Кара для небожителей

Его Высочество почти выпрыгнул из поля "Сжатия тысячи ли " в главный зал своего Святилища Пуци. Огляделся. Более, чем скромный светлый зал храма был пуст. В углу стояла большая пустая корзина. А на алтаре перед статуей Наследного Принца Сяньлэ Бога Войны был возведен из овощей и фруктов примитивный, но хорошо узнаваемый Главный дворец Небесной столицы Шэньу. Ох уж этот Цинсюань. Даже истово мотиться он не мог без того, чтобы не занять своих неугомонных рук. Се Лянь повернул голову и посмотрел на плечо, где сидела, лениво то складывая, то смыкая крылышки, бледно- серебристая бабочка. Хуа Чен настойчиво и бескомпромиссно убедил принца взять с собой маленького шпиона, чтобы демон знал, что происходит вокруг его обажаемого Гэгэ. Еще раз осмотрев зал, небожитель направился во внутренний дворик своего храма, поскольку именно оттуда негромко раздавались монотонные голоса. Солнечные лучи на мгновение ослепили Се Ляня. Запахи свежей травы, цветов и находящейся рядом деревни, напомнили принцу, как дорого ему это место. И за что он его любит. Здесь действительно были его личные небесные чертоги, где он чувствовал свое божественное спокойствие и умиротворение, истинное счастье и радость своего существования. Пройдя вглубь двора, прислушиваясь к раздающимся голосам, Его Высочество вышел к большой клумбе под его любимым деревом гинкго. В тени раскидистой кроны рядом с клумбой на траве, подложив под голову ворох какой-то цветной одежды лежали плечом к плечу два человека и беседовали. Одного из них Се Лянь отлично знал. Это был глава деревни, который тщательно следил за недавно возведенным храмом. Преклонных лет лысый мужчина с седой жидкой бородкой, но черными приницательными глазами и острым умом. А второй... Его Высочество с нескрываемым восторгом рассматривал лежащего рядом со старостой деревни Цинсюаня. В мужском обличии. Нет. Не Цинсюаня. А снова Повелителя Ветра. Яркое лазурное ханьфу с золотистым поясом, белые сапоги с небольшим каблуком и раскрытый перед лицами людей веер- покоритель воздушной стихии. И лишь коротко стриженные непокорные вьющиеся волосы напоминали, что Цинсюань - все-таки человек, а не божество. Бывший небожитель что-то рассказывал почтенному старику и показывал рисунки и надписи на его веере. - Прошу прощения, что отвлекаю вас, уважаемые,- окликнул увлеченную беседой парочку Се Лянь Цинсюань, услышав голос Его Высочества, вскочил на ноги. С лучезарной улыбкой приветственно поклонился. И помог подняться престарелому главе деревни. - Ваше Высочество, Вы услышали мои молитвы, - жизнерадостно проговорил Цинсюань.- А уважаемый Староста любезно согласился скрасить мое ожидание. Глава деревни довольно бодро для своих лет склонился перед Наследным принцем. - Мой Бог, Ваши друзья- самые дорогие гости деревни. Вы сегодня почтите своим присутствием скромное селение Ваших преданных последователей? Се Лянь со скромной улыбкой похлопал по худому, но крепкому плечу старика. - Обязательно навещу Вас. С огромным удовольствием. Но не сегодня. Очень много божественных дел. - Понимаем, понимаем,- уходя, приговаривал староста, шаркая ногами по земле и оставляя небожителя и его друга в одиночестве. - Ваше Превосходительство, Вы опять... юноша... и прекрасно выглядите, - Се Лянь с восторгом сжал руку Цинсюаня в своих ладонях. - Я снова вижу перед собой незабвенного Повелителя Ветра с его восхитительным веером. Откуда такие перемены? Цинсюань перестал улыбаться и странно усмехнулся. - Это очередной непонятный мне знак внимания Хэ Сюаня. - А по- моему очень даже понятный, - весело сообщил принц. - Вот, всем вокруг понятный. Один я в недоумении. Ну да ладно. Ваше Высочество у меня к Вам просьба. Се Лянь нахмурил брови. - Нет, нет,- поспешил успокоить бывший небожитель наследного принца.- Ничего из ряда вон выходящего. Только то, что под силу Вам без каких-либо последствий. Вы можете взять меня с собой в Небесную столицу? Брови Его Высочества взлетели недоуменно вверх. - Могу, но зачем Вам это надо, дорогой друг? - Помните, я рассказывал Вам, как Пэй Мин звал меня на открытие усыпальницы Уду. Я тогда жутко разозлился, что из смерти моего брата устраивают спектакль. Но теперь я не знаю ни где его тело, ни голова. Осталась лишь пустая усыпальница, но знаю, что это место было создано для Уду. Я хочу отдать ему дань. Помолиться. Возложить дары. Чтобы его душа была спокойна... Раз с телом чудеса творятся. Вы можете это устроить? - Да, конечно. Это меньшее, что я могу сейчас для Вас сделать,- участливо заявил Се Лянь. - А камень- Ашису с Вами? - Да , Ваше Высочество. Он теперь всегда со мной. Представьте себе, Ашису мне пытается даже помогать. Принц, он мне передал немного сил Повелителя Ветра, - тихо, словно по секрету сообщил Цинсюань.- А еще, мне кажется, что непреднамеренная смена моего пола- тоже его заслуга. Только я не могу понять, зачем он это делает. Се Лянь потер лоб. - Ваше Превосходительство, у меня на этот счет есть одна мысль. Возможно, я не прав, но мне кажется, что камень Шуишезао прекрасно чувствует Ваше внутреннее состояние. Не обижайтесь на меня...Извините, но...Вам надо было родиться женщиной. Внутри Вас идет постоянная борьба женского начала с мужским. Согласитесь, что, когда Вы были небожителем, то в женском обличии чувствовали себя намного увереннее и спокойнее. И сильнее. Вы сами мне это говорили. Цинсюань молчал, понимая к чему подводит мысль Се Лянь. - По всей видимости, камень чувствует Ваше состояние и превращает в удобную для Вас при определенных обстоятельствах форму. Но это все лишь мои догадки. Бывший небожитель в задумчивости нежно гладил кончиками пальцев поверхность своего веера. - Вы, как всегда правы, Ваше Высочество. Мне действительно стоило родиться женщиной,- наконец, произнес Цинсюань.- Когда-то эти слова часто повторял мне Мин И. Но, став Хэ Сюанем, он их ни разу не повторил. Я, вообще, сейчас плохо понимаю его поступки по отношению ко мне. Иногда я смотрю на Хэ Сюаня и вижу того самого Мин И, которого считал самым близким другом. Но чаще лицезрею холодное безжизненное лицо Хозяина Чёрных Вод, на моих глазах, лишившего меня единственного родного человека. И я не знаю, как себя вести. Я не знаю, что говорить. А, главное, я не понимаю, почему он все время рядом. Помогает? Оберегает? Развлекается, чтобы потом изощренно завершить свою месть? Это, кстати, он подарил мне эту одежду. Починил и вернул веер. Цинсюань открыл свой любимый артефакт и помахал им на лицо. - Ваше Превосходительство, я снова могу лишь предполагать, но мне кажется, что Хэ Сюань скучает по тем временам, когда Вы были божеством, а он играл роль Мин И. Бывший Повелитель Ветра от этих слов вздрогнул. Потом облизал губы и суетливо начал открывать и закрывать свой веер. Наконец, он спросил. - Ваше Высочество, мне тут недавно сказали, что Хэ Сюань мной... увлечен. Что Вы думаете об этом? Се Лянь, который ненавидел разговоры на чувственные темы, поскольку просто не знал, что и как нужно говорить, заметно занервничал. Призрачная бабочка, все это время тихо сидевшая у него на плече, помахала крыльями и снова стала незаметной. По-видимому, Хуа Чен таким образом напомнил о том, что тоже участвует в разговоре. - Ваше Превосходительство, я ничего не понимаю в романтических отношениях. Весь мой образ жизни был весьма... целомудренен и аскетичен в силу данных мной обетов. Поэтому советчик из меня не важный. Мне бы с самим собой как-то разобраться. Цинсюань закусил губу и глубоко вздохнул, словно собираясь задать вопрос о том, что ему тяжело, страшно или неловко спрашивать. - А когда Вы поняли, что Хуа Чен в Вас...ну...влюблен? Се Лянь вздрогнул от неожиданного вопроса. И почувствовал, как бабочка перелетела с одного плеча на другое. Ох, уж этот Хуа Чен! Он с нетепрением ждал ответа своего Гэгэ. - Друг мой, все что я могу Вам сказать, только то, что осознание этого у меня возникло не вдруг. Вокруг меня происходило столько значимых событий, что я просто старался не замечать пристального внимания к себе самого Алого Бедствия. Но вот момент, когда я окончательно понял, что Сань Лан МНЕ стал очень дорог, я отлично запомнил. Это был первый день открытия Тунлу, и мы с ним находились вдвоем в Храме Тысячи Фонарей. Именно тогда я узнал, какие муки и боль испытывают демоны, когда начинается процедура выбора очередного "непревзойденного". И тогда же я понял, какими усилиями сдерживал себя Сань Лан, чтобы не причинить мне вред. А я не знал, что делать, но понял, что готов отдать все за то, чтобы облегчить его ужасающую боль. Наступило молчание. Собеседники медленно шли рядом, и каждый в безмолвии был погружен в свои личные воспоминания. Покрытая легкой облачной дымкой главная улица Небесной столицы, быстро наполнялась небожителями и их служащими. Все с любопытством разглядывали идущих бок о бок Его Высочества и Ши Цинсюаня. - Он что, снова вознесся? - Почему нас не известили о его вознесении? - Да, нет. Это его, наверное, пригласил в гости Его Высочество. - А нам можно приводить в столицу приятелей из смертных? - А у тебя много смертных приятелей, что были богами и свергнуты с небес? - Циньсюань хорошо выглядит для человека. - Видимо, нашел себе на земле щедрого покровителя со своими- то талантами. - Говорят, в его покровителях сам Хозяин Черных Вод. - Я слышал, что Черновод и Ши Уду убил из-за Цинсюаня. - Глупости. Я слышал, что Ши Уду хотел убить Цинсюаня, а Хозяин Черных Вод спас беднягу от брата... Перешептывания собравшихся небожителей долетали до чутких ушей наследного принца и еле сдерживающего себя Цинсюаня. Ничего в небесных чертогах не изменилось. Сплетни, козни, пересуды остались неизменной составляющей всей столичной жизни. Шепчущие гадости вслед, небожители сразу начинали улыбаться и льстиво приветствовать Наследного Принца Сяньлэ и бывшего Повелителя Ветра, когда те оборачивались. Из дымки навстречу виновникам спокойствия выплыла Лин Вэнь. Невозмутимое лицо, безукоризненный внешний вид и неизменно заложенные за спину руки. - Я рада видеть Ваше Высочество в отличной форме и Вас, Ши Цинсюань, в добром здравии. - Сомневаюсь,- неожиданно по-хамски ответил Цинсюань. Се Лянь тихонько дернул юношу за пояс. - Ваше Превосходительство, держите себя в руках. И мы искренне рады видеть Вас, богиня. Лин Вэнь удивленно подняла одну бровь. - Ваше Превосходительство? Что-то я не помню, чтобы получала от Небесной Кары сообщение о вознесении Ши Цинсюаня в статусе Его Превосходительства Повелителя Ветра. Бывший небожитель открыл веер и вдруг мощный порыв ветра сорвался с поверхности артефакта и растрепал идеально уложенную прическу богини. - Наверное, было некогда. Прятала Бога Эха от божественного пантеона. На мгновение лицо Лин Вэнь стало удивленным, затем искривилось от гнева и вновь стало невозмутимым. Она отвернулась от Цинсюаня, который спрятал победную улыбку за раскрытым веером. -Ваше Высочество, о посещении Небесной столицы людьми и ...демонами... согласно инструкции, которую Вы, кстати, тоже подписали, необходимо уведомлять канцелярию заранее. - Уважаемая Лин Вэнь, я приношу свои извинения за нарушение инструкций, но давайте сделаем одно исключение из правил, - примирительно предложил Се Лянь. - Бывший Повелитель Ветра появился в небесных чертогах, чтобы почтить память своего брата в построенной Генералом Мингуана Усыпальнице. Ведь тела нигде так и не нашли? А все храмы, посвященные Повелителю Вод были разрушены. Так что, сами понимаете выбор у Его Превосходительства не велик. Лин Вэнь пристально посмотрела на принца, пытаясь понять, где кроется подвох. Но она слишком давно знала Се Ляня, чтобы понять, что он просто не способен на обман и интриги. -Конечно, Ваше Высочество, ВАШ ДРУГ, имеет право посетить Усыпальницу. Думаю, что Пэй Мин будет не против. - Думаю, что Пэй Мин будет у бешенстве, что за помощью в посещении Усыпальницы обратились не к нему, - наклонившись к Се Ляню прошептал Цинсюань. Принц согласно кивнул. Лин Вэнь обратилась к собравшимся небожителям с просьбой расходиться по дворцам и заняться, наконец, своими прямыми обязанностями. Затем дала знак следовать за ней. Некоторое время троица шла молча. По дороге им периодически попадались различные божества, которые любезно приветствовали Се Ляня и с удивлением рассматривали бывшего небожителя. Надо было отдать должное природной артистичности Цинсюаня , который вышагивал по улицам Небесной столицы с видом самого могущественного бога пантеона, а не свергнутого и превратившегося в обыкновенного человека, Повелителя Ветра. Первой гнет молчания разрушила Лин Вэнь. - Ваше Высочество, Вам известно, где сейчас находится...Бог Эха? По всей видимости у Богини Литературы возникли сложности с исчезновением предбожителя. - Да,- отозвался Се Лянь.- Он сейчас гуляет по Призрачному городу с двумя богами войны. Просил передать, что скоро вернется. Лин Вэнь резко обернулась, бросив странный взгляд на идущих сзади. - Замечательно,- кратко прокомментировала богиня. Усыпальница Ши Уду утопала в зелени и цветах вечного лета Небесной столицы. Цинсюань, рассматривая небольшое сооружение, с нескрываемой грустью ловил себя на мысли, что брату бы понравилось добротное, изящное, без вычурности и излишеств небольшое здание, окруженное красивыми журчащими фонтанами в глубине столичного парка. - Вы можете заходить, - бесстрастно предложила Лин Вэнь.- Вас никто не побеспокоит. Цинсюань сделал небрежный поклон в знак благодарности богине, которая лишь слегка снисходительно кивнула в ответ. И низко склонился перед Се Лянем, выражая свою признательность за помощь. Затем бывший небожитель поднялся по немногочисленным ступеням и скрылся за массивными дверями Усыпальцы. Лин Вэнь подошла к ближайшему фонтану в виде большой белой птицы с широко раскрытыми крыльями, из направленного в небо и раскрытого клюва которой, била высокая струя воды. Богиня присела на широкий мраморный бордюр и пригласила расположиться рядом Его Высочество. Се Лянь сразу понял, что Лин Вэнь хочет с ним поговорить, а шум воды в фонтане должен был заглушить их голоса от подслушивания. Его Высочество сел рядом с Богиней Литературы. - Что Вам рассказало это бесполое существо, зовущее себя Юнлиль? - слегка наклонившись к принцу негромко спросила Лин Вэнь. - Он сказал, что Вы его не любите. А ему очень нравится, когда Вы злитесь, - сообщил Се Лянь и по-монашески сложил руки на коленях. - Очень смешно, Ваше Высочество,- явно раздражаясь, хмыкнула богиня.- Он сообщил Вам, что Цзунь У на свободе? Наследный принц кивнул головой и опустил свой взгляд на свои руки. - Вы представляете, что начнется, если об этом станет всем известно? Его Высочество пристально посмотрел на Лин Вэнь своими спокойными медовыми глазами. - Я не могу понять, Госпожа Лин Вэнь, Вы появления в столице Цзунь У ждете или боитесь? - И то, и другое. - Но Вы достойно выполняли его поручение. Столько времени от всех прятали и следили за Юнлилем. То есть доказали ему свою преданность. Вам нечего бояться. - Я провалила его поручение. Юнлиль вышел и связался с Вами. Я не должна была этого допустить. - Но, Госпожа Лин Вэнь, как бы Вы помешали Юнлилю? То, что он все это время взаперти старательно занимался Сетью духовного общения, как я понял, это не Ваша заслуга, а его личное предпочтение. - Я боюсь, Ваше Величество. Боюсь неизвестности. Я чувствую, что Небесная Кара принимает непонятные необъяснимые решения. С ней что-то происходит. Не в лучшую сторону. И Небесной столице будет несдобровать, когда сюда вернется Владыка. Се Лянь, внимательно выслушав страхи богини, сделал для себя два вывода. Первый. Она ничего не знала про Шумузида и планируемую остановку Небесной Кары. Второе. Она так же была не в курсе истории с предбожителями и их прямой связи с камнями Шуишезао. Вполне возможно, что осколки, которые ей и Ши Уду передал Цзунь У, сопровождались выдуманной им сказкой об их истинных способностях и происхождении. Правда же была намеренно от них скрыта. И третье. Лин Вэнь в полном замешательстве. Раз она обратилась с вопросами к Се Ляну, значит все действительно уходит из под ее контроля. - Госпожа Лин Вэнь, Вы сильно устали. Вам надо отдохнуть,- улыбнувшись, предложил принц. - Отдохнуть?- изумленно повторила богиня. - Да. Отдохнуть от души. Предоставьте ситуации развиваться без Вашего вмешательства. Богиня подозритель прищурила глаза. - Что, все так плохо? - Пока да. - Мне продолжать молчать про Цзунь У? - Конечно. - Тогда, Вы правы. Надо отдохнуть. И еще можно вопрос, Ваше Высочество? - Да, конечно. - Это правда, что Черновод ухаживает за Цинсюанем? Се Лянь шумно выдохнул и закатил по- муциновски глаза.