Кара для небожителей

Призрачный город кипел. Он готов был взорваться. Новость о том, что по улицам идет сам Градоначальник, да еще и в сопровождении второго "Непревзойденного" и, возможно, будущего Владыки Небесной столицы распространялась со скоростью света. Она будоражила умы демонов, заставляя одних выбегать на улицы, чтобы своми глазами увидеть невероятное шествие, а других - прятаться и закрывать свои торговые лавки и забегаловки, просто, от греха подальше. И тем не менее желающих просмотреть на выдающуюся троицу было намного больше. При этом ни один демон, призрак или оборотень не решались близко подойти к Градоначальнику и его попутчикам, предпрочитая наблюдать за ними из-за углов, кустов, с крыш и даже фонарных столбов. Поэтому дорога перед Хуа Ченом и его спутниками была полностью свободна. Зато за их спинами сразу же смыкалась стена из гомонящей нежити, бурно обсуждающей мотивы невиданного появления Князей Демонов и Бога Войны на их улицах. И, если две выдающиеся фигуры "Непревзойденных" и белоснежная монашеская одежда небожителя сразу бросались в глаза, то тонкая женская фигурка в темно-синем явно не по размеру ханьфу с короткими вьющимися волосами медленно плелась за троицей. Она все время путалась в подоле одежды, норовя упасть. Девушка была очень красива, но ее выражение лица демонстрировало полное безразличие ко всему происходящему вокруг нее. Склавдывалось впечатление, что высокая красавица настолько погружена в свои мысли, что вообще не понимает, где находится. Несколько раз отставшего Ши Циньсюана поглощала хлынувшая волна демонов, в которой он мог безвозвратно затеряться, если бы не Хозяин Черных Вод. Постоянно оглядываясь на бредущую за ним девушку, он всякий раз возвращался за ней, заставляя толпу нежити вновь рассеиваться перед ним, хватал красавицу за длинный рукав и тащил за собой. Девушка не сопротивлялась. Но как только Хэ Сюань ее отпускал, сразу же начинала отставать. -И вот, это дивное существо появилось у меня в прямо в спальне Дома Блаженства из поля "Сжатия тысячи ли" лет так шестьсот назад, - рассказывал Хуа Чен, двигаясь прогулочным шагом, периодически поддерживая за локоть Се Ляня. - Я стою обалдевший. А он мне и говорит: "Мне надо очень хорошо спрятаться, и Вы мне поможете. Конечно, не бесплатно" . - И откуда он узнал пароль к твоей заинтересованности? - язвительно прокомментировал Хэ Сюань. Хуа Чен сделал вид, что не услышал сарказма в свой адрес. - Призрачный город был в то время в стадии окончания строительства. И он предложил мне очень интересную услугу, от которой невозможно было отказаться. - Наверное, предложил проект ширмы с красными шторками в зале Игорного Дома ?- снова прервал рассказ Черновод. Хуа Чен обернулся с серьезным выражением одноглазого лица. - Хэ Сюань, завидуй молча. - А я что, угадал?- расплылся в ехидной улыбке, обнажив зубы, Хозяин Черных Вод. Но заметив, что рядом опять нет Ши Циньсюаня, бросился его искать. А Се Лянь неожиданно для себя отметил, что острые клыки Хэ Сюаня длиннее, чем у его Сань Лана и выглядят намного опаснее. -Сань Лан ты действительно использовал предложения этого существа при строительстве Игорного дома?- как всегда чрезмерно деликатно поинтересовался наследный принц. - Да, Гэгэ. От его предложения было просто невозможно отказаться. Хуа Чен улыбнулся, и в глубине его черного глаза зажегся красный озорной огонек. Он остановился в ожидании Черновода и бывшего Повелителя, точнее уже Повелительницы, Ветра. Развернул за плечи к себе Се Ляня и лаского заправил длинную прядь волос Его Высочества за ухо. - Гэгэ, это он создал беспрецендентную защиту Призрачного города, включающей в себя силовой барьер, который я надеюсь никогда не использовать, и запутанную кодовую систему секретных хранилищ и убежищ. Именно по ней ты с Цинсюанем прыгал из одного места в другое с моими игральными костями, когда пришел спасать "Мин И". Се Лянь удивленно поднял брови и приоткрыл рот. Хуа Чен поспешил отвести взляд от невинно непринужденного, но такого соблазнительного искреннего удивления Его Высочества. Когда Хэ Сюань вернулся, буквально таща за собой еле передвигавшего ноги Цинсюаня, Хуа Чен продолжил рассказ. -Зовет он себя Эштар и представляется только во множественном числе. Говорит, что состоит из огромного количества мелких невидимых глазу высокоразвитых частиц, которые создают его единый организм. Короче, все очень просто и невероятно сложно. Прилетел со звезд, когда у нас был лишь один мир. И прилетел не один. Их таких было несколько. - А чего это звездное существо вдруг решило спрятаться?-спросил Черновод, удерживая Цинсюаня за длинный рукав. -Наверное, натворил каких-нибудь вселенских безобразий. -Действительно, Сань Лан, от кого или чего ты его прячешь? - поинтересовался Се Лянь. - Ну, все дело в том, что одним из условий нашего...ммм...взаимовыгодного сотрудничества, было - не задавать ему вопросов о его биографии. Вообщем, он следит за защитой Призрачного города, а я слежу, чтобы его никто не нашел. Вот так. Хуа Чен театрально развел руки в стороны. - Но кажется пришло время, потревожить нашего затворника. С учетом возраста этот Эштар должен знать легенду о звездных камнях полностью и в деталях. Особенно об их силе и возможностях. Хэ Сюань отпустил рукав Цинсюаня. Они шли по опустевшей узкой улице, уставленной лотками с различными сладостями, которые были одинаково съедобны и для людей и для демонов с небожителями. Черновод подошел к переполненной различными лакомствами лавке, взял пять палочек танхулу с боярышником и мешочек с рисовыми шариками цзянь дуй. Из узкой щелочки слегка приоткрытой двери лавки за действиями Князя Демонов пристально подглядывал хозяин, непроизвольно выставив кончик хобота с четырьмя ноздрями. Хэ Сюань хмыкнул и бросил на землю небольшую черную жемчужину в качестве оплаты. Подойдя к Цинсюаню, он вновь взял его за рукав и начал догонять Хуа Чена с принцем. По дороге он сунул в руку девушке палочку с боярышником. Цинсюань повертел ее перед глазами и с размаха выкинул. - Странно. Ты же всегда любил сладкое. Ну не хочешь, так не хочешь. Вернул бы обратно. Зачем же выкидывать? - раздраженно заметил Хозяин Черных Вод. - Тогда возьми рисовый шарик. И положил в руку Цинсюаню цзянь дуй, который тот незамедлительно отправил за сладкой палочкой. - Ты что творишь?- рассвирепел Хэ Сюань, с силой хватая Повелителя ветра за плечо. Се Лянь, который наблюдал попытки Черновода покормить девушку, сразу же кинулся на защиту Цинсюаня. Подбежав, он аккуратно, но требовательно убрал руку Черновода и приобнял девушку. - Ваше Превосходительство, Вам обязательно надо что-то съесть. Вы потратили очень много сил и пережили невероятные...потрясения.- с трудом подобрал последнее слово Се Лянь. -Ага! Чтобы у меня что-нибудь опять выросло или отвалилось?- с отчаянием произнесла Повелительница Ветра, шмыгнув изящным острым носиком. Хуа Чен весело рассмеялся и продолжил путь. С ним поравнялся Хэ Сюань. А Се Лянь быстро отстранился от Цинсюаня, как только остановил свой взгляд на выпирающей под темно-синей ткани женской груди. -Друг мой, пожалуйста не отставайте. -Постараюсь,- обреченно ответил бывший небожитель. Хэ Сюань быстро поглощал рисовые шарики. Хуа Чен брезгливо сморщил нос. - Как ты можешь жрать эту гадость. Я даже боюсь подумать из чего она сделана. - Ты не умирал с голода. Ты не знаешь какого это. - ответил Хэ Сюань с полным ртом. - Знаешь, о чем я все время думаю? Мне не дает покоя мысль, что, когда я совершал свою месть над Ши Уду, на нем была спрятана эта звездная булавка. И, если она действительно помогала ему проходить Небесные Кары, то почему не спасла от смерти? Ведь, когда я его убивал, он даже не сопротивлялся. А мы видели, на что способен камень. Хуа Чен повернул голову и пристально посмотрел на Черновода. Затем начал потирать пальцами коралловую бусину на кончике своей неизменной тонкой косички, неосознанно выдавая свою заинтересованность. - Ну и что ты надумал? - Мне кажется, что Ши Уду позволил убить себя специально. Подошедший сзади Се Лянь, слышал размышления Хэ Сюаня, поэтому незамедлительно вклинился в разговор. - Вы считаете, что Повелитель Вод, имея в арсенале силу, превосходящую божественную, целенаправленно отказался от ее использования, чтобы умереть? Хэ Сюань бросил в рот последний рисовый шарик. - Ага. С этим камнем, он мог разнести в пух и прах мои казематы и даже сам остров в Черных Водах. Он мог пусть и не убить, но серьезно навредить мне. Спокойно забрать Цинсюаня и вернуться в небесные чертоги. Но! Он изображает из себя мученика и дает оторвать себе голову. Странно ведь? - А может, когда Вы начали реализовывать свой план мести и похитили Повелителя Ветра, он пришел к Вам без булавки? - предположил Се Лянь. - Исключено,- категорично констатировал Хуа Чен.-Черновод вызвал Ши Уду с процесса прохождения третьей Кары Небесной. А после откровений Цинсюаня, я даже не сомневаюсь, что этот аферюга первым делом прицепил камушек с булавкой себе под нижнюю шелковую юбочку перед таким серьезным испытанием. Тем более, что уже дважды у него получалось обмануть Кару. -К тому же,- продолжил мысль Хуа Чена Хэ Сюань.- кому-то ведь понадобились его останки. И тут нужно учесть, откуда и каким образом их похитили. Согласитесь, что это было умное с выдающимися способностями и силой существо. Или существа. Вдруг под ноги троим собеседникам, прерывая их разговор, бросился маленький чумазый демоненок. Ярко фиолетового цвета с лохматой рыжей копной волос, из которой торчали три острых рожика, он распластался на земле, сложив трехпалые ладоши с длинными когтями в молитвенном жесте. - Господин Градоначальник, Господин Хозяин Черных Вод и Вы, Ваше Небесное Высочество,-дрожащим голосом заговорил демоненок.- Прошу простить меня за наглость обратиться к вам. Но, там, красивую девушку в синем, которая от вас все время отставала, только что украли два волчьих демона. Они схватили ее и побежали за магазинчик оберегов от небожителей Цзян Ся. Хэ Сюань, обернулся, быстро осмотрелся и рывком поднял за волосы демоненка над землей. - Где этот магазин? Се Лянь схватился за руки Черновода, давая тому понять, чтобы он отпустил храброго малыша. Хуа Чен сложил руки в замок на груди. - Знаешь, Хэ Сюань, я сейчас окончательно понял, почему Ши Уду таскал Цинсюаня за собой. Даже забрал в небесные чертоги. Это ходячее недоразумение просто не жизнеспособно без внешнего контроля и постоянной защиты. - Сань Лан, не говори так о Его Превосходительстве. Он вполне способен постоять за себя. Просто он на удивление невезучий. Наследный принц заставил Черновода отпустить демоненка. Затем, бросив напуганному малышу серебряную монетку, жестом показал, чтобы тот убегал. - Ну и что мы стоим? - штормовые глаза Хэ Сюаня стали черными.- Где этот магазин? Я этим волчьим падальщикам бошки отгрызу, когда поймаю. Хуа Чен, ты что окаменел? Куда идти? -Туда, куда мы и шли. Судя по всему, Цинсюаня понесли в нужное нам место, только другой дорогой. Скажем спасибо будущим меховым коврикам за помощь в ускоренной доставке нашего героя по назначению. И Хуа Чен быстрым шагом пошел по дороге в сторону пестрящей бесчисленным количеством разноцветных цветочных украшений улицы. Его быстро догнал Се Лянь. А Хэ Сюань даже немного опередил Собирателя цветов. -Мы идем на ту цветочную улицу ? - настороженно спросил Его Высочество. - Да, мой дорогой Гэгэ, - на лице демона появилась его самая очаровательная улыбка.-Сегодня этот Сань Лан ведет тебя и Хозяина Черных Вод в самый лучший бордель Призрачного города.