Помоги мне.

Лина проснулась сама, без чьего-либо вмешательства — это было редкостью для неё за время каникул, когда её обычно будили. Постепенно она привыкла к тому, что утро начиналось именно так. Первым делом она взглянула на часы — девять утра. Затем её взгляд упал на календарь, который висел рядом с рабочим столом Дэн. Сегодня среда. Значит, девушки прилетят в одиннадцать, а в двенадцать у них встреча на стадионе. Лина села на кровати и оглядела комнату. На диване валялась аптечка, вокруг неё — бинты, некоторые с пятнами крови, другие — чистые. Она обратила внимание на открытый шкафчик, из которого Кевин вытащил аптечку вчера. Сползая с верхнего яруса кровати, Лина почувствовала сильную боль в руке, но даже она казалась каким-то образом успокаивающей. Войдя в ванную, девушка заметила, что осколки зеркала усеяли пол. — Нужно убраться, — проговорила она, обращая взгляд в пустоту. — Не думаю, что девочкам понравится этот беспорядок. Лина небрежно отодвинула осколки ногой в сторону и, быстро приняв душ, принялась за уборку. Собрав стекло в мусорный пакет и вытерев пол, она вышла из ванной. В кухне она также навела порядок и, завершив свои дела, решила сварить кофе. Теперь ей оставалось лишь немного времени, чтобы прийти в себя и подготовиться к встрече. Лина даже не успела начать переодеваться, как неожиданный стук в дверь заставил её замереть. Она отложила водолазку в сторону и подошла к двери, немного удивлённая. — Эндрю? — спросила она, с недоумением глядя на стоящего перед ней парня. Его визит был для неё полной неожиданностью. — Где братец твой? — спросил Эндрю, не двигаясь с места. Его взгляд быстро метнулся к забинтованной руке Лины, но, встретившись с её глазами, в его глазах промелькнул холод, который она ощутила бы даже через дверь. — Не знаю, — ответила она. — У меня его нет. — Вы – настоящая проблема, — бросил он, оборачиваясь и направляясь к лестнице. — Рада, что ты такого высокого о нас мнения, — кинула Лина ему вдогонку. Так как Нила не было в своей комнате, Лина сделала вывод, что он мог быть на стадионе. Однако она понимала, что Эндрю, прежде чем прийти к ней, наверняка уточнил бы у тренера, не оказался ли там «этот экси-наркоман». Значит, Нила на стадионе тоже не было. Переодевшись, Лина вышла из своей комнаты и заперла её на ключ. На улице её уже ждала компания. Она взглянула на «монстров» и, не заметив Нила среди них, слегка нахмурилась. Миньярд, стоящий чуть в стороне, не удостоил её даже взглядом. — Как-то непривычно, — сказал Ники, наблюдая за Линой. — Привыкнешь, — отмахнулась она, стараясь не замечать своё отражение в зеркалах и витринах, что попадались по пути. Когда все устроились в машине, они выехали с парковки кампуса. Лина молча смотрела в окно. Поездка прошла в тишине, и лишь негромкое радио её хоть как-то разбавляло. Не заметив стадиона, Лина сначала не поняла куда они приехали, но позже здание библиотеки заставило её успокоиться. Эндрю вышел из машины, перед этим сказав Кевину пересесть. Послышалась недовольная возня, Миньярд не обращая на это внимание, пошёл ко входу здания. Дверь сбоку открылась. Кевин показал знак двигаться, выразительно посмотрев на Лину. —Куда? — Недовольно спросила она, указывая на то, что мест сзади нет. —Куда угодно, — буркнул он. —Мне без разницы. Лина вышла из машины. —Садись, — сказала она. Кевин пролез в машину, Лина залезла следом. Теперь она была прижата Кевином в дверь. —Я сейчас задохнусь,— пожаловалась она. — Двигайтесь еще. —Куда ещё-то? —теперь уже воскликнул Ники. —Вон, Аарона двигай. —сказала Лина. —Ещё чего, — отозвался тот. —Аарон, подвинь свою задницу ближе к двери, — обратилась она к нему. Возня продолжалась, но места так и не прибавилось. —Блять, — выдохнула Лина. —Лучше бы я с Мэттом поехала. Послышался короткий смешок от Ники. —Аарон, сдвинься нахуй!— воскликнула она. —Давайте все вместе его задавим? Лина уперлась ладонями в Кевина, заставляя того подвинуться. —Я то тут при чем? — он посмотрел на неё с легким недовольством. —Двигайся, будем Аарона давить. Ники громко засмеялся, Кевин чуть улыбаясь смотрел на девушку, лишь Аарон не выражал ничего. Однако, заметив подходящих Эндрю и Нила, он наконец подвинулся. —Аллилуйя! — радостно выкрикнула Лина. Как только те уселись, машина двинулась к стадиону. – Я никому не говорил, что собираюсь в библиотеку, – сказал Нил, когда Эндрю вырулил на шоссе. – Мест, где ты мог бы спрятаться, совсем немного, – отозвался Ники. – Тренер сказал, что на стадионе тебя нет. Мы звонили тебе, ты не отвечал. Нил похлопал себя по карманам, достал телефон, откинул крышку – экран остался тёмным. Он захлопнул крышку и бросил телефон в подставку для стаканов между передними сиденьями. Перегнувшись через Нила, Эндрю открыл бардачок. Внутри обнаружилось зарядное устройство. Нил вытащил устройство и закрыл бардачок. Лина закатила глаза и отвернулась к окну. Ники продолжал что-то говорить, но она не обращала на это внимания. — Как рука? — спросил тихий шёпот у самого уха. Не поворачиваясь, девушка подняла палец вверх. Кевин скептически на неё посмотрел, но разговор продолжать не стал. До стадиона они доехали быстро. Нил сразу же направился к Эбби, остальные пошли в комнату отдыха, только Эндрю не пошёл с ними. Через несколько минут в комнате объявились старшекурсники. —Ооо, — воскликнула Лина. — Обратно я еду с вами. Рене мило улыбнулась и взмахнула рукой в знак приветствия, но рука так и застыла в воздухе. —Привет, Лина! — улыбаясь поздоровалась Дэн, а после в шоке уставилась на девушку. —Что с тобой произошло? — спросила Элисон и скривилась. —Смена имиджа, — ответила Лина, невольно отпуская взгляд в пол. —Тебе идёт, — попыталась поддержать её Рене. Но она лишь махнула рукой, как бы говоря, что не надо. —Мэтт говорил, что с Нилом произошло, — начала Дэн. —Но про тебя он ничего не говорил. —Это произошло вчера. —А Нил? Он правда был в Эверморе? — уточнила она. Лина кивнула. — Вот черт! — выругалась капитан. —Видели бы вы его, — сказал Ники. —Хотя, погодите, сейчас придёт. Дэн тихо вздохнула и упала на диван. Все последовали её примеру и расселись по своим местам. На какое-то мгновение воцарилась тишина. Когда вошел Нил, все взгляды были обращены на него, но тот упорно делал вид, что не замечает этого. Он подошёл к розетке и поставил свой телефон на зарядку. Когда загорелся красный индикатор, Нил оставил мобильник на тумбе и направился к дивану, однако дальнейшие его попытки делать вид, что все в порядке, провалились. Осторожность, с которой ему пришлось опускаться на диван, скрыть было нельзя. Лина чуть отодвинулась, чтобы сел Нил. Как только придёт Эндрю, ей придётся пересесть на подлокотник. Дэн наконец не выдержала: – Вот уебок… Она умолкла так резко, что Нил невольно посмотрел на нее. На плече у Дэн лежала рука Рене. Улыбнувшись Нилу, Рене сказала: – А мы тут выбираем, что заказать на обед. Эбби пообещала, что сама привезет еду – не надо ждать доставку. Какие будут пожелания? – Заказывайте что хотите, – ответил Нил. Элисон смерила его скептическим взглядом. – Ты жевать-то хоть можешь? – Да, – кивнул Нил. – Где Эндрю? – Видели его по пути сюда, – сообщил Мэтт. – Они там с тренером перетирают на парковке. Видимо, заново знакомятся. Есть надежда, что эта их первая встреча пройдет лучше, чем в прошлый раз. —А что было в прошлый раз? — поинтересовалась Лина, но ответа так и не получила. – Эй, я еще не закончила с тобой разговор, – окликнула Нила Элисон. Он снова увильнул от ее настойчивости: – Видела баннер с номером Сета? До Элисон не сразу дошел смысл его слов, а потом она встала и на пятнадцатисантиметровых радужных шпильках продефилировала на поле. Дэн посмотрела ей в спину, как будто хотела пойти следом. —Дэн, —мягко позвала её Лина. —Ей нужно сделать это одной. Капитан посмотрела на неё и с пониманием кивнула. – Сэндвичи или китайская еда? – обратилась она к Нилу. – Без разницы. – Насчет хавчика я согласен с Элисон. – Ники показал на свое лицо, имея в виду разбитую физиономию Нила. – Лапшу и рис легче жевать, чем бутерброды. Давайте возьмем китайской еды. Мэтт пошел сказать об этом Эбби. Он уже возвращался, когда хлопнула входная дверь. Дэн слегка выпрямилась в кресле и многозначительно посмотрела на Рене. Та опустила руки на колени и сцепила пальцы в замок. Дэн досадливо нахмурилась – очевидно, она рассчитывала на более живую реакцию, – но высказать недовольство не успела: в комнату вошел Эндрю. Мэтт допустил ошибку: задержал на нем взгляд. Эндрю молниеносно ударил его под дых, сбив с ног. Казалось, подобное вообще невозможно – Мэтт был на целую голову выше и в тренажерном зале выжимал самый большой вес. Воспользовавшись преимуществом внезапности, Эндрю не остановился и, когда Бойд грохнулся на пол, в придачу врезал ему кулаком по лицу. Дэн вскочила, однако Нил с Линой уже очутились рядом с Эндрю. Нил налетел на Миньярда тараном и отпихнул в сторону. Лина помогла удерживать Эндрю, и на всякий случай встала совсем рядом с Нилом, поскольку Миньярд мог дать сдачи. Однако, Эндрю лишь бросил на Нила равнодушный взгляд. На случай, если Эндрю решит зайти сбоку, Нил выставил между ним и Мэттом ладони. – Прекрати, – сказал ему Нил. – Мэтт не сделал ничего плохого. Эндрю раздраженно щелкнул пальцами. – Он знал, что произойдет, если он дотронется до Кевина, но ему хватило глупости сделать это дважды. Еще раз это повторится, и я не буду таким добрым. – Ты же не всерьез? – изумилась Дэн. – Кто, по-твоему, внес залог за Аарона? Если бы не Мэтт, Аарон дожидался бы суда за решеткой. – Подумаешь, – с кресла подал голос Аарон. – Дэн, это не одно и тоже. – вмешалась Лина. –Мэтт помог Аарону. Вчера, советуя Бойду залечь на дно, Ники выглядел виноватым, а сегодня решительно встал на сторону кузенов. Глядя на Дэн, он выразительно пожал плечами и указал на Лину: – Она права, Мэтт оказал услугу Аарону, а не Эндрю. Помощь одному не засчитывается как помощь обоим только из-за того, что они близнецы. Это, знаешь ли, жульничество. – Я тоже рад нашей встрече, чудовище, – кисло проговорил Мэтт, поднимаясь с пола. Тот потрогал перепачканную кровью ложбинку над верхней губой, шмыгнул носом и поморщился от солоноватого привкуса. – Приятно убедиться, что ты, как и раньше, ебанутый на всю голову. – А что тут удивительного? – снова вмешался Аарон. – Он сам по себе ебанутый, не из-за таблеток. – Привет, Эндрю, – поздоровалась Рене. Эндрю не ответил, а лишь устремил на нее безучастный взгляд. На губах Рене заиграла дружелюбная улыбка, и она едва заметно кивнула, понимая и принимая все, о чем говорил тяжелый взор Эндрю. На этом странном двухсекундном зрительном контакте их воссоединение завершилось; как только Рене достаточно насмотрелась на Эндрю, он снова переключил внимание на Нила. Секундой позже вошла Эбби с сумкой через плечо. Нерешительно остановившись на пороге, она перевела глаза с сердитого лица Дэн на кривую гримасу и расквашенный нос Мэтта. Быстро оценила ситуацию, после чего спокойно посмотрела на Эндрю. – С возвращением, Эндрю, – произнесла она. – Без тебя все было не так. – Эндрю взирал на нее, не говоря ни слова. Поняв, что ответа не последует, Эбби неловко взглянула на остальных Лисов. – Еду уже готовят, так что я туда и обратно. До моего возвращения постарайтесь вести себя прилично. – Спасибо, – отозвалась Дэн. Эбби еще раз скользнула взглядом по Эндрю и удалилась. Едва за ней захлопнулась дверь, в комнату широким шагом вошел Ваймак. Вопросительно вздернув бровь, он посмотрел на Мэтта, затем перевел взгляд на Нила, Лину и Эндрю. – Ты вроде как обещал не убивать товарищей по команде, а? – вопросил он. Эндрю притворился глухим. Ваймак огляделся по сторонам и моментально заметил, что кого-то не хватает. – Элисон же только что была здесь. Куда она подевалась? – Пошла посмотреть на баннеры, – сказал Нил. – Вернется, когда выплачет все слезы, – прибавил Ники. – Она не плачет, – возразил Нил. Ники ухмыльнулся: – Спорим на пять баксов? Попытка разрядить атмосферу вышла слишком грубой. —Заткнись, Ники. — ответила Лина и посмотрела на Нила. Тот стал серьёзным и теперь сам мог наброситься на Хэммика, но тот лишь сказал: – Не смей делать деньги на чужом горе. – Ладно, ладно! – Ники вскинул ладони, словно защищаясь. – Я не хотел никого обидеть. Просто пытался немного поднять всем настроение. —Вышло не очень, —закатила глаза Лина. – Лучше подними задницу и сходи за Элисон, – приказал Ваймак. – У нас сегодня много работы, а без нее я не могу начинать. На то, что мы ее не дождались, она разозлится сильнее, чем на то, что ты ей помешал. Да, Хэммик, я к тебе обращаюсь, а Нилу пока лишние нагрузки ни к чему. – Я могу ходить, – сообщил Нил. – Рад за тебя, – отрезал Ваймак, – но как-нибудь обойдусь без твоей помощи. Ники встал с кресла и вышел. — Пойду с ним, — отозвалась Лина, — а то он опять что-нибудь не то скажет. С этими словами Лина также покинула комнату. На полпути она догнала Ники. — Ну что, говорю я, а ты молчишь, — сказала Лина с укоризной. — Понял? Ники кивнул, соглашаясь. — А может, я тогда вернусь? — он явно не хотел идти дальше. — Нет, — Лина мотнула головой и едва улыбнулась. — Пошли. Когда они наконец дошли до места, Элисон сидела на скамейке для болельщиков, глядя на баннер с номером Сэтта. На её лице не было слёз, но и радости тоже не было. Лина заметила, что девушка словно не знала, какие именно эмоции она ждала. Тихо присев рядом, Лина с любопытством взглянула на Элисон. — Как ты? — спросила она, не отрывая взгляда от баннера. Маленькое чувство вины снова подкатило к горлу. — Я в норме, — коротко ответила Элисон. — Если бы ты сказала, что ты в порядке, я бы подумал, что ты от Нила заразилась, — с улыбкой сказал Ники. Элисон, не поворачиваясь, усмехнулась в ответ. — Интересно, как бы он отреагировал, если бы узнал, что я тут с монстрами тусуюсь? — не то спросила, не то просто сказала Элисон. Реакция Сэтта была бы незабываема, об этом подумал каждый. — Думаю, он бы рвал и метал, — отозвался Ники. Смешок прокатился и от Лины. — Скучаешь по нему? — Лина осторожно повернулась к Элисон. Та на мгновение застыла. Лина знала, что Элисон никогда бы не признала этого вслух, но едва заметный кивок заставил её почувствовать себя ещё хуже. — Он будет гордиться тобой. Блондика не ответила, перестала двигаться, как будто забыла, как дышать. Появилось неловкое молчание. Лина ждала, пока Элисон соберётся с мыслями, а Ники переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. — Эм... — наконец протянул Ники, немного смущённо. — Пойдёмте, там нас, наверное, уже ждут. Эти слова стали тем импульсом, который заставил Элисон встать с места и направиться к входу. Ники обернулся к Лине, и они пошли следом. Элисон вошла в комнату, гордо подняв голову. Ники последовал за ней, не обратив внимания на окружающее. Лина переступила порог и сразу заметила, как Эндрю крутит в руках нож. Взгляд Нила, зафиксированный на этом самом предмете, сказал ей больше, чем слова. Лина сделала пару шагов, когда Нил, наконец, произнёс: — Просто... — Он замялся, словно искал правильные слова. — Никогда не понимал, почему он так любит ножи. Лина застыла на месте. Тонкая дрожь пробежала по её телу. Нил повернулся и взглянул на сестру, как будто ждал, что она ответит. Но девушка и сама не знала, почему их отец выбрал ножи. Наверное потому, что они приносили больше боли, больше крови, больше удовольствия. В комнате стало настолько тихо, что казалось, можно было услышать, как тикает время. Рука Лины чуть дрогнула, и, тяжело сглотнув, она продолжила свой путь к своему месту. Миньярд долго переглядывался с Рене, а потом невнятно хмыкнув, спрятал нож. – Разлюбит, когда сам напорется, – процедил он. Элисон нетерпеливо побарабанила острыми ногтями по подлокотнику кресла и выжидающе посмотрела на Ваймака. – С кем разделаемся в первую очередь? – Первый тур: юго-восточный округ против юго-западного. – Ваймак взял папку-планшет и пробежал глазами верхнюю страницу. – В этом сезоне нечетные команды играют по четвергам, нам достались пятницы. Двенадцатого января у нас выездной матч против техасцев. Хорошая новость в том, что отсюда до Остина чуть больше тысячи миль, поэтому нам разрешат полететь туда самолетом. Девятнадцатого января – ответная домашняя игра против университета Бельмонта. Двадцать шестого играем на выезде против Арканзаса. Чтобы выйти в следующий тур, необходимы как минимум две победы. Бельмонтцы сейчас на четвертом месте в таблице, но вы помните, как они рубились осенью. Арканзас тоже занимает четвертое место, техасцы – второе, причем в своем округе удерживают его на протяжении пяти лет. Все три команды уже участвовали в весенних чемпионатах с разным успехом. Они знают свое дело, знают, каких усилий стоит отобраться в сезон. Мы – слабое звено, однако это не значит, что мы сломаемся, а значит лишь то, что нам придется вкалывать вдвое больше. Если вы готовы бороться, у нас есть шанс на победу. Ваймак открепил от планшета стопку листков и махнул Мэтту. Тот раздал их Лисам. Ваймак сделал для каждого подборку информации, касающейся первого тура. На первой странице приводились подробные результаты выступления команды Техасского университета в осеннем сезоне, внизу были добавлены итоги последних семи попыток участия техасцев в весеннем чемпионате. Три раза им даже удавалось пробиться в третий тур. На следующей странице был состав команды. Далее на четырех страницах по той же схеме были собраны данные по командам Бельмонта и Арканзаса. – В понедельник мы подробно разберем соперников и определим игровую стратегию, – объявил Ваймак. – К началу недели я также перенесу на компакт-диски записи всех осенних игр. Посмотрите на досуге, если интересно. Тратить на просмотр время тренировок я не собираюсь, разве что сделаю одно-единственное исключение и покажу вам пару-тройку ключевых моментов. Между первым туром и играми на вылет будет недельный перерыв, – продолжал Ваймак. – Плохо, что своих главных соперников мы узнаем только в феврале. А хорошо то, что в нынешнем году все участники Большой тройки оказались в нечетной подгруппе, то есть в третьем туре им придется играть друг против друга. Впервые за шесть лет одна из этих команд покинет чемпионат, не дойдя до полуфинала. – Вот это да, – выдохнула Дэн. – Повезло нам. – Ставлю, что первой вылетит Пенсильвания, – тут же заявил Ники. – Погодите, – запротестовал Кевин, прежде чем пари поддержали остальные. – Кто из них вылетит, совершенно неважно. Мы в любом случае и близко не готовы к встрече с ними. Нилу долго еще сидеть на скамейке? – Неделю, – с легкой досадой отозвался Нил. – Эбби сказала, минимум до следующего вторника. – Это она еще сжалилась, – фыркнула Дэн. – Лично я не выпускала бы тебя на поле до конца первого тура. – Я готов играть, – сказал Нил. Сидящая рядом с ним Лина, громко фыркнула: —Кто бы сомневался. Кевин из-за спины Эндрю отвесил Нилу подзатыльник. Лина усмехнулась, но все равно смерила Кевина недовольным взглядом, тот лишь пожал плечами. Когда Нил сердито зыркнул в ответ, Дэй прожег его гневным взглядом и сурово отчеканил: – Я тебя уже предупреждал: не ври насчет здоровья. Ты нужен нам на поле, но не для того, чтобы тянуть всю команду вниз. В твоем теперешнем состоянии от тебя будет больше вреда, чем пользы. —Неправда, – запротестовал Нил. – Выпустите меня на поле, и я докажу, что это не так. – Закрой рот, – велел Ваймак. – Когда на тебе останется меньше пятидесяти швов, я подумаю, можно ли тебя выпускать. Если до той поры ты хотя бы посмотришь на экипировку, я отстраню тебя от тренировок еще на неделю – просто чтобы до тебя дошло. Ты меня услышал? – Но… – Отвечай: «Да, тренер». – Тренер… Больше Нил ничего сказать не успел, потому что Эндрю ущипнул его за запястье. Нил прижал руку к животу, убирая ее подальше от Эндрю, и хмуро воззрился на Ваймака. – Благодарю, – кивнул тренер Миньярду. – Кстати, Эндрю, как у тебя с физической формой? Не припомню, чтобы в перечне удобств истхейвенской больницы значился тренажерный зал. – Его там нет, – сообщил Эндрю. – Пришлось импровизировать. – Надо ли мне знать подробности? – спросил Ваймак и тут же сам ответил на собственный вопрос: – Пожалуй, не надо. Но если стоит ждать новых судебных исков, тогда, конечно, лучше предупреди заранее. С утра снова тренируемся в зале. Нил, пока не вернешься к тренировкам, будем встречаться с тобой здесь. Отсмотришь записи, изучишь оборону техасцев. Завтра после обеда Бетси пообщается с вами, как обычно в начале семестра. Порядок знаете: в паре с тем, кто играет на той же позиции, идти нельзя. На утренней тренировке Дэн объявит пары и распределит всех по времени. Все понятно? – Будет сделано, – кивнула Дэн. — И последнее: будьте осмотрительны, – веско произнес Ваймак. – К нам приковано всеобщее внимание. Напряженный сезон, череда трагедий – все о нас только и говорят. Вполне возможно, в этом году симпатии зрителей обратятся к вечным неудачникам. Оргкомитет хочет, чтобы мы подогревали этот интерес, а значит, больше появлялись на публике. Приготовьтесь: будет больше камер, интервью и в целом больше шумихи. Хотелось бы мне запретить двоим из вас даже рот открывать на людях, но, увы, это не в моих силах. Постарайтесь вести себя прилично и поддерживать имидж команды. Ну что, справитесь? – Тренер, с вами никакого веселья, – пробурчал Ники. – Я вам устрою веселье, если вы выставите «Лисов» идиотами, – пригрозил Ваймак. – На самом деле больше всего сейчас я беспокоюсь за нашу, так сказать, боксерскую грушу, у которой к тому же чересчур длинный язык. Есть идеи, как сделать так, чтобы Нил не напоминал видом побитую жену? – Беру это на себя, – сказала Элисон и перевела взгляд на Нила. – После собрания зайдешь к нам. – Мне надо ехать за учебниками, – начал отнекиваться он. – Твоего мнения никто не спрашивал, – отрезала Элисон. – Поедешь, когда мы приведем тебя в порядок, если, конечно, не собираешься пугать людей своими синяками. – Мы не будем спрашивать тебя о Рождестве, – пообещала Рене. Лина на это хмыкнула, понятное дело они будут про это спрашивать, но она им этого не позволит. Элисон метнула на нее недовольный взгляд – как же, лишила девчонок шанса посплетничать, – однако Рене то ли притворилась, то ли действительно его не заметила. – Это займет всего несколько минут. – Хорошо, – согласился он. – Мне тоже нужно купить учебники, – сказал Ники. – Можем поехать вместе, когда управишься. Ваймак обвел взглядом команду. – Есть что добавить? – Нам не хватает полки или какой-нибудь подставки под чемпионский кубок, – сказала Дэн. – Найдем для нее место? – Чтобы комитет одобрил покупку, мы как минимум должны победить в двух матчах на вылет, – возразил Ваймак. – Но стремление похвальное. — На фиг нам их одобрение, – фыркнула Элисон. – Я сама куплю. В КРЭ те еще жмоты сидят. Мы заслуживаем чего-нибудь неприлично дорогого. Мэтт, измерь багажник своего пикапа. Прежде чем браться за поиски, мне нужно знать, сможем ли мы это привезти. – Приятно, наверное, быть молодой и бессовестно богатой, – вздохнул Ники. Элисон надменно-скучающим взглядом изучила свой маникюр. – Весьма. Ники молча закатил глаза и не стал развивать тему. – Еще вопросы? – сказал Ваймак. Стук входной двери возвестил о появлении Эбби, и тренер тряхнул головой. – Ладно, закончили. Еда подъехала. Трескайте, а потом вываливайтесь отсюда. Если что, я у себя – займусь бумагами и расписанием. Ваймак спрыгнул с тумбы и ушел в свой кабинет. Эбби расставила на журнальном столике контейнеры с едой и раздала картонные тарелки, а затем тоже удалилась, напоследок тепло поздравив команду с воссоединением. Обед прошел в тишине. Как только все доели и убрали за собой, они направились к машинам. —Мэтт, — громко окликнула его Лина. —Что? — тут же отозвался он. —Будет место для ещё одной? —Спрашиваешь ещё. — усмехнулся он и открыл девушкам дверь. Дорога до общежития прошла очень быстро. Всю поездку старшекурсники поддерживали нейтральную беседу, заставляя Лину расслабиться. Когда они доехали, она сказала: —С вами намного приятнее ездить, чем с теми занудами. —Тогда твоё место в машине, всегда будет свободно. —улыбнулась Дэн. Машина Эндрю припарковалась рядом с ними. Нил вышел и сразу поплелся за девушками в их комнату. Как только они оказались на месте, Элисон велела ему сесть на диван боком, а сама стала рыться в чемодане. Достав оттуда пластиковую косметичку, она села вплотную к Нилу и разложила на небольшом пятачке оставшегося свободного места все необходимое. Лина уселась рядом, внимательно наблюдая за ними. – Вообще надо было тебе пойти в магазин вместе с нами, – сказала Элисон. Она как будто обвиняла Нила, хотя о своих намерениях девушки не сообщали. – Ладно, неважно. Я купила все оттенки, какой-то да подойдет. Смотри прямо перед собой и не мешай мне. Если тебя не спрашивают, молчи. Дэн прошла в ванную, но сразу же оттуда вылетела. —А куда зеркало подевалось? —Я куплю новое. —Лина виновато опустила взгляд. Дэн посмотрела на забинтованную руку, кивнула, словно потверждая свою догадку. Элисон начала подбирать тон, прикладывая к лицу Нила по два саше за раз, слева и справа. Одни оттенки она отвергала с ходу, другие откладывала в сторону на второй круг. Выбрав наконец три наиболее подходящих, она принялась замазывать синяки на лице и шее Нила. Рене и Дэн наблюдали за процессом, стоя за спинкой дивана. – Зачем? – наконец потребовала ответа Дэн. – Чего он добивался? Зачем это делал? – Дэн, – мягко укорила ее Рене, – мы же обещали. – Ты обещала, – огрызнулась Дэн. —Дэн, — произнесла Лина, грозно смотря на девушку. Нил махнул рукой, говоря, что все в порядке. – Чтобы добраться до Кевина, – сказал он, и Элисон убрала руки от его лица. Нил искоса взглянул на Дэн. – А вы не знали? Кевин уже год в «Лисах», но в «Вороньем гнезде» за ним до сих пор держат комнату. Рико даже тетради его не выбросил. Любопытно, да? Рико на каждом шагу сыплет угрозами и оскорбляет Кевина и при этом не может отпустить. Они одержимы друг другом. Но теперь Кевин понемногу начинает забывать о нем, – продолжал Нил. – В осеннем матче против «Воронов» Кевин больше беспокоился о нас, чем о Рико у себя за спиной. В тот день он выбрал нас, и Рико ему этого не простил. Рико – король. Его нельзя ослушаться, принизить или обыграть. Вот почему он пытается убрать тех, кто оказывает Кевину поддержку. Он запугивает нас и хочет, чтобы мы заразили этим страхом Кевина. —Маньяк ебучий. — выругалась Лина. Дэн презрительно фыркнула: – Тупой мудак! – Спасибо, – сказал Нил и добавил в ответ на недоуменный взгляд Дэн: – За то, что не спрашиваешь, получилось ли у него. – Нет, конечно, – сказала Элисон. – Ты не боишься Эндрю, так с чего бы тебе бояться Рико? Он просто крикливый избалованный ребенок, который не умеет себя контролировать. Так, смотри сюда и не отвлекайся. Я не разрешала тебе вертеть головой. Нил послушно замер и не шевелился, пока Элисон не закончила. Она отстранилась, оценивая результаты своих трудов, потом встала, взяла со стола зеркало и протянула Нилу. Нил взял зеркало и не глядя положил на колени. Элисон жестом предложила ему посмотреться, но он лишь покачал головой. – Раз ты говоришь, что получилось хорошо, я верю тебе на слово. – Значит, Рико ты не боишься, а собственного отражения шугаешься. – Скрестив на груди руки, Элисон посмотрела на него с жалостью. – Ты тоже ребенок, несчастный ребенок. Всегда был таким или дело в родителях? —Не стоит, — вмешалась Лина, смотря на Нила. Она понимала его чувство, ведь тоже боялась посмотреть в зеркало. – Вышло просто замечательно, – быстро сказала Дэн. – Вблизи, конечно, грим заметен, но вряд ли кто-то будет задавать вопросы. А на расстоянии даже мне не видно. Значит, пока синяки не сойдут, каждый день после утренней тренировки будешь заходить к нам на макияж. В этом семестре у тебя есть утренние пары? – Нет. Все равно я осенью их почти всегда пропускал. – Нил посмотрел на Элисон: – Спасибо. Мне бы и в голову не пришло закрасить этот ужас. Отличная идея. – Ага. Я тоже ею пользовалась, когда только начала играть и скрывалась от папараций. Теперь-то уже нет необходимости, но вообще полезная штука. – Элисон дернула плечом. – Ну, давай, опробуй в деле – шуруй за учебниками. Желательно прямо сейчас, а то Дэн не терпится закрыться в твоей комнате. – Меня не комната интересует, – отбрила Дэн. Нил отложил зеркало в сторону и встал с дивана. – Уже ухожу. – Нил, – окликнула его Дэн, когда он уже взялся за дверную ручку. Разжав пальцы, он обернулся. – Если захочешь поговорить об этом или о… – она неопределенным жестом показала на свою голову, видимо, намекая на внезапные перемены в его внешности, – ну, или вообще, если что, мы рядом. Обращайся. – Я знаю, – сказал Нил. – Может, попозже. Сбросишь эсэмэску, когда закончите? – Сброшу. Или не сброшу. —Фууу... — протянула Лина и скривилась. По комнате разлился громкий смех компании.