Сбежать

Вилла-Роза Сасадзука, Сибуя, Токио

Утром у Мао совсем не было времени думать о чем-либо, кроме сегодняшнего экзамена в МагРональде. — Господин, позвольте спросить. — сонно проронил Ашия. — Зачем вы берете с собой осколок? Мао оглядел только что проснувшегося сожителя, затем осколок, замотанный в платок, который он таскал с собой везде, куда бы он ни шел. — Мало ли что. — Да, но разве сегодня он не будет вас отвлекать? Мао не помнил, когда в последний раз расставался с осколком древнего зеркала. Он выбрал себе самый большой из всего, что имелось, и забрал в Японию. Теперь при себе у него всегда был талисман, напоминание о тайне, которую предстояло раскрыть. — Мой господин, признаться честно… прошло столько времени… — Нет! — прервал Ашию Мао. — Замолчи, Ашия. Не говори никогда то, что хотел сказать! — Прошу прощения, господин… Ашия неловко потер шею, затем вылез из-под одняла и принялся собирать футон. — Мы найдем ее. Марк вернется! Так ведь, Урушихара? Отчаянными попытками настроить подчиненных на позитивный лад Мао делал только хуже. Видеть, как искренне он верил в возвращение Мару, было мучительно как для Ашии, так и для Урушихары. Последний в ответ на вопрос только промолчал. — Ну же! Уверен, совсем скоро мы что-нибудь найдем! Он собирался выйти из квартиры, как вдруг в дверь постучали. Мао замер. Так рано в гости еще не приходила ни Сузуно, ни Чихо, ни даже Эми. — Может откроешь? — буркнул Урушихара. — Вдруг это кто-то, кто расскажет нам о волшебном зеркале, и куда Маркелла делась? Мао открыл дверь и лицезрел перед собой женщину с аккуратной прической и миловидным лицом. — Здравствуй. — сказала она. — Уходи. — Ответил Мао и поспешил захлопнуть дверь прямо перед носом Лайлы. Ее лицо успело полностью восстановиться, не осталось никаких следов драки. Сама Лайла, кажется, совсем не вспоминала о недавнем инциденте. — Господин, вы можете опоздать… — прошептал Ашия. — Полезу через окно. — твердо решил Мао и хотел было закрыть дверь на замок, но в щель у входной двери просунули свернутый в трубочку выпуск сегодняшней газеты. Мао закатил глаза. Лайла была одета в легкую кофточку и прямые синие джинсы. Изо всех сил она старалась соответствовать образу простой японской женщины. Закрывая глаза на неординарную внешность, можно было поверить в подлинность этого образа. Но с назойливостью она явно перебарщивала. Вроде как в последнюю их встречу Эми явно дала понять, что контакты им следует минимизировать. Тем не менее, не прошло и года, как Лайла уже выяснила, где проживает Мао и его соратники. Мао вздохнул, собираясь с мыслями. — Чего тебе? — Пришла вызволить Маркеллу из зеркала. — Прекрасно, а теперь… подожди, что? — Доктор Накамура рассказал мне всю историю и у нас родилась идея. Пустишь меня? Она добавила «Джейки» в конце, чем мгновенно вызвала недовольную гримасу на лице Мао. Затем, откашлявшись, она пригласила Камадзуки войти. — Сузуно?! Ты с ней заодно?! — Расслабься. — успокоила Белл. — Я только принесла зеркало. Она втащила в комнату плоскую картонную коробку. Внутри оказалось большое старинное зеркало, которое Сузуно разместила у окна, оперев на компьютерный столик Урушихары. — Где ты такое раздобыла? — удивился Ашия. — В антикварной лавке в Дзимботе. Там таких огромное множество. Зеркальная рама, покрытая изысканными гравировками, была древнее, чем могло показаться. Ее украшали резные стрекозы и листья папоротника. — Ну и жуть… — протянула Цубаса, явившаяся в гости спозаранку. — Зачем вы притащили сюда это страшилище? Лайла впорхнула в комнату и первым делом решила потревожить Урушихару. Она выудила у него ноутбук и уселась за только что выставленный в середину комнаты стол. Никто из местных еще не успел толком проснуться, поэтому быстрые движения Лайлы казались хаотичными и резкими. — Согласно повериям, зеркала у многих народов считались проходом в потусторонние миры. Возможно, именно с таким явлением мы и столкнулись. — Хочешь сказать, что существуют миры помимо Энте Исла и Земли? — Нет. — ответила Лайла. — И да. Мао непонимающе переглянулся с Ашией, затем с Сузуно. Урушихара, свесив ноги, наблюдал за действиями Лайлы, а Цубаса, напялив маску скептика, стояла у стены и вдумчиво осмысляла сказанное ангелом. — Что-то я ничего не понимаю. — подытожила она. — Давай ближе к делу. — насторожился Мао. — Что у вас за идея? — Идея заключается в том, что, гипотетически, в зеркале, куда забрали Маркеллу, есть некий портал. Если так, то мы можем перенести портал с одного зеркала на другое. — В чем смысл? — Смысл в том, что зеркало разбито. — пояснила Лайла. — Возможно это произошло не просто так, а было сделано нарочно, чтобы Маркелла не могла сбежать. Она протянула руку в сторону Мао, который все это время держал в кармане фрагмент того самого зеркала. Когда Лайла взяла осколок и развернула платок, то первым делом просто сидела с ним и пыталась что-то почувствовать. — Ничего нет. — хмыкнула она. Кусок абсидиана она положила на стол напротив винтажного зеркала, с ноутбука открыла файл. В нем была фотография каменной плиты с высеченными символами, которые Мао видел впервые. Лайла тщательно изучала каждый символ, каждую линию, необходимые для проведения обряда. — Что это? — с недоверием спросил Мао. — Магия древних друидов. Лишь в их писаниях упоминаются обряды на зеркале. Она достала из маленькой дамской сумочки маркер и стала вычерчивать что-то на стекле. Абсидиановый кусок так же был задействован: его Лайла все время подносила к зеркалу и что-то вымеряла. К этому времени Мао уже достал телефон и набрал Чихо. «Пожалуйста, попроси Кисаки перенести мой экзамен» — сказал он, ничего не объясняя. — Мой Господин! — шепнул Ашия. — Если ты зря тратишь мое время и обнадеживаешь всех нас. — Мао ткнул в Лайлу пальцем. — Я собственоручно отправлю тебя в открытый космос или откуда там ты взялась. — Не переживай, я не подведу тебя. Лайла улыбнулась, и была в ее улыбке какая-то дъявольская нотка. Она с трепетом занималась обрядом, будто бы и не волновалась вовсе, удастся ли спасти Маркеллу из заточения. Казалось, что действовала она лишь из интереса к древней магии. — Я ей не доверяю… — прошептала Цубаса, дернул Мао за плечо, но что тот еще пуще нахмурился.

Королевские чертоги, Западный континент, Зеркальный мир

— До замка Его Величества нет смысла идти! — запыхался Джейкоб. — Если хочешь вернуть краденное — просто отдай инквизиторам! — Нет. — отрезала Мару. — Мне нужно встретиться с королем. — Зачем? Это бессмысленно! — Украла плащ я у него, а не у инквизиторов — вот тебе и смысл! Они были очень близки к замку, стоящему в отдалении от столицы, где Мару догадалась, кем являлся местный правитель. Вместе с Джейкобом они остановились неподалеку от ценрального входа в замок, именуемого на настоящем Энте Исла Храмом Забытой Веры. — Древний Король? — вымолвила Мару. — Вашего правителя зовут Сатаниэль? — Да? — нерешительно отвечал Джейкоб. — Неужели до сих пор… О Сатаниэле Мару знала только то, что он был первым. «Первый правитель», «первый ученый» «первый музыкант» — список его прозвищ был длинным, а сам он, кажется, опережал свое время во всем. С его восхождения на престол началась всевозможная история Энте Исла: от архитектуры и моды до повседневного пользования магией. Он был автором всех основополагающих заклинаний и зелий. О том, что было до него, никто не знал. Не сохранилось ни одного упоминания, чем жил народ Энте Исла до появления Древнего Короля. Иногда юной Маркелле за чтением книг казалось, что мира до Сатаниэля и вовсе не существовало. — Не говори, что ты и с ним знакома. — брякнул Джейкоб, совершенно не подозревая о том, как была удивлена Мару. — Нет конечно, его я не знаю… это было слишком давно. Пробраться в замок оказалось той еще задачкой: двор нашпигован охраной, а дверь запечатана мощной магией. — Не знаю, как взломать это… — бормотала Мару. — Был бы здесь Люцифер… У главных ворот охрана заподозрила неладное, когда в кустах стали довольно громко шептаться двое сомнительных лиц. — Иди проверь. — скомандовал один охранник второму. — Да хватит пихать меня, я не пойду на разведку! — шикал Джейкоб. — Они сразу поймут, что я подставной! Что, по-твоему, здесь будет делать такой как я?! — Иди! — толкала его Мару. Ей срочно нужно было разузнать обстановку и посчитать королевскую охрану. — Ты хоть как демон выглядишь, а я в джинсах! — В чем? — переспросил Джейкоб. Их ссора была прервана шагами подоспевшего охранника и хрустом земли под его ногами. Решение бежать было принято молниеносно и без обсуждений. — Ты слышишь? — спросила Мару. — Нет, мы убрались прежде, чем он заметил… — Да нет же, музыка! Слышишь? Оба прислушались. Вдали от дворца, в саду, играла скрипка. Мелодия была как-будто знакомой, в то же время, Мару слышала ее впервые. — Это он? — Не знал, что Его Величество играет на скрипке… — Идем туда. Двое направились к саду, где охраны было куда меньше. Деревья готовились дать цвет, и это было их единственной целью, как и у Мару — разгадать загадку и вернуться в свою реальность. Она с горящими глазами впорхнула за ограду и тут же была связана магической сетью и прикована к земле. — Что за?.. — прорычала Мару, и яркий разряд промчался прямо у носа, подпалил волосы и обжег лоб. Белл подняла ее с земли и заключила в кандалы. — Кража собственности королевской семьи, проникновение на территорию королевского замка. — перечисляла Крестия. — Покушение на жизнь Его Величества! — Да не сдался мне он!.. — прошипела Мару и тут же встретилась взглядом с Люцифером. Она замолчала, лишившись дара речи. Эта его версия разительго отличалась от оригинала: он был сдержан, волосы, слегка взъерошенные в их обычном состоянии, теперь лежали аккуратно, а челка почти не закрывала лица. Черную шинель сменил строгий мундир, а во взгляде не было той искры, что заставляла сердце Мару биться быстрее при каждой их встрече. — Под конвой их. — скомандовал он. — Есть, мой Принц! — громыхнула Крестия. Люцифер говорил спокойно и беспристрастно, руководствуясь лишь холодной рациональностью. Таким Мару он совсем не нравился. Но не об этом сейчас были ее мысли, и даже не о скулящем на фоне Джейкобе, убеждавшего инквизиторов в том, что не причастен к краже. Она думала лишь о том, как Белл назвала его. «Мой Принц… — повторялось в голове раз за разом. — Мой Принц…» Мысль о том, что Люцифер мог быть сыном легендарного Древнего Короля не укладывалась в голове и порождала тысячи вопросов: почему Люцифер ничего не рассказывал? Почему отрекся от титула? И самое главное — куда исчез Сатаниэль? Всю дорогу Мару молчала, медленно теряя надежду на освобождение из этого кошмара.

Вилла-Роза Сасадзука, Сибуя, Токио

— Так значит этот обряд помогла найти Хокхма Земли? Цубаса, взволнованная появлением на горизонте событий новой сефиры, затаила дыхание и ждала ответа Лайлы, готовившей отвар в маленьком котелке. — Так и есть. Госпожа Накамура — знаток древней магии этого мира. — ответила Лайла. Мао все еще с недоверием относился к затее Лайлы, да и к ней самой особого расположения не имел, но вместе со всеми остальными уже сидел в кругу вокруг колдующего ангела. — Чем ты занималась все это время? — спросил вдруг Урушихара. Кажется, это была их первая встреча за долгие годы, но появлению блудной женщины Ханзо совсем не удивился. — Мой род деятельности не сильно поменялся. — призналась Лайла. — Зарплата мала, но в целом, живу недурно. Келла — хороший начальник. Точнее, «была» хорошей, пока не исчезла. Урушихара заметно напрягся, как только Лайла упомянула Маркеллу и ее исчезновение. — А вы, я смотрю, расположились не многим лучше… Ангел осмотрела голые стены с дешевыми зелеными обоями. — Не отвлекайся. — остегнул ее Мао. Он хотел, чтобы к приходу Чихо все уже было готово. Или, хотя-бы, обряд оказался рабочим. Сасаки не на шутку испугалась, когда Мао отменил свой экзамен, и обещала прийти. То, чего он ждал столько времени, и к чему готовился часами напролет, он так легко и неожиданно перенёс. Кисаки была благосклонна и спокойно позволила Мао взять отсрочку, однако неизвестность заставляла Чихо тревожиться. Произошедшее не так давно в Сейкай напугало ее не на шутку, и теперь любая спонтанность друзей заставляла ее готовиться к чему-то заведомо плохому.

Станция Сасадзука, Сибуя, Токио

— До завтра! — крикнула Чихо в торопях перед уходом. — Куда ты так быстро? — спросила Эми. Они обе стояли в полупустом зале, Эми за кассой, а Чихо почти у выхода. — Сегодня спешу, надо помочь Каори. Помнишь, я рассказывала? — Да, конечно! Твоя подружка из школы. Эми проводила взглядом Чихо, совершенно не умевшую врать и только что подтвердившую это. Догадаться, куда она так бежала, было не сложно. Наверняка что-то вновь произошло на Вилла-Розе. Эми оставалось лишь догадываться, что приключилось с непутевым Королем Демонов на этот раз. О нем в последнее время Эми думала непомерно часто. Она все вспоминала историю с Лайлой и реакцию Мао, ставшего единственным, кто поддержал ее. С тех пор на Вилла-Розе Эми бывала не часто и вежливо отказывала всякий раз, когда Норд и Цубаса приглашали на чай. Никто из них не обсуждал тот случай. Он стал запретной темой, и оттого Эми было совсем не по себе в кругу старых знакомых, отношения с которыми омрачнило произошедшее в больнице. Единственным, с кем она не боялась видеться, был Мао. Он не смотрел на нее с опаской, как это делала Чихо, и уж точно не врал ей, не притворствовал. Мнение о Лайле они разделяли. Мао возможно, был единственным, кого не потрясло поведение Эми. Единственное, что мешало уповаться поддержкой, были отношения Мао с Чихо, вышедшие на новый уровень. До чего странно было видеть их вместе. Эта связь казалась Эми невероятной, почти невозможной. Что бы ни происходило между ними, в конце концов все сводится к одному: Мао — демон, а Чихо — человек. Разница была в их сути. Связь Лайлы и Норда не смущала Эми так, как новорожденные взаимоотношения между демоном и девушкой. Как может тьма и свет сосуществовать, как могут две такие разные сущности пересекаться? Их миры были далеко, словно звезды, расположенные на противоположных концах Вселенной. За работой в МагРональде Эми наблюдала, как развиваются их отношения: Чихо выглядела такой хрупкой рядом с Мао, понимающим и заботливым. Внешне они создавали гармоничный союз, и это раздражало Эми до глубины души. — Это нарушает законы природы… — цыкнула она, процитировав Габриэля, однажды сказавшего то же самое о ее родителях. Но волновала ее вовсе не азбучная чистота природы. Почему, когда Мао и Чихо шептались о чем-то своем, сакральном и воздушном, она чувствовала себя незаслуженно оставленной? Почему протестовала всем своим нутром против зарождающейся синергии этих двоих? От мыслей ее оторвал вошедший в ресторан посетитель.

Допросная комната, Западный континент, Зеркальный мир

Как бы ни хотелось Мару, принц не был на ее стороне. По его велению их с Джейкобом затащили в темный цех, где уже поджидали кровожадные инквизиторы. Они стояли по периметру комнаты, готовые вцепиться Мару в глотку и измываться над ней до скончания времен. С факелами и клинками в руках, они хищно сверлили ее искрящими взглядами. Один кивок принца — Мару отказывалась называть его Люцифером — и все до единого они набросятся на них, вгрызаясь в плоть острыми зубами и раздирая когтистыми лапами. Так виделось Мару ее ближайшее будущее. Но, озарив комнату светом факелов, Люцифер добавил ясности в представление Мару о местной Инквизиции. В глазах защипало от резкого света. Мару пожурилась. В комнате не было ни одного пыточного орудия. Ни единой кипящей ванны или чего более страшного. Это была пустая комната, в которой присутствовала двойка охраны, один узкий стол и несколько подозреваемых. Мару в миг почувствовала, как паника отступила, сердце перестало бешенно колотиться, раздаваясь болью в ребрах. Сперва она даже не заметила, к кому ее завели. На полу сидели, закованные в цепи, все те, с кем Мару повстречалась по пути к истине: Эмилия, Норд, Альсиэль, несколько Черных Овец из клана Джейкоба. Что с ними собирались сделать? Избить? Выколоть глаза? Отрубить пальцы? — Допросить. — распорядился Его Высочество. — Каждого по очереди. В течении следующего получаса Крестия Белл внимательно выслушивала каждого, задавая перед этим лишь один вопрос — какое отношение они имеют к преступнице. Ответы допрашиваемых были во многом схожи: «Мы не знаем ее! — уверяд Норд, нервно кивая. — Она выезжала из нашей деревни прямиком в столицу!» «Допускаю, что она была на моем корабле. Я не знаю ее.» — зажато отвечал Альсиэль. Двое демонов, схожих как две капли воды, хором вымолвили: «Мы не знаем ее». «Я ее не знаю…» — проронил Мао, окинув Мару быстрым взором. После чистосердечных признаний, которым Мару вовсе не была удивлена, настала ее очередь. Белл усадила ее напротив себя и спросила медленно и вкратчиво: — Вы знакомы с кем-нибудь из них? Внутри у Мару что-то бухнуло, затем заклокотало. В животе зашевелились гадкие змееныши, поползли вверх, засели комом в горле. «Ну и как мне прикажете отвечать?» Она сглотнула, рассекаемая на куски холодным взглядом Белл. Джейкоб догадывался, каким будет ответ, и когда растерянная Мару просипела что-то об их братстве, возмущенно вскочил. — Не слушайте ее, она сумасшедшая! Рассказывала мне, что прибыла сюда из потустороннего мира, где всем повелевают ангелы! Где я, якобы, правитель, а она меня повергла! Он ткнул пальцем в Эмилию, отшатнувшуюся от него за спину отца. — Мы — простые фермеры! — потерянно возразил Норд. — Прошу, Ваше Высочество! Отпустите нас! Дома меня ждет жена! Люцифер, стоявший в стороне, взглянул исподлобья на молящего мужчину. — Ваше Высочество… — неловко вздохнула Крестия. — Вам вовсе не обязательно здесь находиться… — Хочу лично выяснить, что случилось. Еще никто за всю историю Энте Исла не позволял себе покушаться на нас. Мару потупила взгляд. И не оттого, что Люцифер пристыдил ее, а потому, что больше не видела логики в происходящем. Ее идея с плащом оказалась ложной. Никаких зацепок, никаких предположений она больше не имела. Единственное, что ей оставалось сделать, это отпустить всех этих людей, абсолютно непричастных к ней и ее участи. — Я не знаю… — начала она с уверенностью, тут же надломившейся. Ее голос задрожал, а язык будто бы превратился в жидкость. — Я не знаю никого из них. Они попались мне на пути случайно. Я следавала за ними, пока не дошла до замка Сатаниэля. — Как ты смеешь?! — ахнула Крестия. — Оставь это, Белл. — усмерил ее Люцифер. — Наверняка она покрывает своих! — Ее сподвижники только что от нее открестились. Стала бы она их покрывать после предательства? — рассудил Его Высочество. — Отпусти этих людей, а ее обвини в краже с признанием. — Каким таким признанием? — чуть не поперхнулась Белл. — Она одумалась и вернулась в замок чтобы вернуть плащ. Зачем еще ей было возвращаться? Он вопросительно взглянул на Мару, требуя подтвердить его догадки. Мару еле заметно кивнула. — Вы чересчур сердобольны, Ваше Высочество. — А вы, инквизиторы, чересчур жестокие кровопийцы. — отрезал Люцифер. — Вам стоит позабыть свои старые обычаи. Или зря отец не упразнил вас? Крестия выдохнула и покорно опустила голову. — Вовсе нет, Ваше Высочество. — Замечательно. Теперь отправь их по домам, а ее оставь на меня. — Слушаюсь, мой Принц. Феерия, развернувшаяся на глазах у Мару окончательно разбила ее. Руки сами собой опустились, она обессиленно сгорбилась, все тело обмякло. — Как тебя зовут? — Кукарача. — ответила Мару. Она не видела смысла называть свое имя. Как и во всем остальном она больше не видела смысла. Вместе с конвоем, под пристальным надзором Люцифера, они направились в главную тюремную обитель столицы. Мару ни секунды не сопротивлялась, она больше не видела смысла искать. Держась за слабую стунку надежды, все еще дрожащую где-то внутри, она думала, что, если просто плыть по течению, волной безумства ее принесет в гавань, где будет ждать заветная дверь, ведущая домой. Быть может, ангел и Силдж увидят, какой немощной оказалась Мару в их творении, да и сжалятся над ней. Отпустят домой. Или же решат, что такому жалкому существу лучше будет сгнить в сырых стенах темницы, лишившись рассудка и всего, что имело для него какую-то ценность. Вопреки ожиданиям, тюрьма выглядела даже лучше, чем некоторые жилые дома в Святой Империи на Энте Исла: мокрые, грязные холодные. Здесь не стояло того неистерпимого смрада, который впитался в стены темниц Санкт-Эйр. — Впервые здесь? — спросил Его Высочество. Мару молча шла рядом. От принца пахло чем-то ненастоящим и чужим, дышать с ним одним воздухом было отвратительно. Мару сторонилась его и всячески старалась отстать или обогнать. — Неужто у тебя такие большие долги? Дюжины коров хватило бы… — Я знаю. — рыкнула Мару. Разница между ним и Люцифером была во всем: в очевидном и в мелочах. Даже его размеренный голос звучал словно скрежет кастрюли по асфальту. Привычные резкие высказывания и ироничные шутки, бури эмоций, кои Люцифер обыкновенно выплескивал на всех, кто попадался на пути, делали его живым. Мару любила его вспыльчивый, пышущий жизнью нрав, пусть иногда он и перегибал палку. Все эти размышления пришли к ней на ум, пока она поднималась вслед за принцем по лестнице. — Кстати! — заговорил он с легкой задоринкой. — Ты впрямь хотела вернуть плащ, так? Мару, словно в пьяном бреду кивнула. — Отлично! Если ты искренне раскаишься в суде, получится скостить срок. На срок и прочие нюансы своего заключения Мару было плевать. Сейчас она была занята воспоминаниями о единственном источнике перманентной радости. Она на секунду даже удивилась, что подумала не о кутежах и вандализме, а о конкретном человеке. В северном крыле оказалась лишь одна свободная камера. Его Высочество, как подобало джентльмену, проводил ее до самой решетки. — Это Тюрдис. — представил он. — Твой надзорщик. Это имя было способно отвлечь Мару от мыслей. Она оглядела женщину, отличавшуюся от подлинника одеждой, прической и количеством шрамов на руках, однако взгляд ее был таким же тяжелым, способным придавить тебя к полу и растоптать. — Кто, если не она… Мару покачала головой и вошла в камеру. Внутри было сухо и лаже имелась небольшая горка сена для удобства. Принц и надзорщик перекинулись парой слов о положении политических дел, о том, что Крестии Белл стоит научиться быть менее жестокой, а Лори Кауфман совсем не следит за отчетами по коммерции. «Люблю этих двоих. Всегда на своем месте». — подумала Мару. Позже Мару поняла, что все, по большому счету, было в этом мире на своих местах. Джейкобу было суждено остаться со своим кланом, если бы их не истребили, Эмилия жила в Слоане с семьей. Альсиэль вне демонической армии делал то, к чему душа лежала, а Люцифер оказался сыном Древнего Короля, объединившего Энте Имла под своим началом и теперь игравшего на скрипке. Об этом коллапсе Мару даже думать не хотелось. Но почему все вышло именно так? — Ошибка! — сказала Мару в полный голос, от чего Люцифер и Тюрдис вздрогнули. — Это все огромная… огромная ошибка! — Эй, Кукарача… — шикнул Люцифер. — Тебе нельзя так кричать здесь люди спят. — С другой стороны, ошибки нет… Она поднялась на ноги, клочки сена застряли в волосах и украсили плечи. В голове кружились слова тех, кого она воспринимала за ошибку: «Мы ее не знаем, — повторяли они. — Мы ее не знаем». — Утихомирить? — спросила Тюрдис, на что Люцифер покачал головой. Все это время Мару искала разгадку в других, в мире вокруг, забывая, что единственным лишним элементом была она сама. Подвох крылся не в плаще, а в ней, чужой и враждебной. Всю дорогу она продолжала задаваться, сама того не понимая, правильным вопросом: зачем она здесь? — Есть только один способ… — сказала она. — исправить ошибку. Она стояла на трясущихся ногах выглядела, пожалуй, в вышей степени безумно. Вцепившись в волосы, она услышала, как за окном начали песнь церковные колокола. — Сумасшедшая и все тут. — подытожил Люцифер и собрался уходить. Но Мару просунулась сквозь решетку насколько могла и схватила его за ремень. — Ты что делаешь?! — завопила Тюрдис и выставила вперед острые, как бритка клыки. Мару успела раскрыть кобуру и выхватить пистолет. Она залезла обратно в клетку прежде, чем широкая пасть Тюрдис захлопнулась у самой решетки и отхватила ей кисть. — Кукарача, остановись! — крикнул Люцифер, но Мару услышала лишь только оглушительный выстрел, прогремевший над самым ухом. Тут же все завертелось, дивный мир схлопнулся, выплюнул Мару обратно в темное пространство, увешанное зеркалами. Отряхнувшись, она подняла голову. Над ней нависал ребенок. Девочка лет десяти с мутными глазами и светлыми блестящими волосиками. Она глядела сквозь Мару и невинно улыбалась. — Классный трюк, да?

Вилла-Роза Сасадзука, Сибуя, Токио

— Ну что там? — ворчал Мао. — Уже вечереет. — Я стараюсь, но… — Лайла вздохнула и принялась разминать шею. — Я так утомлена всем этим… Обряд занял у нее со всеми перерывами и вставками о Древе Сефирот почти восемь часов, иными словами, она весь день провела в Сасадзуке. — Нам надо Маркеллу спасти, напоминаю. Я даже экзамен ради этого отменил, а ты не можешь и пяти минут просидеть молча! Все присутствующие в комнате косо глянули на Мао. — Ну, точнее… ради спасения Маркеллы я и не на такое готов. — Мао прочистил горло и отмахнулся от неодобрительных взглядов. — Можешь просто делать свою работу и молчать? — Прости, но мне нужен перерыв. Обряд сложный, и я варю уже шестое зелье. Лайла поднялась на ноги и сладко потянулась. — Нальешь мне чаю? — спросила она у Ашии. Тот сиюминутно расстерялся. — Господин? — Да, Ашия, будь добр, налей ей чаю. — попросил Мао, еле сдерживая себя. — Я была бы рада пройтись с тобой, если ты не против. По весне всегда так хочется ощущать, как ветер играет в волосах. Тем более обряд почти завершен. Мне стоит освежить голову перед самым ответственным этапом. — Хорошо. Но не думай, что я тебе потакаю. — И в мыслях не было. Лайла хитро улыбнулась и направилась в коридор. Как только они с Мао и кружкой чая скрылись из виду, поднялся гвалт встревоженного шепота. — Мне думается, что она пришла просто поболтать с Мао… — Цубаса взволнованно дернула Сузуно за рукав. — Эти руны, да и последовательность обряда довольно правдоподобны. — подметила Сузуно, пытаясь успокоить девочку. — На Земле нет магии, мы это уже давно выяснили. Если только какой-то предмет не связан с магией сефир или Энте Исла. — А в интерете все поверия и обряды реально левые. — согласился Урушихара. — Не знаю, где она эти каракули нашла. — Да, я с таким раньше никогда не встречалась. Сузуно взгляделась в надписи на зеркале, вымазанном несколькими слоями пахучих отваров. Все это выглядело бы реалистично, будь они на Энте Исла. Но здесь, в Японии, цветы были лишь нежными ароматными существами, а специи и насекомые не имели никаких магических свойств. — Господин сейчас в раздрае. Он не смог прогнать Лайлу потому что хочет верить, что Маркелла вернется. — Говоришь так, будто не веришь сам. — буркнул Урушихара. — Было бы славно, вернись она. — продолжал Ашия. — Как минимум на Его Темнейшестве это отразилось бы благосклонно. — И все? — Ты забываешь, кто твой Господин, и на чье благо мы трудимся, Урушихара. Они поглядели друг другу в глаза, и в лице товарища Ашия уловил секундную слабость. Он вдруг задумался, почему Урушихара решил вылезти из постели сегодняшним утром. Почему весь день следил за потугами Лайлы и даже местами помогал, смешивая ингредиенты для зелья? Сегодня, возможно впервые, он работал на благо общества не из-под палки. Пропади кто другой из их знакомых, скажем Эмилия или Крестия Белл, стал бы он действовать так же трепетно? Заметив, как на него смотрит Ашия, он повел бровью, как-бы говоря: «Ну теперь то ты все понял, да? Будь добр, прекрати пялиться и занимайся посудой». Ашия откашлялся и отвернулся, продолжив намыливать тарелки, в мыслях держа, что к добру все это вряд ли приведет. — Мару мне очень нравится, она хорошая… — жалобно протянула Цубаса, заметив, что обсуждение переходит в ссору. — Вовсе не хорошая. Она безответственный врач. — сказала Сузуно. — Разбойник и дебошир! — Она отреклась от нас и сбежала. — добавил Ашия, после чего все замолчали. Они просидели молча совсем недолго, размышляя об одном и том же и принимая, что, чем бы не занималась Мару, она была им дорога. Каждому в разной мере, но дорога. — Она хорошая. — подытожила Цубаса. — Да. Нужно ее вернуть. — решительно сказал Ашия и закрыл кран.

***

— Если мы будем идти молча, я не отдохну. — Я не хочу с тобой разговаривать. — Ты все вспоминаешь тот случай с Эмилией? Брось это! — Я просто хочу чтобы ты вернула Маркеллу! Заметь, я не вспоминаю тот день, когда ты дала Чи кольцо, день, когда оставила Эми, когда разбила Йесод. Когда… — Когда спасла тебя? — Да? — расстерялся Мао. — Зачем ты дала мне фрагмент? — Из него появилась Алас Рамус, разве ты не рад? Мао покачал головой, протестуя против развернувшейся беседы. Он вспомнил, что не планировал любезничать с Лайлой. Тем не менее, Алас Рамус он был очень рад. Пусть малышка и принесла много проблем, связав Мао с ангелами, он верил, что был избран Небесами еще до появления Алас в его жизни. — Не выпутывай ее сюда. От тебя всегда было много проблем, даже обсуждать не хочу. — закончил Мао. Чего только стоило спасение главного зла, врага человечества Энте Исла. Именно так, должно быть, размышляла Эми. Избивая Лайлу, она наверняка думала об этом и карала мать в том числе и за медвежью услугу. Ночь обещала быть прохладной. Мао вдруг охватило странное чувство. Сперва ему показалось, что это простой ветер, задувавший воротник. Но холодило не кожу, а где-то намного глубже. Чувство вины перед Эми, которая прямо сейчас заканчивала смену, заставило Мао поежиться. Лайла испортила ей жизнь, а Мао поил ее за это чаем и кормил яичницей. Он выдохнул. Думать об Эми было не лучшей идеей. — Нам с ней нужно примириться… — Лайла будто почувствовала, кто кружил в голове собеседника. — Все же мы приследуем одну цель. — О чем ты? — Я так же, как и она, хочу защитить Сефирот и его жителей от влияния ангелов. Мао казалось, что у матери и дочери должно быть больше причин наладить отношения, нежели чем единная цель. Но, в случае с Лайлой, приходилось довольствоваться тем, что было. — Кстати об этом. — начал он. — О Древе Сефирот. Лайла довольно прищурилась. По ее мнению, Древо должно было быть главной заботой Мао и именно о нем они должны были говорить. — Я все думаю, почему ангелы покусились только на один Сефирот? Раз им требуется так много энергии для бессмертия — почему они не воспользуются силой второго Древа? — Земного Сефирот? — Лайла усмехнулась. — Ты задаешь хорошие вопросы. У этого Древа есть Даат, который его защищает. — Мики Шиба? — Да. Именно она не позволяет ангелам покушаться на Сефирот Земли. На Энте Исла одиннадцатая сефира еще не появилась. Мы ждем именно этого момента. — Значит, когда явится новый Даат, ангелы отступят? — Именно так! — И когда это произойдет? Лайла помрачнела, задувавшись над вопросом. — Пока ангелы наседают… и питают себя силами Сефирот… новая сефира не сможет родиться. На это попросту не хватит сил Древа. — Значит мы снова одни. Мао так и не понял, зачем Лайла вытащила его на прогулку и зачем так тянула время. — Ты здорово поглумилась над нами. Весь этот цирк с Чихо и кольцом, подброшенный ребенок и манипуляции. Не думаю, что Эми простит тебе даже этот минимум. — Что ж, для этого я здесь. Мао нахмурился. Он не сразу понял, что имела ввиду Лайла, ведь был полностью уверен, что пришла она ради Мару и обряда. Вскоре они вернулись в дом, где их ждали тем же составом.

Резиденция Силдж

За спиной девочки показался ангел. Тот самый, который первым встретил Мару в зеркале. Он мягко улыбнулся, но улыбка получилась нервной. Мару, не в силах сообразить, что сказать, молча поднялась на ноги. — Ты поняла смысл? — спросила девочка в довольно высокомерной манере. — Я… — запнулась Мару, — сделала как вы велели. Пустите меня домой. Она старалась подбирать выражения, дабы не обидеть похитителей и не обеспечить себе очередную ссылку. — Я обещал, что мы отпустим ее, если она захочет… — робко промолвил ангел. Девочка закатила глаза, застеленные серой полупрозрачой пеленой. Они перекатывались в глазницах неестественным образом: один глаз будто бы отставал от другого. Сознание, решившее напомнить Мару о том, что она была врачом, подсунуло мысль о протезах. — Тебе не понравилось у меня в параллели? — спросила девочка, которая и была той самой Силдж, упомянутой ангелом. — Я хочу домой. Пустите меня домой. — повторяла Мару, глядя в пустые глаза. — Пустите меня домой… — Разве ты не поняла?! — истерично взвизгнул ребенок. — Тебе нет места в реальности! Останься здесь! — Силдж! — остановил ее ангел. — Будь мягче… Девочка по имени Силдж громко выдохнула. — Вы обещали отпустить меня, как только я найду ошибку. Я ведь нашла, так? К Мару постепенно возвращалась трезвость ума. Она понимала, что все позади, и ее вот-вот должны были выпустить. По крайней мере, так обещал ангел. — Я не знаю, к чему все это. Но вы славно постарались. — она легонько усмехнулась. — Таких галлюцинаций я ещё никогда не ловила… — Ты — ошибка. — отчеканила Силдж. Она проговорила по слогам: О-шиб-ка! — Я поняла! Я ошибка и меня не должно быть в твоих зеркалах… — перепугалась Мару. — Тебя не должно быть нигде! Девочка напыщенно топнула ногой, и зеркала, подвешенные в воздухе, содрогнулись, зазвенели, потрескались, издав противный режущий звон. — Ты видела, какая утопия могла бы быть без тебя! Разве ты хочешь продолжать ломать мир?! Ты видела, как счастливы были твои друзья! — Это не мои друзья! — боязливо крикнула Мару. Горло ей сжимало от истерических воплей девочки. — Потому что ты все испортила! — продолжала напорствовать Силдж. — Ты пугаешь ее… — нашептывал ангел. — Ты пугаешь ее… В словах девочки не было смысла. Как Мару могла быть повинной в том, что отличало мир Силдж от реальности? По этой логике, она была причиной войны между кланами демонов, причиной того, что Мао стал Королем и вторгнулся в человеческие земли, причиной, по которой Лайла преследовалась Небесами, и самое главное — причиной, почему тысячи лет назад исчез Сатаниэль. Пораскинув, Мару поняла, что последнего было вполне достаточно, и все эти события могли являться связанной цепочкой. — Если бы не ты, ничего бы не случилось… — процедила девочка. — Как я могу быть причиной, если меня тогда не существовало? — Ты немногое знаешь о себе, потому не перечь мне! Мару взбешенно выдохнула. — Раз я во всем виновата, зачем ты держишь меня здесь? Зачем я тебе? Силдж покосилась на ангела. — Натаниэль. — грозно сказала она. — Прости. — зажато изрек ангел. — Мы не хотели тебя пугать. Мы думали, вдруг ты захочешь начать все сначала в нашей параллели и сбежать от кошмара, творящегося снаружи… — И все? — Мару не понимала, зачем она понадобилась этим двоим и какая им выгода с того, что она останется. Ситуация становилась все запутанней. — «Оставь этот мир в покое» — вот, что мы хотели сказать. — влезла Силдж. — От тебя слишком много проблем. — В следующий раз, когда захотите похитить кого-нибудь и вдолбить в голову что его не должно существовать — просто скажите, а не запирайте в артхаусе на пятеро суток! Мару вспомнила о том, что владела загадочной и не до конца понятной ей самой силой Клипот. Мгновенно лицо, шея, голова, волосы и руки окрасились в глубокий черный и слились с мрачным ландшафтом. — Я ухожу. Мое решение. — сказала она, уверенная в том, что фокусом запутала недоброжелателей. — Нет. — бросила Силдж. — Что? — обомлела Мару. — Но вы обещали! — Силдж… — просипел ангел, не в силах препятсвовать девочке. — Мы договаривались… — Если так хочет выйти — пусть сама найдет способ. Она подуспокоилась под конец разговора и уселась в кресло на небольшом возвышении, которого Мару в темноте и не заметила. — Да и пожалуйста, черт тебя дери! — выругалась Мару и направилась прочь от парочки чокнутых. — Плохая была затея… — дрожа, заговорил ангел. Он напуганно потирал ладони, переживая за то, что ждет их с Силдж теперь, когда их цель затерялась меж сотнями тысяч зеркал, в просторах пустоты. — Нужно было ей обьяснить… — Она не станет нам помогать, если мы не вынудим ее. — отрезала Силдж. Она сжала подлокотники до треска. — Врать ей тоже нельзя. — Это не вранье! Она виновата! Из-за нее мы сидим здесь… 3еркала задрожали, застучали друг о дружку, а Силдж только пуще злилась. — Мы оба знаем, что это не так. В следующий раз говори с ней честно. Она поймет нас и захочет помочь. Девочка уставилась на ангела, махнула копной золотых с голубыми кочиками волос и устало промямлила: — Отправляйся в параллель, ты мне наскучил… Она щелкнула пальцами и Натаниэль, как и было велено, исчез.

***

— Психи… — негодовала Мару, мчась в неизвестном направлении. Она миновала порядка сотни зеркал, но так и не придумала, как выбраться. Идея разбить одно настигло ее не сразу. Она затормозилв около приглянувшегося ей зеркальца, маленького и, возможно, настольного. С внутренней стороны, точнее сказать, со стороны, повернутой к Мару, оно было черным и ничего не отражало. Вглядевшись в него, Мару показалось, что она видит себя, но это было лишь ее воображение. Она замахнулась и хорошенько стукнула по черному стеклу. Ничего не происходило в течение пары секунд, затем зеркало дрогнуло, подобно водяной глади при коротком порыве ветра и исчезло. То же самое произошло когда Мару коснулась другого, похожего маленького зеркала, будучи в обличии Клипот. Все зеркала, которых она коснулась, прожили еще несколько секунд, затем колыхнулись и расстворились. — Только не говорите мне, что было лишь одно зеркало-портал… Мару вспомнила леденящий душу дребезг, прозвучавший в тот момент, когда разбилось большое абсидиантовое зеркало. В Храме Забытой Веры наверняка осталось крохотных осколков, сквозь которые едва пролезет мышь-полевка. От одной мысли об этом, силы Клипот схлынули и окутали темноту вокруг еще большим слоем темноты. Мару не придала этому значения, ведь сквозь темноту уже давно могла видеть очертания предметов. Все же она притормозила, рискуя налететь на незамеченное зеркало. Остановилась она спустя несколько десятков зеркал, которые по настроению расшибала кулаком или просто проводила рукой, пролетая мимо. Ее заинтриговала зеркальная композиция неопределенной формы, состоящая из множества мелких составляющих. Вместе они изображали нечто, напоминавшее звезду или снежинку. Размером она была больше Мару в два раза и в реальном мире наверняка висела бы в очень богатом доме. — Потешная вещица… — прокомментировала Мару, приблизившись вплотную к кусочку композиции. Она почти докоснулась его почерневшим носом. Внезапно ее ослепила струя света, промелькнувшая в этой самой зеркальной частичке. Мару затаила дыхание от неожиданности и потерла глаза. Ей вовсе не померещилось. Такое свечение она уже видела много раз. И означало оно одно. Мару отпрянула от зеркала и рассмотрела его целиком. Теперь она отчетливо видела желтую мерцающую сферу, которую обрамляла тонкая, женская фигура. Вскоре за ней возникла еще одна. Затем еще одна. И еще. Мару ахнула, думая, радоваться ей или все же напрячься. Множество женских фигур, свет которых отличался оттенком и яркостью, слонялись мимо зеркала. Мару прищурилась и заметила, как в далеке, за всеми этими фигурами, висела вывеска, на ней хираганой значилось: «Салон Красоты». — Я в Японии! — заликовала Мару и от радости сжала кулаки. Прислушавшись к зелкалу, Мару смогла услышать голоса девушек. Они щебетали, кто о чем, и наконец одна из них ясно произнесла: «Киото». Этой зацепки Мару оказалось достаточно, не раздумывая она отправилась на запад. Она стремглав неслась в сторону Токио, прислушиваясь к шорохам отражений. Как она предполагала, она найдет зеркало в знакомой местности и попытается вернуться в свой мир через него. Мимо проносились сотни зеркал, а в них — тысячи душ, которые пестрили перед глазами, сбивая с толку. Какого было ее разочарование и испуг, когда ближайшее к ней зеркало разбилось само по себе. Она вскрикнула, не успев увернуться от выстреливших из рамы осколков. Силдж, предаваясь злости, высвобождала огромную волну энергии, бившую все зеркала в близи к Мару. Она не думала таким образом замедлять беглянку. Не факт, что она вообще могла контролировать этот феномен и свою могущественность. Ускорившись, Мару заметила, как вместе с ней ускорились и ударные волны. Темная пустота гудела, какофония битых, дребежзащих стелкяшек сбивала Мару с толку. То и дело приходилось менять направление и уворачиваться от осколков, летевших в разные стороны. «Она побьет их все!» — прозвучало в голове тревожным алармом. Следовало поднажать, но Мару из последних сил пролетала черт знает который километр. Вдалеке загорелся свет, очередная душа в уцелевшем зеркале. Она теплилась, горела ярким путеводным светом, будто маяк в бюшующем море. «Кто это?» Мару направилась в сторону яркой путеводной души или же звезды. Чем бы она ни являлась на самом деле — она походила на последний шанс спастись. Это единственное зеркало, выдерживающее магические колебания. Оно ждало, когда Мару до него доберется. Только после этого оно сможет с чистой душой сдаться и раздробиться на миллионы микроскопических кусочков. Что-то потянуло назад, в противоположную сторону, стало оттаскивать, хватая за ноги. Как бы Мару не сопротивлялась, заветное зеркало лишь отдалялось. — Нет! — закричала Мару. — Пусти меня! Неизвестная сила, которой Мару грешила на Силдж, принялась сдавливать все тело, будто гигантская клешня схватила ее поперек туловища. Мару знала, что не сдастся сейчас, хотя мысль отступить и перегрупироваться все же туманила ее решимость. Она постаралась снова нажать на газ, и в один миг хватка невидимого противника разжалась. Мару победно приблизилась к зеркалу, но нечто вновь впилось в нее, обвило щупальцами и попыталось лишить свободы. Сражаясь, Мару разглядела силуэт, сотканный из материи эфира. Тот, что послужил ей путеводителем сквозь темноту и россыпь острых как бритва осколков. Он с самого начала показался ей знакомым, таким близким. Мару понятия не имела, к кому тянулась. Линии силуэта хитро переплетались, образуя уникальный узор, столь яркий, что Мару ощутила себя насекомым, стремившиммя к недосягаемому свету. — Я коснусь тебя… — хрипела она. — Я тебя заполучу.

Вилла-Роза Сасадзука, Сибуя, Токио

В половине восьмого подоспела Чихо. По дороге она заскочила в ближайший магазин. — Я решила, что вам захочется выпить клубничного молока. — сказала она. — Еще здесь немного пшеничной лапши и овощей! — Спасибо, госпожа Сасаки! Очень рад вас видеть! — натянуто улыбнулся Ашия. Ему давно не приходилось беседовать с Сасаки и после официального решения Мао он вроде как, должен был возвести ее в более высокий статус. Но Чихо самолично попросила его этого не делать. «Официально мы с Мао пока не в отношениях, а лишь пробуем себя на роли партнеров.» — призналась она однажды. — Честно говоря, вы не вовремя… — Ашия напряженно поглядывал в коридор, где вот-вот должны были появиться Мао и Лайла, и он, как самопровозглашенный караульный, должен был предупредить об этом остальных. — Знаю, простите. Я испугалась, когда Мао сказал, что не придет на экзамен… — Не извиняйтесь. Просто… — он нахмурился. — Держитесь подальше от той части комнаты. Под «той частью комнаты» он подозревал кухонный стол, превратившийся в алхимический верстак Лайлы. За ним Цубаса, Сузуно и Урушихара капашились и исподтишка изучали информацию об ингредиентах и инструментах, задействованных в обряде. — Это что? — строго спрашивала Цубаса и сувала колбочку с пахучей смесью Сузуно под нос. — Тыквенный сок. — отвечала Сузуно, принюхавшись. — Отлично. Урушихара, ищи с тыквенным соком. Чихо захлопала глазами, не представляя, что могло быть на уме у этой компании. Тут Ашии и пришлось посвятить Чихо в подробности сегодняшнего дня. Как только он начал, его перебила Цубаса. — Есть! Я так и знала! — торжествовала она. — Чему ты радуешься? Мы ведь только что… Сузуно замолчала, услышав шаги, подступающие к комнате. Оставив чашку на столе, Лайла вернулась к своему занятию. — Давай, возвращай Маркеллу! И может быть тогда я расскажу Эми о том, что в тебе есть немного добра. — сказал Мао в предвкушении скорой победы. — О, привет, Чи! Чихо помахала ему рукой, не отвлекаясь от действа. — Скоро мы закончим, не переживай. Верно я говорю? — Конечно-конечно! — прощебетала Лайла. Она поглядела на Урушихару так, будто почувствовала, что он касался клавиш ноутбука минуту назад, затем на Цубасу и на Сузуно. — Она подозревает нас… — Нужно сказать Садао. Сузуно кивнула Урушихаре, он подошел к Мао и принялся шептать что-то ему на ухо. Мао мгновенно переменился в лице, глаза заметались, а горло задергалось. Он дождался, когда так называемый обряд завершится, и когда это произошло, решительно двинулся к женщине. — Эй, Лайла… — прошептал он. — Знаешь, что только что рассказал мне Урушихара? Он говорил с подковыркой нарочно, дабы потравить обманщицу. — Что же? — Эти руны с ты взяла с левого сайта фанатиков и переслала картинку себе на почту, затем открыла ее с ноутбука. А зелья твои… даже не зелья, а гребанная замануха. Лайла замерла, снова покосившись на Сузуно. Та перепугалась ее диковатых глаз, но быстро собралась и показательно запрокинула подбородок. Очередной обман был раскрыт. Здесь и сейчас. — Ты ведь не Маркеллу вызволять пришла. — сказал Мао с интонацией, будто раскрыл вселенский заговор. — А убедиться, что я помню о миссии, которую ты возложила на меня. — Ты очень проницателен. — заметила Лайла. — Скажем так, Мару была не в приоритете. Мао встрепенулся. Глаза его округлились, а кисти напряглись, словно он вот-вот выпустит десяток острых когтей и вонзит их в женщину, солгавшую в который раз. Второе дыхание у него открылось не дожидаясь первого. Он взялся за голову, чувствуя, как вскипают мозги, взъерошил себе волосы, и они остались стоять колом. — Как ты посмела?! — он потоптался на месте, готовый схватить Лайлу и вышвырнуть в открытое окно. — Делала вид, что хочешь помочь! Втиралась в доверие! — Эту информацию мне передал господин Накамура… — У тебя в почте даже контакта Накамуры нет... — заметил Ханзо, осмелившись втиснуться в искрометный припадок Мао. — Ври больше! — не унимался Мао. — Скажи, что врешь! Ему важно было услышать это признание, ведь так он мог оправдать несработавший обряд и убедить самого себя, что шанс спасти Мару еще был. — Ты не представляешь, сколько она для меня значит! — Маркелла? — удивилась Лайла. — Не знала, что вы так близки! Мао остановился, анализируя, что только что сказал, затем плюнул и продолжил с новой силой. — Я с легкостью убью тебя ради нее! Я кого угодно прикончу! — голосил он в несвойственной ему манере. Ашия двинулся в сторону Мао, затем ретировался, передумав. Сузуно переглянулась с Цубасой, та раскрыла рот от удивления. — Ничего себе… — протянула сефира и как-то резко повеселела, хотя столь ярый гнев Короля Демонов не сулил ничего хорошего. — Как ты посмела притащиться сюда?.. — прорычал Мао не своим голосом и горячо дыхнул Урушихаре в затылок. Сидя напротив Лайлы, Урушихара слегка раскачивался, думая только о том, как бы незаметно ныкнуться в шкаф. — Прошло так много времени, — заговорила Лайла, чем практически подписала себе смертный приговор, — неужели ты веришь, что она жива? Мао замер. Слова Лайлы распалили в нем чистую, ничем не запятнанную, свежую ярость. Он сгорбился нечеловеческим образом, походя на хищника, пыщущего неумолимой охотой разорвать добычу в клочья. Ашия и Сузуно в унисон сглотнули, приготовившись разнимать ангела и демона, Цубаса с ужасом наблюдала за бесованием Мао, а Урушихара зажмурился и, как только за спиной пройзошло шевеление, отпрыгнул в сторону. Мао сделал шаг и схватил Лайлу за руку. Комнату в тот же миг наполнили грухой удар и нарастающий звон. Мао отпустил Лайлу, не в силах вытерпеть этот мерзкий звук, вызывавший тошноту и по-особенному подействовавший исключительно на демонов и ангелов в комнате. Сузуно и Цубаса как ни в чем не бывало наблюдали. Их лица слегка сморщило — все же звук был убийственный. Урушихара, ощутивший, что чувства вот-вот его покинут, грохнулся на колени и сжался комочком. Его головы и коснулась рука, высунувшаяся из зеркала. Отвратный гул утих, а Ашия успел опомниться и выкрикнуть: — Зеркало! Все прочь от него! Цубаса подскочила и припустила в противоположный угол, поближе к холодильнику. Это совпадение вышло совершенно случайно. Сузуно, Мао, Лайла — все ринулись прочь от зеркала, услышав команду. Урушихара же, не в силах совершить лишнего движения, остался сидеть на месте. — Люцифер, берегись! Мао сорвался на помощь, но с ног его чуть не сбило вылетевшее из зеркала неизвестно что. Оно со скоростью звука преодолело расстояние от окна до холодильника, превзойдя Цубасу, и отрекошетило в центр комнату, перевернув заготовки Лайлы. Открыв глаза, Мао приметил над головой пришельца струйку дыма. «Неудивительно после подобной разгазовки». — решил он. Первым, что Мару ощутила, вернувшись в Токио, не считая легкого прикосновения к волосам Урушихары и жесткого приземления, был отвар из мукадэ и ромашки аптечной. Он пролился прямо ей на голову, она почесала затылок и вынула из волос трупик существа, напоминавшего мармеладную фигурку благодаря своим разноцветным лапкам. Она оглядела лица, от которых недавно вызволилась и к которым стремилась вернуться. С дальней дороги она не сразу определила, какими являлись эти. Увидев ее замызганную зельями голову — одно из зелий походило на густой зеленый соус и стекало с подбородка — Мао бросился к ней. — Маркелла! — крикнул он, подойдя ближе. Мару отстранилась, еще раз оглядела присутствующих. — Ты кто? — спросила она у первого попавшегося и ближайшего к ней. — Я? — опешил Мао. — Ты меня не помнишь? — Отвечай давай. Она говорила грубо, но даже Ашия не делал ей замечаний. Мао решил, что представиться лучше настоящим именем. Если у Мару из-за долгого пребывания в зеркале начались проблемы с памятью, это имя вызовет воспоминания с большей вероятностью. — Сатан Джейкоб. — сказал он слегка приподнятым тоном, ведь был рад видеть Мару даже с амнезией. Мару закатила глаза. — Мне твое имя ничего не говорит. — огрызнулась она. — Чем ты зарабатываешь? — Я… — совсем обомлел Мао. — Работаю в МагРональде… Мару с подозрением прищурилась, поднесла к губам пальцы, запачканные в чем-то сладко пахнущем. — А на Энте Исла? — А, я… — Мао сделал паузу, будто припоминал, чем в действительности он занимался на Энте Исла. — Я чертов Король Демонов. В глазах Мару заискрилось, она приподняла брови и бесконтрольно заулыбалась. — Рада видеть! — она пожала ему руку, оставив на ладони малиновый след, и принялась выползать из-под обломков деревянного столика. К тому времени она еще не ведала, что ноутбук Урушихары, на который будто скинули бомбу, был сломан и прошла мимо. — Ты уходишь? — расстерянно спросил Мао. Он уставился на нее разочарованно — не так он представлял их встречу. — А что? — Мару осмотрелась и задумчиво причмокнула: остальные люди в крайней степени шока скучковались в одном месте, словно в комнату влетела шаровая молния, и глядели на нее. Только сейчас она заметила Урушихару, все еще мучавшегося от головной боли, зеркало у окна, разбить которое появилась неотвратимая тяга. Мару ухватилась за первый попавшийся предмет и долбанула им по зеркалу. Оно разлетелось, а Урушихара еле успел отползти в сторону. — Вот так то лучше! — Мару довольно шмыгнула носом. — Теперь точно все… Выражение наблюдавших не изменилось. Они все с тем же потрясянием стояли в стороне, но теперь в их физиономиях вдобавок читалось осуждение. Мару поняла, что ждали он нее чего-то другого. — Ну чего вы? — Где ты была?! — выпалила Цубаса, чем ознаменовала начало потока вопросов, коих взбудораженное сознание подсовывало множество. «Кто похитил тебя?», «Что было по ту сторону?», «Почему ты не возвращалась так долго?». Мару замотала головой. — О чем вы, ребятки? — нервно захихикала она. — Не понимаю… меня не было неделю, даже меньше! А похищали меня и на подольше… — Тебя не было три месяца! Мао и Мару переглянулись. — Как это, три месяца?.. Неужели я… Она отшатнулась. Мышцы заныли. Ей померещилось, что каждая кость внутри надломилась. Внутренности словно вывернуло наизнанку, а из-под ног куда-то исчезла земля. — Мару! — перепугался Мао. «Мару…» — вторило ему эхо. Под крики Мао и жалобное мяуканье Цубасы Мару повалилась с ног. Путешествие, длиной в три месяца дало о себе знать, высосав все силы из замучанного тела.