As I Waited for You "Пока я ждал тебя"

Увидев новую машину Эндрю, Лисы не скрывали своего восторга, одновременно задавая миллионы вопросов. Их любопытство утихло только тогда, когда Эндрю показал свои ножи и пригрозил убить любого, кто попросит его прокатиться на ней. Когда Ники сообщил им, что Эндрю разбил свою старую машину, а Нил щедро заплатил за новую, Мэтт пошутил, что он должен разбить свою машину следующим, если это означает получить подарок от Нила. На что Эндрю нехотя возразил, что машина — это не подарок, а «оборудование для работы». Правда, Нил объяснил свои причины в похожих выражениях, но он был немного расстроен тем, что Эндрю все еще воспринимает его как человека, которому платят за защиту, особенно после их поцелуя. Хотел ли Эндрю убедиться, что Нил знает, что их поцелуй ничего не изменил? Сохранял ли он стену, разделяющую их? Нил ведь не ждал от него предложения. В глубине души он понимал, что это гиблое дело. Завтра он может быть мертв или, того хуже, оказаться в руках Рико. Но ему хотелось, чтобы Эндрю хотя бы признал их друзьями, друзьями детства, воссоединившимися в результате трагедии. Он был бы не против стать другом Эндрю. У него никогда не было никого, кого он мог бы назвать таковым. И что с того, что они обменялись поцелуем, или двумя, или… в общем, он не считал. Он наслаждался этим и с удовольствием делал бы это снова и снова, до конца своих дней, только если бы Эндрю позволил. У него все еще кружилась голова от жара Эндрю, а губы все еще были красными и пухлыми от поцелуев. С другой стороны, Эндрю выглядел нормально, но при ближайшем рассмотрении Нил заметил, что верхняя часть его ушей была красноватой, что показалось ему очень милым, и он почувствовал желание поцеловать и пощипать их. И он решил попробовать сделать это в следующий раз. Если, конечно, Эндрю согласится на следующий раз. Как только он вошел в убежище Лисов, его встретила радостная Лина, которая прыгнула к нему в объятия, едва не сбив его с ног. Но ее восторг от встречи с ним заставил его почувствовать себя теплым и любимым. Он жаждал такой жизни. По жизни, где он чувствовал себя в безопасности и где его дочь была бы в безопасности, даже если бы ее не было рядом с ним. Жизнь, в которой ему не нужно было бы скрывать свое обожание дочери, боясь, что это причинит ей вред. Он знал, что никогда не исцелится по-настоящему — ни физически, ни эмоционально. Хотя некоторые шрамы исчезли благодаря эффективным навыкам Эбби, другие были слишком серьезными или слишком старыми, чтобы от них избавиться. На его теле навсегда останутся следы его прошлого, его насилия, его страданий. А ужасные кошмары будут преследовать его по ночам, заставляя просыпаться в холодном поту. Некоторые слова-триггеры по-прежнему будут вызывать у него рецидивы, и он никогда не сможет полностью доверять другим. Но, может быть, если он продолжит жить такой жизнью, если испытает достаточно счастья, хотя бы проблеск того, что могло бы быть, тогда, может быть, он полностью исцелится. Он должен попытаться. Он обязательно попробует. Если не для себя, то для своей дочери. Обняв дочь, окутав ее своим запахом и утопив в поцелуях, он показал ей подарки, которые купил, и наблюдал, как на ее лице сменяется удивление на восторг. Довольная своими новыми игрушками и одеждой, она стала показывать их Мэтту и Эллисон, которые игриво демонстрировали свое восхищение, не уступая ее восторгу. Нил был не против потратить все свое наследство на подарки, если бы это означало, что он сможет видеть радостную Лину каждый день. Когда она закончила хвастаться своими новыми игрушками перед Мэттом и Эллисон, а затем перед Дэн и Рене, она села рядом с мамой на диван, обняла его и стала смотреть мультфильмы. Эндрю принес закуски для них двоих и присоединился к ним на противоположном диване. Нил был приятно удивлен присутствием альфы и время от времени бросал на него влюбленные взгляды, а они втроем молча смотрели любимый мультфильм Лины. Вспомнив о своих манерах, Лина поблагодарила Эндрю за горячее шоколадное молоко, которое он протянул ей в крошечной розовой кружке, пробормотав: «Спасибо, Дрю». Заметив неожиданные слова щенка, Нил и Эндрю обменялись изумленными взглядами. Лина, вероятно, услышала это прозвище от Нила и подумала, что это настоящее имя Эндрю. Нил и не думал поправлять ее, ведь прозвище звучало еще милее, когда она произносила его своим тоненьким голоском. Вместо этого он просто поцеловал ее в лоб в знак похвалы за вежливость. Эндрю, напротив, погладил ее по голове со словами «Не за что, зайчик». Нил растаял от слов Эндрю и заметил, что его уши стали еще краснее, чем раньше. Он наслаждался домашним уютом. Он решил прервать молчание, расспросив Лину о том, как она провела время в доме Ваймака и Эбби. — Тебе было весело с Ваймаком и Эбби? спросил он Лину, отвлекая ее внимание от телевизора. Девочка, казалось, была смущена вопросом, и Нил еще больше растерялся от ее замешательства. — Не знаю, я их не видела, но нам с мисс Бетси было весело. невинно ответила девушка. Глаза Нила стали большими от ее слов, и он бросил недоверчивый взгляд в сторону Эндрю. — Что за х… — вспомнив, что там была его дочь, он опустил слово «х», поскольку еще не совсем потерял голову. — Кто такая Бетси? Он снова попытался задать вопрос, обращаясь к альфе. Он действительно понятия не имел, кто она такая. И почему, черт возьми, никто не сообщил ему или не спросил его разрешения, можно ли его дочери оставаться с этой Бетси. Он отчетливо помнит, как Эндрю сказал ему, что она будет жить с Дэвидом и Эбби, и он согласился. Он бросил убийственный взгляд на Эндрю, его гнев нарастал. Когда альфа не ответил, Нил повторил свой вопрос, шипя. «Я сказал, кто такая Бетси, Эндрю». Эндрю вздохнул и положил свою закуску на стол, а затем предложил встать, как будто Нил был помехой, мешающей ему хорошо провести время. Теперь омега был действительно зол. — Давай сначала отойдём в другое место. вместо ответа сказал Эндрю. — Черта с два я пойду! Ты мне соврал! Нил был на грани крика. Он делал ударение на каждом слове, его счастье испарилось, а гнев усилился из-за пренебрежительного отношения альфы. — Почему моя дочь не была с Ваймаком и Эбби, как должна была быть? Он выбрал другой вопрос. — Они не могли. Кое-что случилось. Задание для Стюарта, и они оба должны были присутствовать. Эндрю объяснил. — И что? Ты бросил ее на произвол судьбы, не посоветовавшись со мной? Без моего согласия? Голос Нила сорвался на последней фразе. Он чувствовал себя преданным. Именно Рико всегда лгал или прямо отказывался говорить ему о том, где и с кем находится Лина. — Би заслуживает такого же доверия, как Эбби и Ваймак. Это равносильно той же ситуации». За непринужденной манерой поведения Эндрю было заметно, что он расстроен вспышкой гнева и обвинениями Нила. Но вместо того, чтобы успокоить омегу своими объяснениями, использование прозвища Бетси привело Нила в еще большую ярость. — Нет! Нет! Мне плевать, будь она хоть гребаной святой. Проблема не в этом. Ты говорил, что с Линой все в порядке, каждый раз, когда я спрашивал тебя о ней, до такой степени, что мне становилось стыдно за то, что я вообще спросил. За то, что сомневался в тебе хоть на секунду. Но ты солгал мне. Ты солгал мне и обманом заставил меня пойти в этот чертов клуб, потому что знал, что если бы я знал, я бы передумал. Так скажи мне, Эндрю, в чем истинная причина этого упущения? Кто, черт возьми, эта Би, с которой ты оставил моего четырехлетнего ребенка? Нил теперь кричал во всю мощь своих легких, а слезы грозили пролиться. Эндрю сжал челюсти и не желал встречаться с Нилом взглядом. — Психотерапевт лис, Нил, — сказал Ники сзади, успокаивая забытого щенка, который прятался за диваном, испугавшись криков отца. Лицо Нила опустилось, когда он услышал ответ Ники. Неудивительно, что это имя звучало чертовски знакомо. Стюарт настаивал, что ему следует проконсультироваться с ней, но Нилу было наплевать на это. Он никогда не доверял психотерапевтам. Те, к которым его заставлял ходить Рико, были платными актерами, заставлявшими его принимать неподходящие лекарства, которые запудривали мозги и делали его послушным. И теперь его дочь подвергалась такому же лечению без его ведома. Он поклялся себе, что защитит ее, но не успел даже попытаться. — Но, послушай, не вини Эндрю, — продолжил Ники. — Мы все любим ее и доверяем ей. — Я не с тобой разговаривал, ты, кусок дерьма. И не смей, блядь, трогать ее. Нил набросился на Ники, прижимая дочь к себе. Эндрю двинулся за ним, но Нил оказался быстрее и окинул его злобным взглядом, не решаясь сделать шаг. Они обменялись долгим взглядом, а затем Эндрю отступил, сказав: — Пойдем. Мы поговорим наедине. Выслушай мои объяснения. Нил все еще был ослеплен яростью, но он знал, что не может ничего сделать в присутствии дочери. Он оставил дочь с Эллисон, пригрозив убить ее, если она позволит кому-нибудь приблизиться к Лине. Он последовал за Эндрю в комнату и захлопнул за ними дверь. Как только они остались одни, он заговорил. — Кто ты такой, чтобы вмешиваться в судьбу моей дочери? Ты что, собираешься стать новым Рико? Нил злобно насмехался, стараясь, чтобы каждое слово ранило. И Эндрю это задело, хотя он изо всех сил старался сохранять невозмутимое спокойствие. Не получив ответа, Нил продолжил, его голос становился все слабее с каждым заданным вопросом. — Ты думаешь, я не знаю, как ее воспитывать? Ты думаешь, я ужасная мать? Я разрушил ее жизнь? Думаешь, я этого не знаю? Думаешь, мне не хочется умереть каждый раз, когда я думаю обо всех тех ужасных вещах, которые четырехлетний ребенок не должен был испытывать… и все еще испытывает? …Думаешь, ты знаешь лучше? Потому что я — слабая бесполезная шлюха, а ты — всемогущий всезнающий альфа? Думаешь, эта сучка Бетси лучше меня? Что она вылечит Лину от того, что сделала с ней ее мать? Думаешь, она должна убить меня, когда вырастет, как ты убил свою мать? Нил ненавидел себя. Ярость была отвратительной штукой. Но слова прозвучали прежде, чем он успел осознать, о чем думает. Он хотел причинить боль Эндрю за то, что тот причинил ему боль. Но в итоге причинил себе еще большую боль. Он преподнес Эндрю на блюдечке все свои неуверенности и теперь ждал вердикта. Эндрю никак не отреагировал на слова Нила, отчего омега почувствовал себя еще хуже. Он бы предпочел, чтобы Эндрю отреагировал так же, как Рико. Тогда бы Нил не чувствовал себя таким опустошенным. Тогда Нил не чувствовал бы себя так плохо. Вместо этого Эндрю сел на стул и провел руками по волосам. — Бетси не относилась к ней как к пациентке. Она лишь заботилась о ней. Я воспринимаю Бетси как материнскую фигуру. Я доверяю ей больше, чем Дэвиду и Эбби. Я собирался рассказать тебе, но потом появились Мориямы, и тогда… — Как будто я в это поверю. Нил подвинулся, чтобы встать перед ним. — Как будто я поверю во все, что ты сейчас скажешь. Конечно, Эндрю. Я поцеловал тебя. Но ты не владеешь мной и не имеешь права решать, как мне воспитывать свою дочь. Ты не мой альфа. Ты для меня никто. Как и я для тебя. — Ты ошибаешься. Я никогда не претендовал на то, в чем ты меня обвиняешь. С Линой все в порядке. Ты сам это видел. Она так и сказала. Я пойму, если ты больше не будешь мне доверять. Но я, к сожалению, не могу повернуть время вспять. — Ей четыре года! Она не умеет хорошо общаться и недостаточно взрослая, чтобы понять, что что-то пошло не так. И, черт возьми, любой может притвориться, что с ним все в порядке. Ты думаешь, что я в порядке. Слова прозвучали раньше, чем Нил смог сдержать себя. Как и ожидалось, на него снова устремился оценивающий взгляд Эндрю. — Что ты имеешь в виду? спросил альфа, внезапно став серьезным. Теперь у Нила ужасно болела голова. — Все вышло из-под моего контроля, — пожаловался он. — Ты сказал, что я буду в безопасности, но сначала Сет… а потом Ники сделал то, что сделал, и я… — Ники… что сделал? — прорычал Эндрю. Нил жалобно посмотрел на него, не зная, кого ему жалеть — Эндрю или Ники. Но кот был уже вытащен из мешка. — Он… он поцеловал меня, — признался Нил. — Ты не хотел этого? Эндрю уже знал ответ, но ему нужно было услышать его от Нила. — Конечно, я не хотел этого. С чего бы мне… — Когда? — Когда он приехал за Линой к Эбби, как я думал, но оказалось, что моя дочь слишком сумасшедшая для нормального врача, поэтому ты отвез ее к гребаному психотерапевту. Нил снова разозлился, вспомнив все это испытание. — Как я уже сказал, они просто играли. Я убедился, что Бетси это понимает. Но, может, тебе и вправду нужно ее навестить, потому что следующее, что ты сделал после нападения этого ублюдка, — это поцеловался со мной, вместо того чтобы рассказать мне! Эндрю наконец-то выпустил свой гнев наружу, сравнявшись с Нилом. — О, извини, если я слишком сумасшедший и слишком использованный, чтобы тебе понравиться, но не беспокойся, доктор Эбби сказала, что у меня нет никаких венерических заболеваний, хотя я сомневаюсь, что док Би может исправить то, что заставляет других думать, что они могут делать с моим телом все, что захотят. Так что нет, мне плевать на то, кому ты доверяешь, я забочусь о безопасности своей дочери. — Почему ты сразу не рассказала мне о том, что случилось? Почему ты никому не сказала? Я был прямо на улице, внизу? Я бы убил его, Нил. — Почему? Потому что он твой гребаный кузен. Потому что он твоя семья… потому что ты альфа, потому что один поцелуй — ничто, потому что я шлюха, потому что я работа… Я ничто …Потому что я думал, что ты прислал его. По щекам Нила текли слезы. Последние слова он произнес шепотом, но все равно достаточно громко, чтобы Эндрю услышал. А альфа выглядел так, будто его только что ударили ножом. — О. Значит, я для тебя просто один из них. — Я надеялся, что это не так. Поняв, что Эндрю собирается уходить, Нил запаниковал и слишком сильно схватил его за руку. — Дрю. Пожалуйста… Эндрю повернулся к нему, быстро поднимая руку, и Нил вздрогнул, ожидая удара. Увидев его реакцию, Эндрю поймал себя, пока не стало слишком поздно. — Черт… Я. Но он знал, что все, что он скажет, будет бесполезно. Он отпустил руку и молча пошел прочь. За спиной он все еще слышал, как Нил бормочет: — Лучше бы ты меня там оставил.