующе кивнула. Эта мысль о свежих цветах пришла ей в голову благодаря букету, который подарил Драко на выходных. – Если они так зациклены на том, чтобы оставить варату на месте грабежа, то вполне могли себе позволить купить минимальную партию ради одного цветка. – Хм-м-м, – Макс задумчиво свел брови. – В этом направлении мы и правда не особо копали. И раз уж никаких новых теорий и зацепок пока нет… Оуэн, отправляйся с Вивьен и Синди в этот «Новый Эдем». Попробуйте поговорить с руководством, объясните, что дело важное и конфиденциальное. Кити, Артур, вы с Малфоем посетите «Многотравье». В любом случае, это лучше, чем сидеть и ждать очередного ограбления.

***

Secret Garden – Adagio

За несколько часов подготовив вместе с Оуэном список из нужных дат, Вивьен сделала копию и отдала ее Китти, после чего накинула на плечи свою аврорскую куртку и направилась в коридор, где уже ждали напарники по заданию. – Эй, – тихо окликнул ее Драко в дверях, подойдя ближе. – Будьте осторожны, особенно ты, хорошо? – Боишься, что на нас там нападет какой-нибудь папоротник-людоед? – Вивьен иронично приподняла брови. – Нет, – он мотнул головой, – просто прошу быть осторожнее и сразу звать подмогу, если обнаружите хоть что-то подозрительное. – Хорошо, – она мягко сжала ладонь на его предплечье и улыбнулась. – Ты тоже будь осторожен. Увидимся вечером. Вивьен вышла из кабинета и направилась вместе с Оуэном и Синди к лифту. Через десять минут они уже стояли у входа в офис оранжереи. Она подняла глаза и посмотрела на вывеску: причудливые буквы, сформированные из лиан, складывались в гордое название «Новый Эдем». Зайдя внутрь, авроры огляделись по сторонам в поисках волшебного входа. Часы, висевшие над главным прилавком, пробили полдень. Оуэн кивнул в дальний левый угол, где расположилась неприметная дверь с выцветшей табличкой: «Если вы видите эту надпись, то приглашаем окунуться в волшебный мир австралийской флоры». Вивьен приподняла уголки губ в улыбке: раньше, когда они заходили сюда с Тобиасом, дверь находилась в другом углу. – Добрый день! – поприветствовала молоденькая ведьма, когда трое авроров зашли в новое помещение. – Оранжерея «Новый Эдем» к вашим магическим услугам! Чем могу помочь? – Здравствуйте, юная леди, – слово взял Оуэн. – Меня зовут аврор Хантер, а это – мои коллеги, аврор Острич и аврор Гроумер. Мы хотели бы поговорить с вашим начальником. Администратор слегка напряглась, когда он упомянул свою должность, но быстро собралась, вернув на лицо отточенную улыбку. – Подождите здесь, пожалуйста, – она встала со своего места за стойкой. – Я сообщу руководителю. Ведьма скрылась за еще одной дверью, оставив их втроем. Острич оценивающе окинула помещение взглядом: – Не похоже на логово отъявленных грабителей, не находишь, Вивьен? – Синди, прекрати, – одернул ее Оуэн. – Мы проверяем версию по заданию Брисбери. Лучше молча запоминай, как я буду вести разговор. Острич недовольно фыркнула и сложила руки на груди. Дверь, за которой скрылась девушка-администратор, отворилась, и теперь к ним вышло уже два человека: та же молодая ведьма и мужчина лет шестидесяти в дорогом костюме-тройке цвета темного мха и аккуратно зачесанными назад редкими рыжеватыми волосами. На его жилетке блестящими синими нитками был вышит какой-то узор из листьев и цветов. Вивьен не видела этого мужчину раньше, хотя точно запомнила, что общалась тогда с хозяином «Нового Эдема», поджарым лысым мужчиной с добрыми глазами. Оказывается, очень многое действительно успело измениться всего за пару лет. – Добрый день, – поздоровался незнакомец достаточно молодым для своего возраста голосом. – Моя помощница не оговорилась? Вы из Аврората? Что могло случиться? – Приветствую. Да, я аврор Хантер, а это – аврор Острич и аврор Гроумер, – повторился Оуэн. – Вы владелец оранжереи? Тот оглядел всех троих, задержавшись на Вивьен. Она заметила, как его взгляд прыгнул обратно к Оуэну, и снова вернулся к ней. Судя по всему, мужчину смутило расхождение в их внешнем виде – на Вивьен, в отличие от Оуэна и Синди, была форма аврората Великобритании. – Он самый, – мужчина гордо поправил дорогой шелковый галстук на груди, вернув внимание к Оуэну. – Грегори Форрест. Что ж, невежливо общаться с представителями закона вот так, прямо на пороге. Пройдемте в мой кабинет? Он снова открыл дверь, пригласив их зайти, а затем провел по хорошо освещенному узкому коридору вдоль нескольких служебных комнат. Они вышли в саму оранжерею, масштабы которой поражали даже самое смелое воображение. Это было огромное наполненное солнечным светом помещение со стеклянными стенами и куполом, в котором расположилось около десятка оранжерей и теплиц поменьше. – Впечатляет, – прокомментировал Оуэн. – Благодарю, – Форрест довольно кивнул. – «Новый Эдем» – старейшая оранжерея Австралии, ее основали еще в конце девятнадцатого века. Сначала это было исключительно магловское творение, но потом управление перешло к магам. – Вы давно руководите этим местом? – начал аккуратно собирать информацию Оуэн, пока они проходили мимо мини-теплиц, через прозрачные стенки которых можно было разглядеть как привычные магические растения, так и совсем диковинные экземпляры. Вивьен засмотрелась на одну из теплиц, в которой почти не было света, хотя в самом помещении его было достаточно. – Там у нас ночные растения, – Форрест заметил ее интерес. – Благодаря магии можно создать отдельные уникальные условия, которые лучше всего подходят для того или иного вида. Вот тут, например, водные. Он указал на другую мини-оранжерею на противоположной стороне, которая была полностью заполнена водой, а внутри плавали кадки с разнообразными водорослями и шипастыми лианами. – Но вернемся к вашему вопросу, аврор Хантер, – Форрест снова обратился к Оуэну. – Я встал у руля «Нового Эдема» не так давно, когда предыдущий владелец скончался от старости. Он был моим другом детства, и я решил продолжить его дело. Благо, что до этого я и так время от времени помогал приятелю с ведением бизнеса. Аккуратнее, мисс! Не подходите слишком близко к этой теплице! Там агрессивные волшебные растения! Его совет был очень кстати, потому что Острич уже успела протянуть кисть к тоненькому зеленому усику, который невинно извивался в воздухе. Ведьма боязливо одернула руку. – Прошу меня простить за подобное, – пожилой мужчина кивнул на затянутые защитной сеткой остовы сооружений в дальнем углу оранжереи. – Цветочный бизнес сейчас переживает настоящий бум в магическом мире, поэтому мы планируем расширяться. Как видите, проводим ремонт и улучшаем несколько теплиц. Мы почти на месте! Форрест указал на кованую винтовую лестницу с изящными перилами, уходившую на второй этаж с кабинетом, в котором одна из стен тоже была полностью стеклянной. Похоже, что руководитель оранжереи любил наблюдать за своим «райским садом» во время работы. Быстро поднявшись по лестнице и оказавшись в кабинете, Форрест сел в широкое кресло из темно-коричневой кожи, предложив трем аврорам разместиться напротив в креслах поскромнее. – Желаете что-нибудь? Чай, кофе? – любезно спросил он, проведя ладонью по редким отливающим медью волосам. – Мне капучино на соевом молоке! – без стеснения заявила Острич. Форрест кивнул и посмотрел на Оуэна и Вивьен. – Просто воду, спасибо, – отозвалась она. – Мне тоже стакан воды, – добавил Оуэн. Пожилой мужчина дотронулся кончиком волшебной палочки до стоявшего на столе горшочка с причудливым кактусом и произнес: – Мэри, вегетарианский смузи, два стакана воды и капучино на соевом молоке. – Три минутки, мистер Форрест! – послышался из горшочка бодрый женский голосок. – Если кто-то из вас курит, можете воспользоваться той нишей, – Форрест указал на углубление рядом с книжными полками у одной из стен. – На нее наложены чары, не выпускающие дым. Я сам иногда грешу трубкой с добротным табаком, что уж скрывать. – Смотри, какой комфорт! – Острич ухмыльнулась и покосилась на Вивьен. – Давайте продолжим, – вмешался Оуэн. – Мистер Форрест, полагаю, что вы наслышаны о случаях магических ограблений по всей стране, произошедших за последние несколько месяцев? – Конечно, – тот кивнул, снова пригладив скудную шевелюру. – У меня много деловых связей, и некоторые хорошие знакомые жаловались, что у них сорвались из-за этого крупные магические сделки. Но вряд ли грабители покусятся на нашу оранжерею. Безусловно, для меня и сотрудников каждое растение и цветок бесценны, но мы, все же, сомнительная мишень. – Если вы не храните в офисе никаких артефактов, которые, например, ускоряют рост растений, – ответил Оуэн, – то все так. Нас интересует другое. Вы ведь выращиваете варату? – Это одна из наших визитных карточек, – гордо произнес мужчина. – Большинство мелких цветочных лавочек в стране приобретают варату именно у нас, поэтому мы очень ответственно относимся к качеству выращиваемых цветов. И мы даже занимаемся селекцией! О, прошу! На дубовом письменном столе возникли чашки и стаканы, и Форрест, взмахнув древком, отправил их плавно парить прямо в руки авроров. Острич приторно улыбнулась и сразу же сделала глоток кофе. Вивьен, как и Оуэн, пока просто держала стакан с водой в руке. – Спасибо, – Оуэн кивнул. – Полагаю, что с таким количеством клиентов легко запутаться, если нет подробных списков заказов. Вы ведете какие-нибудь реестры по варате? – Естественно, аврор Хантер, – Форрест кивнул и сделал глоток своего напитка, слегка поморщившись. Вероятно, вегетарианский смузи был на вкус как внутренности флоббер-червя, которыми Вивьен окатило пару месяцев назад. Она предположила, что Форрест употребляет эту гадость исключительно в оздоровительных целях – все же, он был уже не молод. – Точность в бухгалтерских книгах всегда была моей визитной карточкой, – продолжил тот. – У нас есть реестры с категоризацией по типу цветов, а также по именам клиентов и заказанным объемам. – Мы бы хотели ознакомиться с некоторыми из них, – сказал Оуэн. – Если вы не против, мы предоставим список по конкретным датам за последние несколько месяцев. – Я так полагаю, что причины, по которым вам понадобились такие данные, разглашению не подлежат? – Форрест сделал еще один глоток, промокнул губы платком, который достал из нагрудного карманчика, и внимательно посмотрел на Оуэна, чуть прищурившись. – Все верно, – тот кивнул, став серьезнее. – Это внутренние этапы расследования, и Аврорат очень рассчитывает на ваше содействие без лишних вопросов. – Хм-м-м, – пожилой мужчина допил свой напиток, поставив стакан на стол. – Это ведь коммерческая тайна. Не уверен, что ее раскрытие никак не скажется на компании… – Мы вас не торопим, – спокойно ответил Оуэн. Форрест встал, одернув жилетку и пригладив рыжие волосы. Теперь Вивьен была почти наверняка уверена, что он повторял это движение из-за волнения, которое пытался скрыть. Подойдя к стене с книжными полками, мужчина постучал палочкой по одному из корешков. Ящик под полкой выдвинулся, и Форрест достал трубку из темного дерева. Заправив ее щепоткой табака, он с помощью палочки раскурил трубку и переместился в упомянутую ранее нишу. Мужчину начал окутывать густой дым, который действительно не пересекал невидимую границу, отчего в кабинете не было и намека на то, что кто-то закурил. Трое авроров молча ждали, пока Форрест стоял и о чем-то задумчиво размышлял, переводя взгляд на каждого из них. Через пару минут он покинул нишу, положил докуренную трубку обратно в ящичек, закрыл его и вернулся к своему столу. – Думаю, что все же смогу предоставить вам такую информацию, аврор Хантер, – сообщил мужчина. – Оставьте список девушке-администратору. Я распоряжусь, чтобы им занялись завтра же. – Сколько примерно времени уйдет на сбор информации? – уточнил Оуэн. – Пара дней, не меньше, – Форрест неопределенно пожал плечами. – Объемы заказов и количество клиентов у нас огромные, сами понимаете. – Да, – Оуэн кивнул, поставив свой стакан на письменный стол. – Думаю, на этом все. Спасибо, что содействуете расследованию. Нас кто-нибудь проводит обратно на выход? – Аврор Хантер, – Форрест сделал шаг в его сторону, – могу ли я занять еще буквально двадцать минут вашего драгоценного времени? Видите ли, у нас сейчас зацвело сразу около дюжины цветочных секций, в том числе с варатами. Мы очень гордимся результатом. Возможно, дамы хотели бы посмотреть? Оуэн перевел вопросительный взгляд на коллег. Вивьен безразлично пожала плечами, а вот Синди сразу встрепенулась, расплывшись в улыбке: – Конечно! Когда еще выпадет шанс полюбоваться такой красотой? Оуэн, давай задержимся? Совсем ненадолго? Тот взглянул на наручные часы, затем – на оранжерею за стеклами кабинета: – Хорошо. Думаю, что еще полчаса у нас есть. Форрест довольно погладил ткань жилета и повел их обратно вниз по винтовой лестнице, после чего свернул на боковую дорожку оранжереи. Дойдя до одной из самых больших теплиц, он дотронулся древком до стеклянной матовой двери, и та исчезла. – Прошу, – гордо произнес мужчина. Войдя внутрь, Вивьен слегка приоткрыла рот от удивления. Под куполом теплицы расположились поля, полностью покрытые цветущими растениями разных цветов и форм. Розы, тюльпаны, гвоздики, лилии, пионы, хризантемы, вараты, гладиолусы и еще несколько других – они напоминали живое лоскутное одеяло, простиравшееся на сотню метров вперед. – Ого! – пораженно выдохнула Острич. – И это все кто-то купит? – Да, процентов восемьдесят пять, – по голосу Форреста было слышно, насколько он доволен произведенным эффектом. – Для каждого вида цветов подобрана нужная почва и соответствующие температурные условия. А благодаря специальным чарам это все объединено в одной цветочной оранжерее! Он подвел их к большой поляне из варат: пышные алые и малиновые головки легонько покачивались из стороны в сторону на своих мощных жилистых ножках, усеянных листьями. – Лучше, чем эти, не найти во всей Австралии, – заявил Форрест. – Готов дать на отсечение руку! Мы сейчас работаем над новым сортом. Хотим, чтобы лепестки у вараты были не в виде полумесяца, а более широкие и неровные, даже остренькие по краям. Надеюсь, в течение года сможем удачно завершить селекцию. – Очень впечатляет, – Острич буквально пожирала взглядом одно цветочное поле за другим. Она напомнила Вивьен маленькую девочку, которую завели в магазин с куклами. – А совсем недавно мы запатентовали новый подвид пионов! – добавил Форрест, поманив их за собой вперед. – Конечно, их и так сотни видов, но наш – особенный. Вот, посмотрите! Теперь перед ними была небольшая полянка с пышными кустами пыльно-розовых пионов, головки которых напоминали пухлые и тугие шарики размером с теннисный мяч. – Наша гордость, «Небьюлус Вэлентайн», – Форрест подошел к кусту и легонько дотронулся до одного из бутонов. Тот качнулся, и прямо над лепестками появилась розовая сверкающая дымка. – При движении из бутона выходит волшебная переливающаяся пыльца, видите? Мы также смогли добиться особой стойкости, поэтому после среза эти пионы могут простоять до месяца даже без воды. Очень рассчитываем, что они станут хитом на предстоящий день Святого Валентина. Для меня «Небьюлус Вэлентайн» – это настоящее произведение искусства в мире цветов! – Любая ведьма будет польщена, получив такой букет, – охотно поддержала его Острич. – Я бы точно не отказалась! – Благодарю, – Форрест расплылся в довольной улыбке и перевел взгляд на Вивьен: – А вы, мисс? – Да, – она кивнула, – пионы и правда волшебные. Пожилой мужчина снова заулыбался, погладив свою жилетку. – Ну что ж, жемчужину «Нового Эдема» я вам показал, – вновь заговорил Форрест, – поэтому не смею больше задерживать. Позвольте проводить вас обратно? Они быстро прошли через оранжерею, миновали коридор и снова оказались в помещении со стойкой администратора. – Спасибо, мистер Форрест, – Оуэн достал из внутреннего кармана аврорской крутки свернутый пергамент. – Вот список, по которому нам нужны данные. Через пару дней я направлю коллегу, чтобы забрать подготовленные вами выписки по клиентам. Хорошего дня. – И вам! – Форрест приветливо помахал им рукой на прощание.

***

Вторник, 8 декабря 2009 г. Драко облегченно выдохнул, когда накануне вечером Вивьен, Оуэн и Синди вернулись в Аврорат до окончания рабочего дня. Его визит с Китти и Артуром в «Многотравье» оказался крайне неудачным. Уже на стойке администратора сотрудники оранжереи начали грубить и отказались вызывать владельца. После того, как Драко все же намекнул, что в случае отказа к ним внезапно может нагрянуть с проверкой налоговая служба, администраторы стали сговорчивее. Однако, когда к ним вышел хозяин «Многотравья», беседа снова не задалась. Помимо всего прочего, Драко услышал в свой адрес пару крайне жестких выражений в связи с вышедшей на прошлой неделе статьей в «Ежедневном пророке». В Австралии действительно не терпели тех, кто высказывал фанатичные идеи о чистоте крови. Вернувшись в Аврорат, он не хотел уходить без Вивьен. Винс, заметивший изменение в настроении Драко, даже предложил ему отправиться в апартаменты на пару часов раньше, и заверил, что дождется сестру вместо него, если та задержится. Но буквально через минуту после этого Вивьен, Оуэн и Острич появились в кабинете. Вечер прошел по стандартному расписанию: ужин в общей компании с Китти и Келли в ресторанчике неподалеку от апартаментов, дежурный разговор с Поттером, время перед сном с Вивьен и Винсом. Утром Брисбери, злой как нунду, собрал срочную планерку. – Ночью было совершено очередное ограбление, – сообщил он, нахмурившись. – На этот раз на западе страны, в Перте. И снова этот гребаный цветок, будь он неладен! Преступники обнесли магическую антикварную лавку, сильно напугав хозяйку – безобидную старушку-ведьму. Мои родители покупали у нее свои обручальные кольца больше полувека назад, так что теперь «Банда вараты» на особом счету. Брисбери громко стукнул кулаком по столу, отчего некоторые авроры вздрогнули. Драко посмотрел на Гроумеров: те тоже помрачнели. За проведенное в Австралии время он успел заметить, что Вивьен и Винс очень тепло общались со старшим аврором, что подтверждало слова последнего о его отеческом отношении к двойняшкам. – Радует только одно: хозяйка лавки сказала, что во время нападения один из грабителей сильно повредил руку, потому что оступился и упал на стеклянную витрину, когда она его оттолкнула. Как минимум один из банды будет зализывать раны. Малфой, Мосс, – Брисбери поднял глаза на подчиненных, – что по вашей оранжерее? – В «Многотравье» нас не особо жаловали и ответили, что ведут крайне приблизительные списки клиентов, сэр, – отчиталась Китти об их визите к флористам. – Но мы с Драко настояли, чтобы они предоставили все имеющиеся данные. – Что насчет ваших? – теперь старший аврор ждал ответа от Оуэна. – Пообщались с владельцем «Нового Эдема», сэр. Сначала этот Форрест не хотел делиться информацией, но потом все же передумал. Через пару дней отправлю кого-то из ребят туда за результатом. – Что-нибудь подозрительное заметили? – спросил Брисбери. – Аврорское чутье подсказывает мне, что визиты к флористам и нападение в тот же вечер – не простое совпадение. Китти мотнула головой и разочарованно поджала губы. Брисбери перевел взгляд на Драко, и он легонько кивнул, согласившись с ней. Прием в «Многотравье» был достаточно холодным, но по вполне объяснимым причинам. – Форрест явно нервничал, – неуверенно подала голос Вивьен. – И слишком уж любезничал с нами. – Да это просто вежливость, – возразила ей Острич. – Тебе бы тоже стоило поучиться этому навыку, между прочим. Форрест чуть ли не каждый цветок в теплице готов был расцеловать, когда нам все там показывал, оттого и нервничал. А ты даже на обычный комплимент в адрес его трудов поскупилась. Тем более, что он занимается этим в память о скончавшемся друге, хотя сам уже не молод. – Вот именно, – ответила Вивьен, уже более резво. – Оуэн, ты тоже заметил, как быстро он спускался и поднимался по лестнице? И как бодро вел нас до своего кабинета? Уж слишком он живчик для шестидесятилетнего. – Заметил, – Оуэн кивнул, – но этого недостаточно, чтобы его в чем-то подозревать, Вивьен. У Форреста чувствуется деловая хватка, такие обычно очень активны и в пожилом возрасте. К тому же, работает он буквально в райских условиях. Здоровье, должно быть, отменное. И питается наверняка правильно, даже при нас пил какой-то отвратительный овощной смузи. – Может, наведаться к флористам еще раз без предупреждения? – предложил Драко. – Как минимум, чтобы запросить данные по самым свежим продажам вараты. Я тоже считаю, что нападение сразу после визитов – не случайность. Возможно, нас даже дразнят. – Дельное предложение, Малфой, – Брисбери кивнул. – Отправляйся завтра с Синди и Артуром в «Новый Эдем». Китти, к тебе тогда присоединятся еще и Оуэн, Винс и Джессика. На этот раз будьте пожестче. Весь день после такой планерки выдался очень нервным. Аврорат снова углубился в изучение дела в попытках найти новые зацепки. За обедом все тоже были хмурыми и неразговорчивыми, и только Блейз отсвечивал своей радостной улыбочкой, сидя рядом с Вивьен. Драко расположился с другой стороны от нее. – Угадай, что у меня для тебя есть? – хитро спросил друг, чуть наклонившись вперед, пока они ждали заказанные блюда в кафе. – Забини, сегодня не до твоих шарад, – Драко скривился. – Либо выкладывай все прямо, либо отвали. – А ты чего такой злой? Утром же все было нормально, – удивился Блейз, обведя взглядом Вивьен, а затем и Винса, Китти и Оуэна. – Вы чего все такие хмурые, будто упустили преступника прямо у себя под носом? – Я, блять, повторять не буду! – огрызнулся Драко, резко подвинувшись в сторону Забини. Вивьен тут же положила ладонь ему на предплечье и погладила, сделав быструю затяжку и выпустив сигаретный дым вверх. – Ой, мамочки! – Блейз отпрянул на стуле назад, выронив собственную сигарету. – Ну просто разъяренная хвосторога какая-то! Ладно, вот, держи. Новости из дома подоспели. Он извлек из внутреннего кармана пиджака два тонких конверта. Первый был уже вскрыт, а на сургучной печати второго Драко заметил фамильный герб Малфоев. – Доставили сегодня в наш Отдел по специальному межминистерскому каналу связи вместе с разными газетами и посылками, – объяснил Блейз. – То, которое открыто – от Пэнси для меня и тебя. Забрав у друга конверты, Драко торопливо достал пергамент из того, что уже был распечатан, и принялся читать. На бумаге изящным почерком Пэнси было выведено послание, адресованное им двоим: «Привет из дождливой Англии, везунчики! Пока вы там нежитесь на солнце, ваша преданная подруга уже строит тщательные планы. Во-первых, Блейз, твои колдографии для праздничного выпуска журнала утверждены и добавлены в финальный проект. Поздравляю! Во-вторых, Драко, я не знаю, как ты, а я не собираюсь оставлять выходку Грейнджер без ответа. Поэтому, как только вы с Вивьен вернетесь, мы проведем фотосессию для вас, как для пары, и опубликуем эксклюзивное интервью в журнале, чтобы утереть нос одной наглой ведьме! И не спорь со мной! Уже-не-золотая девочка, кажется, забыла, что в эту игру могут играть двое, и пора ей напомнить, что у нас в стране свобода слова и печати. Можете пока продумать с Вивьен свои образы, хотя я все равно наряжу вас в то, что понравится мне. Будьте хорошими слизеринцами и не давайте никому спуска! Обнимаю, Пэнси». Пока Драко читал письмо от подруги, его брови поднимались все выше, а рот сам приоткрылся от удивления. – Ну что, как тебе новости? – поинтересовался Блейз, подперев кулаком подбородок. – Вивьен, ты тоже прочти, тебе может понравиться. Забини подмигнул ей, и ведьма аккуратно взяла из рук Драко письмо, начав читать. Он же в это время надломил застывший сургуч на другом конверте и извлек оттуда два пергамента, один из которых был сложен вчетверо. Развернув его, Драко обнаружил пустой бланк с гербом Азкабана. Это должно было быть очередное письмо от отца. Он нахмурился и посмотрел на второй пергамент, на котором почерком матери были выведены следующие строки: «Драко, дорогой! Я очень расстроена вышедшей в «Ежедневном пророке» статьей – впрочем, как и многие другие. Если ты не знаешь, о какой статье речь, то это и к лучшему. В противном случае очень надеюсь, что местное магическое сообщество не воспримет эту грязную ложь всерьез. Я никогда не высказывала откровенного недовольства в адрес мисс Грейнджер во время ваших отношений, ты это знаешь. Прошу, не позволь этой недостойной клевете сказаться на твоем общении с Вивьен и Винсентом, а также с новыми знакомыми в Австралии. С удовольствием сообщаю тебе, что я начала рассылку приглашений на Рождественский бал, и после вышедшей статьи заявки на участие возросли в полтора раза. Похоже, люди желают получить комментарий из первых уст. Не все потеряно, сынок! Надеюсь, что к этому моменту командировка уже закончится и вы с Вивьен сможете дать достойный ответ на клевету мисс Грейнджер. Драко, также прикладываю новое письмо от Люциуса, адресованное тебе. Отец не запечатывал его, потому что знал, что я не смогу его прочесть, как и кто-либо другой. Полагаю, что Люциус использовал древнюю семейную магию, зачаровав послание так, что оно будет доступно только Малфою по крови. Ты знаешь, что надо делать. С нетерпением жду, когда смогу крепко обнять тебя, Вивьен, Винсента и Блейза. Люблю тебя, сынок!» Драко отложил записку матери и снова взял в руки пустой пергамент. Им как раз подали обед. Он поискал на столе что-нибудь острое, но ничего не обнаружил. – Есть у кого-нибудь острый нож? Или иголка? – негромко спросил Драко. Все сидевшие за столом переглянулись и отрицательно покачали головой. – Драко, в чем дело? – настороженно спросила Вивьен. – Отец тоже решил поиграть в шарады, – недовольно произнес он, достав собственную палочку, и с помощью заклинания сделал крохотный надрез на безымянном пальце правой руки. Затем отложил палочку и принялся сдавливать рассеченную кожу пальцами другой руки. – Драко, что ты делаешь? – теперь настороженный вопрос прозвучал уже от Оуэна. – Идиотская магия крови, – прокомментировал он, когда на пергамент упала первая темно-красная капля. – Малфои всегда любили перестраховываться, поэтому намастились зачаровывать собственные письма, адресованные друг другу. Сейчас, вот так. Когда еще две капли коснулись листка, на нем начали проявляться сокрытые чарами строки послания от отца. – Драко, тут по-прежнему ничего нет, – осторожно произнесла Вивьен, взглянув на пергамент. – Ты и не увидишь, – кивнул он, – никто не увидит, кроме меня. – Мазохизм какой-то, – с легкой брезгливостью в голосе произнесла Китти, пока Драко залечил нанесенную самому себе рану и взял пергамент в руки. Теперь он мог прочитать послание от отца: «Драко! Изначально это письмо должно было содержать только мои слова по поводу того, что мои же предположения насчет помыслов мисс Грейнджер оказались чистой правдой. Статья в «Ежедневном пророке» вызвала у меня искреннее отвращение к этой ведьме, столь нагло оклеветавшей как твою честь, так и честь всей нашей семьи. Однако, в день накануне отправки писем у меня был неожиданный посетитель. Зная местные порядки, я оказался удивлен, когда мне сообщили о визите, ведь это здесь не практикуется. Во всяком случае, для таких, как я. Перейду сразу к делу – моим посетителем оказалась мисс Грейнджер. Поначалу я хотел отказаться от разговора с ней, но наглая ведьма очень прозрачно намекнула, что этот разговор – в моих же интересах. Поэтому я все же согласился, не без отвращения. Драко, я оказался прав и насчет Гроумеров. Грейнджер выразилась предельно ясно: чем больше я расскажу ей об этой семье, тем скорее она напишет опровержение статьи, выставив все так, что вовсе и не соглашалась ни на какое интервью и тоже является жертвой Скитер. Конечно, я согласился на такую сделку, и поведал все, что еще помнил о Вольтасе Гроумере и его сыне. Грейнджер осталась довольна полученной информацией и пообещала, что выпустит опровержение в течение недели. Драко, немедленно разорви любое общение с Гроумерами, ради своей же безопасности! Это моя искренняя отцовская просьба! Возможно, они все же пошли по стопам своего деда, и Министерство втайне пытается их обличить, причем не брезгует выторговывать информацию даже у заключенных. Тебе совершенно точно не следует находиться рядом с Гроумерами, чтобы не оказаться в соседней со мной камере. Это убьет твою мать. Если не хочешь прислушаться ко мне, то сделай это ради нее. Надеюсь на твое благоразумие. Твой отец, Люциус Малфой». Драко не мог поверить в только что прочитанное, поэтому пробежался по строкам еще пару раз. – Вот же тварь! – злобно прорычал он, скомкав письмо и отбросив его на стол. – Что он написал? – испуганно спросила Вивьен. – Что-то с Нарциссой? На мэнор напали? Драко, не молчи! Она больно вцепилась пальцами в его запястье, посмотрев прямо в глаза. Драко давно не видел у нее такого взгляда: пугающего и достаточно яростного. – Нам нужно вернуться обратно. Нет, мне нужно вернуться, – ответил он. – А вы останетесь здесь! – Да что там стряслось? – теперь тревога слышалась и в голосе Винса. – Объясни! Остальные за столом тоже притихли. – Грейнджер заявилась к отцу в Азкабан и предложила написать опровержение статьи в обмен на информацию о вашей семье! – злобно выпалил Драко. – Для чего ей эта информация, а?! – Драко, – Вивьен осторожно дотронулась до его плеча. – Я не знаю, но… – Теперь она хочет вылить грязь еще и на вас! – продолжил он. – Я, блять, всю душу из Поттера вытрясу, если о вас хоть строчку напишут. Это он проебался, причем с самого начала! – Так, давай-ка ты поуспокоишься, ладно? – теперь в разговор вмешался еще и Оуэн. – Никто никуда не возвращается, у нас задание от Брисбери на завтра. – Да плевать мне и на него, и на это задание, и на всю эту банду! – Драко злобно уставился на него. – Сами как-нибудь тут без меня разгребете. – Я вернусь с тобой, – твердо сказал Винс. – Вдвоем будет проще повлиять на Гарри и, возможно, на самого министра. – Чтобы подставить тебя под удар Роули и Яксли? – не выдержал Драко. – Пожиратели, наверняка, только и ждут вашего с Вивьен возвращения. – А вот отсюда поподробнее, – Китти резко наклонилась вперед, сузив глаза. – Что значит «ждут возвращения»?! – Да блять! – в сердцах выругался Драко, прикрыв левой ладонью глаза. Эта причина командировки Гроумеров должна была остаться тайной даже для самых близких знакомых. – О чем он говорит? – теперь Китти пыталась выяснить хоть что-то у Вивьен и Винса. Они тоже одновременно закрыли глаза и тяжело вздохнули. – Здесь неподходящее место, – Драко смог хоть немного взять себя в руки. – Поговорим в кабинете у Брисбери. Сейчас!

***

– Это что за делегация такая? – грозно спросил Макс, когда в его кабинет без стука вошли пятеро человек. Блейз уже был в курсе ситуации с пожирателями, потому его решили не брать. – Бунт на корабле, или как? – Я отправляюсь обратно в Великобританию! – сразу заявил Драко. – А-а-а, значит, дезертир, – Макс недобро ухмыльнулся. – Не думал, что так быстро сдуешься, Малфой. Неужто испугался наших преступников? – Появились более срочные дела, Брисбери, – ответил тот. – Статью обо мне помните? Так вот, о Гроумерах может выйти такая же, а, возможно, еще и похлеще. – Что? – старший аврор приподнялся из-за стола. Вивьен увидела, как ожесточилось его лицо: Макс грозно свел брови к переносице, губы превратились в тонкую линию. – Грейнджер пошла на шантаж отца Драко и получила от него информацию о нашем деде, – объяснила она. – Драко считает, что готовится очерняющая статья о нас. – Все так? – Макс обратился к Драко, и тот молча кивнул. – Мерлин, да что ж за день сегодня такой?! Он устало рухнул в кресло, потерев ладонью лоб. – Мне нужен срочный портал! – потребовал Драко. – Пока еще есть шанс заткнуть Грейнджер рот. – Сядь и успокойся, сынок, – Макс поднял на него глаза. – Вы все сядьте и успокойтесь! А теперь объясни мне, как ты сможешь на это повлиять. – Подключу Поттера, если надо, а то и самого министра, – решительно ответил Драко. – Для этого не нужно возвращаться в Великобританию, сынок, – отозвался Макс. – Попросим организовать канал для срочной связи через мой камин. В течение получаса все сделают, и поговоришь с Поттером отсюда. Ему тоже есть, что тебе передать. – Не понял? – Драко удивленно округлил глаза. Вивьен почувствовала, как внутри всколыхнулась тревога. Та самая, которую Макс называл «аврорским чутьем». Она посмотрела на брата – Винс тоже нахмурился. – Что там стряслось, сэр? – осторожно спросил Оуэн. – Я получил срочное сообщение по внутреннему каналу от Робардса минут двадцать назад, – начал Макс. – В Лондоне еще ночь, поэтому я сразу понял, что дело серьезное. Ограбили один из магазинчиков в Лютном переулке. А теперь угадайте, что ваши коллеги обнаружили на месте происшествия?! Он уставился на Драко, а затем на Вивьен и Винса. Все трое в непонимании подняли брови, онемев. – А вот что, гриндилоу меня утопи! – он вскинул руку и указал на вазу с пышным букетом вараты. – Похоже, наши преступники вышли на международный уровень, с чем вас всех и поздравляю! – Какой магазин ограбили? – спросил Драко, пока все остальные еще отходили от ошеломительно плохой новости. – Какую-то лавчонку с темными артефактами и оккультным оружием, – Макс дернул плечом. – Робардс сразу связался со мной, потому что в Великобритании варата не растет. Так что возвращение на родину пока откладывается, Малфой. Сейчас заказываем срочный канал связи, разговариваем с Поттером, а потом разделяемся на две команды и идем к флористам. Экспекто Патронум! Из кончика его волшебной палочки вырвался уже хорошо знакомый Вивьен белый медведь, разинув клыкастую пасть и обнажив острые когти. – Келли, срочно организуй еще один канал для связи с Авроратом Лондона! – дал указание Макс, и патронус юрко просочился сквозь стену кабинета. – Оуэн, займись подготовкой групп, пусть все пополнят запасы зелий и изучат планировки оранжерей, если таковые имеются. Я тоже пойду с вами! – Понял! – Оуэн кивнул и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

***

Быстрый стук разнесся по безмолвному помещению, в котором теперь находилось уже гораздо больше человек: Оуэн вернулся, приведя с собой весь отдел. Все ждали в напряжении, особенно Драко. Он планировал задержать Поттера на пару минут после основного разговора и все же рассказать об отце и Грейнджер, даже если его будут оттаскивать от камина за ноги. За прошедшие после колыбельной океана дни Драко четко осознал, что его личные счеты с бывшей возлюбленной не заслуживали дальнейшего внимания, но при этом теперь он не будет молчать, если что-то могло грозить Вивьен. – Мистер Брисбери, сэр, – в проеме показалась голова Келли, в голосе отчетливо слышались нотки волнения, – ваш камин активирован. – Спасибо, Келли, – тот кивнул, и ведьма прикрыла дверь. Драко сразу же подошел ближе. Старший аврор наложил на вход в кабинет запирающие чары, а затем и заглушающие. Развернувшись к камину, Брисбери четко произнес: – Сидней вызывает Лондон! Прием! – Лондон на связи! Приветствую, Брисбери, – раздался голос Поттера из камина. – Робардс все еще на месте происшествия. Есть новые предположения о нашем ограблении? – Да, – Брисбери кивнул в пустоту. – Совершенно точно могу заявить, что это дело рук нашей банды. Скорее всего, они почувствовали, что мы наступаем им на пятки, и решили отвлечь внимание, напав на лавку в Лондоне. – Что предлагаете делать? – прямо спросил Поттер. – Теперь у нас под подозрением две местные компании, занимающиеся продажей цветов, – начал Брисбери. – Вчера мои авроры наведывались к ним с расспросами о клиентах, и вечером же на другом конце страны произошло очередное ограбление. Мы уверены, что это не совпадение, как и ваше происшествие. Поэтому сразу после разговора выдвигаемся в обе оранжереи. Попробуем застать их врасплох. – Понял, – ответил Поттер. – Я распорядился установить наблюдение за всеми антикварными и ювелирными лавками в магической части Лондона. Команды в других регионах страны тоже проинформированы. Свяжусь по такому же каналу в случае, если узнаем что-то новое. – Тогда до связи, Поттер, – произнес Брисбери. Драко подошел еще ближе, готовый в любую секунду подать голос. – Малфой, Гроумеры, будьте осторожны, – в последний момент произнес Поттер. – Выполняйте все приказы Брисбери, никакой самодеятельности. Поняли меня? – Да, – вместе откликнулись Вивьен и Винс. Брисбери уже поднял вверх палочку, чтобы отключить камин. Драко схватил того за руку, остановив, и торопливо произнес: – Гарри! Грейнджер планирует еще одну статью, на этот раз про Гроумеров! Она вытащила информацию из моего отца в Азкабане. Не допусти этого! – Малфой, не расслышал. Повтори… – раздался голос Поттера, но Брисбери все же закрыл канал. – Потом разберетесь со своими сплетнями! – сурово произнес он, переведя взгляд на остальных: – Выдвигаемся! Меньше, чем через пять минут, команда под руководством старшего аврора уже стояла в проулке рядом с «Новым Эдемом». Драко, Вивьен и Китти были там же. Вторая группа под руководством Оуэна, в которую вошел Винс, отправилась в оранжерею «Многотравье». – Где там магический вход? – спросил Брисбери, еще раз проверив кобуру, надетую поверх защитного жилета. – В дальнем левом углу, сэр, – ответила Синди Острич, тоже входившая в их группу. – Действуем быстро, – продолжил тот, кивнув. – Артур, ты остаешься снаружи, накладываешь на периметр антиаппарационные чары и просматриваешь окрестности. Если заметишь подозрительную активность, сразу отправляй патронуса Джессике, она в группе Оуэна тоже остается снаружи. Ребята, послушайте меня: что бы там ни случилось, все сохраняем холодную голову. Поттер правильно сказал – без самодеятельности. Если все пойдет хорошо, то задержим владельца для допроса и тщательно обыщем оранжерею. На этом все. Поняли меня? Вся команда послушно кивнула. – Малфой, ты со мной впереди, Китти замыкает. Остальным рассредоточиться между нами, – добавил Брисбери. – Начали! Молча дойдя до входа, они зашли внутрь и сразу же направились к зачарованной двери, не обращая внимания на посетителей-маглов. Оказавшись во втором помещении, Драко тут же вскинул палочку на сидевшую за стойкой молодую ведьму и наложил на нее Силенцио. Та в ужасе округлила глаза, вскочила на ноги и скривилась в немом крике. Вторым заклинанием Драко обездвижил ее, отлевитировав в угол. Брисбери подошел к следующей двери и немного ее приоткрыл. Промелькнувшая узкая полоска света сразу же потускнела. Драко это очень сильно не понравилось. Подозвав всех жестом руки, Брисбери отворил дверь настежь, и перед ним сразу же возник щит, выпущенный Вивьен откуда-то из-за спины Драко. Лампы на потолке начали мигать и противно жужжать. В тишине дойдя до конца пустого коридора, Брисбери прислонил ухо к двери, чтобы прислушаться. Он сделал отмашку остальным, и авроры как можно тише подкрались к нему. Оказавшись рядом с Брисбери, Драко уловил за дверью какой-то шум, тут же вскинув на того глаза. Старший аврор утвердительно кивнул, черты его лица стали очень суровыми. Похоже, их команда пришла по нужному адресу, и хозяева все еще были дома. Драко покрепче сжал в руке палочку и быстро взглянул на Вивьен, стоявшую в третьем ряду. Вряд ли авроров ждет радушный прием. Брисбери отошел на полшага назад и заклинанием снес дверь с петель, ринувшись вперед. Драко сразу же последовал за ним, на ходу пытаясь сориентироваться в неимоверно большой оранжерее, заполненной теплицами поменьше. Авроры начали рассредоточиваться, отходя на одинаковое расстояние друг от друга. Внезапно из-за одной из теплиц впереди выскочил мужчина, сразу послав в них оглушающее заклинание, которое пролетело в метре от Драко. Он присел и ответил напавшему тем же – незнакомца откинуло назад, и он рухнул на землю с глухим стуком. – Молодец, Малфой, – успел похвалить его Брисбери, но в этот момент из-за теплицы вышло еще трое. Посланное одним из них заклинание ударилось о выставленный кем-то щит, срикошетив в ближайшее строение. Раздался шум треснувшего стекла, и стена теплицы рассыпалась на осколки. С противоположной стороны дорожки вышло еще четверо, угрожающе выставив вперед волшебные палочки. – Аврорат Австралии! – прокричал Брисбери. – Не двигаться! В ответ на команду обрушилась череда заклинаний, и Драко отпрыгнул в сторону, спрятавшись за углом ближайшей к нему теплицы. Завязалась ожесточенная схватка: преступники без остановки посылали в авроров проклятия, не давая продвинуться вперед. Драко заметил крайнего справа через все еще целое стекло, резво выглянул из-за угла и прокричал: – Остолбеней! Его заклинание достигло своей цели, и преступник отлетел назад, замерев на земле. От этого остальные тоже немного отступили, чем незамедлительно воспользовались авроры, переместившись вдоль одной теплицы вперед. – Китти, подмога! – успел выкрикнуть Брисбери, и та, надежно спрятавшись за краем теплицы, быстро отправила серебристого кенгуру с сообщением на улицу. После этого Китти пригнулась из-за того, что над ней взорвалась балка перекрытия теплицы. Выставленный кем-то щит уберег ведьму от многочисленной щепы. Драко повернул голову – это была Вивьен. В этой схватке она действительно в основном подстраховывала остальных, делая это очень грамотно. Брисбери удалось оглушить еще одного из преступников, и оставшиеся пятеро отступили на теплицу назад. Последовавшие за этим заклинания, сыпавшиеся с обеих сторон, попадали либо в землю, либо в мини-оранжереи. Мощное заклинание, не очень удачно посланное Острич, разбило стекло, и на землю шумно хлынул поток воды из теплицы-аквариума. Кто-то из противников поскользнулся и упал, и Вивьен тут же связала его волшебными путами, обездвижив. Четверо оставшихся бросились назад, оставив подельника. Драко перебежал к следующей теплице, в которой уже не было стекол. Внезапно мощная колючая лоза туго обвила его ногу, и Драко упал, почувствовав, как острые шипы больно впились в левую икру. Поскрежетав зубами, он обрубил лозу взмахом волшебной палочки, наспех размотав ее и поранив теперь и правую ладонь. – Ты как? – за спиной раздался голос Вивьен. Она выставила перед ними обоими щит, закрыв от сине-фиолетовой вспышки. Чуть сбоку от них Синди Острич активно посылала в преступников атакующие заклинания. – Бывало и хуже, – Драко ответил первое, что пришло на ум. – Да уж не сказала бы, – Вивьен снова применила защитные чары, сразу же направив такое же заклинание в сторону Брисбери, но опоздала буквально на мгновение. Пораженный попавшей в него вспышкой, старший аврор присел и завалился на бок, схватившись за левое плечо и скривившись от боли. – Макс! – громко крикнула Китти, добравшись до него и закрыв щитом. – Подмога скоро будет, скоро будет. Держись! – Не останавливайтесь! – рыкнул тот, слабо подняв руку с палочкой, и попытался выпустить заклинание. Воспользовавшись заминкой, преступники убежали еще дальше, и один из них резко обернулся, выпустив оглушающее в аврора, оставшегося позади, который сразу же повалился на землю. В это мгновение из-за теплицы выбежал еще один человек в темно-синей мантии, устремившись прочь от авроров. С его головы слетел капюшон, который он тут же натянул обратно набегу. – Форрест! – прокричала Синди Острич, ринувшись за ним. – Мистер Форрест, стойте! Мы не причиним вам вреда! Мужчина пробежал еще несколько метров, но затем замер и резко развернулся, направив палочку прямо на нее. Из кончика древка появилось лассо, которое он накинул на Острич и потянул на себя. Ведьма упала, как подкошенная, громко простонав и выронив древко. Ловким движением палочки Форрест подтянул ее к себе, наколдовал дополнительные путы и поставил на колени. – Рискнете сунуться дальше, и она не жилец! – не блефуя, огрызнулся мужчина, прислонив к горлу Острич кончик древка. Та громко пискнула, когда палочка глубже уткнулась под подбородок. За спиной Форреста появилось еще четыре преступника, нацелившись на авроров. – Сдавайтесь! – громко выкрикнул Драко, отодвинув Вивьен дальше за угол теплицы. – Скоро сюда явится весь оставшийся Аврорат! Вы в меньшинстве! В него тут же полетело три красных луча Круциатуса, но вовремя выставленный щит отбил их все. Драко снова выглянул из-за угла: все преступники отступили еще на несколько метров назад к недостроенной теплице, тоже умело выставив перед собой на время перебежки щиты. На оранжерею был наложен антиаппарационный купол, иначе они бы уже исчезли. В голове возникла мысль о порталах, как тогда в подвале у Лестрейнджей. Драко тихо зарычал, все же пустив оглушающее, но оно ударилось о землю рядом с коленями Острич, которая уже практически рыдала от ужаса и шока. – Я тебе не по зубам, змееныш! – снова раздался голос Форреста. Драко замер. В глубине сознания зародилась неприятная мысль, которая начала разъедать все прочие, разрастаясь: Форрест точно видел его в первый раз. Тогда почему выкрикнул именно это? – Драко, нужно отступать, – крайне напуганная Вивьен ухватила его за рукав. – Справимся, – отрезал он, снова выглянув из-за угла теплицы. Преступники успели спрятаться за естественными укрытиями, на виду остался только Форрест, все еще державший перед собой почти потерявшую сознание Острич: она безвольно опустила руки и прикрыла глаза. Вдруг мужчина резко скривился и зашипел. Драко воспользовался этим и выскочил из-за угла на дорожку, метко выпустив взрывающее заклинание, которое разнесло одну из уже возведенных балок недостроенной теплицы. Та треснула и повалилась вниз, придавив собой сразу двух укрывшихся преступников. Поднялось густое облако пыли, из которого теперь выглядывали острые концы обрушившейся балки. Оставшиеся двое преступников тут же выпустили в него по Круциатусу, но Драко снова спас щит, наколдованный Вивьен. Он присел на одно колено, скривившись от внезапной боли в исколотой шипами ноге. Форрест взмахом палочки поднял лежавший неподалеку опрокинутый садовый столик и запустил в Драко. На секунду тот замешкался и рефлекторно закрыл голову от неминуемого удара, но кто-то толкнул его и повалил на землю. В нос ударил знакомый аромат груши, когда за спиной раздался треск столика. Вивьен тут же сползла с Драко, встала в оборонительную позицию и, тяжело дыша, закрыла его собой, направив древко на Форреста. – Ну наконец-то, – едва разборчиво произнес тот, вдруг сгорбившись, будто от резкой боли. По лицу Форреста пошли уродливые волны, очень похожие на окончание действия оборотного зелья. Мужчина откинул обессиленную Острич в сторону и медленно выпрямился. Драко показалось, что зрение его подводит. Теперь на месте пожилого мага с пролысинами на голове перед ними стоял высокий загорелый мужчина с каштановыми волосами. Остаточное действие оборотного зелья закончилось, и костюм стал ему мал, поэтому маг быстро скинул пиджак и жилетку, оставшись в коротких брюках и сильно натянутой рубашке. Один из ее белых рукавов начал пропитываться кровью в районе предплечья. Даже с этого ракурса Драко мог видеть, как побледнела Вивьен. Палочка в ее руке задрожала. – Я знал, что ты обязательно вернешься, – произнес мужчина, торжествующе улыбнувшись ей.