Заметки демонолога

      Про одержимость Марс знал совсем мало. Ему было известно, что её наличие повреждало разум и лишало собственной воли, передавая её демону. Естественно, что такого не хотелось никому. Поэтому, контакты с демонами один на один были нежелательными: считалось, что так гораздо выше риск стать одержимым. К Шезму Марс пошёл с разрешения своего наставника, мага Каспия.       «Кас понадеялся на мой амулет, а я, дурак такой, как-то всё равно умудрился… Надеюсь, что смогу из Шезму что-то полезное вытянуть. Иначе труба. Кас меня всё равно будет с готовой книгой ждать. Не объявлюсь — искать начнёт. А он-то точно меня хоть из-под земли достанет. Чел-то Кас не самый плохой, но пытаться его с чем-то нагреть, я бы и врагу не посоветовал. Пока времени прошло не много, надо что-то с моей одержимостью порешать. Не паниковать, а что-то делать…»       О том, что бывает с одержимыми отловщиками, Марс знал только из того, что рассказывали во время обучения и из слухов, которые ходили между магами:       «Вроде, пожизненное. Но тут тюрем для магов нет. Получается, что отправляют куда-то. И от тех, кого отправили потом, ни записок, ни писем. Из обычных тюрем, если есть кому, пишут же. А эти… Без права переписки, типа? Хм. Нет, больше смахивает, что их просто убивают, а всем говорят о другом».       Проверять на своей шкуре, что делают с одержимыми в отлове на самом деле, у Марса не было никакого желания.       «Барбарисок за это всё мне явно не отсыплют. Демоны убивают. Мы их сдерживаем. И сейчас мы не в плюсе. В отлове все на нервах. Даже если нет какого-то правила, закона, меня свои же порешают».       Как относятся к одержимым сами демоны, Марс мог только догадываться.       «Насколько я знаю, демоны иногда не переносят других демонов, враждуют. Уже одно это мне не нравится… И мне страшно показаться Шезму уязвимым. Он, вроде, перестал проверять меня, даже нашёл какую-то выгоду в нашей сделке. Может, потому что он уже знает про мою слабость? Как минимум, книга ему действительно нужна. Иначе он бы не стал возиться… Значит, я ему всё-таки нужен, и он мне поможет, если попрошу. Или он просто играет со мной и моя одержимость его только больше повеселит. А у меня есть выбор? Идти за помощью в отлов — совсем не вариант… А с чего я решил, что тут у меня есть шансы?!»

***

      Не помня себя, Марс добрался до жилища Шезму. Практически ввалившись в дверной проём, он вновь оказался в гостиной, наполненной светом, уютным теплом и, ставшим привычным, сладковато-древесным ароматом.       — Ты что-то рано сегодня, друг мой, — Шезму отложил в сторону книгу и приветственно кивнул Марсу. — Не буду спрашивать, спалось ли тебе. Надеюсь, все дела уладил?       Марса пригвоздило к полу. Только оказавшись в доме демона он понял, что в спешке забыл выпить дневную порцию отвара. В карманах было пусто. А на тело постепенно накатывала усталость.       — Да. Сделал всё, — Марс не знал, как начать разговор про одержимость. Ещё дома, он был готов сдаться Шезму с потрохами, но сейчас он всё больше терялся в сомнениях.       — Марсель, как я уже говорил, я планировал отбыть на некоторое время. Обстоятельства — штука динамичная, поэтому отбыть мне нужно уже завтра.       «Завтра? А я? Как же? Надо… Нет. Скорее. Сейчас».       — Марсель, ты чем-то обеспокоен? — Шезму смерил парня взглядом.       — Я… п… хк… — Марс смог выдавить из себя только невнятные звуки.       Даже мысленно у него не получалось произнести «Помоги мне. Кажется, я одержим». Будто, из-за усталости, защитный рефлекс, скрывающий мысли в присутствии демона, работал на пределе. Марса, как никогда прежде, начало раздирать от нерешительности. Он боялся. Ему нужна была помощь. Но обращаться за помощью вдруг стало ещё страшнее. Всё нутро сжалось от попыток сказать хоть слово. Сквозь жуткую боль, которая сжимала тугим, раскалённым обручем голову, Марс смог мысленно произнести слова «сон», «демо…». После этого свет перед его глазами померк, и Марс отключился.       Почувствовав какое-то движение и покачивание, Марс на мгновение пришёл в чувства. Он попытался двинуться, но тело не слушалось и висело безвольной тряпкой. Марс попробовал открыть глаза, но снова провалился в забытье.       Сознание начало возвращаться к Марсу постепенно. Сперва он ощутил обволакивающее тепло вперемешку с приятным расслаблением. Его тело лежало на чём-то пружинящем, мягком и было во что-то уютно укутано. Вокруг была тишина. Подключившееся обоняние почти по щелчку вернуло Марса в реальность.       «Я не дома».       Марс открыл глаза, приподнялся и понял, что лежит на диване в одной из гостевых комнат. Борясь со слабостью в теле, Марс опустил ноги на пол, с силой потёр лицо и потянулся, разминая затёкшие мышцы.       «Что это было?»       — Ты уснул, — Марс повернулся на голос Шезму, — и крепко проспал несколько часов. Вижу, что сейчас тебе лучше.       — Спал? — Марс сделал над собой услилие, но не смог вспомнить, чтоб ему что-то снилось.       «Почему? Что он сделал?!»       — Можешь быть спокоен. Я лишь отнёс тебя сюда. У меня был соблазн проникнуть в твой разум, пока твоя концентрация снижена, — губы Шезму растянулись в улыбке. — И я ему поддался, но… Ты меня не пустил.       — Это амулет. Не я, — Марс потёр виски.       — Сути это не меняет. Признаюсь, меня немного обеспокоило твоё состояние. Даже с учётом бессонной ночи, такой резкий уход в сон не слишком нормален для человека, и, уж тем более, для мага. Я ведь прав?       — Я не знаю, — в голове и глазах Марса троило, он прилагал усилия, чтобы отвечать осмысленно, — Это всё из-за отвара?       — О таких побочных эффектах я не слышал. Естественно, это лишь мои познания, поэтому полностью исключать вероятность влияния геликеи я не могу. Однако, у меня давно есть иные подозрения на твой счёт.       — Какие? — Марс поёжился. Тело стало покалывать неуютным холодком, а внутри заворочался страх, напополам с необъяснимым раздражением.       — Пока я не могу сформулировать их достаточно точно, поэтому не буду озвучивать, уж прости. Но, вероятно, они связаны с тем, с чем ты пришёл ко мне сегодня.       — У меня сейчас мозг из ушей вытечет! Если не можешь говорить конкретно, то заткнись и не морочь голову! — выпалив это на одном дыхании, Марс глухо захрипел, схватившись за горло.       Шезму покачал головой:       — Я понимаю, что ты сейчас не в лучшем состоянии, но не забывай и о границах моего терпения, Марсель. Я всё ещё на твоей стороне, но не смогу тебе помочь, если ты не будешь слушать меня.       Марс зажмурился и резко кивнул.       — Рад, что мы снова возвращаемся в точку взаимопонимания, — Шезму отпустил Марса и дождался, пока тот восстановит дыхание. — Так вот. У меня изначально, ещё с первой нашей встречи, были подозрения, что ты не тот, за кого себя выдаёшь. Мне казалось, что на тебе магия, маскирующая воспоминания и истинную личность. Однако, даже при участии Мельхома, я не смог подтвердить свои догадки.       — Так и знал, что он в башке моей шарился.       — Марсель, твои обвинения не обоснованы. Скажу больше: я напротив ограничил Мельхома только, скажем так, осмотром внешних признаков.       — Каких? — Марс зажмурился, потёр глаза и с недоумением осмотрел себя. — Ты про следы магии? Так на мне максимум следы от лосьона. Я ничего не применяю такого. Не маскируюсь, лечить себя ваще не умею. Думал, что и ты это видишь.       — Я не о следах, а о самой магии, которая есть в тебе, — Шезму побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Помнишь ли ты, что я говорил о началах: природном, человеческом и истинно-демоническом?       Марс осторожно кивнул.       — Так вот, в магах присутствуют те же начала. Естественно, их обычно гораздо меньше по объёму, и они не являются основой для воплощения, а просто распределены в физическом теле и преимущественно располагаются на поверхности кожи.       Марс потёр себя по рукам, пытаясь унять волну мурашек, побежавших по телу из-за слов демона:       — Я думал об этом, но… Нас учили другому. Да в этом нет никакого смысла! Маги же не убивают для поддержания сил.       Шезму снисходительно ухмыльнулся, потирая подбородок:       — Скажу грубо, но просто: маги убивают. Себя. В основном. Силы вы черпаете не из жертв, а из своих тел. И ещё из окружения, если говорить о подпитке природной части. Начала не являются вашей основой, поэтому обычно достаточно того ресурса, что даёт тело. Плюсом вы используете эликсиры, лосьоны, отвары, а так же магические атрибуты. И да, про убийства, — Шезму самодовольно оскалился. — Никого обвинять без доказательств не стану, скажу лишь о том, что известно всем, и не особо скрывается в магическом сообществе. Жертвенные животные. Вы же их убиваете для проведения сильных ритуалов?       — Я? — Марс, вздрогнул, словно вынырнув из транса. — Я ни разу!       — А вообще про такие практики слышал? Или это тоже не входит в курс новобранца отлова?       — Да, слышал-слышал. Даже когда не знал про реальность магии. Ну, из фильмов. Только в кино обычно это жертвы демонам, а на самом деле… — Марс умолк, пытаясь осознать ту картину, что постепенно складывалась у него в голове.       — Верно, Марсель. Маги кормят жертвами те начала, что обеспечивают их способности. Естественно, речь только о жертвенных животных. Иное в вашем сообществе не приветствуется, в виду того, что вы всё-таки ближе к людям чем мы, — Шезму улыбнулся, пристально глядя на растерянного Марса, слегка наигранно прикрыл рот рукой и отмахнулся будто бы сам от себя. — Прошу простить, я увлёкся и увёл разговор совсем не в ту тему. В базовых знаниях вас очень ограничивают, поэтому я посчитал нужным прояснить для тебя данные аспекты. Рассказал я всё это для того, чтобы ты понял, что именно увидел, а точнее, не увидел Мельхом. У него довольно развито умение определять направление потоков энергии, присутствующих в началах. И он не заметил, что ты как-то сильно истощаешь своё демоническое начало, которое как раз и задействуется магами для изменения воспоминаний и личности.       — И что это всё значит? — Марс вновь вяло потёр лицо. — Что я это я? И то, что тебя я не обманываю, говоря, что я Марс, Марсель, Максим Горяев?       — Хм. Вот с ответом на эти вопросы я пока спешить не буду. Давай, лучше приступим к сегодняшним делам. И, раз уж мы начали говорить о жертвах и подпитке магической силы, то разумным будет продолжить эту тему, только уже в части демонов. Остальные пункты сдвинутся, но на целостность повествования это не повлияет.       Марс вздрогнул. Он будто совсем успокоился и забыл про то, с чем мчался к Шезму этим утром. Но сейчас вдруг вспомнил:       «Снова заморочил мне голову. Я же хотел…»       — Печально, что ты считаешь, будто бы я как-то излишне воздействую на тебя, Марсель. Мне казалось, что тебе было интересно слушать меня и узнавать про другую сторону магии.       — Нет, — Марс зажмурился и встряхнул головой. — Я не в этом смысле. Просто вспомнил, что хотел о другом тебя… — мысли Марса снова стали путаться. — Ты извинился, что мы… Ты… От темы ушёл, а я хотел… — он отчаянно шлепнул себя по лбу ладонью. — Да что со мной такое?!       Шезму встал с кресла, внимательно осмотрел Марса и мягко улыбнулся:       — Как закончишь с растениями, жду тебя в библиотеке.

***

      Обычный уход за растениями сегодня утомлял: Марсу казалось, что горшков, кустов и клумб стало раза в два, а то и в три больше. Но это было обманчивое чувство, появившееся у Марса из-за сильной усталости.       «Ну как я мог забыть про отвар? Ещё и не ел ничего. Вот и башка не варит совсем. Как же с Шезму сейчас тяжело. Он говорит, а я куда-то проваливаюсь. Будто всё вокруг пропадает. Есть только он и я. Нет, даже я растворяюсь. Не воздействует он. Как же! О чём мы там вообще говорили? Начала, магия… В чём он там меня подозревает? Вроде, Мельхом ничего не увидел. Брр… Надо хоть что-то записать, пока помню».

***

      К ставшему уже привычным вину Шезму подал большой кусок запечённого мяса, нарезанного на толстые ломтики. Рядом с тарелкой Марс увидел и свои лотки с холодцом.       Шезму приглашающе указал Марсу на кресло:       — Думаю, что сегодня книги подождут… И я, пожалуй, подожду, пока ты поужинаешь.       Не дослушав Шезму, Марс жадно накинулся на холодец. Он быстро орудовал вилкой, время от времени прикладываясь к бокалу с вином. Насыщение всё никак не наступало. Опустошив оба лотка, Марс поставил к себе на колени тяжеловесную тарелку с мясом и стал закидывать себе в рот кусок за куском, практически не жуя. Шезму молча наблюдал, потягивая вино и удовлетворённо улыбнулся, когда Марс с усталым вздохом брякнул пустую тарелку обратно на стол и рухнул на спинку кресла.       — Итак, думаю, что мне не стоит тебе пояснять, насколько энергозатратным может быть само существование.       Вместо ответа Марс сдавленно рыгнул, прикрывшись кулаком. Шезму ухмыльнулся:       — Процесс пищеварения, кстати, тоже требует энергии. Я был очень удивлён, когда узнал это. Зато, мне стало понятно, почему людей клонит в сон после обильного приёма пищи. Но я вновь отвлёкся. Ты не возьмёшь блокнот?       — А? — Марс вяло моргнул. — Да-да, сейчас, — он рассеяно покрутил головой. Шезму намекающе кивнул на столик, куда Марс бросил свой блокнот, перед тем как накинуться на еду.       — Из того, что я рассказывал ранее, ты уже должен был понять, что демоны могут насыщаться не только убивая людей. Некоторым демонам, в которых преобладает природное начало, достаточно находиться вдали от городов, чтобы долгое время не нуждаться в охоте. Но большинству без жертв не обойтись. И я, как ты уже мог понять, отношусь к этому большинству.       Марс дописал последнее слово и выжидающе посмотрел на Шезму. Тот ухмыльнулся и вздёрнул бровь:       — Неужели сегодня не будет замечаний на этот счёт?       — Хм. — Марс неловко пожал плечами. Ему всё ещё было сложно связно мыслить, поэтому он концентрировался на том, чтобы записать всё, что слышит от демона. Пробежавшись глазами по написанному тексту он зацепился за последнюю фразу. — Ну, только если о том, что до этого ты отказывался приводить в пример себя.       — Почему-то вчера по этому поводу у тебя не было возражений.       — Вчера вас было трое. А я — один.       — И тем не менее, ты не постеснялся озвучить весьма провокационные реплики, — Шезму сделал глоток вина и удовлетворённо облизнул губы.       Взглянув на напрягшегося Марса, демон мягко улыбнулся:       — Уж прости меня за эту колкость. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Безусловно, я чувствовал твоё беспокойство. Ты, конечно, довольно старательно его маскировал, но временами оно прорывалось, в том числе, и в виде таких вот выпадов о «скотоводстве». Правильно ли я понимаю: сама концепция того, что демоны убивают людей тебя не смущает, но осмысленный подход к обеспечению себя жертвами тебе претит?       — Да ну… — Марс нарисовал бессмысленный завиток на полях блокнота. — Блин, а как это к теме относится?       — Туше! — Шезму щёлкнул пальцами и с усмешкой откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза на долю секунды. Марс не успел как либо отреагировать: демон выпрямился и продолжил с уже спокойным выражением лица, — К теме это действительно не имеет никакого отношения. Тем более, что далеко не все демоны действуют осмыленно и, зачастую, выхватывают жертв совершенно хаотично. Но не мне тебе об этом рассказывать.       — Да я не вот прям часто именно с демонами имел дело. Дальше города никуда ж не выезжал. А тут спокойно, в основном. Порождения, да дебоширы, типа этого, косматого верзилы из Залов, как его?.. — Марс задумчиво почесал висок обратным концом ручки. — Лидерк. Точно. И то, скрутить его нашим не удалось. Дружбан его тощий заявился, туманом нас шуганул и утащил буйного.       — Хм, ты и с Лидерком успел познакомиться?       — Познакомиться. Пфт. Я больше последствия устранял от этого «знакомства»… — Марс сжался и встряхнул головой, будто пытаясь отогнать воспоминания о том дне, когда ему пришлось не только уничтожать тела, обескровленные и изувеченные самым извращенными образом, но и стирать воспоминания тем людям, ставшим невольными свидетелями того, что сделал Лидерк, опьянённый и взбудораженный настойкой чешуйчатки.       — Возможно, я удивлю тебя, но Лидерк, строго говоря, не является демоном.       — В смысле? Как это? Он же прям натуральный демонюга.       — Он — создание несколько иного порядка. И у него есть живое физическое тело. Но, если придерживаться сегодняшней темы, то его персона может нас заинтересовать только тем, что питается Лидерк отличным от демонов способом. Если использовать знакомую тебе терминологию: он насыщается подобно инкубу и вампиру одновременно.       — Брр… — Марс снова встряхнул головой. — Не напоминай.       — Согласен, зрелище малоприятное. Но более щадящие способы Лидерку не доступны. Демоны же, напротив, могут убивать совсем безболезненно и бескровно. Конечно, если не захотят действовать по-иному. Нам достаточно коснуться или неглубоко проникнуть под кожу оголенной частью своей демонической формы. Если хочешь, то могу продемонстрировать.       Марс медленно покачал головой, подняв ошарашенный взгляд на Шезму:       — Я пожить пока планирую. Да и смотреть как ты кого-то…       — Марсель, я лишь хочу показать, как выглядит моё неполное демоническое воплощение. Для тебя это будет безопасно. Обещаю.       Потерев друг об друга вспотевшие и похолодевшие ладони, Марс неуверенно кивнул. Шезму, мягко улыбнувшись в ответ, поставил бокал и закатал рукав рубашки. От кожи демона начала исходить чёрная дымка, которая становилась всё гуще. Дымка стала налипать на пальцы кисть и предплечье Шезму: слегка удлинила и заострила его ногти, очертила и сделала суставы более узловатыми, сдвинула большой палец, ещё сильнее противопоставив его остальным, и окончательно осела на коже, создав на ней матовые чешуйки. Шезму с довольной полуулыбкой покрутил рукой перед собой, перебирая пальцами, и обратился к завороженному Марсу:       — Трогать, думаю, не стоит… Хотя, ты тогда справился с полным демоническим воплощением Адепхаги, так что, — Шезму протянул трансформировавшуюся руку к Марсу. Тот отшатнулся:       — При себе держи, ага? Мне тогда повезло. Больше без подготовки я вот к этому, — он с опаской кивнул на руку, — не притронусь. Мне хватило.       — Рад, что сейчас ты более благоразумен, — Шезму сжал и резко разжал кулак. Поднявшаяся над рукой дымка быстро развеялась, вернув конечности демона человеческую форму. — И последнее, о чём бы я хотел рассказать по данной теме. Связь демона и его жертвы, которую многие, безусловно по незнанию, путают с одержимостью.       У Марса застучало в висках. Он неловко взялся за бутылку с вином и смочил горло парой глотков. Вопросы в его голове снова закопошились, словно рой назойливых мух. Но Марс опять не мог выдавить из себя ни слова. Он лишь крепче ухватился за ручку занеся её над открытым блокнотом. Шезму, будто не замечая всего этого, продолжил:       — Об одержимости мы поговорим позже. Этот пункт есть в твоём списке. Пока тебе следует лишь понять, что это кардинально иное состояние. Даже можно сказать, оно противоположно связи жертвы с демоном. Так же, для большей ясности скажу, что охота демонов — это не то же самое, что подразумевают под этим словом люди. Да, большинство из нас всё-таки выискивают привлекательную жертву, исходя из своих предпочтений и потребностей, но на этом сходство заканчивается. Демон, можно сказать, забирает у жертвы небольшую часть души, личности, назови как угодно. И взамен оставляет свой отпечаток в памяти жертвы. Так образуется связь. Главное в этом то, что жертва более не может ощущать себя полноценно и начинает сходить с ума, увядать, болеть. В сознании жертвы поселяется четкая идея о том, что от страданий её избавит только тот, чей образ, надёжно укоренился в мыслях, и является во снах и наяву, — на этих словах рука Марса дрогнула, выписав небрежную загогулину вместо буквы.       Шезму, потирая между пальцев кончик одного из своих дреддов, задумчиво взглянул на записи Марса:       — Надеюсь, ты успеваешь записывать? Не слишком ли я тороплюсь?       — Нормально, — Марс стёр рукой выступившую на лбу испарину. — Успеваю.       Шезму улыбнулся и учтиво кивнул:       — Жертва будет стремиться любой ценой найти того, кто оставил ей свой образ. Найдя «своего» демона жертва вновь почувствует целостность, начнет восстанавливаться, вновь укрепит свой разум. Но это всё ровно до тех пор пока демон будет находиться рядом. Уйдет — и жертва снова отправится на поиски своего «спасения». Именно из-за данного поведения некоторые и путают это состояние с одержимостью. Но демон оставляет жертве лишь свой образ. Поэтому, связь практически не заметна, даже для магов. Ну а образ одного демона может заместиться другим, если изначальный охотник, к примеру, потерял интерес к жертве или сильно ослаблен. Для жертвы, в любом случае, исход предрешен: она либо находится рядом с демоном, пока он её не убьёт, либо погибает вдали от него. Так или иначе, смерть неизбежна.       «Неизбежна…»

***

      Марс хотел задать побольше вопросов, но его словно вынесло и потащило домой, стоило им только закончить беседу.       За то время, которое Марс провел в библиотеке, его силы восполнились и он смог более-менее точно перенести себя при помощи свитка. Пройти пешком ему нужно было чуть больше одного квартала.       По дороге Марс начал вспоминать, что за всё время работы в отлове он ни разу не соглашался на выезды. Его будто что-то держало и каждый раз возвращало в квартиру. И ночевать у кого-то он тоже никогда не оставался. А когда он знал, что ему нужно будет где-то задержаться допоздна, всегда заходил домой и, если не дремал, то просто сидел, ел, мылся. В общем, делал что угодно, главное, в стенах квартиры.       «Кажется, что у меня это давно. Просто раньше этот гад маскировался и показывал мне какие-то отстраненные сны. Или мой мозг так меня защищал. Или амулет… Да. Скорее всего. А сейчас почти все силы идут на то, чтобы отгородиться от Шезму. Амулет же сам по себе не работает. Он же тоже из меня ресурс берёт, просто грамотно его концентрирует и применяет там, где нужнее. А я, как дурак, ещё и не сплю».       Марс приложил руку к тому месту на груди, где под одеждой был скрыт амулет.       «Прости, я, кажется, зря гнал на тебя. Ты, видать, защищаешь меня как можешь, а я выделываюсь без конца. И демону про свою слабость выболтать пытаюсь. Спасибо, что хоть заткнул меня, дурака. А то, ведь, и он мог бы меня… Даже думать об этом страшно. Хотя, может, его пока останавливает наша сделка? Вряд ли. Он что-то говорил про то, что пытался проникнуть… Чёрт, не запомнил… А! Он не смог! Да. Работает защита. Эх, жаль, что я не могу с тобой поговорить. Кажется, что ты неслабо шарил в этих вещах… Раз я давно с этим демоном связан и ещё не сдох, то амулет точно мощный. Даже мощнее, чем я думал. Шезму явно в магии не настолько силён. Книжки у него по этой теме есть, но не так много. Да и он демон. На кой ему в создании амулетов разбираться? Это мне на руку. Нам на руку».       Марс радостно похлопал себя по груди.       «Я чувствую, что ты-то точно со мной на одной стороне, раз защищаешь меня. Вы же, артефакты, все с характером. Можете и перестать действовать, если что-то не по вашему пойдёт. Понять бы из-за чего камень тогда перегрелся… Перегруз, видимо. Ну да. Оно и понятно. У меня от одной мысли о том, что он вытворял со мной и перегрев, и перегруз, и чёрт-те что внутри творится. Только всё-таки не спать я не могу. Это точно. Такие выкидоны мне с телом вытворять больше нельзя. Может, Кас на этот счёт что-то подскажет. Что-то такое, чтоб или спалось без снов, или сон укорачивало. Не знаю, есть ли вообще подобные штуки. Но встретиться мне с Касом всё равно надо. Если всё так, как говорит Шезму, то я не одержим, а значит… Не ебу, что это вообще значит. Про такое в отлове не говорили. Ну, как минимум, меня до этого никто не спалил. Значит и сейчас мне ничего не угрожает. Хотя бы от своих. Но болтать лишнего точно не стоит. Одержимость или нет — любая связь с демоном это хуёво для отловщика… Найти бы ещё этого демонического паразита».       Уже подходя к дому, Марс стал догадываться о том, где конкретно искать демона.       «Он точно находится где-то в квартире. Даже, если бы он забился в стены, я бы его почувствовал. Скорее всего, он запечатан. Да. Он сам говорил, что очень слаб. Запечатанного демона, если он один, не каждый маг почувствует. А вот от скопления, как в хранилище, уже начинает фонить. Хлама дома у меня много, но если всё перебрать…»       Марс застыл, держа ключ у замочной скважины.       «Ну всё сходится! Я-то думаю, почему уборкой никак не могу заняться! Вот же зараза».       Ориентируясь на усиливающееся ощущение тотальной апатии Марс влез в самую гущу кладовки. Делал он это словно переступая через себя: медленно, обливаясь холодным потом, сгибаясь от сильнейшей ломоты в теле. Амулет нестерпимо жёг кожу. Марс скулил, утирал застилающие глаза слёзы. Несколько раз он оседал на пол из-за поглощающего чувства безысходности, но вставал и продолжал вытаскивать запыленные сломанные вещи, коробки и банки с вареньем, запасенным впрок:       «Это просто кладовка, это просто грёбаные вещи! Я точно делаю всё правильно, вот его и корёжит. И меня вместе с ним. Отщипнул от меня кусок и теперь мной командовать пытается. А хрен тебе! Дуля! Не остановлюсь, пока не найду».       Дрожащими от усталости руками Марс достал тёмную банку из дальнего угла одной из полок. Боль и бессилие тут же отхлынули. Марс ощутил ровное спокойствие. Амулет стал медленно остывать.       Марс осторожно осмотрел банку на просвет: за стеклом трепетала парящая черная субстанция, чем-то похожая на ту, что обволакивала руку Шезму во время трансформации. Только где-то в толще черной, клубящейся дымки то и дело мерцали сиреневые всполохи. Марс постучал по банке, как по аквариуму с напуганной, одиноко плавающей, рыбкой:       — Нашёлся, гадёныш! Даже интересно, почему ты так сопротивлялся? Неужели боишься, что я найду способ тебя убить, раньше чем ты сделаешь это со мной?       Осмотревшись вокруг, Марс быстро распихал весь хлам в мешки из-под картошки, найденные в той же кладовке. Выставив весь мусор в коридор, Марс удовлетворённо осмотрел квартиру и ещё раз взял в руки банку:       «Хрен разбери, когда тебя запечатали. Но мне теперь понятно, как ты вообще попал сюда. Приехал на моей хребтине после пожара. И ясно, с чего я полез в погреб. Реально ёбу дал на пепелище копаться. Притащил сюда целый мешок всякой дряни, которой тут и до этого навалом было. Реально как дурной. И до пожара часто в этом погребе торчал из-за тебя. Дом-то родители старый купили, может, ты там и до предыдущих хозяев сидел».       Субстанция в банке колыхнулась, когда Марс строго постучал по крышке:       — Я спать иду. Спать. Не тебя развлекать, а спать.       Марс лёг на кровать и тихо вздохнул.       «Да, крыша у меня точно покосилась… Хоть побочки теперь не так ебут, и ложусь спать без боли во всём теле».       Сладко потянувшись, Марс провёл руками по телу от плеч до бёдер. Поддавшись томно наливающейся тяжести внизу живота, Марс скользнул рукой под бельё и оттянул резинку трусов. С нетерпением он обхватил быстро твердеющий член и плавно оттянул вниз крайнюю плоть, слегка задев большим пальцем чувствительную головку. Двигая одной рукой вдоль члена, второй Марс поглаживал, слегка сдавливал и перебирал пальцами по мошонке.       Глаза Марса были закрыты, а в голове мелькали смешанные, немного размытые образы       Высокая блондинка с мягкими, длинными волосами, которые Марс держал, намотав на руку, пока девушка удовлетворяла его, стоя на коленях. Короткостриженая брюнетка с округлыми ягодицам, которые Марс безжалостно шлёпал и тискал, активно двигая бёдрами. Ещё одна брюнетка с умелыми пальцами и тёплыми ладонями, с которой они целовались до потрескавшихся губ. Рыжий длинноволосый парень, с доброй улыбкой, с которым Марс тоже целовался до боли в губах, до дрожи и жара во всём теле. До нестерпимого желания поставить того перед собой на колени или встать перед ним самому. До выжигающего изнутри возбуждения, от которого спасали только жадные, крепкие объятия, трение разгорячённых тел друг об друга и умелые касания рук сквозь одежду.       Наспех обтерев себя салфеткой, Марс плотнее укутался в одеяло, зажав его между ног.       «Интересно, а он не переехал?.. Бля, о чём я только думаю? Я его послал. Всё. Тема закрыта».