Соцветия лунной орхидеи

      Баовей ныкалась по тёмным переулкам, следуя больше за интуицией, чем за реальными следами, когда увидела в конце улицы неспешно шедшего спиной к ней Вэй Усяня. Высокий, стройный, одетый во все черное, он держал руки за спиной, а на поясе его висела чёрная флейта. Юноша насвистывал себе под нос, слегка покачиваясь из стороны в сторону. За ним ковыляло маленькое сморщенное существо, похожее на ребёнка, постоянно огрызаясь на бледную девушку, с длинными чёрными волосами, которая, красиво виляя своими бёдрами, не обращала на мелочь внимания и следовала рядом с Вэй Усянем.       В сердце защемило, от человека перед ней исходила пронзительно холодная меланхолия, он был прекрасен, но видеть его таким было больно. Совершенно не раздумывая, девушка пошла следом, всё ещё не решив для себя, стоит ли догнать его или просто последовать за ним, понадеявшись, что он её не заметит. Тем временем юноша свернул на другую улицу, скрываясь за поворотом.       За спиной Баовей раздалось пронзительное карканье ворона, пустив по телу черноволосой дрожь. Он смотрел на неё своим чёрным, отражающим лунный свет глазом, слегка склонив маленькую головку. А затем, широко распахнув крылья, в последний раз злобно каркнул и сорвался с ветки, с шумом улетая прочь. Девушка с тихим ужасом понаблюдала за красивой, лоснящейся птицей и быстро последовала за Вэй Усянем, идя по пустынной улице вдоль молчаливых домов.       Юноша медленно шагал впереди, словно наслаждаясь прогулкой, а затем вновь свернул и проследовал в здание, располагавшееся немного в отдалении от основного поселения. Непонятные твари, следовавшие за ним, тоже скрылись в дверном проёме. Баовей остановилась перед входом, не решаясь заходить внутрь. Полная луна ярко освещала окрестности, выцепляя из темноты мельчайшие подробности. Двухэтажное здание высилось над остальными домами и имело небольшую пристройку. Большая деревянная дверь угрожающе стояла на пути внутрь, слегка приоткрывшись, будто приглашала войти, посмотреть, разгадать внезапную загадку. Вокруг было тихо и пустынно. Лёгкий ветерок пролетел мимо, смахивая дорожную пыль и теребя полы одежды. По спине девушки прошёл холодок, заставляя поёжиться. Внезапно наверху раздался стук и тихий грохот, и черноволосая подняла свой взгляд. На черепичной крыше было пусто. Баовей стояла, не в силах сдвинуться с места. Она хотела, и в то же время не хотела знать, почему юноша зашёл именно в этот дом. Кто там? Что там?       Баовей слегка оттолкнулась от земли и спешно взобралась на крышу, не до конца понимая, зачем тайком пробирается вслед за юношей, когда сама так отчаянно искала его на протяжении стольких дней. На крыше имелся довольно большой просвет — кто-то пробил внушительную дыру в плотном строе черепиц. Девушка осторожно присела на краю, стараясь не напороться на разбросанные осколки, и заглянула в комнату.       На втором этаже находилась группа мужчин. Вэй Усянь, одетый во всё чёрное, напряжённо стоял, вытащив флейту из-за пояса. Его лицо озарялось слабым огоньком от масляной лампы, порождая прекрасные, но слегка жутковатые тени. На полу, прильнув к его ногам сидела девушка с тёмным лицом и мёртвый ребёнок, настороженно глядя на незнакомцев рядом с собой. Дитя скалилось, выражая враждебность, но как только Вэй Усянь приподнял руку, тут же затихло.       На противоположном конце комнаты, подвешенный на искрящийся хлыст, висел и барахтал в воздухе ногами Вэнь Чжулю. Он весь покраснел, венки вздулись на его лице, широко распахнутые глаза, казалось, готовы были вылезти из орбит. Рослый и тяжёлый мужчина тяжело дышал, пытаясь содрать со своей шеи сверкающий пурпурно-фиолетовыми вспышками Цзыдянь. А между ними стояли двое мужчин. В одном из них девушка узнала Цзян Чэна, а во втором, с трепетом в груди, разглядела Лань Ванцзи. Последний стоял так, будто готовился к нападению, но при этом оставался неподвижным. Юноши спорили, накалённый воздух вокруг словно звенел от напряжения.       — Простите меня за прямоту, не важно, прав Вэй Усянь или виноват, к вашему Ордену он не имеет никакого отношения, — говорил Цзян Чэн. — Даже если придётся его судить, это дело не касается Ордена Гусу Лань. Что бы он ни решил, а с тобой Вэй Усянь не отправится.       — Я… — дрогнувшим голосом отозвался Лань Ванзци, поднимая светлые глаза на Вэй Усяня.       Девушка словно наяву испытала эту его боль, пронзившую сердце, и схватилась за свой ворот, пытаясь ослабить это чувство. Они ссорятся. Наблюдать за таким было крайне неприятно, Баовей тоже ощущала эту колкую рану, разверзшуюся в груди Лань Чжаня. Захотелось резко спуститься и прервать это напряжение, витавшее в воздухе. Но всё же идёт подобно оригинальному течению времени, какое она имеет право вмешиваться туда?       Внезапно, за спиной висевшего Вэнь Чжулю, раздался слабый, но истошный вопль. Девушка вообще сначала не заметила небольшой куль, очень отдалённо напоминающий человека, но из-за стонов ли́ца всех присутствующих немедленно переключились на это существо, и черноволосая тоже вгляделась в него. Оно напоминало кровавое месиво. На изуродованной лысой голове слабо горели два глаза. Рот, лишённый губ, широко раскрылся, издавая наружу жуткие завывания. Ноги его безвольно болтались, будто кукольные. Бинты, словно недавно наложенные на тело, были изорваны, открывая жутковатую белизну костей, на которых болтались куски свежей кровоточащей плоти. «Отвратительно…» — подумала девушка и слегка скривилась, разглядывая комок мяса.       Вэй Усянь и Цзян Чэн обошли с двух сторон Лань Ванцзи, направляясь к этому кровавому визжащему монстру. Беспалые руки существа скребли по дощатому полу — оно пыталось отползти подальше, но за спиной была только стена. «Вэнь Чжао» — с какой-то тихой злобной радостью осознала Баовей, чувствуя, как в душе поднимается волна яростного удовлетворения.       Оно захлёстывало, заполняло собой, вырывая из души что-то тёмное, что с радостью облизывалось, напитываясь этими эмоциями. «Ещёёё…» — внезапно для самой себя подумала девушка, следом ощутив волну страха, — «Ну же… Не закрывай глаза, смотри внимательно на этот визжащий кусок мяса, чувствуй радость, дай же мне… больше!..»       Слабый голос в голове настойчиво толкал девушку смотреть, ощущать, напитываться. Она словно чувствовала, как внутри растёт, крепнет сила, подпитываемая её злобой. Баовей пребывала в лёгком шоке от самой себя, но ей это так нравилось. Девушка словно стала совершенно другим человеком, чувствуя невероятный прилив энергии.       Двое мужчин всё ещё нависали над визжащим Вэнь Чжао. Его надрывные крики боли казались непривычно звонкими посреди пустого помещения. Юноши стояли с одинаково холодными и злыми усмешками, их взгляды сверкали льдом и превосходством. Должно быть, на лице девушки тоже расцвело похожее выражение.       — Почему его голос стал таким тонким? — поморщился Цзян Чэн.       — Ещё бы ему не быть тонким, когда кое-чего не хватает. — хмыкнул в ответ Вэй Усянь.       — Ты ему отрезал? — с отвращением в голосе спросил Цзян Чэн.       — Меня бы стошнило от одной мысли. Конечно, не я. Женщины, которых он держал при себе, откусили в приступе безумия. — ответил Вэй Усянь, скривившись.       «Ха!» — расплывшись в широкой ухмылке подумала девушка. — «Ублюдок. Больше никогда не сможешь размахивать своим членом!». Вэнь Чжао, словно почувствовав её мысли, метнул два глаза вверх и ещё истошнее взвыл, разглядев в лунном свете силуэт улыбающейся черноволосой. «Я же тебе говорила — ты будешь ползать на коленях, лишённый пальцев, и молить о снисхождении!» — смотря ему прямо в глаза, мысленно произнесла Баовей, хищно оскалив свой рот. Она знала, что тот её увидел, и что узнал, не смотря на то, что прошло уже довольно много времени. Да, теперь они поменялись местами, теперь не она, а он скулит, валяясь на полу, лишённый всего, чем так гордился. Эти чувства подогревались внутри яростной, хлещущей темнотой, в которую хотелось погрузиться со всей головой, и плевать кем она станет, если ей под силу будет сотворить подобное с врагами. Вэй Усянь, не обращая внимания на истошные вопли, обернулся к Лань Ванцзи и с улыбкой сказал:       — Второй молодой господин Лань, то, что произойдёт далее, возможно, не слишком подходящее зрелище для тебя. Посему изволь ненадолго удалиться.       — Верно. — поддакнул Цзян Чэн учтивым тоном. — Второй молодой господин Лань, Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю уже в наших руках, а значит, миссия завершена, и пришло время нам разъехаться по разным дорогам. Остальное — дело исключительно кровной мести и личных счётов, лучше вам оставить нас наедине.       Лица Цзян Чэна и Вэй Усяня полнились радостью и лютой жестокостью, глаза пылали. Их обоих захлестнуло волной удовлетворения от долгожданной мести. «Да, личных счётов…» — мысленно с упоением вторила прозвучавшему предложению Баовей, просто мечтая поучаствовать в том, чтобы ещё сильнее загнать валяющийся комок в пучину безысходности. Сотворить с ним то же, что он сотворил с ней, втоптать в грязь это ублюдочное существо, раскрошить ему череп своими собственными руками. Отомстить ему за всё, что тот делал когда-либо, за всё что делал с ней и с её любимыми. «Да… Ты же хочешь этого… Пойдём, покажем ему на что ты способна, я помогу…» — внезапно вновь раздался настырный голос в голове, толкая вниз. «Нет!..» — слабо отозвалась девушка, на секунду выныривая из захлестнувшего её ощущения, но отчаянно желавшая ровно того, что просил этот голос.       Лань Ванцзи с минуту стоял и наблюдал за юношами, но затем резко развернулся и пошёл прочь. Как только белоснежные одежды скрылись за дверью, они одновременно расплылись в безумных улыбках, вновь переключая своё внимание на Вэнь Чжао. Тот умоляюще протянул свои руки с обрубками пальцев, словно прося их остановиться, но Вэй Усянь резко пнул его, заставляя его оставаться на месте. Баовей подалась вперёд, чувствуя захватывающее её удовлетворение и желание самостоятельно всадить свою ногу в валяющийся на дощатом полу кулёк. Показать своё превосходство, самостоятельно свершить долгожданную месть. Цзян Чэн, не оборачиваясь, резко дёрнул рукой, сжимая шею Вэнь Чжулю хлыстом и высвобождая Цзыдянь. Раздался громкий хруст ломающегося позвоночника, и грузное тело мужчины глухо шлёпнулось на деревянный пол. Ещё пару раз дёрнувшись, он затих. Девушка почти не обратила своё внимание на него, полностью погружённая в свои собственные желания.       Вэй Усянь в это время, грозно улыбаясь, наступил носком сапога на беспалую ладонь Вэнь Чжао, пытающегося сбежать. Заклинатель вновь зашёлся истошным воплем. Эти вопли отдавались в душе Баовей сладостной истомой. Она готова была вечно слушать их, словно прекрасную песнь, в которой так нуждалось её сердце. Чувства бурлили в душе огненным потоком, захлёстывая и унося с собой. «А представь, если бы это делала ты… Посмотри на любимого, посмотри с какой лёгкостью он расправляется со своими врагами.» — вторил мыслям и чувствам голос в её голове. — «Ты тоже так сможешь… Сможешь наконец снова сказать этой твари: «Я — твой последний вздох.», и свершить наконец-то, о чём мечтала…»       — Я — твой последний вздох. — с тихим благоговением повторила Баовей, незаметно переходя на родной язык и ощущая в душе неимоверную сладость от возможности самостоятельно мстить обидчикам.       «Верно… Иди же. Спускайся, не смотри ни на кого вокруг. Действуй!..» — раздавался отчётливый шёпот, заполняя сознание. Девушка приготовилась прыгнуть. Её больше не устраивало быть сторонним наблюдателем. Ей было просто необходимо увидеть на этом обезображенном лице страх от осознания, что это не кто иной, а она вершит над ним кару.       — Не смотри. — внезапно раздался тихий голос над ухом девушки, и глаза нежно накрыла широкая мужская ладонь, перекрывая обзор.       Баовей, резко вынырнув из своих ощущений, слегка дёрнулась, но замерла, узнав в говорившем Лань Ванзци. Он сгрёб девушку в охапку и спрыгнул вниз. Тепло, исходящее от его рук приятно грело сквозь ткань одежды. На фоне раздался долгий пронзительный вой. По телу девушки прошла дрожь. Она только что осознала, что фраза, произнесённая её собственным ртом, ей не принадлежала. Что-то тёмное внутри захватывало и пленило, губы двигались сами по себе, словно бы помнили о чём-то уже происходящем ранее. Девушка только что чуть было не потеряла себя, погрузившись так глубоко внутрь собственного сознания; почти поддалась на уговоры, жадного, тёмного голоса мести. Ноги Баовей мягко коснулись земли, нежная рука юноши медленно отодвинулась, освобождая глаза. Вторая его рука до сих пор лежала на её талии, нежно, но твёрдо придерживая девушку.       Перед взором Баовей предстало бледное лицо Лань Ванзци. В глубине его глаз плескалась едва сдерживаемая печаль, отражаясь в её собственных глазах. Девушка чувствовала как быстро и глухо бьётся её сердце — если бы не юноша, она бы точно спрыгнула вниз, поглощённая тьмой. Перед глазами внезапно промелькнула вспышка. Обеспокоенное ледяное лицо Лань Ванцзи резко сменилось на ухмыляющееся, отвратительное лицо Вэнь Чжао, смотрящего на неё похотливым взглядом. Сердце, которое бешено билось от волнения, ухнуло вниз, погружая душу в смятение. Нет! Он же валяется сейчас на полу, погружённый в пучину боли и отчаяния! Валяется же, да?.. Казалось, что в груди разверзлась пропасть, всё тело сковало холодом и неподвижностью. К горлу подступала тошнота. Девушка хотела оттолкнуть от себя это ужасное видение, отодвинуться, убежать, но не могла даже пальцем пошевелить, в страхе расширив свои серо-золотые глаза.       — Не трогай! — собравшись с силами, прокричала Баовей, отталкивая от себя юношу.       Лань Ванцзи не стал противиться, мгновенно выпустив девушку из объятий. Теперь, когда она находилась на расстоянии от него, видение исчезло и ей было видно, что глаза парня удивлённо расширились. Он стоял в нерешительности, так и не опустив свою руку. Девушка глубоко вдохнула полной грудью, медленно приходя в себя. Да что это с ней?.. Теперь она понимала, что никакой это не Вэнь Чжао. Гадкий ублюдок сейчас действительно корчится в страшных муках, доживая свои последние секунды. Сзади, словно в подтверждение её мыслям, раздался душераздирающий визжащий крик, и девушка слегка вздрогнула, полностью возвращаясь в реальность.       Лань Ванцзи медленно опустил свою руку, сжав её в плотный кулак. На секунду, Баовей почувствовала укол вины. Ей захотелось прильнуть к нему всем телом и раствориться в его широких тёплых объятиях после стольких уныло тянущихся дней, проходящих в безнадёжности, в страхе, в непонятных ощущениях, захлёстывающих сознание. Но девушка всё ещё ощущала на себе эти липкие пятна от чужих прикосновений, поэтому осталась стоять на месте, не двигаясь, чувствуя в сердце боль от того, что не в силах больше позволить ему коснуться себя.       — Прости… — нерешительно прошептала Баовей.       — Пойдём. — еле слышно проговорил Лань Ванцзи и, развернувшись, направился прочь.       Баовей безропотно последовала за ним, находясь в какой-то вате из чувств и мыслей. Она всё ещё ощущала отголоски чего-то тёмного, всё ещё слышала в голове такой сладкий, надрывный крик Вэнь Чжао. И всё ещё ощущала на себе его липкие прикосновения, его кровь на своём языке, касания его стоящей плоти… Девушка передёрнула плечами. Два давно заживших шрама на её коже отозвались ноющей фантомной болью. Захотелось вернуться и проверить, действительно ли этот ублюдок получит по заслугам. Но сейчас ей уже не казалось это правильным. Поддаться собственным соблазнам и потерять себя? Как Вэй Ин так легко справляется с этой всепоглощающей тьмой внутри себя?!       Пока они шли по пустынной ночной улице Лань Ванцзи никак не касался её и не старался утешить, но его присутствие в этой тьме всё равно согревало и успокаивало, заставляло вспомнить кто она такая. Вместе с юношей они долго передвигались по деревне, и остановились только на противоположном её конце, где над небольшим покосившимся зданием значилась вывеска постоялого двора. Возможно, когда-то это заведение процветало, но сейчас в нём сложно было опознать место, где можно было бы переночевать. Лань Ванцзи взял инициативу на себя, тихо переговариваясь с хозяйкой — статной пожилой женщиной. Её некогда прекрасное лицо плотно усыпали морщинки, а под глазами залегли сильные круги, выдавая безграничную усталость. Баовей стояла неподалёку от Лань Ванцзи, когда входная дверь резко открылась, являя на пороге улыбающегося Цзян Чэна и Вэй Усяня, обнимающего его за плечо. Они разговаривали о чем-то своём, время от времени посмеиваясь.       — Хозяйка! Ещё две комнаты будет? — спросил радостный Цзян Чэн, на секунду задерживая взгляд на девушке и слегка хмурясь.       Баовей застыла. Она так и не поблагодарила юношу за спасение, просто исчезнув. В глазах его промелькнуло узнавание, и он самодовольно кивнул, глядя ей в глаза.       — Больше он тебя не потревожит. — расплылся в широкой ухмылке Цзян Чэн.       Вэй Усянь и Лань Ванцзи недоумённо посмотрели на них, не понимая о чём речь. Девушка слабо кивнула в ответ, совершенно не чувствуя воодушевления. Сейчас казалось, Вэнь Чжао всё ещё жив где-то там, что он непременно придёт за ней и завершит задуманное. Баовей поёжилась, отгоняя от себя нелепые мысли и обнимая себя за плечи. Цзян Чэн так отзывчив только потому, что не знает кто она. Что будет, если он прознает, что перед ним один из представителей так ненавистного им Ордена Цишань Вэнь? Ждёт ли её то же самое, что случалось с каждым Вэнем, встреченным им на его пути? Лань Ванцзи сделал небольшой шаг в сторону, словно бы просто так, и перекрыл ему обзор на Баовей. Вэй Усянь ещё крепче обхватил брата, продолжая говорить и привлекая его внимание на себя. И Цзян Чэн вновь засмеялся, отвлекаясь.       В захудалой таверне почти не было людей, они вчетвером были чуть ли не единственными посетителями, остановившимися переночевать. Баовей заранее упросила хозяйку набрать себе ванну, но заставлять её ещё и таскать воду не стала, справившись с этим самостоятельно. Принеся последнее ведро к себе в комнату, девушка устало облокотилась на бочку с водой, от которой шёл пар, медленно наполняя помещение мутной дымкой. Благо, её поселили неподалёку от кухни и таскать приходилось недалеко, но Баовей всё равно была вымотана и держалась уже на пределе.       С тихим удовлетворением, девушка скинула с себя одежду, пропитавшуюся грязью, потом и пылью. Запустив руку в волосы, она расплела хвост, позволяя красной ленте аккуратной стопочкой приземлиться на только что скинутую ткань. Длинные чёрные волосы каскадом упали на обнажённую спину, прикрывая и щекоча лопатки. Баовей посмотрела на свою руку, где красовался тёмный след от укуса. Давно заживший, он тем не менее выделялся ярким пятном, отдаваясь слабой болью. Девушка ощутила прилив отвращения к нему, к себе, к своему телу. Захотелось стереть этот след, срезать его, чтобы больше никогда не видеть это пятно на своём теле. Чуть ниже, как ещё одно напоминание, бледнел длинный ровный шрам, словно свидетельствуя, что всё, происходящее во снах было таким же реальным, как и то, что она сейчас находится в тёплом помещении, неподалёку от юношей.       С тихим вздохом Баовей отвела взгляд от руки и дотронулась ладошкой до ровной глади воды. Утомлённая девушка в отражении с грустью взглянула на неё покрасневшими глазами, а затем, поддёрнувшись рябью от прикосновения, распалась на аккуратные волны. А Баовей, поболтав рукой и ещё сильнее размазав изображение, залезла в кадку, с тихим стоном расслабляясь в горячей воде, и прикрыла свои глаза.