Соцветия лунной орхидеи

      Под сводами пещеры раздались глухие удары, переполошив Лань Ванзи и Баовей. Юноша и девушка вскочили на ноги, в ожидании новой напасти, когда вдалеке раздался грохот и громкие голоса.       — Сюда, сюда! — кричал Цзян Чэн, показываясь во главе процессии, держа ярко полыхающий факел над головой.       Кучка заклинателей из Ордена Юньмэн Цзян спешно следовали вслед за ним, осматривая пещеру. Рядом с Цзян Чэном шёл высокий мужчина в фиолетовых одеждах. «Должно быть, его отец…» — подумала Баовей, чувствуя такое облегчение и радость, что захотелось бессильно опуститься на землю, разрыдавшись.       — О, Небеса, дети… — произнёс Цзян Фэнмянь, опускаясь на корточки рядом с бессознательным Вэй Усянем.       Он осторожно приподнял юношу, проверяя его состояние. Остальные заклинатели разбрелись по пещере, осветив огромный труп Черепахи-Губительницы, и в шоке застыли, разглядывая поверженное чудовище. Её огромные глаза, бывшие когда-то ярко-жёлтыми, теперь полностью побелели, смотря на присутствующих абсолютно белыми зрачками. Широкая пасть зияла чёрным неподвижным провалом, щерясь гладкими, длинными зубьями.       — Это… Вы её так?.. — ошарашенно произнёс Цзян Чэн, стоя прямо перед мордой убитого зверя.       — Это Вэй Усянь. — бесстрастно произнёс Лань Ванцзи, стоя рядом с Баовей.       — Вэй Ин?! — ещё более удивлённо воскликнул Цзян Чэн, переводя взгляд на холодного юношу.       Баовей застыла в нерешительности, уловив, как несколько заклинателей вместе с Цзян Фэнмянем обернулись ещё и к ней, словно требуя подтверждения слов Лань Ванцзи. Все присутствующие находились в шоковом состоянии, не в силах поверить в то, что они трое умудрились выжить в таких условиях, да ещё и расправиться со столь могущественным монстром.       — Ладно, давайте выбираться, — обхватывая Вэй Усяня и поднимая его на руки, произнёс Цзян Фэнмянь, неся его к выходу.       Остальные последовали за ним, оставляя позади темноту, поверженного монстра и демонический пруд. Баовей шагала позади всех, рядом с Лань Ванцзи, воодушевлённо ступая по тёмной пещере. Она слегка пошатнулась от нахлынувшего облегчения и юноша подставил своё плечо, к которому девушка прислонилась, удерживаясь на ногах. Он смотрел на неё своими светлыми глазами, будто спрашивая: «ты в порядке?», и девушка слегка кивнула, молча благодаря его.       Заклинатели вышли на пятачёк света, ярко льющегося сверху, и Баовей зажмурилась, давая глазам время привыкнуть к солнечному свету после безпроглядной темноты пещеры. Цзян Фэнмянь мягко скользнул на своём оружии вверх, в светлое пятнышко. Остальные последовали за ним. Двое заклинателей отделились, вставая на свои мечи, намереваясь взять с собой Лань Ванцзи и Баовей. Юноша легко запрыгнул позади одного из них, и адепт, удостоверившись, что тот плотно стоит, направился вверх. Баовей осталась последней. Заклинатель, что подошёл к ней, протянул руку, помогая ей забраться на оружие. Девушка в последний раз окинула темноту, в которой столько всего случилось, и с предвкушением, направила взор на свет, ощущая, что эти тяжёлые дни наконец-то закончились.       Конечно, она чувствовала не только облегчение, но ещё и лёгкую грусть. За эти дни она сильно сблизилась с Лань Ванцзи и Вэй Усянем. Оба юноши раскрылись перед ней с новых, неизведанных сторон, и девушка хотела сохранить в памяти эти приятные моменты. Её желание «просто удостовериться, что они будут в порядке» обернулось непонятным, греющим сердце, приключением, о котором ни в коем случае не хотелось забывать. Все эти маленькие, порой неловкие, моменты проносились в голове, пока она спешно скользила вверх, к солнечному свету, к поверхности, к освобождению.

∆∆∆∆∆

      Баовей щурилась и прикрывала глаза от яркого света, ступая ногами на поверхность. Ей ещё предстоял долгий путь домой, но облегчение уже разливалось по телу, заставляя расслабляться. Неподалёку стояли заклинатели из Ордена Юньмэн Цзян, рядом с ними стоял Лань Ванцзи, тихо переговариваясь с Цзян Фэнмянем. Цзян Чэн обеспокоенно поглядывал на Вэй Усяня в руках отца.       — Я возвращаюсь в Гусу. — говорил Лань Ванцзи.       — Тебя проводить? — спросил мужчина, словно из вежливости, но на лице его отражалось лёгкое беспокойство.       Лань Ванцзи отрицательно покачал головой, переводя взгляд на девушку, будто намекал, что возможно её вот надо будет. Цзян Фэнмянь тоже посмотрел на Баовей, ожидая её решения.       — Спасибо! Я тоже сама. — ярко улыбнувшись, твёрдо произнесла она, собирая остатки сил в эту улыбку, стараясь, чтобы выглядело максимально искренне.       Мужчина секунду помялся, но затем кивнул, направляя заклинателей прочь, в Пристань Лотоса. Какое-то время девушка и юноша стояли вдвоём, смотря как фигуры становяться всё меньше и меньше, скрываясь за кронами деревьев, а затем Лань Ванзци перевёл взгляд на Баовей и приоткрыл рот, словно собирался что-то сказать. Но затем закрыл, медленно качнув головой, и, внезапно, поклонился, сложив руки перед собой. Девушка опешила, стоя в недоумении, но, взяв себя в руки, поклонилась в ответ. Юноша развернулся и медленно пошёл прочь, оставляя Баовей наедине с самой собой.       Баовей тяжко вздохнула, прислоняясь спиной к дереву и прикрывая глаза. Хотелось прямо здесь сесть и уснуть, растворяя перенесённые переживания, но ей и самой предстоял долгий путь домой. А ведь она так и не выполнила просьбу сестры. Девушка почувствовала укол совести — так необдуманно и резко отправилась сюда, совершенно позабыв, что обещала добыть домой травы. Это выглядело на фоне всего случившегося настолько незначительным, что вылетело из головы ещё тогда, когда черноволосая спешно направлялась в этот чёртов лагерь перевоспитания.       Солнце яростно палило в вышине, разогревая верхушки деревьев. Баовей брела назад, по направлению к дому, медленно переставляя ноги. Поставив перед собой цель — дойти до места назначения, рухнуть на кровать, стараясь не думать о том, что ещё предстоит долгий пеший путь.       — Блииин, Чоуншен! — внезапно остановилась Баовей, хлопнув ладонью себя по лбу.       Уставшая, выбравшаяся наконец на поверхность, обдуваемая свежим лёгким ветерком, у черноволосой совершенно вылетело из головы, что она закопала меч под деревом и за ним неплохо было бы вернуться! Тяжко вздохнув, она развернулась и уныло побрела в обратную сторону. Выбрав новое направление, девушка стойко продолжила путь. Обозначенная цель придавала сил и уверенности, поэтому Баовей не давала себе времени отвлекаться, сосредоточившись только на этой мысли. Ближе к вечеру, она наконец добралась туда, где по её памяти, закопала меч, обыскивая округу. Деревьев было не много, и уже возле второго она увидела оставленную собой же зарубку, облегчённо вздыхая. Она не знала, насколько ещё хватило бы её морального воодушевления, если бы дерево не нашлось так скоро. Спешно разгребая руками землю в голову закралась непрошенная мысль, похолодив сознание: «а вдруг, здесь уже мог кто-то поковыряться, откопав сокровище». Но нет, Чоуншен спокойно лежал, дожидаясь своей хозяйки, радостно блеснув красным в свете заходящего солнца. Девушка обхватила рукоять оружия и прижала к груди, словно услышав в ответ как оно приветствует её, разливая по телу тепло и радость. Будто совсем не обижаясь на то, что она оставила его здесь. Казалось, если бы меч имел душу, то прекрасно бы понял, почему она так поступила.

∆∆∆∆∆

      Вэнь Цин стояла недалеко от Вэнь Жоханя, отчитываясь о проделанной работе, когда внезапно большие створки отворились, и в зал влетел Вэнь Чжао, подбегая к родителю и преклоняя колено.       — Отец! Эти ученики из Ордена Юньмэн Цзян взбунтовались и пошли против нас! Особенно этот напыщенный Вэй Усянь и с ним ещё этот молодой господин из Ордена Гусу Лань, Лань Ванцзи! Надо проучить их!       Вэнь Цин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Как же её всё… достало. Эти непрекращающиеся вопли, постоянные и нелепые приказы. Иди туда, лечи того, сходи сюда, сделай то. Всего этого можно было бы избежать, будь Вэнь Жохань чуть более сдержанным в своих аппетитах.       — Господин, если это всё, то меня ждут дела. — низко поклонилась Вэнь Цин, чувствуя на себе недовольный взгляд прервавшего свою тираду Вэнь Чжао.       — Да-да, иди. — покровительственно махнул рукой Глава, отсылая девушку прочь.       Вэнь Цин не заставила себя упрашивать и, развернувшись, направилась из зала, чувствуя смутное беспокойство в груди. Уже спускаясь по лестнице, она краем уха услышала ещё одни вопли, на этот раз верещала Ван Линцзяо. Выглядела она слегка потрёпано. Девушке захотелось зажать уши руками и покинуть Цишань как можно скорее, но внезапно до неё долетел смысл слов распинающейся раскрашенной девицы, и Вэнь Цин замедлила шаг.       — Представляешь, эта соплячка, она посмела посмотреть на моего молодого господина Вэнь, посмела привлечь его внимание, а ведь я так стараюсь! — удручённо причитала Ван Линцзяо, обращаясь к стоящей рядышком женщине. — Я пыталась проучить эту девку, Фэн Руо-как-то-там, но её защитил этот сопляк из Ордена Юньмэн Цзян — Вэй Усянь. А ещё она так смотрела на меня, хоть и вся в соплях, а взгляд её горел такой ненавистью. Да кто она вообще такая, что смеет себя так вести со мной?!       Вэнь Цин достаточно услышала. В голову внезапно закралось подозрение, но она, сжав зубы, направилась вниз, собираясь домой. Путь ей преградили две служанки, они непринуждённо болтали. Увидев Вэнь Цин, они низко поклонились и, не задерживаясь, направились прочь.       — …отправился в Цинхэ Нэ, а ты знаешь, он так любит болтать! Нет, ну это надо же, что молодые господа из других кланов настолько неумелы, что их приходится сгонять и перевоспитывать! — говорила одна, на миг замявшись, только чтобы поприветствовать лекаря.       — Ого, твой дядя отправился так далеко? — приложила ладошку ко рту другая, восклицая.       — Ну, ты же знаешь, он торговец, постоянно бродит по свету то туда, то сюда… — махнула рукой первая.       Вэнь Цин проводила их задумчивым взглядом. Не к добру это всё… Если эти двое молодых господ находятся в лагере и если её сестрёнка об этом лагере прознала, то с неё станется побросать всё и направится их спасать. Девушка прекрасно видела, как Баовей на них смотрела, когда проходила обучение в Облачных Глубинах. В её серых с золотом глазах плескалось обожание, заметное невооружённым взглядом. И Вэнь Нин, негодник, тоже говорил, что она как-то слишком трепетно отнеслась к ним на прошлом совете кланов. Вэнь Цин на секунду прикрыла глаза, предчувствуя сложившиеся события. Резко развернувшись, девушка быстрым шагом направилась прочь.       Уже прибыв в деревню и подходя к дому, Вэнь Цин увидела брата, сидевшего на улице и чистящего свой меч.       — А-Нин! — крикнула она, спешно подходя ближе, — где А-Лан? Она возвратилась?       — Н-нет, её не было… С-сестра! А что случилось?! — всполошился Вэнь Нин, вскакивая со своего места.       — Ничего… Может я всё надумываю… — произнесла Вэнь Цин, не желая лишний раз тревожить брата. — Пойдём в дом.       Весь вечер девушка занималась делами по дому, стараясь отвлечься от навязчивых мыслей. Да, её сестра совершенно не беспомощный человек, даже если она там в лагере, вместе с ними, наверняка с ней не случилось ничего ужасного. Она очень много тренировалась, Вэнь Цин сама ежедневно наблюдала как она быстро растёт, усиливая своё тело и Золотое Ядро. И она довольно разумна. Хотя её характер несколько изменился с того самого дня, когда Вэнь Цин застала этого ублюдка, Вэнь Чжао, дающего смачную пощёчину её сестре, всё-таки девушка вызывала полное доверие к своим действиям.       Лекарь всю ночь не могла уснуть, в сотый раз перечитывая трактат, который совершенно не откладывался в памяти из-за беспокойства. Девушка отложила книгу, прикрыв глаза и массируя переносицу. Наверное, стоило расспросить ту плутовку побольше о девушке, о которой та распиналась, но сама мысль об общении с таким человеком заставила Вэнь Цин скривиться.       Внезапно, дверь в дом тихо отворилась, являя совершенно измученную и грязную Баовей на пороге. Вэнь Цин подскочила, увидев сестру, слова вырвались из горла до того, как она успела их обдумать.       — Ты. Где. Шлялась?! — смотря снизу вверх на измученную девушку, по слогам произнесла Вэнь Цин.       Баовей слабо улыбнулась, махнув рукой, и, резко подойдя к сестре, крепко-крепко обняла её. Вэнь Цин опешила, позволяя младшей выплеснуть накопившиеся переживания в объятиях. Она обняла черноволосую в ответ, нежно прижимая её к себе, успокаивая её и сама успокаиваясь. Разборки подождут.       — Наконец-то я дома… — прошептала Баовей, чувствуя как с плеч спадает огромный камень.