Все, что между нами

Снег ложился медленно, cловно природа пыталась смягчить суровость Казанской зимы. Город был укутан белым покрывалом, но в этой чистоте скрывалась холодная пустота. Юлия стояла на тротуаре, затянув шарф повыше, чтобы спрятать покрасневшие от мороза щеки. Ледяной ветер налетел внезапно, пробирая до костей, словно хотел вырвать все тепло из ее тела. Он завывал между домами, казалось он шептал имя девушки, напоминая о неизбежной опасности каждого темного вечера, когда она добиралась домой совершенно одна. Стоя на крыльце старого магазинчика, Юлия вновь взглянула на часы. Ирина опаздывала уже на 20 минут. «Как обычно» — с легкой раздраженностью подумала Тагаева, обводя взглядом старую витрину. Небольшое здание выглядело так же, как и несколько лет назад, когда она только-только начинала здесь работать. Потускневшее стекло, облупившаяся краска на деревянной раме и едва заметные следы от старых вывесок. Все это напоминало ей о днях, когда опоздания Захаровой казались чем то несущественным и даже забавным. Теперь же каждая минута ожидания вытягивала из нее остатки терпения. — Если она еще через пять минут не придет... — Пробормотала Юлия себе под нос, Ирина снова подведёт, как и всегда. Все эти люди проходящие мимо с глазами полными мысли о домах и семьях вряд ли знают как это — быть на грани, переживать за кого-то, кто никогда не оценит твоего времени. Юлия вздохнула, сжимая холодный металлический каркас дверной ручки. Она вновь огляделась, в надежде увидеть сменщицу, лениво шагающую на работу. Но ее девушка так и не рассмотрела. Высокий мужчина в распахнутом настежь кожаном плаще направлялся прямо к ней. Под её взглядом он словно немного замедлил шаг, но не остановился, все равно шел. Юля решила что он просто зайдёт в магазин, так что машинально развернулась, чтобы открыть дверь, но когда он оказался в шаге от неё она почувствовала что, что-то не так. Она повернулась в его сторону, взгляд мужчины был твёрдым без тени сомнения, как у того кто привык решать вопросы не словами, а действиями. — Слушай, — Его голос был низким, тяжёлым, а в его тоне не было даже намека на просьбу, только твёрдые требования. — Мне нужно чтобы ты прикрыла меня от мусора, от милиции — Несильно кашлянув, поправил Он. — Смекаешь? Юля почувствовала как что-то холодное ползёт по спине, но она не пошевелилась. Она понимала, что это была не та ситуация, когда показывают растерянность или начинают спорить, она просто стояла в небольшой растерянности. Мужчина шагнул ближе, смотря Тагаевой прямо в глаза. — Так что, выручишь в такой нелегкой ситуации? —Он говорил это таким тоном, который не оставлял ничего, кроме того, что бы согласиться. Девушка все еще молчала, поджимая губы, сердце словно упало куда то вниз, за пространство ее тела. Холодный пот стекал по спине, а опоздание сменщицы давно осталось где-то позади. — У тебя всего два пути, Красавица. Или ты сейчас сотрудничаешь со мной и расплата за хороший поступок не заставит тебя ждать, или ты откажешься, но можешь поверить — последствия тебе не понравятся. — Юля чувствовала себя ничтожной букашкой, перед гигантом, которому ничего не стоило придавить и размазать ее по бетону, твердой подошвой лакированных и наверняка дорогих туфлей. Заглянув ему за спину, не так далеко в эту сторону направлялся УАЗик. Быстро среагировав, девушка схватила мужчину за руку и потащила внутрь магазина. — Быстрей, сними плащ! — Мужчина был немного в шоке от приказного тона только что трясущейся девушки, но плащ снял и мгновенно закинул его куда то на стеллаж с крупами. В это время Тагаева поспешно закрывала скрипящую от старости дверь. — Возьми те коробки, — С небольшой силой она протолкнула его за прилавок. Положив третью коробку поверх тех двух, что уже держал мужчина, так, что бы они закрывали его лицо, Юлия услышала скрип открывающейся двери в магазин. Внутрь прошли двое мужчин - один из них в миллиционерской форме, второй в строгом костюме и накинутом на плечи пальто. — Здравствуйте, Ильдар Юнусович.— Мужчина в костюме был знаком ей достаточно давно, именно он вел дело о смерти ее старшего брата, — Отнеси эти коробки на склад, — Обратилась она к мужчине с коробками, тот послушно направился выполнять так называемый приказ. — Здравствуй, Юля. Как поживаешь, как мама? — Ильдар проводил взглядом парня направляющегося на склад. — Все хорошо, спасибо, — Девушка понимала, что эти вопросы —простая формальность. — Вы что-то хотели? — Догадливая ты, — С нескрываемым сарказмом сказал он, — Не заходил к тебе случаем? — Мужчина посмотрел на своего подчиненного, который тут же достал из кармана фото. На нем был симпатичный мужчина, на вид ему не более 30 лет, вьющиеся короткие волосы и пронзительный взгляд. Это был - Он. Тот человек, что прямо сейчас находился на складе магазина, где она работает. Юлия понимала, что сдать его им - это мгновенно подписать себе смертную казнь, долгую и мучительную. Как бы она не старалась держаться подальше от криминального мира Казани, это было невозможно. Сначала ее брат ввязался в это, от чего и умер очень рано, его друг, который был так же непосредственно связан с преступным миром до сих пор помогал ей и ее маме, а теперь перед ней стоял выбор - отстоять свои принципы, но попрощаться с жизнью или остаться живой и здоровой, но предать себя. Жить она любила, несмотря на все трудности встречающиеся на пути, да и ее мать не выдержит смерть еще одного родного человека. — Лицо знакомое, но нет. В это время уже почти никто не заходит, так что я бы запомнила. А что случилось то? — Таганская нагло врала, глядя ему прямо в глаза. — Мошенник, вор и глава одной из ОПГ нашего города, поймали почти, но скользкий падла, — Выругался он, — В эту сторону направился, вот и ходим теперь, народ опрашиваем. — Ну уж не знаю, на улице людей лучше поспрашивайте, может видел кто. А мне смену закрывать пора, домой тороплюсь. — Девушка достала тетрадь должников и открыла последнюю страницу. — Номер запишите, сообщу если увижу, — Я протянула ему ручку, Ильдар строго взглянул на меня, но ручку взял. — Всего хорошего, Юлия, — Лишь кивнув в ответ, дождавшись их выхода из магазина она вырвала листок с номером, скомкав, отправила его прямо в мусорное ведро. Из кладовки медленно вышагивал тот, из за которого ей пришлось соврать и наплевать на свои принципы по поводу приступного мира. — Какой же я не вежливый, Кащей, а ты видимо Юлия? — Она лишь прикрыла глаза, подтверждая его слова. Кащей достал из кармана купюра в пять десятков рублей и протянул ее девушке, взглянув на нее тем самым взглядом, будто гипнотизировал. — Держи, — Что прозвучало с угрозой. — За то, что прикрыла меня. Такой долг не забывается. Сама понимаешь, как это бывает, когда в деле свои, а не крысы всякие. Не шуми, не пали — и не пожалеешь. Обещал ведь, расплата за хороший поступок не заставит себя ждать. — Он подмигнул ей, будто это было не просто благодарностью, а условием, словно все в этом мире всегда имеет цену. Хотя в его мире очевидно так и есть. Юлия не раздумывая приняла деньги, она не в том финансовом положении, что бы от них отказаться. К тому же их она заслужила, как минимум тем, что откинула свои принципы в сторону и могла попасть под статью, за сокрытие преступника. Деньги, которые она получила меньше чем за 20 минут, на ее честной работе стоили бы ей, дай Бог, пол месяца тяжелой работы. В этот момент вновь послышался скрип двери, сердце пропустило удар, неужели работники миллиции все еще еще не уехали? В проходе показалась полненькая девушка, с черными окрашенными волосами и яркой помадой цвета фуксия на губах. Это была ее смещица, из за которой Юля попала в эту неприятную ситуацию. Девушка стыдливо прикрывала лицо и раз за разом повторяла извинения. — Ира, ты опоздала более чем на пол часа! Сколько это может продолжаться? - Она была зла ни сколько на опоздание, сколько на то, что из за Захаровой, ей пришлось прикрывать преступника. Девушка кинула на стол связку ключей и поправив дубленку направилась на выход. — Прости! Такого больше не повториться, — Сколько раз Таганская слышала эти слова? Сто? Тысячи? Неважно. Она лишь проигнорировала ее и вышла прочь. Спустя минуту вслед за ней вышел Кащей. Юлие было плевать, хотелось поскорее прийти домой, выпить по чашке чая с мамой и окунуться в крепкий сон, укрываясь теплым одеялом. — Еще встретимся, Красавица. —Крикнул мужчина ей в спину и ушел в другую сторону. Она предпочла проигнорировать его слова и быстро шагала по темным улицам города.

***

Юлия тихо закрыла за собой дверь, стараясь не тревожить маму. Старый замок снова издал протяжный скрип, хотя она давно собиралась смазать его маслом. Она стянула с себя дубленку, повесила её на вешалку в тесной прихожей. В воздухе витал запах чая и чего-то сладкого. Квартира была старой, но уютной. Её стены хранили тепло, которое создавали здесь мать и отец, пока он был жив. Обои с мелким цветочным узором местами выцвели, но в комнате царил порядок. Здесь всё напоминало о прошлом: старенький шкаф с облупившейся краской, вытертый ковер на полу, кружевные занавески на окнах. За эти квадратные метры семья не платила — квартира была их, оставленная отцом. Платили только за коммуналку, что немного облегчало жизнь. Из кухни раздался знакомый голос: — Юля, ты дома? Юлия прошла на свет, где её уже ждала мама. Кухня была маленькой, но в ней всегда чувствовалось тепло. В центре стоял стол, застеленный клеенкой, на которой стояли чайник, сахарница и вазочка с засахаренной клюквой. У окна сидела мать, на плечи накинута тёплая шерстяная шаль. Волосы, уже с пробивающейся сединой, были убраны в пучок. Лицо, с мягкими чертами, излучало усталую доброту. — Почему так поздно? — спросила она, обдав дочь внимательным взглядом. — Опять задержалась? — Да, Ирка Захарова опять не пришла вовремя, — ответила Юлия, усаживаясь за стол. — А ещё мне сегодня аванс выдали. Можем завтра пойти в магазин. Надо же чего-то вкусного купить. Мать кивнула, улыбаясь. — Ну, раз выдали, значит, сходим. Я как раз хотела пирогов испечь, а мука заканчивается. Только смотри, не разбрасывайся деньгами. Юлия кивнула, отпивая из кружки, которую мать поставила перед ней. Горячий чай приятно согревал, но мысли снова возвращались к сегодняшнему дню. Она вспомнила, как Кащей «попросил» ее о помощи — вальяжный, будто хозяин жизни, с быстрым, цепким взглядом. Когда менты вошли за ним, соврала так уверенно, что милиционеры отступили. Потом он сунул ей в руку пятьдесят рублей, а выкрикнутые слова «Еще встретимся», что это могло значить? Мать оторвала её от мыслей, заговорив: — У меня сегодня день выдался беспокойным. Людка из отдела пирожки принесла, но такие пересоленные… Хотела тебе оставить, да всё на обед растащили. А этот новый бухгалтер… Ну просто беда. Суетится, а толку ноль. Юлия слушала её рассказ, иногда кивая и улыбаясь. Голос матери был тихим, но в нём чувствовалась энергия. Она всегда умела отвлечь от плохих мыслей, даже не зная, что происходит. Мать продолжила: — Хотела ещё на рынок зайти, но так ноги гудели, что плюнула. Как подумаю, что надо через весь город тащиться… Может, завтра, если сходим в магазин, всё сразу возьмём. Юлия кивнула, но мысли снова унеслись в прошлое. В углу комнаты, на комоде, стоял старый портрет — отец и брат. Отец ушёл тихо, сердце не выдержало. А брат… Мать до сих пор верит, что его смерть на заводе была несчастным случаем. Юлия же знала правду: брата избили до смерти люди из какой то группировки. Он связался с Универсамом, был частью их команды, и за это поплатился. Иногда ей хотелось рассказать матери, чтобы та знала, каким на самом деле был её сын. Но каждый раз Юлия молчала, зная, как сильно это разобьёт ей сердце. — А у тебя как день прошёл? — спросила мать, перехватывая её взгляд на портрете. — Нормально, — ответила Юлия, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Покупателей было немного. Одна женщина так долго выбирала хлеб, что я чуть не заснула. Мать усмехнулась, но её внимательный взгляд будто говорил: "Ты не договариваешь." Однако она ничего не спросила, зная, что если дочь захочет, сама всё расскажет. Часы на стене тикали, заполняя тишину, и в этой размеренности было что-то успокаивающее. Юлия смотрела на кружку в своих руках, но перед глазами снова вставал образ Кащея. Его уверенный взгляд, грубоватый тон, эта лёгкая насмешка, когда он уходил, словно всё было под его контролем. "Почему я вообще решила его прикрыть?" — думала она. Он не был ей другом, и уж тем более не вызывал доверия. Но в тот момент что-то заставило её соврать милиции. Она ведь так ненавидит всю эту преступность, которая расцвела в Казани за последний десяток лет. Она встряхнула головой, прогоняя эти мысли. Всё закончилось, и теперь это неважно. — Завтра с утра пойдём в магазин? — спросила она, возвращаясь к разговору. — Рано выйдем, чтобы успеть до обеда. Мать кивнула, довольная этим предложением. — Хорошо, Юля. Только ты по списку смотри, ладно? Я знаю, как ты любишь "побаловать нас". Юлия улыбнулась, чувствуя, как в душе становится чуть легче. Мамины слова и забота всегда возвращали её к реальности, где, несмотря на все сложности, было место простым радостям. Когда они допили чай, Юлия поднялась, чтобы убрать со стола. — Иди, отдохни, мам. Я всё сделаю. — Да что там делать, — отмахнулась она, но всё же поднялась, чтобы отправиться в свою комнату. Юлия осталась одна на кухне. Убирая посуду, она снова подумала о Кащее. Этот человек был слишком резким, слишком уверенным в себе, но в его действиях было что-то, чего она не могла понять. Возможно, она просто больше не хотела влезать в такие ситуации, но интуиция подсказывала, что их встреча может быть не последней. Покончив с делами, Юлия прошла в свою комнату. По дороге она остановилась у портрета отца и брата. На секунду её взгляд задержался на лице брата. "Ты бы тоже молчал об этом, если бы был на моём месте," — подумала она, почувствовав лёгкую грусть. Она закрыла за собой дверь, улеглась на кровать и уставилась в потолок. За окном слышался слабый ветер, в квартире было тихо. В таких моментах она чувствовала себя в безопасности, даже если за пределами этих стен мир был совсем другим.

***

Утро выдалось морозным, но солнечным. Воздух был свежим, обжигающим, а на улицах царила непривычная тишина. Юлия шла рядом с матерью, поправляя дублёнку, которую она так и не успела застегнуть до конца. На выдохе пар клубился в воздухе, будто от каждого слова. — Мороз сегодня сильный, — заметила мать, заворачивая шаль плотнее вокруг шеи. — Хорошо, что рано вышли, народу ещё мало. Юлия кивнула. Город только начинал просыпаться: изредка проезжали трамваи, на тротуарах мелькали торопливые фигуры. Им предстояло дойти до крупного продуктового магазина, который находился на соседней улице. Это был не их привычный маленький магазинчик, где Юля работала и где все друг друга знали. Здесь всё выглядело масштабнее — просторные ряды, больше выбора и, соответственно, больше людей. — Ты список взяла? — спросила мать, доставая из кармана авоську. — Конечно, — ответила Юлия, хлопнув по карману. — Но всё равно напомни, что мы точно берём. — Мука, сахар, крупы, масло… — начала перечислять мать. Юлия слушала вполуха, зная, что мать всё запомнит и без неё. Она шла чуть впереди, оглядывая витрины по пути. Через пятнадцать минут они дошли до магазина. Это было большое здание, куда стекались потоки людей. У входа уже мелькали женщины с корзинами, громко обсуждая цены. — Держись рядом, — сказала мать, заходя первой. — Тут всегда толчея. Юлия следовала за ней. Магазин встретил их теплом и резкими запахами: свежеиспечённого хлеба, апельсинов и копчёностей. Мать сразу направилась к рядам с основными продуктами. — Пойду за мукой, — бросила она через плечо. — Хорошо, я посмотрю тут, — ответила Юлия, задерживаясь у прилавка с конфетами. Пока мать набирала по списку всё самое необходимое — сахар, крупы, картошку и подсолнечное масло, Юлия позволила себе немного отвлечься. Она подошла к полкам, где лежали банки с мармеладом, коробки с печеньем и шоколад. От мысли, что она наконец может побаловать себя чем-то, её настроение чуть поднялось. — А это зачем? — спросила мать, когда они встретились у кассы. Юлия держала в руках коробку шоколадных конфет. — Мам, мы ведь обе работаем, надо же иногда радовать себя, — с улыбкой ответила Юлия. Мать вздохнула, но ничего не сказала. Увидев, как дочь расплатилась, она лишь напомнила: — Только смотри, чтобы денег хватило на месяц. Они собрали все покупки в авоськи и пакеты, выходя на улицу. Солнце уже поднялось выше, отбрасывая длинные тени на заснеженные тротуары. Мать остановилась, передавая один из пакетов Юлии. — Смотри, как тяжёлое. До дома донесёшь? — Конечно, — отозвалась Юлия, беря его в руку. Постояв немного, она вдруг сказала: — Мам, подожди меня здесь, хорошо? Я недолго. — Что-то забыла? — спросила мать, с подозрением оглядывая дочь. — Нет-нет, просто вспомнила кое-что важное. Постой тут, ладно? Мать нахмурилась, но кивнула. — Только недолго, а то замёрзну. Юлия оставила пакеты матери и быстрым шагом направилась в сторону соседнего переулка. Там находился небольшой магазинчик с посудой. Она давно заметила там одну вещь, о которой мать мечтала уже несколько месяцев. Зайдя внутрь, она огляделась. Помещение было тесным, но аккуратным. Полки ломились от всевозможных тарелок, кружек и сервизов. Юлия сразу направилась к нужной витрине. — Вот оно, — прошептала она, увидев небольшой керамический чайник с нежным цветочным узором. Ещё в прошлом месяце она заметила, как мать долго рассматривала этот чайник, но так и не решилась купить. Юлия достала из кармана деньги, быстро расплатилась и попросила продавщицу аккуратно завернуть покупку. Пакет она прижала к груди, чтобы не разбить, и поспешила обратно. Когда она вернулась, мать стояла на том же месте, переминаясь с ноги на ногу. — Ну, что там? — спросила она, глядя на странный свёрток в руках дочери. — Просто мелочь, — ответила Юлия, стараясь скрыть улыбку. Они продолжили путь домой, обсуждая, что приготовят из того, что купили. Юлия же с нетерпением ждала, когда сможет вручить подарок. Она представляла, как мать улыбнётся, увидев чайник, и эта мысль согревала её больше, чем зимнее солнце.

***

Юлия аккуратно поставила пакеты с продуктами в угол кухни и потянулась, разминая затёкшие плечи. Мама сразу принялась разбирать покупки, расставляя их на полках. — Вот, масла купили, крупы тоже. Завтра можно борщ сварить, — говорила она, будто самой себе. Юлия молча наблюдала за ней, ожидая подходящего момента. В руках она держала свёрток с подарком, спрятав его за спиной. — Мам, ты можешь чуть-чуть отдохнуть? — наконец сказала Юлия, подходя ближе. — Отдохну потом, дай мне всё разложить. А то забуду, что куда положила, — ответила мама, не оборачиваясь. Юлия улыбнулась, поставила свёрток на стол и развернула его, стараясь не шуметь. Керамический чайник, украшенный нежным цветочным узором, переливался в свете лампы. — Мам, смотри, что я для тебя купила, — мягко сказала она, перекрывая её доступ к полкам. Мама остановилась и повернулась. Её взгляд упал на чайник, и на мгновение она застыла. — Это… — начала она, но голос дрогнул. Юлия пододвинула чайник ближе, с лёгкой улыбкой наблюдая за её реакцией. — Ты тогда смотрела на него, помнишь? Я подумала, что тебе понравится. Мама осторожно взяла чайник в руки, как будто это было что-то хрупкое и ценное. Её пальцы пробежались по узорам, и на лице появилась улыбка, смешанная с удивлением. — Юля… зачем? Ты ведь столько потратила… — начала она, но её голос стал мягче, а глаза чуть увлажнились. — Не переживай, мам, это от чистого сердца. Ты столько для меня делаешь. Захотелось поблагодарить, хоть так. Мама опустила чайник на стол и вдруг обняла Юлию, крепко прижав к себе. — Спасибо, дочка, — прошептала она. Юлия чувствовала тепло её рук и понимала, что этот момент стоит всех потраченных денег. — Давай чаю заварим? — предложила она, чтобы разрядить атмосферу. — Конечно! Я как раз купила твои любимые травяные пакетики, — ответила мама, улыбаясь. Пока Юлия кипятила воду, мама с любовью мыла новый чайник, стараясь не упустить ни одного пятнышка. Они вдвоём разложили чашки и конфеты, которые Юлия купила утром. — Теперь у нас на столе всегда будет красота, — сказала мама, когда чайник занял своё место в центре. Юлия кивнула, глядя на эту сцену. Она не часто могла позволить себе такие жесты, но знала, что этот подарок был особенным. Чайник был больше, чем просто вещью — он стал символом их заботы друг о друге, маленькой радости в непростой жизни. Когда чай заварился, они сели за стол. Мама что-то рассказывала, но Юлия не всегда ловила слова, наслаждаясь её довольным лицом. Этот день стал для них настоящим праздником, пусть и маленьким, но важным.

***

Юля лежала на своей кровати, прикрыв глаза и пытаясь насладиться тишиной, которая царила в комнате. Весь день был довольно утомительным, но настроение поднимало довольное лицо мамы, которая была рада подарку. Юля не часто баловала маму, но на этот раз что-то особенное толкнуло её на этот шаг. Возможно, это было связано с её собственными переживаниями, с тем, как часто она теперь думала о прошлом, о том, что произошло с её братом, и о том, что она всё ещё не знает правды. Всё это ощущение тяжести, которое давно поселилось в её груди, сегодня было немного легче. Таганская не привыкла к спокойным дням, и этот тоже казался таким. Погода за окном была пасмурной, дождь капал по стеклу, что добавляло атмосферы уединения. В комнате стояла тишина, только на кухне раздавались звуки, когда мама готовила ужин. Юля не торопилась покидать свою комнату, наслаждаясь коротким перерывом от повседневных забот. Её мысли часто возвращались к событиям, произошедшим в последнее время. В частности, к тому, что произошло в магазине, когда она прикрыла Кащея от милиции. Юля не могла до конца понять, что подтолкнуло её к этому шагу. Она знала, что мир группировок был ей чужд, и сама не любила даже думать о таких вещах. Но в тот момент, глядя на него, она почувствовала, что просто не может пройти мимо. Кащея она помнила по слухам — жестокий, опасный человек, чей взгляд и поведение оставляли мало сомнений в его отношении к жизни. Но это не помешало Юле помочь ему. Её размышления были прерваны звонком телефона. Юля вздрогнула, быстро схватив трубку, будто уже зная, кто там. Это была Наташа. — Привет, Юль! Ты что, совсем не хочешь выбираться из дома в свой выходной? — Наташа говорила как всегда с огоньком, не позволяя себе скучать даже на минуту. — Слушай, у нас тут план, пойдём на дискотеку в ДК! Там будет куча людей, свои, всё как надо. Все группировки соберутся, а мы с тобой сделаем вечер незабываемым! Я уже почти собралась, только обуться и мелочи, ты готова? Юля усмехнулась. Наташа всегда была в центре внимания, ей не было скучно ни на минуту. В её голосе звучала уверенность, и Юля знала, что если она согласится, то это точно не будет скучным вечером. — Ладно, уговорила, — ответила Юля, почувствовав лёгкое раздражение, но больше — любопытство. — Через полчаса буду готова. — Я буду через пять минут, жди! — И Наташа тут же бросила трубку. Юля положила телефон, вздохнув. Она знала, что такое «дискотека в ДК». Это место часто было ареной для встреч разных группировок, где танцевали, шумели, и у каждого был свой круг общения. Юля не очень любила подобные мероприятия. Она знала, что среди «своих» там будут и ребята из «Универсама», некоторые были ей знакомы, из за брата, и «Домбыт», и, возможно, кто-то из «Хадитакташа». Место, где смешивались разные миры, но она не могла отказать Наташе. Наверное, это было бы лучше, чем сидеть дома, прокручивая в голове тяжёлые мысли. Как раз в этот момент дверь в её комнату открылась, и вошла мама. — Юленька, как ты себя чувствуешь? Ты куда то идешь? — мама улыбнулась, заходя и обводя взглядом комнату. — Ой, совсем забыла предупредить. Меня Наташка в ДК на дискотеку позвала, ты не против? — Девушка постыдилась того, что уже начала собираться, не предупредив мать об уходе. Мама в последнее время часто интересовалась, как она себя чувствует, и Юля не знала, что отвечать. Она не могла поделиться всем, что её тревожило. — Ну, тогда иди развлекайся, а я тут всё сделаю, не переживай, — сказала мама, подойдя к столу и начиная нарезать что-то для ужина. — Ты только не поздно возвращайся. Юля кивнула и направилась к своему шкафу, решив, что стоит подготовиться немного лучше, чем обычно. Она выбрала простое чёрное платье, которое идеально сидело по фигуре, открывая плечи, но не было слишком откровенным. Платье подходило для таких случаев, когда хотелось выглядеть сдержанно, но красиво. Она не слишком любила демонстрировать свою внешность, но чувствовала, что на этот раз нужно что-то особенное. Волосы она собрала в небрежный хвост, оставив несколько локонов свободными. Вскоре в дверь позвонили, и Юля поспешила открыть. — Привет, подруга! — Наташа вошла в квартиру с быстрым шагом. Она была в ярких джинсах и кожаной куртке, её волосы были собраны в модный хвост, а на лице — уверенная улыбка. — Ну что, готова к веселью? — спросила Наташа, оглядывая Юлю. — Ты как-то серьезно настроена. Давай, расслабься, сегодня будет весело! Ты ведь с нами. Юля улыбнулась, но это была скорее улыбка вежливости. Она понимала, что Наташа не привыкла к отказы, и ей придётся идти. Может, это и не так уж и плохо, хотя мысли об окружении всё равно беспокоили. Наташа и Юля вышли на улицу, и минут через десять они сели в машину Вадима — старшего брата Наташи. Вадим был человек серьезный, молчаливый, с мощной репутацией в своей группировке «Домбыт». Хотя Юля знала его ещё с детства, ей всегда было неудобно общаться с ним. Он был старше, и всегда казался каким-то загадочным. Его серьёзность, строгий взгляд и манера держаться заставляли всех чувствовать себя немного неловко. — Привет, Юля, — сказал Вадим, кивая в её сторону, когда она села в машину. В его голосе не было ни малейшего намёка на дружелюбие, только деловое спокойствие. — Привет, Вадим, — ответила Юля, немного напрягшись. В машине было немного тесно, и всю дорогу она старалась не привлекать внимание, слушая разговоры Наташи и Вадима. Когда они добрались до ДК, музыка уже слышалась издалека. На входе стояла толпа, и Юля почувствовала, как её неуютно настигло ощущение чуждости. Внутри было много народу, все уже танцевали и переговаривались. Юля огляделась, видя знакомые лица и некоторых людей из группировок, которых она не хотела бы видеть. Но она не могла ничего с этим поделать. Наташа потянула её за руку в центр зала, где танцевали. В этот момент Юля почувствовала на себе чей-то взгляд. Это был Кащей. Он стоял в углу, разговаривая с кем-то, его глаза встретились с её, и Юля ощутила, как её сердце пропустило несколько ударов. Он был здесь. Почему? Юля не могла понять, что её толкнуло помочь ему, и теперь она снова сталкивалась с ним в таком месте. Он начал приближаться, и Юля почувствовала, как её настроение мгновенно меняется. Она решила, что не хочет его встречать. Но в тот момент, когда она направилась в коридор, чтобы успокоиться и выйти в туалет, она столкнулась с ним лицом к лицу.