О скелетах и шкафах

Лямка рюкзака больно врезалась в плечо, перекосив и без того многострадальный позвоночник Джейса. Он сбросил ее, чтобы надеть рюкзак нормально, на оба плеча, но не успел: вес, едва не утянувший его к недрам земли, внезапно исчез. — Ты сейчас сломаешься, — беспечно констатировал Криган, закинувший его рюкзак на спину рядом со своим. При этом он продолжил идти вперед, вдоль длинного ряда школьных шкафчиков и толпившихся рядом подростков, будто не произошло ничего особенного, а таскать чужие тяжести — конкретно Джейса — давно стало делом всей его жизни. — Ты меня недооцениваешь, — Джейс повел плечом, постаравшись как можно скорее сгладить уязвленную морщинку между бровей, и с удовольствием размял шею. Он, в конце концов, играл в регби в прошлой школе и вышел из команды только из-за треснутого ребра и бесконечных стенаний матери. Неженку он из себя не представлял, что Кригану было прекрасно (и весьма печально) известно, но и желания разыгрывать сцену «я все могу сам» сегодня не испытывал. Точно не после шести уроков и одной контрольной, во время которой ему пришлось решить два варианта: свой и Кригана. Не то чтобы тот был настолько плох в математике, просто… Ему требовалось немного больше времени на размышления. Джейс, который чуть не успел задрать подбородок, вовремя напомнил себе, что не у всех мозг работал со скоростью сошедшего с рельс поезда, остановить который под силу только Человеку-пауку. Или типа того. Неважно. Он снова думал не о том. — Что ты вообще туда напихал? Кирпичи? — Криган многозначительно тряхнул рюкзаком. — Почти, — Джейс криво усмехнулся, с трудом отключившись от мысли о Кригане в красно-синем трико. — Это только треть книг из списка Люка. Криган нахмурился, сведя брови над едва заметной, почти зажившей царапиной на переносице. Обсуждать Люка не хотелось, и Джейс уже открыл рот, чтобы пошутить, что Кригана слишком часто бьют мячом по голове, потому и математика не идет, но не успел. — Как он себя чувствует? — все еще хмурясь, поинтересовался Криган, и Джейс вдруг понял, что не отводит от него взгляд уже добрых пять минут. Девчонка, в которую он чуть не врезался, послужила отличным подтверждением того, что ему давно нужно было сосредоточиться на чем-то, кроме друга. Друга. Мысли об этой «дружбе» снова закружились в голове в лучших традициях броуновского движения. Джейс попытался ухватиться хотя бы за одну из них, но все они упрямо ускользали от раздробленного на мелкие кусочки внимания — все равно что ловить дурацких бабочек, которые поселились в животе, без сачка. Нужно бы выдохнуть и отключиться от фантазий, чтобы сконцентрироваться хоть на чем-то. Желательно на важном. Например, на озвученном вопросе, который так и висел в воздухе. (Джейс сделал заметку переловить и передушить дурацких бабочек голыми руками). — Ваше высочество не удостоит меня ответом? — съязвил Криган, не дождавшись реакции. Стоило Джейсу один раз признаться, что, да, он действительно родственник тех самых Таргариенов, как к Кригану тут же прилипла привычка называть его принцем, высочеством, сиятельством и превосходительством. Это Джейса не удивляло — он больше удивлялся тому, что Криган прилип к нему целиком, вместе со своей странной заботой и какой-то собачьей преданностью. Будто это Джейс его спас от позорного окунания головой в унитаз, а не наоборот. — У тебя все в порядке? — Криган остановился, повернувшись к Джейсу лицом, и успел схватить за рукав прежде, чем тот врезался бы в открывшуюся перед ним дверь кабинета. Кажется, биологии. — Нет, — слишком порывисто и честно признался Джейс. — Мой брат чуть не погиб в аварии, дядя лишился глаза, а мать на седьмом месяце беременности едва не попала в больницу из-за шока. Я не в порядке. Зато Люк идет на поправку. Признаться честно, несмотря на то, что каждая новость из этого списка звучала ужасно, ни одна из них не была сенсацией, и ни одной из трех жизней — четырех, поправил себя Джейс, вспомнив о Висенье, которой еще только предстояло появиться на свет, — уже давно не угрожала опасность. Криган будто знал, что дело не только в этом. В его глазах, серо-голубых, как небо ранней весной, когда снег только начинал таять, мелькала догадка, что с Джейсом происходило что-то еще, но он, слава всем богам, оставил ее при себе. В последнее время Джейс старался не пялиться на Кригана, но сегодня проиграл своему любопытству всухую — взгляд метался от его правой радужки, в которой сосредоточилось больше голубого, до левой с крупным зеленым всполохом и коричневыми крапинками. Зрачки у Кригана странно расширились, и Джейс, который точно когда-то помнил, почему так бывало (за исключением света и наркотиков, конечно), едва не обнаружил себя утыкающимся носом в его плечо: в коридоре было тесно, поэтому они бесконтрольно встали друг к другу поближе, чтобы не мешаться на проходе. Пришлось постоять еще немного, потому что из соседнего кабинета повалила новая волна школьников; рассматривать чужое лицо так долго было уже как минимум странно, как максимум — крипово, поэтому Джейс скосил глаза Кригану на ухо, где когда-то висела сережка, а сейчас зарастал прокол. Светлые отросшие пряди скрывали хрящик уже наполовину, и Джейс приуныл, зная, что Криган опять их обрежет, даже несмотря на его бесконечный бубнеж: «Неудобно ему. Надо просто потерпеть, пока не отрастут по плечи, и станет удобно». Земля из-за такой близости слишком отчетливо начала уходить из-под ног. Головокружительное ощущение, словно Джейс стоял на грани обрыва, преследовало с тех пор, как его и без того не слишком крепкую семью сотрясла трагедия. Пожалуй, он успел насмотреться в уходившую вниз пустоту до той критической отметки, когда она уже казалась почти уютной — сделай шаг и окажешься в ее дружелюбных объятиях. Возможно, ему и правда стоило обратиться к школьному психологу, как твердили все вокруг. Джейс уже устал повторять, что отлично справлялся. Он просто не знал, как долго сможет трусливо прикрывать семейными бедами внезапно возникшие чувства к Кригану. Внезапно. Ну, конечно. Если бы близорукость была человеком, она была бы Джейсом. — Кстати, — он нетерпеливо возобновил движение, дернув Кригана за рукав, и они наконец-то выбрались из школы на свежий воздух. — Я не видел Арру уже пару дней. Она в порядке? Отношения Джейса с ней вряд ли можно было назвать хотя бы приятельскими, и вина за это лежала целиком и полностью на Кригане — он странно сегментировал свои привязанности и не проводил время сразу и с девушкой, и с другом. По каким-то своим, только ему известным причинам, которые не мешали Джейсу изредка справляться об Арре. Вроде как из вежливости, окей? Исключительно из дружеского, мать его, участия. — Мы расстались, — просто отозвался Криган, поудобнее перекинув рюкзаки за спиной, обтянутой в красную капитанскую куртку, и Джейс почувствовал, как его глупое подростковое сердце ударилось о ребра. Школьный двор вместе с отдыхавшими на ней школьниками потерял резкость, будто кто-то испортил настройки, и Джейс, который теперь упрямо смотрел на кого угодно, кроме Кригана, не мог нормально сфокусироваться вообще ни на чем. Он молчал какое-то время, явно ожидая продолжения: каких-то деталей или хотя бы причину расставания (к тому же факт их разрыва не совсем прямо объяснял отсутствие Арры) — но так и не дождался. — И все? — раздосадованно хмыкнул Джейс. — Ты вообще собирался мне об этом рассказать? — Не пришлось к слову, — Криган нырнул рукой в задний карман джинсов, нашарив ключи от машины. — У тебя хватает своих забот. — Твои скрытность и молчание могут стать моими новыми заботами, — пригрозил Джейс, когда они свернули к парковке. — Серьезно, Криган, ты меня недооцениваешь. Если ты расскажешь о своих проблемах, это меня не сломает. Он сделал паузу и попытался пошутить, чтобы разрядить атмосферу: — В отличие от книжек Люка. Я перетаскаю половину библиотеки на его «домашнее» обучение. — То есть я перетаскаю, — с мягкой усмешкой поправил Криган, закинувший их рюкзаки на заднее сидение машины. — Технически я решил свою проблему, так что… Проблем нет. — Отношения с Аррой были проблемой? — недоверчиво переспросил Джейс, который пытался, искренне пытался сосредоточиться на заботах Кригана, но упрямо продолжал думать только о том, что этот разрыв означал для него. Или что мог бы обозначить. Наверное, именно поэтому Люк однажды обвинил его в отсутствии эмпатии. Джейс слишком много думал, анализировал, рационализировал и контролировал, и на чувства — свои и чужие — времени уже не хватало. — Я не люблю ее, — словно в унисон его мыслям, ответил Криган. Доверчивая простота, с которой он признался в своих чувствах (вернее, в их отсутствии), едва не выбила челюсть Джейса ему же под ноги. — Уже довольно давно, но осознал это только полгода назад. «Полгода назад он помешал Эйгону искупать тебя в унитазе», — едко подметил внутренний голосок, который Джейс тут же затолкал в самый темный уголок подсознания, туда же, откуда горящими глазами на него смотрели и другие совпадения. — Ты в порядке? — Пристегнись, — попросил Криган, прежде чем ответить, и Джейс, который обычно исполнял роль живого и назойливого напоминания о безопасном вождении, с удивлением заметил, что действительно забыл пристегнуться. — Это прозвучит по-дурацки, но мне немного стыдно перед отцом. Перед смертью он столько раз просил меня беречь Арру, что я чувствую себя кем-то вроде предателя. — Не думаю, что встречаться из чувства долга в наше время — хорошая идея. Вы, конечно, чуть ли не с младенчества вместе, и твой отец, судя по рассказам, совсем из другого поколения, но… — Джейс пожал плечами. То, что он собирался сказать, казалось ему неоднозначным и слишком подозрительным, но он все равно рискнул: — …ты поступил честно по отношению к Арре. И к себе тоже. «Меньше энтузиазма. Нужно одобрять его поступок с чуть меньшим энтузиазмом». Джейс заметил, что слишком сильно сжимает в руках колени, и попытался расположить их более непосредственно. Как назло, собственное тело ощущалось каким-то чужим, неловким и онемевшим, и, какую бы позу он не принял, все казалось ему недостаточно естественным. Будто язык его тела предательски громко кричал от радости, которую он толком и не испытывал. «Найди в себе достоинство посочувствовать ему, Джейс. Им обоим. И разожми уже зубы». Криган, который не заметил в его поведении ничего странного, не стал отвечать, только неопределенно хмыкнул и слабо хлопнул рукой по рулю. Значение этого жеста Джейс не взялся отгадывать, потому что творившегося в собственной голове ему хватало с лихвой. — Готовься к обороне, — он не выдержал внутреннего напряжения, возникшего под воздействием тишины, и снова взялся острить. — Ты осчастливил половину девчонок в школе. Как только все узнают, что вы с Аррой расстались, они начнут поскальзываться перед тобой и падать в руки, как принцессы в беде, чтобы ты случайно пригласил одну из них на выпускной. — У меня уже есть неуклюжая принцесса в постоянной беде, — Криган усмехнулся, но под осуждающим взглядом Джейса исправился: — Мой принц в беде. Это проклятое «мой», как всегда, прошло сквозь сердце пулей навылет. Королевство Джейса не досчиталось земель и могло похвастаться всего одним подданным, но, черт возьми, рядом с ним он чувствовал себя на ступеньку выше обычных смертных. — Ты сам-то уже пригласил кого-нибудь? — скучающе поинтересовался Криган, когда они остановились на светофоре. — Бери выше, — Джейс склонил голову в бок, рассеянным взглядом проводив бабушку, переходившую дорогу. Разговоры о выпускном совершенно его не волновали, равно как и сам выпускной. — Меня пригласили. Он ждал, что Криган поинтересуется, кто была той несчастной, кому оказалось не жалко отдать свои ноги ему на растерзание (и ведь Джейс танцевал не настолько ужасно), но встретился только с тихим скрипом кожаной оплетки руля. Он перевел на Кригана, который ее сжимал, слегка удивленный взгляд и вздрогнул, когда стоявшая позади них машина взорвалась нетерпеливым гудком. Светофор уже какое-то время горел зеленым. — И кто эта счастливица? — все-таки спросил Криган, недовольно посмотрев на зеркало заднего вида, и выжал сцепление. Раздражение в голосе, опасно граничившее со злостью, Джейс списал на торопливого идиота, который обогнал их по встречке прямо на перекрестке, что было — разумеется, Джейс, который даже не собирался получать права, знал это — против правил. — Сабита, — он фыркнул. — Попросила побыть ее гетеросексуальным прикрытием… …что было в крайней степени комично, учитывая, как много гетеросексуальности осталось в Джейсе к последнему году обучения. Он подозревал, что Криган, которого нельзя было упрекнуть в недальновидности, догадывался о его предпочтениях (или хотя бы об их двойственности), но говорить об этом прямо не видел смысла. Не то чтобы он боялся осуждения… окей, разве что самую малость. Криган возвышался над ним живым воплощением стереотипов о мужественности и традиционности: квотербек футбольной команды, он соперничал габаритами с дверными проемами, встречался с подругой детства (разумеется, чирлидером (упс, уже не встречался) и носил кольцо-печатку на безымянном пальце, что в принципе служило апогеем всего перечисленного. Обсуждать с такими парнями кризис сексуальной ориентации было бесполезно, их диагноз начинался на «г» и заканчивался «етеро». — Главное, чтобы Сабита в конечном итоге не перепутала тебя с Алисанной, — Криган в очередной раз выдернул его из задумчивости. — Вы чертовски похожи. Джейс недовольно фыркнул: сравнение с девчонками не льстило ему хотя бы потому, что у него не было преимуществ, которыми они обладали. — Я довольно долго думал, что ты нравишься Али, потому что она постоянно кидала на тебя эти странные взгляды, а потом подружился с Сабитой и узнал, что Али просто ревнует ее к тебе. — У нас с Сабитой был общий проект по биологии, — вспомнил Криган. — Но она не в моем вкусе. — А кто в твоем вкусе? — брякнул Джейсе прежде, чем успел подумать. — Ну, знаешь, раз уж ты расстался с Аррой. Дорога вела вдоль широкого шоссе — Джейс жил за городом, — поэтому Криган позволил себе ненадолго отвлечься и зачем-то смерил его коротким задумчивым взглядом. — В мой типаж частично попадает Али. Очень захотелось спросить, кто тогда попадал в его типаж полностью, но Джейс прикусил уголок нижней губы, чтобы удержать этот вопрос при себе. Если учитывать, что Арра была фигуристой блондинкой, а темноволосая и кудрявая Али своей угловатостью больше напоминала мальчишку, контраст вырисовывался странный, и Джейс не испытывал уверенности в желании узнать, что его породило. — Останешься на обед? — он прикрыл глаза, когда они свернули на повороте к дому, и его ослепило яркое полуденное солнце. — Сегодня готовит отец, так что еда будет более чем съедобная. — О боги, — Криган осуждающе покачал головой. — Надеюсь, ты не говоришь так при своей матери. — Поверь, мама прекрасно осведомлена о своих кулинарных талантах и готовит крайне редко, только по острой необходимости. Иначе в живых остался бы только Люк, у него самый крепкий желудок. Он единственный из нас пошел в отца, хотя у Джоффри еще есть шансы вырасти вторым «Костоломом». Бойцовская кличка отца, посвятившего полжизни спорту, как всегда, вызвала дикую смесь гордости и содрогания. — Ты уверен, что я вам не помешаю? — мягко осведомился Криган, который прекрасно знал, какой последует ответ, но все равно оставался принципиально вежливым. — Уверен, что мама успела по тебе соскучиться. Она сейчас такая сентиментальная, — Джейс покачал головой. — Мне кажется, что ты напоминаешь ей отца в молодости, она как-то обмолвилась, что вы похожи. С одной стороны, Джейс немного приврал, но с другой — он бы ни за что не признался, что мама назвала похожими их вкусы, а когда в ответ он поднял на нее недоверчивый взгляд, невинно похлопала глазами и спросила: «Что? Я имею в виду вкус в друзьях. Мы ведь с твоим отцом тоже сначала дружили». Из-за этого «сначала» у Джейса чуть не заклинил мигательный рефлекс: он начал моргать так часто, что ему пришлось удалиться в уборную под предлогом попавшей в глаз соринки. Которой там, конечно, не оказалось. (Зато бревно как было, так и осталось незамеченным). — Мы все выдохнем, если она ненадолго направит свою энергию в твою сторону. Серьезно, она так часто треплет мои щеки, что они уже болят. — У тебя очень «трогательные» щеки, — со смешком сказал Криган и протянул руку, чтобы ущипнуть их. Джейс увернулся с недовольным мычанием и картинно вздохнул, когда вместо этого Криган взлохматил его волосы. Он не мог не заметить, что особенная платоническая нежность во взгляде Кригана, которую он сам испытывал к младшим братьям, в последнее время сменилась на что-то другое: более глубокое, тревожащее и почему-то грустное. — В следующую пятницу решающая игра. Придешь? — засквозившая неуверенность в голосе Кригана тоже была чем-то новым, но Джейс списал все на расставание с Аррой — это она должна была поддерживать его на трибунах, а не он, но довольствоваться придется малым. Буквально малым, учитывая, что Джейс немного не дотягивал ростом до длинноногой бывшей подружки. Он улыбнулся, но вышло немного натянуто. Очень хотелось сказать, что ради Кригана он пришел бы даже на край света, но Джейс не был готов обнажать свою уязвимость, поэтому, как и всегда, обернул ее в надежную и непроницаемую броню из толстого слоя иронии: — Сам как думаешь?