Кибер-Альфа: Активация.

      На календаре уже был декабрь и дети с нетерпением ждали Рождества. Любимый праздник они впервые хотели отметить со своими опекунами. Автоботы неуверенно разделяли энтузиазм людей и с молчаливым ужасом смотрели, как трое сорванцов пытаются украсить базу.       София вливалась в компанию со скрипом. Привыкшая быть одиночкой и отвечать только за саму себя, сейчас чувствовала неуютно и очень часто уставала не столько от шума, сколько от общения. Слишком много сил, терпения и времени требовали дети. Взрослая хотела взять над ними шефство, но то ли подростки были слишком буйными, то ли она уже разучилась управляться с младшими, то ли вообще всё списывалось на "конфликт поколений". Итог всегда один и тот же: все расходились по углам злые и раздражённые.       Доктор обосновалась в своей комнате, которую инопланетяне любезно предоставили. Она была высотой с рост человека и многометровым роботам без надобности. Раньше, похоже, это был склад или что-то наподобие. Стоявшие металлические стеллажи пригодились для расстановки вещей и служили относительной перегородкой, которая частично закрыла компактно поставленную в угол кушетку, служившей, одновременно, постелью для женщины. Такие условия были просто райскими, учитывая что за прошедшие годы беготни от Механоидов она ночевала на улице в лесу или на крышах заброшенных домов.       С приближением праздников появились заказы на проверку химического состава различных веществ. Что только не присылали: сладости, гирлянды, потенциальные подарки для друзей и родственников. Однажды и вовсе в посылке была небольшая ёлка с запиской:       "Она точно сделана из полимерных материалов или это всё радиоактивно?"       Анализ порции искусственных иголок показал, что изделие полностью безопасно для человека и с течением времени оно не развалится, не взорвётся и не испарится токсичными веществами. Отправив ответ заказчику, что ёлка ничем ему не навредит, химик размяла затёкшую спину. В связи с навалившейся работой, времени на тренировки уходит меньше и тело это чувствует, поэтому приходилось несколько раз в день проходить круг по комнате, чтобы дать спине хоть небольшую нагрузку. - Ты занята? - тихо прозвучало из коридора. - Нет, уже закончила.       В широкий проём открытых двойных дверей въехала скорая, остановившаяся вдоль левой стены. При столь низком потолке помещения автоботы могли находиться внутри только в альтформе. Они все подходили по делу, иногда поинтересоваться делами или просто поболтать. Токсиколог их вовсе не замечала, бегая от одной аппаратуры к другой в самый разгар работы. Чаще всех здесь появлялся именно медбот. Найдя в напарнице отдушину от всего мира, он просто внаглую прятался под боком человека, игнорируя команду. - Что-то случилось? - хрустнув шеей, спросила Софи. - Дети... - буркнул автомобиль. - И что на этот раз? - увидев мигающее уведомление в почте, поспешила сесть за рабочий стол. - Он издевается? - Напортачила с заказом?       С подопечной он был свободен в проявлении эмоций - искру в камере будто отпускало, меньше ворчал, успокаиваясь, и позволял себе иногда пошутить. Это не считая вороха историй из прожитых циклов, которые блондинка слушала с интересом. Она, в ответ, делилась своими знаниями профессионального характера, рассказывая про медицину, химию и науку. Если никто не отвлекал, то их разговоры могли длиться часами. Учёная пусть и была нелюдимой, но весьма начитанной, а также досконально изучала все открытия или проводимые исследования для, так сказать, собственного самообучения. - Наоборот: сделала всё, что просил клиент. А сейчас он отвечает: "Большое спасибо. Ёлка мне больше не нужна, оставьте себе в качестве подарка на Рождество". Это что, шутка?       София недоумённо посмотрела на машину: тот мигнул аварийкой, имитируя жест пожимания плечевыми шарнирами, а потом перевела взгляд на небольшое искусственное деревце. - Ребята ещё не принесли вам такое? - Нет. - Тогда отдам им. Мне здесь только место занимает.       Сложив изделие в более-менее компактную форму, она, в сопровождении опекуна, отправилась ко входу на базу. Чем ближе они подходили, тем громче звучала музыка. Похоже, подростки включили телевизор на полную.       В главном помещении творился настоящий хаос: везде висели гирлянды из искусственной хвои с колокольчиками, полосатые ленты и цветные фонарики опутали не только металлические перила и часть стен, даже терминалу досталось. В уголке, где обустроено место для людей, по всему полу валялось конфетти, обрезки цветной упаковочной бумаги и прочий мусор. На диване в беспорядке лежали тетради и учебники. Понятно, они решили проигнорировать уроки, вместо того, чтобы сделать над собой усилие и освободить каникулы от учёбы. Среди инопланетян тут присутствовали все, кроме Оптимуса. - Ты не жалеешь, что пришла? - как мог тихо спросил автобот, сменив форму и поднимая её в манипуляторе наверх.        Подопечная не смогла ответить на его вопрос на фоне оглушающей музыки. Щурясь от бивших по ушам тактов, женщина выключила звук на телевизоре и только после этого троица сразу обратила внимание на пришедшую к ним гостью. - Здравствуйте, доктор Мирабелл, - вежливо поздоровался хакер, сидящий возле перил, как всегда, весь занятый компьютером. - Здравствуй, Рафаэль. Я вам тут принесла кое-что. - Ёлка! - вскрикнула Мико и подбежала навстречу, протягивая руки. - Спасибо Вам! - Не-а, не так быстро, - пригрозила пальцем блондинка. - Итак, условие: вы делаете домашнюю работу и только после этого я вам её отдам.       Протестующий вой прошёл волной по залу. - Честный обмен, - сказала Арси. - Что? - Накадаи была возмущена до глубины души и сжала маленькие кулачки, - уроки уже никого не интересуют. Учителя в школе просто нас игнорируют и готовятся к празднику, как все нормальные люди! - Но это не значит, что вы должны поддаваться всеобщему безумию, - возразил Рэтчет. - Агрх, и ты туда же? - топнула ногой японка и обвела пальцем докторов. - Ну конечно, вы оба всегда заодно, как парочка прямо. - Мико... - шикнул на неё Балкхед.       Медики нахмурились, но накалять обстановку ещё больше не стали. - Доктор права. У меня лично уроков не много и лучше сделаю сразу, чтобы потом не думать об этом все каникулы. - Джек пожал плечами и сел на диван. - А я уже закончил, - помахал тетрадью Эскивель.       Мальчик временно закрыл компьютер и отдал домашнее задание члену группы Кибер. Та достала из кармана халата карандаш и, опершись поясницей на перила позади себя, начала проверять домашнюю работу. Возвышающийся над ней напарник приблизил оптику масштабированием и тоже бегло просмотрел решённые уравнения по математике. - Всё правильно, Рафаэль. Для тебя такое - проще простого. - Рэтчет... - недовольно обернулась женщина, не пересчитав и половины. - Хорошо, тогда сам проверяешь у них точные науки, а я - гуманитарную часть. - Но я ничего практически не знаю, - всплеснул манипуляторами мех. - [Тогда могу попробовать!] - скромно поднял палец Бамблби, - [мне не сложно и я хочу узнать об этой планете побольше]. - Спасибо, Би! - улыбнулся самый младший подросток. - То есть, всё, что я рассказываю - тебе неинтересно? Ты вообще меня хоть раз слушал? - токсиколог отдала тетрадь хозяину и ушла в принцип. - София, я не это имел виду! - коллега округлил оптику, неосознанно попятившись. Выяснив, что у блондинки такой же сложный и тяжёлый характер, как у него самого, автобот решил, что ссориться с ней - себе дороже. - Значит, после моей очередной лекции ты даже не давал себе труда почитать что-нибудь в интернете и не разузнать конкретную тему. Понятно, почему никогда не возникает вопросов... - Что, Рэтчет, ты тоже плохо учишься? - ранее надувшаяся Накадаи подала свой голос, лишь бы подколоть брюзгливого робота. - Я всё ещё жду ваше домашнее задание, юная леди! - Мирабелл решила позже выяснить отношения с опекуном, сейчас приоритет - дети. - Ёлку вы всё равно у меня стащите, рано или поздно, поэтому, условие меняется: вы не пойдёте в город на прогулку, пока не закончите с Джеком домашку. И только попробуйте меня ослушаться и тайком их увести, я пожалуюсь Оптимусу.       Последняя фраза относилась к алозначным, которые, скосив друг на другу оптики, кивнули: - Да, мэм, - рэкер попытался уменьшиться в размерах под строгим взглядом. - Хорошо, я прослежу за Джеком, - пожала плечевыми шарнирами фем. - Вы специально? - вскрикнула японка. - Ваша мама также с вами разговаривала и теперь Вы отыгрываетесь на нас?!       В зале мгновенно настала гробовая тишина. Дарби замер с занесённой над бумагой ручкой, Раф чуть не выронил компьютер, а опекуны нестройно вздрогнули, открыв энергоприёмники. Девочка, смотрящая зло на взрослую, тут же стушевалась: лицо напротив побледнело, губы сжались в тонкую линию, а зелёные глаза остекленели. - У меня... я не помню свою маму. И папу тоже. Помню только военный лагерь, где мне пришлось следить за младшими братьями. Наверное, я стала мамой для них, иначе, при всех наших с ними разногласиях, они не искали бы меня так отчаянно, что забыли об осторожности и так глупо попались на глаза М.Е.Х.       Химик зажмурилась и длинно выдохнула, пряча эмоции внутрь. Подросток только открыла рот, чтобы извиниться за глупые слова, как женщина посмотрела в упор. Глаза, часто светившиеся теплом при обычном разговоре и вдохновением от интенсивной работой в лаборатории, сейчас смотрели серьёзно и холодно. - Занимайся. Вернусь через час и проверю.       Доктор спрятала руки за спиной и быстрым шагом спустилась по лестнице, направляясь к себе в комнату. Обида и воспоминания душили, но показывать боль чужим она не намерена. Проводив удаляющуюся белую спину по коридору, медбот скривил лицевую в возмущении и, рыкнув двигателем, ушёл следом, бросив: - Это ж надо додуматься...       Подгоняемая эмоциями, коллега уже преодолела два коридора. Услышав позади торопящиеся грузные шаги, немного сбавила темп и встала на развилке двух путей - один вёл в её комнату, второй - к личным отсекам автоботов. - Не надо, хочу побыть одна. - Я не за этим. - Робот не стал подходить слишком близко, чтобы, в случае чего, человеку не пришлось сильно задирать голову - костюм этого не позволяет. - Хотел тебе предложить... небольшую прогулку. Когда ты остынешь, конечно же. - Спасибо. Я подумаю, - та слишком быстро, не подумав, ответила и продолжила путь.       Красно-синий корпус вышел из-за ближайшего поворота, чтобы застать короткий диалог и потом обнаружил подчинённого. Он стоял посреди проёма коридора и растерянно смотрел бирюзовой оптикой в пол. - Рэтчет? - мягко позвал Прайм. - Что-то случилось? - Мико сильно её обидела. - Вы оба очень похожи характерами, тебе не кажется? - лидер слегка обернулся назад. - Да, я знаю. Поэтому сделал так, как хотелось бы ощущать, если такая ситуация приключилась со мной. - Уверен, твой жест поддержки она оценит и предложение немного развеяться - весьма дельное. - Старый друг только молча кивнул. - Как и не помешает в твоём случае.

***

      Токсиколог не вернулась ни через час, ни через полтора. Накадаи сидела на краю дивана и преданно ждала. Переживающий за неё рэкер пытался отвлечь разговором или предложением посмотреть телевизор, но виноватая не обращала на него совершенно никакого внимания, часто поглядывая в проём уходящего коридора. - Нет, это невозможно! Балкхэд, забери её и уезжайте отсюда. Остальные уже вас заждались. - Но Рэтчет, доктор Мирабелл... - начал здоровяк. - Я разберусь сам. Если что, попадёт мне, а не вам. - Медбот махнул манипулятором в сторону входного тоннеля, выпроваживая.       Сомневаясь секунды три, напарники укатили прочь. Форсированно продув вентиляцию в долгожданной тишине, мех прибавил громкости вокалайзеру: - Выходи, мы тут одни.       Пользователь костюма, обернувшись по сторонам, вышла из-за лифтовой шахты. - Не слишком резко я с ней была? - спросила она, прислонившись спиной к перилам. - Я бы так не сказал.       Опекун ввёл комбинацию клавиш и развернул формулу синтетического энергона на монитор терминала в своём уголке, который считался лабораторией. Конечно, работать он мог только в отсутствие детей и команды. Помещение хоть и было большим, но воздух хорошо проводил звук в пустом пространстве. Не желая дёргать коллегу или рассеивать его внимание от своего проекта, Кибер потратила время на проверку домашних заданий детей. Старшие выполнили свою часть уговора и отправились на заслуженный отдых. Написав карандашом в обоих тетрадках "Молодец", выпрямилась и потянулась. Заметив, что бело-оранжевый всё также занят, молча спустилась на первый уровень и уже хотела вернуться к себе, как увидела входящего лидера. - Здравствуй, Оптимус. - Рад Вас видеть, София. - Скромно улыбнулся тот. - Вы не поехали с остальными в город на праздник? - О-о, нет, я боюсь большого скопления людей и не хочу получить косые взгляды, - открестилась доктор, обернувшись на висящий на плечах костюм. - Тогда, может быть, Вы поможете Рэтчету? - М-мне? - мех прекрасно всё услышал и, отняв манипуляторы от терминала, посмотрел вопросительно на друга. - А, н-ну, если того требует ситуация... - пожала плечами женщина переводя взгляд с одного на другого. - Да. В одной старой шахте неподалёку датчики засекли энергон. Там много разветвлённых тоннелей и мы... в них не поместимся.       Медбот прекрасно понимал, что лидер врёт. Но, к удивлению, весьма искусно: вокалайзер почти не сбоил, да и голубая оптика смотрела прямо на подопечную, а не в сторону. - Оу, поняла, - та обернулась к боту позади. - Я мигом, только переоденусь!       Наблюдая за скрывшимся белым халатом, который раз за день, доктор форсированно продул системы. - Зачем? Я бы вывез её сам, как закончу с формулой. - Посчитал, что не нужно откладывать. - Негромко ответил Прайм. - Ты, как и она, можешь заработаться до поздней ночи или дольше.

***

      Через двадцать минут скорая помощь уезжала всё дальше от базы Омега-1. София крутила головой по сторонам - ей до сих пор непривычно видеть такой пустынный пейзаж, а не лесные тропы. В процессе подъёма по узкому серпантину каньона коллега несколько раз спросила, удобно ли опекуну подниматься в альтформе и не надо ли ей выйти. Добравшись до вершины, автомобиль остановился и выпустил пассажира из салона, приняв затем свой обычный вид. Мирабелл медленно подошла к краю обрыва и раскрыла рот от удивления.       Раскинувшаяся долина внизу впечатляла масштабами. Тонкие серые полоски дороги изрезали сплошное песочное полотно, не считая редких, тянущихся ввысь, рыжих глыб, так похожих друг на друга. И, вроде бы, они проехали небольшой участок, но врач запуталась, которая из скал была штабом инопланетной расы. Хороша маскировка, ничего не скажешь. - Я случайно нашёл это место на одной из миссий, - прозвучало за спиной, - и хотел ещё раз приехать. Не смотря на тоску по дому, ваша планета очень красивая и на ней есть то, куда хочется вернуться.       Химик обернулась в сторону звука. Автобот сел на край, свесив ноги в пропасть и оперся на манипуляторы позади корпуса. - А как же шахта? - махнула рукой. - Какая...? - "вздохнул" он вентиляцией, - нет, я не могу тебе врать. Это уловка Оптимуса, чтобы выгнать нас с базы и чтобы я выполнил своё обещание. - Обещание? Не помню... - Когда ты ушла обиженная на Мико, я последовал за тобой и нагнал в коридоре возле наших жилых отсеков. Ты сказала, что подумаешь по поводу небольшой прогулки. Хотя, мне кажется, даже не уловила смысл фразы. - Прости. Впредь, я обещаю быть более внимательной. Особенно, в отношении тебя.       На последней фразе коллега погладила белые бедренные пластины. Мощный корпус вздрогнул то ли от услышанных слов, то ли от прикосновения, но выпустить наружу смущение не позволил железобетонный самоконтроль. Токсиколог села рядом и подставила бледное лицо под солнечные лучи, прикрыв глаза. Они болтали о разном, кибертронец рассказывал про свою планету, а человек изредка задавала вопросы, но слушала приятный металлический голос с удовольствием.       Когда большой жёлтый диск начал приближаться к закату, доктора направились обратно, с условием заехать в Джаспер. Просто так, для разведки. Добравшись до окрестностей, Рэтчет сбавил скорость, стараясь аккуратно лавировать по запруженным машинами дорогам. Тем временем, в салоне, на мобильный раздался звонок. - Алло? - Доктор Мирабелл! - воскликнул на том конце Джек. - М-Мико... ей вдруг стало плохо. Вы можете сейчас же приехать или нам везти её на базу? - Мы на въезде в город со стороны северо-востока. Кто-нибудь из автоботов рядом? - спросил медик. - Да, все здесь, - ответил подросток, глядя на стоящие перед ним две машины и мотоцикл. - Хорошо, я отслежу энергоновый сигнал и доберусь до вас как можно скорее.       Радар на приборной панели отобразил три значка членов команды и, скорая, под вой сирены, прибавила газу. Бело-оранжевый, спешащий среди улиц, никого особенно не удивил, поэтому жители вежливо его пропускали или просто провожали взглядом.       Вокруг детей уже начала собираться толпа зевак. Вылетевший из-за поворота автомобиль спец службы заехал на тротуар, удобно загородив их своим корпусом. София выскочила практически на ходу и села на колени. - Вы оба, рассказывайте всё: что она ела, пила, брала в руки или нюхала. - Ничего такого, - отозвался Дарби. - Эм-м... в основном, сладости: имбирные печенья, яблоко в карамели, полосатые трости. - перечислил Рафаэль. - {А я говорила, что столько сладкого вредно}, - на удивление, смс на телефоне Дарби было от разведчицы. - Арси, даже если съесть всё из перечисленного, то организм человека переработает такое количество сахара. Разве что, отделается несварением. Однократно можно, но не постоянно...       Лежащая на руках друга, девочка была бледной и вялой. Она почти не обратила внимания на руки взрослой, что пыталась прощупать её пульс и проверить дыхание. - На данный момент мы сможем доехать до базы без вреда для её здоровья. А дальше, у меня будут развязаны руки. - {Софи, здесь рядом полиция...} - пикнуло сообщение от напарника.       Джек поднял Накадаи на руки, а доктор открыла дверь в салон. Коллега только сейчас увидела, что опекун сканировал не стандартную скорую помощь, а ту, которая больше похожа на машину - со слитным задним сидением вместо пустого пространства кузова и кушетки посередине. - Вот уж неожиданность... - шепнула она. - {Прости.} - Вы оба, залезаете внутрь, - скомандовала женщина и села за руль.       Бамблби и Балкхед поехали рядом - тонировка на стёклах скрыла пустые водительские сидения, а мотоциклетка к ним присоединилась чуть позже, когда разошлась толпа зевак.

***

      Стоящий за терминалом Оптимус издалека услышал натужно рычащий двигатель друга и пошёл навстречу, но не ожидал, что медбот крутым юзом объедет его ноги и понесётся дальше, вглубь базы. - Я потом всё объясню, - крикнул из коридора.       Влетевшие затем рэкер и разведчики тоже чуть не снесли лидера, вовремя затормозив и сменив форму. Здоровяк хотел было кинуться за подопечной, но его остановили остальные. - Что случилось? - Прайм обвёл подчинённых голубой оптикой. - [Доктор Мирабелл считает, что Мико что-то съела неправильное и отравилась.] - Она же эксперт, - фем успокаивающе погладила сознаковца по броне, - поэтому обязательно найдёт причину.       Переложив девушку на кушетку, Мирабелл выгнала мальчиков прочь. Ничего подозрительного в недавнем рационе подруги они не заметили. Значит, надо смотреть кровь. Запустив анализатор для проверки пробирки, врач занялась детальным осмотром тела пациентки, которое могло бы хоть косвенно дать знаки на причину. В уголках губ остались крошки от печенья, а между зубами карамель, как и сказал Раф. - Ты сможешь её спасти? - тихо спросил Рэтчет, который так и остался в комнате. - Как раз ищу виновника.       Отправлять военврача к своим она не стала, да и, похоже, сам медик не захотел уезжать. Они друг другу не мешали, более того, в коротком диалоге могли оказать взаимопомощь. Подросток начала подёргиваться на постели, что отражалось на дыхании - оно стало нерегулярным и периодически прерывалось. Сквозь резкие выдохи начала появляться отрыжка, как будто пациентку должно вырвать. Аккуратно уложив девочку на бок, Мирабелл близко наклонилась, принюхиваясь к порциям выдыхаемого воздуха. - Что ты делаешь? - осторожно поинтересовался напарник. - Все съеденные недавно продукты питания под действием ферментов пищеварительной системы человека, имеют разный запах: сладкое, белок, жирные блюда, растительная клетчатка. Так вот, помимо недавно съеденного печенья и карамели есть ещё что-то...       Накадаи свернулась в клубок, инстинктивно зажимая живот и почти выплюнула очередную отрыжку воздухом с ярким специфическим запахом. - Белок. Точнее, рыбный белок. И где же посреди пустыни Мико нашла свежую рыбу? Хотя... при неправильном хранении и жаркой погоде свежая рыба быстро портится...       Ещё раз внешне оглядев фигуру перед собой: общие признаки пищевого отравления, подёргивания мышц и тела в целом, выраженная слабость и вялость ребёнка. Догадка возникла молниеносно: - Ну конечно, это ботулизм. Теперь, когда я знаю возбудитель, то смогу ей помочь. Обрадуй Балка, я начинаю лечение.       Скорая молча выехала задним ходом из комнаты, возвращаясь в главный зал. Тщательно промыв желудок и кишечник подростка, химик только и успевала менять капельницы с водно-солевыми растворами, чтобы очистить кровь. К сожалению, необходимые компоненты для изготовления антитоксической сыворотки и антибиотики остались в специальном холодильнике на базе Кибер. Сначала нужно стабилизировать состояние пациентки, а потом отлучиться за ними домой.       На следующий день японка выглядела гораздо лучше и чувствовала себя не такой вялой. Катетер был аккуратно установлен в локтевой сгиб и служил передаточным звеном для введения так необходимой жидкости. - Можно мне воды? - Только смочить губы и прополоскать рот, не глотай. На фоне отравления токсином твои желудок и кишечник не работают, поэтому есть тебе пока нельзя. - Я и не хочу, - Мико говорила излишне высоким голосом и немного шепелявила, что говорило о нерабочем состоянии мышц горла и глотки. - Окончательно вылечить мне поможет специальная сыворотка, которую тебе нужно вколоть. - Она... ешо не готова? - Ингредиенты дома, на складе. А ты пока не в стабильном состоянии, чтобы тебя оставить одну на длительное время. Более того, нужно менять капельницы с раствором. - Мисс Джн за мной последт. - Ну хорошо, если ты так рвёшься поправиться, то я попрошу её.       Вечером того же дня София объяснила все необходимые тонкости медсестре Дарби на время её отсутствия и уже стояла перед открытой воронкой Земного моста. - Я ненадолго. Пара часов максимум. - На входе она обернулась к инопланетному коллеге.       Рэтчет кивнул, закрыв телепорт. Рэкер со вчерашнего дня заметно повеселел, особенно после того, как его пустили к подопечной. Девочка успела немного поболтать с другом, прежде чем заснула от всё ещё мучавшей её слабости. Защитник остался рядом для дополнительного наблюдения.

***

      Переместившись на базу Кибер, химик первым делом отправилась за ингредиентами. Прототип должен вынести короткое время нахождения в холоде, но стоило поторопиться. Набрав необходимые вещества в ангаре КомЦентра, женщина убежала к себе. Включённые горелки, аппараты для перегонки, необходимые колбы и пробирки - всё готово для работы. Занятая созданием сыворотки, блондинка совершенно не заметила чужое присутствие. - Ты, как всегда, игнорируешь окружающих, занятая делом по самую макушку.       Прозвучавший в тишине голос был до боли знаком, но слышать его через пятнадцать лет разлуки было очень не привычно. Резко обернувшись к посетителю, токсиколог загородила собой лабораторный стол.       За спиной стояла Суарес, точнее миссис Бишоп. От себя прошлой остался только чёрно-красный кожаный костюм и завязанные в высокий хвост длинные чёрные волосы. Даже в полутёмном помещении было заметно осунувшееся лицо, смуглая кожа потеряла эластичность и покрылась морщинами, золотые глаза смотрели с лихорадочным блеском, кончик некогда аккуратного носа был иссушен, а губы искусаны, но обильно и неровно намазаны алой помадой, скрывая их настоящий, не очень здоровый цвет. - Что... что ты здесь делаешь? - всё ещё находясь в шоке спросила доктор. - Это моя реплика! - взвизгнула бывшая соратница. - Разве я тебя не предупреждала, чтобы ты была осторожной и что Сайлас тебя из под земли достанет? Ты дура, София, раз решила вернуться на эту базу! - Во-первых, перестань кричать, у меня нет проблем со слухом. Во-вторых, передай своему мужу, что пусть приходит, я с удовольствием ему расскажу за все прошедшие годы моего бесцельного запуганного скитания по Штатам.       Бывшая Кибер-Дельта только истерически рассмеялась. - Ой, что-то у тебя смелости прибавилось. Раньше ты была скромнее. Неужели новый друг на тебя так повлиял?       По спине прошла волна холода и ужаса. - Ты даже без зазрения совести отдала ему на растерзание один из наших ангаров. Какие уродливые двери теперь на входе. - Николетта начала вышагивать по свободному пространству, бегло осматриваясь по сторонам. - Но это закономерно: ты всегда была странной среди всех нас. Да, самой старшей, и из-за этого идиота Фоулера мы должны были тебя слушаться. И только твой ненормальный, слишком умный мозг принял нахождение на нашей планете инопланетных роботов за данность. Кстати, вы весьма мило беседовали в последний раз. Позволь узнать: как это - интимные отношения с гигантом?       Наблюдая за брюнеткой со стороны, врач видела всё больше признаков психического расстройства. Похоже, в М.Е.Х. все эти годы ей жилось далеко несладко. И всегда следившая за своим видом Суарес сейчас была несколько неопрятной. Здесь явные проблемы с головой и нужна помощь специалиста. Прокашлявшись, Мирабелл попыталась начать как можно мягче: - Никки, давай немного притормозим. Ты присядешь и расскажешь мне, что происходит у Механоидов, как раньше, м?       Замужняя замерла спиной к бывшей подруге. Вторая была слишком сосредоточена на чужой области шеи и головы, что движение локтя даже не заметила. - Ты всё ещё не поняла, Софи... - на грани шёпота произнесла она, - уже ничто не будет как раньше.       Резко развернувшись лицом, женщина выбросила вперёд правую руку. В свете настольной лампы что-то блеснуло, но угадывать уже было поздно. Химик слишком близко стояла к противнице, поэтому сразу ощутила острую режущую боль, пронзившую низ живота - бывшая соратница пырнула её карманным ножом в качестве мести за свои страдания и гибель Сэма, которого взаправду очень сильно любила. С губ блондинки сорвался судорожный выдох и она не осела на пол, лишь облокотилась поясницей на стоящий позади стол с незаконченной ещё сывороткой. - Ой, ты делала что-то важное? - вмиг искажённое злобой лицо сменилось на притворно сочувствующее и, затем, на весёлое. - Извини, но твоему пациенту придётся подождать. На том свете...       Обтерев лезвие о чёрные штаны жертвы, миссис Бишоб отсалютовала и направилась к выходу. Несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы успокоить паникующий от боли мозг. София силой зажала рану на животе и сказала голосовую команду: - Кибер-Альфа: Активация. Режим защиты.       Хоть что-то, чем ничего. Это даст ей время на завершение реакции. Действовать нужно быстро, иначе Мико без лекарства погибнет. Прототип развернулся в нужную форму и датчики забили тревогу, регистрируя кровотечение.

***

      Долгожданная вечерняя тишина накрыла штат Невада. Рафа отвезли домой к семье, а Джек остался с матерью для помощи. Балкхед сторожил сон подопечной, пока медсестра ненадолго задремала за чужим рабочим столом - смена в реанимации была тяжёлой, но она согласилась ненадолго подменить коллегу. В главном зале остались только лидер и медбот, отослав фем в её отсек для подзарядки. Первый занял главный терминал, занимаясь дешифровкой архива Иакона, стащенный хитрым вирусом у десептиконов, а второй пытался подобрать вещество для стабилизации формулы "Иссена". Проводя ещё только в электронном виде реакцию, бело-оранжевый корпус внезапно прошил короткий и слабый разряд. Объективно не наблюдая посторонних раздражителей (друг таковым не считался), пугающая мысль отразилась в процессоре.       София.       Свернув все исследования, мех сосредоточился на подключении к видеокамере костюма. Изображение транслировало рабочий стол подопечной, которая добавляла разные реактивы к получаемому химикату. Ужас был в том, что защитные системы костюма регистрировали нарастающую кровопотерю. Можно было подумать, что в спешке женщина случайно порезала палец, если бы не стремительно увеличивающийся объём теряемой жидкости. - Нет... - сокрушённо произнёс автобот.       Прайм обернулся на его возглас. Заметив, что подчинённый стоит неподвижно и смотрит полной ужаса бирюзовой оптикой в никуда, нахмурил лицевую. - Рэтчет, что-то случилось? - спросил для верности.       Видимо, аудио всё ещё регистрировали окружение, так как он перевёл фокус на серый фейсплейт Оптимуса и проговорил скороговоркой: - София ранена и быстро теряет кровь. - Сколько ещё осталось? - Если говорить о ране - чуть больше часа до остановки сердца, а вот завершение сыворотки... - У Мико есть время, доктор Мирабелл стабилизировала её состояние. - Но эта стабилизация - только отсрочить настоящее лечение, Оптимус! - возразил тот. - Если София погибнет от потери крови, то создать лекарство уже будет некому.       Искра металась в камере, пока процессор разрывался дилеммой: спасти врача, но притормозить химический процесс или позволить коллеге закончить, но с превалирующим риском для её собственной жизни. Старый друг с нажимом выбрал первый вариант и жёстко сообщил об этом. Внутренние механизмы корпуса шевелились, подчиняясь нестабильным эмоциям хозяина - двигатель работал с перебоями, детали брони подрагивали, особенно сильно стреляло в области левого предплечья.       Близко сотрудничая со своим человеком, кибертронец сделал себе небольшую модификацию: привычный манипулятор мог сменяться ещё одним режимом, помимо клинка и сварочного аппарата - пучок кабелей с различными насадками для работы и мелких деталей. В управлении, трате ресурсов (мощность процессора и энергон) неприхотливы и были действительно полезны, так как соединить между собой провода или починить микроскопические схемы сознаковцев требовалось очень часто. - Я... я помогу ей. В любой роли. - Бирюзовая оптика вспыхнула решительностью и мех сжал левый кулак.       Не успел Прайм среагировать, как подчинённый бегом кинулся к Земному мосту. Настроив недавние координаты, в режиме скорой унёсся в воронку. Портал захлопнулся перед самыми ногами красно-синего, который только крикнул имя друга в пустоту.